Текст книги "Мастер Рун (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Глава 26
Это было похоже на момент моего рождения, или появления в этом мире. Голова трещала так, словно кто-то забил мне пару гвоздей в виски, а потом ещё и потоптался по телу. Стоило только чуть пошевелиться, как боль становилась просто невыносимой. Я замерз. Под руками, ощущался холодный пол. Лежать было просто невозможно, от холода тело било дрожью.
Я открыл глаза и не совсем сразу понял, где нахожусь, а когда наконец до меня дошло, стало по-настоящему страшно. Клетка, а подо мной непроглядная темнота. Мерно капающие с невидимого потолка капли, бьющие по голове, и летящие вниз летели. Но сколько я не вслушивался, звука падения слышно не было.
– А, очнулся, спящий принц, я уже думал тебя прямо там укокошили. – раздался знакомый голос откуда-то рядом, и я с трудом повернул голову. В такой же клетке, в паре метров от меня сидел Тинг, прислонившийся к прутьям и путающийся эту клетку раскачать. – Ты слишком долго думал, там, на лестнице. Нада было бросать всё и валить. Говорил же, что тебя хотят поймать.
– Что? – я кое-как прошептал слова, и попытался подняться и сесть, опираясь на локоть, и клетка качнулась сильнее, заставив меня вцепиться в прутья обеими руками.
– Что, что? Говорю, слушать меня надо было. А теперь сидим мы с тобой оба в большой заднице, причем с весьма неприятными перспективами. Ладно ты, так еще и меня поймали. Может и правду стоило одному валить, но нет же, пошёл за другом.
– Где мы? – спросил я, хотя по запаху и звукам, эху капающей воды, и отдалённым голосам, уже догадывался. Катакомбы. Снова проклятые катакомбы.
– В гостях у моего дорогого дедушки, – Тинг фыркнул, потирая разбитую губу и морщась. – Ну, не совсем у него лично, скорее в одном из его многочисленных подвальчиков, где он хранит особо ценные вещи и особо провинившихся людей, среди которых теперь и мы с тобой.
– Ночной Хозяин, – я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. – Твой дед, это Ночной Хозяин.
– Есть такое. – ответил Тинг. – Только я из тех внуков, которых не признают. Отец был чужаком, и мамка, евойная дочь, поступила против его воли. Так что я не являюсь дедовской подстилкой, я сам по себе, я будущий хозяин этого города! Как видишь, родственные связи для него штука относительная, особенно когда потомок пытался слинять с тем, кого дед считал ценным активом.
Я огляделся, пытаясь разглядеть что-то в тусклом свете факелов. Помещение было большим, сводчатым, явно древним, стены выложены из массивных каменных блоков. Наши клетки висели на толстых цепях, прикреплённых к потолочным балкам, рядом было ещё несколько таких же клеток, некоторые пустые, в некоторых виднелись неподвижные силуэты. Трупы что-ли? Или манекены? Буду надеяться на второе.
– Как давно мы здесь? – спросил я, массируя затылок и нащупывая там внушительную шишку. Это мне хорошо так прилетело. Мелькнула мысль, что я с момента попадания, ещё ни один день не провёл без драки или побоев. Меня что, прокляли? Я просто уверен. что если бы Система показывала характеристики тела, как в играх, то там точно была бы отрицательная цифра в удаче.
– Часа три, может четыре, точно не скажу, времени тут не особо чувствуешь, – Тинг зевнул, скалясь зубами и проверяя языком зубы на предмет целостности. – Тебя притащили первым, минут через пять меня поймали на крыше, когда я пытался слинять, думал успею, да видит Венату, почти успел! Но нет, видимо дед уже всё предусмотрел.
– Ты успел удрать с чердака?
– Ага, – самодовольно ответил Тинг. – Правда недалеко, когда этот урод меня пнул, я оказался прямо под дыркой в потолке, ну и всё, дальше дело ловкости. Я залез наверх и побежалпо крышам, а там уже и поймали, не успел далеко отойти. Этот гад мне ребра, кажется, сломал.
