Текст книги "Забывший (СИ)"

Автор книги: Resshen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Только сейчас Хаален понял, что почему-то намного ниже человека и тот кажется ему огромным и уродливым. Отвращение и ужас заставили попятиться его обратно, но полукровка запнулся и упал на спину. Тут же поднявшись на локти, он увидел, как уже нависшего над ним человека оплели вырвавшиеся из-под земли корни. Тот, было, отчаянно закричал и попытался вырваться, но уже в следующие секунды корни разорвали его на куски. Кровь брызнула во все стороны, буквально залив все вокруг.

Хаален, весь в кровавой капели, стал пытаться ее вытереть с себя, но лишь размазывал ту своими маленькими ручками.

Окровавленные куски мяса, бывшие донедавна живым человеком, продолжили оплетаться корнями. Рядом с ними полукровка внезапно увидел высокого эльфа в невероятно искусных белых доспехах. Его мечи были в ножнах и кроме них оружия у него не было. Выражение его лица не сильно отличалось от того, что изображали маски остальных эльфов.

Внезапно Хаален понял, что уже видел этот доспех надетым на... На том пришедшем из леса эльфе... А ведь и лица у них ведь так же одинаковы...

Рядом с ним стали возникать остальные солдаты. Не смотря на маски, Хаален видел, как их глаза буквально вспыхивают силой, когда они обращают свой взор на эльфа в белом доспехе.

Неожиданно до него донесся, мелодичный, но зычный голос. Он проникал в каждую клеточку тела полукровки и было абсолютно неясно кто это говорит:

– Мы уничтожим их всех! Враги – падут! Ведь мы – Стажи Покоя и нас ведет в бой сам Ильтариэль Аутви!

Стражи Покоя, все как один, подняли окровавленные митриловые клинки вверх и дружно прокричали:

– Вот славу Трона и Аутви!

Принц отреагировал на эти крики абсолютно равнодушно. Ни один мускул на него лице не дрогнул. Он даже не сменил презрительного выражения лица. Полукровке даже показалось, что оно стало излучать ненависть. Но не к ним, а к их словам.

Внезапно он обратил на Хаалена взор своих синих глаз. Казалось, что он смотрит в самую глубину его души, в самую ткань будущей судьбы...

Хаален проснулся в холодном поту и несколько секунд не мог понять, где же он находится. Ему все казалось, что синий водоворот затягивает саму его душу прямо в Царство Мертвых.

Быстро оглянувшись, Хаален понял, что все еще находится в доме отца, все в том же кресле, где его и сморило вино Аутви.

Вокруг был сумрак.

Жаровни, как и камин, были погашены. Лишь три небольших магических светильника все еще испускали свет, но его явно не хватало для освещения такой огромной залы.

Таривэль стоял без движения возле большого панорамного окна и смотрел в него.

Изящный и величественный... Но сейчас Хаален понял, что отец лишь пытается показать уверенность. На самом же деле он в отчаянии.

Хаален дергано вздохнул и посмотрел на свои дрожащие пальцы.

– О, боги... Ну и сон... – выдохнул он.

– Что снилось? – спросил Таривэль, не поворачиваясь к нему.

– Странный сон. – прошептал Хаален: – Я был маленьким и бежал по лугу среди бабочек. А потом я оказался на поле Битвы при Ритане, где Кровавый Принц, возглавляя Стражей Покоя, разбил и уничтожил пятисоттысячную объединенную армию Старой Империи... Я видел поле трупов до горизонта...и самого Ильтариэля...

– Это мои воспоминания. – произнес отстраненно Таривэль: – Тогда я был несмышленым мальчишкой, который случайно оказался там, где ему быть не следовало. Меня потрясло то, что я там увидел. Я никогда не думал, что мы, светлые эльфы, можем быть настолько жестокими и бескомпромиссными. Моя жизнь тогда перевернулась и я решил стать дипломатом, чтобы не допускать подобных кровопролитий. – он немного помолчал, а потом горько продолжил: – Как же я был наивен. Я думал, что словом можно остановить меч. Я думал, что извинениями можно закончить войну... Я думал, что времена Сумерек больше никогда-никогда не вернутся. И вот...

Внезапно он шагнул к окну впритык и стал смотреть куда-то вверх.

