Текст книги "Мастер Рун. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

– Борн? – спросил он тихо.

– Мёртв, – ответил я. – И Леон, и Гвидо. Мы… мы едва выжили.

Кирос молча кивнул. Затем достал бутылку чего‑то крепкого, налил в кружки, протянул нам.

– Пейте. А потом расскажете, что произошло. И что вы нашли.

Я залпом выпил содержимое кружки. Жидкость обожгла горло, ударила в голову, но принесла какое‑то облегчение. Алекс сделал то же самое.

А затем я начал рассказывать.

Глава 16

Кирос выслушал нас молча, не перебивая, только изредка кривился, когда я дошел до развязки событий. Его костлявые пальцы барабанили по столу, отсчитывая какой‑то известный только ему ритм. Когда я закончил рассказ, в лавке повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечи.

– Этерофаг, – наконец произнёс торговец, откидываясь на спинку стула. – Древняя формация, призрак, и много всякого разного. Интересно. И вы двое каким‑то чудом выжили. – Он покачал головой, и на его лице мелькнула гримаса, которую сложно было истолковать. Сожаление? Или недоумение? – Борн был хорошим бойцом. Жаль, что так вышло. Леон и Гвидо тоже были толковыми ребятами. Город потерял надёжных людей.

– Жаль, – эхом повторил я, сжимая кружку так, что костяшки побелели. – Очень жаль. Но они погибли, выполняя работу, за которую ты заплатил. Так что теперь, Кирос, давай поговорим о том, что мы привезли.

Торговец поднял бровь, и в его взгляде мелькнул интерес. Мне кажется, он думал, что мы сбежали оттуда как щенки, поджимая хвосты и истерично скуля, бросая своих товарищей и награбленное. А это было именно оно.

– О, значит, вы всё‑таки что‑то привезли? Несмотря на всё? Покажите.

Мы вышли на улицу, к телеге. Рассвет уже окончательно вступил в свои права, и первые прохожие начали появляться на улицах. Некоторые бросали любопытные взгляды на закрытую телегу, но проходили мимо, не задавая вопросов. Смерть на нейтральных землях была слишком обыденным явлением, чтобы привлекать внимание.

Кирос подошёл к телеге, откинул край тряпки, прикрывавшей добычу, и его глаза расширились от увиденного, он явно не ожидал.

А мы собрали всё, что смогли, бронзовые сосуды, таблички, украшения из ниш склепа, браслеты, фибулы, ожерелья. И наконец, тот самый загадочный короб с алтаря, украшенный витиеватым орнаментом. Мы его даже открывать не стали.

А большую часть телеги, полностью скрытая под мешковиной, лежала туша Этерофага. Огромная, даже в смерти внушающая трепет.

– Четверо мне свидетели, – выдохнул Кирос, и впервые за всё время я увидел на его лице неподдельное изумление. – Вы… вы притащили тушу духовного зверя? Целиком?

– Целиком, – поправил я. – Мы же не знаем, что в это твари может быть ценного. Пришлось повозиться, чтобы затащить в телегу, но на самом деле он легче чем выглядит.

Торговец провёл рукой по костяному экзоскелету твари, ощупывая шипы и трещины на поверхности.

– Шкура в приличном состоянии, несмотря на возраст зверя. Кости тоже можно использовать. А когти… – Он аккуратно потрогал один из когтей на передней лапе. – Когти духовного зверя стоят дорого. Очень дорого. Из них делают наконечники для стрел и копий, которые могут пробить даже усиленную этером броню.

Его взгляд скользнул по туше, задержавшись на обугленной пасти и следах ожогов внутри глотки.

– Интересно, – пробормотал он, наклоняясь ближе. – Очень интересно. Судя по ранам, тварь сожгли изнутри. Это не обычный огонь. Это… руны?

– Да, – коротко ответил я. – Использовал рунный камень Малой Искры. Активировал его в пасти твари, когда она попыталась меня сожрать.

Торговец выпрямился, и его птичьи глаза впились в меня с нескрываемым интересом.

