Текст книги "Яблоня"

Автор книги: Philo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 20: Время холодов

Гарри вернулся в замок незадолго до прибытия Хогвартс-Экспресса, отнес вещи в свою комнату и направился в библиотеку. К его удивлению, Мионы там не оказалось, хотя на столе, за которым она обычно занималась, лежала гора книг. Гарри поискал мадам Пинс и спросил, не знает ли та, где сейчас главный библиотечный завсегдатай.

– В теплицу пошла, кажется, – отозвалась чопорная ведьма так кисло, будто Гермиона променяла библиотеку по меньшей мере на публичный дом. – Этот Лонгботтом за ней явился.

Гарри не знал, что Невилл вернулся раньше положенного, и теперь пожалел, что сам не поступил так же.

Он спустился в сад, поглядывая на группы приближающихся учеников.

В теплице Гарри обнаружил не только Гермиону с Невиллом, но и Драко: все трое сидели на покрытой мешковиной соломе, читали какую-то книгу и разглядывали листья растения, которое бережно держал Нев.

Увидев друга, Миона сунула книгу Драко, вскочила и бросилась к Гарри.

С тех пор как юноша уехал из школы, это был его первый физический контакт с другим человеком, и прерывать объятия очень не хотелось.

– Надеюсь, ты не ждешь, что я тоже полезу обниматься? – протянул Драко.

– Если хочешь обнять меня, Драко, я возражать не буду, – Гарри широко раскинул руки и с удовольствием отметил промелькнувший на лице слизеринца ужас. – Конечно, ничего большего обещать не могу – не обижайся, ведь я уже говорил, что ты не в моем вкусе.

– Кроме того, ты не свободен, – вмешалась Гермиона. Девушка считала, что эту деталь нельзя обходить стороной.

– У тебя есть парень? Фу, вы небось все каникулы трахались! – поморщился Драко.

Гарри боялся поднять глаза на Невилла. Время признаний еще не наступило, если вообще придет когда-нибудь.

– Мое сердце действительно отдано другому, – пафосно вздохнул юноша, прижав ладонь к вышеупомянутому органу. Отдано-то отдано, да вот принято ли? – К несчастью, ответ на второй вопрос будет отрицательный. А ты имеешь что-нибудь против геев, Малфой? – полюбопытствовал Гарри. Неужели Драко никогда не видел отца с другими мужчинами? Впрочем, вряд ли слизеринцу это могло понравиться. У него ведь все-таки еще и мать есть.

– Нет, просто рад, что ты не развлекался, пока мы с Грейнджер тут пахали, – ответил Драко.

– А вы что-то нашли?

– Похоже, – улыбнулась Гермиона. – Текст старый, но рецепт многообещающий. Вот только мы не сразу разобрались с названиями трех растений: их не было в энциклопедиях. Два Нев узнал по описанию, а с третьим пришлось сложнее. Но теперь он и его отыскал – в Египте.

– Рано радоваться, Поттер, – перебил Драко. – Зелье нужно еще сварить, протестировать, усовершенствовать…

– Да, но все равно вы молодцы! Это прекрасно! А профессор Снейп знает?

– Его еще нет, – вспомнила Гермиона, – но мы ему обязательно все расскажем и покажем.

– Снейп уехал как раз, когда ученики возвращаются? – уточнил Гарри, размышляя, не вызвал ли Северуса Волдеморт. Может, смекнул, что метка повреждена? Юноша уже начал волноваться, когда Драко сказал:

– Он еще в начале каникул слинял на какую-то конференцию. Должно быть, отрывается там по полной.

Вот оно что. Гарри попытался взять себя в руки. Нечего сходить с ума каждый раз, когда слышишь о Снейпе.

– А сколько варится это зелье?

– Несколько часов, но закваска занимает три недели, – пояснила Гермиона.

– Тогда чем скорее примемся за дело, тем лучше, – решил Гарри. – Не могли бы вы посвятить проекту побольше времени? Мне очень неловко просить, но…

– Вот дурак, – покачала головой Гермиона. – Мы только над этим зельем и работаем! Неужели ты думаешь, мы не видим, что время не ждет?

– Извините, – покраснел юноша, расплываясь в улыбке. – И спасибо! А компоненты все в наличии? Если нужно что-то дорогостоящее, деньги у меня найдутся.