– Что происходит? – спросил Хаален, вставая с кресла.

Таривэль опустил голову и тут земля под ногами ощутимо вздрогнула.

Полукровка подбежал к окну и увидел вздымающиеся над крышами домов языки огромного пожара.

Таривэль неожиданно рассмеялся:

– Аутви убил Кассиэля. Значит – у нас еще есть надежда.

Грязно выругавшись, полукровка побежал к двери.

Его отец с явным осуждением во взгляде посмотрел ему вслед.

*****

Среди тлеющих развалин показался большой конный отряд рыцарей в полных вороненых доспехах. Прервав оказание помощи какой-то человеческой женщине с обугленной рукой и обожженным лицом, я поднялся на ноги.

Барона среди рыцарей не было.

Надеюсь, барон не отдал им приказ атаковать меня...

Часть из них соскочила с коней и, возглавляемая седым, как снег, усатым мужчиной, направилась ко мне, осторожно огибая лежащих раненых. Когда они приблизились ближе, я отметил, что обретающиеся вокруг меня эльфы начали организовываться и класть руки на рукояти оружия.

Седоволосый это заметил и, замедлив шаг, сощурился.

Не доходя до меня два шага, рыцарь остановился и, окинув меня еще раз оценивающим взглядом, заговорил:

– Для выяснения обстоятельств произошедшего здесь барон Гаур Тур прибудет сюда. – немного помолчав, он добавил: – Сейчас.

– Я понимаю.

Мужчина мрачно посмотрел на ряды лежащих опаленных горожан и, поиграв жвалами, добавил:

– И лучше бы эльфам иметь хорошее объяснение!

Я выразительно фыркнул:

– Человек! В Великом Лесу началась гражданская война за Трон! Если ты думаешь, что то, что произошло здесь – ужасно, то смею тебя разочаровать: скоро начнется такой кошмар, что все это покажется поножовщиной в переулке...

В этот момент среди тлеющих развалин показалась кавалькада всадников, возглавляемая бароном в своем рогатом шлеме и тяжелых латах, украшенных красивой проточкой. За ним следовало четыре довольно обособленные группы всадников.

Архимаги, кутающиеся в свои плащи, со своими учениками держались отдельно друг от друга. Если Кессела я уже видел, и его появление во главе своих учеников было встречено мной с равнодушием, то его собрата в землисто-коричневом плаще я увидел впервые.

Немного отставая от барона, но впереди магов держался худощавый черноволосый мужчина средних лет, облаченный в легкий доспех. Он возглавлял группу из десятка солдат, один из которых держал бело-зеленый флаг с расположенным по центру гербом, изображавшим золотую корону с обвившим ее красным дракончиком.

Очевидно, это и есть начальник королевского гарнизона сэр Рьен.

Моя драка с Кассиэлем спутала нам с бароном карты в противостоянии с Гильдией. Как же теперь устранять всех тех, кого назвал тот адвокатишка Эдвин Тарлоу? Да и вообще. Ведь фактически произошедшим я дискредитирован не только в глазах королевской власти, но и простых горожан. Немного усилий со стороны Гильдии и – я уже виновник в массовых смертях.

Выхода у меня два.

Первый – бросить все это дело и заняться подготовкой к противостоянию с Князем Эрираном. Этим я отметаю проблемы, связанные с войной Каршлана и этого королевства. Заодно лишаюсь какой-никакой, а базы на самой границе с Великим Лесом, места, где могли бы собираться мои последователи и солдаты, куда могли бы свозиться припасы, лечиться раненые и так далее...

Второй вариант – все-таки попытаться ударить на опережение. Сил у меня немного, но они будут расти. Ловить, пытать, предъявлять доказательства... Да, муторно, но у меня будет не просто база, а целый город, в котором живет множество эльфов и полукровок. Опять же еда и оружие. Кроме того, если я смогу достучаться до короля, то за меня могут выступить и оба Архимагистра этого королевства, а это – уже неплохо. Конечно, в довесок я получу войну с Каршланом, но когда за мной соберутся ветераны Сумеречной Войны – эта проблема решится. Так или иначе. И одним из решений вполне может стать радикальное устранение не только этого принца Муара(или может уже короля Муара?) с его Архимагистрами, но и вообще...