– А я им зачем? – спросил я надеясь не услышать нечто типа того, что говорил Вейран во время нашего сегодняшнего утреннего посещения его особняка.
– Да ты им вообще не сдался, четверо мне свидетели! – ответил парень. – На тебя будут ловить как на живца. Скорее всего… о, а вот и посетители!
Звук шагов заставил нас обоих замолчать и повернуться к входу. Дверь в дальнем конце помещения распахнулась, и в помещение вошёл Орландо в сопровождении двух молчаливых охранников. Орландо же выглядел совсем не так, как при наших последних встречах – никакой театральности и странного костюма, черный камзол и черные сапоги, и небольшой белый платок, повязанный на шее.
– А вот и наши дорогие гости соизволили проснуться, – произнёс он, подходя к нашей клетке и оглядывая нас с выражением лица человека, оценивающего товар на рынке. – Лео Фаррелл, племянник рунмастера, и Тинг Пепер, внук Ночного Хозяина и при этом предатель. Какое занимательное сочетание, прямо как в плохой пьесе, где все роли перепутаны.
– Господин Орландо, – я попытался придать голосу твёрдость, хотя внутри всё сжалось в комок. – Что происходит?
– О, вопросы, вопросы, всегда эти проклятые вопросы, – Орландо театрально вздохнул, но глаза его оставались холодными. – Видишь ли, мой юный друг, именно я должен задавать вопросы, а ты – отвечать на них, причём максимально честно и без лишних украшательств. Вытащите его.
Охранники каким-то багром подцепили клетку, перетянули ее на другой крюк и уже по нему передвинули меня с бездны в сторону пола под ногами. Один из них достал связку ключей, открыл замок, и клетка качнулась, когда дверца распахнулась. Меня грубо схватили за руку и вытащили наружу, ноги подкосились, и я едва не упал, но меня подхватили и усадили на деревянный стул, который кто-то уже приготовил. Орландо уселся напротив, закинув ногу на ногу, и достал из кармана небольшой нож, которым начал ковырять под ногтями, словно готовясь к неспешной беседе.
– Итак, Лео, у меня к тебе три простых вопроса, и я очень надеюсь, что ты не будешь заставлять меня применять методы убеждения, которые мне лично не доставляют удовольствия, хотя кто знает, может я и передумаю, – он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого. – Первое: куда делся твой дорогой дядюшка, рунмастер Валериус Фаррелл? Второе: зачем вас вызывал к себе Корнелиус Вейран? И третье: что именно вы должны были делать для Вейранов? Просто, понятно, без лишних слов.
Я сглотнул, вспоминая наставления мастера о том, что ложь легко распознаётся практиками, особенно теми, кто привык иметь дело с людьми, и решил отвечать максимально честно, но избирательно, не раскрывая главного. И при этом подумалось, я же постоянно вру. Как паталогический врун, за такое и навык можно получить. Какое-нибудь лицедейство. Буду потом ходить, на публику выступать. Всё лучше, чем сидеть в клетке.
– Мастер ушел несколько часов назад, сказал, что вернётся через два-три часа, – я говорил медленно, подбирая слова. – Куда именно он пошёл не сказал, я не знаю. Господин Вейран же вызвал нас, чтобы сделать заказ, зачем-то он захотел рунные четки из лазурита и яшмы на пятьдесят бусин. Мастер должен был их изготовить, я должен был помогать с подготовкой камней и нанесением рун.
– И всё? – Орландо прищурился, кончик ножа замер. – Просто четки? Корнелиус Вейран, практик третьего шага закалки кожи, вызывает к себе захудалого рунмастера-должника ради каких-то четок? Ты меня за идиота держишь, мальчик?
– Мастер сказал, что господин Вейран, скорее всего, продаст их, – я поспешил добавить, чувствуя, как напряглись охранники. – Что для практиков его уровня такие четки – это товар, который можно продать втридорога тем, кто слабее, материалы стоят больше десятка золотых, а готовое изделие – в пять раз дороже. Это был просто заказ, дорогой заказ, который должен был покрыть часть долга.
