Текст книги "Шаг в темноту… Книга вторая (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Вся жизненная энергия усыхающих и затихающих чудовищ собиралась вокруг правой же руки, закручиваясь в плотный вихрь. Чуть скорректировав положение длани, не разжимая пальцев, маг указал на самую крупную особь. На нее Ментальный Крик подействовал иначе. Существо оказалось в сознании, однако конечности его почти не слушались, лишь резко подергиваясь. Но вот глаза смотрели точно, упрямо.
Усмехнувшись, колдун развернул перед дланью статичную, заковыристую формулу. Разбившись на несколько потоков, вся собранная и все еще поступающая, Жизнь хлынула к участкам, в которых должна была трансформироваться в обычную ману.
Тонкий черный луч вонзился твари точно в центр лба, заставив ее замереть. Мгновение спустя, из ее головы вырвалось темно-фиолетовое концентрическое кольцо. С каждым тактом воздействия их становилось все больше и больше. Словно круги на воде, они расходились по воздуху.
Касаясь меньших нар’глод, они заставляли их дергаться еще активнее. Визг становился истошнее. Попытки убить самих себя – яростнее. Многие просто затихали, истекая кровью из всех отверстий на голове.
Иссушение Разума постепенно убивало мозг, распространяя ментальные эманации вокруг жертвы. Все, кого они задевали, претерпевали схожий удар. Сопротивляться ему могли только сильные волей, либо превосходящие цель интеллектом. Впрочем, могла спасти и ментальная устойчивость.
Семь тактов спустя, заклинание оборвалось само по себе. Мозг чудовища погиб. А вместе с ним, почти все мелкие твари. Выжить удалось самым отдаленным, да свежим, все еще продолжавшим переть их боковых отнорков. Впрочем, они вместе со всеми валялись на земле, доживая последние минуты.
– Это только начало. – негромко произнес демонолог, переводя Демонический Доспех в пассивную форму. В активном состоянии, в мирной обстановке, он был во многом неудобен. Приходилось оттягивать внимание на его контроль, не позволяя вытягивать жизнь из союзников.
– Вот же угораздило вляпаться. – пробурчала Ларель, не прекращая посылать одинокие Чародейские Стрелы в едва живые цели. – Такие уроды…
– Тебе же это нравится. – встав в пол оборота к ученицам, Тирисфаль бросил взгляд на вечную. – Я вижу, как переливается светом твоя душа. Как ее медленно наполняет сила.
Малочно-белый кристалл поднялся из кучи под ногами мужчины и начал таять. От него исходила дымка, состоящая из энергии души. Но она не пропадала попусту, а тянулась к левой длани. Поглощалась вырезанными на ней рунами, от чего они наливались бледным светом.
Не глядя выставив руку в сторону мешанины трупов, маг резко сжал кулак. В едином порыве нар’глод испустили последний вздох, прекратив свое отвратительное существование. Десятки душ, вырвавшиеся из их тел в обличии духов, потянулись к новому хозяину. Падая к его ногам, они сжимались до состояния Искры, а потом обрастали кристаллической темницей.
– Тебе доставляет удовольствие их убивать. Принимать участие в уничтожение этих отродий. – продолжил колдун.
– От части. – поджав губы, Землянка опустила глаза, глядя на гору душ под ногами наставника. Их было несколько десятков, возможно, сотня. – Я не имею ничего против, когда ты истребляешь чудовищ. Да делай с ними, что угодно. Мне наплевать. Помогая тебе их убивать, я сама становлюсь сильнее. Разве не в этом цель похода?
– От части. – чернокнижник кивнул, и ему в раскрытую ладонь юркнула беззащитная душа. – Что ты видишь?
– Твою закуску. – фыркнула игрок, сложив руки под грудью.
– Верно. Но разве это все, что ты способна понять?
Под скрежет металла на безликой маске проступил оскал, а следом распахнулась пасть. Поднеся Искру ко рту, демонолог привычно потянул ее на себя, всем своим голодным естеством. Как при распылении души на энергию, она распадалась на отдельные потоки, на этот раз пропадавшие в бездонной пасти.
