Текст книги "Теперь я чувствую, что живу (СИ)"
Автор книги: Old_teen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Ты... уверен? Всё-таки мы едва знакомы...
– Уверен, – прервал её Реджи. – Мне очень нужно хоть с кем-то поделиться своим дерьмом.
Он сделал паузу. Джессика терпеливо ждала продолжения.
– Я делал ужасные вещи, Джесс. Не буду углубляться в своё прошлое, но год назад я оказался на улице, потому что мой чёртов псих папаша не захотел меня знать после того, как я провалил все попытки поступления в колледж. Я работал у Попа поломойкой два месяца за еду, спал здесь же. Но в один прекрасный день Хирам Лодж предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться. Сейчас я купаюсь в золоте и дорогущем вине, в котором нихрена не понимаю, у меня апартаменты размером со спортзал. Но я будто застрял в какой-то элитной тюрьме, в которой надзиратель в сговоре с заключённым, и у второго нет путей отступления. Чёрт, да я даже не смогу спокойно побыть в своих мыслях, потому что этот ебучий пидорас трезвонит мне каждые полчаса! – Реджи ударил кулаком по столу, когда телефон завибрировал вновь, оповещая о третьем вызове «Босса». Реджи схватил гаджет, сделал пару глубоких вдохов, и, вместо того, чтобы впечатать его в стену, провёл по экрану снизу вверх, и включил «режим полёта».
– Прости, – чуть спокойнее произнёс Мэнтл, пряча телефон в карман пиджака.
– Ничего, – равнодушно отреагировала Джессика. Ей доводилось видеть и похуже.
– Поэтому, – продолжил Реджи, – при любой возможности я сваливаю из своего дворца и прихожу сюда, как и обещал старику Попу. Здесь я чувствую себя спокойнее, в безопасности. Хираму плету, что выхожу сюда на разведку, потому что это место слухами полнится. Он купился. Заебись.
– Пока что всё звучит не так уж и плохо, если не считать, что ты помогаешь крупнейшему мафиози уничтожить свой город, – Джессика искренне намеревалась подбодрить Реджи, но в итоге это больше походило на пассивную агрессию. Пытаясь скрасить неловкость, она широко улыбнулась, обворожительно хлопая ресницами.
– Да, ты права, мы как раз подошли к самому трэшу, – Реджи вздохнул, отворачиваясь к окну. В таком тяжело было признаваться, глядя человеку прямо в глаза. – На днях, – еле слышно начал он, – босс приказал найти детей Купер-старшей, выследить их и выкрасть.
– О, Боже, – прошептала Джессика.
– Мне повезло, я как раз был здесь, а через несколько столов от меня сидела Бетти с ноутбуком, вынюхивала что-то про Лоджа. Рядом со мной сидела шалава, которой я доплатил за совместный ланч после бурной ночки, это было не очень удобно, но ей было плевать, уделяю я ей время или нет, главное, что она получила бабло. Я был всё время на связи с боссом, описывал каждое движение Купер, информировал о всех её звонках, чтобы его люди прослушали каждый её разговор. Хирам был в бешенстве из-за того, что она прознала о всех его планах и датах их исполнения, а так же о суде над Лоджем в Нью-Йорке, там при желании и очень хороших связях можно найти лазейку. Короче, когда Бетти позвонила сестра и попросила забрать детей из школы, босс прислал сообщение: «Младшая школа, Джунипер и Дагвуд Блоссом. Привези их по адресу...», и там был какой-то дом на окраине леса, в котором больной псих замочил всё семейство много лет назад, как потом выяснилось. В общем, я приехал за детьми, представился шофёром Куперов. Они не хотели идти со мной, благо училка настояла, мол, «ваша мама очень занята, идите». Я видел, что они мне не доверяют, поэтому помощник (пацан, которого я взял с собой) оказался очень кстати, потому что, когда до малых дошло, что мы едем в какие-то ебеня, они начали истерить, и Сэму пришлось их усыпить хлороформом. То ещё зрелище было... Словно в фильмах ужасов.
