Текст книги "Порождение зла (СИ)"

Автор книги: Olivia Driar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

– Что ты ищешь здесь, Изабель? – Иола присела, чтобы быть одного роста с девочкой.

– То же, что и вы, – безучастно ответила та.

– Но я ничего не ищу, – мягко возразила Иола.

Изабель встала на цыпочки, чтобы дотянуться до книги с потрепанным переплетом.

– Тогда зачем вы здесь?

– Я случайно здесь оказалась, – призналась Иола и достала то, за чем тянулась маленькая собеседница.

– Разве такое бывает? – удивилась Изабель, изучающе осмотрев книгу. – Сюда никто случайно не приходит. Либо вы сами захотели прийти, либо Святилище пожелало, чтобы вы здесь оказались. – Изабель подняла красные на Иолу глаза. – Так говорит папочка.

Иолу ничего не интересовало, кроме рубинового цвета ее глаз.

– Скажи мне, а твой папа знает о твоих глазах?

– Конечно, – Изабель ответила так, словно Иола должна была сама догадаться. Она раскрыла книгу и перелистнула страницу.

– Он тебе говорил…

– У вас кровь, – перебила Изабель, указав на лоб Иолы.

Та дотронулась до лба и обнаружила, что по нему течет алая струйка.

– Ах, да, – Иола вспомнила о том, что случилось с ней и Джоном, – мне, наверное, пора.

У Иолы осталось столько вопросов к новой знакомой, но не было времени на разговоры. В реальности ее ждала гора нерешенных проблем

– Вы ведь амур? – спросила Изабель напоследок.

– Да.

– У вас красивые глаза, цвета травы.

– У тебя они тоже прекрасные, – улыбнулась Иола.

Изабель задумчиво нахмурилась и сказала:

– Мы разные.

– Почему?

– Моего цвета люди боятся, а вашим – восхищаются, – Изабель снова перелистнула станицу книги и, скользя взглядом по строчкам, затерялась в книжном лабиринте.

Улыбка с лица Иолы исчезла.Мы разные…Она заставила себя не думать о том, что произошло. Закрыла глаза, сосредоточилась и, представив реальный мир, постаралась вернуться. Перед ней появилась красная дверь. Иола потянулась к ручке, но вдруг услышала голос:

– Иола…Иола…Иола…

Голос, знакомый, пугающий и в то же время завораживающий своей необычностью. Голос звал ее снова и снова, пока Иола не открыла дверь и не вошла в белое пространство.

Веки Иолы дернулись. Она ощущала под спиной твердую поверхность. Приоткрыв глаза, Иола различила смутные очертания места, где находилась. У нее раскалывалась голова. Болела так, будто по ней били тысячами молотками.

Иола присела, прислонившись спиной к чему-то твердому. Мир перед глазами снова поплыл, но она постаралась не отключаться. Рядом с ней на земле распластался Темный лорд, не подающий признаков жизни.

Иола взялась за голову. Навязчивая боль не прекращалась. Со лба продолжала стекать теплая кровь, словно она об что-то сильно ударилась, но напрочь об этом забыла.

Она осмотрелась. В яму проникал вечерний свет, пробивающийся через накат из бревен. Они с Джоном в сооруженной разбойниками темнице были не одни. С противоположной стороны на Иолу смотрел человек и улыбался.

Глава 32

Иола смотрела на молодого парня, он с интересом и разгоряченным любопытством поглядывал на нее. На вид ему было лет двадцать пять, но, возможно, чуть меньше. Рыжие кудрявые волосы немного топорщились, круглое с румяными щеками пухлое лицо, усеянное россыпью веснушек, выражало неподдельный интерес. Глаза показались Иоле чересчур маленькими для такого крупного лица.

– Вы проспали почти несколько часов, – сообщил незнакомец. – Ваш друг то просыпался, то снова проваливался в сон. Это все из-за их крошечных дротиков. Они вас тоже ими убаюкали?

Иола кивнула. Убаюкали звучало странновато, но подходило под их не вполне ординарную ситуацию.

– Ну вот, – продолжал парень, с тяжелым пыхтением меняя положение ног, – они смазывают наконечники стрел соком одурманивающего растения. Хоть не ядовитым, и на том спасибо! Меня, кстати, звать Юно.

– Я Кэтрин, – прокашлявшись, соврала Иола.

Она не хотела называть настоящего имени. Если уж сменила внешность, то и имя нужно бы поменять для собственной же безопасности.

