Текст книги "Порождение зла (СИ)"

Автор книги: Olivia Driar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, что-то должно быть! – воскликнула та. – Думай, напряги извилины!

Леонат в ответ чихнул. Амелия поспешно пересела от него подальше.

У Иолы закончился чай, и ей захотелось еще. Этот чай был особенным, с нотками клубники и малины. Такого разнообразия вкуса она давно не ощущала. В монастыре давали пресный и безвкусный чай.

Она встала из-за стола и, взяв кружку, пошла на кухню. Поставив чайник на печь, Иола вдруг замерла. Она нахмурилась. К мозгу прилила кровь, хаотичные мысли стали складываться во что-то осмысленное.

Иола вбежала в комнату и спросила:

– А в каком году ваш дядя переехал в Реин?

Амелия порылась в документах и ответила:

– Ну, если ему было тридцать пять… то в конце 60-ых годов. А что?

Иола затаила дыхание. Она еще немного подумала, пытаясь переварить догадку и посмотреть на нее свежим взглядом.

– Что такое? – Амелия повернулась к Иоле.

– Мне кажется я знаю, что между ними общее, – удивила всех присутствующих Иола.

Все недоуменно на нее посмотрели.

– И что же? – Тут Амелия чихнула. – Леонат! Вот же!

Она гневно посмотрела на Леоната, тот виновато пожал плечами.

– Что же между ними общее? – поторопил лорд с ответом.

– Все трое убитых проживали в городе Леин в один и тот же промежуток времени. Смотрите, – Иола взяла бумагу и, обмокнув перо в чернила, начала расписывать. – Марк в 1560-ом году получил повышение. До этого Брайн работал обычным священником, но в 1560-ом году ему присвоили титул Патриарха. А Томас 27 лет работал без повышения в городской страже. И вдруг в 60-ом году он получил престижное место начальника в городской страже.

Лорд Рейдер придвинулся к листку, где Иола рядом с именами убитых провела общую черту.

– Все сводится к одному и тому же году, – в изумлении объявил лорд.

–1560-ый год, – сглотнула Амелия, – почти семнадцать лет тому назад.

– Но, быть может, это просто совпадение, – засомневался Леонат, поправив спадающие очки.

– Тогда и убийства их тоже считать совпадением? – Амелия покачала голой. – Иола, права, здесь что-то не так. А точнее, что-то произошло в 1560-ом году, и все эти люди внезапно получили повышение. Но что?

– Кажется, это нам и предстоит узнать, – Иола посмотрела на имена убитых и тяжело вздохнула.

Глава 18

– Папа, зачем ты это делаешь? – спросила маленькая девочка.

Изабель смотрела на отца, не понимая, почему он делает странные вещи. У нее две неаккуратно сплетённые черные косички. Она сидела на высоком стуле, ее короткие ноги в красных ботинках не дотягивались до пола и болтались в воздухе. Изабель внимательно следила за действиями отца, преподавателя астрономии, Рональда Балуена.

– Я же объяснял тебе, – повторял он, – так надо для твоей же безопасности. Не двигайся, малышка.

Изабель перестала качаться. Отец приблизил ладонь к правому глазу дочери и прошептал заклинание. Но появившееся в его ладони сияние быстро исчезло. Рональд устало вздохнул и попробовал еще раз. Но сияние снова погасло через пару секунд.

Изабель подняла руку и коснулась ладони отца.

– У тебя рука дрожит, папочка, – заметила Изабель. – У меня так рука дрожала, когда Билл меня испугал. Ты тоже чего-то боишься?

Рональд посмотрел на свою дочь и нехотя кивнул.

– Но взрослые не должны ничего бояться.

– Почему? Взрослые тоже люди, тоже могут бояться чего-то, – возразил Рональд, слабо улыбнувшись.

– Чего ты тогда боишься?

– Боюсь, что у меня заберут самое дорогое.

– Что же?

– Тебя, конечно же, глупышка. Самое дорогое, что у меня есть, это ты, – глаза Рональда сделались влажными.

Он, сосредоточившись, попробовал еще раз прочитать заклинание. Ладонь зажглась золотистым сиянием, и мгновение спустя красные, цвета крови, глаза девочки медленно превратились в карие, в самые обычные глаза.

