Текст книги "Порождение зла (СИ)"

Автор книги: Olivia Driar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 44

На рассвете они вышли из трактира. Джон отправил Леоната с Амелией к конюху, у которого они ранее выкупили лошадь. На одной лошади они продолжить дорогу не смогут, поэтому отправились за вторым скакуном.

Когда Амелия и Леонат скрылись за поворотом, Джон повернулся к Иоле.

– А мы должны выяснить, кто за нами следит.

Иола поняла, что Джон намеренно выпроводил отсюда друга и сестру, не желая их втягивать в опасность, которую представляет собой преследователь. И она была более чем согласна с его решением.

Прошло, пожалуй, полминуты после того, как вслед за ними заведение покинул таинственный незнакомец. Тогда у Иолы не остались сомнений, что этот человек, и правда, за ними следил. Но с какой целью? Что он хочет?

Джон с Иолой спрятались за стеной трактира. Лошадь осталась стоять привязанной к столбу крыльца. Когда мужчина захлопнул за собой дверь, он тут же огляделся. Голова под капюшоном устремилась в сторону лошади, которая безмятежно поедала траву. Еще раз бегло осмотревшись, мужчина начал копаться в вьюках, принадлежащих путникам. Тогда Джон не вынес наглости преследователя и вышел из укрытия, направившись к нему.

Он положил тяжелую руку на его плечо, и преследователь тут же замер. Иола ощутила в воздухе накаляющееся напряжение. Оно возросло, когда мужчина повернулся к ним лицом и встретился взглядом с рассерженным Темным лордом.

– Что тебе надо? – прозвучал грозный голос Джона. – Чего копаешься в наших вещах?

Иола полностью не различала его лица, но некоторые черты его были видны. На вид ему чуть больше двадцати пяти, или быть может даже меньше. От левой щеки до густых бровей у него тянулся шрам, вероятно, от лезвия ножа.

Незнакомец улыбнулся, словно пытался сгладить обстановку. Но отвечать не спешил, и это начинало выводить из себя Джона. Он повторил вопрос, и тогда мужчина наконец невнятно буркнул:

– Мне…ничего.

– Не надо врать, – рука Джона переместилась к горлу преследователя, – отвечай! Чего тебе надо?!

– Отпустите… – прохрипел тот, когда пальцы Джона сильнее обхватили его горло.

– Ты нас преследовал с того момента, как мы приехали в деревню, – прошипел Джон, глаза которого свирепо заискрились. – Почему? Что тебе надо?

Лицо мужчины побелело, потом посинело от нехватки воздуха. Расширенные глаза вылупились наружу, испуганно таращась на Темного лорда. У Иолы не возникла мысль остановить Джона. Ей не было жаль преследователя, потому что она верила: для того чтобы получить желанные ответы на нужные вопросы, порой необходимо применить физическую силу. По крайне мере Иола была верна такому принципу, и мешать Джону не намеревалась.

– Зачем ты здесь? – повторил Джон, продолжая сжимать горло мужчины и перекрывать ему доступ к кислороду.

– Я… – Глаза незнакомца переместились с лорда на Иолу. – Из-за нее!

Иола не сразу поняла, что мужчина указал на нее. Но до Джона все дошло быстрее, и он беспросветно помрачнел, как затянутое грозовыми тучами небо.

– Что это значит? – раздраженно спросил он.

– Мне велено за ней следить, – сдался незнакомец и тогда Джон разжал руку.

Преследователь судорожно начал хватать воздух, которого так не хватало ему все это время.

– Кто велел?

– А уж этого от меня не дождетесь! – резко бросил незнакомец.

Джон не вынес дерзкой выходки, и быстрым движением снова схватил того за горло, как будто бездомного щенка за шкирку.

– Отвечай! – пригрозил Джон. – Иначе ой как пожалеешь!

Иола, придя в себя, обратила внимание на грудь незнакомца. Ожидаемого медальона она не увидела. Значит, он не состоит в группе тех, кому подчинялись Кайл и Мэтью. Но тогда кто еще за ней ведет охоту? Что происходит?

Незнакомец, снова посинев, вынужденно прохрипел:

– Орден «Страж»!

Джон не сразу разжал руку. Он сначала растерянно переглянулся с Иолой, а потом отодвинулся от мужчины. Тот упал на землю, пришел в себя и, пошатываясь, встал.

