Текст книги "Порождение зла (СИ)"

Автор книги: Olivia Driar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

Иола вернулась за стол. Амелия, изрядно проголодавшаяся, потянулась к миске с вареным рисом и фасолью, помешала рис ложкой, внимательно его рассматривая, словно что-то искала.

– Там нет лука, – заметив поведение сестры, сказал лорд. – Я попросил их не класть его в гарнир.

Амелия с радостью набросилась на еду. Иола ее хорошо понимала: она тоже не любила лук. Но его обычно добавляют почти во все блюда и в таком большом количестве, что не почувствовать этого вкуса невозможно. Иола вспомнила монастырь. В редкие праздничные деньки там подавали вареную ману, но словно назло добавляли туда так много лука, что Иола просто не могла ее есть без отвращения. Однако сидевший рядом с Амелией Леонат, видимо, был не так привередлив. Он с удовольствием уплетал рассыпчатую желтую ману с поджаренным луком и кусочками помидоров и зеленого перца.

Все за столом принялись есть, кроме лорда Рейдера. Он сидел задумчиво, молчаливо, глядя куда-то в сторону. За обедом Амелия неугомонно болтала о разных вещах, Леонат соглашался со всем, что она говорила. Иоле иногда казалось, что он даже не вслушивается в речь Амелии, а просто кивает, будто соглашаясь.

Помолчав некоторое время, лорд все-таки заговорил:

– Этим делом занимается Верховная власть, и все обстоятельства убийства стараются всячески скрывать и не предавать особой огласке.

– Чтобы не началась паника, – догадалась Иола. – Но ведь все люди и так уже знают! Какая разница?

– Это да, пересуды не остановить.

– А что за запрет?

Лорд переглянулся с сестрой.

– Узнав о смерти дяди, мы взялись за это дело. Стали наводить справки, узнавать подробности и прощупывать почву. Об этом пронюхала Власть и выписала нам запрет каким-либо образом взаимодействовать со всем, что связано с этим засекреченным делом.

– Нельзя заставить толпу не говорить о том, что случилось. – Удивилась Иола, –Бессмыслица какая!

Амелия пожала плечами и сказала:

– Власть будто чего-то боится, старается противостоять распространению слухов о нападении некоего черного сгустка на людей.

Теперь Иола понимала, с чем связана скрытность лорда Рейдера. Если верху узнают, что они пытаются расследовать дело вопреки запрету, им может грозить серьёзная опасность. Верховная власть не потерпит непослушания.

– Так кем же приходится вам убитый? – поинтересовался лорд Рейдер, в ожидании скрестив руки на груди.

– Он был хорошим знакомым моего отца, – ответила Иола, замявшись.

Когда Иола упомянула отца, все на неё настороженно посмотрели. Но она постаралась не обращать внимания на это. Вдруг Леонат громко чихнул.

– Леонат! – воскликнула Амелия. – Сколько можно? Ты болен, что ли?

– Похоже простыл, – подтвердил Леонат, серым платком вытерев сопли.

– Если так, то ты всех нас здесь заразишь! – негодовала Амелия и отодвинулась от Леоната. – Не хочу я болеть. Вернемся домой, попробую тебя вылечить.

– Опять твоим способом? – простонал Леонат. – Нет уж, лучше буду спать на улице, чем снова выпью эту гадость.

– Ну и спи во дворе! – Амелия, фыркнув, отвернулась.

– Вот и буду!

– И тем не менее, – прервал их лорд Рейдер, обращаясь к Иоле, – вы не отплыли. Зелье будет недолго действовать, и скоро ваша истинная внешность вернетcя.

– Я уплыву, – сказала Иола, вздохнув, – но чуть позже.

Лорд подозрительно сузил глаза и посмотрел на нее пристально, будто пытался найти ответ на какой-то сложный вопрос. Иола догадывалась, что, скорее всего, его одолевают сомнения. Что, если он зря доверился малознакомой девушке? Вдруг Иола проболтается кому-то, что они расследуют убийство Брайна Скота? А в таком случае окружение лорда Рейдера рискует навлечь на себя гнев Властей.

– Я наелась, – сообщила Амелия с беззаботным видом, – и хочу домой. К тому же здесь довольно шумно. А дома у меня незаконченные дела остались.