Орландо молчал, разглядывая меня, и я чувствовал, как его взгляд буквально сверлит насквозь, пытаясь найти ложь, но я говорил правду, по крайней мере ту её часть, которую мог раскрыть. О своём статусе Помеченного богами я не сказал ни слова, и я не собирался его раскрывать.
– Ты видел самого Корнелиуса Вейрана? – спросил Орландо, и я кивнул.
– Да, видел, он принимал нас в своём кабинете, разговаривал с мастером.
– О чём говорили?
– О статуе, которую я разбил, когда бежал от проклятых, – я сглотнул, вспоминая. – Вейран сказал, что статуя цела, что это был просто предлог вызвать мастера. Потом они говорили о заказе, о деталях, о сроках. Я стоял в стороне, мне велено было молчать.
– И только об этом? О Ночном Хозяине?
– Нет. – ответил я удивленно. – Там статуя работы мастера… ээ… я забыл его имя, она стоила господину Вейрану двадцать монет золотом.
Сзади послышался вздох Тинга, полностью уверен, что, если парня сейчас выпустить на волю, он пойдет красть эту статую и погибнет там от рук охраны.
– Даже можно поверить. Но я чую, ты не все договариваешь. – сказал Орландо. – будто не всё, что еще было? Может ты видел что-то интересное, с кем-то еще мастер общался.
– Только Ульяна, – ответил я, вспоминая красивое женское тело в шелке, что увидел тогда. – Я не знаю кто она, она довела нас до кабинета, и молчала, даже слова не сказала. Она очень красивая.
– таких шлюх, под каждым забором десят… влюбился? Ха, может быть, возраст у тебя подходящий, хоть ты и мелок, кормили что ли плохо? Слушайте сюда, мелкие уродцы. – произнес Орландо вставая и отряхивая одежду. – У меня для вас есть особое мероприятие, которое решит судьбу одного из вас точно.
Он указал пальцем на вторую клетку и повелительно махнул, охрана выцепила ее и перетянула по соседству к моей, оттуда достали Тинга.
– А может и второго. Я бы давно тебя задушил, мелкий ты засранец!
– Да мне плевать что бы ты сделал. – ответил Тинг. – Ты срать то без приказа деда не сядешь, так что веди и заткнись.
– Язык у тебя длинный, как у базарной торговки. – вздыхая ответил Орландо. – А ведь какой перспективный рос. Я ведь на тебя надеялся.
– А я не вор.
– Угу. Гордый голожопый засранец, весь в папашку, там же висеть будешь, дурень. Ведите их в центр, я отлучусь
– Будет надо и буду. – упрямо ответил Тинг, смотря вслед удаляющемуся главарю, а затем на нас нацепили железные ошейники на шеи и повели в темноту.
Первые минут пять мы шли по узким коридорам, похожим на те, в которых я был раньше. Вокруг голый камень, лужи воды на полу и запах плесени. Потом коридоры начали расширяться, и я увидел первые признаки того, что катакомбы Ночного Хозяина, это не просто система подземных ходов для контрабандистов, а настоящий подземный город.
Мы вышли в широкий зал, где своды подпирали массивные колонны, высеченные прямо из скальной породы, и здесь уже было людно – десятки мужчин и женщин сновали туда-сюда, занятые своими делами, и никто даже не обратил внимания на двух пленников, которых вели через зал.
Вдоль стен громоздились штабеля ящиков и бочек, некоторые открытые, и я успел разглядеть тюки дорогих тканей, которые явно были либо ворованными, либо контрабандой.
– Это главный склад деда, – прошептал Тинг, обернувшись ко мне и получив за это тычок в спину от охранника. – Тут хранят всё, что идёт мимо городских ворот и таможни, а потом продают втридорога, потому что никто не хочет платить налоги, а дед берёт за своё молчание и услуги процентов двадцать от стоимости товара, что всё равно дешевле, чем платить городу.
– Заткнись – буркнул один из охранников.
– Тут вообще всё делают, от оружия, до подделки документов. Даже не знаю, что тебе еще рассказать. – и снова получил тычок в спину.