Драко указал на Невилла:

– Он – наш поставщик редких ингредиентов. И малоизвестных тоже, а в рецепте таких целая куча.

– С этим я справлюсь, Гарри. Сложности, если понадобится большое количество, могут возникнуть только с одним растением. Оно цветет раз в сорок пять лет, а для зелья необходимы молодые побеги.

– Я притворюсь, что понимаю, – откликнулся Гарри, и Драко рассмеялся.

– Как ты уродился тем… кем уродился, – уклончиво, на случай, если их могли подслушать, проговорил Драко, – с минимальным уровнем знаний? Уму непостижимо. Это просто трагедия, Поттер!

– Знаю. Жутко бесит, правда? – усмехнулся Гарри.

За ужином Рон сел рядом с Гарри, напротив Гермионы.

– Как дела, дружище? Как провел каникулы?

– Неважно, – отозвался Гарри, – а ты?

– Замечательно!

Гермиона поперхнулась. Гарри сочувственно поглядел на нее, а Рон залился краской.

– Прости, Миона, я только рот раскрою – и сразу же плету чушь. Ты же меня знаешь, – виновато признался он.

– Чем ты занимался? – вежливо, стараясь не подавать виду, что ей не все равно, спросила Гермиона.

Рон покраснел еще сильнее. Объяснения девушке уже не понадобились.

– Ну, рождество в Норе прошло как обычно, – промычал Рон. – Приезжала мамина сестра Дженет с сыном и его девушкой («Которую я трахнул в садовом сарае», – вспомнил парень, но вслух не сказал). А вечеринка у близнецов выдалась потрясающая. Анжелина Джонсон, Оливер Вуд, Кейти и Алисия – вся команда в сборе, да и других гостей полно. Я упился вдрызг, и это было классно! С бодуна, конечно, не сахар, но близнецы изобрели отличное средство от похмелья: работает сразу и на вкус приятное, не то что рядовая дрянь, от которой блевать хочется. Они его ведрами начнут продавать, вот только выяснят, как добиться, чтобы кожа не синела.

Слушавший его Дин расхохотался. Рон улыбнулся и продолжил:

– Потом соседи устроили званый вечер, и я снова напился («и трахнул Эмили, их дочку»). Так что вы уж простите, но каникулы оказались замечательные, а ведь я собирался тосковать, – добавил он, и Гарри гневно уставился на друга.

– Вот и славно, – ответила Гермиона, стараясь не думать о том, что Рон не включил в свое повествование. Она знала: в понимании парня вечер без секса не покажется замечательным. Что ж, даром времени он не теряет. А ей, дурочке, еще хотелось спросить, успел ли он сделать уроки… да разве это теперь ее дело?

Повернувшись к Томасу, Гермиона беспечным тоном спросила:

– А ты, Дин? Что веселого расскажешь?

В тот же вечер Гермиона, Невилл и Драко постучали в дверь классной комнаты Снейпа.

– Войдите!

Внутри Северус готовился к завтрашнему уроку. Он бегло окинул взглядом вошедших.

– Чем обязан? – язвительно осведомился зельевар и обратился к Невиллу: – Мистер Лонгботтом, я полагал, что ад замерзнет прежде, чем вы вновь здесь появитесь. Надеялся даже, можно сказать.

Ко всеобщему удивлению, Невилл лишь ухмыльнулся и сунул руки в карманы:

– Я пришел не по своей воле, поверьте. Если угодно, пообещаю не только ничего не варить, но даже к мешалке не прикасаться.

– Какое облегчение, – съязвил Снейп. Кто бы мог подумать, что Лонгботтом умеет острить? Мальчишка в присутствии зельевара всегда напоминал насмерть перепуганного кролика. – Так что же?

Драко жестом попросил разрешения воспользоваться заглушающими чарами. Снейп кивнул и исполнил его желание.

– Спасибо, сэр, – сказал Малфой и не ходя вокруг да около начал: – Кажется, мы что-то нашли. Поделитесь своим мнением?

– Что там у вас? – с интересом спросил Снейп.

Неожиданно в дверь постучали, а потом ее ручка заходила ходуном. Снейп торопливо открыл, заслоняя студентов от непрошеных гостей. Те говорили тихо, но взволнованно. Захлопнув наконец дверь, зельевар обернулся.