– Да, нам пора, – согласился лорд Рейдер, вставая.

Вслед за ними поднялся Леонат, а Иола продолжила сидеть.

– Идете? – спросила Амелия, взяв со стола свою книжку.

– Зачем мне с вами? – не поняла Иола.

– По крайней мере, теперь вы в курсе дела, – вмешался лорд не очень-то довольным тоном, – поэтому оставлять вас без присмотра нельзя.

– То есть вы будете за мной следить? – раздражённо бросила Иола.

– Присматривать, – поправил ее лорд. – Вам некуда идти, работать без документов вы не сможете, а деньги, которые я вам дал, рано или поздно закончатся. Что тогда?

– Не ваше дело, – буркнула Иола.

–В моих владениях вас хотя бы никто не тронет, – напомнил лорд и л пошел к выходу из кабака.

Иола продолжала сидеть на прежнем месте.

– Я была бы рада, если бы вы пошли, – с улыбкой призналась Амелия, закинув за спину мешок, – среди недалеких мужчин находится слишком трудно. А так с вами мне станет куда легче.

Амелию позвал брат, и она побежала за ним.

Задумчивый взгляд Иолы прожигал одно и тоже место в стене. Она размышляла о том, что ей теперь делать. У нее нет документов, чтобы устроиться на работу или снять на время комнату. Хорошо, что в трактирах еще документы не просят. Уплывать она пока не думала. Ее смущало убийство знакомого человека. Назойливое желание узнать, что на самом деле произошло с Томасом, не покидало ее. Ей почему-то казалось, что эту тайну нужно раскрыть. Будто она каким-то образом связана с ней самой.

Предложение лорда Рейдера пойти с ними в целом звучит неплохо. Особенно, если это выгодно для Иолы. До нее не доберутся монашки, по крайней мере, если не выпросят разрешение у Его Величество на вторжение во владения Темного лорда. До тех пор Иола будет в безопасности. А там, глядишь, все прояснится, и она сможет спокойно уплыть.

Иола встала из-за стола и неуверенно побрела к выходу. На улице она обнаружила, что ее ждут.

– А я говорила, что придет! – воскликнула Амелия.

– Значит, согласны, – лорд не спрашивал, а утверждал.

– Это на время, – заверила Иола. – Как только дело раскроют, и все прояснится, я уеду отсюда.

Леонат чихнул, на этот раз еще громче.

– Это, конечно, хорошо, – пробормотал он, рукавом вытирая сопли, – но давайте уже возвращаться домой. А то я совсем неважно себя чувствую.

– Мы видим, – отозвалась Амелия, снова отодвигаясь от Леоната. – Лишь бы ты нас не заразил!

Они направлялись к лошадям, оставленных под присмотром одного конюха, но на полпути лорд Рейдер неожиданно замер. Иола посмотрела на него и увидела, как по его лицу как будто пробежала рябь. Его глаза расширились, а черные зрачки превратились в вертикальные полоски.

– Что это с ним? – Иола выжидательно повернулась к Амелии.

– Это видение, – Амелия приблизилась к брату, – он видит то, что происходит в настоящее время благодаря видящему оку. Этот магический предмет он раздобыл на черном рынке весьма по дорогой цене. Перед тем как покинуть владения, он всегда создаёт между собой и оком глаза, привязанным к дому, особую связь. И с помощью нее может наблюдать за происходящими дома. – Амелия убрала за ухо прядь коротких волос. – Он делает это на тот случай, если к нам кто-то ворвется.

Она не звала брата, скорее всего, понимала, что это может ему помешать. Амелия просто обеспокоенно вглядывалась в лицо лорда и ждала. Мучительное ожидание тянулось недолго. Лорд Рейдер внезапно тяжело задышал, словно все это время находился под водой и не мог сделать глоток кислорода. Он открыл глаза и посмотрел на Иолу.

– Верховная стража ворвалась в мои владения, – сообщил он, помрачнев. – Рядом с ними и монашки были.

– Эх, мои исследования! – Леонат ладонью ударил себя по лбу. – Там же такое, что им лучше бы не видеть.

