Текст книги "Теперь я чувствую, что живу (СИ)"
Автор книги: Old_teen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
– Почему никто из вас не пришёл? Ни разу?! Я приезжал сюда каждый год в годовщину нашего выпускного, и сидел здесь один целый день. Разве клятвы и обещания для вас ничего больше не значат?
Ребята сидели, понурив головы. Каждый из них был настолько занят собой все эти годы, что они просто даже не вспоминали о каком-то особенном дне, а все школьные обещания больше не казались чем-то значимым. Каждый из них был виноват в том, что их крепкая дружба перестала существовать. Но было ли это чем-то плохим?
– Джаг, прости нас. Это было некрасиво, но... – пыталась извиниться Бетти, но Джагхед прервал её, подняв ладонь, и покачал головой:
– Неважно. На самом деле я хотел сказать спасибо всем, кто покупал мои книги. Вы оказались чуть лучше, чем я думал, – уголки его губ едва заметно дёрнулись, выдавая намёк на улыбку, и ребята облегчённо вздохнули: их странный Джагхед, которого они знали, всё ещё существует, просто находится в теле взрослого мужчины.
Когда дошла очередь до Арчи, пришлось повториться и заново рассказать об ужасах прошедших лет, приведя всех присутствующих в состояние шока. Вероника дрожала всем телом, она одновременно испытывала и леденящий страх, и искреннюю радость за то, что всё позади, а её Арчи... то есть, просто Арчи сейчас в безопасности.
– И вот, мы подошли к той части моего рассказа, которая стала целью вашего визита в Ривердэйл, – он вздохнул, собираясь с мыслями, и затем продолжил:
– Когда я вышел из автобуса прямо перед городской чертой, я сразу же понял, что что-то не так. Указатель с названием города наполовину уничтожен огнём, на который распространился лесной пожар. Обочины сплошь в мусоре, многие жилые дома брошены и разорены. Редакция, где работали родители Бетти, с выбитыми стёклами, та же участь постигла магазины и больницу, но одно больничное крыло всё ещё работает. Ривердэйл превратился в город-призрак. Тони, пожалуйста, пролей свет, ты ведь знаешь, что произошло. Королева Змей – далеко не самый последний человек в городе. Почему ты никому не сказала?
Тони помрачнела, она прекрасно понимала, зачем они здесь собрались. О приезде Арчи ей доложили сразу же, а к вечеру того же дня она получила сообщение, что вся команда должна быть завтра в сборе.
– Изменения в Ривердэйле происходили постепенно, Арчи. Незаметно для большинства людей. Хирам Лодж, наш неизменный мэр, вздохнул с облегчением, когда вы уехали. Это означало, что вы больше не будете ему мешать.
– Мешать в чём? – возмутилась Вероника. – Уничтожать город? Или его планы, всё же, зашли куда дальше обычного тривиального вандализма?
Тони уже не удивлялась тому, что Вероника не сведуща в планах её папочки. Она лишь сочувственно посмотрела на неё, понимая, что дальнейшее повествование отнюдь не обрадует её подругу.
– Хирам купил всех Упырей, часть Змей и нанял ещё пару десятков жлобов из Гриндэйла. Так же, значительную опасность теперь представляет Реджи, который вновь стал его мальчиком на побегушках после того, как его родители выгнали из дома, назвав «позором семьи». Он часто выпивал и не поступил в колледж. Хирам его подобрал и сделал своим человеком.
Ребятам было очень больно это слышать. Их с Реджи связывало много неприятных историй, но ведь было и много хорошего. К сожалению, размягчённый ум характерно проявляется через агрессию и подвластен самому разнообразному влиянию, и если Арчи и Веронике удалось в своё время помочь Реджи стать хорошим человеком, то теперь, после того, как Лодж запустил в него свои ядовитые щупальца, он стал идеальным безжалостным оружием.
Тони продолжила:
– Я, как главарь банды, заключила с ним договор: он не трогает моих людей и нашу территорию, а так же Торнхилл и Тистлхаус с фабрикой Шерил, а мы не мешаем его планам, – Тони стыдливо опустила глаза. – Простите, ребят, я ничего не могла поделать. Мы с вами не общались, я думала, вам уже нет никакого дела до Ривердэйла...