– Мне нужно идти. Приходите завтра.

– А на «магии для отстающих» вы будете? – спросила Гермиона. – Мы могли бы поговорить там…

Снейп еле заметно напрягся.

– Пожалуй, – ответил он и ушел.

На следующий вечер Снейп невозмутимо явился на урок «магии для отстающих». Он не планировал более посещать занятия, но теперь, когда на них готовились к предстоящей битве, выбора не оставалось. Когда Темный лорд будет побежден, говорил себе Северус, он либо тоже погибнет, либо покинет эту страну. Визит в Италию доказал, что для умелого зельевара в мире хватает благоприятных возможностей.

И уж тем более он не собирался показывать этому ублюдку Поттеру, что его присутствие нервирует алхимика. Мальчишка несказанно унизил Северуса, но изображать жертву тот не намеревается! Снейп посмотрел, как реагируют на него присутствующие. Грейнджер и Уизли тоже были тут, но не разговаривали – что ж, об их злоключениях зельевар уже слышал. Возможно, это поубавило у них желания смеяться над старым сальноволосым учителем, который оказался настолько наивным, что спал с ненавистным учеником и не догадывался об истинной личности своего любовника.

Да, Грейнджер уже улыбается, глядя на него. Может, даже считает его родственной душой – ведь их обоих предали партнеры… девицы обычно уделяют таким сантиментам особое внимание. Как это отвратительно! Северус сомневался, что заучка одобряет поведение Поттера: слишком уж правильной была Грейнджер, чтобы снисходительно относиться к половой связи между студентом и преподавателем.

Он нарочито не замечал Поттера, сидящего спиной к двери и занятого беседой с Макмилланом и Миджен. Те держались за руки. Еще одна сладкая парочка. Мерзость какая!

Северус ничуть не желал смотреть на широкую, мускулистую спину Поттера, обтянутую мантией, и вовсе не задавался мыслью, мягче ли черные волосы кудрей Алекса.

– Все в сборе, Гарри, – сообщила Гермиона.

Маленький мерзавец обернулся и встретился с алхимиком взглядом. В тот миг, когда они посмотрели друг на друга, Поттер выглядел отчаянно беззащитным, но тут же взял себя в руки, вздохнул и обратился к классу:

– Привет, рад всех видеть! Надеюсь, вы не только отдыхали, но и практиковались немного? – услышав в ответ невразумительное мычание, Поттер улыбнулся: – Совсем немного, понятно. Я лично пытался кое-что осмыслить… а вы ведь в курсе, какое это непростое для меня дело, – добавил он под общий смех, упорно избегая взгляда Снейпа. – Боюсь, что больше не смогу работать с вами над магическим развитием.

– Что? – пискнула Падма. – Но мы ведь только начали!

– Я должен сосредоточиться на победе над Волдемортом, – ответил Гарри. – Это всегда было моей главной целью, и теперь настало время действовать. Я хочу убить его до конца учебного года, чтобы вы могли выйти из школы и зажить полноценной жизнью, без угроз и страхов. Помощи вашей буду рад, но требовать ее не стану. С этого дня весь труд здесь посвятится одной цели: победе над Волдемортом. Я пойму, если вы предпочтете бросить занятия, и не сочту вас приверженцами Темного лорда. Каждый волен заниматься своим делом или держаться подальше от военных действий. Если хотите уйти, пожалуйста, сделайте это сейчас же. Никто из оставшихся не сможет проболтаться о вас за стенами этого класса, а я просто решу, что вы поступили весьма благоразумно.

В воцарившейся тишине никто не пошевелился.

– Я никуда не уйду, Гарри, – подал голос Эрни.

– Я тоже, – подхватила Элоиза, беря Макмиллана за руку.

– Гарри, мы с тобой несмотря ни на что. Может, пропустим эту скукотищу и перейдем к уроку? – заныл Драко, а остальные, рассмеявшись, кивнули.

Снейп сидел, не шевелясь. Гарри с волнением отметил это. От того, как близко находился зельевар, по позвоночнику юноши бежали мурашки.

