Текст книги "Порождение зла (СИ)"

Автор книги: Olivia Driar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

– Совсем ничего? – удивилась Амелия, и отчаяние отразилось на ее лице, когда Иола кивнула. – Все зря, получается.

– Ну как же, – Леонат старался подбодрить всех, – мы узнали гораздо больше, чем нам кажется. Нам теперь точно известно, что Власть действительно старается что-то скрыть. Да так сильно, что не поленилась конфисковать столько документов. И у нас есть подсказка. То, что случилось за последние месяцы, ни что иное, как последствия семнадцатилетней давности.

Леонат смотрел на Амелию, когда говорил. Иоле показалось, что он говорил все это только ради нее. Будто не хотел видеть ее расстроенной.

– Это была последняя возможность узнать, что случилось в прошлом, – мрачно подытожил лорд Рейдер. – Больше у нас ничего нет. Никаких сведений, ни письменных, ни устных, нам не удастся обнаружить. Письменные забрали, а у людей мы едва ли узнаем что-то полезное . Если постараемся расспросить горожан об этом, можем привлечь еще большее внимание Властей. К тому же раньше времени выдадим себя.

Иола опустила голову в раздумьях. Лорд прав, у них ничего не осталось, кроме как сдаться.

– Ты получила? – спросил вдруг лорд у сестры.

– Да, – Амелия ахнула, вспомнив о чем-то, и достала из кармана свиток, – пришло ответное письмо. Он согласен на наш приезд, говорит даже, что будет рад увидеть нас.

–Значит, ничего не знает, – лорд почесал затылок, – не будем ему рассказывать о случившемся здесь и о том, что нас ищут. Придержим эту тайну, по крайней мере, до тех пор, пока можно будет это утаивать.

Иола нахмурилась: у них уже созрел план.

– О чем вы? – вмешалась она.

– Мы отправляемся в Ноан, – сообщил лорд Рейдер.

Ноаном звалось соседнее с Бефророй королевство, входящее в состав империи Синира. Ноан был гораздо больше по площади, чем Бефрора, и значительно уступала в развитее.

– Зачем? – спросила Иола. – Чтобы спрятаться?

– Мы переждем там некоторое время, – пояснил лорд, – директор Лунной академии, Гереил Лайран, был хорошим знакомым нашего отца, поэтому с ним у нас неплохие отношения. Он готов нас принять.

Иола вспомнила свои дни, проведенные в Академии. Наверное, это были одни из лучших месяцев ее жизни. Таких интересных, беззаботных и полных новых знаний, которые она получала каждый день.

– Ты же с нами поедешь? – спросила Амелия и тут же добавила: – С этой внешностью тебя все равно никто не узнает, даже знакомые. А если действие зелья ослабнет, тогда мы заново его приготовим. В Академии все необходимые элементы для приготовления зелья есть.

Иола не успела даже подумать, как вдруг лорд Рейдер встревоженно встал из-за стола.

– Слышите? – спросил он и лицо его стало сосредоточенным. Он подбежал к окну, слегка раздвинул шторы и резко их закрыл. – Внизу королевская стража.

– Что? – Леонат, не веря, подбежал к окну. – О, боже, с ними Кайл, а ведь я ему доверял!

Кайлом звали владельца той самой квартиры в двухэтажке, где они сейчас и находились. Леонат в отчаянии схватился за голову.

– Амелия, собирай вещи, – приказал лорд, быстро убирая со стола документы. – Леонат, не стой столбом! Быстро собирайтесь, не оставляйте следов нашего здесь пребывания.

Вскоре все было собрано и распихано по походным мешкам. Они вышли из комнаты и осторожно, но торопливо, побежали по коридору и спустились по лестнице вниз. Но было поздно. Снизу уже доносилось дребезжание железных доспехов. Стражники поднимались на второй этаж. Лорд беззвучно махнул рукой, и они побежали обратно.

– Эй, – шепнул лорд, – вы туда, мы сюда!

Иола с лордом нырнули за ближайшую к ним дверь, Амелия с Леонатом – за дверь напротив. Решение разделиться было правильным. Если обнаружат одних, то другие хотя бы останутся на воле и смогут чем-то помочь. А попадаться всем сразу – глупая идея.

Вялый мужской голос из другой комнаты спросил:

– Дорогая, это ты там?

Лорд поглядел на Иолу и мотнул головой в сторону мужчины. Иола в недоумении на него уставилась. А потом до нее дошло.