– О Боже! – воскликнула Амелия. – Джон, они найдут наши записи о расследовании.

Лорд Рейдер отчаянно посмотрел на сестру. Теперь охота началась не только на Иолу, но и на всех остальных. Им нельзя было расследовать дело Тени, но они продолжали это делать вопреки запрету Верховной власти. И за непослушание их ожидает наказание.

Глава 15

Оставаться посреди улицы было опасно. После того как Верховной власти поступил сигнал от кольца, Иола была в опасности. Теперь за нее взялись не только монашки, долг которых вернуть воспитанницу обратно в монастырь, но и Верховная власть, чей строгий запрет снимать кольцо Иола нарушила.

Однако теперь Иола в розыске не одна. Лорда Рейдера, Амелию и Леоната обвинят не просто в содействии в незаконном побеге особо опасной преступницы, но и за то, что они ослушались указа Верховной власти.

У Леоната в этом городе был хороший знакомый. Ему принадлежала однокомнатная квартира в большом деревяном доме, которую он сдавал в аренду и зарабатывал этим на жизнь. Дом был довольно хилым, старым с треугольной крышей и маленькой верандой на втором этаже. Эту квартиру они и сняли.

– И сколько нам здесь торчать?

Амелия грустно оглядела комнату.

– Надеюсь, недолго.

Лорд бросил плащ на стол, а сам рухнул в кресло.

Маленькая комната выглядела просто и была обставлена старой мебелью. Пол скрипел, дверь едва закрывалась из-за старых петель и неработающего замка. Шторы на единственном окне Леонат задернул, как только они вошли. Отныне нужно было соблюдать крайнюю осторожность. До тех пор, пока все не уляжется.

Ванная комната здесь была только на первом этаже и являлась общей для всего дома. Иола оставила всех и пошла умываться. Ей нужно было привести себя в порядок.

Иолу мучили сомнения. Может, следовало уплыть на корабле далеко, туда, где ее никто не найдет? Да, так она и должна была поступить. Но что-то останавливало ее, заставляло оставаться здесь. Будто у нее было незаконченное дело, которое просило довести его до конца.

Возвращаясь в комнату, Иола услышала, как за чуть приоткрытой дверью громко спорят, и остановилась в коридоре.

– Амелия, очнись! – прошипел лорд. – Это уже не игра, все куда серьезнее, чем ты можешь себе представить!

– И что ты предлагаешь? – Амелия нервно расхаживала по комнате. – Все бросить?

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Есть один вариант, – сказал лорд, – мы можем отдать ее Властям. И, быть может, тогда они закроют глаза на наше расследование.

– Это не правильно, – вмешался Леонат, – это подло!

– Ты забыл, кто она? – уточнил лорд Рейдер. – Не зря ее заперли в одном из самых строгих монастырей, вдобавок прикрепили на шею кольцо, блокирующее силу. Она убила своего отца, зарезала его, как какой-то скот. А о ее отношениях с разбойниками, с которыми она грабила и убивала, ты, вижу, совсем забыл? Разве можно ей доверять?

– Но она меня спасла, – возразила Амелия, – и мы не можем с ней так поступить. И не поступим.

– Ты моя младшая сестра, – лорд устало вздохнул, – и я обязан тебя защищать. Не могу тебя подвергать опасности. Поэтому, если у меня есть возможность тебя защитить, я ее воспользуюсь, не моргнув глазом.

Иола сделала шаг назад. Пол под ногами скрипнул.

– За дверью кто-то есть, – прошептал Леонат.

Иола сглотнула. Ей нужно бежать отсюда, как можно быстрее, если она не хочет попасть в руки Властей. И она рванула по коридору, но у лестницы обернулась и увидела лорда Рейдера. Он нахмурился, но не замешкался, и бросился за ней.

Иола спустилась по лестнице, перепрыгивая по несколько ступеней сразу. Она выскочила из на улицу, не зная, куда ей теперь бежать. Солнце покидало темнеющий небосклон, и вечерние сумерки постепенно сгущались и наплывали с разных сторон.