Джессика бледнела с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Она уже знала, чем закончится эта история.
– Господи. Значит, Джагхед это не выдумал. Он был там... – слабо пролепетала она, хватаясь за голову.
Реджи непонимающе уставился на девушку.
– Что?!
Джессика тряхнула головой, быстро соображая, как выйти из неловкой ситуации. Этот парень ни в коем случае не должен узнать, что Джагхед описал события той страшной ночи в своей книге.
– Да... Джагхед, он был там с Бетти. Вернулся поздно ночью пьяный, и рассказал мне всё. Я подумала, он сочинил все эти ужасы, чтобы его измена выглядела чуть менее бесчеловечно.
Джессика взглянула на Реджи исполобья. Он сидел неподвижно, руки тряслись, в глазах стояли слёзы. Он не мог злиться на Джагхеда за то, что тот оказался в нужное время в нужном месте. Где-то глубоко внутри он даже был рад, что Бетти не была одна в ту ночь.
– Я, блять, взял грёбаный швейцарский нож и отрезал малышке волосы, – шёпотом выдавил Реджи, – затем положил их в конверт, вручил его Сэму и приказал ему подкинуть его под дверь дома Куперов. А сам гнал что есть мочи на новеньком Феррари в свою элитную квартиру, мечтая добраться до бутылки виски стоимостью с это заведение, в котором мы сейчас сидим, и осушить её до дна, в надежде, что моя память об этом дне сотрётся.
Реджи поджал губы, зажмурил глаза и отвернулся к окну. Уже давно стемнело, снег вновь усилился, белой пеленой скрывая едва виднеющуюся вывеску «Pop’s».
– Реджи, зачем ты это сделал? Почему отрезал девочке волосы? Разве не было иного способа отправить послание? – мягко спросила Джессика. В её тоне не было никакого намёка на осуждение, ей правда хотелось понять своего собеседника.
Реджи пожал плечами, утирая скупые слёзы.
– Босс сказал сделать что-то поистине ужасное. Чтобы посылка была жуткой и очень убедительной. Сказал сделать на моё усмотрение. Ну, я и сделал. Отрезать детям пальцы я бы не стал, я не настолько отбитый долбоёб.
Джессика понимающе кивнула, не в силах подавить улыбку. Она накрыла своей рукой его холодные пальцы, и произнесла:
– Ты не... не долбоёб, Реджинальд, – неуклюже процитировала его Джессика, не привыкшая к острым словечкам. – Ты лишь пытался угодить властному человеку, который отслеживает каждый твой шаг. Боюсь представить, что бы он сотворил с тобой в случае неповиновения. Конечно, девочку безумно жаль, но она невредима. Её волосы отрастут.
– Душа её тоже отрастёт? Психика исцелится? Мы не можем этого знать! – Реджи практически срывался на крик, взмахнув руками.
Джессика промолчала, находя неуместным сейчас что-то говорить. Спустя несколько мгновений она встала из-за стола, обращая на себя внимание Реджи.
– Уже уходишь? – его слова были наполнены раздражением и разочарованием.
– Схожу за курткой. Скоро вернусь.
Мэнтл остался один, кровь кипела в жилах. Давненько у него не было эмоциональной встряски. И с чего вдруг он решил открыться этой девушке? Он не боялся, что она разболтает, если она умна, то понимает, чем для неё это закончится. Он боялся осуждения, боялся, что оказался в глазах незнакомки чудовищем.
– Эй, пойдём, – мягко потянула его за локоть Джессика, одетая в куртку, шапку и толстый шарф.
– Куда?
– Подышим свежим воздухом.
Реджи с удивлением заметил, что Джессика повела его за барную стойку. Пересекая кухню, они добрались до чёрного хода, который вёл к мусорным бакам закусочной.
Джессика вдохнула полной грудью морозный воздух, и потянулась в карман куртки, извлекая из него пачку сигарет.