***

Иола ломала голову над тем, какая еще может быть связь между всеми этими людьми. Быть может, они что-то пропустили, не заметили. Но, повторно проверив имеющуюся информацию, они в очередной раз удостоверились, что кроме годов проживания в Леине их больше ничего связывает. По крайне мере, на этом этапе они ничего больше не обнаружили.

– Надо узнать, что происходило в Леине в 1560-ом году, – подвел итог лорд Рейдер, вставая из-за стола. – Если узнаем, то, возможно, перед нами много чего откроется.

– Поручишь это Мики? – с заложенным носом спросил Леонат.

– Он не сможет, к сожалению. Он за море отправился. – Лорд Рейдер подошел к окну. – У него семейные проблемы, вот и уплыл их решать.

Он осторожно отвел шторы, совсем немного, чтобы поглядеть на улицу.

– Сведения прошлых лет, к тому же семнадцатилетней давности, могут все еще хранится в архивах городского отдела Леин. – Лорд Рейдер опустил штору и повернулся к спутникам. – Как известно в каждом городе есть свои архивы, в которых хранятся важные документы, газеты или отчеты городского правления. Хранятся они там не более двадцати лет. Когда срок истечет, документы перенаправят в императорские архивы, где хранятся информации обо всех городах королевств, вхожих в состав Империи. Время еще не истекло, возможно, среди тех документов мы обнаружим что-то важное.

– Пробраться туда слишком трудно! – возразила Иола. – Архив, вероятно, охраняют, а нам попадаться в поле зрение страж совсем не выгодно.

– Это верно, – заметил лорд, – но вот вас, Иола, никто не сможет узнать с этой внешностью. И вы могли бы туда пробраться.

– Под каким предлогом я туда войду? – Иола не дала лорду ответить и поспешила добавить: – Это пустая трата времени, они не пропустят туда чужого человека.

– У меня есть идея, – вмешался Леонат.

Все взоры устремились на него. Лицо Леоната вдруг скривилось. Похоже, он снова хотел чихнуть, но у него никак не получалось.

– Минуточку, – попросил Леонат и наконец чихнул. Он облегчённо выдохнул и продолжил разговор. – Так вот, я предлагаю…

План Леоната Иоле понравился. По крайней мере, его решение было наиболее логичным.

На следующий день все проснулись рано утром. Прежде чем воплотить идею Леоната в жизнь, нужно было проверить пару вещей. Для этого Иола с лордом провели половину дня, наблюдая за зданием городского правления Леина. Входили туда довольно редко, и, кажется, только сотрудники. Возле двухстворчатых дверей всегда стояли в карауле два стражника. Иола с лордом выяснили, что стражники сменяются каждые восемь часов.

Под вечер они вернулись домой. К тому времени Леонат и Амелия поработали над другой частью плана.

В назначенный день Иола вышла из дома, выслушав напутствие Амелии и некоторые рекомендации Леоната. Лорд Рейдер ничего не сказал, но Иола заметила, как он наблюдает за ней в окно, провожая взглядом.

Иола шла к городскому правлению. Когда караульные сменились, Иола подошла к ним и с приветливой улыбкой сказала:

– Я приехала по особому поручению из академии для изучения истории города Леин. Меня прислал директор Лунной академии.

Иола осторожно подняла серебряный жетон на шее. Она старалась выглядеть уверенной, нельзя было показывать сомнения.

Стражники посмотрели сначала на жетон, потом оглядели Иолу с ног до головы спокойным взглядом. Иола намеренно оделась просто и обычно, чтобы не привлекать внимание и не вызывать подозрений. Стражники ее пропустили. Как только двери за Иолой захлопнулись, доброжелательная улыбка исчезла с ее лица. Оно стало серьезным. Охрана на входе – не последнее препятствие.

Иолу остановила женщина, сидевшая за круглым столом, заставленного аккуратными стопками бумаг.

– Кто вы? – спросила она, поглядев на Иолу.

Это была женщина лет тридцати пяти, с высоко собранными волосами и густой челкой. Иола обратила внимание на огромное количество колец на пальцах женщины. Их было, наверное, штук десять!

