Текст книги "Trust me (СИ)"

Автор книги: Ray_Pokemon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Томас поискал нужные пособия в секции технической литературы, все еще ощущая нечто знакомое в этом мрачном посетителе, от которого ощутимо пахло пивом. Последний наблюдал за ним, как заправский серийный убийца, так и не сменив позу и не вынув из карманов руки. Казалось, он вот-вот достанет откуда-нибудь нож. Томас даже побаивался смотреть на него, а просить повторить автора пособий не стал вовсе. Он и так чувствовал себя словно под лупой под взглядом клиента.

Не найдя ничего нужного, Томас подошел к компьютеру и сверился с данными: некоторые книги все еще хранились в коробках в подсобке, откуда их вынимали по мере опустения прилавков. Последний экземпляр такого пособия был заказан и куплен несколько месяцев назад, и сейчас в магазине таких не было. Томасу было действительно страшно говорить об этом парню (ассоциация с маньяком все еще прочно сидела в голове).

– Извините, сэр, у нас ничего нет. Но можно сделать заказ, и книги придут в течение десяти дней.

Клиент внезапно оказался прямо у него перед носом, заглянул за прилавок и сдернул с головы капюшон, который, видимо, мешал ему смотреть на экран компьютера. Томас чуть было не присвистнул от неожиданности: былой образ убийцы испарился мгновенно, сменяясь вполне приятной и доброжелательной на вид физиономией. У парня были светлые короткие волосы, карие глаза, теплая полуулыбка, что пару минут назад больше походила на ядовитую усмешку. Он казался слегка раздосадованным и обеспокоенным, и это было заметно по тому, как он двигал выставленными в стороны локтями, стискивал губы в тонкую полоску, а потом выпячивал их на манер уточки.

– Десяти дней у меня нет. Даже семи нет. Есть еще какие-нибудь варианты их купить? – Томас не совсем понимал, чем вызвана такая спешка, но все-таки задумался.

– Могу позвонить знакомому. Он работает в книжном на другом конце города. Думаю, он сможет нам чем-то помочь.

– Лучше вам сделать это побыстрее, ведь не только этот магазин закрывается в шесть.

– Да, точно, – Томас схватил телефон и принялся искать нужный номер в списке контактов. Он не знал, зачем вообще нужно было помогать этому парню, ведь работа с ним должна была закончиться еще на словах «извините, сэр, у нас ничего нет», но помочь все-таки хотелось. И навязчивое до безобразия ощущение, что Томас где-то уже встречал этого незнакомца, не покидало парня, и Томас тянул время, чтобы вспомнить наконец, откуда мог знать его.

Голос в трубке послышался спустя десяток гудков. Раздраженный, какой обычно бывает у тех, кого отвлекли от чего-либо важного, сопровождаемый протяжным зевком и небрежным «чего тебе, Том?» (от которого Томасу захотелось зарычать). В этом был весь Джошуа – он умудрялся выглядеть или казаться занятым, даже когда откровенно занимался всякой ерундой. Томас мог поспорить, что он тоже отсчитывает оставшиеся до закрытия минуты и ждет с нетерпением возможности завернуть в знакомый затхлый бар с дешевыми проститутками. Портить его планы искренне не хотелось, но выбора не оставалось.

Томас спросил его о пособиях. Джошуа пообещал посмотреть, хоть и высказал сразу же, что звонить нужно было раньше, и лишь дышал в трубку минут, наверное, пять, нервируя брюнета звуками, а замершего позади него посетителя – затянувшимся временем ожидания. Томас переключился на громкую связь, раздраженно надувая губы и безмолвно прося клиента подождать еще немного.

– Да, есть. Последние остались, мы их никак сбагрить не могли, – послышался голос Джошуа, запыхавшийся и хрипловатый, словно парень таскал на спине мешки с мукой. – Завтра заглянешь и заберешь.