Я перевел взгляд на последнюю группу всадников, держащуюся позади всех. Их было трое: Призыватель Каун, вампирша и давешний паренек.

Вампиры...

Бросаю быстрый взгляд на усталую темную эльфийку, сидящую на обломке. Рядом с ней настороженно замер, глядя на приближающуюся кавалькаду, полукровка.

Последняя из Алтраун. Было время, когда вампиры перед ними благоговели. И даже в конце, когда восставшие уходили из Альехеторна, то с солдатами этого Дома предпочитали не драться.

Интересно, что они предпримут, когда узнают, что Последняя из Алтраун здесь?

Попытаются убить? Вряд ли.

Выкрасть? Возможно. Но зачем? Чтобы она нарожала множество маленьких Алтраун? Ну-у-у-у... Слишком приземлено. Да и уж в чем-чем, а в правителях вампиры не нуждаются. Хотя мне неизвестно какая сейчас у них политическая обстановка...

Но вот чтобы она, как и ее далекий предок, обратилась в глубины самой Смерти... Хм.

Посмотрим. Нужно присматривать за ней и держать поближе к себе.

А может нужно попробовать разыграть эту карту?

Я почувствовал, как мои губы растянулись в тонкую усмешку.

В любом случае придет время, когда мне придется выкладывать на стол козыря и если у меня будет поддержка вампиров, то можно будет рисковать.

С другой стороны – неизвестно, что произошло за эти два тысячелетия. Может вампиров просветили насчет той старой истории c их исходом из Альехеторна и они на меня затаили некую злобу. Тут, конечно, возникло множество пробелов: если они знают, то почему Алтраун низвергнут? Слишком много крови было пролито во время восстания? Но с Алтраун они же не дрались. Во всяком случае – серьезно.

А что, если я тогда попал пальцем в небо? Что, если темные действительно задумывали после окончания Войны уничтожить всех вампиров? Что, если вампиров хотели уничтожить все Дома, кроме Алтраун? Ведь по окончании Войны они бы получили тысячи лояльных лишь им суперсолдат. А ведь среди вампиров встречались и маги...

М-да уж... И ведь спросить не у кого – Атель вряд ли что-то знает...

Глава 15.

Не доезжая до меня пяти шагов, Барон Тур остановил коня и спрыгнул с него.

Его спутники последовали его примеру. Подскочившие солдаты подхватили поводья.

Тур подошел ко мне и остановился прямо напротив меня. Я спокойно смотрел в щель забрала, глядя ему в сощуренные глаза.

Воцарилось молчание.

Я был спокоен. Мне было плевать на его ярость. У меня – свои проблемы.

Поиграв некоторое время в гляделки, барон снял шлем и заскользил взглядом по местами все еще тлеющим развалинам, двум солдатам, несущим за руки и ноги обугленное тело какой-то женщины, веренице раненых...

Снова посмотрев на меня, он спросил:

– Значит, теперь твои враги знают, кто ты и где тебя искать?

Я вздохнул:

– Да. Я был неосторожен и допустил слишком много ошибок. Когда память ко мне вернулась – было уже поздно.

Барон скрипнул зубами и прошел мимо меня, направившись к накрытому пропитавшейся кровью простыней мертвому телу Кассиэля. Я последовал за ним. Когда мы подошли ближе, я кивнул стоявшему рядом с телом эльфу и тот стянул ткань до пояса трупа.

Человек посмотрел на дыру в его груди и громко прошептал:

– Значит, это – наследник Дома Виэрэн? Оборотень-дракон?

Я тонко улыбнулся:

– Война за Трон Великого Леса начала свое шествие. Отныне количество погибших невинных будет лишь расти... – сделав паузу, я продолжил несколько фамильярно, но если уж на то пошло, то я намного выше его по статусу: – Я думаю, что ты знаешь, что именно Князь Дома Виэрэн, Эриран, собирается занять Трон. Это он, узнав, что я жив, послал мое же творение, своего сына и наследника, моего друга, дракона-оборотня, за моей жизнью.

Тур, все еще глядя на тело Кассиэля, прошептал один из главных вопросов:

– Что будешь делать?

