Текст книги "Мастер Рун (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
– Давай. Бери первый камень.
Я взял один из отполированных мною камней. Он лежал в ладони, тёплый, словно живой. Я чувствовал его структуру, каждую крупинку, каждое микроскопическое углубление. Окунул стило в краску, поднёс к поверхности и замер.
Сейчас или никогда.
Острие коснулось камня. Я вёл линию медленно, чувствуя, как краска впитывается в структуру, становясь единым целым с материалом. Руна складывалась сама собой – изгиб, прямая, завиток. Моё дыхание замерло. Последний штрих, и я отложил стило в сторону и открыл глаза, только сейчас понимая, что не только делал всё с закрытыми, но еще и не дышал.
– Покажи, – мастер протянул руку, и я осторожно передал ему камень.
Валериус долго рассматривал мою работу, поворачивая камень под разными углами. Его лицо оставалось непроницаемым.
– Неплохо для первого раза, – наконец произнёс он. – Сейчас проверим, сработает ли.
Он положил камень на ладонь и прикрыл глаза, готовясь влить этер.
– А не взорвётся? – вырвалось у меня.
– Не думаю, – спокойно ответил мастер, и его пальцы начали светиться слабым голубоватым свечением, вызывая уже не только в Лео, но и во мне, взрослом мужике восторг. Это же настоящая магия, черт ее подери!
В этот момент раздался настойчивый, почти требовательный стук в дверь, заставив нас обоих вздрогнуть.
Глава 13
– Ты кого-то ждёшь?
– Нет, мастер, – развёл руками недоумённо.
Валериус быстро прибрался на столе, убрал все камни и навёл порядок сам, а затем вручил мне книгу и жестом велел сесть за свой рабочий стол. Смысл был предельно ясен, сидеть и не отсвечивать. Только убедившись, что я «занят делом», мастер снял большой засов с двери, чем меня удвил, я и не заметил, когда он закрыл на него дверь. Пока тот открывал, я обратил внимание на книгу, не совсем понимая смысл такой инсценировки.
Книга называлась «Основы рунной теории» магистра Кориана.
Я сделал вид, что читаю, хотя периодически поглядывал на попытавшегося зайти в мастерскую гостя – невысокого полноватого мужчину, лысеющего, одетого в весьма нарядную раскрашенную в несколько цветов рубаху и такие же штаны. На ногах у гостя красовались длинные, почти по колено сапоги, которые похрустывали при каждом шаге. Новые чтоли надел? Неразношенные?
С моего стола было видно всё максимально открыто. Как, собственно, и слышно. Я поставил книгу на край стола, сделал так, что только макушка торчала и притворился читающим, а при перевороте страницы, будто бы случайно поднимаю голову, разглядывая что происходит вокруг.
– Приветствую уважаемого мастера Валериуса! – задорно начал гость, едва мастер открыл дверь. – Какая радость! Какая неожиданная встреча!
Валериус попытался сразу закрыть дверь, но сапог оказался быстрее – нога гостя проскользнула в щель.
– Ну куда же ты, мой друг! Неужели ты так не рад старому знакомому?
Мастер мог ударить, силой выбив незваного визитёра наружу, но это было бы неприлично и создало бы лишние проблемы. Он сдался и пропустил гостя внутрь, скрещивая руки на груди в явно недружелюбном жесте. Гость ворвался совершенно бесцеремонно.
– Совершенно не рад тебя видеть, уважаемый мастер Орландо, тем более в такое время.
– Дела, дела, друг мой! – Орландо всплеснул театрально руками, словно роль отыгрывал, так неестественно это выглядело. – Они как ветер, переносят меня с веточки на веточку, от одного приятного человека к другому, а затем к тебе – не слишком приятному, увы.
Орландо прошёлся по мастерской вальяжно, провёл пальцем по столу, понюхал его с показной важностью, затем крутанулся, скрипя сапогами на каблуках к Валериусу, разводя руки в стороны.
– И вот я и наше дело тут!
– Какое дело? – холодно спросил мастер.