Томас глянул на посетителя, тот глянул на него и помотал головой, тихо говоря, что ему книги нужны срочно. Так же срочно, как скорая упавшему с моста, но чудом выжившему человеку. Томас не хотел просить Джошуа задержаться, потому что не был готов выслушать нудную тираду, но все-таки сделал это и, прежде чем парень начал жаловаться, пообещал купить тому бутылку коньяка. Джошуа это успокоило. Он пообещал подождать не больше часа, назвал марку, которая никогда не славилась дешевыми экземплярами, и отключился, напомнив, что не будет ждать ни минутой больше.

– Так вас устроит, сэр? – поинтересовался Томас, наскоро начеркав адрес и марку коньяка на обратной стороне попавшейся под руку листовки. – Чур бухло ему вы покупаете.

– Лады, – покупатель достал из кармана кошелек и пересчитал немногочисленные купюры. Результат его, кажется, удовлетворил не совсем, и поэтому он переложил в ближайшее отделение серую банковскую карту. Отданную ему листовку прочитал, нахмурившись, несколько раз. – Много ли придется заплатить за такси отсюда до этого места?

– В каком смысле? – Томас сверился с часами и отметил, что закрывать магазин нужно буквально через три минуты. На вопрос все-еще-незнакомца слегка удивленно вытаращил глаза. – Думаю, немало.

– Я просто не местный, – кинулся объяснять парень, убирая кошелек в поразительно глубокий карман. Томас успел заметить выглядывающую из-под рукава левой руки линию чернил – татуировка, скорее всего. – Приехал недавно и еще не в курсе всех цен. Надеюсь, мне хватит на книги, коньяк и такси.

Томас взглянул на него искоса и прикусил нижнюю губу, раздумывая. Поначалу этот парень казался чересчур мрачноватым и отталкивающим (да и сейчас его трудно было назвать обаяшкой), но стихший почти до шепота тон голоса, нервное подергивание рук в карманах, беспокойные встряхивания головой в попытках скинуть со лба обрубки волос делали его намного менее пугающим. И Томас, кажется, впервые в жизни ляпнул кое-что, не успев об этом основательно поразмышлять:

– Могу подвезти. С такси ты явно потеряешь уйму времени, а Джошуа человек принципиальный.

Блондин замолк на полуслове. Его рот даже оставался открытым какое-то мгновение, но потом захлопнулся со звонким причмокиванием губ. Он, кажется, не намекал ни на что подобное и вовсе не ожидал, что ему предложат доехать со встреченным десять минут назад человеком на другой конец города. Рука, которую он изначально вытянул для прощального рукопожатия, мгновенно опустилась, словно потеряв все кости разом, и потом несмело поднялась к виску и почесала его кончиком ногтя. Парень замешкался. Понимал, что предложение надо либо принять, либо не принять, а не играть в пойманного врагом партизана.

– Если не трудно, – робко выдавил он. – Могу подкинуть на бензин.

– Так можно и на такси доехать, – Томас усмехнулся, не до конца решив, устраивает ли его самого такое положение вещей или нет. – Ничего мне не надо. Жди снаружи пока я магазин закрываю.

Он проводил парня, который нацепил обратно свой угловатый капюшон, настороженным взглядом. Тот определенно встречался Томасу где-то, причем совсем недавно, но то море лиц, в которое брюнет окунался каждый день, оставляло в памяти лишь нечеткие образы, и среди них трудно было выловить что-то конкретное. Томас вышел из системы, включил сигнализацию и проверил несколько раз, хорошо ли заперта дверь магазина. Блондин держался неподалеку, перекатывался с пятки на носок и разглядывал что-то под ногами. Иногда поднимал взгляд и, слегка прищуриваясь, смотрел на мигающие флюоресцентным красным часы за стеклом в здании напротив. Подошедшему Томасу отрывисто кивнул по неизвестной причине.

Томас указал на припаркованную у обочины «Хонду», которой гордился, как олимпийской медалью: круто было купить ее, пусть и уже поездившую по Америке пару лет, на заработанные собственным трудом деньги. Поскольку он доезжал на ней от квартиры до работы и обратно, она оставалась в идеальном состоянии и набрала совсем немного километров пробега. Если бы Томас решился ее продавать, то вернул бы потраченные деньги в почти полном размере.