Мы свернули в боковой коридор, и тут я увидел то, чего совсем не ожидал, жилые помещения. В нишах, вырубленных в стенах, располагались подобия комнат, отгороженные занавесками или деревянными перегородками, и в них жили люди, целые семьи с детьми. Я видел женщину, качающую младенца на руках, старика, чинившего рыболовную сеть, видел детей, игравших в какую-то игру на полу, используя камешки и палочки.
– Кто они? – спросил я тихо, и на этот раз охранник не одёрнул меня, видимо решив, что разговор всё равно ни на что не повлияет.
– Семьи тех, кто работает на деда, – ответил Тинг, и в его голосе послышалась какая-то странная смесь гордости и горечи. – Дед даёт им приют, кормит, защищает, и они платят ему верностью и службой, это как отдельный мир, где действуют свои правила, и многие считают, что тут жить лучше, чем наверху, потому что дед, при всей своей жёстокости, своих не бросает. Не то, что городские власти, которым плевать на простой народ.
Я вспомнил, что происходило недавно. Атака проклятых на город и знать, запершаяся в своих домах и не интересующаяся происходящим в бедных кварталах. Тут он был прав.
Постепенно обстановка начала меняться: коридоры стали шире и выше, стены украсились мозаикой, изображающей сцены охоты и пиров, на полу появились дорожки из плитки, рунические светильники. Я понял, что мы приближаемся к личным владениям Ночного Хозяина, месту, где он жил и правил.
Наконец мы дошли до конца коридора и вышли к ещё одной двери, за которой слышался гул голосов и какие-то странные звуки, похожие на рёв толпы. Охранник с шрамом постучал в дверь, она открылась, и нас втолкнули внутрь, в небольшое помещение без окон, с каменными стенами и полом.
– Сидите тут и не рыпайтесь, – приказал охранник. – Скоро за вами придут и поведут на арену, а там уж как боги решат, может выживете, а может и нет, но это уже не моя забота.
Дверь захлопнулась, и мы остались одни в этой каменной коробке, где не было ничего, кроме узкой щели в стене, через которую проникал слабый свет и доносился тот самый гул голосов, который я слышал снаружи.
Я подошёл к щели и заглянул наружу, и то, что я увидел, заставило моё сердце ухнуть вниз и забиться быстрее, за стеной простиралась огромная пещера, в центре которой располагалась арена, окружённая рядами каменных сидений, уходящими вверх амфитеатром, и на этих сиденьях уже сидели и азартно кричали люди, все те, кто пришёл сюда за развлечением и зрелищем, которое, судя по пятнам крови на песке арены, обещало быть кровавым и смертельным.
– Ого! Это мы чего, драться что ли тоже будем? – прошептал тут же сунувший свой нос вперед Тинг, рассматривая арену. – Я тут даже никогда не был. Слышал, что бои устраивают и всё.
– Практики дерутся? – спросил я у него.
– С ума сошел? – усмехнулся парень. – Они тут все сломают полностью. Не, такие как мы, обычные смертные. А это значит загон.
Тинг обернулся, оглядывая комнатушку.
– Нда, скудновато тут для тех, кто будет умирать на арене, хоть бы воды поставили, а то пить хочется сил нет.
– Смотри. – позвал я товарища по несчастью, так как на арене началась движуха и послышался громкий знакомый голос
– Господа практики, уважаемые гости, начинаем первое состязание вечера! – это был Орландо, его фигура появилась на возвышении сбоку от арены, где стоял длинный стол, заваленный свитками, монетами и какими-то предметами, которые я не мог разглядеть с такого расстояния. – Перед вами двое преступников, осуждённых Ночным Хозяином за воровство и убийство соответственно, и сейчас они получат шанс искупить свою вину кровью! Тот, кто выживет в течении следующих пяти боёв, получит свободу и десять серебряных монет на дорогу, а тот, кто падёт, ну что ж, боги примут его душу в своих чертогах! Ставки принимаются!
Охранники вытолкнули на арену двух мужчин: одного взрослого, черноволосого, в каком-то тряпье, и второго помоложе, худощавого парня чуть старше нас с кривой ухмылкой на лице. У него был бритый череп и больше я ничего особенного не заметил, таких людей на улицах города пруд пруди. Им под ноги кинули длинные ножи и на этом всё. Кто из них вор, а кто убийца было непонятно.