– Малая Искра… – медленно произнёс он. – Ты бросил в пасть Этерофагу активированный рунный камень? Либо ты безумец, либо у тебя железные яйца, парень. Скорее всего, и то, и другое. Откуда камни?

– Я делал их сам, камни. Достаточно давно – начал я рассказывать, понимая, что веду себя откровенно глупо. – А потом их зарядили для меня, чтобы я мог добраться до этих земель. Я хорошо работаю с камнями.

– Интересно, – повторил торговец, и в его голосе прозвучало что‑то похожее на уважение. – Значит, так. Ты не просто подмастерье рунного мастера, медноголовый. У тебя талант. Редкий талант. И если ты выживешь достаточно долго, чтобы этот талант развить, из тебя может получиться что‑то стоящее.

Он хлопнул меня по плечу, и я едва не пошатнулся от неожиданности.

– Но сейчас ты всё ещё зелёный и опасный в первую очередь для себя. Запомни, руны – это прежде всего искусство, а не игра в кости. В следующий раз можешь взорвать не только тварь, но и себя вместе с ней. В городе последние десять лет не было ни одного рунмастера, так как смертным не позволяют ими заниматься. Как раз по причине того, что произошло с вами. Если смертный убьет практика, ту местность, где это произошло, вырежут под ноль, а землю смешают с солью, на многие километры вокруг. Понимаешь?

– Запомню, – пробормотал я, видя, как неодобрительно торговец поджимает губы и явно что‑то думает плохое. Для меня плохое. Если учесть, как я откровенно и открыто болтаюсь в нейтральных землях, полностью игнорируя мои поиски, получается что‑то, что я сделал, выведет на меня Вейранов в ближайшее время. Я знаю это. Но такое чувство, что сам сознательно этого хочу, иначе бы никогда так не светился. Черт, да надо было отрезать голову нахрен у этой твари, чтобы не выдавать себя. Но с другой стороны, а как бы еще мы могли убить этерофага?

Кирос вернулся к осмотру телеги, его взгляд снова стал расчётливым.

– Значит, вы купите? – спросил Алекс, подходя ближе.

Торговец выпрямился, и его лицо снова стало бесстрастной маской.

– Куплю. Но сначала давайте обсудим условия. – Он жестом пригласил нас обратно в лавку. – Там поговорим спокойно. Уличные уши – не лучшие свидетели таких разговоров.

Мы вернулись внутрь. Кирос заварил какой‑то травяной чай, разлил по кружкам и уселся за стол, сложив руки на животе. Его взгляд скользил между мной и Алексом, оценивающий и холодный.

– Итак, – начал он. – У вас есть несколько бронзовых сосудов, украшения, таблички и туша Этерофага. Неплохой улов, учитывая обстоятельства. Я готов заплатить вам… – Он сделал паузу, словно прикидывая в уме. – По пять монет серебра каждому. И не буду проверять, что вы там ещё взяли для себя. Считайте это жестом доброй воли.

Я чуть не подавился чаем.

– Пять серебра? – переспросил я, не веря своим ушам. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – невозмутимо кивнул Кирос.

– Но ведь это нечестно! – не выдержал я, ударив кулаком по столу. Кружка подпрыгнула, расплескав содержимое. – Ты обещал десять процентов от продажи! Мы принесли товара больше, чем на пять серебра каждому! Одна туша Этерофага стоит целое состояние, не говоря уже об остальном!

Кирос поднял руку, останавливая мой гневный поток.

– Парень, парень. Не горячись. Давай по порядку. Да, я обещал десять процентов. Но это было до того, как трое моих людей погибли. До того, как вы притащили сюда труп духовного зверя, который привлечёт внимание всех, кому не лень. Ты хоть понимаешь, какой риск я беру на себя, покупая это? – Он ткнул пальцем в сторону телеги. – Если об этом узнают не те люди, у меня будут проблемы. Большие проблемы. Так что пять монет – это еще невероятно щедрое предложение, учитывая обстоятельства.