– Ты издеваешься, Тони? – вдруг послышался возмущённый голос Джагхеда. – Спасибо, конечно, что не тревожила по пустякам, но такую немаловажную новость можно было бы сообщить.
– Эй, бродяга! Это вы все свалили из города, купив билет в счастливую жизнь, а мы тут пытались выжить! – яростно прошипела Шерил, защищая свою жену.
Джонс брезгливо сощурился, и снова обратился к Тони:
– Так в чём план этого сукиного сына?
Тони лишь пожала плечами и сухо ответила:
– Я не знаю. Судя по тому, что его люди сровняли с землёй несколько жилых районов, видимо, планируется строительство чего-то масштабного. И это ещё не всё.
Тони снова вздохнула, готовясь сообщить самую главную новость:
– Ходят слухи, что эта же участь ждёт нашу школу.
– Что?! – вскрикнула Бетти.
– Школа??? Это же единственная старшая школа в городе! – негодовал Арчи.
– Откуда пришёл слух, Тони? – с нетерпением выпытывала Вероника.
– Кевин заведует драмкружком. Наш сплетник оказался отличным информатором, – просветила всех присутствующих Шерил.
– Ясно. Предлагаю завтра же наведаться к директору Уэзерби. Разузнаем обстановку в школе, предложим свою помощь, – сосредоточенно произнесла Бетти. – Это то, с чего стоит начать. Параллельно я буду мониторить информацию про Хирама и его людей, зацепка по-любому найдётся и не одна, я уверена.
– Отличный план, Бетти, – поддержал Арчи, – я в деле.
– И я, – хором ответили Джаг, Вероника, Тони и Шерил.
Наконец, за долгое время они смогли улыбнуться друг другу. Былое чувство единства вновь промелькнуло еле уловимой искрой.
Друзья просидели в закусочной до полудня, а затем почувствовали, что пора расходиться. Конечно же, им было что обсудить, о чём рассказать, но для первой встречи откровений было достаточно. Им ещё предстоит многое пройти вместе, а сейчас вновь прибывшим нужен был полноценный отдых.
Джагхед занялся поисками квартиры, Вероника отправилась в “Five seasons”, где её ждал Чедвик, который, разумеется, не позволил ей уехать одной. А Бетти и Арчи отправились домой, где Элис уже приготовила вкусный обед и испекла свой фирменный персиковый пирог.
Время пролетело незаметно. Бетти и Арчи почти весь день проболтали у неё в комнате, делясь удивительными историями студенческих лет, они снова чувствовали себя пятнадцатилетними подростками. Когда усталость, наконец, одержала верх, и обоих начало клонить в сон, Арчи встал с кровати, направляясь к двери.
– Эй, Арч, ты куда? – Бетти устало на него посмотрела, сидя на кровати.
– Пойду на диван. Ты же не думала, что я позволю тебе отдать мне свою кровать, а самой спать внизу? – удивлённо улыбнулся он.
– Нет, послушай, всё в порядке! Честно! Ты – мой гость, я не позволю тебе спать на диване, к тому же мама и близнецы рано просыпаются, они тебя разбудят.
– Ерунда. Я привык рано вставать в армии... – пытался возразить Арчи, но Бетти присекла его возражения, качая головой, и уже встала с кровати, чтобы обогнать его на выходе из комнаты и побежать вниз, но он успел остановить её, схватив за руку. Оказавшись так близко друг к другу, Арчи мягко улыбнулся:
– Я предлагаю компромисс, – тихо заявил он, отпуская руку Бетти, и направился к комоду. Она наблюдала, как Арчи открывает ящик и вытаскивает оттуда запасное одеяло, затем хватает несколько подушек с кровати и бросает их на пол. Бетти улыбнулась предприимчивости друга, и затем, снисходительно медленно кивнув, произнесла:
– Ладно. Такой расклад меня устраивает, но если у тебя на утро отнимется рука или нога, а спину больше никогда не получится разогнуть – я не виновата.
Арчи ухмыльнулся, сказав напоследок:
– Идёт. Спокойной ночи, Бетти. Спасибо тебе за сегодняшний день и за гостеприимство.