– Ладно, спасибо. Я хочу, чтобы все высказали свои мысли по одному вопросу. То, что мы делаем, очень важно, и любая идея сейчас хороша, так что говорите, даже если вам она кажется глупой. С моими обычно так и происходит, – улыбнулся Гарри и продолжил: – За каникулы Миона и Драко провели потрясающие исследования – в общем, кажется, каникул как таковых у них не было, – юноша одарил ребят благодарной улыбкой, – и изобрели зелье, способное увеличить мои силы.

– Полагаете, сейчас у вас сил маловато, Гарри? – протянул Снейп. – Не страдаете ли вы случайно манией величия?

– Я действительно силен, но Волдеморт тянет магию из всех своих слуг, которых по меньшей мере сотни. Мне нужно их одолеть, а значит, увеличить собственную мощь.

– А если подойти к проблеме с другой стороны? – предложил Рон. Все обернулись к нему – парень покраснел, но пояснил: – Отрезать Волдеморту доступ к магии слуг.

– А это возможно? – хмуря брови, спросила Падма.

– Да, – помолчав, отозвался Снейп. – Драко и Гарри уже ограничили мою связь с Темным лордом.

– У вас есть Темная метка? – пискнула Падма.

– Вы, молодежь, совсем истории не знаете, – вздохнул Снейп. – Я принял метку, когда был юн и глуп, как вы сейчас, но с тех пор отрекся от убеждений Темного лорда. Тем не менее он был в состоянии тянуть из меня силы. Но Драко и Гарри положили этому конец.

– Полностью отрезав доступ? – сверкая глазами, полюбопытствовала Гермиона.

– Разве это было бы нам на руку? – парировал Снейп.

– В каком смысле? – спросил Эрни.

– А вот в каком: тончайшая нить связи позволяет мне узнать, когда он созывает слуг, – объяснил зельевар. Пусть собравшиеся и скованы защитными чарами Поттера, но Снейп все равно горько подумал: чем больше людей узнает о том, что он шпион, тем короче станет его жизненный путь.

– Значит, вы добровольно перекрыли контакт? – сделала вывод Гермиона.

– С большой группой людей это не сработает, – вмешался Драко.

– Идея недурна, – заметила Падма, чем удивила остальных. Обыкновенно она высказывалась не за, а против.

– Я согласен, – сказал Гарри. – Падма, Эли, Эрни и Рон, не устроите на эту тему мозговой штурм? Спасибо. Но сначала поглядим на зелье.

Эрни театрально застонал. Гарри улыбнулся:

– Драко, Гермиона, рассказывайте.

Переглянувшись с девушкой, Малфой начал:

– Гарри попросил нас сварить зелье для увеличения его сил. Утомлять вас деталями не буду – достаточно сказать, что мы придумали кое-что потенциально занятное. Глядите-ка. Что вы на это скажете?

Он развернул пергамент с рецептом зелья, и несколько минут все увлеченно читали. Гарри еще не видел этих записей, да и не стремился, поскольку плохо разбирался в формулах. Ему достаточно было понимать назначение субстанции.

– Это удвоит мою магию? – уточнил он.

– В теории, – кивнула Гермиона.

– А как ее умножить втрое или вчетверо?

– Посади свинью за стол, она и ноги на стол, – фыркнул Драко.

– А ведь это интересная задача, – начала Гермиона. – Нужно ли увеличить только количество активных компонентов, а если так, то будут ли изменения прямо пропорциональными? Или эффект высчитывается экспоненциально…

– На мой взгляд, увеличивать крепость зелья в первую же попытку чересчур опрометчиво, – холодно произнес Снейп.

– Но ведь оно сто лет ферментирует… – пожаловался Гарри.

– Да, но ты ведь не знаешь, сработает ли зелье вообще, – возразил Рон.

– Кроме того, на его ингредиенты у тебя может быть аллергия, – заметил Драко. – Нужно сначала проверить, в состоянии ли ты переварить его составляющие. Некоторые из растений так редки, что вряд ли ты с ними уже встречался, а значит, вероятна непереносимость.

– А оно хорошо хранится? – спросила Падма.

Все взгляды обратились на нее, и девушка сникла, но Снейп снова перечел список компонентов:

– Не вижу причины, по которой зелье потеряло бы свою эффективность, если его правильно содержать.

– Тогда почему бы не сделать две порции – или три и больше – разной мощности? Если первая Гарри подойдет, можно попробовать и остальные.