Леин был не очень знаком Иоле, она жила здесь недолго. Она помчалась куда глаза глядят сквозь толпу суетящихся людей, желавших возвратится домой, по всей видимости, до того, как наступит вечер. Иола замечала, как жители наглухо задергивали шторы на окнах и закрывали ставни , как тщательно проверяли дверь, чтобы та плотно закрывалась. Они боялись Тени. Как бы ни старалась Власть, от народа правды было не утаить.

Иола посмотрела назад. Вот же! Лорд, не отставая, преследовал ее.

Иола бежала, тяжело дыша, расталкивая людей. Она пыталась затеряться в толпе, где даже яблоку негде было упасть. Торговцы из рыночных лавок зазывали покупателей, привлекая их низкими ценами. Такое бывает под вечер, когда не самые свежие овощи и фрукты продают подешевле. И это нравилось ораве людей, которые толпились у лавок.

Иола пробивала себе дорогу сквозь оживленную толпу и, наконец завидев переулок справа, нырнула туда. Она побежала вперед, стараясь держаться в тени каменных стен. Здесь было довольно сыро, темно и малолюдно: по пути Иола встретила всего двух-трех человек.

Она свернула направо, потом налево и обнаружила, что впереди тупик. Перед ней оказалась высокая стена. Нужно возвращаться назад и повернуть в другую сторону. Иола собралась идти обратно, как вдруг из-за поворота появился лорд Рейдер. .

– Нам нужно поговорить, – сказал он, пытаясь отдышаться.

Иола усмехнулась. И это говорит человек, который предлагал сдать ее Властям? Нет уж! Иола взмахнул рукой, и в ладони зажегся яркий белый свет.

– Не надо, – настаивал лорд спокойным тоном, – лучше поговорим.

Но Иола даже и думать не хотела о переговорах с ним. Она направила горящую светом ладонь в сторону Темного лорда. Тот сразу отреагировал и увильнулся от светящегося шара.

– Остановитесь!

Но Иола его не слышала, направляя в сторону лорда очередной поток белого света.

– Что ж, вы сами виноваты! – зарычал тот, уклонившись от магического луча Иолы.

Его окружил темный пар, вырывавшийся из ладоней, который с каждой секундой все больше сгущался. Когда облако пара набрало достаточно магической энергии, он высвободил черный густой вихрь и направил его в сторону Иолы. Она не успела увернуться и отлетала назад, спиной ударившись о стену.

– Я же предлагал поговорить, – напомнил лорд, подняв Иолу в воздух с помощью магии. – Но вы меня не послушали!

– Вы хотели выдать меня! – крикнула Иола, вися в воздухе, наполненном черным паром, который она разрезала белым светом, выходящим из ладоней. – Думаете, после этого я буду вас слушать?

Иола со второй попытки разрезала все облако пара и высвободилась от магии лорда. Она упала на землю, но быстро встала, и тут ее снова отбросило назад. Она ударилась спиной о стену каменного дома и издала болезненный стон.

Давно она не пользовалась магией, из-за этого пострадали ее некогда оточенные до совершенства навыки борьбы. Движения были будто заторможенными, скованными, а магией плохо получалось управлять. Она даже вовремя не могла отреагировать на удар, хотя раньше ей в этом равных не было.

Иола обессиленно посмотрела на лорда. Он приближался. Иола поднялась на ноги, но поток черного пара снова сбил ее с ног.

– Ну так что? – протянул лорд. – Поговорим, может?

Иола встала на слабые ноги и плюнула в его сторону.

– Считай это моим ответом, – сказала она, подняла загоревшие белым светом руки и протянула их в сторону лорда.

Но лорд в очередной раз ударил по ней своей мощной темной энергией. Она снова упала.

Лорд стоял к ней совсем близко. Иола подняла на него глаза, злые и сердитые. Он опустился на одно колено рядом с ней и заглянул в ее зеленые глаза, которые в темноте искрились, словно множество мелких изумрудов.

Вдруг выражение лица Иолы изменилось, стало испуганным и недоуменным. Она огляделась, словно что-то искала. Тревожный взгляд ее резко устремился куда-то за спину лорда. Она вся напряглась, а расширенные зеленые глаза наполнились испугом.

– Думаете, я поведусь на это? – усмехнулся лорд.

Иола совсем забыла о лорде. Она ощущала присутствие некой черной энергии. Той самой, которую ощутила в доме убитого Томаса.