– Спокойной ночи, Арч, – прошептала Бетти.
Она выключила ночник и легла в кровать, молясь, чтобы ночью ей не приснился очередной кошмар. Больше всего на свете ей не хотелось разбудить Арчи, проснувшись от собственного крика.
Комментарий к Глава 4. Здравствуй, дорогой читатель☺️
4-я глава оказалась для меня в плане написания самой сложной на данный момент. Я осознаю, что она получилась менее художественно насыщенной, но зато очень информативной. Очень много диалогов, я старалась придерживаться больше разговорной речи, чтобы всё выглядело как можно естественнее.
P. S. Если вы уже смотрели серию про временной скачок, то наверняка подумали, что идею про Реджи с Хирамом я взяла оттуда, но, честное слово, я придумала это раньше, чем посмотрела! Вот такое совпадение 😄
====== Глава 5. ======
Джагхед открыл глаза, рассматривая незнакомую комнату. Вчера, когда он отправился искать квартиру, состояние бешенства овладело всем телом настолько, что его трясло. Понятно, что это реакция проспиртованного организма на стресс и слишком долгое отсутствие алкоголя. Поэтому, сняв номер в первом попавшемся мотеле, Джонс отправился в ближайший магазин на заправке, купил литр водки и упился вусмерть.
Когда он проснулся, голова раскалывалась, обычно он не пьёт это адское пойло, но на заправке не было виски или бренди, а утопить события прошедшего дня ему было просто необходимо.
Он осмотрел комнату посвежевшим взглядом. Довольно широкая двуспальная кровать, на которой лежал Джагхед, располагалась по центру небольшой комнаты с очень старым ремонтом, потолок и стены были украшены паутинами из трещин и... обычными паутинами тоже. По обе стороны от кровати располагались две старые тумбочки с облезшей краской, а напротив стоял небольшой шкаф.
Джагхед потянулся к наполненной на треть бутылке, стоявшей возле кровати, губы уже коснулись горлышка, как вдруг зазвонил телефон. Отставив бутылку, он посмотрел на экран: Джессика.
– Привет, Джесс, как ты там? – старался как можно бодрее прозвучать Джагхед.
– ЭфПи, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? – голос Джессики был крайне встревоженным. Джагхед начал догадываться, что вчера произошло, но он совершенно ничего не помнит. Он даже не помнил, как добрался до комнаты и лёг спать.
– Джесс, я что, звонил тебе вчера? – тихо и медленно спросил он, зажмурив глаза: «Пожалуйста, скажи, что нет!»
– Ты совсем ничего не помнишь? Что на этот раз, текила или водка? – с едва заметным раздражением в голосе спросила Джессика, но больше всего в её голосе преобладали понимание и грусть.
– Водка, – виновато ответил Джаг. – Джесс, умоляю, прости, если я тебя вчера разбудил и наговорил какой-то херни...
– Это я тебе позвонила, – грустно проговорила Джессика. – Хотела узнать, как твои дела, где ты остановился. Как прошла встреча. Видимо, не очень. – заключила она.
– Джесс, обещаю, я сейчас же всё расскажу, но, пожалуйста, скажи, что вчера я такого наговорил? Я сказал что-то обидное? Нагрубил? – Джаг очень сильно нервничал, ему было ужасно стыдно за пьянство, но больше всего он боялся обидеть ту, что его любила всем сердцем.
– Ты... Был расстроен, – странным голосом начала Джессика, – сказал, что приезжать было плохой идеей. Потом был твой обычный поток пьяной философии, и в конце ты почему-то сказал: «А Бетти и Арчи, наверное, сегодня проведут незабываемую ночь.»
Джаг вытаращил глаза, прикрыв рот рукой. «Боже, ну какой же я идиот!» – ругал он себя, не зная, куда деваться от стыда.
– ЭфПи? Ты здесь? – аккуратно спросила Джессика с заботой в голосе.