Это предложение встретили молчанием.

– Вот за что люблю мозговые штурмы! – воскликнул Гарри. – Замечательная идея! Есть повод ею не воспользоваться? – поинтересовался он.

– Разве что из-за срока годности ингредиентов, – ответил Невилл. – Мы слишком забегаем вперед: несколько упомянутых в рецепте растений еще не опознаны. Нам, возможно, придется пойти окольными путями, так что нет смысла тратить редкие ингредиенты, если с другими мы тычем пальцем в небо.

– Как ни странно, Невилл, но в этом вопросе я с вами согласен, – кивнул Снейп. – Нужно сделать одну партию и проверить, сработает ли она.

– А можно начать уже сегодня, или сейчас слишком поздно? – спросил Гарри.

– Где пожар, приятель? – улыбнулся Эрни.

– Пожар разжигает Волдеморт, а гореть в нем нам, – поджал губы Гарри. – Серьезно, я не хочу терять ни минуты. Он может напасть в любое время, и чем больше у нас преимуществ, тем лучше. Я предпочитаю быть готовым к атаке, а не занимать оборонительную позицию. Простите, если это звучит мрачно, но мы должны помешать ему убивать невинных людей, а они уже гибнут.

Минуту все печально молчали. Тишину нарушил Невилл:

– Гарри, зелье нужно варить при дневном свете: этого требуют некоторые ингредиенты.

– Вот как. Тогда конечно…

– А вы уже все необходимое собрали? Если они такие редкие… – засомневался Эрни.

Снейп посмотрел на Драко с Гермионой.

– Мы хотели бы взять основные компоненты из ваших запасов, Северус – за плату, разумеется.

– Деньги здесь ни при чем. Школы пользуются не лучшими компонентами – зачем тратить качественные продукты на… сами понимаете. Большая часть сыщется в моей личной кладовой, но сурьму и иридий нужно заказать…

– О, эти у меня найдутся, – беспечно перебила Гермиона.

– Вот как? Чем же вы занимались на каникулах, мисс Грейнджер? – шелковым голосом осведомился Снейп.

– Исследованиями, – порозовела девушка.

– Ума не приложу, для чего вам могла понадобиться подобная комбинация…

– Для двух разных зелий, – пояснила гриффиндорка.

– Понимаю. Точнее, не понимаю. Как бы то ни было, нам стоит пользоваться исключительно лучшими…

– Мои – лучшие! – в ответ на недоверчивый взгляд зельевара Гермиона вздохнула и добавила: – Время от времени вы могли бы мне доверять! Я заказываю их напрямую из компании «Бересфорд».

– В ЮАР? – вскинул брови Снейп.

– Не знала, что у них есть другие филиалы, – отрезала Гермиона.

– Ну, знаете, мисс Грейнджер…

– Гермиона, – поправил зельевара Гарри. – Давайте ближе к делу. Эти суринам с ирисом меня убьют или нет?

– В должных количествах – непременно, Гарри, и, зная поставщика, можно быть уверенным, что виной тому будет не присутствие примесей, – съязвил Снейп. – Но вот эти растения… нужно ли понимать, что все они у вас в наличии, Невилл?

– Да. Но лучше все равно их поберечь. Я стараюсь заставить eridacia purplura цвести, поскольку для рецепта Драко и Гермионе потребуются бутоны, вот только она делает это лишь однажды, поэтому больших надежд я не питаю.

– А другой саженец поискать нельзя? – спросила Элоиза.

– Можно, но единственное место в мире, где они растут, заселено табуном гиппогрифов, – объяснил Невилл. – Они и в первый раз не слишком обрадовались моему визиту; уж поверьте, то, как выглядела рука Драко несколько лет назад, – цветочки по сравнению с тем, что творится сейчас у меня на спине и… и… в других местах.

Падма хихикнула, и Невилл стыдливо улыбнулся.

– Не верю! – заявил Драко. – Я был едва ли не смертельно ранен!

– Да как же, – хрюкнул Рон. – Вот трус.

– Эй! У меня и шрам остался!

Драко закатал рукав и продемонстрировал всем тонкий рубец на запястье.

– Это еще зачем, Малфой? На память себе оставил? – поддразнил его Рон.

