Текст книги "Путь за семь городов (СИ)"

Автор книги: RavenTores

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Ради него? – Айкен вздохнула. – Как это?

– Пока он в нашей памяти – он с нами, – объяснила Каталин. – Мы помним его живым, помним его смелость. Он с нами – в наших сердцах.

– Он остался с нами, – покачала головой Айкен. – Цветок, что сейчас подхвачен ветром, вчера дарил мне аромат, и я помню, каким он был вчера. Даже буря не отберет этого.

– Так и есть, – Каталин улыбнулась. – Попробуй жить, Айкен! Зачем убивать себя тоской?

– Прости, – Айкен на миг закрыла глаза. – Прости, мне еще нужно осмыслить это.

***

Следующим утром осенние тяжелые тучи уступили солнечным лучам, потеплело, хотя воздух остался сырым. Небо сияло чистейшей лазурью, такой яркой, какой она бывает лишь после осенних дождей.

Каталин и Марафел очень хотели снова увидеть Бэан, Лику и Ларо, Айкен было все равно, как именно путешествовать и куда отправляться, Лайли тоже не стала возражать им, потому, на рассвете распрощавшись с Наком и Ниа Бейби Наком, четверо отправились через парк к реке.

«Алая звезда» лениво покачивалась у пристани, на корабль почти никто не поднимался. Бэан скучала, опираясь локтями на борт. Она сразу узнала Каталин и Марафела.

– Здравствуйте, путешественники. А где же ваши доблестные кони? – обратилась она к ним.

– Решили остаться здесь, в Бейби Наке, – отозвалась Каталин. – Здравствуй, Бэан.

Эльфийка улыбнулась, кивнула Айкен и Лайли, когда Марафел представил их. Она сделала несколько шагов, и тяжелый плащ, окутывавший ее, чуть распахнулся. Тогда все заметили, что как изменилась ее фигура.

– Ты ждешь ребенка! – воскликнула Лайли. – Прекрасно!

– Да, – Бэан откинула со лба прядь волос, оглянулась на супруга, чем-то занятого на носу корабля. – Раздумываю, не стоит ли нам отдать корабль, чтобы осесть в каком-нибудь городе или выстроить домик на берегу реки… Но потом понимаю – сердце мое не сможет без «Алой звезды».

– Поэтому ребенок будет расти здесь, – улыбнулся Марафел. – Ему наверняка это понравится.

– Или ей, – добавила Лайли.

***

Когда корабль мягко качнуло, и он оторвался от пристани, неспешно распустил паруса и двинулся по реке, Айкен удивленно осмотрелась:

– А где же команда? Как он смог распустить паруса? Почему никто не следит, куда он плывет? Где рулевое колесо?

– «Алая звезда» нуждается лишь в том, кто будет дуть в раковину, выпевая приказы, – Марафел улыбнулся. – Это магия, Айкен. Вот для чего она служит.

– Снова магия, – она нервно вздохнула. – Говорящие кони, корабли бегут сами по себе. Вода нагревается сама собой прямо в доме, не нужно идти за ней к колодцу! В оранжереях тепло, но нет каминов и печей, а свет в ней дарят не свечи и факелы, а тысячи маленьких звезд. Все – магия…

– Разве плохо? – переспросила Лайли. – Что из этого противоречит гармонии мира?

– Ничто, – согласно кивнула Айкен. – Но я не могу никак понять, отчего же в моем мире к магии относятся, как ко злу?

– Потому что есть те, кто хочет оставаться выше других, – Каталин развела руками. – Я этого и сама не понимаю. Если ты выше, разве не больше у тебя ответственности?

Все замолчали.

Бэан подошла к ним совершенно бесшумно.

– Помнится, в прошлый раз вы обещали мне историю, – заметила она, улыбаясь. – Путешествие наше будет неспешным, когда сумерки и туман обнимут Северную Звезду, наш корабль пристанет к берегу, но сейчас ярко светит солнце.

– Историю? – Каталин вскинула голову. – Что же… Это трудно, потому что путешествие наше оказалось не таким уж веселым.

Ниа Бейби Нак просил никому не рассказывать, что им пришлось пережить, поэтому вопрос Бэан поставил их в тупик.

– Зато я могу рассказать сказку, – Айкен чуть отвернулась. – Сказку о том, как трудно отыскать истинную любовь.

– Трудно? – удивилась Бэан.

– Да, такая вот сказка, – Айкен виновато улыбнулась. – Давно, может быть, даже не в этом мире жила девушка…

Рассказ Айкен только поначалу казался вымыслом. Скоро Марафел понял, что она открывает собственные страдания, рассказывает о своих поисках, о жизни, которая у нее была. Рассказчицей она оказалась прекрасной, и вскоре все переживали за героиню, пытались подсказать ей, вздыхали и удивлялись.

Так время прошло незаметно.

– Стоя на пристани, девушка вдруг поняла, что корабль унесет ее наконец к тому, кто и станет ее истинной любовью, – закончила Айкен и замолчала. Сумерки вуалью укрыли ее лицо.