– Да, Джесси. Прости, пожалуйста, мне ужасно стыдно за вчерашнее. Ты совершено другого отношения заслуживаешь, не будь такой мягкой со мной, наори уже на меня, а лучше – брось, – Джагхед будто упивался чувством стыда и собственной никчёмности. Его бесило то, что властный король Змеев, вырезающий ножом татуировки из тел врагов, – это будто совсем другой человек, не имеющий к нему никакого отношения.
– ЭфПи, – спокойно начала она, – это так не работает. Мы вместе уже не один год, я видела много твоих срывов, и видела, как тебе плохо после них. Разве будет правильно с моей стороны кричать на тебя, а, тем более, бросить и оставить тебя с твоей болью одного?
Джаг тяжело вздохнул. Её слова успокаивали, давали надежду, но в глубине души он чувствовал: когда-нибудь её терпение кончится. А учитывая расстояние между ними, это может произойти в любой момент.
– Нет, этого не произойдёт, – ответила Джессика на свой же вопрос, но Джагхед вздрогнул от того, насколько её ответ совпал с его мыслями. – Я буду рядом. Поэтому сегодня же я иду к ректору и буду просить перевести меня на дистанционное обучение до Рождественских каникул, – радостно заявила она.
Джагхед резко поднялся с кровати. От этого голова ещё сильнее запульсировала, что заставило его присесть обратно.
– Ч-что?! – только и смог он выдавить. Он прекрасно понял о чём речь, но он не знал, радоваться ему или нет.
– Я приеду к тебе, глупенький! – Джессика была так довольна своей идеей, ведь что ещё ему было нужно для счастья?
– Да, Джесс, я понял, здорово! – очень неубедительно пытался выразить радость Джагхед.
– Ладно, любимый, я побегу, хочу всё успеть, чтобы сегодня ночью вылететь. Я знаю, ты не успел мне ничего рассказать, если у тебя не было возможности подыскать жильё – ничего страшного, мы вместе что-нибудь найдём, хорошо? – у Джессики так резко спокойствие сменилось суетой, что Джаг в состоянии похмелья просто не успевал за её мыслью.
– Целую, вечером позвоню, не забудь выпить аспирин, – быстро бросила Джессика, чмокнув в трубку, и затем отключилась.
Джагхед будто прирос к кровати. Всё ещё держа телефон на весу возле уха, до него постепенно начало доходить сказанное Джессикой.
– СЕГОДНЯ???
Арчи и Бетти проснулись от стука в дверь.
– Да, мам, заходи! – крикнула Бетти, лениво переворачиваясь на спину, закрывая лицо руками.
Элис показалась из-за двери с конвертом в руках:
– Доброе утро, дети! Арчи, разве на полу удобнее, чем на диване?! Элизабет, почему наш гость...
– Всё в порядке, миссис Купер, доброе утро, – сонно поприветствовал её Арчи.
– Да уж, видимо, от миссис Купер мне уже никогда не отмыться, – раздражительно отозвалась Элис, обращаясь, скорее, к себе. – Тебе сегодня пришла почта, почтальон отдал прямо в руки, видимо, что-то важное, – Элис протянула конверт Арчи.
– А, да, это ключи от дома. Хозяева передали мне вторую копию, чтобы у нас с мамой было по комплекту, – он привстал, протягивая руку Элис, забирая конверт.
– Умывайтесь и спускайтесь завтракать, сегодня у вас важный день, – мягко улыбнулась Элис, выходя из комнаты.
– Доброе утро, Бетти, – поприветствовал подругу Арчи.
– Доброе, – лениво протянула Бетти, не открывая глаз. И тут в голову пришла мысль, от которой глаза резко распахнулись. Она привстала на локте, глядя на Арчи. – Ты ночью не просыпался? Я тебя не разбудила?
Арчи нахмурился, вспоминая, но отрицательно покачал головой:
–Н-нет, а что?
Бетти облегченно вздохнула, откинувшись обратно на подушку:
– Да ничего, всё нормально. Просто спросила.
Арчи начал догадываться, о чём пыталась спросить Бетти. Он и сам, лёжа в больнице, просыпался от кошмаров посреди ночи, пугая ребят на соседних койках. Когда придёт время, он обязательно спросит её, но сейчас ещё слишком рано.