– Кэтрин, – задумчиво повторил Юно, – одну мою знакомую так звали, она работала в трактире и обладала просто невероятной способностью готовить куриную запеканку. Однажды даже…

– Где мы? – прервала его Иола, протирая висок.

Головная боль не прекращалась, и, казалось, только усиливалась от пустого разглагольствования Юно.

– Мне кажется, к востоку от реки, – ответил он, сложив под себя толстые ноги, – во всяком случае перед тем, как отключиться, я заметил, что они уводили меня именно в ту сторону.

Руки у нее туго связаны, поэтому потрясла Джона она плечами, пытаясь разбудить. С трудом, но он все же открыл глаза и, когда пришел в себя, осмотрел все более-менее ясным взглядом.

– Где мы? – спросил он.

Иола вкратце рассказала ему, что они находятся на территории разбойников, где-то к востоку от реки.

– У меня голова кружится, – пожаловался Джон, запрокинув голову.

– Это все из-за дурмана, – пояснил Юно, с не скрываемым интересом разглядывая Темного лорда.

Джон метнул взор на полноватого паренька, а потом вопросительно воззрился на Иолу.

– Это Юно, – объяснила она, – его тоже схватили разбойники.

Джон кивнул и, привалившись к стене ямы, закрыл глаза. Но, видимо, это не помогло избавиться от головной боли, поэтому он решил себя отвлечь.

– Но зачем они нас бросили сюда? – спросил лорд Рейдер, предприняв бессмысленную попытку ослабить веревки на запястьях. – Мы же ничего им не сделали!

Иола переглянулась с Юно, издавшим тяжкий вздох, и ответила:

– Они пометили свою территорию…

– Как собаки! – хихикнул Юно.

– И здесь скрываются от стражников, – продолжила Иола. – Мы пришли на их землю, и они не могли оставить этого без внимания.

–Значит та ловушка тоже принадлежит им? – свирепо прошептал Джон.

Иола молча кивнула. Она старалась глубоко дышать, желая немного подавить вызванный головной болью приступ тошноты. Ко всему вдобавок веревка болезненно натирала кожу на запястьях. Если бы она смогла развязать себе руки, то попробовала бы с помощью магии сжечь накат из бревен или сдвинуть их. Но узел на руках был крепким.

– А ты как здесь оказался? – нарушил затянувшееся молчание Джон.

Юно засиял так, словно все это время ждал, когда ему зададут этот вопрос. Он широко улыбнулся, обнажив щель между передними зубами.

– Я забрел в болотный лес с особой миссией.

– С какой же? – в голосе Джона послышалась насмешка. – Пирожков подыскать?

Юно, не оскорбленный намеком на его лишний вес, только звучно рассмеялся.

– От пирожков я бы не отказался! – воскликнул он и добавил: – С картошечкой или капустой.

– Кто бы сомневался, – безучастно буркнул Джон.

– Так что ты здесь делаешь? – вернулась к вопросу Иола.

– Ищу звездную пыльцу, – Юно набрал в грудь воздуха и уже готовился разразиться подготовленной заранее речью, но ему помешали.

Сверху послышался грубый голос:

– Эй, ты, девка, поднимайся!

Иола вскинула голову и увидела мужчину в кожаной куртке. Она его смутно узнавала, кажется, именно он выстрелил в нее одурманивающим дротиком. Мужчина откатил одно из бревен, создав небольшой просвет, через который Иола могла бы пролезть. Пока он скидывал веревку, лорд Рейдер подошел к Иоле.

– Придерживаемся такой истории, – предупредил он, – мы путники, забрели в лес, чтобы быстрее добраться до деревни. Не знали, что эта территория принадлежит им. Вторглись на нее для пополнения запасов воды.

Иола кивнула. Мужчина приказал ей подниматься наверх по скинутой веревке, но едва ли она могла это сделать со связанными руками.

– Хватай за веревку, – крикнул он, – а я подтяну тебя сам. Не такая уж ты и здоровая!

Иола послушалась. Она крепко схватилась за веревку и стала медленно подниматься. Ноги ее оторвались с земли. Она бросила взгляд на обеспокоенного Джона, не зная, что ее ждет дальше. Иолу подхватили мозолистые руки и помогли пролезть через отверстие, которое потом обратно прикрыли бревном. Она непонимающе уставилась на мужчину и тот удосужился объяснить:

– Командир ждет.

