Текст книги "Шаг в темноту… Книга вторая (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Заслышав приближающиеся шаги, чернокнижник больше не стал медлить. Усилием воли он разорвал путы, заставлявшиеся духов ему подчиняться. Не успели они того понять, как мужчина уже отвел ладони от их воплощенных тел, держа пару полупрозрачных цепей. Новые порабощающие заклинания были наложены моментально.
– Ох, вы тут, наставник. – Послышался девичий голос, сдобренный облегченным вздохом. – Мы привели десять Странников, как вы и хотели.
Развернувшись на месте, демонолог в первую очередь осмотрел своих учениц. Девушки зашли внутрь и направлялись прямо к нему. На лице суккубы играла хитрая усмешка. Будто она знала, зачем понадобились бессмертные гости в подземелье. А вот Лиала хранила печать серьезности на своем лике.
Следом внимание Тирисфаля переключилось на Вечных, что они собрали. Те толпились в коридоре, тихонько перешептываясь между собой, да откровенно пялясь на обширный магический рисунок, украшавший пол. Больше они походили на нищий сброд, нежели тех вояк, коими могли стать в ближайшее время. Нашлись среди них и пара магов. У остальных аура прибывала в спящем состоянии.
– Лиала, подойди и прими обещанную награду. – Маг вытянули вперед руки.
– Спасибо. – Тихонько пискнула юная особа, несмело ухватывая свисающие края цепей. Стоило им коснуться ее, как они пропали без следа. – Все правильно? – Спросила она, с опаской поглядывая на оживившихся духов.
– Да, не волнуйся. Больше они не смогут тебе навредить. Можешь попробовать управлять ими при помощи мысленных посылов или команд.
– Постараюсь научиться…
– Тебе достался неоценимый дар. – Прокомментировала Инфей, сложив руки под грудью. – Маназмеи очень опасны. Один из них мог бы без труда убивать всех ситисов, приходящих ночами в дальний Приют. Обычное оружие для них безвредно. Магия действует слабо.
– Я не знала. – Девушка недоверчиво следила за каждым движением новых питомцев. – Выходит, теперь у меня есть пара надежных защитников?
– Как раз то, чего не хватает неопытным магам. – Колдун кивнул. – Научись с ними обращаться и сможешь гонять по поселку Малахитовых Волков.
– Презабавное будет зрелище… – Улыбка суккуб дрогнула, едва не превратившись в оскал. Очень уж ее пугали, а от того и не нравились, верзилы в тяжелых доспехах.
– Я не стану так поступать.
– Правильно. – Поддержал чернокнижник. – Репутацию легко потерять и тяжело заработать. К тому же, защитники не заслужили такого отношения. Ну, а теперь вернемся к главной теме и цели визита Странников. – Чаротворец перевел взгляд на означенных и махнул им рукой, дозволяя зайти. – Ритуальный рисунок у меня за спиной, способен питаться кровью и за ее счет становиться сильнее. В целях эксперимента, я хочу, чтобы каждый из вас умер в нем по пять раз. Награда одна золотая монета. Желающие подходите к Инфей. Она поможет вам избавиться о жизни.
Демоница с готовностью обнажила кинжал и с хищным прищуром вперила взгляд в толпу, не пытаясь скрыть своего предвкушения.
– Какой сумасшедший придумывал это задание? – Возмутился молодой парнишка. – Тут болевые фильтры на всю катушку работают! Лично я не собираюсь заниматься такой херней. – Развернувшись, он целеустремленно пошаркал обратно к лестнице.
– Согласен! – Его поддержал еще один мужчина. Тощий, со впалыми глазами и щеками. Он выглядел смертельно уставшим, болезненным. – Я на работе вкалываю, терплю и сюда прихожу не за тем же.
Ропча, Вечные разворачивались и уходили, находя причины не испытывать боль и смерти на собственно опыте.
Из всей кучки стоять остался только один. Лысый, хмурый мужик. Крепкий и высокий. Даже на вид – упрямый. Однако угрожающе он не выглядел. Слишком простые, пусть и грубоватые, черты лица. Он создавал впечатление тертого работника низшего звена, успевшего повидать и хапнуть дерьма. А потому ничего не ждущего от жизни. Готового бороться за свои крохи.