Удар гонга разорвал гул голосов, и бой начался. Взрослый, несмотря на кажущееся физическое преимущество, с воплем ужаса кинулся в сторону, пытаясь увернуться от парня, который сразу же пошёл в атаку, держа нож низко, двигаясь как опытный боец, медленно и методично загоняя противника к стене, отрезая пути отступления и не давая ему ни секунды передышки.
Мужчина метался по арене, размахивая ножом как попало и выкрикивая проклятия, пока не споткнулся о собственные ноги и не упал лицом в песок, и тогда второй прыгнул на него сверху, вцепился свободной рукой в волосы и дважды, коротко и жестко, всадил нож в основание черепа, прямо туда, где позвоночник соединяется с головой, и его противник дёрнулся, захрипел и затих, выплёскивая кровь в песок, который тут же стал темнеть, впитывая её.
Толпа взревела ещё громче, кто-то свистел, и кто-то аплодировал, кто-то проклинал победителя за то, что бой закончился слишком быстро и они не успели как следует насладиться зрелищем, и я почувствовал, как внутри меня поднимается тошнота, когда увидел, как охранники выволакивают тело за ноги, оставляя за собой кровавый след на песке, а победителя уводят обратно в служебные помещения.
Удар гонга звучал еще четыре раза и все четыре раза победителем выходил этот парень, жестоко и крайне быстро убивающий своих соперников.
– Вот реально убийца. – прошептал обескураженный такими событиями Тинг, пока наконец пятый бой не завершился, и победитель, сплёвывая откушенное ухо проигравшего, в которое вцепился, подмяв под себя противника, склонился над трупом, начал елозить ножом, а затем поднял отрезанную голову мертвеца над собой, поливая себя кровью. Он что-то орал, но из-за разбитых губ, не было понятно что.
В дело вступил Орландо.
– Жаркий денек, да, господа! Какой быстрый. Какая серия убийств. И кто бы мог подумать, что мелкий воришка, укравший булку в одной из наших пекарен, способен на такое! Но он оказал сопротивление при попытке к бегству, избил до полусмерти наших доблестных помощников и был отправлен сюда, где показал, что достоин чести быть свободным. Ночной Хозяин дарует ему свободу, десять монет серебра и сутки на то, чтобы убраться из города!
Толпа взревела еще громче, а мы просто разинули рты от удивления. Я то думал, что это был вор, а оно воно как оказалось.
– Разогрелись, господа? – голос Орландо снова прокатился по пещере, и я увидел, как он широко улыбается, разводя руками в театральном жесте. – Тогда переходим к основному блюду вечера. К тому, ради чего многие из вас здесь собрались! Перед вами Лео Фаррелл, племянник знаменитого рунмастера Валериуса Фаррелла! Юноша обучался ремеслу у своего дядюшки последние несколько месяцев, владеет базовыми навыками нанесения рун и подготовки материалов, и совсем недавно получил престижный заказ от самого Корнелиуса Вейрана, да-да, того самого, которого здесь никто особо не любит! Ха-ха!
Дверь нашей комнаты распахнулась, охранники схватили меня за руки и потащили к выходу на арену, и я попытался сопротивляться, упираясь ногами в пол, но толку от этого было ноль и меня просто волокли, как мешок, пока не вытолкнули через низкую арку прямо на песок арены, где я упал на колени, и поднял голову, встречаясь взглядом с десятками пар глаз, смотрящих на меня сверху вниз с выражениями, варьирующимися от любопытства до откровенной злости.
– Как вы понимаете, такой ценный актив нельзя просто отпустить или убить в бессмысленном поединке, – продолжал Орландо, расхаживая вдоль своего стола и жестикулируя с размахом опытного торговца на базаре. – Ночной Хозяин, в своей безграничной мудрости и щедрости, решил предложить вам, уважаемые гости, уникальную возможность приобрести этого юношу прямо здесь и сейчас! Да-да, вы не ослышались – аукцион!