– Интересное! – Орландо поднял указательный палец, словно открывая великую тайну. – Для тебя. – Поднял второй палец. – И для меня! – Развёл руки в стороны, будто ожидая аплодисментов от невидимой публики.
– А ближе к сути?
– Тут такое дело, – Орландо понизил голос до заговорщического шёпота, хотя интонация оставалась нарочито театральной. – Птичка нашептала, что ты заказ Северной башне сделал, а значит, появилась возможность отдать долг?
– Аха-ха, – сухо усмехнулся мастер. – Ты пришёл за долгом? Всего-то? Из-за этого такой шум и наглость? Подожди, когда получу деньги в управлении, сам тебя найду.
– Нет-нет-нет! – Орландо замахал руками, словно отгоняя назойливых мух. – Долг, долг, долг… Мне не нужны монеты! Мне нужна услуга, понимаешь?
– Руны делать не буду, – тут же отрезал Валериус, и в голосе его прозвучал металл.
– Да при чём тут руны вообще! – Орландо подошёл ко мне, заглянул в книгу, которой я прикрывался, потом оглядел меня самого с головы до ног с любопытством торговца, оценивающего товар. – Твой ученик?
– Скорее служка и подмастерье, – ответил мастер.
– Ещё лучше! Бам! – Орландо хлопнул в ладоши, и звук прозвучал неожиданно громко в тишине мастерской. – Слушай внимательно, мой угрюмый друг. Скоро будет знаменательное событие – звёздный дождь! В эти дни все практики будут носиться по лесам как безумные, топтать всё что можно, включая смертных и более слабых практиков, чтобы набрать себе капель силы. Но! – поднял он палец драматично делая паузу. – Но перед этим у нас есть небольшое затишье, когда…
– Не пойду в лес перед дождём, – перебил Валериус жёстко. – Разве я похож на самоубийцу? Все звери в ожидании дождя сходят с ума. Ты тоже пошел по их стопам?
– Пойдёшь, – уверенно заявил Орландо и вытащил из нагрудного кармана запечатанное письмо с тяжёлой восковой печатью. – Твой долг и ещё пара мелких долгов зачтутся полностью, кроме того, тебе заплатят сверху… Этому мальчишке можно доверять?
– Как и мне, – коротко ответил мастер.
– Пре-вос-ход-но! – Орландо протянул письмо, и Валериус взял его с видимой неохотой. – Так вот, ты один из лучших бойцов в нашем маленьком городе, имеешь военный опыт и репутацию человека, который умеет держать удар. Нужно охранять травника, который соберёт некоторые растения, цветущие только перед дождём. С тобой будут ещё трое практиков, пожиже тебя рангом, так что задача совсем лёгкая!
Это он называет маленьким городом, пронеслась в голове мысль? Да тут народу тысяч под сто не меньше. Отложил эту странность в копилку мыслей, которые надо не забыть потом обдумать.
– Не… – мастер не договорил, остановившись и дочитывая письмо, и было видно, как напряглись его плечи. – Когда началось?
– И суток не прошло! Видишь, как мы заботимся о безопасности родного города. – мужчина, снова начал вертеть руками изображая непонятные пассы. – Не то, что эти оглоеды в управлении. Ни слуху ни духу. Говорят, они родню уже вывезли, но тут я скорее приврал.
– Всё так плохо?
– Сделай дело, и мы успеем. Справимся. – впервые ответил Орландо серьезно.
– Хорошо, – наконец выдохнул Валериус тяжело. – Пойду. Когда выступаем?
– Сейчас! – Орландо крутанулся на месте, сапоги снова захрустели. – Вот прямо сейчас! Экипажи наняты, они довезут вас до развилки, вы зайдёте в туманный лес и не выйдете оттуда, пока травник не соберёт нужное количество ингредиентов. Но чем быстрее тем лучше.
Валериус молчал, взвешивая что-то внутри себя, просчитывая варианты. Наконец выдохнул:
– Задача не проста, но если иных вариантов сейчас нет, то решить можно.
Орландо кивнул, довольный, и улыбка его стала ещё шире.
– Отлично! И мальчишку бери с собой.