Чуть наклоняю голову на правое плечо:

– Мой следующий ход логичен. И я даже знаю, что Эриран сделает следом. Но вот потом... – я немного помолчал, а потом продолжил: – Барон Тур, мне нужно место...база, где будут собираться мои последователи.

Он повернулся ко мне:

– Ты хочешь обосноваться в Истре?

– Этот город подходит идеально: он неплохо укреплен, здесь живет много эльфов и самое главное – он находится практически на границе с Великим Лесом.

Барон втянул носом воздух:

– Разве последнее не является отрицательной стороной? Из Великого Леса по нам ударить легче легкого.

Я скосил на него взгляд:

– Это еще кто будет бояться внезапного удара: драконов-оборотней у них больше нет, а вот я надеюсь, что у меня в армии будет кое-что страшное. Вопрос состоит лишь в том, чтобы остальные Дома не поддержали Эрирана и он сражался один.

Барон снова стал смотреть на тело Кассиэля:

– Надеюсь, ты понимаешь, что я всего лишь барон и если король решит, что риск чересчур велик и поддерживать тебя не стоит, то я не смогу воспротивиться. У нас самих зреет война с Каршланом...

Хмыкаю:

– Это-то как раз понятно. Но я могу помочь решить проблему Каршлана даже радикально. Мы можем заключить союз: я помогу вам, а вы поможете мне... – я киваю эльфу и тот задергивает простыню, снова скрыв тело Кассиэля от взглядов. Поворачиваюсь к барону и спрашиваю: – Когда прибудет Архимагистр или уполномоченный вести переговоры от имени короля? Или подобные права дали тебе?

Он тяжело вздохнул:

– Мне сообщили, что Архимагистр Ренал прибудет с армией завтра.

– Побоялся воспользоваться телепортом?

– У нашего королевства всего два Архимагистра и мы не можем себе позволить отпускать их без серьезной охраны и поддержки. Особенно в свете всех этих событий.

Я понимающе покивал:

– Что насчет нашего прошлого вопроса и сведений, что были получены из разных источников?

Тур в ярости заскрипел зубами. С трудом справившись с собой, он скользнул взглядом по своей многочисленной свите, замершей всего в паре шагов от нас, и ответил:

– Архимагистр Ренал имеет почти безграничные полномочия. Он может как казнить, так и миловать от имени короля. Но зная его... – барон явно попытался подобрать более мягкие слова: – ...вспыльчивый нрав, думаю, что он будет лично выжигать врагов.

Я хохотнул:

– Чую будет весело! Он мне уже нравится! Ладно, я пока должен кое-что сделать... – вырвавшийся из-под моих ног корень поднял меня на метр над землей. Я начинаю громко говорить, даже не усиливая голос магией – все эльфы и так следили за мной: – Мое имя Ильтариэль Аутви. А это – Перстень Аутви, символ Власти моего Дома над вечным народом эльфов! – я поднял руку вверх, демонстрируя его: – Являясь прямым потомком Саллиэль и сыном Ируллель, я предъявляю права на Трон Великого Леса! В связи с тем, что Князь Эриран послал своего сына Кассиэля меня убить, я, Ильтариэль Аутви, властью, данной мне Богами, объявляю набор добровольцев в мою армию!...

*****

Барону хотелось грязно выругаться – худшие опасения подтвердились: эльф действительно оказался высокорожденным. Причем настолько 'высоко', что и не снилось. Ведь даже у него, человека, имеющего слабое отношение к Великому Лесу или эльфам, слово 'Аутви' вызывало хоровод мурашек.

Древний кошмар Темных Веков вернулся и ознаменовал своим возвращением начало гражданской войны в Великом Лесу за Трон Владык. И мало этого – принц хочет обосноваться в вверенном ему городе!

О, Светозарые Боги! Почему это все произошло при его жизни? Почему не спустя сотню-другую лет?

Барон в отчаянии сжал кулаки.

Все планы можно смело выкинуть в мусор. Да и останется ли Истра по окончанию этой войны – тот еще вопрос...

Когда барон шел вдоль длиннющей вереницы раненых и обездоленных, он остро ощущал свое бессилие. Многие в мольбе тянули к нему руки, очевидно совершено не понимая, что Тур был отнюдь не богом, а всего лишь магически неодаренным человеком, пусть и обличенным кое-какой властью.