– Ого! Ты куришь? Никогда бы не подумал, – удивился Реджи.
– Ага. Это мой маленький секрет. Кроме тебя о нём никто не знает.
Джессика подмигнула, щёлкая зажигалкой.
– А как же Джонс?
– Ему за это и скажи спасибо. С ума меня сводил. Нет, он ни разу не спалил меня, я курила минимум за два часа до встречи. Конечно, меня не назовёшь заядлым курильщикам, так как в тайне от всего мира часто не покуришь, – Джессика закатила глаза, выпуская сигаретный дым вместе с паром.
Редж усмехнулся, принимая сигарету из протянутой ею пачки. Она было протянула зажигалку, затем отдёрнула руку и сказала:
– Нет, давай совершим небольшой обряд. Я затянусь, а ты подкуришь свою сигарету от моей. Будем считать это символом непреложного обета: наши секреты, которые мы узнали друг о друге, останутся только между нами. Идёт?
– Как пожелаете, мадемуазель.
Реджи нагнулся к Джессике, придерживая сигарету между пальцами, а девушка зажала свою между зубов, сильно затягиваясь, таким образом, перекидывая пламя на сигарету Мэнтла.
Реджи затянулся, и сразу же закашлялся. Джессика рассмеялась, толкая его локтем в бок.
– Что? Неужели твоя первая?!
– Нет, не первая. Я пробовал курить в девятом классе, но батя влепил леща, когда узнал. А почему ты скрывалась от Джонса?
– Я... не хотела, чтобы у него появилась ещё одна зависимость, – виновато призналась Джессика.
В холодном зимнем воздухе повисло молчание. Сигареты тлели, догорая до фильтра. Выбросив свой окурок, Реджи достал телефон, отключая «режим полёта».
– Пора выйти на связь с моим поработителем. Спасибо тебе, Джессика. И удачи.
– Взаимно. Прощай, Реджинальд.
Мэнтл обогнул закусочную, попадая на заснеженную парковку. Ржавый почтовый ящик, который Поп проверял каждое утро, был едва различим под снежной шапкой. Реджи огляделся по сторонам, намереваясь проделать свой еженедельный ритуал. Запустив руку во внутренний карман, он выудил конверт, адресованный Попу Тэйту, в котором покоились пять тысяч долларов наличными. Обратный адрес Редж никогда не указывал, но был уверен, что Поп знает, от кого эти деньги. Хотя бы сейчас Мэнтл мог достойно отблагодарить старика.
Толедо
ЭфПи Джонс смотрел на экран звонящего телефона, задаваясь вопросом, а не сошёл ли он с ума. Имя звонившего человека каждый день звучит в его мыслях на протяжении многих лет, как нечто недосягаемое и навеки потерянное. Какова вероятность, что сейчас он не в пьяном бреду? Что ж, пришло время проверить.
– Алло?
– ЭфПи...
Голос Элис дрожал, её трясло от волнения, шесть гудков в динамике телефона казались самыми длинными в мире.
– Элис... Это правда ты? – недоверчиво спросил ЭфПи, пытаясь отыскать грань между реальностью и фантазией.
– Да. Кто же ещё.
ЭфПи рассеянно выдохнул, растягивая губы в улыбке. Его Элис не забыла о нём.
– Не буду слишком затягивать прелюдию, перейду сразу к делу, – окрепшим голосом произнесла Элис в режиме «железной» леди. – Твой сын женится.
ЭфПи не просыхал годами, он был пьян почти каждую минуту, но даже сквозь это состояние он был способен оценить абсурдность разговора. Элис звонит ему сообщить о свадьбе сына? Откуда она вообще может об этом знать? И, конечно, он не удивлён, почему Джаг сам ему не позвонил.
– Эээ... Что ж, я очень рад за Джагхеда. Слыхал, его Джессика – девчонка что надо...
– Стоп, стоп! Что ещё за Джессика? Ты и правда думаешь, что я стала бы тебе звонить из-за какой-то Джессики? – с привычной раздражённостью возмутилась мисс Смит.