– Как зовут? – Обратился Тирисфаль.
– Горат. – Сухо ответил он.
– Почему остался?
– Надоело говно кидать в хлеву. Я цены у торговца видел, за золотой смогу хоть приодеться нормально, а не в рванье ходить, да в таверне мыться почаще. – Вечный переступил с ноги на ногу, глядя исподлобья. – Готов немного потерпеть.
– Тогда прошу. – Маг указал рукой на центр ритуала и усмехнулся. – Советую подойти к делу с фантазией и самоотдачей. Возможно, зачтется.
Где-то в понедельник еще глава, а может и в воскресенье. Если не сдохну.
Глава 52
Инфей вытащила из небольшого кармашка за поясом кусок тряпки, и принялась буднично стирать кровь с лезвия кинжала. Губы ее растянулись в очаровательной улыбке, а глаза чуточку прищурились, ничего не замечая вокруг.
Прямо перед ней, едва не касаясь носков сапог, на холодном полу в муках корчился Горат, истекая кровью из вскрытого горла. Пальцы, в отчаянии тянущиеся к ране, скрючились и дрожали. Кожа лопалась и трескалась, как истлевающий пергамент, обнажая серые мышцы. Тело билось в судорогах и стремительно иссыхало, отдавая всю жизненную силу жадному ритуалу.
– Ты побледнела. – Произнес Тирисфаль, краем глаза глянув на младшую ученицу. – Тяжело видеть подобное зрелище?
– Да. – Лиала отрывисто кивнула. – С животными и чудовищами… иначе.
– Разве есть смысл переживать? Он ведь не умрет.
– Все равно. – Девушка поморщилась и отвернулась к стене. – Чужая боль не приносит мне радости.
– Привыкнуть к ней придется. – Маг положил руку на спину юной волшебницы и легонько подтолкнул, побуждая повернуться. – Вокруг тебя всегда будут умирать люди, будь то враги, чьи жизни ты отнимешь сама, или соратники. Отец состарится и испустит дух, а ты останешься все такой же молодой, как сейчас. Все жители Дальнего Приюта, с которыми ты знакома, уйдут. – Он ненадолго замолчал. – Ты крепкая, но недостаточно закалена в некоторых… аспектах. Однажды это может сломить тебя, чего я допустить не могу.
– Поэтому мне нужно смотреть? – Губы младшей ученицы сжались в тонкую полосу и побелели.
– Поэтому в следующий раз ты убьешь его сама. – Ответ колдуна был прост и последовал незамедлительно. – Можешь подарить Горату быструю смерть, без лишних мук. Так ты облегчишь ему ношу.
– Я… – Лиала несколько раз прерывисто вздохнула и сжала кулаки. – Я не хочу, но сделаю, наставник. – Она подняла глаза к гладкой серой маске. – Подобное мне совсем не по душе.
– Молодец. – Чернокнижник легонько похлопал юную особу по спине.
– Птенчик обретает перышки. – Прокомментировала Инфей, пряча обратно за пояс окровавленную ткань.
– Зачем вообще отнимать жизни у странников таким способом?
– Чтобы питать ими ритуал. – Демонолог указал подбородком на рисунок. – Можно и подождать, но зачем? Под рукой сейчас достаточно материала, чтобы не проявлять лишнего терпения.
– Раньше мы использовали ситисов, забредавших в подземелье. – Инфей выбралась из круга, переступив мумифицированный труп. – Хороший был источник.
– Выходит, избавившись от гнезда, мы обрекли на их участь других. – Лиала вымученно улыбнулась. – А я их боялась.
– И сей должна. – Тирисфаль поднял голову к потолку, сквозь толщу камня и почвы глядя на остановившегося у входа малахитового волка. – Без моей защиты, вряд ли ты справишься хоть с одним. Осторожность и здравая оценка собственных возможностей, относительно цели, залог успеха и выживания.