Моё сердце биться временно перестало. Вот только от испуга или странного желания поучаствовать в интересном деле, непонятно.
С одной стороны в городе творятся странные вещи, с другой, переться в лес, где делать обычным людям нечего. Вся память Лео твердила одно, что лес это смерть для обычных людей. Нечего там делать.
Валериус застыл на месте.
– Что?
– Мальчишку. Твоего племянника. – Орландо небрежно кивнул в мою сторону, демонстрируя свою осведомлённость о делах мастера. – Травнику нужен помощник, кто-то должен таскать корзины, срывать не требующие особого навыка травы, ставить лагерь, мало ли суток не хватит. Старикашка уже не в том возрасте, чтобы делать это самому, а ты будешь занят охраной периметра.
– Нет. – Валериус шагнул вперёд, и в этом движении читалась угроза. – Он неопытен, в лесу перед дождём слишком опасно даже для опытных воинов имеющих опыт схваток.
– Пойдёт, пойдёт! – Орландо махнул рукой, словно отмахиваясь от пустяка, недостойного внимания. – Это просьба Ночного Хозяина, неужели ты хочешь ему отказать? – Он понизил голос, и в нём впервые появилась сталь, как у человека которые умеет и привык раздавать приказы. – Твой долг, Валериус, не просто несколько серебряных монет. Ты помнишь, кому на самом деле должен, правда? Да и парню будет с тобой безопаснее, поверь.
Валериус сжал челюсти так, что желваки заходили на скулах.
– Хорошо, – процедил мастер сквозь зубы, и каждое слово давалось ему с трудом. – Мальчишка пойдёт. Но если…
– Да кому он сдался, твой племянник! – снова беззаботно рассмеялся Орландо, мгновенно возвращаясь к прежней театральной манере. – Просто дело очень и очень срочное, ты же прочитал письмо… обстоятельства, понимаешь? Ночной Хозяин хочет подстраховаться на всякий случай.
– Четыре часа, – сказал Валериус твёрдо. – Мне нужно время подготовиться как следует.
– Согласен! – Орландо направился к двери, и сапоги снова противно захрустели. – Готовься. Экипаж прибудет прямо к дому, не придётся никуда идти. Это очень важно, Валериус, для всех нас без исключения. Постарайся сделать всё быстро и вернуться с успехом, иначе Ночной Хозяин будет… разочарован, а ты знаешь, как он выражает разочарование в своих людях.
Орландо театрально поклонился, подмигнул мне напоследок и вышел, напевая что-то весёлое и совершенно не подходящее к ситуации.
Валериус стоял спиной ко мне, не двигаясь. Молчал минуту, потом ещё одну. Затем медленно повернулся и посмотрел на меня так, будто видел впервые.
– Ты слышал?
– Да, мастер. – Естественно слышал, можно сказать, был прямым свидетелем всего разговора. – Только не совсем понял, что случилось. Беда?
Мастер прошёл к своему рабочему столу, тяжело опустился на табурет, словно на плечи легла невидимая тяжесть. Провёл рукой по лицу, потом постучал пальцами по столешнице, он откровенно нервничал, принимая и обдумывая дальнейшие свои решения, я читал его как на ладони.
– Три серебряных, – наконец пробормотал Валериус, больше себе, чем мне и не ответил на вопрос. – Три Игнис их раздери, серебряных монеты, и так не вовремя всё это.
Он задумчиво замолчал, снова постукивая пальцами по дереву и только тогда туманно ответил:
– Да, беда. Почти классическая, когда в погоне за силой, люди теряют разум и жажда затмевает собой всё. Пф… Не вовремя…
– Мастер, может быть…
– Нет, – оборвал он резко. – Ты не можешь помочь. У тебя нет ни денег, ни силы, ни опыта в таких делах. Ты даже руну начертить толком не умеешь пока. Дай подумать.
Слышать это было не приятно, но справедливо, но отставать я не собирался.
– Тогда скажите, что нужно сделать, чтобы быть полезным в лесу?
Валериус поднял голову, уставился долгим взглядом. В глазах мелькнуло что-то – удивление? Или просто усталость от всей этой неожиданной ситуации?