– Обстоятельства? – я усмехнулся, и в моём голосе прозвучала сталь. – Обстоятельства, которые ты сам создал, отправив нас туда? Хорошие люди, они мертвы из‑за этой работы. И ты хочешь отделаться такой мелочью?

Торговец прищурился, и в его взгляде мелькнула опасность.

– Осторожнее с обвинениями, медноголовый. Я не заставлял вас идти. Вы согласились сами, зная риски.

– Риски были занижены, – парировал я. – Ты сказал, что место почти безопасное. Почти! А там была активная защитная формация и духовный зверь!

– Почти безопасное, – повторил Дрозд. – Ключевое слово – почти. Я не могу предугадать всё, что может случиться в древних развалинах. Никто не может.

Я сжал кулаки, чувствуя, как гнев закипает в груди. Алекс положил руку мне на плечо, сдерживая.

– Корвин, – тихо сказал он. – Не надо.

Но я не мог остановиться. Перед глазами стояли лица Борна, Леона, Гвидо. Их смерть была на совести этого крысолицего торговца, сидящего передо мной и спокойно считающего прибыль.

– Когда сюда придёт Ивгар и люди Белобородого, – сказал я медленно, чеканя каждое слово. – Я расскажу им всё. О том, как ты отправил нас на смерть, занизив риски. О том, как пытался обмануть нас с оплатой. Думаю, Белобородому это не понравится. Говорят, он не любит, когда обижают его людей.

Кирос застыл. Его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, как напряглись мышцы на его челюсти.

– Ты… угрожаешь мне? – медленно произнёс он.

– Нет, – покачал я головой. – Я просто говорю факты. А если ты попробуешь меня убить или как‑то иначе заставить замолчать, я найду способ передать весточку. У меня есть связи. – Я блефовал, конечно. Никаких связей у меня не было. Но Кирос не знал этого.

Торговец долго смотрел на меня, не мигая. Затем откинулся на спинку стула и рассмеялся. Смех был короткий, лающий, без тени веселья.

– Ты храбрый, парень. Или глупый. Ещё не решил, что из этого. – Он потёр переносицу, словно у него разболелась голова. – Ладно. Давай так. Тушу Этерофага я забираю сейчас. Полностью. Не хочу, чтобы вы мотались по городу с таким грузом. Слишком много лишних глаз. Заплачу за неё два золотых – это честная цена за старого зверя. Разделите, как хотите.

Он сделал паузу, барабаня пальцами по столу.

– А за остальное, бронзу, украшения, таблички даю по пять серебра каждому и ни меди больше. Итого: золотой плюс пять серебра на брата. Других вариантов у меня для вас нет. – Его взгляд стал жёстким. – Там не было ядра? Или тебя устроит принцип, что я не полезу в твои карманы?

Я почувствовал, как Камень Бурь на груди потеплел, словно напоминая о спрятанном в сумке ядре. Сердце ёкнуло, но я заставил себя сохранять спокойствие.

– Нет, – солгал я, встречая взгляд торговца. – Я вскрыл тушу сразу после смерти зверя, но ничего не нашёл. Только пустота.

Кирос вытянул голову вперед и слегка повернулся, смотря на меня одним глазом, словно пытаясь понять, лгу ли я. Но затем пожал плечами.

– Жаль. Ядро духовного зверя стоит целое состояние. Минимум золотой. Это очень большие деньги для молодых парней, очень большие. Но если его не было, значит, не было. Бывает, что старые звери теряют свои ядра ещё при жизни. Но если неожиданно в моём городе кто‑то попробует продать ядро зверя, то вы можете начинать учиться дышать под водой. Видишь, я готов закрыть глаза. На некоторые вещи. Мне интересно сотрудничество с тобой.

– На сколько бы оно потянуло? – спросил я, делая вид, что просто любопытствую и удивляюсь такой огромной цене.