Если люди не все осведомлены об ордене «Страж», то среди магов о нем знают совершенно все без исключения. Он известен своими заслугами перед Империей. Именно благодаря им большинство бед, носящих магический характер, в Империи были предотвращены. Они борются со злом. Стражники баланса в мире связаны общей целью – не позволить злу выйти наружу и уничтожить мир. Несколько лет назад, после того как стражники противостояли сильному магу, не дав ему разрушить город, Император предложил ордену сотрудничество. Но глава ордена отказался, заверяя, что желает сохранять независимость и быть далеко от власти.

– Что ордену надо от меня? – не понимала Иола.

На нее устремился вспыльчивый взгляд незнакомца.

– Я и так много сказал, хотя нельзя было себя раскрывать.

Мужчина скинул с головы капюшон и обнажил короткие кудрявые, как у барашка, черные волосы.

– Ты либо отвечаешь, – Иола шагнула к нему, став ближе, – либо мы будем последними, с кем ты еще когда-нибудь заговоришь.

– Что вы имеете в виду? – Мужчина сглотнул, стараясь не выдавать страх.

– Я тебя убью, – пригрозила Иола.

После этих слов на нее поглядел Джон. И снова тот взгляд, который Иола не могла понять. Этот же взгляд он бросил на Иолу, когда она призналась, что убила Кайла.

– Иола, отойди. – Джон отдалил ее от незнакомца. – Я сам разберусь.

Иола в недоумении на него посмотрела. Что Джон пытается сделать?

– Лучше отвечай по-хорошему, – сказал Джон, – иначе будет плохо.

Мужчина окинул их изучающим взглядом, и когда понял, что те не шутят, сдался.

– Ордену вы нужны, – сказал он после недолгой паузы, во время которой собирался с силами и посмотрел на Иолу, – он приказал мне не сводить с вас глаз до тех пор, пока не последуют следующие указания. Найти я вас смог только в Бефроре, когда вы наконец покинули болотный лес. После этого я стал за вами следить.

– С какой целью? – Иола скрестила руки, показывая свое недоверие. – Почему орден за мной следит?

– У вас есть то, что им нужно.

– Что именно? – вмешался лорд.

Мужчина осмотрелся, словно боялся, что их услышит кто-то посторонний. Никого не обнаружив, он бросил совсем тихо:

– Связь.

– Связь? – переспросила Иола.

– Да, связь с Йета.

Ответ поразил не только Иолу, но и Джона. Они озадаченно переглянулись.

Глава 45

То, что она каким-то образом связана с Тенью, Иола догадывалась. Но не думала, что все настолько серьезно и об этом осведомлен даже орден «Страж».

– Имеешь в виду сгусток, убивший троих? – уточнила Иола, чтобы не ошибиться ни в чем.

– Жители прозвали его Тенью, – усмехнулся мужчина, добавив хриплым голосом: – но едва ли Йета похожа на Тень. Но вы правы, именно о ней речь. Вот только убила она не троих, а куда больше. Просто об этих убийствах никому не было известно, и Марак продвигался тайно.

– Марак? – Джон недоуменно сверлил его. – Кто он?

Иола сразу вспомнила, что Кайл говорил что-то про Марака.

– Никто не знает, кто такой Марак, – ответил член ордена, – это мы и пытались узнать несколько месяцев, но все безуспешно. Пока не натолкнулись на Йета, которая стала открыто убивать людей. Раньше она совершала все по приказу и делала это тихо, тайно. Но те три убийства совершила будто напоказ.

Иола повернулась к лорду и отчаянно на него посмотрела. Все складывалось очень непонятным образом. По взгляду лорда она поняла, что Джон в таком же замешательстве, что и она. Но это был их шанс пролить хоть небольшой свет на окружавшие их густым вихрем тайны. Узнать наконец, что происходит и кто за всем стоит.

Но для начала Иоле нужно было знать другое.

– Мэтью работает на Марака?

– Мэтью? Ах, вы про своего брата? – После ее кивка преследователь продолжил: – Что ж, печально в этом сознаваться, но да. Правитель одного из королевств Империи подвержен давлению Марака.

– И почему никто не задерживает Мэтью? – спросил Джон.

– А как вы себе это представляете? – надменно фыркнул тот. – Для этого необходимо предоставить неопровержимые доказательства. Ведь обвинение относится не к простому человеку, а самому королю! Да и… Власти – все это не выгодно. Потом начнется паника в Империи, где в одном из королевств правитель исполнял приказы служителя зла. Что потом? Бунты, восстания и перевороты? И все потому, что народ перестал верить в короля? А ведь по мнению народа, король предназначен управлять королевством судьбой, к которой приложена божья воля, Поэтому за это дело взялся орден «Страж», чтобы избавить всех от угрозы, которую представляет собой Марак, и от людской паники, никогда ни к чему хорошему не приводившей.