Внезапно сбоку до него донесся короткий вскрик. Барон взглянул туда и увидел, как какая-то изящная эльфийка со смаком избивала тяжело раненого представителя своего народа, выкрикивая что-то вроде:'Тэхэ-тэар! Тэхэ-теар!' Насколько помнил Тур, 'тэхе' означало 'червивую падаль', а 'теар' – искаженное в оскорбительной форме 'говори'.

Рядом с ней стоял эльф-лучник, судя по знаку серебряной стрелы на одежде из дома Рета, и пара полукровок.

– Это неприемлимо! Ведут себя так, словно вокруг – их Великий Лес. – процедил за его спиной сэр Рьен.

Тур приложил колоссальное усилие и сдержался, так и не выплеснув на того фразу 'Не тебе, убийце предыдущего барона и одного из тех, кто насиловал его дочь, прямо на трупе ее отца, говорить о неприемлимости!'. Как же захотелось вытянуть меч из ножен и медленно, работая как консервным ножом, вскрыть эту тварь от паха до горла...

Посмаковав ощущения, барон несколько успокоился: он прекрасно помнил, как Архимагистр Ренал, во время Войны с Некротиксом, не дожидаясь суда, на его глазах наложил проклятие 'Тления' на группу схваченных мародеров, не обратив внимание на то, что среди них были вельможи, в данный момент состоящие в армии. А потом тот расположился невдалеке, потягивая сладкое красное вино и следя, чтобы проклятым не смогли помочь. Что интересно, в армии после этого воцарилась почти идеальная дисциплина, поскольку муки проклятых растянулись часов на шесть и каждый любопытный мог посмотреть на судьбу тех, кто думает, что оседлал короля.

Тур ухмыльнулся и нашел в себе силы даже сказать:

– Посмотрим, как они притихнут, когда Ренал сюда явится завтра.

*****

– Белиинда, что ты видишь? – спросил Призыватель у вампирши, уставившейся на обессилено развалившуюся на обломке темную эльфийку.

– Боюсь, что у меня появились личные дела, Каун. – произнесла она необычно ровным голосом, не отводя от нее взгляда.

– Постой, куда ты? – спросил Призыватель практически уже ее в спину.

Вампирша, постоянно удерживая цель в поле зрения, прошла сквозь толпу и остановилась в полушаге от темной эльфийки.

Рядом с той стояло двое полукровок, держащих руки на рукоятях оружия.

Белинда на них практически не обратила внимание – она знала, что в ближнем бою они ей не противники. Фактически если бы она сейчас хотела убить эту темную, ей бы просто не успели помешать.

Она наклонилась и, беспрепятственно взявшись пальцами за край плаща, немного распахнула его, открыв для своего взгляда светящуюся зеленым татуировку.

– Ты из Алтраун? – громко прошептала вопрос вампирша, глядя на эльфийку сверху вниз.

– Да, вампир. Я последняя... Великого Дома Алтраун больше нет. – ответила устало та.

Воцарилось долгое молчание.

– Я могу помочь... – произнесла в конце концов вампирша.

Совершенно неожиданно для нее сзади зазвучал вкрадчивый голос:

– О! Мне...то есть нам понадобится любая помощь. – вампирша молниеносно развернулась и увидела, что за ней стоит тот самый Аутви. Он мягко улыбнулся и продолжил: – В войне за Трон Великого Леса мне понадобится каждый клинок. Даже если его будет сжимать рука вампира.

– Но ведь... – неуверенно начала она.

Аутви устало фыркнул:

– Ты насчет Сумерчной Войны? Да, я тогда убивал вампиров. Много. Очень много. Вместе с тем, я убивал и темных эльфов и людей. – он завораживающе повел рукой вокруг: – И посмотри: я спокойно общаюсь с Последней из Алтраун, а вокруг меня много людей и полукровок.

Белинда неуверенно оглянулась:

– И что ты...вы хотите от меня?

Он шагнул ближе к ней и, оказавшись впритык, прошептал ей почти на ухо:

– Свяжись с вашими предводителями и передай им, что в случае моей победы мне будет что им предложить...