– Золотой, как я сказал, – ответил Кирос. – Может, чуть больше, если найти правильного покупателя. Ядра используют для создания мощных артефактов, усиления рунных формаций, а иногда практики употребляют их для ускорения открытия этера. Опасная практика, конечно, можно сгореть изнутри, если не рассчитать. Но отчаянные люди готовы на многое.

Я кивнул, про такую практику я не просто знаю, я сам видел во что превратился Краб, а потом и Оскар. Ядро лежало в моей сумке, и я не собирался отдавать его Киросу.

– Да, мы найдём, куда их применить, господин Кирос, – вмешался Алекс, прерывая неловкую паузу. – Деньги очень пригодятся.

Торговец кивнул, довольный тем, что разговор вернулся в русло дел.

– Ещё одно, – добавил он. – Про наших мертвых товарищей. Мои люди похоронят их как положено, я выплачу компенсации за их смерть семьям. Хорошие компенсации. Считайте это… компенсацией за мою излишнюю жадность.

Я обменялся взглядом с Алексом. Похороны… Да, это было правильно. Они заслужили хотя бы это.

– Хорошо, – согласился я, и добавил еще одно требование. – Но я бы хотел получить кусок кожи зверя, полосу с одной из лап. Я его убил, это было бы для меня наградой. Со всем остальным я согласен.

– Хорошо. Приходи сегодня вечером, – ответил Кирос. – Тушу как раз освежуют и полностью разделают.

Он поднялся, прошёл к сейфу в углу лавки, покопался там и вернулся с двумя кошельками. Бросил их на стол, и те звякнули.

– Два золотых за зверя и по пять серебра за работу, как и обещал. Серебром и медью, золото в городе лучше не светить. Пересчитывайте.

Я взял один кошелёк, развязал и высыпал содержимое на стол. Монеты блестели в свете, десятки серебряных и медных. Богатство, которого я никогда не видел.

Алекс пересчитал свою долю и кивнул. Он даже не заикнулся про мои два золотых, да и пока ничего говорить не стал.

– Всё на месте.

– Отлично, – Кирос хлопнул в ладоши. – Тогда дело сделано. А теперь давайте разгружать телегу. Чем быстрее уберём это с улицы, тем лучше.

Мы вышли наружу. Кирос позвал своего помощника, угрюмого детину с лицом, похожим на кулак, и ещё двоих крепких парней. Втроём начали аккуратно снимать тушу Этерофага с телеги, используя верёвки и деревянные брусья как рычаги.

– Осторожнее! – рявкнул торговец. – Шкура ценная, не повредите!

Я наблюдал, как огромное тело твари исчезает в недрах лавки, втягиваемое через широкие задние ворота. Затем последовали бронзовые сосуды, украшения, таблички – всё, что мы рисковали жизнями добыть.

Когда телега опустела, Кирос подошёл ко мне.

– Слушай, медноголовый, – сказал он тихо, так, чтобы только я слышал. – Ты умный парень. И у тебя талант к рунам. В следующий раз будь осторожнее и не забывай следить за словами, если бы не мой интерес, мы говорили бы по‑другому, понял?

Я кивнул, не зная, что ответить.

Торговец хлопнул меня по плечу и вернулся в лавку, оставив нас с Алексом наедине с пустой телегой и тяжёлыми кошельками в руках.

– Куда теперь? – спросил мой друг, глядя на меня.

Я посмотрел на восходящее солнце, на пробуждающийся город, на монеты в руке.

– Сначала найдём место, где можно спокойно посидеть подумать и пожрать, – сказал я. – Потом… Нам нужен план. Деньги – это хорошо. Но они не сделают из нас практиков. А значит, нужно решить, что делать дальше.

Алекс кивнул, и мы двинулись по улице, оставляя позади лавку Кироса и всё, что в ней осталось.

Мы шли молча, пока не вышли к небольшой забегаловке на краю рынка. Место было дешёвое, но чистое, с крепким элем и горячей едой. Мы заказали похлёбку и хлеб, уселись за столик в углу, подальше от любопытных глаз.