Орландо разливался соловьем:
– Обученный ученик рунмастера, который может продолжить обучение под руководством нового хозяина или же быть использован для выполнения простых работ, а когда его дядюшка объявится, а он обязательно объявится, ведь речь идёт о родной крови, вы сможете предъявить ему счёт и получить двойную, нет, тройную цену за возвращение племянника! Выгодное вложение, господа, очень выгодное! Что может быть выгоднее, чем насолить этой жадной скотине, чье семейство что веками ставит палки в колеса свободным людям и честным искателям истины?
Он замер, выдерживая театральную паузу.
– Итак господа. Жду ваших предложений!
Глава 27
Орландо поднял руку, требуя тишины, и толпа постепенно затихла, хотя отдельные выкрики и смешки всё ещё прорывались сквозь общий гул. Я стоял на песке арены, чувствуя, как десятки взглядов буквально впиваются в меня, словно я – кусок мяса на крюке в мясной лавке. Что, в общем-то, недалеко от истины.
– Итак, господа, начальная ставка – пять золотых монет! – объявил Орландо, разводя руками. – Кто больше? Кто хочет заполучить обученного подмастерья рунмастера и при этом насолить Вейранам? Можно сбить две птицы одним камнем, господа, две птицы!
– Шесть! – выкрикнул кто-то из верхних рядов, грузный мужик с бородой до пояса, одетый в дорогой, но грязный камзол. – И я выпотрошу его прямо на этой арене, а голову отправлю Вейрану! Будет знать, как переходить мне дорогу.
– Семь! – перебил его другой голос, принадлежащий худощавому типу в чёрном, сидящему ближе к арене.
– Восемь золотых! – это был женский голос, резкий и властный. Я обернулся и увидел женщину средних лет с рыжими волосами и золотыми украшениями на шее. Она сидела в окружении двух молодых парней, явно телохранителей.
Орландо потирал руки, явно довольный разворачивающимся представлением:
– Восемь от прекрасной госпожи Марты! Кто больше? Господа, не стесняйтесь! Этот юноша не просто умеет держать в руках резец, он работал под руководством самого Валериуса Фаррелла! Его даже можно оставить живым, чтобы содрать с его дяди тройную цену! Да это лучшее вложение из возможных!
– Девять! – рявкнул бородач, стукнув кулаком по каменному подлокотнику своего сиденья.
– Десять золотых! – перебила рыжая женщина, не оборачиваясь.
Худощавый тип в чёрном скривился и махнул рукой, отказываясь от дальнейших торгов. Бородач же, наоборот, побагровел и наклонился вперёд:
– Одиннадцать! И чтоб ты, Марта, подавилась своими золотыми побрякушками!
Рыжая обернулась:
– А ты, Горбун, сдох от собственной жадности раньше, чем успеешь потратить хоть медяк из своих припрятанных сокровищ! Двенадцать!
Толпа загудела громче, кто-то засмеялся, кто-то начал подбадривать одного из участников торга. Я стоял, чувствуя себя полным идиотом, и пытался понять, что вообще происходит.
– Тринадцать! – выкрикнул бородач, тряся кулаком в сторону Марты.
– Четырнадцать, – спокойно парировала она.
– Господа, господа, какой азарт! – Орландо аплодировал, его голос звенел от восторга. – Четырнадцать золотых! Кто больше? Может быть, кто-то из уважаемых практиков гостей соизволит сделать ставку? Понимаю, вам семейство Вейранов не особо интересно, но инвестиции!
– Пятнадцать, – раздался новый голос, низкий и хриплый. Говоривший сидел в тени, в дальнем углу амфитеатра, и я не мог разглядеть его лица, но по реакции окружающих понял, что это кто-то влиятельный.
Марта обернулась, её лицо исказилось:
– Шестнадцать! И пошёл ты, Крысиный Хвост, к своим подземным норам!
Хриплый голос усмехнулся:
– Семнадцать. И ты, Марта, слишком стара для таких игр. Лучше бы копила на достойные похороны.