Глава 33

Иола следовала за мужчиной, у которого оказались на редкость кривые ноги. Они будто были сделаны из глины, которой придали неровную форму. Видимо, поэтому он ковылял, прихрамывая.

Территорию окружали группы высоких деревьев с густыми верхушками, которые скрывали разбойников от чужих взоров. Иола шла за кривоногим мимо небольших хижин, покрытых звериными кожами. Все люди чем-то были заняты. Одни стояли у очага и, помешивая что-то в железном большом котле, с любопытством поглядывали на Иолу. Среди них были женщины, укутанные тряпками, и мужчины с оружием в руках, и резвившиеся вокруг дети. Другие улучшали хижины, точили оружие или прохлаждались на солнце, раскинувшись на мягкой зеленой поляне мха. Иоле они были не знакомы.

Мужчина резко втолкнул Иолу в какую-то хижину.

– Я ее привел. – Он заставил Иолу упасть коленями на землю. Обращаясь к кому-то, кто стоял к ним спиной, он добавил: – Там еще один есть. Они вдвоем были.

– Хорошо, – сказал тот, – можешь идти.

– Вы уверены?

– Ты сомневаешься во мне? – Мужчина, который по всей видимости и был тем самым командиром, наклонил голову чуть вбок.

– Конечно, нет, – потупился кривоногий, – просто вдруг бойкой окажется…

– Это уже мои проблемы, – отрезал он строго.

Мужчина, приведший Иолу в хижину, удалился. Она осталась совсем одна, со связанными спереди руками и без оружия.

– Кто вы? – спросил он, так и не повернувшись к Иоле.

– Мы путники, – уверенно начала она, – чтобы быстрее добраться до ближайшей деревни, решили срезать путь и пойти через лес.

– Откуда идете?

– С Ривии. – Иола попыталась ослабить узлы на руке. – Нам нужно было пополнить запасы воды, поэтому мы отправились к источнику.

Узел никак не поддавался. Если бы она хоть немного ослабила веревки, то смогла бы избавиться от тугого узла. Но нет. Не выходило.

Мужчина повернулся к ней, и Иола подняла на него глаза. В этот момент ей казалось, что сердце перестало стучать, оно остановилось, как замер весь мир. Ей трудно было поверить в то, что она видела. Но это была неотвратимая действительность. Она не спала.

Она знала его. Знала слишком хорошо, чтобы ненавидеть его.

– В болотный лес люди попросту не суются. – Он сделал шаг к ней. – Здешнее место пугает людей до чертиков, поэтому они предпочитают его сторониться.

Иола сжала зубы, пытаясь совладеть с бурлящей в ней ненавистью, которая будто все эти полгода находилась в сонном состоянии, а теперь очнулась от забытья и готова была вырваться наружу.

Она молчала, не смогла ничего ответить. Он встал к ней вплотную, сел на одно колено и пальцем приподнял ее подбородок так, чтобы она смотрела прямо на него.

– А ведь меня предупреждали о том, что ты придешь, – прошептал он, лукаво улыбнувшись, – но я не поверил им.

Зеленые глаза Иолы расширились. Кайл ее узнал?

– Не понимаю, о чем вы, – промямлила она, преодолев ступор.

– Все ты понимаешь, – возразил он, – об этом мне говорят твои глаза, Иола.

Сердце сжалось так сильно, что она начала четко ощущать каждый удар в груди.

– Меня звать Кэтрин…

– Ох уж эти твои штучки, – расплылся он своей фирменной улыбкой, – в первый раз, когда мы встретились, ты мне тоже соврала. А раскрыла, кто ты на самом деле только спустя несколько месяцев.

Стало холодно. Иоле показалось, что в хижину влетел ледяной порыв ветра, от которого по спине пробежались ледяные мурашки. Она чуть припустила взор, наткнувшись на то, что поразило ее еще больше. С шеи Кайла свисал на тонкой веревке черный медальон в виде шестиконечной звезды. Иола непроизвольно сжала ладонь, на которой Тень оставила шрам звезды с шестью углами.

Кайл проследил за ее взглядом и, поняв, на что она смотрела, быстро спрятал медальон за рубаху.

– Как ты изменила внешность? – спросил он, отдалившись от нее. – Опять твои магические проделки?

– Я не понимаю вас, – не сдавалась Иола, смутно осознавая происходящее.