Первые минуты мы просто ели, не разговаривая. Голод напомнил о себе с удвоенной силой – мы не ели нормально со вчерашнего дня. Похлёбка была простой, но горячей и сытной. Я запивал её элем, чувствуя, как напряжение последних дней медленно отпускает.

– Что будем делать? – наконец спросил Алекс, отложив ложку.

Я посмотрел на него. Мой друг выглядел измотанным. Синяки под глазами, царапины на лице, повязка на рёбрах под рубахой. Всё же ему неплохо досталось в отличие от практически целого меня.

– Не знаю, – честно признался я. – Дойдем до меня, там обсудим, есть у меня пара идей. Тут ничего обсуждать не будем, у каждой табуретки тут уши.

Мы допили эль и вышли на улицу. Город просыпался окончательно, телеги скрипели по мощёным улицам одна за другой, крестьяне тянулись к рынку с мешками зерна и корзинами овощей. Обычная жизнь, в которой не было места мёртвым товарищам и древним чудовищам. До моего подвала мы добрались быстро. Спускаясь по ступеням, я почувствовал себя немного неуютно за такое жалкое убежище, которое называю своим домом.

– Садись, – кивнул я Алексу на единственную лавку. – Сейчас чаю заварю.

Я сходил наверх, прихватывая чайник, поставил воду и достал из запасов остатки трав от Марты. Пока вода закипала, вернулся и присел напротив друга, положив на стол объёмистый кошелёк.

– Слушай, – начал я, отсчитывая монеты. – Вот твой золотой. Без вариантов.

Алекс поднял руку, останавливая меня.

– Корвин, не надо. Я не заработал его.

– Как это не заработал? – я уставился на него. – Ты был там, дрался со скелетами, прикрывал меня. Твоя доля.

– Моя доля получена с работ, что мы сделали, – перебил он. – Ты убил Этерофага. Ты разбил формацию. Если бы не ты, мы все бы там сдохли. Я просто… просто был рядом и махал копьём, как идиот.

Я покачал головой, чувствуя, как раздражение закипает в груди.

– Алекс, не неси чушь. Без тебя я бы не выбрался. Когда ты и… Черт, да если бы не это, я бы не добрался до таблички. Так что бери деньги и не спорь.

Он молчал, глядя в пол. Упрямый козёл. Я выдохнул, понимая, что в лоб не пройдёт. Хорошо. Попробуем по‑другому.

– Ладно, – сказал я, убирая деньги обратно в кошелёк. – Не хочешь деньги, не бери. Но тогда держи вот это.

Я полез в рюкзак и достал завёрнутый в тряпку свёрток. Развернув его, я положил на стол ядро Костяной крысы, того самого зверя, которого убил, убегая из Северного Порта. Тусклый камень, пронизанный тонкими трещинами, через которые просачивалось слабое свечение. Долгое время он просто лежал и я не знал что с ним делать, и сейчас хотел сделать хоть одно хорошее дело.

Алекс вытаращился на ядро, потом на меня.

– Это что?

– Ядро духовного зверя, – пояснил я. – Костяной крысы. Убил её пару недель назад. Не такое мощное, как у Этерофага, но тоже стоит денег. Так что считай это твоей долей.

Он молчал, глядя на ядро так, словно я положил перед ним змею.

– Ты этих духовных зверей каждые выходные жаришь? Корвин, я не могу…

– Можешь, – отрезал я. – И возьмёшь. Потому что, если ты откажешься, я просто выброшу его в реку, клянусь. Мне не нужны два ядра. Одного хватит. А тебе деньги пригодятся, если хочешь попасть в секту.

Алекс нахмурился, и я видел, что он борется с собой. Гордость против здравого смысла. Наконец он выдохнул и кивнул.

– Ладно. Беру. Но только потому, что ты угрожаешь выбросить его.

– Вот и умница, – усмехнулся я, откидываясь на стену подвала. Я сходил наверх, забрал чайник и заварил чай, разлил по кружкам. Мы пили молча, переваривая всё произошедшее.

– Так что дальше? – спросил Алекс снова.