Рыжая вскочила с места, её телохранители тут же напряглись:
– Ты что сказал, мразь⁈
– Я сказал, – медленно произнёс голос из тени, – что семнадцать золотых – это моя ставка. И если хочешь поспорить, давай выходи на арену. Я с удовольствием посмотрю, как ты будешь истекать кровью на этом песочке.
Горбун тоже поднялся, явно намереваясь вмешаться:
– Восемнадцать! И хватит тут устраивать базар! Мальчишка достанется мне, и точка!
– Девятнадцать, – невозмутимо ответил Крысиный Хвост.
– Двадцать! – заорал Горбун, его лицо стало пунцовым.
Марта развернулась к нему:
– Ты что, совсем охренел, жирная свинья? У тебя таких денег отродясь не было!
– Заткнись, шлюха! – рявкнул Горбун. – У меня денег больше, чем ты можешь заработать раздвигая ноги за всю жизнь!
– Повтори! – Марта шагнула вперёд, и её телохранители положили руки на рукояти мечей.
– Господа, пожалуйста, давайте сохраним цивилизованность! – Орландо попытался вклиниться, но его голос потонул в нарастающем шуме.
– Двадцать одна золотая, – сказал Крысиный Хвост, и в его голосе послышалась насмешка. – И если вы, уважаемые конкуренты, хотите продолжить, я готов поднять ставку до тридцати. Но сомневаюсь, что у вас хватит сбережений.
Горбун повернулся к тени, его рука метнулась к поясу и выхватила короткий клинок:
– Ты меня за нищего держишь, крыса⁈
– Нет, – ответил Крысиный Хвост. – Я держу тебя за идиота, который не понимает, когда проиграл.
Драка началась так неожиданно, что даже Орландо вначале сплоховал и упустил момент, когда ее можно было разнять. Горбун, хотя он и не выглядел горбуном, взревел и бросился в сторону Крысиного Хвоста, доставая из ножен короткий клинок, и мимоходом убивая одного из телохранителей Марты, второй же успел оттащить свою госпожу в сторону от разъярённого бородача.
Хвост не остался в стороне и в свою очередь кинул в бородатого несколько ножей, который тот спокойно отбил и между ними завязалась полноценная драка на мечах, которой никто не мешал. Все зрители арены повскакали с мест и расступились, отходя подальше от схватки и стараясь не попасть под выпады ни одного из них. Практически сразу образовался новый тотализатор и ставки делались уже на сражающихся.
А я стоял и смотрел на один из коротких тонких ножей, что валялся практически под ногами, так далеко его отшвырнул клинок Горбуна. Сделал пару шагов вперед, и пользуясь тем, что абсолютно все отвлеклись на драку, я наклонился и одним слитным движением спокойно подобрал нож, засунув его за пазуху. Он был небольшой, с кольцом на рукояти, обтянутой темными полосками кожи.
Поединок продолжался не долго, стоило Орландо заорать охране, как на мгновение арену окутал туман и почти моментально развеялся. А бородач остался ни с чем, так как его противник просто испарился.
– Ублюдок! Сын крысы! Ты струсил! – проорал тот довольный собой и повернулся в мою сторону – А теперь этого. Я убью этого червя, чтобы он не достался этим скотам, чего бы это не стоило.
И помчался на меня, словно обезумевший, перепрыгивая через ряды сидений.
Стоять и ждать смерти я не собирался, тем более что меня ничем, кроме ошейника не ограничивали, и я прошмыгнул за спиной хохочущего Орландо, и выскочил с арены на противоположную сторону пещеры. Двери были закрыты и ухмылки охранников прямо говорили, что мне отсюда не выйти. Но сдаваться я не стал, прыгая между зрителями, под восторженные крики и вопли народа.
В этот момент мир взорвался.
Вход, мимо которого я проскочил в самом начале, и возле которого пробегал Горбун, вспыхнул ярким светом и разлетелся на куски, раня и калеча сидящих рядом людей, а также сбивая бородатого с ног. Меня накрыло взрывной волной, я распластался меж рядов, между панически поднимающимися людьми и пропустил момент, когда вокруг начал твориться откровенный хаос.