Темный лорд забеспокоился. Он проследил за взглядом Иолы и застыл, глядя в одну точку. Из-за поворота появился черный, как чернила, сгусток. Он плавно летел по воздуху и колыхался, как морские волны, вызываемые какими-нибудь подземными потрясениями. Темный переулок заполнился тяжелым, зловещим гулом. Сгусток размером с взрослого человека приближался к ним протяжно, как бы подкрадываясь к зверьку, почувствовавшему хищника.

– Что это? – сглотнула Иола. Она невольно говорила шепотом.

– Думаю, мы оба знаем, что это.

Тень, в которую Иола не верила, все-таки существует и сейчас здесь.

Глава 16

Лорд Рейдер сделал шаг вперед. Он образовал очередной черный вихрь и выпустил его в Тень. Но на сгусток с красными, дьявольскими глазами это ничуть не подействовало. Тень только сильнее недовольно загудела. Лорд Рейдер атаковал сгусток мощными магическими шарами, которые могли оглушить любого, но на Тень это никак не повлияло.

Красные глаза сущности заискрились, и в следующий миг лорда Рейдера пронзила красная спираль и сразила его наповал. Лорд, отлетев в сторону, упал на землю не то мертвым, не то лишенным сознания. Иола точно не знала. Она посмотрела на приближающуюся Тень. Красные глаза вглядывались на нее, зловеще искрясь, завораживали и гипнотизировали.

Иола думала, что сейчас Тень, вероятно, и ее убьет. Но внезапно в переулке раздался знакомый голос.

– Кто я? Кто я?

Иола без сомнений знала, где она слышала этот голос – в Святилище. Его нельзя было забыть или перепутать с чем-то другим. . Именно этот голос звал ее по имени ледяным шепотом.

– Кто я? Кто я?

Тень встала напротив Иолы, совсем близко, и посмотрела ей в глаза. Хриплый голос неразборчиво шептал, словно на выдохе. По спине Иолы побежали мурашки. Сердце гулко забилось в груди, готовясь вот-вот выпрыгнуть оттуда.

Иола молчала, и Тень, по всей видимости, это не устраивало.

– Кто я? КТО Я?!

– Я не знаю, – слабо произнесла Иола, вглядываясь в красные глаза, в которых, казалось, отражалась преисподняя. Она смотрела в них и не могла оторвать трепетного взгляда. – Я не знаю!

Иола моргнула и вдруг Тень стала медленно отдаляться. Но красные глаза по-прежнему смотрели пристально и будто поглощали все пространство вокруг. Через мгновение Тень исчезла, улетела прочь, затерявшись в переулках небольшого города.

Озадаченная до крайней степени и испуганная до предела Иола посмотрела на лежащего лорда. Она старалась глубоко дышать и пыталась уложить произошедшее в голове. Но ничего не получалось. Почему Тень задавала ей это вопрос? Ведь Иола толком ничего не знает о Тени. Но еще больше волновала Иолу причина, по которой Тень напала на лорда, но ее саму не тронула. Почему? Чем она отличается от лорда? И почему Тень появилась именно в этот момент?

Вопросы множились с каждой минутой. Иола тряхнула головой в попытках сосредоточиться. Она бросила взгляд на лорда. Вроде жив, дышит. Иола хотела оставить его здесь и уйти. Но стоило ей сделать пару шагов, как за спиной раздался слабый голос:

– Что это было?

Иола повернула голову, посмотрела через плечо на медленно приходящего в себя лорда и ничего не ответила. Рейдер, локтями оттолкнувшись от земли, поднялся. Он пошатывался, словно от похмелья, а глаза его были сонными.

– Я слышал, что Тень говорила, – сказал лорд, держась за голову. – Боже, как раскалывается!

Он судорожно огляделся, ища глазами темный сгусток, и слабо вздрогнул, будто ощутил присутствие существа.

– Ее здесь нет, – тихо произнесла Иола, – она исчезла.

Лорд в недоумении повернулся к Иоле.

– Что все это значит? – он подозрительно оглядел Иолу с ног до головы. – С вами вроде все хорошо. Она ничего с вами не сделала. Да еще и спрашивала: «Кто я?» Что это?!