– Элис, я не совсем понимаю...
– Наши дети женятся, Джонс! – взорвалась Элис. – Господи, ты там ещё хоть что-то соображаешь?! Скоро доведёшь себя до ручки дешёвым пойлом...
– Стой, ты про Бетти?! Джагхед и Бетти? – непонимающе переспросил ЭфПи.
– Так ты приедешь? К сыну на свадьбу и... ко мне? – неуверенно произнесла Элис.
– Чёрт! Нельзя вот так резко вываливать на людей столько информации спустя семь лет молчания. Мне надо переварить это всё... Постой. Ты сказала, к тебе?..
– Да, ЭфПи. Джагхед поведал твою печальную историю. Ты и Глэдис... Жаль, что так вышло. Но мы должны были быть вместе. И остаться вместе. А ты бросил меня...
– ...И жалел об этом каждый божий день.
Повисло неловкое молчание. Элис решила нарушить его первой.
– Что ж... Очевидно, тебе нужно время подумать. Я не буду на тебя давить. Мне пора...
– Передай Джагу, что я люблю его. И что скоро буду дома.
Комментарий к Часть 12. Если честно, ребят, я была очень разочарована такой слабой реакцией на прошлую главу, думала, комментариев будет намного больше, поэтому выход этой главы затянулся, пока я страдала и искала вдохновение🥺
Надеюсь, многие из вас исправятся и что-то напишут об этой главе, чтобы я понимала, на каком я свете вообще)) и стоит ли так сильно стараться)
Но всё равно я благодарна каждому читателю за внимание и интерес к моему творчеству ❤️
Сегодня хочу предложить рубрику вопрос-ответ: вы можете задать мне любой личный вопрос в комментариях, я обязуюсь честно отвечать, но! Есть два условия:
1. Я не назову своего имени;
2. Я не скажу, в каком городе живу.
Интересно? Тогда поехали🤗
====== Часть 13. ======
Комментарий к Часть 13.
Данная глава содержит детальные описания жестокости и насилия, а так же ещё некоторых вещей, предназначенных для глаз людей, которые, в общем-то, 18+ 😏
Моё дело – предупредить)
Всем приятного чтения ❤️
Джагхед внезапно проснулся от громкого звука и сильного толчка. «Землетрясение?» – мелькнуло в его голове сквозь сон. Как только веки снова начали тяжелеть, возвращаясь в тихое забытие, всё повторилось. На этот раз он чётко услышал сдавленный крик, что будто рвался из груди, но не находил выхода. Джаг приподнялся на локте, пытаясь сориентироваться в темноте. Он дотянулся до ночника, комната тотчас же наполнилась приглушённым жёлтым светом, чётко очерчивая покрывшееся испариной искажённое лицо лежащей рядом девушки. Бетти дёргалась и извивалась, ногти впивались в ненадолго зажившие шрамы в ладонях, протыкая кожу. Скрипя зубами, она кричала и плакала, голова металась по подушке из стороны в сторону.
– Нет, нет! Пожалуйста...
Из её уст доносились обрывки фраз, не предвещающие ничего хорошего, но и не дающие понять, что же ей снилось.
– Бетти, я здесь, слушай мой голос, – обращался к ней Джагхед, легонько хлопая её ладонью по щеке. – Я рядом, милая, всё хорошо, проснись!
Бетти жадно вдохнула воздух в легкие, цепляясь мёртвой хваткой в руку Джагхеда, что была на её щеке. Широко раскрытые глаза были наполнены ужасом и болью, безумно оглядывая пространство, в котором она находилась. Найдя обеспокоенное лицо Джагхеда, она облегчённо выдохнула, припадая к его груди, прячась от ужаса, что сковал её тело во сне.
– Всё хорошо, слышишь? Всё хорошо, ты дома, я рядом, это был всего лишь плохой сон, – взволнованно шептал Джагхед, крепко прижимая Бетти к себе.