«Подобные „посещения“ начинают становиться обыденностью»
– Я понимаю, насколько неумела. – Дева кивнула. – Отец говорил, что маги начинают учиться с ранних лет, и даже ко взрослению редко успевают набраться сил, чтобы участвовать в военных компаниях. А я знаю только одно полное боевое заклинание.
– Под моей рукой тебе не понадобится и года. Идемте. – Колдун поманил рукой, первым направившись к выходу из помещения. – К слову о заклинаниях. Для боевых магов важно не их количество, а умение быстро и своевременно сплетать формулу. К примеру, Инфей сейчас оттачивает Щит Маны. Без должного освоения, он не просто бесполезен, скорее вреден и больше мешает, нежели защищает. Знание и понимание многих сотен рун и глифов, никак не поможет в ожесточенной стычке. Но одно хорошо освоенное заклинание – может спасти жизнь.
– Твой отец не маг. О нас ему мало что известно. – Добавила суккуб. – Не воспринимай его слова всерьез. А лучше забудь. Смотри на господина, на то, как он себя ведет. Внемли его словам. Пытайся стать похожей на него.
– Я прилежно учусь. – Лиала твердо взглянула на рыжую обольстительницу. – Делаю все, что мне велят и стараюсь от всего сердца. Просто с некоторыми… вещами… тяжело свыкнуться. Мне не нравятся странники, однако от вида их смерти у меня сжимается сердце. Они похожи на людей, хоть и странные. – Легкая дрожь пробежала вдоль позвоночника юной особы, а перед глазами встал образ отвратительного иссохшего трупа. Она снова побледнела и чуть не упала, споткнувшись о ступень.
– Осторожнее. – Тихо сказал чернокнижник, поймав младшую ученицу под руку. – Ты привыкнешь. Мертвые всегда будут окружать нас.
– Наверное. – Неуверенно ответила дева, потупив взгляд. – Мне казалось, жизнь магов лишена ужасов, которые преследуют простых людей.
– Поверь, именно обывателям живется проще всех. – Демонолог усмехнулся, и голос его отразился многоголосым эхо. – Они почти не соприкасаются с опасностями. Их стараются всячески защищать. Им не приходится спускаться в подземелья, не они вычищают древние крепости от полчищ демонов. Именно маги решают такого рода проблемы. Но, для нас и открыто больше дверей. Равноценный обмен, как по мне. Ты так не считаешь?
– Пока не знаю. – Лиала пожала плечами. – Я многого боюсь, как и раньше, но сейчас могу попытаться дать отпор. Такая жизнь мне нравится больше. – Девушка легонько скользнула пальчиками по голове подлетевшего маназмея. – Всегда хотела стать магом.
– Бояться нормально. – Демоница улыбнулась, непроизвольно взглянув на господина. – Главное не позволять страху возобладать над разумом.
Тирисфаль сделал последние шаги вверх по лестнице, выйдя в небольшую каменную коробку, накрывавшую спуск в подземелье. Спутницы шли следом. Сделав еще несколько шагов, он выбрался под свет солнца, и повернул голову к закованному в тяжелые доспехи великану, выражая безмолвный вопрос.
– Арил велел передать, что прибыла заказанная вами повозка с углем, аллур. – Отчитался малахитовый волк.
– Держи. – Маг протянул полупустую книгу, загодя извлеченную из сумки. – Террон поймет.
– Он ждет вас на площади.
– Тем не менее.
– Хорошо. – Страж поселка принял рукопись и, взвалив молот на плечо, тяжело ступая пошел прочь.
– Уф… – Вздохнула Инфей, выглядывая из-за плеча. – Хочу так же. – Она скривила гримасу, сбоку смотря на безликую маску.
– Уймись. – Чернокнижник и сам направил стопы к Дальнему Приюту, куда более неспешно, чем воитель. – Новость уже должна была дойти до всех странников, так что пара добровольцев точно объявится. Впрочем, не спешите вести их в подземелье. Сходите в лавку, закажите обновки по меркам или купите на месте, если найдется что-то стоящее. Откушайте в таверне.
– Нужно дождаться возрождения Гората, поняла. – Слово взяла суккуб. – Можно мне самой ими заняться?
– Конечно, единственное правило тебе известно.