Блондин плюхнулся на пассажирское сидение рядом с Томасом. Руки переползли из карманов на острые колени и постукивали по ним пальцами. Брюнет в очередной раз краем глаза заметил чернила под тканью и еле-еле удержался от расспросов об этом. Он хотел бы набить тату, но думал, что у каждой из них должен быть особый смысл, причем очень важный, не оставляющий каких-либо сомнений. Томас мало верил, что идея такой татуировки когда-нибудь посетит его.

Спрашивать, хочет ли незнакомец (тот факт, что они до сих пор не представились друг другу, никого из них, казалось, особо не волновал) послушать что-то, Томас не стал: как говорится, водитель заказывает музыку, а пассажир молчит в тряпочку. Он попытался найти наименее специфичную радиостанцию, чтобы треки играли лишь фоном и не особо притягивали внимание. Их окатило молчанием, как холодной водой из ведра, и Томас чувствовал общую неловкость, которая оседала на пальцах, впившихся в руль, и каким-то образом заглушала музыку. Покупатель смотрел в окно, прижавшись к стеклу лбом и повернувшись к Томасу полупрофилем, загораживаясь от него тканью капюшона. От его дыхания на стекле оставались тут же рассеиваемые неизвестно какой магией туманные пятнышки. Он думал, казалось, о чем-то своем, и настолько углубился в размышления, что вряд ли воспринимал реальность.

Томас терпеть не мог такое вынужденное молчание. Его распирало от любопытства, злости на самого себя за беспамятство и смущения, которое ему доселе свойственно не было вовсе. Он откашлялся в кулак и ощутил, как тишина завибрировала, затряслась, как готовое лопнуть стекло, и затем осыпалась пылью на приборной панели вместе с голосом брюнета.

– Меня зовут Томас. Мы так и не познакомились, – он посмотрел прямо на блондина, который сначала не отреагировал никак, но затем очнулся и вперил слегка ошарашенный взгляд в представившегося парня. Он будто не до конца расслышал сказанное и совсем немного смутился от этого.

– Да, точно, – его голос слышался из-под капюшона. Из-за тени, практически полностью скрывавшей лицо покупателя и оставлявшей на виду только нос и едва выделяемые из серого очертания профиля, Томасу вспомнились дементоры из «Гарри Поттера». Один из них словно переоделся в штатское и сейчас разговаривал с ним своим хрипловатым голосом, при этом хаотично шевеля длинными бледными пальцами. – А я Ньют.

– Это вообще настоящее имя? – Томас попытался пошутить. Не сказать, что удачно, но назвавшийся Ньютом парнишка хотя бы фыркнул.

– Конечно. Я же не супергерой, чтобы скрывать его.

Томасу хотелось сказать еще что-то забавное, но он мало того что боялся задеть своими словами едва знакомого человека, так еще и не хотел выглядеть идиотом. Он постоянно сверялся со временем, про себя отмечая, что они успевают, и все ожидал, когда же разговор между ними склеится, потому что сидеть в молчании, пусть даже и перекрикиваемом ненавязчивой музыкой, он не любил.

– Может, расскажешь, к чему такая спешка с этими книгами? – Томас остановил авто у светофора и повернулся к блондину, краем глаза наблюдая, как ярко-красные цифры на табло ведут обратный отсчет. Наверное, парню не особенно нравилось, когда на него смотрели в открытую, и голову потому не поднимал, изучая что-то на кончиках пальцев.

– Я записался на курсы автомехаников. Они сказали купить пособия и выучить, а я проигнорил их просьбу и завалил первый зачет. Завалю второй – вылечу, – он даже не говорил, а тараторил, словно намереваясь выпихнуть из себя слова как можно быстрее. – Следующий зачет в понедельник, и мне надо вызубрить уже две книжки, чтобы остаться на плаву, – Ньют наконец-то поднял на Томаса глаза, светло-карие, с расширенными от сумерек зрачками. – Поэтому и спешу.