– Да, дорогой, – сказала она, пытаясь придать голосу как можно больше женственности.

Несмотря на то, что получилось так нелепо и неестественно, мужчина вроде ничего не заподозрил. Он стал о чем-то болтать, думая, что в квартиру вошла его жена.

Иола на всякий случай закрыла входную дверь на ключ, торчавший из замочной скважины. И не зря. Спустя пару мгновений дверь попытались открыть. Иола в панике огляделась, спрятаться было негде… Или? Иола бесшумно подошла к большому шкафу, открыла дверцы и увидела, что внутри достаточно места, чтобы спрятаться. Они с лордом забрались в тесный шкаф со старой одеждой, от которой воняло сыростью.

– Я член круга Чар, – прошептал лорд, закрыв лицо широкой ладонью, – и прячусь в чужом шкафу так еще и с…

– С кем? – раздраженно бросила Иола, ткнув его локтем в бок. – Ну же, договаривайте!

– Вы мне уже все отдавили, – оттолкнул ее лорд, а потом, убрав падающий на лицо рукав, кажется, мужской рубахи, прошептал: – Не наступайте на сапоги, я их только недавно вычистил до блеска.

Иола, закатив глаза, только сильнее надавила ногой.

– Вот же неженка, – проговорила она.

В шкафу не хватало воздуха, было душно. Иола прислушалась. Дверь открылась, послышались женский и мужской голоса. Дверь закрылась. Значит, не стражники. Иола не могла разобрать, о чем говорят супруги. Но когда у шкафа раздались шаги, она расслышала:

– Тебе бы меньше пить, а то слышишь уже всякую ерунду!

Иола облегченно выдохнула: значит, никто ничего не заподозрил. Прошло пару минут, воцарилась полная тишина, в которой отчетливо раздавалось громкое сердцебиение, принадлежащее не ей, а Темному лорду. Она уловила исходящий от него приятный запах с нотками смолы хвойных деревьев. По крайне мере так она могла передать словами тот странный запах, который, к большому удивлению, Иолы, ей понравился.

– Не прижимайтесь! – бросила ему Иола.

– Да это вы все, – буркнул лорд, – здесь и так места нет, а вы толкаетесь.

Иола раздраженно выдохнула.

– У вас глаза светятся, – сказал лорд, пристально глядя на нее.

В темноте яркие зеленые глаза амуров и правда светились, как два огонька. По этой причине многие люди ошибочно считали, что амуры способны видеть в темноте так же, как при дневном свете. Как какие-то кошки! Но это не так, а слух об этом – всего лишь бурные фантазии людей.

– Знаю, – сказала Иола.

– Все-то вы знаете, – лорд отвернулся, будто понял, что слишком долго вглядывался в глаза чужой девушки.

Прошло, наверное, чуть меньше часа, во всяком случае, так показалось Иоле. Секунды ожидания превращались в минуты, а минуты – в часы. Поэтому трудно было ответить наверняка, спустя какое время Иола осмелилась приоткрыть дверцу шкафа и выглянуть наружу. В гостиной никого не было. Она подождала, но никто так и не появился. Может, хозяева спят?

Иола вместе с лордом выбралась из шкафа. Как прекрасен чистый воздух. Иола расправила плечи и осторожно, тихо пошла к двери. Но тут, словно гром среди ясного неба, на них с лордом выскочила женщина со скалкой в руках. На ее пунцовом круглом лице с двойным подбородком сияло торжество.

– А я тебе говорила, там кто-то есть! – восторженно завизжала она. – Говорила ведь!

Иола обернулась. Из другой комнаты выбежал мужчина в коротких брюках с выпирающим из-под майки животом. Хозяева окружили незваных гостей с двух сторон.

– Мне кажется, пора сделать то, что вы сделали с монашками в лесу, – намекнула Иола.

– Тогда они точно поймут, что мы здесь были, – возразил тот.

В чем-то лорд был прав. Магия всегда оставляет следы. А именно от следов своего пребывания они и хотели избавиться.

Мужик взял в руки стул и побежал на лорда, а женщина бросилась на Иолу со скалкой. Та увернулась от удара, скалка пролетела над ее головой, чуть не задев висок. Лорд же отобрал у мужика стул и отшвырнул в сторону. Но хозяева не сдавались и напали снова.

Магам запрещено применять магию против людей и как-либо им вредить. Но у них больше не оставалось выбора. Либо покалечить ни в чем не повинных владельцев квартиры, к которым они вторглись, и те, подняв шум, привлекут ненужное внимание. Либо решиться на отчаянный шаг, опасный и противозаконный.