«Было бы паршиво, откуси Инфей от их душ хоть кусочек. Они и так слабы»
Соблазнительница расплылась в донельзя счастливой улыбке.
– А зачем вам уголь? Для печи? – Полюбопытствовала Лиала.
– Трансмутация алмазов.
…
Террон, держа одну руку на древке посоха, стоял недвижимо, спиной к храму. Не смотря на дневное, самое безопасное время, и защиту пары малахитовых волков, он поддерживал наготове несколько боевых заклинаний. И, ко всему прочему, одел весь комплект накопителей маны, будто готовился к изнурительной схватке. Подобное поведение въелось в фортификатора во время службы на границе империи и орочьей орды.
Внимательный взгляд мага скользил по площади, отмечая редких местных жителей, не занятых какой-либо работой. И странников, среди коих наблюдалось нездоровое оживление. Оно выражалось в более громких, чем обычно, разговорах. Яростной жестикуляции. Выкриках. Казалось, вся их небольшая кампания чего-то ждала. Нервничала.
Однако, стоило на площадь ступить Тирисфалю, с головы до пят закутанному в черное, пересуды стихли. Глаза гостей обратились к нему, что не скрылось от главы Дальнего Приюта. А секундой спустя среди группы странников снова начались разговоры. То и дело они подталкивали друг друга, подобно детям, чуть ли не пихая в сторону неспешно идущего мага.
Прямо за ним, на небольшом удалении, шли ученицы. Суккуб, искусно скрывающаяся в человеческом обличии, быстро завладевшая львиной долей внимания толпы. И дочь хозяина таверны, в сопровождении двух маназмеев.
Они сразу же свернули в сторону, отделившись от наставника. Направились к дому единственного торговца.
– Аллур, рад вас видеть. – Первым, как и полагается, приветствовал фортификатор.
– Взаимно, Террон. – Колдун едва заметно кивнул, останавливаясь в пяти шагах. – Вижу, мой подарок при тебе. Еще не заглядывал?
– Не хочу себя искушать. – Ал’Тир коротко взглянул, не без толики тоски, на подхваченную Телекинезом книгу, принесенную малахитовым волком. – Боюсь, если загляну, будет сложно оторваться. Очень уж меня захватила идея.
– Да и место не подходящее. – Чернокнижник плавно повел головой в сторону большой крытой телеги, совершенно не замечая толпы. – Полагаю, именно ради этого меня вытянули на поверхность.
– Как и было обещано, пришел груз отборного угля. – Террон двинулся к повозке. – Шахты как раз имеются возле крепости Белых Мечей.
– Неожиданно быстро.
Фортификатор встал позади фургона, у откинутого борта. Охватив Телекинезом крайний ящик с вершины, небольшой по своим габаритам, он опустил его на уровень груди. Со скрипом поднялась заколоченная крышка, плавно отлетев в сторону, обнажая нутро. Россыпь крупных, с кулак мужчины, поблескивающих на свету кусков угля.
– Антрацит. – Донесся до слуха арила голос, полнящийся эхо. – Признаться честно, на подобное я не рассчитывал. Довольно редкая добыча.
– Это способно вам как-то помочь? – Полюбопытствовал глава поселка.
– Железная руда, например, часто содержит самого железа меньше десятой доли. Если больше, скажем двенадцать долей, то ее можно считать богатой. Остальное примеси иных металлов в их разных формах. С углем схожая проблема. – Алхимик вытащил из короба кусок каменного угля. – Только доли иные. И чем меньше постороннего, тем лучше. – Вокруг левой ладони Тирисфаля вспыхнули руны и за долю мгновения расцвел целый магический круг.
Террон невольно вскинув брови, поразившись сложности конструкции и той легкости, с которой она воплотилась. В его собственном арсенале имелись непростые заклинания, все-таки фортификация одна из самых требовательных к магу специализаций, но даже они не могли сравниться с увиденным.