Гарри собирался вмешаться, но в это время Элоиза обратилась к Неву:

– Покажи-ка свои шрамы, Невилл!

К общему удивлению, юный герболог повернулся спиной и, повозившись немного, стянул с себя мантию и рубашку.

– Ничего себе! – вскочил на ноги Драко.

Падма и Элоиза ахнули.

– Как тебя угораздило, приятель? Почему к мадам Помфри не пошел? – спросил Рон, проведя пальцем чуть выше одного из длинных красных рубцов на спине одноклассника.

– Я их соком крапивного дерева помазал, – пояснил Невилл, с гримасой боли натягивая рубашку и мантию. – Скоро буду как новенький. Нет нужды беспокоить мадам Помфри.

– А как ты дотянулся? – полюбопытствовала практичная Гермиона.

– Спину чарами обработал, а до задницы и руками достать можно, – отозвался Нев и тут же покраснел. – О, Мерлин, как же это ужасно звучит!

– Удивляюсь, как ты вообще сидишь, если такое и ниже творится, – заметил Эрни.

– Вы приняли обезболивающее? – наконец заговорил Снейп.

– Не-а. Все будет в порядке.

– Мистер Лонгботтом, если вы не мазохист, не вижу ни малейшей причины обрекать себя на страдания. Надеюсь, мы закончили? Мне пора. Запасы пришлю с совой, – зельевар кивнул Невиллу.

– Погодите! – воскликнула Гермиона, краснея от того, как заговорила со Снейпом. – Вы придете в субботу?

– Хотите привлечь меня к приготовлению зелья? – спросил Снейп.

– Да! – хором ответили Драко и Гермиона.

– Тогда советую заглянуть в мою лабораторию к десяти утра. В это время для растений достаточно света? – спросил зельевар у Невилла. Тот кивнул.

– Прошу простить, у меня дела, – с этим Снейп удалился.

Наступила суббота. Гермиона и Невилл спустились в кабинет зельевара, не зная точно, где находится его личная лаборатория. Драко ждал их снаружи, чтобы проводить.

Работать вместе у них получалось на диво неплохо: Снейп игнорировал Невилла, который сидел на табурете и перечислял названия редких растений, а также рассказывал, что нужно докупить и с чем именно стоит бережнее обращаться.

– Вы каталогизируете все это, мистер Лонгботтом? – поинтересовался Снейп.

Невилл кивнул.

– Я попросил Колина Криви сфотографировать растения во всех ракурсах. Храню снимки в специальном альбоме, – пояснил он.

– Буду благодарен, если позволите мне сделать копии.

– Конечно, – кивнул Невилл. – Простите, мне следовало предложить самому.

– Ничего страшного. Записи такого рода окажутся весьма полезными для любого зельевара. Благодарю за одолжение.

Алхимик внимательно посмотрел на весы, в чаше которых лежал один из принесенных Невиллом ростков.

– Боюсь, этого нужно больше. С отрезанным черенком тут не хватает девяти драхм.

– Хорошо. С другими вы разберетесь? Хотя подождите: взвесьте все, чтобы я не бегал туда-сюда.

– Весьма разумное предложение.

Взвесив прочие запасы, решили, что их достаточно.

– Я буду через сорок минут, – пообещал Невилл. – Если можно, подождите меня.

– Сорок минут, чтобы дойти до теплиц и обратно? – фыркнул Драко. – Принеси мне булочку, если собираешься заглянуть на кухню. Умираю от голода.

– Я не планировал заходить на кухню, – покраснев, с достоинством ответил Нев. – И в теплицы не иду.

Драко поднял голову:

– Опять смотаешься в Китай или Австралию?

Невилл покачал головой и направился к двери.

– На этот раз гораздо ближе, – пояснил он.

Снейп резко посмотрел на юношу. Все стало ясным. Зельевар вышел из лаборатории вслед за гриффиндорцем и плотно закрыл за собой дверь.

– Что это было? – заинтересовался Драко.

– Понятия не имею… – отозвалась Гермиона.

Остановившись за дверью, Снейп возвел заглушающие чары и навис над Невом:

– Вы знали все это время, – яростным шепотом произнес он.

Выпятив подбородок, Невилл постарался сдержать дрожь в коленях:

– Да.

– И… вы видели… – задыхался Снейп.