Я отпил чаю, обдумывая ответ.

– Дальше… Дальше мне нужно уходить из этого города.

– Уходить? Почему?

– Потому что здесь нет будущего, – сказал я. – Посмотри на секты, которые тут есть. Видит Игнис, будь моя воля я бы сжег даже упоминание о таких ублюдках с их условиями. Нет, спасибо.

– Да, выбор так себе. – согласился парень. – А куда ты собираешься идти?

– Я не знаю, – честно ответил я. – Впереди тут только Великая Степь, может быть стоит вернуться назад, к Торвальдам или через Северный Порт глубже в Империю… Сложно пока сказать, сегодня вечером попробую узнать подробнее. Должны же тут быть сведущие в таких делах люди.

– Тебя ведь ищут, да? – спросил мой друг, а я решил, что могу называть его другом.

– Да, скорее всего. – кивнул я в ответ. – Не потому, что я преступник и что‑то плохое сделал, по другим причинам. Я хочу стать практиком, Алекс. Настоящим. А для этого нужны знания, наставники и ресурсы. Здесь этого нет. Или почти нет. Борн… мне кажется если бы всё сложилось по другому, он бы не отказался нас учить, но он умер.

Он кивнул медленно.

– Понял. Тогда… Тогда я с тобой.

Я моргнул.

– Серьёзно?

– Серьёзно, – подтвердил он. – Ты прав. Здесь я застряну грузчиком на всю жизнь. А если пойду с тобой, хоть шанс появится чего‑то добиться. Плюс… – Он усмехнулся. – Кто‑то должен следить, чтобы ты не вляпался в очередную историю с древними чудовищами, копьем то я всё равно лучше тебя владею.

Я рассмеялся, чувствуя, как груз спадает с плеч.

– Ладно, тогда договорились. Собираемся и уходим. Чем быстрее, тем лучше.

– А когда? – спросил Алекс.

– Дня через три. Нужно купить припасы, подготовить снаряжение, узнать, нет ли караванов, идущих хрен пойми куда. И ещё… – Я вспомнил про обещание Кироса. – Мне нужно забрать кусок шкуры Этерофага. Обещал отдать вечером.

– Шкуру? Зачем?

– Трофей, – коротко ответил я, не раскрывая свои планы. – Плюс она прочная. Можно сделать из неё что‑нибудь полезное. Не знаю, я пока ничего не знаю.

Алекс кивнул.

– Логично. Встретимся завтра утром?

– Давай, – согласился я. – Завтра на тренировочной поляне. Пробежимся последний раз перед дорогой.

Мы допили чай, и Алекс поднялся, пряча ядро Костяной крысы в свою сумку.

– Спасибо, Корвин, – сказал он на прощание. – За всё.

– Не за что, – отмахнулся я. – Мы команда. Или что‑то вроде того.

Он усмехнулся и вышел, оставляя меня одного в подвале.

Я сел на лавку, а затем просто растянулся на ней в полный рост. Нужно сходить помыться, да и еще кучу дел сделать.

План был безумным. Уйти из города, отправиться в неизвестность, надеясь всё же найти достойную секту, которая примет меня. Но что ещё мне оставалось? Сидеть здесь, работая на Кироса и рискуя жизнью за гроши? Нет. Я не для этого попал в этот мир. Кроме того, я чувствовал внутри себя нечто большее, чем просто свою суть, словно с каждым процентом прогресса, я лучше улавливал и понимал потоки энергии вокруг. Как же всё сложно без учителя или хотя бы книг. Словно новорожденный щенок.

Я достал из ядро Этерофага. Он, как и ядро крысы, пульсировал слабым светом, словно живой. Внутри него клубилась энергия, мощная и манящая. Я сжал ядро в руке, чувствуя тепло, исходящее от него.

– Скоро, – пробормотал я. – Скоро узнаю, на что ты способен.

Но не сейчас. Сейчас нужно было готовиться к дороге. Я спрятал ядро обратно, взял кошелёк и вышел из подвала. Впереди было много дел.