– Какая красота… – прошептала суккуб, заворожено наблюдая за процессом.
– Скажи прямо. – настояла странница, неприязненно косясь на демона.
– Хорошо. – спустя всего секунду, маска вновь стала идеально гладкой, а из-за нее донесся холодный голос, полнящийся ирреальным эхо. – Кого мы убили?
– Чудовищ. – уверенно ответила Ларель.
– Нар’глод могут выглядеть сколь угодно омерзительно, но это не отнимает у них статуса одной из старших рас, сознания и всего прочего. – демоница подошла к господину и, наклонившись, подняла один молочно-белый кристалл. Осторожно, словно сокровище, держа его двумя руками, она повернулась к Землянке. – Да будет тебе известно, демоны ценят их не меньше, чем людей. Хотя и существуют свои тонкости, вроде того, что некоторые особи не способны испытывать полного спектра чувств.
– Ты и такое способна запытать? – странница подбородком указала в сторону кучи трупов.
– С удовольствием. Неважно, как они выглядят. Главное, что способны испытывать боль. Большего мне не нужно. – соблазнительница пожала плечами и развернулась, чтобы положить душу обратно.
– И к чему это все?
– Душа есть душа. Кому бы она ни принадлежала. – кристаллы вокруг демонолога воспарили, собираясь вместе в одной точке. – Испытываешь ли ты какие-то чувства, зная, что все эти Искры станут топливом для моей магии? Для моего исцеления?
– Не знаю. – неприкрытое сомнение отразилось на лице девушки, стоило ей понять подоплеку разговора. – Они ведь не принадлежали людям…
– Но между ними нет разницы. Что душа человека, что душа любого из нар’глод, равны. Разница между ними – Сущности и Близости. Все. На чаше весов они одинаковы.
– Нет мне до них дела. Они выглядят, как чудовища, ведут себя, как чудовища. Живут подобно каким-то зверям.
– Быть может, они думаю так о людях, ведь являются разумными существами. Их вина лишь в том, что тебе неприятны. Однако, главное я услышал. – безликую маску вновь прорезал оскал, отражая улыбку владельца. – Как непоследовательно с твоей стороны отказаться от своего морального облика, по причине неприглядности моих жертв. Впредь больше не смей заикаться о моих делах, судить меня или упрекать.
– Я тогда испугалась. Подумала, что ты и мою душу можешь съесть. – вечная насупилась, упрямо глядя в черноту капюшона. – Что тебе помешает?
– Принадлежность к одному с тобой человеческому роду? Я ведь не идиот. Пойдя на такой шаг однажды, обрету больше проблем, нежели выиграю. Самый надежный способ утаить нечто – не совершать этого. – маг повернул голову на несколько градусов вправо, смотря мимо учениц. – Запомните, в нашем мироздании допустимо существование чего угодно, хоть Творца всеобъемлющего. Значит, есть бесчисленные способы узнать прошлое кого-либо. Известное вам, уже не вполне является тайной. Но если о нем прознает кто-то еще… Что известно двум, то известно всем. Это один из законов вселенной, о котором я помню.
– Это огромный дар! – по телу Инфей пробежала дрожь, глаза коротко вспыхнули огнем и погасли, рыжие волосы немного приподнялись в воздух. – Ух… как приятно… – томно простонала соблазнительница. Сама того не желая, она начала распространять вокруг себя сильное Очарование.
– К тому же, ты переоцениваешь свою значимость, Ларель. Мне незачем тебя убивать. Если разочаруюсь, то попросту выкину из подземелья. Ты не можешь рассказать обо мне чего-то, чего не знает Оракул.
«Моя жрица становится сильнее, хорошо. Очень похоже, что у нее прорезается вторая пара рогов. Значит, она во многом может стать полезнее. Можно будет научить ее чему-то новому»
Не найдясь с ответом, вечная предпочла промолчать. Ее глаза то и дело виляли в сторону демона, принявшего обличие человека. Тело рыжей красавицы неуловимо менялось. А сама она стала неестественно притягательной.