Вампирша ощутила одуряющий запах его плоти. Ей захотелось...захотелось...

Мысли начали путаться.

Но тут неожиданно для всех прозвучал низкий насмешливый голос, который заставил принца практически отпрыгнуть в сторону и обернуться на его звук:

– Иль, ну не думал я, что уж кто-кто, а ты докатишься до поцелуев с вампирами...

*****

Я неверяще рассматривал сгорбленную фигуру, замотанную от головы до пят в обтрепанный плащ 'Осознавшего Лес'.

Мое чувство шептало, что это был явно эльф. Вот только его магический дар был настолько жутким... Огромное количество Тьмы, Смерти и лишь немного Жизни.

Голос был знакомым, а кроме этого я очень немногим разрешал обращаться ко мне "Иль"...

– Рэль? – удивленно спросил я.

Фигура мрачно хохотнула:

– Ха. Все-таки узнал!

– Что бы я да не узнал тебя даже спустя две тысячи лет? – выдохнул я.

Сгорбленная фигура неожиданно распрямилась, став даже выше меня. Пыхнуло опасностью. Плащ затрепетал от неощутимого для нас ветра. Я заглянул под капюшон и не увидел там вообще ничего.

– И все равно – это странно. – глухо произнес он: – Мой дар должен был измениться очень и очень существенно. Ведь меня не могли опознать даже Стражи Покоя, посланные за мной Советом Князей.

– Тебя хотели убить? – удивился я

В ответ он мрачно фыркнул:

– Много раз. И однажды врагам даже это почти удалось ...

В это мгновение я увидел в глубине капюшона оголенные кости.

Отпрянув от неожиданности, я смог лишь выдохнуть:

– Какой кошмар. Ты пытался излечиться?

Рель вздохнул:

– Последние столетия я жил в Империи Некротикс, а там найти хорошего целителя, взявшегося бы за лечение моих ран, невозможно. А потом, ты знаешь, я привык. Там я просто стал таким же монстром, как и все они. И неожиданно для себя я нашел место, которое можно было назвать домом.

Он распахнул плащ и я увидел идеально подогнанный доспех из черного металла. Сверху него, на груди, висела тонкая цепочка, держащая большой знак в виде восьмилучевой звезды, в центре которой был заключен большой рубин в виде ярко-алой капли. Свет восходящего солнца заиграл в ней.

Увидев это, люди вокруг испуганно выдохнули. Солдаты вытащили мечи из ножен.

Вампирша попятилась и заговорила:

– О, Атеш, защити меня. Это...это Рэльтар... Великий Жнец Немертвого Императора Крола.

Рель глухо хохотнул и звука его голоса оттолкнул окружающих, словно тот использовал заклинание 'импульс'.

– Вижу, что меня знают.

Немного пожимаю плечами:

– А вот на меня реагируют не так бурно.

– Забыли? – снова хохотнул он: – А ведь по сравнению с тобой, Иль, я – лишь тень. Да и твой магический дар вызывает у меня много вопросов.

Я шагнул ближе:

– Покажешь, что под капюшоном? Теперь я могу многое. Да и ты же знаешь про мою силу...

– Да... Уж я...знаю. – произнес он и немного оттянул рукой в когтистой латной перчатке капюшон.

Честно говоря, я был потрясен. Не знаю чем были нанесены эти раны, но с головы Рэльтара была содрана кожа и мышцы. Глаз тоже не было. Вместо них в глазницы были вставлены большие ограненные рубины с начертанными на гранях мелкими знаками. Плоть от омертвения защищало заклинание 'исцеления', постоянно тянущее манну из магического дара. Под его действием плоть постоянно пыталась регенерировать, но почему-то постоянно отступала, истаивая и откатываясь назад, словно волна. Глядя на это я подумал о мощных проклятиях.

– Ты можешь видеть? – удивлено спросил я, глядя в глазницы.