«Шесть корректирующих кругов, дополняющие работу основного… При этом, насколько позволяют судить мои собственные познания Тайной Магии, они не обязательны. Иначе находились бы внутри основы, а не за ее пределами» – Мысленно отметил Ал’Тир. – «Проще разбить на семь отдельных заклинаний. Очень немногие потянут сотворение и управление такой многогранной формулой»
Меж тем, антрацит поднялся в воздух, отделившись от ладони, и треснул, развалившись на несколько частей. Они разделились еще на несколько кусков и продолжили дробиться. После каждого раскола осыпалось ничтожное, порой неуловимое глазом, количество пыли. Когда фрагментов стало бессчетное множество, а самый крупный уменьшился до размеров хлебной крошки, они все разом рассыпались. Обернулись невесомой взвесью. От неё отделилось несколько капель воды, рухнув вниз, к прекратившей сыпаться пыли.
Угольный порошок сжался, уплотнился до состояния сферы и начал растекаться, пока не принял форму правильного прямоугольника. На секунду застыв в этом положении, он стал тем, чем являлся изначально. Антрацитом. Однако, долго в таком виде ему было не дано просуществовать. Уголь захлестнула волна трансформации, за несколько секунд превратив его в алмаз чуть меньших размеров.
– Поразительно. – Прошептал Террон, не в силах оторвать глаз от драгоценного камня. – Воистину волшебство.
– Магия способна на все. Кому, как не нам это знать? – Тирисфаль поймал полученный камень и перехватил его пальцами, прежде чем протянуть вперед. – Помнится, во время последнего разговора, ты говорил, что знал применение для небольшого бриллианта. Интересно, сможешь ли приспособить этот?
– Очень весомый дар. – Фортификатор с нежностью и трепетом принял подарок, переложив на свою ладонь. – Теперь, боюсь, у вас алмазов больше, чем у иного Дома империи.
– Целая телега. – Колдун пожал плечами, ничего не выражая голосом. Словно то являлось для него делом обыденным. – Пока хватит.
– Какие у вас планы, аллур? – Ал’Тир поднял удивленные глаза к безликой маске. – Мне тяжело вообразить, куда возможно подевать такую прорву материала.
– Грандиозные замыслы требуют грандиозных трат. – Ответил чернокнижник. – И, раз уж так совпало, часть предлагаю обсудить.
– Конечно. – Террон мазнул вниманием по Странникам, несколько притихшим, прежде чем сделать пригласительный жест. – Идемте в мои покои. Может, за одно взглянете на результаты моих трудов? Мне нужна оценка.
– Не раньше, чем ты прочтешь и обдумаешь мои записи.
– Прошу прощения за торопливость. В те редкие дни, когда доводится заниматься действительно интересной задачей, я становлюсь похож на юнца. – Фортификатор поднялся по ступеням и вошел в храм, попутно припрятав алмаз в подсумок на поясе. – К слову, я последовал вашему совету и начал обращать на свои чувства и желания более пристальное внимание. Делаю описания.
– Первые шаги на пути самопознания и развития. Похвально. – Чернокнижник кивнул. – Всего Близостей пять. Обратись ко мне, как выявишь все.
– Непременно. – Ал’Тир ступил на лестницу, ведущую к крыше храма, окрыленный предвкушением и интригой. Больше, чем чего-либо еще, он хотел вернуться к оставленной работе. – Так, о чем вы хотели поговорить?
– О Странниках. Меня волнует вопрос их… безделья.
– Кажется, они тоже к вам неравнодушны. Толпа на площади собралась из-за вас, аллур. – Глава поселка мигом припомнил слова, порой доносившиеся до его слуха. И имя хозяина подземелья звучало очень часто.
– Это желающие принять участие в моем эксперименте. Ничего существенного. – Прозвучала холодная усмешка. – Речь о другом. У Странников огромный потенциал. Пора начать использовать их по назначению.
– Как воинов? – Террон отворил дверь, ведущую в его покои и прошел внутрь, сразу же направившись к шкафу.
– Да. Я хочу выкупить для них достаточно комплектов оружия и доспехов, чтобы хватило вооружить всех желающих. Пусть начнут приносить пользу. Отправятся в холмы. На болота. За одно смогу поручать им собирать необходимые ингредиенты.