Несколько фигур ворвались на территорию арены, убивая всех подряд, и они не опасались использовать свою силу, показывая, как сражаются практики. Местный люд, опешивший поначалу, сразу разделился на две категории, тех кто бежит и тех, кто сражается с пришельцами, не смотря на их силу. Практики напали на практиков, и началась настоящая битва, которая всё равно, почти сразу превратилась в побоище. Атакующие были гораздо сильнее чем местные.
Я схватил накидку, валяющуюся на полу и вместе с паникующей толпой выбежал через открытый вход, закрываясь как можно сильнее, затем поддался общему влиянию бегущих людей и побежал с ними, пока не понял по крикам, что они идут в убежище, куда мне совершенно точно не надо, тогда я свернул в один из более темных коридоров и побежал по нему, надеясь, что он выведет меня куда-нибудь подальше от всей этой хрени.
– Знаки! – я вспомнил как Тинг рассматривал знаки на стенах и принялся их внимательно изучать, так как они могли дать надежду на шанс выбраться отсюда.
– Знаки? – неожиданно раздался голос спереди, и я увидел парня, сидящего на ящике, чуть постарше меня.
Он выглядел странно: расширенные зрачки, вялые мышцы лица, руки, прижатые к груди, а рядом, на ящике лежала небольшая трубка, еще немного дымящаяся.
– Какие тебе знаки, призрак?
– Как выбраться на верх? – спросил я у человека, отступая немного назад.
Видимо из-за черной накидки, в которую я завернулся полностью, тот принял меня за галлюцинации или что-то подобное.
– Ааа. Наверх. – медленно протянул парень. – На небо хочешь? Будешь?
Он показал на трубку.
– Нет. Ты знаешь, как подняться в город? – я всё еще надеялся, что он подскажет, но начал обходить его по краю коридора, пропуская перед лицом.
– Да он тут везде, выход, – отмахнулся тот.
– Тогда я пошел.
Я уже сделал пару шагов, когда услышал позади скрежет, парень соскользнул с ящика, и что-то тяжёлое с глухим стуком упало на камень.
– Стой, призрак, – голос его изменился, стал резче, злее.
Я обернулся. Парень поднимался на ноги, покачиваясь, и в руке у него был нож, длинный, с зазубринами на лезвии. Расширенные зрачки сузились до булавочных головок, а на лице проступило выражение животной злобы.
– Ты сдашь меня, – прохрипел он, делая шаг вперёд. – Скажешь охране, что я тут курю. Они меня убьют. Хозяин запретил дурь в катакомбах. Убьют…
– Я никому ничего не скажу, – я попятился, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. – Мне плевать на тебя и твою дурь, мне просто нужно выбраться отсюда.
– Врёшь! – он качнулся и бросился на меня с ножом наперевес, двигаясь быстрее, чем я ожидал от человека в таком состоянии.
Я увернулся, отшатнувшись к стене, и его лезвие просвистело мимо, распарывая ткань на моей накидке. Нападавший развернулся, споткнулся о собственные ноги, но не упал, а снова метнулся вперёд, размахивая ножом как безумный.
– Я тебя убью! Не дам сдать! – вопил он, и слюна летела с его губ.
Мой нож всё ещё был за пазухой. Я рванул накидку, нащупал рукоять с кольцом, выхватил оружие и едва успел выставить его перед собой, когда враг налетел на меня всем телом. Мы столкнулись, я упал на спину, а он, сверху, и его нож пролетел в паре сантиметров от моего лица, ударившись о камень и высекая искру.
Лезвие моего ножа провалилось во что-то мягкое, я услышал хрип и ощутил, как горячая жидкость полилась мне на руку. Человек дёрнулся, его глаза расширились, он открыл рот, но вместо слов оттуда вырвался только булькающий звук и новый поток крови.
Я оттолкнул его, вырвал нож из его живота и откатился в сторону. Парень упал лицом вниз, забился в конвульсиях, царапая пальцами камень, а потом затих, свернувшись калачиком.
– Видит Теера, я этого не хотел. Четверо мне свидетели. – прошептал я ошарашенный как скоротечной схваткой, так и тем что произошло потом.