– Ну а ты, Лиала. Есть, что сказать?
– Нет, наставник. – вздрогнув, юная волшебница резко обратила все свое внимание на облаченного в черное колдуна. – В вас я вижу пример того, какой хочу стать. А еще, у меня есть просьба. – робко опустив глаза в пол, девчушка сжала губы.
– Говори.
«Интересно, после нападения на поселок, это второй раз, когда она открыто выражает какое-то желание. Но в прошлый раз она лишь хотела стать сильнее. Что же будет сейчас?»
– Поможете мне убить столько же эльфов по счету, сколько они убили людей? Они ведь враги, раз нападают на нас. Так почему мы не можем поступить с ними так же? Это будет… справедливо. Мне так кажется… Прошу прощения, если…
– Где твоя твердость? Хочешь мести, она будет тебе. Как сама станешь достаточно искусна, чтобы справиться с врагом. Я могу сделать все за тебя, но какой в этом смысл? Ты от этого ничего не приобретешь. А сейчас пойдемте, скоро нар’глод будут здесь.
Глава 64
Инфей отчаянно зажимала нос пальцами, осторожно переступая с трупа на труп, выверяя каждый шаг. Твари жили в этих коридорах, совершенно не заморачиваясь никакими сложностями. Так еще и издохли самым паскудным образом, совершенно себя не контролируя. Подобная вонь была от части привычна демонице, во время пыток всякое случалось, но сейчас концентрация прошибала всякие «барьеры», становясь по-настоящему удушливой из-за спертости воздуха.
«Тирисфаль ничего не чувствует, я уверена» – и действительно, ее господин спокойно шел вперед, успев оторваться от всех, ловко перешагивая с тела на тело. – «Наверняка дело в маске, хочу себе такую же… Интересно узнать, какие на ней чары!» – остановившись, соблазнительница украдкой почесала голову в том месте, откуда должен был расти правый рог. – «Что-то странное происходит. Если мать не сдохнет до нашего возвращения, то все мне расскажет…»
– Ой! – суккуб обернулась, услышав голос странницы и тут же заметила, в чем дело. Нога девушки соскользнула с трупа, угодив в зазор промеж тел. – Кажется, я во что-то вляпалась…
– Дерьмо, оно тут повсюду. – коротко бросила Лиала, проходя мимо.
– Сучьи выродки! – выкрикнула вечная, пытаясь вытащить ногу.
– Отставшая будет искать дорогу дальше сама.
Холодный голос, лишенный эмоций, но полнящийся ирреальным эхо, всколыхнул все внутри жрицы, заставив дрожь пробежаться вдоль позвоночника. Однако, насколько возможно, она к этому привыкла. Поэтому фраза господина нисколько не уменьшила ее пакостной ухмылки.
Инфей получала настоящее удовольствие, когда видела чужие беды и неудачи. Даже самые мелкие. Особенно, когда они касались идиотки, от чего-то мнившей себя бессмертной. Не стал исключением и рок, обрушившийся на Дальний Приют. А вид поникшей Лиалы, утратившей отца и многих знакомых людей, всякий раз будил хорошо скрываемую радость внутри демоницы.
«Лишь самые могущественные демоны способны выпивать души до дна, как делает Тирисфаль, но окажись в моих руках Ларель… И ее способность к воскрешению обернется проклятьем. Осталось придумать способ, как заставить этих безмозглых бесов вставать не в храме, а где надо мне…»
Бросив на объект своих мыслей последний взгляд, соблазнительница поспешила нагнать господина. Уж чего, а остаться без его защиты, она совсем не хотела. Да и будь такая возможность, о чем не задумывалась и в мечтах, то никуда не ушла бы. Каждая суккуб грезит о подобном: об источнике знания, к которому можно припасть и написаться всласть.
Прижавшись спиной к стене, как можно сильнее, и отвернув голову, жительница иной Сферы проползла мимо тела самой здоровой твари. Она почти стала затычкой в тоннеле, но и в этом ее постиг провал. Альтернативный способ перебраться на другой сторону предполагал вскарабкаться на труп, перебравшись под потолком уже по нему.