В следующее мгновение лорд сделал выбор. Он произнес заклинание, от его тела стал исходить тягучий, темный туман, который, расползаясь, окружил испуганных хозяев и погрузил их в сон.

–Ну, это им не вредно. – Сказала Иола, – Поспят немного, зато хотя бы будут здоровыми и целехонькими!

Лорд оглядел упавших на пол и заснувших крепким сном людей и раздраженно вздохнул.

– Нас посадят, – устало пробурчал он, – нельзя применять заклинания к обычным людям для своей выгоды.

– Не нас, а вас, – усмехнулась Иола, бросившись к двери, – не я же усыпила их.

– Разве не вы просили меня об этом?

– Не припоминаю о такой просьбе. – Иола вышла в коридор. – Чисто, идемте.

Стражники, видимо ушли, не найдя беглецов. Иола постучалась в дверь квартиры, напротив, где спрятались Леонат с Амелией. Но ей никто не ответил. Иола с лордом настороженно переглянулись, и он потянулся к двери, открыл ее и в ужасе воскликнул:

– Что вы натворили?!

Иола прошла внутрь квартиры и обомлела: в центре, привязанный к стулу простыней, с тряпкой во рту сидел мужчина средних лет. Рядом стояла растерянная Амелия и Леонат с небольшой ранкой на лбу.

– Да это все он! – пожаловалась брату Амелия, указывая на связанного мужчину. – Размахивал ножом. Вон как зацепил Леоната. А потом стал угрожать. Мы пытались объяснить, что происходит. А он и говорить не хотел. Услыхав, что снаружи стража, бросился звать их сюда. Ну мы и…

Амелия вздохнула, решив не договаривать. Все и так было видно.

– Нас точно посадят, – лорд потер лоб.

Глава 22

На выходе дома дежурили двое стражников. Поэтому пришлось воспользоваться окном квартиры, владельца которой Амелия с Леонатом связали. Было не слишком высоко, к тому же окна в этой части дома выходили на задний двор. Первым спустился Лорд Рейдер по стволу растущего у окна дерева. Он осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, дал знак спускаться остальным. Таким образом они миновали дежурный пост у главных дверей и покинули дом. Они дошли до окраины города и, выкупив двух крепких лошадей у одного местного конюха, поскакали прочь из поселения. Выбраться законным способом они не могли. Границы охраняла дюжина стражников, поэтому пришлось объезжать их через лес. Они старались лишний раз не останавливаться, чтобы не тратить время и ни в коем случае не привлекать излишнее внимание. Но привал стал необходим не только всадникам, но и утомившимся лошадям. Впереди их ждал еще долгий путь.

Они остановились глубокой ночью в лесной чаще. С помощью магической искры зажгли костер, положили вокруг толстые бревна, сели на них и принялись есть заранее купленную в городе еду.

– Что же дальше будет? – спросила Амелия. – Мы столько всего натворили за эти несколько дней, что просто так уже нас никто не отпустит.

– Переждем трудные времена в Ноане, а когда все уляжется, посмотрим, что делать, – сказал лорд Рейдер. – Можно будет попросить аудиенции у Его Величества и объяснить все произошедшее.

– Думаешь, император закроет глаза на то, что мы сделали?

– А что мы такого сделали? – пожал плечами Леонат. – Ну, нарушили запрет Властей, ну, освободили преступницу, заключенную в монастыре, ну, применили магию к обычным людям…

– А еще одного мужика связали и в рот тряпку впихнули. – Лорд Рейдер недовольно посмотрел на сестру и Леоната. – Не забывайте об этом тоже. Как вы могли вообще такое сделать?

– Так ты ничем не лучше! – воскликнула обиженная Амелия. – Сам-то применил магию против людей! Усыпил их, а ведь я еще про монашек молчу.

Иола тяжело вздохнула. Да, дела их складывались не самым лучшем образом. Все будто выстроилось против них. А с чего все начиналось? С того, что лорд Рейдер освободил ее из монастыря. Наверное, это и послужило началом всех бед.

– Я когда окончила Академию, – начала Амелия, – хотела туда снова поехать, только с другой целью. Думала, что стану неплохим преподавателем зельеварения. Но никак не могла предположить, что вернусь туда ради того, чтобы укрыться от королевских стражников.