– А от нее что хочет орден? – Джон головой указал в сторону Иолы.

– Это мне не известно. – Тот раскинул руки.– Мне велено за ней присматривать и докладывать о перемещениях. За вами следим не только мы, но и люди Марака, с которыми я уверен вы уже сталкивались по пути. Поэтому нужно быть предельно осторожными.

У Иолы разболелась голова. С чем все связано? Почему за ней ведется охота? Что у нее есть такого важного? Тут Иола вспомнила слова члена ордена. У нее есть связь. Связь с Тенью.

Раздался топот копыт. Они обернулись. Из-за поворота выехала белоснежная лошадь с густой гривой, колыхавшейся при порыве ветра. Леонат потянул на себя поводья и лошадь остановилась рядом с Джоном.

– Посмотри какая! – умиленная Амелия обратилась к брату, погладив лошадь по белой гриве. – Она была самой красивой в конюшне! Леонат говорил, что нам не красивая, а сильная лошадь нужна. Но она такая чудесная! И за нее пришлось отдать чуть-чуть больше, чем мы рассчитывали.

По Леонату было видно, что ему лошадь не по нраву. Однако Иола заметила, как тот улыбался при виде радости, сияющей на лице Амелии. Ее радость – была его радостью.

– Ничего страшного, – сказал Джон и повернулся к преследователю. – С вами мы прощаемся. Надеюсь навсегда.

Он намекнул не только словами, но и грозными глазами, что слежки за ними не потерпит. И тот явно уяснил это.

– Вы же понимаете, что не могу обещать? – Он слабо улыбнулся и закинул на голову капюшон. – Я не буду мешать вам, а вы в свою очередь не вставляйте мне палки в колеса. Не мешайте выполнять свою работу. Для вас меня нет, по крайней мере так будет до тех пор, пока не поступит иного приказа от ордена.

Лорд Рейдер сурово двинулся было к нему, как ураганный порыв ветра, желавший разрушить стоящую у него на пути бесящую преграду, но не смог. Его остановила Иола, схватив за руку.

– Не надо, – сказала она тихо, – если не он, то они пришлют другого. Разницы особо никакой. А этого, – Иола головой махнула в сторону кудрявого парня, – мы хотя бы знаем в лицо.

Джон отошел от парня и, раздраженно бурча что-то себе под нос, двинулся к привязанной к крыльцу лошади.

– Что происходит? – Амелия спрыгнула вниз и настороженно подошла к ним. – Кто это?

Преследователь поглядел на Амелию и очаровательно улыбнулся.

– Мисс, – он вежливо поклонился ей, – не стоит переживать. Я для вас всех никто.

– Никто? – удивление, смешанное с недоумением, отразилось на лице Амелии. – И как же это понимать?

Тот снова притворно улыбнулся, обнажая белоснежный ряд ровных зубов, все больше раздражая Иолу.

– А жаль, что я никто, – сказал преследователь, грустно вздохнув, – я был бы рад узнать ваше имя, прелестная незнакомка. Может, вы мне его скажете?

Леонат ловко спрыгнул с лошади и подошел к ним. Амелию, видимо, позабавил незнакомец, и она открыла рот:

– Аме…

– А больше ничего не надо? – прервал ее Леонат, не дав произнести свое имя. Он загородил собой Амелию, встав между ней и незнакомцем.

– Только имя хотел знать, – натянув искусственную улыбку, ответил преследователь.

– Слишком много хочешь, – бросил Леонат, прожигая его враждебным взглядом.

Незнакомец встал на цыпочки и, посмотрев через плечо Леоната на девушку, сказал:

– Если что меня звать Питер!

– Вот же…

Леонат не договорил, как его отрезал Питер:

– Если захотите познакомиться поближе, дайте знать. Я все равно буду всегда поблизости.

Тут Иола поняла, что не нужно было мешать Джону разбираться с Питером. Надо было преследователя проучить или вовсе от него избавиться. Раздражающая персона!

Вероятно, он говорил в шутку, но Леонат принял все серьезно. Он вплотную подошел к Питеру, который был ниже его на голову. Но тот не реагировал на гневную реакцию Леоната, его это скорее забавляло, как веселая игра. Поправив спадающие очки, Леонат готовился излить угрожающую речь на незнакомца, как его остановил Джон.

– Не трать на него свое время, – посоветовал Темный лорд, – если я его еще раз увижу поблизости с нами, то он узнает, что я никогда не бросаю угрозы на ветер.

Джон потянул за собой лошадь и одним быстрым движением вскочил на нее.

– Едем, – приказал он и встретился взглядом с Иолой, – поднимайся.