– Не очень хорошо. Это сделали наши некроманты. До этого я работал почти вслепую, ориентируясь лишь на магические потоки и проявления маны... – он явно посмотрел на солдат, чувствующих себя неуверенно даже с мечами в руках. Рель снова обратил на меня внимание: – После того как тебя забрала Атеш, я думал осесть в Великом Лесу, но там меня боялись и даже ненавидели. Долго я этого терпеть не смог и ушел оттуда. Стал наемником и во время одной войны получил проклятье 'Изгнание Жизни'. Практически сразу же попал в Некротикс. Ты и представить себе не можешь Иль, скольких я убил, служа Кролу, и что мне пришлось делать, чтобы заслужить мое теперешнее положение. – он чуть наклонился ко мне: – Ну что, возьмешь меня или прогонишь? Я ведь испугаю твою армию сильнее, чем Эриран, сидящий на Троне.

Что интересно, на его челюсти так же были наложены специальные заклинания, благодаря которым Рель говорил довольно мелодичным голосом, не взирая на отсутствие щек и губ...

Сосредоточившись на его словах, иронично изгибаю бровь:

– Ты наверно пошутил? Мне понадобится любая помощь. Да и ты же знаешь, что я тоже не святой.

Рэльтар громко рассмеялся:

– Вот только помнят об этом очень немногие! Ты бы знал, как тебя идеализируют! 'Принц в белых доспехах'! У-ха-ха! Видели бы они их цвет на поле боя!

Я также засмеялся:

– О-о-о! Ты помнишь Ритан! И что мы тогда чудили?

И видевшие это невольные свидетели внезапно осознали, что история слишком многое забыла и бояться нужно не только лишь чудовищно обезображенного эльфа в жутких черных доспехах.

Отсмеявшись, я спросил:

– Не знаешь что с остальными?

Он пожал плечами:

– В Некротиксе осели немногие. Ну, а на службе у Императора Крола лишь я да отряд Сейфуль, с ней же во главе... С ней контактировал я редко. Ну, ты же ее знаешь – она и ее последователи всегда был замкнутыми.

Я грустно фыркнул:

– Маги Тьмы, малефики, всегда были в Великом Лесу не в почете. А ведь она всегда была особенной и Сумерки лишь ожесточили ее до предела.

– Это да. – произнес Рэльтар мрачно.

Вздохнув, я размял пальцы:

– Ладно, давай попробую снять проклятье. – он замер и я решил надавить на него: – Ты же мне веришь?

Рэльтар глубоко вдохнул и склонил голову:

– Да, мой принц.

И опустился на колени.

– Подними голову и смотри на меня...

Когда он поднял голову, я сдернул с нее капюшон и удостоился вида на практически оголенный череп. Вытянув перед его лицом ладонь, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на магических потоках.

Я ощущаю перед собой эльфа. Чистокровного. Сильного. Его ауру стягивает очень старая и мощная паутина. Ее нити врезались очень и очень глубоко. Они даже вросли и стали частью энергетической структуры ауры.

Когда-то давно я читал о подобных эффектах в старых проклятиях.

Кстати...

Произношу:

– Ты пытался снять его, но не вышло. Оно лишь усилилось. Ведь так?

– Это было давно. Очень. Моих сил не хватило. С тех пор я больше не рисковал... – ответил он.

Чуть приоткрываю глаза:

– Оно очень старое и из-за этого традиционным путем его уже никак не снять. Остается лишь один способ.

Рэльтар еще ниже склонил голову:

– Я давно готов, мой принц.

– Сосредоточься. Ощущения могут быть очень неприятными...

Сила шевельнулась во мне по первому зову. Как же давно это было в последний раз...

Абсолютный приказ самому естеству. Именно так я убил Ируллель.

Тогда сначала я приказал ей умереть. Но ее сила самоисцеления была настолько велика, что даже с остановившимся сердцем она продолжила сражаться. Затем я приказал сломаться ее костям. Но ей даже этого не хватило. Она упрямо сражалась до последней капли крови. И я тогда приказал умереть ее магии.

Сбрось оковы и исцелись. Ты свободен.

Его аура раздулась и не просто разорвала нити проклятья, а пожрала их обрывки.

Прекращаю воздействие и открываю глаза.

Рэльтар, неестественно изогнувшись, заваливается назад.

Потянувшись следом, я удерживаю его тело от падения, ухватившись за край его доспеха.

Пара секунд и он приходит в себя.

Его плоть начинает восстанавливаться, буквально выливаясь изнутри его доспеха и заливая его голову. Нарастают мышцы, а потом и кожа. Из глазниц выпадают рубины и я ловлю их, отпустив его доспех.