Он ещё долго смотрел на неё. Бетти глядела в окно, лёжа на кровати. Длинные золотистые волосы рассыпались по подушке. Арчи не мог оторваться от такой простой и уютной красоты, он не мог поверить, что снова видит подругу, находясь у неё в комнате, в которой бывал уже тысячу раз, но это словно было в прошлой жизни. Да, так и есть.
Через 20 минут друзья спустились на кухню, где витали запахи домашней еды: панкейки с шоколадом, яичница с беконом, тосты с сыром, нарезанные фрукты и овощи, кофе в заварнике и шесть стаканов с апельсиновым соком. За столом уже сидели Полли и близнецы, которые в один голос поприветствовали тётю:
– Доброе утро, Бетти!
– Джун, Даг, привет, малышня, – Бетти обошла стол, подойдя сзади к детям, обнимая их обоих, и поцеловала каждого в щеку. – А с Арчи не поздороваетесь? Он вообще-то наш гость, – с притворной строгостью произнесла Бетти.
– Привет, – помахала рукой Джун, и, моментально раскрасневшись, потупила взгляд в пол, смущённо улыбаясь.
Даг молча протянул через стол свою маленькую ручку для рукопожатия, чем вызвал волну умиления у всех присутствующих, особенно у Арчи, который, конечно же, не мог не ответить на такой милый жест приветствия.
Джунипер и Дагвуд были будто из разного теста слеплены что внешне, что по характеру. Девочка была очень скромной и вежливой, с золотистыми волосами и голубыми глазами. Она была не особо разговорчива, но с хорошо знакомыми людьми могла трещать без умолку. А её брат – наоборот, не любил пустой болтовни, но лишней скромностью не страдал, охотно налаживая контакты с любым окружением. Его волосы были огненно-рыжими, но на лице ни единой веснушки. Цвет глаз колебался между золотисто-медовым и зелёным. Он был маленькой копией своего отца Джейсона, а Джун, соответственно – мини-копия Полли. Оба ребёнка были очень красивыми, будто сошли с обложки глянцевого журнала о мире детской моды.
– Завтрак потрясающий, огромное спасибо, миссис К., – от всей души поблагодарил Арчи, обратившись к маме Бетти сокращённо, как это было в детстве.
– На здоровье, – радушно откликнулась Элис, – может, тебе завернуть что-то с собой? У тебя дома ведь совсем ничего съестного.
– Эээ... Нет, спасибо, вы с Бетти и так сделали огромное одолжение...
– Арчи, бери, пока дают, – с улыбкой уговаривала его Бетти.
Арчи смущённо кивнул, ещё не менее восьми раз выражая всевозможные слова благодарности, и направился к выходу из дома. Бетти вызвалась его проводить, чтобы помочь с дверью и кучей вещей, а так же с мамиными щедрыми гостинцами, предлагая свободные руки.
Когда друзья закончили с вещами, Арчи в десятый раз поблагодарил Бетти, заключая её в крепкие объятия. Знакомый запах, исходящий от его шеи, словно перенёс её в детство, а затем – в выпускной класс... Грустные воспоминания. Одновременно и приятные, и предательски неправильные.
– До скорого, – помахала рукой Бетти, направляясь обратно домой. Сегодня будет решаться судьба Ривердэйла, а точнее, его будущего.
Вероника, Тони, Кевин, Джагхед, Бетти и Арчи сидели в приёмной директора, предвкушая неприятную встречу. Они молча переглядывались, не зная, как пойдёт разговор. Вдруг Уэзерби, который всегда отличался поразительной степенью мягкотелости и слабоволия, уже давно договорился с Хирамом об уничтожении школы?
Дверь в кабинет директора отперлась, протяжно скрипнув. Лысая голова в очках появилась в дверном проёме, тревожно окидывая взглядом непрошеных гостей.
– Мисс Купер, мисс Лодж, мистер Эндрюс, мистер Джонс! Добро пожаловать в Ривердэйл! Какими судьбами? – с глупой натянутой улыбкой поприветствовал ребят директор Уэзерби, игнорируя двух своих работников.
Ребята переглянулись, мысленно отправляя друг другу сигнал: «Его определённо поработили.»