– Ты понимаешь, что там опасно?
– Понимаю.
– Нет, не понимаешь, – он встал, подошёл к полке, достал оттуда небольшой деревянный ящичек и открыл его. Внутри лежали высушенные части чего-то: коготь длиной с мой палец, чёрный. Несколько чешуек, и кажется коренной зуб размером с мой указательный палец.
– Это из леса, во время обычного сбора трав, не в дождь, или упаси Теера не перед дождем. – Валериус взял коготь, повертел в пальцах задумчиво. – Лесной кошак, четвёртого ранга по гильдейской классификации. Убивает взрослого смертного за три секунды, а во время ожидания звёздного дождя они становятся агрессивнее в два раза. Плюс появляются твари, которые в обычное время спят где-то глубоко в земле: этерофаги, костяные пауки, иногда даже призрачные волки. Наша земля слишком скудна этером для них, но не в эти дни.
Положил коготь обратно, захлопнул ящик с глухим звуком.
– Орландо прав в одном: мне нужен помощник для травника, не смогу одновременно охранять его и собирать для него материалы. Без подсобника он сам не справится – слишком много работы для одного старика. – Мастер посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. – Но, если возьму тебя, ты сам будешь отвечать за свою жизнь, большую часть времени. Я не могу так рисковать, тем более твоя Система. Так рядом всё…
Горло пересохло, мне пришлось сглотнуть и согласиться, да и какая к черту, а точнее Игнис ее подери разница, меня уже отправили с ним, всё остальное просто слова. Мастер должен сделать дело, а я должен выжить. Хотя что за беда, могла выдернуть так людей, я пока не понимал, а он не спешил говорить.
– Мастер, не прошу вас отвечать за меня, сам отвечу за себя.
– Ты? – Валериус усмехнулся коротко, без малейшей радости. – Ты пару дней назад разбил лоб до беспамятства, подрался, вчера приполз искусанный костяными крысами из катакомб. И ты будешь отвечать за себя в лесу, где водятся твари в десять раз опаснее? С таким подходом, мне тебя проще тут придушить, спокойнее будет, да и тело привезу родителям, а в лесу даже косточки не останется.
– Буду учиться быстро, – выпрямился я, заставляя голос звучать увереннее, чем ощущал себя на самом деле. – Скажите, что нужно знать, выучу. Скажите, что нужно уметь, научусь. У меня есть четыре часа на подготовку.
Валериус молчал долго, смотрел так, будто пытался разглядеть, блеф это или серьёзные слова. Наконец тяжело вздохнул.
– Четыре часа, ладно, – он прошёл к полке, достал ещё одну книгу – потрёпанную, с пятнами на обложке, явно видавшую виды.
Бросил мне на руки. Глаза сами зацепились за название «Выживание начинающего практика в дикой природе. С картинками».
– Читай внимательно, раздел про туманный лес должен знать наизусть, главы про опасные растения, зверей и базовые правила поведения в лесу. Потом начнём собирать снаряжение, и проверю, что запомнил.
Я перехватил книгу поудобнее – тяжёлая, толстая, страниц триста, не меньше.
– Запомню.
– Ещё одно, – Валериус шагнул ближе, и голос его стал тише, жёстче. – В лесу делаешь строго то, что скажу, ни шагу в сторону, ни одного самостоятельного решения без моего разрешения. Услышал шорох – не идёшь проверять, увидел красивый цветок – не срываешь, захотелось отойти поссать – спрашиваешь разрешения. Понял?
– Понял, мастер.
– Хорошо, – отвернулся, вернулся к своему столу. – Иди читай, времени мало. Я за покупками и через час вернусь, дверь никому не открывать, даже если там будут кричать что к тебе твоя родная мама приехала, понял?
– Да мастер!
Я запер за ним дверь, кивнул и вернулся на своё место, убирая первую книгу, в которой ни строчки не прочитал, открыл вторую. Первая страница содержала предупреждение написанное кроваво-красными чернилами:
«Эта книга написана кровью тех, кто не послушал советов. Если ты читаешь её накануне похода – ты уже опоздал. Но лучше поздно, чем никогда».