– Как вспомню твое прекрасное личико, так сразу во мне что-то просыпается. – Он прикусил нижнюю губу. – Не зря говорят, что королевские особы рождаются красавицами.

Иола молчала.

– Если уж поменяла внешность, то лучше бы сменила на что-то более походящее. – Он взял темную бутыль грушевидной формы с отогнутыми краями и сделал большой глоток. – А то стала какой-то невыразительной серой мышкой. Только глаза, – он внимательно воззрился на нее, – остались прежними. Такими, как раньше. Они отображают твой знойный характер.

Иола не могла все разложить по полочкам. Как Кайл ее узнал? Стоит ли продолжать вести игру или прямо спросить его об этом?

– Мне говорили быть готовым к твоему приходу, – продолжил он, опустошив бутыль и глухо отрыгнув, – вот только я не верил. Слыхал, тебя в монастырь отправили, так еще и в тот, что в другой стране. Что ж, за это извиняюсь.

– Почему? – не выдержала Иола и метнула на него ненавистные глаза. – Почему ты это сделал?

Кайл довольно улыбнулся. Наконец-то он добился желанного признания! Иола не смогла сдержаться и подтвердила все его слова. Она этим вопросом лишний раз доказала ему, что она – это та, о ком он думает. Сомнений не осталось, игра окончена. Она – его некогда близкий товарищ и ныне самый злейший враг.

– Почему? – переспросил он, напялив на лицо задумчивую гримасу. – Наверное, меня поманило все то, отчего люди без ума.

– Деньги? Ну ты и жалок!

– Порой есть вещи, которые нельзя купить за деньги. – Он повернулся к ней спиной, словно не хотел смотреть на нее. – Например положение, власть или силу.

– Кто заказал тебе меня? – прошипела Иола. – Кому ты меня сдал?

Она так долго ждала встречи с ним, представляя, как отомстит за подлое предательство. Но в столь долгожданный момент руки у нее в буквальном смысле были связаны.

– Ты мне раньше нравилась, знаешь? – Он гордо завел руки за спину.

Иола знала, что он к ней питал чувства. Близкие чувства, в которых долгое время не мог ей признаться. А когда решился…

– Но ты меня отвергла, – холодно усмехнулся он, – что ж, наверное, с того момента пелена с моих глаз исчезла и я увидел твой настоящий облик.

– И какая же я?

Иола заметила на маленьком столике тарелку с фруктами. В красное яблоко был вонзен кинжал. Его лезвие волнительно блеснуло в свете фонаря на столе.

– Ты не могла меня полюбить, – сказал он, – не могла, потому что у тебя никогда не было сердца. Это доказывает лишний раз, почему ты смогла так легко убить собственного отца.

– Да нет, – возразила Иола хриплым от пересохшего горла голосом, – не могла полюбить, потому что видела твое гнилое нутро насквозь! Но не знала, что ты можешь быть настолько подлой сволочью, чтобы предать одного из членов своей команды. Предать такого же, как ты! А как же кодекс?!

– Ты никогда не была частью нашей команды. – Он повернулся к ней, на лице его сияла злая ухмылка. – Ты всегда была чужой. Принцесса, жившая в богатстве и не знавшая ничего про нищету, никогда не могла стать частью нас, отшельников этого мира.

Иола старалась не смотреть на кинжал, но все ее мысли занимало желание подобраться к оружию ближе и перерезать веревки на руках.

– Кто тебе сказал, что я приду? – нахмурилась Иола.

– Ах, ты его не знаешь. – Он взял другую бутыль, немного поменьше первой. – Хотя, нет, ты же с ним вроде сталкивалась.

– Мэтью?

– Твой брат? – Кайл громко засмеялся. – Извини, но твой брат такой слабак, что я вообще удивлен, как он эти два года усидел на троне. К тому же мой господин и его господин тоже.

– Тогда кто? – Иола стала перебирать в голове имена всех своих врагов. Но никто на ум не приходил.

– Давай поговорим не про это.

Он сделал глоток из другой бутылки, и струйка красного вина потекла по его подбородку.

– Почему ты и твои люди прячутся здесь?

– А, ты, наверное, заметила, мы тут весьма неплохо устроились. – Кайл устало расправил плечи. – У нас есть здесь особая миссия. Но про это говорить не хочется. Лучше скажи, ты пришла меня убить?

– Очень хотелось бы, но нет.