Вероника первая поднялась с дивана, обращаясь к директору:
– Миссис Гекко. Не мисс Лодж. Добрый день, мистер Уэзерби. Нам нужно очень серьезно поговорить, пригласите нас в кабинет?
Улыбка медленно сползла с лица директора. Он открыл дверь нараспашку, являя себя в полный рост, и стал в сторонку, чтоб пропустить толпу повзрослевших выпускников внутрь.
– Итак... Чем обязан? – с нервной улыбочкой обратился он к гостям.
– Видите ли, – начал Арчи, – я довольно давно не был в родном городе, и увиденное мной за последние сутки шокировало меня. Я понимаю, что большую часть Ривердэйла уже не спасти, но это уже в прошлом. Сейчас самое время подумать о будущем, о молодом поколении. Для начала, расскажите обо всём, что здесь происходит. Есть ли хоть какой-то учебный процесс? Работают ли учителя? – Арчи не знал, как ещё намекнуть на то, что школе, возможно, осталось ещё недолго стоять на этом самом месте.
Уэзерби побледнел, его губы затряслись. Было видно, что люди, стоявшие перед ним, осведомлены о событиях последних лет.
– Слушайте, молодые люди, я не знаю, какой мистической информацией вы владеете, но наша школа работает в штатном режиме, идёт бурный учебный процесс, все при деле – и ученики, и учителя, – прикидывался дурачком директор.
– Что ж, Уэзерби, в таком случае, я уверен, что тебе не создаст труда провести для нас небольшую экскурсию, – бесцеремонно включился Джагхед, который никогда не почитал особым уважением слабодушного директора. – Мы зашли в школу на большой перемене, успев оценить лишь разрисованные шкафчики и стены, но это не беда. Нас интересует, что происходит в классах. И мы бы могли сами это выяснить, но твоя кислая рожа – главное условие нашего путешествия по школьным коридорам.
Ребята ухмылялись смелости своего товарища, хоть и частично в них проскользнуло чувство «испанского стыда». Уэзерби стоял с вытаращенными глазами, бесшумно шевеля губами, как рыба. Конечно, он пребывал в страшном возмущении, но больше всего в нём преобладал страх. С этими пятью кадрами, включая Шерил, что сейчас была занята другими делами, в школе всегда были проблемы, и договориться с ними или взять под контроль было просто невозможно: они всегда добивались своего, ещё и заручались поддержкой родителей.
Через несколько секунд директор перестал ловить воздух ртом, покорно склонив голову, направляясь к выходу из кабинета.
– Прошу за мной, – нервно и коротко улыбнулся он бывшим школьным бунтарям, провожая их за собой в коридор.
Было очень удобно, что в каждой двери были маленькие окошки, из которых было очень удобно наблюдать за тем, что внутри класса. Первая остановка – кабинет химии. Точнее, раньше это была целая лаборатория с кучей пробирок, микроскопами на каждой парте, разнообразными кислотами и прочей отравой, за которой было так интересно наблюдать. При наличии хорошего учителя, конечно. То, что сейчас созерцали пятеро друзей – было простым кабинетом с пустыми партами без вышеперечисленных предметов роскоши, в классе из 15-ти человек наблюдалось всего лишь шесть. Каждый из учеников сидел в наушниках с телефоном в руке, на партах были обёртки от конфет и чипсов, ни одной тетради и ручки. За столом учителя находилась практически такого же возраста девушка, которая пыталась зачитывать параграфы отсутствующему во всех смыслах классу.
– Это что, старшеклассница?! – возмутилась Бетти. – Как это понимать???
– Пройдемте дальше, – безнадёжно пробормотал директор, подводя всех пятерых к кабинету математики. Та же картина. Только семнадцатилетний парень, что в роли учителя, пытается изобразить на доске какое-то уравнение, в котором допустил уже четыре ошибки.
Следующий и самый болезненный для восприятия нашего писателя оказался кабинет литературы. Джагхед припал к окошку любимого класса, где было написано не одно сочинение, просмотрено около десятка тематических фильмов. Место, где были получены наивысшие баллы по единственному предмету, который располагался одинокой белой полосой в сплошь чёрном аттестате Джагхеда Джонса, усеянного тройками. И сейчас там находилось два человека, которые так же уткнулись в телефоны. Учителя не было вовсе. Даже в лице старшеклассника.