Отворив дверцы, фортификатор достал пару серебряных кубков и принялся разливать по ним вино. Закончив, он развернулся и при помощи Телекинеза отправил вторую чашу собеседнику. Тирисфаль уже, по своему обыкновению, занял стул и привычное место.
– Не знай о вашем золоте, то предложил бы помощь. Разделить траты. – Ал’Тир вздохнул и отпил из кубка. – Мне импонирует ваша затея. Все чаще странники и сами начинают просить о подобном. Все чаще обращаются напрямую к малахитовым волкам. Просятся в ученичество. Те из них, кто хочет мирной жизни, находят себя у немногих ремесленников. Остальным нам действительно придется оказать содействие.
– Вот только, придется для начала обратить к более старшему?
– Вы правы, аллур. – Террон поставил чашу и принялся снимать оплетку с левой руки. – Ирун крепости Белых Мечей стоит на страже этих земель. Подобные вопросы лежат в его власти. Нужно обратить к нему за ответом.
– Что же, со своей стороны могу пообещать навсегда усмирить любого нарушителя закона, из числа бессмертных недоумков.
– Он примет ваши слова во внимание. – Закончив снимать бусы, фортификатор уселся за стол, да достал чистый лист бумаги. Чернильница уже стояла на углу.
Глава 53
Покончив с разговором, занявшим много больше времени, чем Тирисфаль рассчитывал, он вышел из храма в благом расположении духа. Все шло к тому, что давно намеченный план не встретит никак препон на пути воплощения.
Единственной проблемой могло стать банальное нежелание магов вооружать и давать обучение Вечным. Вот только колдун совсем не верил в подобное развитие событий. Очень уж прагматичным было правящее сословие империи, чтобы отказываться от упавшего в руки сокровища. Игроки вполне могли стать силой, способной заткнуть многие бреши. Только дай им время.
К тому же, как с ними не поступи, а кормить придется всех, что само по себе является нагрузкой на империю. Убить их, дабы избавиться от огромного числа лишних ртов, тоже не получится. Вечные попросту возродятся. Равно как и перепрятать всех по темницам не выйдет. Очень уж велико оказалось число гостей с другой планеты. Счет уже шел на десятки миллионов.
«Наверняка в сокровищницах Домов найдутся артефакты, способные так или иначе оборвать „бессмертные“ жизни. Просто не могут не найтись. Да и старшие маги, вроде ируна крепости Белых Мечей, должны обладать отнюдь не заурядными способностями и знаниями» – Размышлял колдун, прогулочным шагом двигаясь к своему подземелью. – «Вот только, задействовать такие ресурсы для изничтожения игроков никто не станет. Это то и сыграет мне на руку. Продемонстрировав пример, я подвигну остальных ему следовать. Империю наводнят Вечные и мало по малу часть из них будет стекаться ко мне. Уверен, слухи в их среде уже ходят. Главное – своевременно подливать масло в костер. Остальное они сделают сами, распространяя информацию через форумы»
Прохаживаясь по улице, меж домов, демонолог никак не стеснял силы своего зрения, наблюдая за жизнью простых людей. В частности, высматривал больных или изможденных работой людей.
И такие действительно находились. Особенно среди тружеников серебряных копей. От остальных жителей поселка их отличали грубые ладони, чуть согнутые спины, в следствии постоянной работы в забое, да отмеченное усталостью лицо. Под землю они отправлялись с первыми лучами солнца, а возвращались по темну, в самое опасное время, сопровождаемые одним из малахитовых волков.
Не смотря на всю тяжесть их бремени, опасность окружающего мира и проблемы империи, добытчики серебра получали достаточно денег, дабы не стеснять себя в еде. Их семьи могли себе позволить вести достойный, по деревенским меркам, был. Едва ли не богатый, на фоне соседей, что прекрасно демонстрировала более опрятная одежда. Она попросту была менее заношенной. Имела меньше следов домашнего ремонта.
Не раз и не два Тирисфаль наблюдал, как именно подземные труженики выносили из лавки торговца копченые окорока, или большие отрезы вяленого со специями мяса. Именно они являлись завсегдатаями единственной таверны, обязательно пропуская пару добрых кружек после работы.
– Господин маг!