– А я так и не смогла окончить, – поделилась Иола, удивив всех своим откровением. – На летних каникулах приехала домой, думала, что вернусь осенью и продолжу учебу. Но все завертелось, закрутилось, и двери Академии для меня навсегда закрылись.

– Возможно, мой вопрос покажется некорректным, – осторожно заговорил Леонат, – но что у вас случилось? Почему вы стали одной из самых разыскиваемых преступниц?

Иола серьезно посмотрела на него. Она не хотела отвечать и вообще затрагивать эту тему. Желала закрыть дверь в прошлое и никогда больше ее не открывать. Но ей всегда что-то мешало. Прошлое никак не хотело ее оставлять и, привязавшись, как кот к хозяйке, которая кормит рыбкой, не отпускало.

– Вы не обязаны говорить…

– Есть то, что Власти предпочитают сохранять втайне, – перебила Иола лорда. – Это происходит прямо на наших газах. Например, ради предотвращения паники пытаются скрыть существование некоего сгустка, который убивает людей. Власти делают все, чтобы в глазах подданных не выглядеть слабыми, бездействующими. Не потерять их доверие. А если один из правителей, допустим, поражен черной магией. Что тогда? – Иола подняла с земли плоский камешек и пальцами очистила его от грязи. – Неважно, что во власти этого правителя находится небольшая страна. Важно, что она входит в состав Империи. И если правители так легко поддаются чарам магии, как им можно доверять?

Она говорила это, опустив глаза. Ей проще было не видеть лица присутствующих, которые, очевидно, внимательно ее слушали. Но Иола наконец осмелилась посмотреть на спутников. Все они были в замешательстве. Некоторое время напряженную тишину никто нарушать не осмеливался.

– То есть, – прочистив горло, заговорил пораженный Леонат, – король Чарльз был поражен черной магией?

– Магией, запрещенной Властями? – уточнила Амелия.

Иола молча кивнула. Это была тайна, которую они с братом поклялись не раскрывать перед самим Императором. Нельзя было испортить королевскую репутацию, которая напрямую связана с уважением народа.

– И вы поэтому убили отца? – тяжело спросил лорд. – Чтобы избавить всех от опасности, которую он мог представлять, не так ли?

Иола не ответила. Она только подняла на него глаза. Она убила родного отца ради его самого же. И ради страны. Убила, потому что он стал опасен. И все из-за братишки! Ничего, Мэтью еще заплатит за все сполна…

– Поэтому вас так легко отпустили, – начинала понимать Амелия. – Все удивлялись, почему Император вас не наказал, как следовало бы наказать любую изменницу, убийцу короля. А дело вот в чем.

– Легко отпустили? – Леонат покачал головой. – Не думаю, что это так. Ее изгнали из родного дома, лишили всяких титулов и привилегий. А главное – народ ее ненавидит и презирает за убийство короля.

Слова Леоната попали просто в точку. Все так и было. Иола помнила людскую ненависть, обращённую на нее. Каждый раз, когда в толпе узнавали, кто она на самом деле, ее унижали, оскорбляли и называли отцеубийцей.

– Но как ваш отец подвергся воздействию запрещенной магии? – спросил лорд Рейдер.

– Я и так много рассказала из того, что нельзя было. Тайны прошлого должны оставаться тайнами. – Иола выбросила камешек и добавила: – Пора спать, поздно. На рассвете нас все еще ждет дорога.

Все послушались и легли. Воцарилась заветная тишина, нарушаемая только стрекотанием сверчков и шорохом крыльев птиц.

Иола не могла заснуть. Она сидела у костра и грелась. Смотря на взметающиеся в воздух язычки озорного пламени, она думала о том, что ее не отпускало. Почему она рассказала им так много? Она впервые перед кем-то не просто открылась, но и поделилась секретами, которые должна была никому не рассказывать.

Иола размышляла долго, и в глубине души уже понимала, в чем дело. Она не хотела казаться хладнокровной и безжалостной убийцей в глазах этих людей, с которыми бок о бок проделала довольно долгий путь. Да, она убила отца. Но была вынуждена это сделать. Если бы она этого не сделала, то ее род стал бы для Властей изгоем и пятном на репутации всей Империи, и все это привело к разногласиям между Властью и народом. Она выполнила свой долг, несмотря на то, что пришлось заплатить слишком высокую цену. Она не хотела, чтобы ее считали бездушной убийцей. Потому что она таковой никогда не была.