Бетти постепенно успокаивалась, прислушиваясь к слегка учащённому сердцебиению Джагхеда, вдыхая его запах, как спасительный кислород.
Джаг опустил взгляд на свою руку, за которую ухватилась Бетти, и заметил на ней пятна крови. Слегка отстранившись от Элизабет, он взял её за запястья, разворачивая кисти рук ладонями вверх. Шрамы-полумесяцы снова вскрылись, потеряв очертания в сплошном кровавом пятне. Джагхед тяжело вздохнул, поднимая взгляд с ладоней Бетти на её лицо. Она виновато смотрела на него измученным уставшим взглядом, поджав губы, чтобы снова не расплакаться.
– Что тебе снилось, Бетти? – серьезно спросил Джагхед.
Она опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями, но так и не вымолвила ни слова.
– Прошу, поговори со мной. Я вижу, что тебе плохо, и я уверен, что это происходит уже не впервые. Тебе часто снятся кошмары, не так ли?
Джаг всегда отличался прозорливостью, они с Бетти часто понимали друг друга без слов. Хотя, Бетти была хорошей лгуньей, и несколько раз ей удавалось скрыть от Джага какую-нибудь страшную правду, но когда истина всплывала на поверхность не самым лучшим образом, ей было настолько плохо, что она зареклась больше никогда не обманывать своего любимого человека.
– Да, – тихо ответила Бетти. – Каждый раз один и тот же.
Почему-то ей было стыдно рассказывать об этом, ей ужасно не хотелось вываливать на Джагхеда такую тяжелую историю, свою личную трагедию, но она тут же вспомнила о том, что они условились друг другу рассказывать всё.
Джаг терпеливо ждал, не желая давить и подгонять, было видно, что Бетти нужно время, чтобы рассказать то, о чём она ещё никому не говорила в подробностях. Выдержав паузу, Бетти приподнялась с подушки, облокачиваясь на спинку кровати, чтобы быть на одном уровне с Джагхедом. Он выжидающе смотрел в её глаза, пытаясь уловить каждую эмоцию и сомнение. Он взял её за руку и кивнул, давая понять, что всё в порядке, и ей не о чем волноваться.
– Год назад нас отправили на задание, – хрипло произнесла Бетти, закрыв глаза. – Нас было четверо: я, моя напарница Сэнди Сазерленд, Рикки и его напарник Шон. В тридцати километрах от города был небольшой посёлок Йеллоуфилд, раз в неделю оттуда приходило известие о пропаже подростков – мальчиков от четырнадцати до семнадцати лет. На тот момент было уже четыре исчезновения, а из информации – всего один сомнительный слух про какого-то бродягу, который вечно ошивается возле школы и местной помойки, где обычно тусуются дети постарше. Мы с ребятами разделились, Рик и Шон пошли на свалку, а мы с Сэнди караулили возле школы. Когда мы увидели мужчину, подходившего под описание, мы сразу поняли, что он маньяк. Это прослеживалось буквально в каждом его движении, мимике, взгляде... Я до сих пор помню его взгляд, – Бетти скривилась и зажмурилась, свободная рука снова сжалась в кулак, пронзая ногтями раны, что ещё не успели затянуться. Джагхед взял её за вторую руку, разжимая пальцы. Ему было плевать, что он испачкается кровью, единственное, что для него было важно, – это убедить Бетти, что ей ничего не грозит, и страшные картинки, терзающие её по ночам, всего лишь воспоминания. – В общем, мы пошли за ним. Он сразу же нас заметил, так как он был чрезмерно осмотрителен. Мы были с оружием, но использовать его можно было только в случае нападения. Однако, его наличие нас знатно успокаивало. Самообман номер один.
Бетти замолчала и отвернулась, собираясь с мыслями, чтобы продолжить. На её глаза навернулись слёзы, за прошедший год она впервые проигрывала те события в своей голове так подробно.