В таком режиме работала вся школа, лишь Тони и Кевин ещё вносили хоть какую-то пользу, которая, правда, не касалась образования, скорее, это можно было отнести к здоровью души и тела. На тренировки Тони ходили абсолютно все, даже мальчики, потому что тренером по футболу Реджи Мэнтл был неважным. Кевин и вовсе работал не покладая рук, трудясь над разными сценариями спектаклей и мюзиклов, чтобы привлечь молодёжь, вызволяя их из крепких паутин соцсетей и видеоигр. Благодаря ему ученики хотя бы немного читали полезную литературу, учились грамотно разговаривать.
Убитые печальной картиной друзья проследовали за директором Уэзерби обратно в его кабинет.
– Как это понимать?! – Арчи срывался на крик. – Зачем Вы врали нам?! Почему за образование в старшей школе отвечают, в лучшем случае, старшеклассники, а в худшем – пустые преподавательские столы?
– Где все учителя? – добавляла масла в огонь Бетти. – Вы что, их уволили?
– Школы больше нет!!! – заорал директор, теряя самообладание и пытаясь перекричать громкий гул недовольных голосов. – Мэр Лодж перестал выделять для нас средства из бюджета, поэтому весь преподавательский состав пришлось распустить! – сдавленным голосом надрывался Уэзерби, оперевшись руками на стол, сотрясаясь в рыданиях.
Ребят подобное поведение ввело в ступор, но им было искренне жаль директора. Он – одинокий, никому не нужный маленький человек, без семьи и друзей, прямо сейчас лишается своего единственного детища, незаконно отбираемого жадным бандитом, которому, почему-то, это сходит с рук.
Немного успокоившись, мистер Уэзерби достал из нагрудного кармана носовой платок, используя его по назначению, и затем продолжил:
– Хирам уже раз десять приходил ко мне со всеми бумагами о передаче школьного здания во владения частной собственности, чтобы я поставил свою подпись и освободил своё кресло. Но я каждый раз отказываюсь! На что он говорит, что это дело несрочное, и без денег мы всё равно долго не протянем. Ну, вот и близится наш очевидный конец, – с заложенным носом пробубнил директор.
– А на что существует школа сейчас? – недоумевала Вероника. – Вы ведь получаете зарплату, верно? И Тони с Кевином тоже на что-то живут.
– Спасибо неравнодушным родителям, – грустно улыбнулся директор, – они нас содержат, как могут.
– А что это за старшеклассники-учителя? Если они ведут уроки, выходит, они не учатся? – выдвинул пугающее логическое умозаключение Джагхед.
В беседу включился Кевин, разъясняя странную «учебную» обстановку:
– Выпускного класса больше нет. Вы могли заметить, что в школе довольно мало учеников. Но это не потому, что остальные прогуливают. Остальные вместе со своими семьями уехали из Ривердэйла на поиски нормальной цивилизованной жизни. Поэтому оставшиеся так называемые старшеклассники трудятся во славу молодёжи исключительно на энтузиазме. Директор Уэзерби освободил их от сдачи экзаменов, засчитывая педагогическую практику за обучение в выпускном классе. На выпускном они получают аттестат об окончании школы, а кем они становятся дальше – неизвестно. Вариантов много, сфера обслуживания – одна из самых широких, выбирай – не хочу, – равнодушно отчитался Кевин, словно передавал прогноз погоды.
Казалось, никакая очередная новость не могла шокировать сильнее предыдущей, но удивительному сегодня пределу не было. Ребята с трудом пытались переварить всё услышанное и увиденное за последние полчаса. Вдруг Бетти вспомнила о племянниках, что натолкнуло её на очередной вопрос:
– Мистер Уэзерби, а что с младшей школой? Я понимаю, вы не имеете к ней отношения, но она ведь ещё работает.
– Младшая школа – единственное учебное заведение, которое мэр планирует оставить. Он считает, что дальнейшее образование для жителей города ни к чему, главное, чтобы человек умел написать своё имя, прочитать длинные слова и решать в уме простые примеры. Этого достаточно для того, чтобы...