– Ясно, – Томас не очень любил подобные слова: они обрубали разговоры, как топор, и найти подходящую фразу после того как топор таки звякнул было проблематично. – Значит, будешь шарить в машинах?

– Надеюсь, – Ньют кивком головы указал на истекшее на светофоре время, и Томас, чертыхнувшись, выжал педаль газа. Кто-то остановившийся позади запоздало принялся сигналить, но с места не тронулся, не успев среагировать. Затем посигналили уже ему, и эхо автомобильных гудков разнеслось по улице. Ньют оглянулся, замечая, что похожая на гусеницу вереница машин постепенно дробилась на куски, сверкающие глазами фар, и прикусил губу, невольно вспомнив сноп света, нещадно слепящий глаза, в день аварии.

В окнах проносились люди, группки курящих подростков, велосипедисты, здания, выстроенные геометрически ровными рядами. Квадраты подсвеченных витрин на скорости расплывались, и зрение ловило их уже в виде длинных, как свиток пергамента, прямоугольников, которые всасывали в себя сферы уличных фонарей и слизывали цифры вместе с человечками со светофоров. На пешеходном переходе одна из оказавшихся впереди машин чуть не налетела на пожилую женщину, которая двигалась не быстрее улитки. На скрип колес бабушка даже не обратила внимания. Стоило одному из водителей вылезти и предложить помощь, она засеменила на порядок быстрее и лишь испуганно зыркнула на мужчину щелками глаз, окруженных морщинами.

Томас и Ньют больше не разговаривали: никто из них так и не нашел подходящую тему для диалога. Брюнет так и не нашел в себе силы спросить об интересовавших его вещах, и настырно перебирал в памяти лица людей, которые под конец смешались друг с другом, создавая еще большую белиберду. Перед финальным поворотом к книжному они остановились у магазина с алкоголем, где Ньют купил коньяк, от цены которого на голове явно поседели несколько прядей. Блондин отпустил нелестный комментарий в сторону Джошуа и его запросов, но Томас только плечами пожал и заверил парня, что лучше напиться одной бутылкой чего-то хорошего, чем закинуться десятью с жидким дерьмом внутри.

Джошуа ждал их снаружи, держа в руках две достаточно тонкие книги – не больше ста пятидесяти страниц каждая – и попивая кофе из картонного стаканчика. Нельзя было сказать, чему он обрадовался больше: наконец-то появившимся покупателям или коньяку. Ньюта он по-дружески хлопнул по плечу, словно знал его десяток лет, пожелал не сточить зубы о гранит науки, а с Томасом завязал совершенно непринужденный разговор. Предлагал присоединиться к распитию коньяка, но Томас вежливо отказался, объясняясь тем, что завтра рабочий день никто не отменял, а проблеваться на чьи-нибудь ноги ему не особо хочется. Ньют тоже воспротивился, хотя и признался, что не против был бы попробовать плещущиеся в темной жидкости пятьдесят долларов, и Джошуа, наверняка заранее уверенный, что компанию ему никто не составит, даже не попытался скрыть своей радости.

Джошуа распрощался, и вскоре его всегда держащаяся прямо спина скрылась за поворотом. Томас и Ньют стояли на тротуаре, не зная, что сказать друг другу, и каждый чувствовал себя школьником на свидании.

– Спасибо, что помог. Очень мило с твоей стороны, – казалось, Ньюту с трудом давалось произношение этих слов. – Но обратно поеду на такси. Денег мне хватит.

Томас испытал сразу два противоречивых чувства: облегчение, потому что еще двадцать минут напряженной тишины он бы не выдержал, и жалкое подобие обиды (мысли о том, что он попросту произвел на блондина не слишком хорошее впечатление, не давали покоя). Он хотел пожать Ньюту руку и даже вытянул ладонь, но блондин не вовремя стянул с плеч рюкзак и бросил туда книги, избегая рукопожатия. Томас так и не смог догадаться, сделал ли блондин это нарочно или совершенно непреднамеренно. Он некоторое время гонял ступней маленький камешек и резко откинул в его сторону, когда тот закатился под не защищенную шлепанцами пятку, но потом все-таки осмелился спросить:

– Может, зайдешь как-нибудь после зачета? Расскажешь, как все прошло?