– Двух людей, наслаждающихся обществом друг друга? Видел. Признаться, я был в шоке, да и вы наверняка предпочли бы скрыть свои отношения, потому и поговорили со мной в тот же день! Вы знаете, что мне все известно!

– Плохо уже то, что вы застали своего преподавателя в интимной ситуации. Но со студентом…

– Я не был уверен, в курсе ли вы, что это Гарри, – заметил Невилл. – В любом случае ваши встречи – не мое дело. А то, чем вы занимались, выглядело вполне взаимным.

– Да что с вами, гриффиндорцами? – с отвращением воскликнул Снейп. – Никаких понятий о морали!

Все еще дрожа от страха, Невилл выпрямил спину.

– Простите, но вы не правы, сэр. Гарри поступил ужасно, не открывшись вам. Мотивы его мне неизвестны, но я ему доверяю: он добрый человек и никому нарочно не причинил бы зла, не считая Волдеморта, конечно. В прошлом семестре он выглядел счастливее, чем когда-либо раньше. Спрашиваете, считаю ли я связь между учителем и учеником порочной? Год назад я бы ответил: «Да». Но Гарри совершеннолетний, пусть даже иногда наивен, как дитя; с другой стороны, порой мне кажется, жизненного опыта у него побольше, чем у Дамблдора. И он не был девственником, на этот счет вам нечего волноваться…

– Вы-то откуда знаете? – рявкнул Снейп.

– Да разве я не слышал, как он тогда стонал, что ли? – вырвалось у Невилла.

Щеки Северуса залил румянец.

– Значит, вы за мной шпионили? Не сомневаюсь, в гриффиндорской гостиной все по полу катались со смеху от ваших рассказов о зельеваре, таскающемся за ненавидящим его учеником.

На этом Невилл сорвался. Вытянув руку, он уперся пальцем Снейпу в грудь:

– Вы сами порекомендовали меня на место садовника! Я понятия не имел, на кого буду работать, пока не пришел на собеседование! И – да, я увидел сквозь личину Гарри, но решил: он знает, что делает, притворяясь, будто со мной не знаком. И о ваших встречах мне тогда ничего не было известно! Насчет же нашей гостиной – да, все знают, что Гарри с кем-то сошелся, потому что часто отсутствует, но имени он не называл. Мы все подумали: наверняка познакомился с каким-то магглом, потому что… ну, честное слово, с кем ему встречаться в магическом мире?

– На выбор половина населения! – немедленно отозвался зельевар.

– Ну конечно. Как будто Гарри способен так рисковать людьми! Но вы – вы и сами рискуете. И ведь Гарри был под личиной! Подозреваю, он хотел сделать вам комплимент, давая понять, что вы в состоянии себя защитить. Но это только догадки. Гарри никогда не упоминал имени своего любовника, и я тоже – даже когда говорил с ним самим. И мне не очень-то по душе ваши намеки о моей болтливости.

– Очень благородно, мистер Лонгботтом, но ответьте: если мистер Поттер связался со мной не для того, чтобы повеселить своих друзей, зачем он это сделал?

Вытаращившись на зельевара, Невилл грустно покачал головой и повернулся, чтобы уйти.

– Вот именно. Другой причины найти не можете! – язвительно заметил Снейп.

Невилл круто развернулся к нему:

– Других причин миллион! Но хотите ли вы их услышать? – сквозь зубы прошипел юноша.

– Не верю, что вы найдете хотя бы одну. Ступайте за своим растением. С меня достаточно.

Невилл принялся считать по пальцам:

– Первая: может, ему приятно ваше общество? Ума не приложу, с чего бы это. Вторая: он одинок; возможно, кто угодно подошел бы, а вы просто оказались рядом в тот момент, когда он был доведен до отчаяния. Не думаю, что даже в таком состоянии он выбрал бы человека, который ему не нравится: Гарри не мазохист. Третья: секс. С этим хотя бы не спорьте! Четвертая: в полуголом виде вы круто выглядите. Если даже я так считаю, Гарри – тем более. Пятая: он придурок. Другого объяснения у меня нет. Теперь я отправляюсь за растением, которое, кстати, выращивал специально для вас по просьбе Гарри. А ведь никто из нас не знал, что оно понадобится для зелья – он попросил посадить все, что вы могли бы счесть ценным. Так, по-вашему, поступает человек ради того, над кем хочет посмеяться? – в ярости выкрикнул Невилл и бросился прочь.