– И мы почти прибыли, – Бэан поднялась. – Благодарю за чудную сказку, таких мне не рассказывал никто.

– Ее диктовало сердце, – откликнулась Айкен.

Корабль мягко ткнулся в доски причала. Попрощавшись с Бэан, они некоторое время в нерешительности стояли на влажных камнях набережной. Космы серебряного тумана скользили от реки, мягкими облаками просачиваясь на улицы города.

– Эй! Так и знала, что встречу вас сегодня! – звонкий голос и перестук копыт разрушили тишину.

Тележку Лики теперь везли два статных коня.

– Куда девались пони? – удивилась Каталин.

– Вас так много! Мои пони не смогли бы везти вас. Ларо предложил попросить помощи у этой парочки.

– Садитесь, – важно кивнули оба коня.

***

В доме было тепло и пахло травами. Ларо встретил всех еще на крыльце, а теперь сидел за столом, чуть улыбаясь. Лайли прищурившись, заметила, что он мог бы развить магический дар, но эльф только отмахнулся, ответив: «Мне не до того».

Разговор не клеился, сколько Лика ни старалась, Каталин вообще отправилась спать, почувствовав огромную усталость, Марафел вспомнил давний кошмар, но пересказать его ни Лайли, ни Ларо не сумел, и это тяготило его. Только Айкен, казалось, не чувствовала, что повисшее молчание становится все тяжелее.

– Марафел, сыграй, я хочу танцевать, – внезапно сказала она.

Он послушно вытащил флейту, радуясь, что музыка поможет забыть о разговорах, однако мелодии, что приходили ему, звучали печально. Он уже испугался, что Айкен откажется, но она танцевала медленно, отрешившись от всего.

Лайли, засмотревшись на танец, улыбнулась и выпустила с ладони несколько магических огоньков, последовавших за движениями танцовщицы. Лика запела, тихо и на эльфийском, вплетая голос в мелодию флейты. Ларо же словно застыл, крепко сжав в ладонях чашку чая.

Постепенно печаль и задумчивость отпускали, Марафел заиграл быстрее, и Айкен легко поймал новый ритм. Она словно парила в музыке, совершенно не обращая внимания ни на что вокруг. Лайли не удержалась, сорвалась с места, тоже вступив в танец.

Когда они уставшие и разрумянившиеся снова уселись за стол, Ларо заметил:

– Вряд ли вы ответите, ида Айкен, и все же… Вы пришли сюда из иного мира, чтобы унести с собой мое сердце? Я ждал вас, но, как оказалось, это произошло слишком скоро.

Лайли недоуменно склонила голову, пытаясь понять слова эльфа, а Лика укоризненно взглянула на брата:

– Зачем ты обращаешься к Айкен так? Она никак не старше нас, и мы друзья, зачем же ты отталкиваешь ее, называя ида?

– Мне все равно, я не знаю этого обращения, – отмахнулась Айкен. – И не понимаю, почему должна забрать твое сердце, Ларо.

– Но ведь именно так ты и поступила, – ответил он тихо. – Пришла, не спросившись, как солнечный луч, как дуновение ветра, как дождь в засуху. Пришла, чтобы я…

Лайли и Марафел переглянулись, Лика нахмурилась. Айкен серьезно смотрела в глаза Ларо.

– Я не знаю истинной любви, – сказала она. – Доверять своему сердцу снова я не могу, что если это ошибка? Сколько раз такое со мной приключалось, в чем разница?

– Зато я доверяю себе, – он чуть сощурил глаза. – Взгляд и голос, аромат волос, движения твоего танца – я ждал и искал именно это так долго. Нет никого, кто заменил бы мне тебя, – Ларо нервно поднялся. – Хочешь проверить свои чувства – я не стану держать. Мне остается только ожидание.

Он вышел из комнаты, а через пару минут и входная дверь мягко хлопнула, выпустив его в серебро тумана.

– Первый раз вижу его таким, – недоуменно протянула Лика. – Обычно он предлагает заглянуть в будущее каждому, кто приходит в дом. Он кажется серьезным, но на самом деле для него это – любимая игра. Сегодня он как будто заглянул в собственное будущее.

– Любовь ли это? – Айкен опустила голову. – Или снова обманка? Как я часто обманывалась! Боль от потери Тимони еще свежа.

– Но ты ведь помнишь… – начал было Марафел, но Айкен закончила фразу за него:

– Тимони мне как старший брат! – она сжала ладони в кулаки, точно собиралась ударить по столу. – Что с того?.. Я не могу понять ни себя саму, ни кого-то другого.

– Ларо действительно заглянул в собственное будущее, – заметила Лайли. – Поторопился.

Айкен вздохнула и обратилась к Лике:

– Если я останусь здесь, ты не будешь против?

– Нет, танцовщица, – хмыкнула та.

– Тогда мне стоит попрощаться с вами, друзья мои. Останусь, чтобы понять, что такое любовь. Пусть это станет моим смыслом жизни…

***

В город Берд Лайли решила отправиться магическим путем. Им не хотелось брать лошадей, и если до Серебряной звезды иначе как на корабле добраться они не могли, Лайли ведь никогда не была там, то на родные улочки попасть было проще простого.