Колдун медленно повернул голову, с легкой заинтересованностью всмотревшись в дородную женщину. Она стояла за символическим заборчиком, призванным разве что обозначить границы участка. В руках у нее была небольшая плетеная корзинка, накрытая куском белой ткани.
– А я вас все поджидала. – Поведала она, отварив низенькую деревянную калитку, попросту отставив ее в сторону. – Хотела передать свежие пироги и поблагодарить. До сих пор поселок гудит по вечерам, обсуждая голову ужасной твари и избавление от ночных кошмаров! С тех пор, как вы вернулись, ни одна бестия не потревожила нашего сна. Спасибо вам!
Чернокнижник остановился перед дамой и принял ее дар, ухватив одной рукой под дно. Оказавшись на уровне груди, корзина принялась источать будоражащие нутро ароматы.
– Должен заметить, ваша стряпня весьма хороша. – Демонолог не кривил душой, произнося слова искренне. Уже не первый раз эта женщина передавала ему разные вкусности. Так же поступали и другие, почти полностью лишив нужды покупать еду в таверне.
– Будет вам, господин маг. – Дама просияла.
Кивнув напоследок, Тирисфаль направил стопы дальше, попутно подняв свою ношу повыше и с удовольствие втянув воздух, уже предвкушая кушанье.
«Интересно, как Террон собирается решать проблему с ухудшающимся здоровьем своих подопечных? Рудокопы страдают от омывающей их энергии с Плана Земли. Элементаль и его младшие собратья не успевают поглотить все, что истекает из разлома» – Покинув пределы мощеной камнем улочки, маг ступил на мягкую траву, несколько прибавив скорости шага. – «Хм… если припомнить, то ломота в суставах и скованность мышц коснулась далеко не всех. Не больше трети мужчин. Остальные чувствуют себя лучше, выглядят здоровее. И души их чуточку ярче. Хотелось бы загнать их в круг, проверить Близости…»
Предаваясь вялотекущим праздным размышлениям, колдун спустился на второй, жилой этаж и зашел в комнату, отведенную под кухню. Так ни разу и не использованную по назначению. Поставив корзинку на печь, он откинул ткань в сторону и вытащил два добрых пирожка, с ладонь размером. Оба взяв правой рукой, один зажал мизинцем и безымянным пальцем поперек, второй у конца прихватил большим и указательным перстами.
Не без удовольствия откусив, чернокнижник пошел дальше, на третий этаж. Оказавшись перед нужным заклинательным покоем, он не стал заходить, оставшись стоять в дверях. Привалившись плечом к стене, он с приятным хрустом еще раз откусил от угощения, безразлично наблюдая за действом.
Инфей, лучась незамутненным счастьем, вскрыла горло последнему, седьмому по счету добровольцу. Однако, не удовлетворившись лишь этим, она наклонилась и ловко вскрыла вены на запястьях. Следом прошла по артериям на ногах. Вся кровь, будто в слив, стекалась к центральному рисунку из письмен и композиции особым образом зачарованных бриллиантов, растворяясь в нем.
Несколько секунд полюбовавшись агонией человека, она кивнула сама себе и нежно улыбнулась умирающему. Ее Очарование обильно изливалось из ауры, окутывая еще живых. Обойдя Вечного сзади, суккуб наклонилась и взяла обе его руки, да положила их ему на грудь. Немного скорректировала положение тела.
Странники лежали на равном удалении друг от друга, в одинаковых позах. Образовывая лучи, исходящие он сердцевины ритуала.
«Играется» – Отметил демонолог, переведя взгляд на вторую ученицу.
Лиала мелко дрожала, широко раскрытыми глазами наблюдая за действиями жрицы. Лицо ее постигла крайняя степень бледности. Летающие вокруг нее маназмеи то и дело громко шипели, перенимая настрой хозяйки.
Оттолкнувшись от стены, Тирисфаль подошел к юной особе и положил руку ей на спину. Дернувшись, как от испуга, она повернула голову и несколько долгих мгновений смотрела в безликую маску.
– Я-я… – её губы дрожали, а в уголках глаз застыли слезы, – смогла. Убила… его.