Директор осёкся, испуганно метая взгляд на каждого из присутствующих, не зная, как закончить предложение, которое он не должен был был произносить вслух.
– Смелее, пчёлка, закончи мысль, – настойчиво давил на него Джагхед. – Начального образования должно хватить для чего?
Уэзерби судорожно вздохнул, опускаясь на кресло. Бетти, добрая душа, положила руку на его плечо, мягко обращаясь к директору:
– Всё в порядке, мистер Уэзерби, Вы можете нам доверять. Пожалуйста, продолжайте.
Он посмотрел на неё убитым взглядом, силясь выговорить самые ужасные слова, которые только можно услышать о своём родном городе:
– У Хирама планы на Ривердэйл. Он пытается создать промышленный город, состоящий из заводов и фабрик. В которых не нужны образованные люди в качестве рабочей силы, – последнюю фразу он проговорил очень медленно, понизив голос, делая паузы после каждого слова.
6:45 вечера
Друзья сидели в Pop’s уже на протяжении нескольких часов, буйно дискутируя на тему сегодняшней «школьной экскурсии». Все мнения сошлись на том, что школу надо спасать, и хоть путь спасения будет тернист и сложен, нужно начать с малого: организовать новый педагогический состав. А кто ещё, если не они?
– Ты, Джаг, просто прирождённый учитель литературы, ты и подход сможешь к каждому найти, заинтересовать, – ударился в мечтательные рассуждения Кевин, – а ты, Арчи, заново построишь этих остолопов на футбольном поле, ещё и можешь понемногу обучать молодёжь борьбе. А Вероника у нас неплохо химичила, не так ли? Мы с тобой даже как-то были в паре на химии. И поскольку новых кадров не так уж и много, можно какие-то предметы объединять в один, чтобы хотя бы для общего развития ученикам было что в голову положить. Я ведь тоже не только актёр, но и учитель музыки, – рассмеялся Кевин.
– Ты прав, Кев. Детям нужны основы, что-то, что их заинтересует, – поддержала его Вероника. – Химия и физика были моими любимыми предметами в школе, литература тоже супер, но писателя Джонса Третьего я уж точно не переплюну, а новому поколению нужны лучшие, – она с почтительной улыбкой театрально поклонилась Джагхеду, а тот точно так же поклонился в ответ, криво ухмыляясь. Бетти было очень радостно за этим наблюдать. Она любила их обоих, скучала по ним каждый день – и вот, они снова все вместе, мило дурачатся, как когда-то в школе.
– Бетти, ты бы могла преподавать математику, и, может, биологию? – предложила Тони, продолжая мысль Вероники.
– Не думаю, что я потяну целых два предмета, Тони, – задумчиво произнесла Бетти. – Сейчас мне предстоит решить непростую задачку: откуда у Хирама Лоджа такие зверские полномочия и почему ему это сходит с рук.
– Так точно, агент, – отдала честь Вероника, – мы проучим этого ублюдка и выкинем его из нашего города!
– Какого ублюдка? – послышался бархатистый голос со спины Вероники. Она резко подскочила со своего места, приглаживая платье и поправляя волосы.
– Чед! – девушка бросилась ему на шею, он притянул её к себе, запечатлев долгий поцелуй на её губах. – Да так, наш бывший одноклассник скатился до самых низин, наркотики продаёт подросткам, – сочинила Вероника на ходу вполне правдивую для Ривердэйла историю. Она сгорала от неловкости. Чед не должен был знать, что Вероника смеет называть своего папашу-сводника ублюдком. У них с Чедом радикально разные степени уважения к этому человеку. Да что уж там, у Вероники никакого уважения к нему нет и в помине.
– Народ, познакомьтесь с моим мужем Чедвиком Гекко. Чед, это Бетти Купер, Арчи Эндрюс, Кевин Келлер, Тони Топаз и Джагхед Джонс. У нас на полке стоит его книга, помнишь?
– Конечно, – отозвался Чед, – прекрасный слог, мистер Джонс, и сюжет захватывающий.
Джагхед коротко кивнул, встречаясь взглядом с Бетти, как бы говоря: «Ну какой же вычурный болван.»