Оказавшись позади дохлого нар’глод, жрица мигом осмотрелась, отмечая изрядно уменьшившееся количество трупов и места, куда наступать не следовало. Благо, света хватало, а господин замедлился, явно давая всем время поспеть.
– А что за заклинание ты использовал, чтобы заставить уродцев остановиться и начать убивать самих себя? – легким бегом настигнув чернокнижника, поинтересовалась Инфей, стремясь утолить любопытство.
«Пусть я еще не скоро смогу постичь магию такого порядка, зато запишу название и дам описание. Многие ли могут похвастаться, что знают о таком⁈»
– Ментальный крик. У него один эффект – нанесение повреждений разуму. Именно мозг жертвы в ответе за все, что происходит после. Агония, паралич, ступор, бегство, видения, ярость или мгновенная смерть, все это неконтролируемые последствия. Их можно постараться предсказать, зная уровень интеллекта цели, не более того. При наличии ментальной защиты, крик может не возыметь эффекта.
– А если под воздействие попадет кто-то совсем безмозглый?
– Чем тупее жертва, тем больше вреда испытает. Чем умнее, тем меньше. Растет защита. Полезное заклинание против толп и истощивших волю магов. Вряд-ли нанесет серьезный вред, но наверняка собьет концентрацию, что само по себе весьма полезно иметь в арсенале.
– Толпы… – прошептала Инфей, сладко прищурившись. – Хочу заполучить свое площадное заклинание…
«Кажется, даже мать не позволяла себе столь высокомерно выражаться в отношении врагов. Будоражит!»
– Как дотянешь до третьего порядка и, скажем, хотя бы двенадцати потоков маны. Тогда и поговорим. Пока ты никуда не годишься.
– Еще и второго не коснулась.
– Сегодня ты уже получила неплохой толчок вперед. – демонолог остановился и обернулся назад. – Через несколько минут будет еще один шанс ухватить немного с моего стола. Не упусти.
– Конечно. – суккуб облизнула губы. – Расскажи о маги высоких порядков. Страстно интересно услышать, на что способны настоящие маги, как в легендах о прошлом.
– Начиная с рун третьего порядка, у мага появляется возможность воплощать действительно интересные и необычные эффекты, включая развертывание их на площадь. – Тирисфаль развернулся и пошел дальше, наклонив голову вперед, словно в задумчивости. – Так, например, одно из самых лучших заклинаний Тайной Магии, из числа третьего порядка, Астральная Плоть. Естественно, на мой вкус. Относится к категории трансмутации. Его суть заключается в предельном насыщении ауры и развертывании ее внутрь собственного тела, с последующим уплотнением. Это позволяет значительно повысить степень сопротивления магии и физические характеристики, путем насыщения и расширения внутренних потоков энергии. Самое то для тебя.
– Да, было бы неплохо выучить. – демоница погладила рукояти кинжалов, попутно невольно залюбовавшись новеньким доспехом.
– Оно позволило бы тебе в одиночку порвать половину той своры, как минимум. Все зависит от твоих навыков ближнего боя. Да и оружие другое не помешало бы. – колдун поднял голову и остановился, смотря прямо перед собой, на неровную стену. Тоннель же уходил в сторону, круто заворачивая. – Что-нибудь чувствуешь?
Инфей встрепенулась и, как полагается, приложила максимум усилий, прислушиваясь к себе и окружению. Потоки маны в древней шахте были сильны и обильны, все-таки внизу, за толщей породы, располагался источник магии. Вот только, ничего не обычного, выделяющегося на общем фоне, демоница заметить не смогла.
– Нет. – честно ответила она, немного нервничая. Боялась недовольства и разочарования господина.
– Не мудрено. – капюшон чернокнижника шевельнулся, выдавая скупые движения владельца. – Эта защита одна из двух сохранившихся частей всего комплекса чар, что некогда тут был. Нар’глод надежно уничтожили остальное, но не стали вредить иллюзии. А с зачарованными каменными вратами ничего поделать оказались не в силах.