Глава 19

– Меня прислали из академии для изучения истории города Леин. – Начала Иола, вежливо указывая на серебряный жетон с печатью Лунной академии, который она носила на шее. – Я побывала в двух городах, и теперь собираюсь написать историю Леин. Но мне нужны кое-какие сведения.

Иола не помнила, когда переживала так в последний раз. Но было в этом что-то особенное. Иола давно не ощущала подобного страха, который, вторгаясь в каждую клеточку тела, делал ее будто живой. Она почувствовала огромное облегчение, когда женщина не проявила желания поближе рассмотреть академический жетон. Показать его – было очень рискованно. Поэтому Иола решила для себя, что, если стражники не пропустили бы ее, она бы им показала жетон. Но, к счастью, этого не потребовалось.

На создание этого жетона, который раздают всем сотрудникам Лунной академии, у Амелии с Леонатом ушло несколько часов. Амелия училась в школе волшебников больше, чем Леонат и сама Иола, поэтому она лучше знала, как выглядел жетон.

С помощью заклинания они создали по изображению Амелии некий клон академической печати. При создании клона особая печать Лунной академии выглядела не очень естественной. Но имелась и другая опасность. Оборотная сторона жетона была вся черного, поглощающего цвета. Клоны, как правило, имели только лицевую сторону. Наверное, это для того, чтобы отличить подделку от подлинника.

Если бы эта женщина проявила большую осторожность и смекалку, она непременно повернула бы жетон и осмотрела заднюю часть на наличие фикции. Вот только женщина этого не сделала, и тем самым очень помогла Иоле.

Иола быстро спрятала жетон за жилет, и сотрудница городского правления проводила ее в архивный отдел. Они прошли по длинному широкому коридору с серыми стенами и остановились напротив двустворчатой двери из красного дерева.

– Все документы в архиве у нас хранятся двадцать лет. Как только срок подходит к концу, мы избавляемся от всего, отправляя все документы в императорские архивы, и наше правление заново набирает записи обо всем важном, происходящем каждый год на протяжении двадцати лет в нашем городе Леин. – Рассказывала женщина, ожерелье с висюльками на шее и длинные серьги которой при движении позванивали. – А вот здесь, как вы можете увидеть, документы у нас бережно распределены по ящичкам в соответствии с годами. Через три года все это отправится в императорские архивы, и мы начнем собирать исторические данные нашего города заново.

Они прошлись вдоль высоких стеллажей с ящичками, и Иола остановилась.

– Значит самые первые записи были сделаны в 1560-ом году, верно?

– Да, – женщина поправила кулон на шее, – архив начинается вон с того угла.

– Спасибо большое, – сказала Иола, – я здесь, пожалуй, немного задержусь, мне надо найти то, что делает город Леин и его историю особенным. Поэтому не смею задерживать вас и отнимать ваше время.

Иола надеялась, что сотрудница архива оставит ее в покое. Едва ли она сможет спокойно копаться во всех документах, когда над ее душой кто-то стоит. И желание сбылось! Женщина кивнула и поцокала на своих каблуках в сторону выхода.

Иола добралась до стеллажа с табличкой «1560-ый год. Номер 1». Отлично! То, что надо! Вдохновлённая возможностью получить ответы, Иола потянула на себя маленький ящик, но внутри оказалось пусто. Она вытащила другой, третий, четвертый – все ящики были пусты. В них не было ничего, кроме пыли.

Иола слышала постукивания каблуков по мраморному полу. Она окликнула женщину и спросила, почему ящики пусты. Та в недоумении подошла к Иоле и убедилась в ее правоте.

– Да, и правда пусто. – Тут женщина ахнула. – Совсем замоталась с этой работой! Забыла, что пару дней назад сюда приходили люди и по поручению Высшей власти забрали весь архив за 60-ый год. Но вы так не переживайте, здесь хранятся сведения за последние семнадцать лет. Вы много чего отыщете для своей работы…

Иола ее почти не слушала. Как вовремя нужные документы забрали. Власть и правда пытается что-то скрыть, утаить. Но что и почему? Что такого произошло семнадцать лет назад?

Архивариус ушла, оставив Иолу одну.