Он протянул ей руку и Иола, схватив ее, легко взобралась на лошадь. Амелия поспешила исполнить повеление брата и взобралась на только приобретенную белую лошадку. Один только Леонат продолжал стоять на прежнем месте напротив Питера. И Иола была уверена, дай ему волю, он растерзал бы Питера, как кот с удовольствием рвет на части пойманную мышь.

Если на Леоната не подействовали слова Джона, то одно лишь слово Амелии вывело его из этого состояния:

– Леонат.

Она позвала его по имени, и он тут же отреагировал. Повернулся к ней, увидел, что она уже готова в путь. Последний раз он бросил на Питера недоброжелательный взгляд и взобрался на белую лошадь.

Первая встреча с Питером оказалась отягощена недоразумением и неприязненностью, хотя им было суждено встретиться еще не раз.

Джон тронул поводья коня, и они поехали. Вслед за ними поскакала белая лошадь, чьи шелковистые и длинные локоны гривы развевались на ветру.

Иола обернулась и посмотрела на фигуру Питера, ставшую совсем маленькой из-за расстояния между ними. Член ордена «Страж» стоял и следил, как они отдалялись.

Глава 46

Доехали они до реки без проблем, вопреки переживаниям Иолы. Они одолжили лодку у одного рыбака, в качестве оплаты оставив ему двух лошадей. К сожалению, коней они переправить на другой брег не могли. Деревянная лодка просто не выдержала бы такого тяжелого груза. Поэтому, переплыв на другой берег, путь они продолжили пешком.

По ту сторону крутой реки начиналась территория Ноана. Лунная академия располагалась на морском побережье у высоких лесных холмов. Туда и держали они путь.

Территорию Ноана охраняли не так строго, как земли Ривии и Бефроры. Поэтому они незаметно и легко прошли дозорные границы.

Однако долго идти пешим ходом они не смогли. Устали да потратили кучу времени, хотя в их положении бессмысленно растрачивать его нельзя. Пришлось остановиться в одном из городов Ноана, пополнить запасы еды и воды, прикупить двух крепких лошадей и, переночевав, продолжить дорогу.

За все это время Питер не давал о себе знать. Лишь один раз Иола заметила вдалеке силуэт человека, скакавшего вслед за ними. Был ли это Питер или кто-то другой, Иола наверняка не знала.

С лошадьми дело пошло быстрее. Через пару дней они доехали до побережья. Слева простиралось бескрайнее синее море, сливавшееся с таким же цветом неба. Справа же раскинулись множество холмов, покрытых кустарниками и темно-зелеными елями.

При виде моря дух захватило не только у Иолы, но и у всех остальных. Джон не смог сопротивляться просьбам Амелии о недолгой прогулке по побережью. Наверное, потому что и сам желал этого.

Они, ведя за собой лошадей, двинулись к морю и уселись на золотистый песок. Амелия тут же сняла обувь и босыми ногами пробежалась по горячему песку. Вместе с Леонатом она бросилась к морю и окунула ноги в прохладную пенистую воду.

Иола с Джоном наблюдали за ними издалека. Не желая оставлять без присмотра вещи и лошадей, они уселись на выброшенное волнами сухое бревно. Когда-то оно было большим деревом, но видимо пронесшийся ураган с корнями вырвал его из земли и выбросил в море. Здесь часто бывали ураганные ветра.

Иола когда-то давно, еще во время учебы в академии, так же сидела на берегу моря. Не одна, а с одногруппниками. Пожалуй, это были самые веселые и светлые моменты в ее темной жизни. А теперь она снова проживала что-то подобное. И, возможно, тоже в кругу друзей…

Шум морского прибоя, чириканье пролетающих в небе птиц и звук легкого ветерка, ласкающего лицо Иолы, – все вместе приносило облегчение уставшей душе, больше всего желавшей обрести покой.

– Как думаешь, что нужно от тебя ордену? – неожиданно прервал тишину Джон.

Иола посмотрела на него.

– Они говорят, что между мной и Тенью есть связь. А учитывая все произошедшее и частое появление Тени, думаю все, и правда, каким-то образом со мной связано. Ведь Тень спасла меня дважды!

– Дважды? – не понял Джон.

– Да.

– Первый раз от Мэтью, а второй от кого?

– От тебя, – усмехнулась Иола, припоминая ему время, когда он безжалостно метал в нее магические шары в темном переулке.

– От меня? Да я не собирался тебя убивать! – воскликнул он немного, как показалось Иоле, обиженно. – Просто хотел тебя ослабить, чтобы ты наконец-то перестала сопротивляться и выслушала меня. Убивать уж точно у меня намерений не было.