Он сосредотачивает взгляд не моем лице и я протягиваю ему драгоценные камни со словами:

– Они тебе больше не нужны, Рэльтар.

– Мой принц... – лишь шепчет он в ответ.

Внезапно ощетинившихся оружием солдат расталкивает пять высоких фигур, замотанных в грубые плащи, будто просто сшитые из разных кусков ткани. Они выше солдат минимум на голову. Не обращая внимание на гневные выкрики, они выходят в пустое пространство и останавливаются в пяти шагах за спиной Рэльтара.

Я поднимаю на них взгляд. Их движения неестественные. Я не слышу ни их дыхания, ни хоть чего-то напоминающего сердцебиение. Их облик пугающ.

Ощущаются они совсем не так как вампиры. Средоточия чистой смерти. Ни капли жизни.

Я понимаю, что это конструкты из мертвой плоти. Когда-то я сталкивался с подобным в пещерах темных эльфов. К счастью, конструктов тогда было немного: во время Сумерек Великий Дом Алтраун сосредоточился на вампирах и всем, что было сними связано. Можно сказать, что вампиры были их новыми игрушками. Эволюционным скачком, ступенью, которая мигом для них обесценила все остальное.

Конструкты же были старыми игрушками Алтраун, наскучившими им ровно в тот момент, когда появились новые. Но я бы никогда не назвал этих чудовищ бесполезными или бесперспективными.

Те считанные разы, когда определенные виды конструктов выводились некромантами Алтраун на поле боя, я бы назвал самыми страшными моментами Сумеречной Войны.

А вот маны-то для драки с подобными тварями у меня может и не хватить. Жизни – мало. Остается Свет и атаки сырой Тьмой.

Смерть же против подобных тварей почти бесполезна. Лишь побочные воздействия и вторичные поражающие эффекты могут нанести им урон. К примеру, Смерть может уничтожить поверхность под их ногами, чтобы они провалились куда-то. Можно еще попытаться разрушить их внутреннюю структуру. Но тут нужны большие познания в данном вопросе. Аналогичные тем, благодаря которым я убил Кассиэля. Просто же сырая мана этой Силы может их не то что не тронуть, а даже усилить...

Рэльтар тем временем немного пришел в себя и, оглянувшись, торопливо сказал:

– Ох, а я не говорил? Я позволил себе взять в путь личную охрану и так...пару дураков для смеху. – он поднялся с колен и, повернувшись к чудовищам, повел раскрытой ладонью перед ними, после чего посмотрел на свою руку и стянул в нее перчатку. Удивленно рассматривая свою полностью восстановившуюся пятерню, на пальцах которой были надеты несколько магических колец и перстней, он продолжил: – Ведь, честно говоря, я ожидал увидеть здесь...эммм...Лже-Ильтариэля, появление которого ожидалось.

– И почему? – удивился я и посмотрел на него, стараясь не выпускать фигуры конструктов из поля зрения.

Он сжал пальцы в кулак и разжал их:

– Была определенная информация, что остальные Великие Дома готовят нечто подобное. Насчет этого было несколько вариантов и один из них состоял в том, что слухи о твоем возвращении несколько охладят голову Эрирана. – он стал снова одевать латную перчатку, продолжив говорить немного отстраненно: – Вот мне это показалось плохой идеей и я собрался прикончить по-быстрому этого двойника...

Тут перед тварями вышло две фигуры обычного роста. Их облик полностью скрывали серые плащи с мощными стальными наплечниками изображавшими черепа драконов

От них прямо пыхнуло одаренностью в магии Смерти.

Мертвые маги. Личи.

В руках они держали косы с большими лезвиями, в которые по всей длине были вставлены большие куски полированного прозрачного янтаря, внутри каждого из которых были заключены символы из черного металла.

Один из личей громко прошептал:

– С вами все в порядке, господин?

Рэльтар жутко ухмыльнулся:

– Лучше чем когда либо...

*****

Гаур Тур возвращался в замок: его встревожило сообщение Архимага Эвирна, что в окрестностях города после окончания битвы Аутви c драконом-оборотнем было зафиксировано еще два групповых телепорта.