– Мы выследили его берлогу, – обессилено продолжила она, – и уже собирались звонить мальчиками, как вдруг на наши головы обрушилось что-то тяжёлое, и следующее, о чём я помню, это сырой подвал, звук падающих капель воды, руки и ноги связаны, а во рту вкус крови. Голова раскалывалась, глаза словно были готовы вылезти из орбит.
– Бетти... – сочувственно прошептал Джагхед, вспоминая, как её трясло от вида подвала в «доме смерти». Теперь было понятно, что стояло за этим страхом, Джаг примерно так и подумал, но ему было невыносимо даже допустить такое в своих мыслях. Его бедная Бетти в лапах у больного маньяка практически совсем одна, и он не был в состоянии ей помочь.
– Сэнди лежала без сознания ещё некоторое время, но ей явно досталось больше, чем мне, – голос Бетти дрожал. – Её лицо... оно было сплошным кровавым месивом, её просто зверски избили... И затем, я начала осознавать, что произошло. Тот бродяга и двое отморозков, что оглушили нас, оказались подельниками главного ублюдка, который не показывал никому из них своего лица. Он создал себе прикрытие в виде бомжа на случай, если начнётся расследование. А так же организовал наёмников, которые не будут бояться замарать руки.
– Но откуда у него такие полномочия? Разве он не простой сумасшедший без гроша за душой? – в ужасе произнёс Джагхед, чувствуя, как тело наливается свинцом, разгоняя мерзких мурашек по коже.
Бетти вымучено хмыкнула:
– За душой, говоришь? Разве у такой сущности может быть душа? Но на твой вопрос есть ответ. Нет, он не простой сумасшедший. Он оказался начальником порта в Бриджпорте. Так что, он мог себе позволить выбираться раз в недельку в тихую деревушку, где ничто не могло ему помешать воплощать свои безумные извращённые мечты.
– Красть мальчиков-подростков, насиловать их и убивать, – догадался Джагхед, разочарованно кивая.
– Да. А так же тех, кто выглядит как мальчик-подросток, – её голос совсем ослаб.
Джагхед вопросительно взглянул на Бетти. Она многозначительно посмотрела на него, и затем продолжила:
– Сэнди была бунтаркой и пацанкой. Она обожала всякие эксперименты, спала и с парнями, и с девушками, носила пирсинг и мужскую одежду. За день до задания она подстриглась под мальчика, – Бетти сглотнула, а Джаг закрыл глаза от осознания того, как всё чудовищно совпало. – Я была в шоке, спросила её: «Зачем?» А она лишь весело пожала плечами, сказав: «Я люблю перемены. И уверена, эта перемена определённо к лучшему!».
Слёзы покатились из глаз Бетти, её плечи затряслись. Джагхед рассеяно притянул её к себе, крепко обнимая, в его глазах застыл ужас. Трудно было поверить, что всё сказанное ею – реальность, а не чья-то выдумка.
– Когда Сэнди очнулась, она начала звать меня по имени, но я не могла пошевелиться. Кто-то из наёмников крикнул наверху, что мы пришли в себя, и тут началось самое жуткое, самое страшное, что мне когда-либо доводилось переживать, не считая той ночи, когда мамаша Блоссом вышибла мозги моему отцу у меня на глазах.
Джагхеда передёрнуло от воспоминаний. Перед глазами сразу же возникла страшная картина: рыдающая Бетти держит пистолет в руках, Хэл Купер корчится от боли, прижимая к себе руку с оставшимися на ней пальцами, а Пенелопа брюзгливо и бесцеремонно выстреливает ему в голову из своего дамского револьвера. Бетти заходится криком, Джаг силой притягивает её к себе, отворачивая её голову от кровавого месива, что осталось на месте головы её отца.
– В подвал спустился тот самый ублюдок, на его лице была маска, точнее, грим. Чёрно-белый, как у мима. На голове была шляпа-котелок, сам он был в дорогом смокинге. И ещё... у него был заклеен рот клейкой лентой.
Он подошёл ко мне. Я не могла кричать, не могла ни о чём его попросить. Сэнди обсыпала его угрозами и проклятиями, но он не слушал её. Его интересовала я.