Марафел отдал согретый некогда солнцем другого мира янтарь Айкен. Кусочек золотистого солнечного света – единственное, что могло рассказать ей о доме. Она долго держала его в ладони, прежде чем что-то ответить. Айкен почувствовала то, о чем Марафел даже не догадывался – осколок янтаря, заботливо обкатанный прозрачными водами, может привести ее обратно.

Время словно замерло в миг прощания. Не было нужды говорить, ведь слова не могли выразить того, что происходило с сердцем. Обещания и пожелания доброго пути уже прозвучали, и остался только вздох, один-единственный – пока те, кто провожает, и те, кто уходит, смотрят друг на друга.

С шелестом развернулась магическая арка, Каталин шагнула первой, затем прошли Лайли и Марафел, плечом к плечу. Еще несколько мгновений магия удерживала врата, но с порывом ветра они искрами и звездами рассыпались и полностью погасли.

Айкен смахнула слезы, в этом мире не осталось рядом никого, кто знал, что она пережила, чтобы попасть сюда.

– Не плачь, – Ларо подошел ближе и голос его был мягок и печален. – Не плачь, милая. Мы отправимся к ним, когда снега растают и зеленая листва зашелестит нам о лете…

– Отправимся к ним? – переспросила Айкен.

– Конечно, – Лика усмехнулась. – Конечно! Разлука – лучшая проверка для любых чувств, будь то любовь или дружба.

– К тому же ты можешь отправить им письмо, – тут уже улыбнулся и Ларо.

– Письмо? – удивилась Айкен. Отчего-то ей было слишком трудно принять, что магия не забрала их туда, куда не могут дойти письма.

– Письмо, – подтвердила Лика. – Я помогу тебе освоиться.

***

Лайли нарочно открывала врата прямо в центр парка. Здесь, у фонтана, так любил отдыхать Редрин, что она живо представила, как он удивится, когда они шагнут из воздуха прямо к нему. Но вместо наставника на скамье сидела незнакомая девушка.

– Ивисон, здравствуй, – сказала Каталин.

– Каталин? – Ивисон вскинула голову, усталое лицо расчертили тени. – Я ждала вас.

– Знаю, – Каталин подошла к ней и вытащила из-под плаща колокольчик. – Это принадлежит тебе.

Ивисон поймала колокольчик на ладонь, и он мелодично звякнул. Лайли и Марафел одновременно обернулись друг к другу, крепко сцепив ладони. Им были близки мысли Ивисон, ведь они тоже едва не потеряли друг друга.

– Что ты станешь делать дальше? – осторожно спросила Каталин.

– Работать в парке, – Ивисон слегка улыбнулась. – Что мне остается? Уйти в сады Рейниар до срока? Разве это достойный поступок? Этого ли он хотел для меня?

– Ты вправе избрать любой путь, – мягко проговорила Лайли. – Кто запретит тебе?

– Ради любви к нему я буду жить, – Ивисон поднялась. – Я почти научилась радоваться солнцу и небу. Пусть все стало неярким и будто холодным, но я найду способ… – она не договорила. – Мне пора.

Ивисон ушла, и они долго смотрели ей вслед.

– Мне никогда не быть таким сильным и смелым, – заметил Марафел. – До сих пор боюсь той боли, что скрыта в воспоминаниях.

– Ивисон преподала нам урок, – согласилась Лайли.

***

Каталин привезла так много интересных саженцев, что это посчитали достойным поводом для городского праздника. Особенно восхищали всех скромные цветы, что некогда назывались ведьмины слезы, а теперь носили имя Таинали Маэй.

Несмотря на прохладу, в парке было так много людей. Кружение пар под светом тысяч магических огоньков, звонкая музыка, где главную партию ведет флейта, – казалось, город забыл, что близится зима.

Каталин не танцевала. Она улыбнулась, глядя, как Марафела вытолкнула вперед Лайли, но сама не поднялась со скамьи.

– Отчего не танцуешь, ведь этот праздник для тебя? – мягкий голос прозвучал совсем близко, но Каталин не обернулась.

– Не хочу танцевать одна.

– Разве мало тех, кто хотел бы тебя пригласить? – он укоряет или посмеивается?

– Но не пригласил тот, с кем я вошла бы в круг, – Каталин взглянула искоса, ее собеседник не отрывал взгляд от проносящихся пар.

– Могу узнать, со мной ты ступила бы в круг? – что за эмоция проскользнула в его голосе? Каталин резко развернулась, глядя ему прямо в глаза, хотя для этого пришлось запрокинуть голову.

– Можно ли отказывать тому, кто несет ответственность за судьбы всего города? Неужели ты мог подумать такое, Найфел?

– Здесь я такой же гость, как и прочие, – он протянул ей руку.

– Такой же? – она подала ему ладонь. – И предлагаешь только танцевать?

– Вся наша жизнь – танец, – он притянул ее к себе, склонился и поцеловал.

Мелодия закружила их, унося печали и воспоминания, а осеннее небо смотрело вниз, полное звезд, как парк был полон магических огоньков.