Звучит весьма ободряюще, но и правда, лучше поздно чем никогда, и следующие полчаса я читал, изучал весьма кровожадные картинки, которые рисовали, кажется, с мест происшествий и под которыми я бы сразу поставил тэг жесть, настолько они были правдоподобны.
Информация ложилась в голове структурно, основные опасные растения, звери, а также правила выживания и первая помощь. Теория была усвоена практически моментально, на свою память я не жаловался, теперь нужно надеяться, что на практике не придётся применять большую её часть. Особенно мне запомнился раздел седьмой главы, который звучал так – Подготовка к смерти. Как сделать так, чтобы вас убили быстро.
Вскоре вернулся мастер и принес с собой два рюкзака и большой баул.
– Дочитал до конца?
– Да, все семь глав.
– Тогда расскажи, —он скидал вещи в углу и повернулся ко мне. – Что делать, если встретил костяного паука?
– Не паниковать, потому что паук чувствует движение. Если заметил сеть – обходить стороной, не касаться. Если попал в сеть – не дёргаться, он почувствует вибрацию и прибежит. Резать нитки ножом, начиная с краёв, освобождая конечности. Слабое место паука – сочленения лап, целиться туда, если придётся драться.
Валериус кивнул, продолжая проверку.
– Кровавый плющ, признаки близости?
– Красноватый оттенок воздуха, сладковатый запах, похожий на гниющие фрукты. Деревья вокруг выглядят больными – кора темнеет, листья мелкие и редкие. Если увидел – не подходить ближе десяти шагов без защиты практика.
– Что делать, если группу атаковал этерофаг?
– Не геройствовать и не лезть в драку. Если нет практика стадии шага закалки кожи – задача остаться в живых и не мешать тем, кто может сражаться с такой тварью. Отступать медленно, не поворачиваться к твари спиной. Этерофаг охотится на слабых – если показать страх или побежать, станешь первоочередной целью.
Валериус смотрел долго, изучающе. Потом медленно выдохнул.
– Хорошо. Главное, чтобы теперь это не выветрилось из головы. Теперь разбирай баул.
В нем оказались несколько комплектов одежды, сделанной из прочной жесткой кожи, с твердыми вставками, когда я нашел себе одежду по размеру, то даже удивился, она сидела плотно, подтягиваясь десятком ремешков и всё моё тело было закрыто гибкими и твердыми пластинами, даже спина и шея.
– Комплект охотника. Практику полностью бесполезен, а вот смертному может сохранить жизнь, – мастер даже одевать такой не стал, обходясь всё тем же плащом, и камзолом с обычными сапогами. – Это немного тебя защитит.
– Да мастер. – кивнул я. Одежда и правду была хороша, и даже страшно спрашивать сколько она стоит.
– Взял в аренду, – сказал мастер. – Четыре серебра в сутки. Добавил к твоему долгу.
– Да мастер, – понуро пришлось согласиться.
То говорит мы денег заработаем, то вешает на меня новый долг, зараза. И вообще, это несправедливо – это же его заставили меня взять, а не я сам напросился. Что-то меня терзает сомнение, что он желает мне добра. Всё больше и больше он показывал, что заботится только о себе.
Впрочем, мне было грех жаловаться, где я ещё найду учителя? А долг… С долгом разберусь
– Кроме того. – Валериус достал с самой верхней полки небольшую деревянную шкатулку, покрытую рунами. Открыл аккуратно. Внутри лежали несколько каменных амулетов овальной формы, покрытых выгравированными рунами, светящимися слабым голубым свечением.
– Это защитные амулеты базового уровня, слабые по меркам настоящих практиков, но не имеющим этера, мощнее не найти, – взял один амулет, протянул мне на ладони. – Носи на шее под рубахой, ближе к телу. Он отпугивает мелких тварей. На крупных хищников не подействует никак, но костяные крысы или лесные пиявки будут обходить стороной инстинктивно.
Я взял амулет осторожно – камень был тёплым и гладким на ощупь, с выгравированным символом в виде круга с точкой в центре. Повесил на шею, спрятав под рубаху. Амулет лёг на грудь, почти невесомый, но ощущалось слабое покалывание, словно статическое электричество.