Иола сглотнула. Сейчас она больше всего хотела бы выпить хоть немного воды. Быть может, после она уже обдумала бы способы возмездия.

Кайл вытер рукавом рубахи губы.

– Тогда зачем ты здесь, Иола?

– Я же сказала, что мы направляемся в деревню, – повторила она, – лучше бы ты, Кайл, меня освободил. Разойдемся по разным сторонам и постараемся впредь больше не встречаться. Потому что при следующей встрече я тебя убью.

Глава 34

– Я не могу тебя отпустить. – Кайл присел на стул рядом со столиком. – По крайней мере уже не могу.

Иола недоумевающее нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне велено тебя не отпускать, – признался он, скрестив ноги, – и я намерен выполнить приказ.

– Чей же ты приказ исполняешь, как верный песик? – злорадно усмехнулась Иола. – Кто твой хозяин?

Он пожал плечами.

– Так или иначе все мы кому-то служим, – сказал он, – ты не исключение. Ведь и ты пешка в их руках, но сама того не замечаешь.

– В чьих руках? – спохватилась Иола.

Она хотела узнать, кому служил Кайл. Благодаря кому он смог сдать ее тогда, полгода назад, и кто сейчас предупредил Кайла о приходе Иолы.

Но он не пожелал отвечать на этот вопрос.

– Что же ты сделаешь со мной? – Иола пристально на него посмотрела. – Убьешь?

– Исполню приказ.

Он встал со стула и потянулся к кинжалу, воткнутому в красное яблоко.

Иола поняла, что нужно поскорее выбираться. Она тщетно кусала веревки, пыталась рвать их – но бесполезно. Тем временем Кайл приближался к ней. Иола про себя выругалась. Неужели все должно было так закончиться? Ради этого она проделала весь путь? Чтобы умереть от рук какого-то бандюгана? Того, чью гордость она задела, отказав в чувствах?

Кайл вплотную встал к ней и приставил к горлу холодное лезвие кинжала. Иола подняла на него зеленые глаза.

– Твои глаза слишком большие, – сказал Кайл, вглядываясь на нее, – настолько большие, что они всегда меня пугали. Когда смотришь в них, кажется, будто тонешь.

– Тебе не обязательно меня убивать, – попыталась отговорить его Иола, – ты не обязан исполнять приказ, от кого бы он ни исходил.

– О, нет. – Уголок губы его дрогнул. – Я должен это сделать. Назад пути нет и быть не может.

Иола звучно сглотнула, когда лезвие скользнуло по ее коже. Она не видела, но ощущала, что на шее выступила капелька крови. Ее глаза увлажнились, ресницы испуганно затрепетали. В этот момент она вспомнила момент из детства…

Они сидели рядом, папа ее крепко обнимал, словно боясь потерять. Будто ее у него кто-то заберет, украдет.

– Папа, что происходит с людьми после смерти? – спросила маленькая Иола.

– Ничего, тьма да и только, – отвечал король Бефроры, вглядываясь в чистое голубое небо.

– Я тебя там больше не увижу?

– Нет.

– После смерти мы никогда не встретимся? – испугалась Иола.

Отец мягко улыбнулся.

– Не встретимся и ты не захочешь встречи со мной, потому что меня никогда и не вспомнишь.

Иола так хотела, чтобы отец ошибался. Чтобы после смерти не наступила кромешная тьма и она все не забыла. Потому что тогда ее надежды, что хотя бы после смерти она извинится перед отцом за содеянное, вдребезги разрушатся. Если ей суждено умереть, то она хотела после смерти увидеться с отцом и попросить прощения, сказать, что она этого не хотела и была вынуждена.

Глаза Кайла метнулись куда-то за спину Иолы. В них отразилось недоумение, смешанное со страхом.

– Убрал кинжал, – раздался сзади чей-то ледяной приказ.

Иола не видела его, но слышала. Она узнала голос, и в этот момент казалось, могла узнать его среди сотен тысяч других голосов.

Кайл повиновался, отдалил от горла Иолы кинжал. Она смогла обернуться и встретиться с ним взглядом. Ее глаза выражали искреннюю благодарность тому, кто предстал перед ней в виде ангела-спасителя. Если бы он опоздал, она бы уже оказалась во тьме…

Глава 35

Джон взмахнул рукой, в которой образовался черный шар.

– Отойди от нее, – приказал он, – и брось кинжал.