– Не знаю, – отозвалась Иола и пошла прочь.

Она свернула за угол, надеясь выйти обратно на площадь. В конце темного переулка обнаружился выход, вероятно, на более широкую улицу. Прежде чем покинуть переулок, Иола выглянула осмотреться. И не зря. В свете уличных фонарей, развешанных повсюду, показалось трое стражников в позвякивающих доспехах.

Иола задержала дыхание и, прислонившись спиной к стене, затаилась. Стражники патрулировали улицы. Известно ли им об Иоле и ее побеге?

– Чего вы…

Иола резко обернулась и, завидев лорда, быстро закрыла ему рот ладонью, а указательный палец другой руки приложила к своим губам. Тот кивнул, мрачно нахмурившись. Он понял, что кто-то приближается.

Стражники не стали заходить в переулок и прошли мимо. Но до Иолы с лордом донесся их разговор.

– Да вот и я тебе говорю, странные дела творятся.

– Ну-ну, убили вон его, так еще и указ этот!

– А ведь правда, может, орудует здесь преступная группа.

– По мне ерунда какая-то.

– Не-не, Власти надо верить.

Иола посмотрела на лорда долгим взглядом. Когда стражники ушли подальше, Иола шепотом спросила:

– Преступная группа?

– Не о нас ли это? – лорд отвел беспокойный взгляд. – Возвращаемся.

В голове Иолы так и звучал ледяной шепот: «Кто я? кто я?

Глава 17

– Я с вами не пойду, – заявила Иола, – вы хотели меня сдать…

– Все в прошлом, – прервал ее лорд, – даже если я вас сдам, нас всех все равно привлекут за нарушение запрета. Улик у них достаточно, а Власть давно хотела от меня избавиться. Глупо было с моей стороны лелеять надежду, что все можно исправить таким легким способом, как настучать на вас Властям.

– Я все равно вам не верю.

Лорд Рейдер глубоко вздохнул.

– Подпишем новый контракт? – предложил он. – Я не буду сдавать вас, а вы в свою очередь помогаете разобраться с Тенью. Я не могу понять, почему Тень вас не тронула и задавала такой странный вопрос. Будто вы с ней связаны.

– Почему вас так волнует Тень? – не понимала Иола. – Ведь дело не только в вашем дяде?

– Тень сорвала с шеи Брайана какой-то кулон, – поделился лорд тем, что ни разу еще не рассказывал Иоле, – это утверждает его жена. И мне хочется знать, что это за кулон. Он – мой дядя, я встречался с ним в детстве пару раз, он звал меня к себе погостить. А теперь он убит таким страшным способом. Мне хочется знать, кто и зачем с ним такое сотворил.

Лорд Рейдер взмахнул ладонью, и в руке его появился свиток. Тот самый их контракт, который они ранее подписали кровью.

– Добавим новый пункт.

В другой руке лорда Рейдера в сопровождении золотого сияния появилось желтое перо.

Заключенный подобным магическим образом договор гарантирует обеими сторонам, что за несоблюдение хотя бы одного пункта нарушившему грозит серьёзное наказание.

Иола согласилась. Они снова подписали контракт кровью и соединили друг друга особой связью, которую нельзя разорвать. Теперь они не могут сдать друг друга Властям. И для начала это было весьма неплохо. Но даже сейчас Иола по-прежнему ему не доверяла.

Что заставило Иолу вернуться в арендованную лордом комнату и присоединиться к его команде? Наверное, вопросы, на которые сама она ответить не могла. Ей нужна помощь, чтобы понять, почему Тень преследует ее.

Они сели за круглый обеденный стол. Леонат рядом с Иолой, Амелия напротив брата.

– Значит, подписали контракт, – подытожила Амелия, когда Иола с лордом рассказали о произошедшем за вечер. – А взглянуть можно?

Рейдер протянул сестре свиток. Иола пошла на кухню. В горле пересохло, и хотелось выпить чаю. До нее доносились голоса говорящих, но разобрать, что именно они говорят, она не могла.

***

Амелия развернула свиток и принялась читать. Леонат заглянул ей через плечо.

– Да уж, – протянул он, – не хватает еще одного пункта.