– Помню их, выглядели внушительно. Так хочется узнать, что за ними…
– Очевидно, дорога к источнику.
– Дорога?
– Да, он глубже. Примерно на четыреста метров. А вот и слабое место…
Чернокнижник сделал шаг в бок и возложил ладонь на неровный камень. Минула всего пара секунд, демоница явственно почувствовала вспышку маны, как он убрал руку. А прямо перед ней оплыл участок стены, исчезая прямо на глазах.
«Ничего не смогла понять» – с толикой тоски констатировала суккуба. – «Сейчас мне не раскусить действия столь великого мага. Но однажды…»
– Вернемся к изначальной теме. Чем выше порядок магии, тем больший масштаб, сложность и глубина воздействия предполагаются. Помнишь, как я вытянул души ситисов из-под холма?
– Такое невозможно забыть. – живо ответила соблазнительница, шагая следом за господином по знакомому коридору.
Эта часть шахты выгодно отличалась от основной. Пол и стены были ровными, гладкими. Лишь изредка попадались следы когтей или мелкие камушки, занесенные нар’глод, да виднелось впереди огромное пятно гари. Отсутствовали опоры, должные поддерживать потолок.
– Я не использовал полноценного заклинания пятого порядка, лишь несколько рун, душу одного из них в качестве маяка притяжения, и свойства левой перчатки. Все.
– То есть… – глаза жрицы округлились, в них заплясал огонек понимания и жажды.
– Я сейчас не могу использовать полноценные заклинания выше третьего порядка, приходится всячески ужимать формулы, вроде твоего Щита Маны. Однако, будь я в прежнем здравии, то мог убить там всех куда быстрее и без лишних ухищрений. Скорее всего, разом подверг бы все души в области хватке. И покончено. Или открыл им провал на План Тьмы. Вариантов масса.
– Да, я находила в книгах упоминания, что явление даже одного старшего мага, меняло исход битвы. Но никогда не видела подробного описания. От того всегда задавалась вопросом, на что способны заклинания великих? Но открытие прохода на План Тьмы? Это… это же убьет всех, разве нет?
– Мелкий можно закрыть, если уметь. Сама ткань реальности будет пытаться затянуть рану. В сущности, можно ничего и не делать, без постоянной поддержки он сам закроется. – демонолог хмыкнул, а маска заскрежетала, образуя оскал. – Впрочем, я знаю, как открыть полноценную Арку. Это настоящий пятый порядок. Впрочем, мало идиотов, готовых рискнуть разверзнуть стабильный проход на План своей Силы. Порождения, которые захотят проникнуть сквозь него, обладают силой далеко за пределами той, что необходима для сотворения Арки. То есть, их невозможно контролировать. Даже мне такое не по плечу. Скорее сам окажусь порабощен. Проще подчинить пару старших элементалей. Их мощи хватит, чтобы локально менять ландшафт.
– Сложно пытаться осознать такие величины, никогда их не видев. – жрица нахмурилась, со всей отдачей пытаясь вообразить желаемое. – А буря, от которой мы бежали, дотягивает до пятого порядка?
– Больше. Гораздо больше. Я с таким раньше не сталкивался. Объемы маны, задействованные в ее сотворении, не подвластны одному магу, даже будь в его полном распоряжении огромный источник магии. Впрочем, подобное нормально для Ирридила.
– Ты это вспомнил?
– Тьма подсказала.
Услышав нечто странное, похожее на далекий хруст и вой одновременно, Инфей остановилась и обернулась назад. Ученицы ее господина отставали всего на пару метров, идя с ними в ногу. Однако, суккуб смотрела не на них, а дальше, за спины девушек. Внутри нее заново начинал зреть загнанный поглубже страх.
– Минута у нас есть, не стой.
– Так мало⁈ – демоница дернулась, как от пощечины, и поспешила к господину.
– Достаточно.