Глава 23

Она шла по коридору, застеленному красным ковром. Вокруг не было ни души, тишина. Дорогу освещали прикрепленные к стенам факела. В их тусклом свете Иола разглядела влажные следы на ковре, следы босых детских ног вели ее куда-то вперед. Но чем дальше Иола за ними шла, тем сильнее следы менялись. Они начинали ее пугать. Отпечатки ног делались все больше похожими на нечеловеческие, с когтями, как у дикого хищника. Они вели ее дальше, но в конце коридора вдруг исчезли.

Иола подняла голову.

Она стояла напротив двери, в щель под которой пробивался не свет, а чернота. Иола задрожала, холодок прошелся по спине. Она подняла тяжелую руку, которая сделалась будто железной, схватилась за ручку и повернула ее. Дверь скрипнула… Но не успела она открыться, как вдруг Иоле на плечо легла черная рука с длинными когтями.

Иола закричала, но голос ей не повиновался. Крик застрял в груди. Ее голос куда-то исчез так же, как и коридор, дверь, рука…

Иола распахнула глаза и резко встала. По лбу тек пот. Она потрогала себя за влажную шею. Словно желая удостовериться, что ее голос никуда не исчез, Иола попробовал что-то произнести. Из горла вырвался шепот, хоть и хриплый.

Она снова легла на твердую землю, подложив под голову мешок, поудобнее устроилась и стала глядеть на ночное небо, усеянное тысячами ярких звезд. Какие они маленькие и далекие… Иола медленно прикрыла сонные глаза.

Справа донесся едва слышный треск сучьев. Она распахнула глаза и повернула голову в сторону звука, но ничего странного не обнаружила. Она снова попробовала заснуть, но нет. Звук раздался снова, но на этот раз стал отчетливее. Где-то в кустах откуда-то взявшийся ветерок заколыхал листья.

Иола села, посмотрела на костер. Он догорал, но огонь все еще теплился. Она перевела взгляд на лесную чащу. Когда шорох повторился, Иола не выдержала, встала и тихими шагами пошла на звук. О необдуманности, безрассудности и глупости своего поступка она в тот момент даже и не подумала.

Иола с трудом различала что-либо в темноте . Она взмахнула правой ладонью, и в руке ее заискрился белый комочек света. Тьма вокруг немного рассеялась. Но вокруг по-прежнему ничего странного не обнаружилось. А что она, собственно, искала? Кого ожидала увидеть?

Иола перестала бродить по зарослям и решила вернуться назад, пока совсем не потерялась. Она развернулась и пошла обратно, но так и не дошла. Каждый шелохнувшийся на коже волосок напоминал то знакомое ощущение, особенно явственно испытанное ею в доме Томаса. Присутствие черной энергетики.

За ее спиной раздался шорох. Иола медленно, словно оттягивая неизбежный момент, повернулась. Она знала, кто там. Сердце громко заколотилось в груди, в ушах зазвенело.

– О, боже! – смогла лишь прошептать Иола.

Она смотрела прямо в красные глаза сгустка темной энергетики. Ее объял липкий страх, который расползался внутри и стремительно подступал к горлу. Ноги будто приросли к земле, не давая сдвинуться с места. В этот момент Иола тысячу раз пожалела, что на ночь глядя одна понеслась в темную чащу. «Теперь смерти не миновать! – подумала она. – Сама виновата! Дура! Сидела бы там, нет надо было тебе сюда соваться!»

Но было в сгустке что-то необычнее, манящее. Оно будто звал Иолу к себе, притягивал по необъяснимой причине. Иола могла бы убежать, скрыться, но как очарованная ужасом вглядывалась в глаза, отражавшие горящую преисподнюю. Ей казалось, что еще немного, и в этих глаза она увидит дьявола. Бестелесный сгусток подлетел к ней ближе, вплотную, продолжая пристально вглядываться в нее. Иола отметила про себя, что красные глаза Тени светятся в темноте, как у нее самой.

– Кто я?... Кто я?.. – спросила Тень.

Иола сглотнула.

– Я не з-знаю, – заикаясь, ответила она, – не знаю!

Почему это существо от нее не отвязывается? Что оно хочет?

Сгусток, однако, замолчал. Он смотрел на нее сердито, зловеще. Он словно хотел, чтобы Иола наконец что-то осознала, поняла, вспомнила. Недовольство, скорее всего, вызванное тем, что Иола никак не могла ответить на один единственный вопрос черной твари, разрасталось.