– Так или иначе о твоих подлинных намерениях Тени было неизвестно, – заметила Иола, глядя на Амелию, плескавшую в Леоната брызгами воды. – Возможно, сгусток посчитал, что я в опасности. И спас меня.

– Но почему? Что это за связь между вами?

– Не знаю, – призналась Иола и после размышления озвучить ли следующие слова или оставить, она все же решила поделиться мыслями с Джоном: – С тех пор, как мы уехали из Бефроры, я вот над чем непрестанно размышляла. Питер сказал, что те убийства, о которых стало известно обществу, не были приказом Марака, и скорее всего были личной местью самой Тени. И всех убитых связывает какое-то событие тысяча пятьсот шестидесятого года.

– И?

– В том году я тоже жила в Леине вместе с отцом. – Иола поглядела на реакцию Джона. – И семнадцать лет назад мне было всего три года.

– Хочешь сказать, что то событие в шестидесятом году связано с тобой и каким-то образом ты взаимодействовала с убитыми?

– В три года? – усмехнулась Иола. – Едва ли я могла что-то сделать в таком раннем возрасте.

– Дети-амуры быстро растут, – ловко подметил Джон. – Амелия в три года свободно разговаривать могла, и писать, и читать. Она размышляла, как шестилетний ребенок. Так что в три года ты могла быть вовсе не такой маленькой.

В чем-то Джон, конечно, был прав. Как известно амуры действительно быстро растут и годы им нипочем. Но Иоле было трудно поверить, что ее может связывать что-то с убитыми. Она даже думать об этом не хотела. Ведь в таком случае у нее возникает слишком много вопросов.

Леонат на берегу моря отыскал мертвого краба, завернутого в сухую водоросль, и поднес его к Амелии. Та, испуганно отскочив, споткнулась и упала. Вместо того, чтобы встать, она продолжала сидеть. Волны то накрывали берег, где она сидела, то откатывались назад, унося за собой мелкие камешки и песок. Леонат бросил краба на землю и протянул руку Амелии. И она взяла его за руку, но не поднялась. Вместо этого потянула Леоната вниз. И очередная волна с белой пенкой накрыла их обоих.

– Как прошло твое детство? – спросил Джон.

– У меня отрывочные воспоминания из тех лет, – сказала Иола, закрыв глаза и повернувшись к солнцу. – И в основном они начинаются после того, как я приехала в Бефрору.

– После трех лет? – уточнил он.

– Да.

Приятное тепло растеклось по всему телу Иолы. Так хотелось стать беззаботной, как в далеком детстве. Ни о чем не думать и просто согреваться лучами солнца.

– Значит, ты забыла все, что происходило семнадцать лет назад, – подытожил лорд, – и если вспомнишь, быть может, нам откроются ответы на некоторые вопросы.

В его голосе Иола различила твердую решительность. Она открыла глаза и в недоумении посмотрела на Джона.

– Есть идея, как это сделать?

Джон кивнул.

– Мы это сделаем уже в Академии. И если все получится, то ты вспомнишь что-нибудь.

Амелия прибежала к ним и, взбудораженная и переполненная эмоциями, рухнула на песок. Она прерывисто дышала, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Ее лицо с покрасневшими щеками светилось непередаваемым светом. Мокрые от соленой воды локоны склеились между собой. Промокшая одежда прилипла к телу.

– Амелия! – устало выдохнул Джон, оглядев сестру. – Что это с тобой?

Он так разговорился с Иолой и был настолько погружен в размышления над серьезными проблемами, что даже не заметил сражение на берегу моря.

– Это все Леонат! – сказала Амелия, рассмеявшись.

Она повернула голову и посмотрела на приближающегося к ним Леоната. Он не шел, скорее тащил себя к ним, и выглядел точно так же, как и Амелия. Красные щеки, мокрая одежда, на брюки прицепились водоросли.

– Леонат, вы не маленькие дети! – напомнил Джон. – Да даже дети себя так не ведут! Вы же чихали, утирали сопли. А если сильнее простынете?

– Вот-вот, – поддакивала Амелия, посмеиваясь.

– Амелия, тебя тоже это касается. – Джон встал. – Все, хватит с вас отдыха. Идемте.

Иола встала и двинулась вслед за ним.

– А я?! – крикнула Амелия, в спешке напяливая ботинки, с которых сыпался песок. – Подождите нас! Леонат, во всем виноват ты!

– Я? – удивился Леонат, на ходу надевая ботинки.

– Да ты!

– Ну да, как всегда, я виноват.