Тирисфаль первым вошел в зал, из которого некогда почти выполз. Соблазнительница отлично помнила тот день, как и помещение. С тех пор изменилось не многое, исчезли трупы и саркофаг, его самые мелкие обломки были разбросаны по всему полу, да всюду прибавилось следов от когтей. В остальном помещение осталось неизменным. Да и не интересовало оно жрицу. Влетев внутрь, она забилась в самый дальний от входа угол.
– Так боишься? – холодный голос древнего мага ярко контрастировал с настроением девушки.
– Скорее хочу держаться от них как можно дальше.
– Не могу не согласиться. – вставила Ларель, пристраиваясь неподалеку от соблазнительницы. – И хочу отметить, что ваш разговор было интересно послушать.
– Да, тебе пошло на пользу, я это вижу.
…
Пропустив Лиалу мимо себя, Тирисфаль мысленным усилием отправил шарик света под потолок зала. Ему самому освещение не требовалось, но ученицам оно было необходимо.
– Выбирайте, Тайная Магия или Тьма? – произнес маг, вставая перед выходом в коридор.
– Тьма. – голос принадлежал Инфей.
– Мы не сможем ее постигать, поэтому Тайная Магия.
– Согласна, хочу видеть то, что в будущем смогу делать сама. – поддержала Ларель.
– Два голоса против одного. – подвел итог колдун. – Что же, покажу полноценный третий порядок, не прибегая к чему-то более серьезному. Но вы должны понимать, что мои навыки превосходят магов того же уровня. И вряд ли сами сможете полноценно использовать заклинания так же. Совсем не многие, подобно мне, способны составлять новые и менять старые формулы на ходу. Чаще всего маги предпочитают обходиться заранее подготовленными и проверенными.
– Они всё ближе… – голос юной ученицы самую малость дрогнул.
И правда, чернокнижник видел, что самые резвые уродливые создания не дальше пятнадцати метров. От десятка кристаллов, оставленных для сражения, отделилась четверка. Пролетев вперед, они замерли по углам коридора. Полностью осушив еще одну душу, чаротворец окружил темницы плотными сферами из письмен. И уже они начали тянуть силу из Искр, преобразуя ее в ману.
«Так будет сложнее сплетать руны, но иначе никак. Раз решил показать именно Тайную Магию, нужен источник чистой маны, не коснувшейся моей ауры»
Спустя две секунды, пленка насыщенно-синего цвета запечатала проход. То был щит и одновременно холст. Меж тем, подвластные воле своего творца, сферы начали изменяться, расти. Вокруг них выстроился еще один ряд символов, пронизанный линиями, соединявшими его и первый слой воедино. Несколько прямых, являвшихся обычными каналами передачи энергии, встроились в щит.
Новые четыре молочно-белых кристалла заняли место в глубине сфер. И тогда же они дополнились третьей формулой, самой сложной и объемной. Вместе с тем, изменения произошли и со щитом. Его структура, не видимая простым зрением, украсилась формулой. Первое, но не последнее заклинание, спрятанное в заклинании.
От душ остались огарки, но больше и не требовалось. Они стали компенсаторами, на случай резкой потребности в мане.
Первый слой сфер преобразовывал ману, изменял ее до нейтрального состояния, питая верхние и щит. Второй представлял из себя уловитель маны, передающий все собранное на первый слой. Третий слой – накопитель и проводник чар. Он значительно расширял радиус, в котором демонолог мог сотворить формулу и частично облегчал манипуляции с маной, вне ауры.
Встав прямо перед защитной пленкой, Тирисфаль сложил руки на груди. В грядущей стычке перчатки обещали не пригодиться. Вся работа ложилась на его разум, требуя исключительной, на данный момент, концентрации. Школа Тайной магии была сложна и требовательна. Малейшая ошибка в начертании руны или глифа, могла привести к полному краху всего каскада чар. Тьма была лишена подобных недостатков, но и у нее имелись свои нюансы.
Громко перебирая лапами-когтями по камню, существо, похожее на огромную гусеницу, головой врезалось в щит. Хитин защитил ее от повреждений. Однако, не от магии. Щит принялся тянуть из нее ману, подпитывая себя.