Джаг был абсолютно уверен, что не хочет знать, что было дальше. Это было слишком больно. Но он должен. Он обязан пройти через этот ужас вместе со своей любимой, разделить её боль.
– Он подошёл ко мне, и ударил со всей силы ногой по рёбрам. Отвратительный хруст и адская боль тогда казались мне самыми невыносимыми, но я сильно ошибалась. Потому что затем он достал нож. Он вонзал его в меня снова и снова, избирая самые скрытые места на моём теле: под коленями, лопатки, даже подмышки, мать его! Я кричала от боли, пока не растратила все силы.
– Вот, почему я не заметил на тебе шрамов...
– Всё это время Сэнди звала меня, умоляла психа остановиться. Как только он убедился, что я полностью обезврежена, он принялся за десерт. Развязал мне руки, развернул мою голову так, чтобы я хорошо видела, что он делает с Сэнди. Сначала он достал плоскогубцы и... – Бетти сдавленно сглотнула, сделав резкий вдох, – и начал вырывать ей ногти один за другим. Как же сильно она кричала, Джаг... Я до сих пор каждый раз в своих кошмарах слышу её крик, её мольбу о помощи. Затем... он развернул её, и изнасиловал таким же образом, как и тех... мальчиков. Не хочу произносить это вслух, ты меня понял... – Бетти хотелось проговорить неудобные и неприятные слова как можно быстрее.
– Не нужно. Продолжай.
– После того, как он закончил, казалось, Сэнди уже не могла быть живой после нанесённых телесных и моральных увечий, но этого было недостаточно. Он достал тот самый нож, испачканный в моей крови, и перерезал ей горло. Я задыхалась от страха, горя и боли, и просто продолжала лежать и смотреть, Джагги. Наконец, он сорвал клейкую ленту со своего рта, и сказал: «Я закончил. Ты можешь идти.»
Джагхед был не в состоянии пошевелиться. Он даже не заметил, что из его глаз катились слёзы, всё, что он чувствовал, – это невыносимую тяжесть в груди, которая не давала дышать, голова кружилась, в ушах шумело, руки были холодными, словно кровь через них больше не циркулировала. Джаг не мог убедить свой разум в том, что с его Бетти всё это действительно произошло.
– Как ты выбралась оттуда? – спросил он дрожащим шёпотом.
– Я долгое время не могла найти в себе силы шевельнуть хотя бы пальцем. Кое-как мне удалось доползти до лестницы, где валялись наши телефоны. Они были разбиты, но телефон Сэнди чудом не отключился. Экран был испорчен лишь наполовину, так что, мне удалось совершить экстренный звонок. И это оказались не 911, а её мама.
– О, нет.
– Я так виновата перед ней, Джаг, – всхлипнула Бетти, не в силах больше сдерживать рыдания, – Сэнди была её единственной дочерью. Она ни в чём меня не винит, называет моё спасение чудом. Очень добрая женщина. Даже слишком.
Бетти не могла больше говорить. Слёзы сдавили горло, ожившие воспоминания окутали своим мраком, уничтожая всю радость, что удалость собрать за последние дни.
– Мне так жаль, Бетти, – искренне прошептал Джагхед, крепко прижимая к себе девушку, – если бы я мог, я бы забрал всю твою боль, хотя мне и так невыносимо больно. Меня не было рядом, ты даже не могла мне об этом рассказать после. Как ты жила с этим сама?
– Я не знаю, Джаг, – судорожно выдохнула она. – Если честно, я не чувствовала себя живой. Углубилась в работу ещё больше. Добилась того, чтобы ублюдка поймали, это было не сложно. При вскрытии Сэнди нашли его сперму, и отправили на анализ ДНК. Если бы не телефон Сэнди, я бы не выбралась оттуда, и нас бы никогда не нашли, я бы рано или поздно умерла от потери крови. И, разумеется, он на это рассчитывал, но перестраховался недостаточно хорошо.