Иола как никогда близко ощущала черную энергию, которая была порождена большим злом. От сгустка исходили ненависть, ярость, гнев и злоба на все. На весь мир.

Иола не сделала ни шагу назад. Ее ноги больше не слушались, словно не принадлежали ей. Она боялась того, что может сделать с ней Тень. Ее пугала неопределенность, которую сулил ей сгусток. Но, несмотря на страх, Иола не отступала и по-прежнему, как околдованная, смотрела на Тень.

Черный сгусток неожиданно поднял что-то похожее на руку, всю черную, с острыми, длинными когтями, выпрямив ладонь. «Рука» Тени повисла в воздухе. Она чего-то ждала. Откуда-то Иола знала об этом, ей подсказывала интуиция.

Иола боязливо подняла свою руку и ладонью неуверенно коснулась ладони Тени. Мгновение – и Иола вскрикнула от жуткой боли, как ужаленная отскочив назад. Она схватилась за красную ладонь, которую будто обмакнули в лаву. Сильная боль прошлась по всему телу, задрожавшему словно от удара молнии. Тень дрогнула, красные глаза уставились куда-то за спину Иолы. Вдруг сгусток медленно отлетел от нее, а потом, скрывшись за деревьями, исчез во мгле ночной.

Иола повалилась на землю. Она бы громко кричала, если бы охватившая ее невероятная боль не перехватила горло. Оставалось только беззвучно плакать. Покрасневшая рука опухла и покрылась волдырями. Жгучая боль распространялась по всему телу, проникая в каждую клеточку. Иола не ощущала больше свою кисть, ее словно отрубили от тела.

Она не знала, как здесь оказался лорд Рейдер. Различила подбежавший к ней смутный силуэт. От боли на глаза упала пелена. Лорд осторожно подхватил Иолу на руки и понес.

– Что случилось? – спросил он, когда они добрались до костра.

– Тень, она была там, – прерывисто сказала Иола, задыхаясь от боли.

Лорд усадил ее на бревно, а сам встал коленом на землю. Он порылся в мешке и достал оттуда флягу.

– Это я видел, – злобно прорычал лорд. – Почему вы туда пошли одна?

Он приблизил флягу к ее побледневшим губам и дал выпить горькой воды.

– Что это?! – Иола скривилась в отвращении.

– Рисовая водка, – ответил он и недовольно буркнул, – не меняйте тему. Зачем вы пошли туда?

– Я услышала звук и решила проверить…

– Совсем одна?! На что вы надеялись? Умереть?

Иола молчала. Она не знала, что ответить, у нее просто не было логичного объяснения ее безрассудного поведения.

– Успокоилась боль? – с жалостью в голосе поинтересовался лорд.

– Немного, – соврала Иола.

Он посмотрел долгим на нее взглядом и цыкнул. Понял, что она врет. Снова протянул ей флягу, заставил сделать пару глотков, а потом уложил ее на землю возле костра и бережно подложил под голову мешок.

Поливать водой обширный ожог подобной силы было нельзя, как и перевязывать ладонь, покрытую волдырями. Лорд сидел рядом с лежащей Иолой и беспомощно размышлял.

– Тень снова спрашивала вас, кто она? – Он подул на ладонь Иолы, пытаясь хоть что-то сделать для облегчения ее боли.

– Да, – Иола прикусила нижнюю губу. Ладонь запульсировала жаром. – Такое было еще и в святилище.

Он замер и исподлобья посмотрел на нее пораженным взглядом.

– Когда?

– В тот раз, когда я пошла за Амелией.

– И вы это утаили? – сердито рявкнул лорд, и его глаза загорелись устрашающим огоньком. – Как вы могли ничего не сказать?

Иола болезненно застонала и закрыла глаза. Ей сейчас было ни до разговоров и тем более ни до оправданий. Она с трудом набрала в легкие воздух и перестала дышать вовсе. С каждым вдохом боль усиливалась. Она слабо приподняла потяжелевшие веки и первое, что увидела – это испуганное и озадаченное лицо лорда. Иола проследила за его удивлённым взглядом и обомлела от ужаса.

Ожог на ее ладони имел отчетливый вид шестиконечной звезды. Они только сейчас, при свете костра, разглядели этот знак. Глаза Иолы расширились в ужасе, а сердце сжалось от пугающего предчувствия.

Лорд Рейдер тяжело вздохнул, взял флягу и сделал пару больших глотков рисовой водки.

– Вот черт! – прошептал он, глядя на шестиконечную звезду.