Заверещав, нар’глод нахлестнул на непроницаемую поверхность и начал пытаться скрести ее когтями. Его нутро, обычно обращенное к полу, оказалось поразительно красным и покрытым слизью. Плоть была покрыта узлами и опухолями, растущими, как попало более мелкими коготками. Глаз у существа вовсе не было. Пасть, мелкая, изорванная собственными, растущими вразнобой мелкими клыками, выглядела нелепо, нежели опасно.
«Рядовая бестия, аура почти не развита, маны в ней не много. Мясо»
Сферы успели накопить достаточно магической силы, вытягивая ее из окружения, чтобы можно было использовать пару мелких заклинаний без риска нарушить целостность общей конструкции.
Из поверхности щита выстрелило несколько пик, пронзив мягкую плоть и оттащив гусеницу на метр. Предельно простые конструкции, в обычной ситуации больше фокус, нежели нечто действительно опасное. Но сейчас их оказалось достаточно.
Тварь истошно верещала, истекая кровью, извивалась, усугубляя полученные раны. Она рвалась вперед, отчаянно пытаясь дотянуть до щита, постепенно расставаясь с жизнью и маной. Волшебная энергия же, по проложенным каналам, текла в сферы.
Взор колдуна направился за спину гусеницы, к орде. Он перебирал в уме варианты, прикидывая, как встретить напор гротесков, как удержать их, не потратив лишней маны.
Глава 65
«Хорошее место для обороны, много свободной маны. Приятно биться возле свободного источника маны» – взор Тирисфаля был зафиксирован на подступающей орде. Руки сложены на груди. – «Будь еще при мне прежние возможности…»
Даже в нынешнем состоянии он не видел проблемы в истреблении пары-тройки сотен уродливых тварей. Откровенно говоря, на них всех хватило бы всего несколько заклинаний из разряда тяжелых, или одного, записанного в личной книге заклинаний. И плевать маг хотел на принадлежность нар’глод к старшей расе, на их разумность. В них он видел всего лишь способ вернуть себе былое могущество, возможность исцелиться.
Многоножка продолжала извиваться, нанизанная на бледно-голубые пики, как насекомое на булавку. Ее уродливая пасть не закрывалась, оглашая тоннели визгом. Именно туда и угодил еще один магический конструкт. Как и прочие, он не смог пробить тело насквозь, но задел мозг. Колдун попросту не мог промахнуться по зафиксированной цели, пусть она и извивалась.
Душа, покинув тело, тут же притянулась к облаченному в черное чаротворцу и упала под ноги молочно-белым кристаллом. Для этого ему не понадобилось прикладывать каких-то усилий. Столь мелкие души оказывались в его полной власти, едва покинув материальную оболочку.
От щита по стенам, потолку и полу, поползли голубые линии. За жалкие секунды они покрыли пять метров пространства сложным рисунком. Магической схемой. Она была продолжением той, что скрывалась в щите.
Первый гротеск, влетевший на территорию печати, выглядел совершенно особенно. Фигурой он походил на двухметрового, жирного гуманоида, вывернутого наружу. Вместо головы и груди у него была пасть, полная длинных игольчатых зубов, и даже ребра торчали наружу частоколом. Довершал картину огромный язык, занимающий почти всю внутреннюю полость, вместе с десятком мелких собратьев, больше похожих на щупальца.
Стоило его стопам коснуться пола, как мана взрывом вырвалась наружу, потянувшись во все стороны. Печать с жадностью поглощала угощение, передавая его в сферы. В гротеске оказалось на удивление много магической энергии. Словно бы она требовалась ему для чего-то еще, помимо пассивной защиты.