Кайл нехотя повиновался. Он отошел на два шага от Иолы и бросил на землю оружие. Иола коленями подползла к кинжалу и, с трудом схватив его за рукоять, перерезала веревки на руках об острое лезвие. Покрасневшие запястья болезненно заныли. Она, медленно растирая кожу на руках, встала.

– Свяжи ему руки и ноги. – Джон бросил Иоле недлинные веревки с неаккуратно оборванными краями. Видимо он нашел их рядом с хижиной Кайла, ведь именно эти веревки Иола видела валявшимися на земле.

Пока Иола связывала Кайлу конечности, стараясь сделать это так же туго, как и он когда-то приказал связать ее, лорд Рейдер осторожно выглянул наружу.

– Времени мало, – предупредил он, – мне надо кое-что сделать, ты пока останься здесь.

Иола кивнула, и Джон вышел из хижины. Как он смог освободиться и незаметно проскользнуть через разбойников, для Иолы оставалось загадкой. Но сейчас ее мыслями завладел Кайл. Она повернулась к нему и поглядела на его жалкие попытки освободить руки. Он заметил ее усмешливый взгляд на себе и в ответ притворно улыбнулся.

За считанные минуты они поменялись местами. И теперь власть над всем происходящим была в развязанных руках Иолы.

Когда-то она считала его другом, порой даже искренне верила ему. Но Кайл ее предал, лишний раз доказав, что никому нельзя доверять.

Иола подобрала с земли кинжал, крепко обвив рукоять пальцами. Давненько она не держала в руках холодного оружия. Сейчас с ним она ощущала себя в безопасности.

Она присела рядом с Кайлом на одно колено, сравнявшись с ним в росте.

– Кто твой хозяин? – спросила Иола, блеснув перед его глазами лезвием. – Лучше ответь, не хочу тебя мучить. А ты знаешь, что я это могу.

– Если я отвечу, то мне не жить, – сказал он, – поэтому даже не надейся.

– Тебе и так не жить. – Она резким движением провела лезвием по его плечу.

Пятно крови расползлось по белой рубахе. Он не издал ни звука. Но когда Иола надавила на кровоточащую рану, раздался оглушительный стон боли. Но вряд ли стены хижины позволили ему вырваться за ее пределы.

– Кто тебя предупредил о моем приходе?

Кайл продолжил держать язык за зубами, и тогда Иола еще сильнее нажала на рану.

– Кто твой хозяин? Отвечай! – Иола погрузила палец глубже в его рану, он громче прохрипел, зажмурил глаза. – Ну же!

Кайл не отвечал, она еще надавила.

– Марак! Марак! – вскричал он. – Перестань только!

Иола в недоумении свела брови на переносице.

– Что еще за Марак?

В этот момент в хижину ворвался лорд Рейдер.

– Пора идти, они скоро проснутся, – сказал он, – оставь его, нужно скорее уходить!

– Кто этот Марак? – Иола не обращала на лорда внимание.

Но требования оказывались напрасны, Кайл даже не помышлял отвечать на ее вопросы. Он настолько боялся таинственного хозяина и так трепетал перед ним, что не решался его предать так, как предал когда-то Иолу.

– Лучше уходи, потому что о нем я больше тебе ничего не скажу. – Кайл чуть наклонился, и медальон его, выйдя из-за рубахи, начал болтаться в воздухе.

– Иола, нужно идти! – напомнил лорд Рейдер, осматривая обстановку за пределом хижины.

Иола метнула взгляд на черную шестиконечную звезду. Кайл не прольет свет на неразбериху вокруг Иолы, поэтому придется взять все в свои руки. Она схватилась за медальон и резко сорвала его с шеи Кайла. Сама узнает, кто вот уже так долго следит за ней.

Иола прошла за Джоном, но, когда тот вышел из хижины она остановилась.

– Я все время думала, как тебе отомщу, Кайл, – сказала она, повернув к нему голову, – по ночам представляла, как перережу тебе горло. А ты будешь хрипеть, задыхаться от боли.

Глаза Кайла тщетно пытались скрыть страх. Иола взмахнула рукой и образовала светящийся белый шар. Она направила его на кожаные стены отшельнической хижины, которые моментально вспыхнули.

Иола равнодушно посмотрела на Кайла, испуганно озиравшегося и глядевшего то на разгоравшийся огонь, то на девушку, которая стала причиной его возможной скорой гибели. Струились потоки раскаленного воздуха, взлетали дрожащие искорки и стремительно распространялось пламя по стенам хижины.