Ньют посмотрел на него растерянно и непонимающе, будто Томас ляпнул что-то совершенно невпопад. Под сомкнутыми губами было заметно, как парень провел языком по верхним зубам, словно это могло как-либо помочь ему с ответом.

– Наверное, – одно короткое слово на оба вопроса, – мне пора. Приятно было познакомиться.

Непривычная отчужденность блондина хлопнула Томасу по лицу. Он промялил что-то на прощание, даже попытался поднять руку и махнуть, но, казалось, ни сил, ни особого желания не было. Блондин подошел к автомобилю с желтой шашкой на крыше, быстро и неразборчиво сказал что-то водителю, легко приземлился на пассажирское сидение, и умчался в город. Томас остался на тротуаре. Может, он выглядел крайне глупо со своим минутным замешательством, но поток абсолютно не соответствующих друг другу эмоций настолько поглотил его, что перебороть его казалось непосильной задачей.

В памяти Томаса осталась заметная хромота блондина, капюшон, торчащий, как шапка у гномов из мультика, ярко-синий рюкзак и непонятного оттенка кофта с широкими рукавами. Он усиленно пытался вспомнить, где мог раньше видеть Ньюта.

Осенило его лишь на пути домой, когда очередной светофор вынудил водителей нажать на тормоза, а Томасу предоставил лишние секунды на поглощение булочки и холодного чая в бутылке.

Ньют – тот самый парень, который вчера, в «День Икс», терся у полок с технической литературой. Образ блондина настолько точно совпал с быстро исчезнувшей фигурой вчерашнего покупателя, что Томасу захотелось взвизгнуть от радости. Конечно, это ни о чем важном не говорило, но ему был свойственен особый тип надежды: тот, который заставляет цепляться за любую оптимистичную мысль и не разрешает отпускать ее до тех пор, пока та не разобьется вдребезги о суровую реальность. Ньют пришел не в какой-либо другой день, а вчера, и именно вчера дата на руке Томаса изменилась. Он мог оказаться лишь одним из покупателей, а не тем, кто уготован Томасу судьбой, но проверить это сейчас хотелось больше, чем когда-либо.

Томас искренне верил, что в такие моменты случайности редко оказываются случайными.

========== Глава 3. О том, почему можно не верить в то, во что верят все ==========

– Думаешь, он и впрямь твой соулмейт? – Минхо смотрел на серую ленту дороги потерявшими цвет от усталости глазницами. Всякий раз, когда мимо проезжал автомобиль, он моргал, словно возвращая исчезнувшую на мгновение зрячесть, и провожал движущийся прямоугольник мечтательным взглядом. Он докурил уже четвертую сигарету подряд, смял ее в странную загогулину и оставил затухать в покрытой копотью от сажи пепельнице-банке, от которой до сих пор несло морепродуктами в масле. Свое пропитанное дымом дыхание он пытался освежить жвачкой с ментолом, отвратительной на запах и на вкус наверняка тоже, пытаясь при этом выдуть из нее пузыри.

– Только догадываюсь, – совсем тихо, будто боясь, что разговор кто-то подслушивает, пробубнил Томас. Он снова очертил подушечкой пальца четыре цифры, обозначавшие год, на предплечье: это на удивление успокаивало и укрепляло теплившуюся в сердце надежду. – Не сказать что я особо расстроюсь, если это не он, но попробовать можно.

– Главное не перестарайся, – Минхо сплюнул на тротуар, чудом оставив жвачку на языке. – Потому что чует мое сердце, что ты его напугаешь до усрачки своими пробами.

Томас в ответ только толкнул азиата в плечо.