– Вижу. Ты молодец, смогла переступить через себя. В будущем будет легче.
– Можно идти? – В голосе девушки звучала неподдельная надежда. – Мне тяжело здесь находиться.
– Конечно. – Маг согласно кивнул. – Постарайся успокоиться и поспать. Поешь, если смож…
Тело колдуна обдал жар, словно кипяток ошпарил кожу. Опустив голову вниз, он уставился на торчащий из груди клинок, с запозданием ощутив за спиной новую, постороннюю Искру. Раньше, до получения раны, он совсем не чувствовал чужака.
Вместе с пришедшим в обратное движение клинком, стоило ему только сдвинуться, молочно-белые кристаллы над плечами чернокнижника принялись таять. Волна тьмы окутала беззащитное тело, сплотившись в черный Демонический Доспех. Как раз вовремя, чтобы отразить следующий выпад.
Второй клинок, коснувшись поверхности энергетической брони, увяз в ней самым кончиком, так и не достав податливое нутро. А вот от руки нападавшего, навстречу Доспеху, потянулся изумрудный ручеек. Следом из спины, подобно тончайшим шипам, выстрелила дюжина Потусторонних Разрядов. Не найдя цели, они ударили в стены заклинательного покоя, оставляя трещины. А порой и выбивая куски.
Снова потеряв врага из восприятия, демонолог обратил внимание на Лиалу, застывшую с ужасом на лице. Она толком и не успела ничего понять. Размен произошел слишком быстро.
«Один удар в сердце, второй метил в шею. Бил наверняка»
На одеянии Тирисфаля, надежно сокрытом от чужих глаз доспехом, налились серо-белым светом руны. Камень Души, инкрустированный в пояс, начал исполнять заложенную в него функцию, пытаясь реанимировать поврежденный орган.
Мана хлынула в пустые глазницы, до предела обостряя зрение. Однако, осмотревшись, колдун ничего не заметил. Никаких следов. Даже отблеска души.
«Впервые с таким сталкиваюсь»
Прежде чем колдун успел среагировать, враг снова появился у него за спиной и за жалкую секунду нанес связку из шести ударов. Ни один из них не смог преодолеть энергетический заслон. А вот жизненная сила исправно покидала владельца, вливаясь и подкрепляя собой Доспех.
«Меня он убить не сможет, даже если снесет голову. По крайней мере, будет второй шанс, о чем убийца не знает. Пока же ему даже не удалось пробить Доспех. Видимое, просто прощупывает мои возможности. Навевает воспоминания из „прошлой“ жизни» – Чернокнижник продолжал внимательно следить за обстановкой, не теряя надежды заметить угрозу заранее. – «Место для стычки крайне неудобное, я не могу развернуться во всю ширь своих возможностей, не нанеся критического вреда ритуалу. С другой стороны, находясь внутри него, Инфей в безопасности. Не понимая сути узоров, мало кто осмелится их заступить. Тем более, там сейчас лежат трупы, красноречиво намекая о возможном исходе»
Демонолог обратил внимание на младшую ученицу. Именно она, только-только начавшая сбрасывать оковы ужаса, находилась в самой большой опасности. Всех ее скудных навыков не могло хватить, даже на тень шанса самостоятельно защититься от нападок убийцы столь высокого уровня.
Сделав шаг к ней навстречу, Тирисфаль заметил неясную, размытую тень за спиной девушки. Та выглядела, словно ожившая дымка, мираж. Убийца кутался в черный, сотканный из самой черноты, трепещущий плащ. Закутанный в него с ног до головы, так, что не удавалось разглядеть фигуру. Мужчина то был или женщина. Пасовало и Призрачное Зрение.
На виду находились лишь два коротких прямых клинка, занесенных для удара.
«Какое-то смещение пространства» – Успел мысленно отметить маг.
Взметнув вперед левую руку, он в последний момент успел охватить Лиалу обычным Телекинезом, вложив в него немало сил, дабы наверняка продавить ауру. Грубо оттолкнув ничего не понимающую деву в сторону, колдун резко сомкнул пальцы. Письмена на перчатке ярко вспыхнули и погасли.