– Какого? – спросила Амелия.

– Не влюбиться друг в друга, – Леонат, посмеиваясь, поглядел на лорда. – А то знаете, между мужчиной и женщиной, которые уже второй раз заключают договор, такое нередко происходит.

– Не неси чепухи, Леонат, – заметила Амелия.

– Вот именно, – холодно поддержал сестру лорд.

– Я племянников хочу, – добавила Амелия, – а если такой пункт будет, едва ли я их когда-нибудь увижу.

– Амелия! – строго рявкнул лорд.

Амелия замолчала. Но сдержаться не смогла и, всякий раз переглядываясь с Леонатом, расплывалась в широкой улыбке.

***

Странную улыбку Амелии заметила Иола, вернувшись с кухни.

– О чем разговор? – спросила она, сев на свое место.

– Да мы…

– Говорили о Тени, – поспешно перебил сестру лорд Рейдер, одарив Амелию угрожающим взглядом.

От чашки Иолы поднимался пар. Она оглядела всех и сказала:

– Если за вами тоже начнут охотится, то нельзя надолго здесь оставаться.

– Я тоже об этом думал, – признался лорд Рейдер, – и мы как-нибудь решим эту проблему. Но сначала нужно разобраться с делом. Мики уже несколько недель собирает новую информацию о наших жертвах. Он прислал мне более подробные сведения об убитых. Мне пришлось ему, конечно, заплатить вдвойне, но ничего. Подключив свою команду, Мики обнаружил кое-что новое о каждом убитом.

– Кто такой Мики? – поинтересовалась Иола, сделав маленький глоток из кружки.

Она уже не первый раз слышала это имя из уст лорда.

– Опытный сыщик, – ответил лорд, – у него есть команда, вместе с которой он может нарыть сведения любого характера о ком бы то ни было.

– Обо мне вы тоже узнали от Мики? – Иола посмотрела на него.

Лорд Рейдер раскладывал на столе бумаги в три толстые стопки , но после вопроса Иолы остановился. Они встретились взглядами.

– Мне нужно было знать, кто вы такая, – осторожно заметил лорд.

– Нужно будет все проверить, – засучив рукава, с полной готовностью заявила Амелия, сменив тему разговора. – Как я говорила ранее: жертвы не могу быть подобраны случайным образом. Их должно что-то объединять.

Амелия потянулась к ближайшей к ней стопке и принялась изучать бумаги. Остальные последовали ее примеру. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только шорохом страниц.

Иола тоже взяла листок и прочитала:

«Марк Лойд родился в 1519-ом году в городе Неин. Милана, мать Марка, работала швеей. Отец ушел из семьи до рождения сына. В 1524-ом году, когда Марку исполнилось пять лет, вместе с мамой они переехали в Реин к будущему мужу Миланы. Но отношения молодоженов, по всей видимости, не продержались долго.

Милана была вынуждена бежать. У кузины Марка мы узнали, что Милана сбежала ночью 1527-ого года, не взяв собой ничего, кроме сына и денег. Они отправились в город Леин. В 1540-ом году его мать скончалась, и в этом же году Марк, вероятно, заинтересовался религией. Так он проработал в церкви двадцать лет. Есть сведения, что семнадцать лет тому назад он участвовал в каком-то судебном разбирательстве в качестве главного свидетеля. По упоминаниям о процессе могу сделать вывод, что произошло это в 1560-ых годах. Но что это за судебный процесс, мне не удалось разузнать. Однако в 1560-ом году он получил повышение. Пару лет спустя он встретил замужнюю женщину. После того, как узнали о его связи с ней, Марка отлучили от сана. Он вынужден был оставить церковь и переехать в другой город, Мерин. У него родились двое детей от другой женщины. Там он прожил до самой смерти.

Это все, что удалось узнать о Марке Лойде.

Сумма данных сведений – 5 золотых монет.

От: М.К».

Иола отложила документ в сторону. Ерунда какая-то. Зачем ей знать столько лишней информации о неизвестном человеке? Просто зря потратила время.