«Странно» – отметил колдун, присмотревшись к созданию. – «У него крошечный мозг, да и аура почти не развита. Но вот внутренние каналы течения энергий – другое дело. Внутренних органов почти нет, но очень много жировых запасов, ко всему прочему, они сильно уплотнены. Выглядит как пасть, но пищеварительная система отсутствует… Как необычно. Что же это такое на самом деле? Руки так и тянутся выпотрошить и проверить, на какие ингредиенты его можно пустить. Да только лаборатории нормальной нет…»
Следом за первым, на территорию печати начали забегать и остальные подземные мерзости, не уступавшие друг другу в отвратительности облика. Все новые и новые потоки маны, хоть и слабые, устремлялись по каналам ко щиту. Однако, не дополнительная подпитка сфер стояла во главе угла, а ослабление. Лишенная магии, аура не способна даровать хоть какую-то защиту владельцу.
Волна невидимой силы ударила прежде, чем толстяк успел протаранить своей тушей щит. Как на стену налетев, он затормозил, прежде чем сделать неловкий шаг назад и свалиться. Упав на голую задницу, он впечатал в пол менее удачливого собрата, создав небольшой затор в тоннеле.
Линии печати снова пришли в движение, не просто вытягиваясь дальше, но и изменяясь. Поняв, что маны достаточно, чернокнижник решил несколько изменить структуру чар, в сторону усложнения, подкорректировав сегмент пола.
С новой силой вой наполнил уши демонолога, не заставив ни один мускул дрогнуть на бесстрастном лице. Кости мелкого нар’глода, оказавшегося под толстяком, затрещали, не выдерживая нагрузки. Сама ходячая пасть вовсе плюхнулась на спину, еле шевеля руками и ногами. Прочие твари, опрокинутые кинетической волной, беспомощно растянулись на камне.
Все новые и новые гротески, оказывающиеся на территории увеличивающейся печати, валились с ног. Если не обладали достаточной ловкостью или сообразительностью, дабы вовремя остановиться. Для остальных рвение и напор оказывались врагами. Притяжение никого не щадило.
Скорее противное, нежели опасное, заклинание показало себя как нельзя лучше. Развернутое на площадь, оно отлично подкашивало тупых, но сильных и быстрых, хотя в обычной ситуации годилось разве что для замедления и усложнения жизни разного рода лучников и прочих метателей.
Те немногие твари, коим удавалось устоять на ногах, продолжали переть вперед, топча менее удачливых. В основном это были особенно крупные и сильные особи. Каждый их шаг заканчивался сдавленным подвыванием или треском ломающихся костей. Редко чавканьем плоти.
«Почему они продолжают бездумно лезть вперед?» – чуть наклонив голову, Тирисфаль с любопытством рассматривал все увеличивающийся в площади живой ковер. – «Такое поведение не характерно даже для животных, не говоря уже об существах, коим присуще наличие разума. Больше напоминает тех великанов, поддавшихся влиянию Кровавого Солнца. Такая же тупая жажда крови и желание добраться до цели. Ничего более. За этим что-то стоит? Наверняка так и есть. Какими бы ущербными они мне ни казались, нар’глод занимают место старшей расы. Стоит ожидать всякого»
Сферы по углам щита мигнули, исторгнув по четыре ярких вытянутых снаряда. Прорезая воздух, они влетали в головы и другие уязвимые места тяжело шагающих тварей. Соприкасаясь с плотью, они взрывались быстро затухающими облачками синего огня, дополнительно выжигавшими ману в зоне детонации, помимо прямого урона.
Это заклинание Тирисфаль изобрел сам, имело оно второй порядок и не могло быть масштабировано выше из-за особенностей построения. В этом был его минус. Однако, некоторые его части легли в основу черного огня, способного, в отличии от предшественника, начисто выжечь любые точки концентрации маны.
– Сейчас более наглядно покажу один из приемов, о котором давно вам рассказывал. – произнес маг. – Не знаю, как обстоят дела на Ирридиле, но в том месте, откуда я пришел, им пользовались все, кто хоть что-то смыслил в магии. Уметь его использовать и распознавать, было жизненно необходимо.
Почти все нар’глод погибли после первого залпа, но пара выжила, один и вовсе удержался на ногах. Они-то и стали мишенями для демонстрации. Сферы мигнули еще раз, выпустив всего по одному снаряду, но в этот раз они стали несколько иными. У них появился хвост, как у кометы.