В последнее время Минхо приходил часто: заглядывал во время ланча и на выходных, отправлял странные смс будучи в пьяном состоянии, иногда звонил, приглашал посмотреть бокс или какое-нибудь каратэ. Он мало распространялся о Терезе, потому что не находил отношения той вещью, о которой можно говорить со всеми подряд. Даже если они с Томасом довольно быстро сдружились, Минхо не считал его достаточно близким для подобных разговоров. Но то, что с Терезой ему было хорошо, хоть они и не состояли в отношениях на данный момент, а лишь привыкали друг к другу, даже не требовало доказательств.

У парня были какие-то проблемы на работе, он еще не до конца понимал, как нужно себя вести с девушкой, любимые спортсмены последнее время слишком часто лажали и проигрывали, а Томас всегда находился на расстоянии телефонного звонка. Может, он и не умел мастерски поддержать или ободрить, но не прочь был хотя бы выслушать, и Минхо ценил это. Однако когда Томас рассказал ему о парне в толстовке, который по догадкам мог оказаться его соулмейтом, Минхо только хмыкнул. Стоило Томасу рассказать, что он по своей воле прокатил незнакомца из одного конца города в другой ради пары книжек, азиат и вовсе назвал его полудурком, на что Томас постарался не обидеться.

– Я предложил ему прийти после зачета. Он вроде как согласился, – Томас произнес это совсем неуверенно: он не мог сказать, действительно ли блондин согласился проведать его.

– Магазин закрывается через пятнадцать минут, – в голосе Минхо не угадывалась ни одна эмоция. Казалось, ему хочется поскорее перевести тему на что-то иное и он поддерживает разговор лишь из вежливости, – не думаю, что твой дружок таки заглянет к тебе на чай. Может, зря ты паришься, Томас?

Томас глянул на него искоса и стиснул пальцами пустую банку из-под спрайта. Ему не хотелось думать, что он оказался в числе неудачников, которые видели своего соулмейта где-то в толпе, но так с ними и не познакомились и остались одиночками до конца своей жизни. Это звучало слишком антиутопично, а антиутопии Томас любил только в литературе. Минхо продолжил что-то бубнить, успевая при этом коснуться сотни различных тем одновременно, и на его короткие вопросы Томас только отрешенно кивал, глядя куда-то в пустоту.

Пятнадцать минут. Десять.

Минхо сверился со временем, поднялся на затекшие ноги, подпрыгнул несколько раз и пожал так и не протянутую ему руку, что покоилась у Томаса на коленке. Из автоматной очереди слов азиата Томас едва успел уловить, что они с Терезой собрались не то в кафе, не то в какой-то тухлый паб, и Минхо нужно было привести себя в относительный порядок, а потому сидеть на крыльце книжного магазина, как бы приятно это ни было, он больше не мог. Впрочем, мысли Томаса оккупировались иными вещами, и с Минхо он распрощался, едва сдержав вздох облегчения. Брюнета наградили запоздалым пожеланием удачи не без доли сарказма и оставили наедине с самим собой и последними минутами рабочего дня.

Томас вернулся в магазин и вылил оставшийся на дне электрического чайника кипяток в старую чашку с поцарапанными боками. Всыпал туда кофе и сахар и уселся на входе в подсобку на крошечный складной стульчик, меланхолично помешивая окрасившуюся в бурый воду. Отсюда прилавок не загораживал обзор, а вход в книжный располагался прямо напротив, и сквозь стеклянные двери с еще не опущенными жалюзи открывали вид на вспыхивающую огнями улицу. Мимо все так же пробегали люди, у огромного окна с осыпавшейся краской названия магазина останавливались дети, вжимая ладоши в стекло и все тыча пальцами на какую-нибудь особенно яркую и притягательную обложку. Их маленькие черно-белые копии отображались на поделенном на квадраты экране компьютера, и потом исчезали, уводимые уставшими и раздраженными родителями.

Три минуты.