– Спасибо, мастер.
Валериус взял второй амулет, повесил себе на шею под одежду.
– Не благодари раньше времени, – голос стал жёстче. – Это не для тебя лично, это для моего спокойствия. Ты мне уже столько денег должен, что, если помрешь, я очень, очень расстроюсь.
– У меня вопрос мастер, можно?
– Давай, время есть.
– Мастер Валериус. Эта ситуация с Миррой и камнем, стойте! – я перебил начинающего вскипать дядю. – Дайте договорить!
– Продолжай. – скрипя и недовольно мастер согласился.
– Нельзя так отпускать ситуацию, я… мне откровенно страшно, от того, что я не понимаю, что происходит. Была эта женщина или не была, зачем этот камень, что мне с ним делать. Это же должно иметь какую-то логику, смысл. А вы говорите молчать. Да я ночами спать не могу, боюсь, что она ко мне в окно залезет и утащит куда.
– Спишь ночами ты хорошо, даже слишком. – ответил мастер. – Храпишь порой так, что у меня уши в трубочку сворачиваются, но думаю, как все синяки пройдут, станет поспокойнее. А на счет камня и твоих цифр. Если бы ты не поперся шляться по катакомбам, то прочитал бы все легенды о таких как ты, и вопросы бы отпали сами с собой. Понял?
– Да мастер.
– Но раз уж ты задал, отвечаю. Мирра – посланник кого-то из богов, не наших, скорее всего. А камень – это отличительный знак таких как ты. Кого называют Помеченными. Всё. Ни опасности, ни проблем, ни этой женщины ты скорее всего не увидишь. Легенды не врут. Могут привирать, но точно не врут. Такие как ты на этих землях не появлялись несколько веков, но это не значит, что ты редкость, есть другие земли, где прямо сейчас живут Помеченные, я уверен в этом.
– А камень. Тогда его лучше спрятать подальше? Если он выведет на меня?
– Я тебе так и сказал. Спрячь его куда подальше. Надеюсь ты не додумался засунуть его под кровать?
– Так вы не разрешили выходить никуда. Он наверху.
– Бери его с собой, закопаешь в лесу, чтобы никто не видел. На это вопрос закрыт?
– Да мастер. – с меня спал огромный ком непоняток, и я снова был вежливым учеником. – А если кто-то притронется к камню, тоже получит эээ…. Цифры и навыки.
– Нет. – покачал головой Валериус. – Скорее всего его убьет молнией. Или еще чем. Руна, которая похожа на круговорот, как раз и означает мгновенную смерть для чужака. А чужак – это любой, кто не ты. Так что давай, тащи эту гадость сюда.
Я потом поднялся наверх и взял камень с собой. Когда вернемся, обязательно перечитаю все книги мастера, тем более что разрешение у меня есть, считай это тоже работой.
Оставшееся время пролетело быстро, мы собрали еду, и ждали только телегу, которая подкатила точно через четыре часа. Валериус закрыл мастерскую на ключ, второй отдал мне, и я повесил его рядом с амулетом, и мы залезли в телегу.
– Впереди место мастеру. – заявил возница, – Малёк назад пусть идет.
Мне в принципе без разницы, где было сидеть, зато много чего рассмотрю, я уселся на узкую скамью и схватился за деревянный поручень. Неожиданно рядом показалась фигура и уселась тут же. Я сразу узнал в нем Тинга и тот был весьма весел, не смотря на разбитый нос и огромный фингал под глазом, если у меня под левым, то у него под правым.
– Привет Лео! Давно не виделись. – шмыгнул носом Тинг. – Я же говорил еще встретимся. Правда не думал, что так скоро.
– Ты что тут делаешь? – зашипел я на него понимая, что мастер всё видит и пытаться сделать вид что я его не знаю было невозможно.
– То же что и ты, исправляю наш косяк. Ох, братан, ну и накосячили мы с тобой в этих драных катакомбах, ты бы знал. А я сейчас и расскажу!