– Ты не можешь меня так оставить! – Кайл отполз от огня справа, его лицо покраснело от собиравшейся в комнате духоты. – Куда ты? Эй! Ты не можешь меня оставить! НЕ МОЖЕШЬ!

– Могу и оставлю. Прощай, Кайл, – сказала она и вышла из горящей хижины.

Она не ощущала вины, только приятное тепло растекалось на душе. Месть удалась, каким способом ей не так важно.

– Помогите! – истошно кричал Кайл, – Я здесь! Помогите!

Но стены хижины приглушали его вопли и никто его не слышал. Иола крепче сжала медальон и, увидев Джона неподалеку, направилась к нему. Вокруг нее на земле распластались погруженные в глубокий сон мужчины и женщины, над телами которых нависал темный туман. Лорд Рейдер вынужденно применил магию и усыпил бдительных разбойников. Но как он выбрался?

Иола подошла к Джону. Он забирал обратно свои наполненные водой фляги, которые отняли у них разбойники. Когда он поднял голову, то взгляд его переместился мимо Иолы на горящую хижину. Потом он посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он понял, что это сделала она. Но при этом не задал лишних вопросов. Только мрачная тень легла на его лицо. Он о чем-то думал, переживал. Изредка Иола замечала, как он, собирая свои вещи, бросал быстрый взгляд на хижину.

Они пошли, придерживаясь северного направления. Вдруг из-за дерева выскочила Амелия. Лицо ее приветливо улыбалось. За ее спиной показался Леонат в круглых очках.

– Вы здесь? – удивилась Иола, встретившись взглядом с лордом. Но тот быстро отвел мрачные глаза в сторону, словно не желая на нее смотреть.

Иола не понимала, почему он так поступал с ней. Но догадывалась, что возможно это из-за смерти Кайла. А точнее – из-за того, что Иола убила его. Но она не сожалела о сделанном. Ничуть.

Они побрели дальше, как вдруг прерывистый голос раздался за их спинами.

– Подождите! Стойте!

Иола обернулась и увидела бежавшего к ним толстяка. Запыхавшийся Юно с трудом догнал их и остановился перевести дух. Его покрасневшее большое лицо обливалось потом.

– Что-то хотел? – спросил Джон.

– Спасибо вам, – прерывисто сказал Юно, обращаясь к Джону.

– Не за что, – безучастно ответил Джон.

Иола не понимала в чем дело. Но как позже ей расскажет Амелия, они с Леонатом после долгого отсутствия Иолы решили пойти по ее меткам, которые она намеренно оставила. И пришли к ручью, там оказалось много следов ботинок. Идя по ним, они добрались до хижины разбойников. Когда Иолу уводили к Кайлу, ее заметили Амелия с Леонатом. Они добрались до ямы, помогли Джону избавиться от веревок. Лорд Рейдер пообещал Юно освободить его. Пока Амелия с Леонатом обдумывали, как можно поднять Юно с его нелегким весом наверх, Джон не медлил и побежал к Иоле на помощь. Ему пришлось прибегнуть к магии и усыпить всех разбойников. На это ушло не мало энергии, и он знатно истощился. Может, поэтому его лицо выглядело таким бледным. Или для этого была другая причина?

Когда Джон помог Иоле, то отправился к сестре с Леонатом. Он помог им поднять Юно и приказал ждать его подальше от хижин разбойников. Так Иола и встретила Амелию с Леонатом.

– Наши пути расходятся, – сказал Юно, кивнув всем на прощание, – у меня есть особая миссия.

– Какая? – вежливо поинтересовалась Амелия.

– Искать звездную пыль, – гордо ответил Юно. – Разбойники хотели сами ее найти и помешать мне сделать это. Ведь за это щедрую награду предоставят! Поэтому разбойники схватили меня. Однако теперь я на свободе благодаря вам. Мне нужно торопиться. Удачи вам и еще раз огромное вам спасибо!

Юно простился с ними и, пыхтя, направился в другую сторону. Вскоре он скрылся за деревьями. Иола смотрела ему вслед, не догадываясь: когда-то она сильно пожалеет, что в свое время, пока у нее была возможность все исправить, не остановила этого рыжеволосого паренька любой ценой. Даже если для этого понадобился бы кинжал Кайла, висевший у нее сбоку.