В забегаловке за стеной снова загрохотали стулья и послышались все те же ругательства с примесью нескольких новых, родившихся только что благодаря чьей-то безграничной фантазии. Кто-то басил на испанском, неудачно смешивая его с ломаным английским. По дороге пронесся грузовик с эмблемой некой популярной компании. Томас допил кофе, поиграл нерастворившимися гранулами на дне, пытаясь собрать их в какой-нибудь рисунок, и принялся выключать компьютер. Медленно пересчитал забытые центы сдачи, в сумме превратившиеся в целый доллар, и бросил последний взгляд на недвижимую стеклянную дверь с похожей на игрушку для детской кроватки связкой колокольчиков, подвешенной на выпирающем из стены гвоздике. Каждый прошедший за последние секунды человек мгновенно приобретал островатые черты Ньюта с его гномьим капюшоном и серой кофтой, и каждый раз сердце Томаса вздрагивало, распираемое дичайшим любопытством.

Он простоял, пялясь на дверь, некоторое время, звякая связкой из трех ключей-близнецов: главный вход, касса, подсобка. Никаких бирок-напоминалок и прочих отличительных знаков: владелец магазина говорил, что таким образом легче не закрывать книжный вообще, потому что только конченный имбецил не сообразит, каким ключом что открывается. Томас давно научился их различать, и потому преспокойно выбрал нужный и вставил в замок подсобки. Повернул два раза, подергал ручку для надежности и чуть не подскочил на месте, когда позади разошлись трелью колокольчики.

– Думал, что опоздал, – Ньют, видимо, спешил или даже бежал, потому что дышал громко и часто. Томас обернулся к нему и молчаливо кивнул вместо приветствия.

Ньют держал руки в карманах и был одет точно так же, как и неделю назад: по-прежнему грязные кроссовки с волочащимися по полу шнурками, темная толстовка с длинными рукавами, синий рюкзак болтается на одном плече. Только капюшон не был надет на голову. Томасу стало интересно, неужели это единственный наряд в его гардеробе и он его не стирает или у него несколько абсолютно одинаковых серых кофт и темно-синих джинсов.

– Я ждал результатов зачета. Там, где я работаю, в соседнем здании раздают бесплатный вай-фай, – пояснил блондин, делая несколько шагов вперед и как бы спрашивая, можно ли ему войти.

– И как? – Томас принялся поворачивать ключи в обратном направлении. Замок снова открылся и щелкнул.

– Я все сдал. Набрал почти максимальный балл, – никакой гордости и самодовольства в голосе – одни сухие предложения, как будто повествующие о чем-то само собой разумеющемся. – Со следующей недели начинается практика. Наконец-то займемся чем-то стоящим.

– Поздравляю, – Томас чувствовал, что их диалог снова постепенно исчерпывает себя, и спешно подбирал слова. – Кофе будешь?

Ньют сморщил нос и мотнул головой, из-за чего несколько прядей царапнули лоб.

– Лучше пиво, если есть.

Томас усмехнулся и полез в одну из коробок, приготовленную как будто бы для мусора. Под слоем чеков, пачек от чипсов и шоколадных батончиков лежали две закупоренные бутылки темного, одну из которых Томас отдал подошедшему Ньюту. Он купил их во время обеденного перерыва, чтобы выпить с Минхо, но тот, как известно, собрался провести время с Терезой и не хотел закидываться алкоголем раньше времени. При виде хитро сощурившихся глаз Ньюта, поглядывающих то на бутылку, то на Томаса, брюнет понял, что все не так уж и плохо.

Он пригласил Ньюта в подсобку – тесную длинную комнатушку, уставленную стеллажами, на которых покоились коробки и пачки с файлами, папками для документов и упаковками карандашей и фломастеров. У дальней стены помещался квадратный деревянный столик, стороны которого не превышали в длине сорок сантиметров (Томас сам от скуки измерял его длинными линейками). Справа и слева – по неудобному стулу, обшитому старыми полотенцами, висевшими дряблой бахромой. Все это неприглядное безобразие приправлялось узорами паутины по углам, которую Томасу было лень убирать, и висевшей на длинном проводе лампочкой, которая начинала покачиваться от каждой вибрации шагов по полу или прикосновений к стеллажам. В подобных комнатах обычно допрашивали провинившихся в криминальных кино – привязывали к стулу и мутузили по лицу кулаками. Кажется, Ньют даже отпустил нелестный комментарий по поводу обстановки, но Томас его проигнорировал.