– Ничего особенного по второй жертве, – Амелия устало подняла голову. – Брайан Скот: родился в городе Реин, впрочем, как и наш отец. Но Брайан старше нашего отца на пару лет. Они росли без отца, который жил в другом городе. После смерти матери, Брайан в 1531-ом году поехал к отцу в город Леин. А наш с Джоном отец остался и построил свою жизнь здесь.

Отец Брайана работал лавочником, и после смерти отца в 1541-ом году Брайан унаследовал его работу. Все вроде шло хорошо. Помню даже он отправлял нашему отцу письмо и говорил, как у него там расцвела торговля. Однако в 58-ом году все стало плохо. У него появились долги, торговля заглохла, он был на грани банкротства. И только через два года торговля неожиданно пошла в гору, он выплатил все свои долги. А через пять лет продал лавку отца и уехали в город Реин, там на имеющиеся деньги выкупил несколько лавок и продолжил торговлю. Была жена, но детей нет. До самой смерти прожил в этом городе. И все.

Иола внимательно слушала Амелию. Ничего такого, что могло бы его связывать с первым убитым, она не заметила.

– А что у тебя? – облокотившись на одну руку, спросила Амелия.

Иола пересказала прочитанное о Мраке Лойде.

– Нет никакой связи, – грустно констатировала Амелия.

– Ну что ж, насчет третьего убитого. У него довольно скучная жизнь. – Начал лорд Рейдер, прокашлявшись. – Томас Гариет родился в городе Леин и в нем же умер. На службу в городскую стражу поступил 1533-ем году. Ничего интересного или сильно влияющего на ход событий в его жизни не происходило. Только через двадцать семь лет он получил повышение за какое-то дело и стал начальником отдела городской стражи. Что за дело выяснить не смог. Нет упоминаний вообще. А потом, в 1563-ем году, король Бефроры, по всей видимости, позвал его работать в королевскую стражу. И он согласился.

Лорд Рейдер осторожно поглядел на Иолу. Та тщетно старалась не выдавать своих чувств. Упоминания об отце сводили Иолу с ума. Каждый раз она вспомнила ту зловещую ночь, и раны вновь начинали кровоточить.

– В 58 лет он вышел на пенсию и провел старость в своем доме в городе Леин. Семьи нет, свидетелем его смерти, как мы знаем, была служанка. – Лорд откинулся на спинку стула. – Все, больше ничего.

– У тебя, Леонат? – спросила Амелия, в голосе ее слышалась безнадежность.

– С буквами, оставленными Тенью, ничего нового. Но я кое-что нашел в некоторых документах, которых каким-то, мне кажется, даже нелегальным, образом нам доставил Мики. Кстати, за них, Джон, он требует четыре с половиной золотых, – обращаясь к лорду, воскликнул Леонат. – Ужас, как дорого!

– Неважно, что ты узнал?

– В этих документах есть имена следователей, которые на данный момент ведут расследование этих убийств. – Леонат чихнул два раза подряд. – И среди них есть знакомое имя. Дэвид Перри. Он один из следователей, ведущих это расследование.

– Дэвид? – удивился лорд. – Неужели ему поручили это дело?

Леонат кивнул. Амелия была удивлена не меньше лорда.

– Запрет на расследование Дэвид нам организовал? – злобно сузив глаза, спросила лорд.

– Нет, это уже, по всей видимости, поступил приказ сверху, – успокоил Леонат.

– Кто такой этот Дэвид? – спросила непонимающая Иола.

Амелия фыркнула.

– Неужели ты не знаешь? – и после отрицательного кивка Иолы, ответила: – Это член круга Чар. То есть, Светлый лорд.

Получается Светлому лорду поручили расследование дела, доступ к которому всем посторонним запрещен. Они стараются держать убийства в секрете, чтобы народ не паниковал. Ведь любого жителя испугает весть о том, что в городе орудует страшное порождение зла, черный сгусток с красными глазами, который ужасным способом убивает людей. А тут оказывается, что расследование ведет Светлый лорд, который когда-то поддержал идею Верховного мага наказать Иолу, отправить ее в монастырь и заковать в серебряное кольцо.

– Но вернемся все же к нашим убитым, – сказал Амелия и задумчиво опустила глаза. – Что их объединяет?

– Ничего. – Леонат размял шею. – У них разные жизни, разная работа.

Но Амелию его ответ не устроил.