Следующие три недели ползли до ужаса медленно. Гарри чаще прежнего качался в спортзале и больше бегал. К этому он пристрастился за каникулы – занятия спортом помогали успокоиться.

Видеть Снейпа – точнее, безразличие или отвращение на его лице – было невыносимо. Гарри не знал, какое из выражений ранило его больше. Зельевар полностью игнорировал юношу на уроках – до пятницы третьей по счету недели.

Зелья для седьмого курса читались дважды в неделю: в четверг днем и в пятницу с утра. По четвергам у Снейпа занятий больше не было, а это значило, что студенты могли продолжать работу, и любое зелье, нуждавшееся в долгой варке, оставалось в классе на ночь.

В пятницу Снейп на пару минут опоздал – настолько редкое событие, что даже Гарри позволил себе пристально взглянуть на алхимика: все ли с ним в порядке? Казалось, его волосы растрепал ветер; когда зельевар прошел мимо юноши, как обычно не обращая на него внимания, Гарри обдало зимней прохладой. Обувь Северуса была влажной. Неужели Снейп отлучился по вызову Волдеморта? Или просто решил пройтись? В январе?

Заглядывая в каждый котел, Северус обменялся парой фраз с учениками и перешел к следующему этапу урока – выставлению оценок. Добравшись до имени Гарри, он неожиданно остановился и подошел ближе. Юноша напрягся, чувствуя близость желанного тела. Что это – новый вид наказания? Холод успел рассеяться, и Гарри уловил исходящие от Снейпа запахи. Зельевар коснулся локтя юноши, наклоняясь к котлу, и Гарри, не сдержавшись, украдкой потянул носом. Шампунь – слабо заметный, как будто Снейп мыл волосы вчера, а не сегодня утром; к этому запаху примешивался другой – табак? Но ведь Северус не курит. И еще сандаловое дерево. Его зельевар тоже не любит, говорит, что аромат слишком сильный и перебивает… и тут слабый оттенок знакомого благоухания коснулся ноздрей Гарри. Животный, мускусный, мучительно сладкий… тогда-то юноша все понял.

Снейп занимался сексом. Совсем недавно занимался сексом и не вымылся, а теперь стоит здесь, излучая запахи другого мужчины, впервые за шесть недель нарочно в непосредственной близи от Гарри.

– Ваши методы работы по-прежнему никуда не годятся, – желчно произнес зельевар.

Уязвленный до глубины души, Гарри в шоке промолчал. Он потерял право ревновать Снейпа к партнерам, но боль в груди не утихала и вонзалась все глубже, словно стальной прут. И ведь Северус умышленно причиняет эту боль, всем своим видом показывая: ему плевать и Гарри для него пустое место. Юноша знал, что должен радоваться за Снейпа, ведь теперь у него кто-то есть.

Но радоваться, зная, что этот кто-то – не сам Гарри, не получалось.

Снейп встретился с учеником взглядом, понимающе усмехнулся и вернулся к доске.

Гермиона поглядела на молодого волхва и сочувственно пожала плечами.

Гермиона серьезно беспокоилась о Гарри.

Он всегда был скрытным – девушка знала, что ее друг о многом умалчивает, но, если настоять, расскажет все. Так было, когда выяснилось, что Гарри – волхв. Типичная история. Но теперь, когда ее собственная боль поутихла, гриффиндорка поняла, что у юноши серьезные проблемы.

Он все еще уезжал на выходные, но возвращался раньше и словно лишился радости жизни, которая так отличала его в прошлом семестре.

Два дня назад в гостиной Гермиона приперла Гарри к стенке. Было поздно; каждый из них читал, свернувшись клубочком в своем углу дивана. Рон все еще где-то шатался, и девушка находила, что привыкает к тому, как бывший парень флиртует направо и налево. Окружающие тоже перестали смотреть на нее с жалостью. Рождественские каникулы каким-то образом подвели черту под их отношениями в глазах остальных, и, хотя Гермиона знала, что изменения в жизни учеников так же быстры и непредсказуемы, как полет снитча, себя она к подобной категории людей не причисляла. Впрочем, видимо, здесь ее мнение отличалось от мнения других.