В 60-ом году Иоле было всего три года. И она ничего не помнила об этом времени. Но тогда что-то произошло, что-то важное…

Иола задержалась в архиве, чтобы не вызвать подозрения у женщины, и, помня дорогу, сама добралась до выхода. Задерживаться здесь не было более надобности. Однако у круглого стола с женщиной разговаривал один из стражников, стоявших у наружных дверей.

– А, это вы, – воскликнул стражник при виде Иолы, – нашли, что искали?

– С вашей помощью нашла, – Иола подошла к столу женщины и сказала, – я пойду, до свидания, спасибо за помощь!

Иола повернулась, сделала пару шагов в сторону выхода, как вдруг ее остановил голос:

– Постойте!

Она замерла, в груди сердце быстро заколотилось. Она обернулась и взглянула на приближающегося к ней стражника с притворной улыбкой.

– Я бы хотел посмотреть на это, – он любопытным взглядом указал на жетон Иолы, – всегда хотел увидеть его вблизи.

Иола улыбнулась. Нельзя и виду подать, что боишься. Стражник приблизился к ней почти вплотную и коснулся жетона, свисающего с шеи Иолы. Она нервно сглотнула.

– Какой узор интересный, – сказал он, пальцами ощупав серебряный жетон.

Его толстые пальцы наконец оставили в покое жетон. Когда он выпустил из рук круглый предмет, то жетон ударился об жилет Иолы и неудачно повернулся той стороной, которую ни в коем случае нельзя было видеть стражнику.

Иола затаила дыхание. Все! Пропало! Стражник сразу заметил заднюю часть жетона, который был полностью черного цвета. В его взгляде промелькнула настороженность, лицо посерьезнело.

– Не уходите, – приказал он строгим голосом.

– Мне нужно идти, – напомнила Иола и улыбнулась, – времени совсем нет.

Иола попятилась назад, но стражник пошел вслед за ней. Тут Иола поняла – нужно бежать!

Она рванула к выходу, слыша за спиной стражника:

– Не выпускайте ее! Она обманщица! Не выпускать!

Иола распахнула тяжелую дверь и, выйдя наружу, побежала с такой скоростью, с которой, наверное, никогда не бегала.

Глава 20

Иола обхватила ладонями холодные прутья темницы. Сырость, холод, пожалуй, не все проблемы, которые настигли ее после задержания стражниками в городском правлении.

Иола огляделась. В городской темнице почти не было заключенных. Только в темной камере напротив кто-то сидел. Но лица узника она разглядеть не смогла. Привыкшие к темноте глаза пленницы различили только смутный силуэт мужчины, сидевшего в углу камеры.

Если бы не тот охранник…Что б его! Во всем виноват он. Иола глухо вздохнула. Как только за ней погнался тот охранник, проходящие мимо дежурные стражники присоединились к нему и схватили ее. Для выяснения всех подробностей они временно отправили Иолу в городскую темницу. А дальше… Наверное, ее ждет суд. Ох, дела идут очень плохо!

Иола подошла к двери и постаралась взломать его магией, но ничего не вышло. Они намеренно сковали замки для темницы из бронзы, которая не поддается магическому воздействию. Отсюда ей не выйти, не сбежать.

– Какими вы судьбами здесь? – неожиданно подал голос сосед из камеры напротив.

Иола резко посмотрела в ту сторону. Она не ответила, только внимательно вгляделась в темноту, чтобы рассмотреть лицо собеседника.

– Меня вот за драку бросили сюда, – мужской голос с бархатным тембром звучал спокойно, – оказывается, нельзя бить по морде стражника! Кто бы знал.

Иола села на пол и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Что ей делать? Как быть? Не нужно было соглашаться на этот план. К тому же все зря: в архиве совсем ничего нет, даже клочка бумаги не оставили, сволочи!

– Предположу: вы слонялись около борделя в поисках очередного гуляки, который заплатит вам несколько грошей за услугу. Ну-ну, вы должны были знать, что ночных бабочек стражники разгоняют, а в худшем случае – сажают на несколько дней в темницу. Скажем так, на перевоспитание.

Иоле так хотелось ему ответить, что он тоже должен был знать, что и драка со стражником ведёт прямо в темницу, на перевоспитание. Но промолчала, не желая разговаривать с незнакомым человеком.