Ньют довольно долго осматривал помещение, и его фигура, загородившая лампочку и почти весь сноп света, облила тенью стену. Томас едва мог видеть бутылку у себя в руках – ее темное стекло поблескивало от прорывавшихся сквозь оставшиеся щелки лучиков, и было слышно, как жидкость плещется внутри. Ньют уселся на соседний стул и сорвал крышку с бутылки, чиркнув горлышком по краю стола.

– Кстати, спасибо, – пока Томас возился со своей бутылкой, он попытался наладить разговор самостоятельно. – Если бы не ты и не твой знакомый, я бы наверняка искал новые курсы и потерял нехилую сумму денег.

– Не ва фто, – Томас сорвал-таки крышку, до боли стиснув ее зубами. – Обращайся. К чему вся эта дотошность с курсами, собственно говоря?

Ньют отпил из бутылки и посмотрел на этикетку, видимо, запоминая марку. Либо пытаясь собраться с мыслями и перевоплотить их в связные предложения.

– Мой босс держит автомастерскую. Она надоела ему до чертиков, и он собирается передать ее мне. Но в машинах я не бум-бум, поэтому приходится учиться.

– Если ты не разбираешься в машинах, то какого черта делаешь в автомастерской? – Томас сделал глоток, задумчиво глядя, как начинает покачиваться лампочка. Прежнее смущение и скованность медленно, но верно топились в пиве и оседали на дне бутылок, и после их исчезновения стало на порядок уютнее.

– Мотоциклы, – Ньют облизнул нижнюю губу от скопившейся пенки. – В недавнем прошлом моя жизнь была… связана с байками, – блондин помедлил. Пальцы его стучали по стеклу и легонько царапали его ногтями. Он все надеялся, что Ньют засучит рукав или напрямик скажет о дате, но поймал себя на мысли, что это несколько эгоистично и в корне меняет причину встречи.

– Была? А почему не связана сейчас? – может, задавать этот вопрос не стоило, но Томасу было слишком любопытно. С каждой минутой, с каждым словом он хотел узнать о личности Ньюта побольше, и причиной тому были не только догадки относительно соулмейтов и прочего.

Ньют смерил его одним из тех взглядов, которые не значат ничего и одновременно выражают неисчисляемое количество различных эмоций. Томасу попросту не хватило бы времени их все прочитать, но раздражения, злости или недовольства он не увидел. В полумраке радужки Ньюта выглядели неописуемо темными, будто на них наложили эффект демонических глаз, но в них не угадывалось ничего враждебного.

– Попал в аварию прошлой осенью, – Ньют снова отпил из бутылки. Голос его был спокоен и нисколько не дрожал, будто блондин рассказывал, как ходил за пирожками в соседнюю пекарню. – У того, кто в меня въехал, на всю жизнь отказали ножки, – Томас поперхнулся от столь неожиданного заявления, – а я теперь боюсь кататься на мото и шарахаюсь каждый раз, когда они проезжают мимо. Мозгоправ назвал это каким-то мудреным словцом типа посттравматического синдрома или стрессового расстройства – я, если честно, вообще не предполагал, что это разные вещи, – и сказал, что мне еще повезло. Типа симптомов могло быть намного больше, и я мог бы быть слегка чокнутым, но мне как-то пофиг.

Раньше Томас подумал бы, что о подобном люди стараются не распространяться. Держат неприятные воспоминания глубоко внутри и не делятся с другими, чтобы лишний раз не натягивать струнки нервов. Но Ньюту, видимо, было действительно пофиг. Воспоминания об этом порядком истерлись и остались лишь в виде обрывков и ярких картинок, как нечто далекое и пережитое уже давно, и он рассказывал об этом с некой долей насмешливости и обыденности. Таким тоном старики, пережившие войну, рассказывают внукам и правнукам о вспарывающих землю и воздух снарядах, падающих замертво товарищах, разрухе, голоде и всех тех ужасах, которые молодым могли только сниться.