– Вы когда-нибудь пробовали устрицы?

Иола поморщилась в недоумении. Что он вообще несет? Она и в этот раз промолчала.

– Так вот, – продолжал сосед, словно ее ответ ему вообще был не нужен, – у них такой странный запах, когда они жаренные. Я вот не знаю, почувствовал этот запах сейчас и проголодался до жути.

Устрицы? Видать человек-то не из бедных. Иола заметила, что у болтуна речь хорошо поставлена и отчетливо слышится ноанский акцент. Похоже неугомонный собеседник из Ноана. В этой стране все тянут последние звуки в словах.

– И, как можете вы подумать, я не из Ноана, – словно прочитав мысли Иолы, возразил тот, – все, кто слышат меня, ошибочно предполагают, что я родом из этой замечательной страны. Но, к сожалению, нет. Я чистый бефрорец. Жил один год в Ноане, но сразу вернулся на родину…

– Одного года хватило, чтоб их говор подхватить? – не поверила Иола, даже заговорив с ним.

– О, вы умеете говорить? – съязвил он. – Прекрасно! А то думал, что вы немы и глухи. Боялся, что времяпровождение окажется скучным.

Иола закатила глаза, а собеседник все продолжал нести какую-то бессмыслицу. Она его даже не слушала. Наверное, прошло больше часа, пока не пришло двое стражников с мисками каши. При виде каши Иолу охватило отчаяние. Ну, вот, она снова стала узницей, но уже не монастыря, а темницы.

– Вам ложку оставили? – спросил мужчина.

– Нет.

– Мне тоже, – силуэт приблизился к прутьям своей камеры, – ну что ж, по старинке придется.

– Это как? – спросила Иола, смотря на белую жижу в миске.

– Руками!

Иола посмотрела на собеседника. Тот как раз подошел к прутьям настолько близко, что она смогла его разглядеть. Светлые волнистые волосы спускались до плеч, лицо было обезображено красной сыпью, идущей от переносицы к мужественным квадратным скулам. В голубых глазах поблескивало озорство.

– Не думайте про сыпь ничего дурного, – заметив взгляд Иолы на своем лице, сказал незнакомец, – я не спал, с кем попало, и не подхватывал никакой заразы!

– Ага.

Иола вернулась к миске с кашей, размышляя, как ее есть и есть ли вообще. Она не удивилась бы, если бы в каше обнаружился какой-нибудь червь или таракан. Потому что содержимое миски в целом выглядело несъедобной. Вдруг еще отравится.

– Знаете, – протянул он, зачесав назад гриву густых светлых волос, – никогда не осуждал представительниц древнейшей профессии. Они просто работают. Да и их работа приносит одно удовольствие, – он лукаво улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, – Но не думал, что этим занимаются такие, как вы.

– Такие, как я? Это какие же? – не поняла Иола, посерьёзнев.

Мужчина загадочно улыбнулся.

– Да так, – пожал он плечами.

– Нет уж, если начали, то говорите, – настояла Иола, подозрительно сузив глаза.

Однако собеседник отвечать и не собирался. Он снова ушел вглубь темницы и, усевшись на полу, замолкнул. Иола чуть было не вспыхнула от раздражения, но быстро успокоилась. Нельзя так открыто показывать магические способности.

Так и не притронувшись к каше, она в раздумьях стала ходить по камере из одного угла в другой. Что-то нужно придумать для побега, но что?

Тут послышались поспешные шаги. К камере Иолы подбежал мужчина низкого роста, со смешным колпаком на голове квадратной формы. Испуганное лицо его обратилось к Иоле, но при виде девушки он равнодушно завертел головой и принялся осматривать узкими глазами другие камеры, пока его не остановил голос из камеры напротив:

– Мальберт, в последнее время медленно работаешь!

Коротышка тут же подбежал к соседней камере и дрожащим голосом произнес:

– Г-господин… простите меня… Как вы? Не поранились? В-вас все заждались!

– Да ну? – усмехнулся узник и подошел ближе к прутьям. – Может выпустишь наконец?

– Д-да, конечно, – Мальберт достал связку ключей, дрожащими пальцами отыскал нужный, но не смог с первого раза вставить ключ в замочную скважину. Но наконец у него получилось, прозвучал щелчок и дверь с жалобным скрипом открылась. Незнакомец вышел в коридор, потянулся и похлопал Мальберта по плечу.

– В прошлый раз хотя бы сено подложили в камеру, а тут – один голый пол, – пожаловался болтун и бросил насмешливый взгляд на Иолу.

Та пребывала в полном недоумении. Так легко вышел из темницы? Как это возможно? Светловолосый мужчина приблизился к камере Иолы. Их разделяли только железные прутья. Он прошептал так, чтобы услышала только она:

– Вы и правда не такая, как все. Особенная. Впервые вижу, чтобы амуры работали ночными бабочками.

Иола удивилась:

– Как вы узнали?

– Ну-ну, – он кокетливо поправил светлые волос, – фокусник никогда не раскрывает свои секреты.

– Господин, вас заждались изрядно, – поторопил Мальберт. – Ну же, пойдемте!

Мужчина кивнул и, поглядев на Иолу, бросил:

– До новых встреч!

Иола промолчала. Сосед ушел. Она не знала, кем был этот человек. Но он, видимо, ощутил принадлежность Иолы к амурам. А может, ему об этом сказал цвет ее глаз? Она точно не знала. Иола рухнула на пол. В голове ее навязчиво звучало: «До новых встреч!»Она не знала, откуда, но была уверена , что когда-нибудь они вновь столкнутся, но уже при совсем других обстоятельствах.

Сколько прошло времени, она точно сказать не могла.

Иола слышала только звуки падающих капель, но в какой-то момент неожиданно послышались чьи-то тихие, крадущиеся шаги. Она встала, отряхнула брюки от грязи и подошла к прутьям. Огляделась – вроде никого. Иола отвернулась, как вдруг ощутила чье-то присутствие за спиной. Она снова обернулась и увидела черный силуэт кого-то в плаще.

– Как поживали? – шепнул знакомый голос, и рука нежданного гостя потянулась к замку.

Иола подошла вплотную к прутьям и наконец рассмотрела лицо лорда Рейдера.

– Как вы сюда пробрались?! – удивилась Иола.

Лорд не ответил, достал странный прибор, больше похожий на маленькие ножницы.

– На выходе Леонат отвлекает охрану, – сообщил он, возясь с замочной скважиной. Спустя минуту прозвучал щелчок, и дверь удивительным образом открылась. – Выходите, нам нужно спешить.

Иола с радостью выбежала из темницы, и они с лордом побежали в сторону выхода. Поднявшись по лестнице и миновав длинный коридор с голыми каменными стенами без окон, они остановились по знаку лорда. Он с трудом приоткрыл мощеную дверь и выглянул наружу.

– Отлично, Леонат все еще тянет время, – лорд тихо закрыл дверь и дошел до единственного, совсем небольшого окошка в конце коридора. – Полезайте, там привязана веревка, по ней спуститесь. Внизу вас будет ждать Амелия.

Иола с сомнением посмотрела на окошко. Она вообще сможет туда пролезть? Сначала она просунула в окно ноги, потом повернулась на живот и стала медленно спускаться. Ноги болтались в воздухе, не находя опоры. Иола руками держалась за подоконник, а лорд Рейдер придерживал ее за плечи, подстраховывая на случай падения.

Иола опустила одну руку, нащупала веревку, схватилась за нее, как за что-то спасительное, она сделала вдох, набралась храбрости и разжала вторую руку. Схватившись обеими руками за веревку, она повисла в воздухе, боком ударившись о стену. Иола стала медленно спускаться, помогая себе ногами. Еще немного, и она ощутит почву под ногами. Иола посмотрела вниз, где ее, как верно сказал лорд, ждала Амелия, и вскоре спрыгнула на землю.

– Ох, наконец, – Амелия помогла ей встать, – я так разволновалась.

Иола запрокинула голову. Лорд спускался вслед за ней. Когда он тоже оказался внизу, они побежали в сторону дороги, а потом завернули за угол.

– А как же Леонат? – с явным беспокойством спросила Амелия.

– Он уже, должно быть, вышел из здания, – сказал лорд, выглядывая из-за угла. – А вот он.