– А его подельники? Их поймали?
– К сожалению, нет. Они работали в перчатках, никаких отпечатков найти не удалось.
– А те подростки? Их нашли?
– Закопаны на заднем дворе, – убитым голосом ответила Бетти.
Лицо Джагхеда исказилось болью. Как же так? Почему на хрупкие плечи именно этой девушки выпало столько ужасов? Которым, кажется, и вовсе нет конца. Но больше всего его бесило, что он ничем не может помочь. Он злился на себя, ему следовало вовремя распознать отсутствие любви к Джессике, звонить Бетти чаще, хоть каждый день. Убеждаться в том, что она в порядке. И плевать на боль, которую они бы оба испытывали, сейчас она стократно умножилась, а время... Время уже не вернуть, как и утраченные возможности, которые оно забрало с собой.
– После этого происшествия у меня появилась куча дурацкий фобий, – еле слышно выдавила Бетти. – Например, я больше ни разу не стриглась с тех пор, потому что боюсь навлечь беду. Ужасно глупое суеверие, и я понимаю это, но...
– Черт, Бетти! В твоих поступках вообще нет ничего глупого, ты пережила не просто стресс, а тяжелейшую психологическую травму, конечно, ты теперь будешь стараться не допустить ничего, что могло бы спровоцировать повторение подобного сценария. Но ты восстановишься. Я обещаю тебе. И я обожаю твои новые волосы, – Джагхед нежно провёл рукой по её слегка спутанным длинным волосам, вдыхая легкий запах любимого шампуня Бетти, который так гармонично перемешивался с её собственным. Вдруг Джагхеда посетила ещё одна шокирующая мысль. – Постой... Тогда, когда я выбил у тебя ножницы из рук, и ты собиралась срезать волосы... О, Боже, я даже и представить себе не мог, как ты страдала в этот момент, – он положил руку Бетти на щеку, прислоняясь лбом к её виску. – Храброе сердце.
Они оба грустно улыбнулись, но Бетти покачала головой:
– Нет, Джагги. В глубине души мне хотелось навлечь на себя погибель, и, наконец, исчезнуть.
– Нет, – Джагхед зарылся в её волосы, прижимаясь к ней как можно сильнее, – не говори так.
– Больше не скажу, – ласково ответила Бетти, запуская руку в мягкие чёрные кудри. – Теперь мне есть ради кого жить, я никогда не оставлю тебя по собственной воле.
– Ловлю на слове.
Их взгляды встретились. У обоих глаза были влажными от слёз, ведь теперь у Бетти и Джагхеда не только общий свет, но и общая тьма, пусть она и в прошлом, но она никогда не исчезнет. С этого момента Бетти перестала быть одинокой в своём горе. Их губы соприкоснулись в горько-сладком поцелуе, поднимая в груди самую настоящую бурю из чувств и эмоций. Джагхед был счастлив, что, несмотря на жуткое происшествие, после которого его любимой едва удалось выжить, он сейчас может целовать её нежные мягкие губы и вдыхать её запах. Бетти же была счастлива, что выжила, ведь кто знал, что её никчёмная, пропитанная тоской жизнь вдруг станет настолько прекрасной, и, спустя год, она будет целовать своего жениха, утопая в бездонных глубинах любви к нему.
Вдруг Джагхед отстранился, мягко улыбаясь, и встал с кровати, направляясь с куртке, что висела на спинке стула.
– Джаг? – в замешательстве окликнула его Бетти, но он не ответил. Вместо этого он сел обратно на кровать, пряча что-то в руке за спиной. – Что там у тебя?
Джагхед улыбнулся, и, выдержав небольшую паузу, сказал:
– Я планировал чуть позже отдать тебе это, но решил, что тебе срочно нужно поднять настроение, поэтому... вот.
Он вытащил руку из-за спины, раскрывая ладонь. В ней лежала маленькая картонная коробочка, аккуратно повязанная простым тонким канатиком из мешковины. Бетти придвинулась чуть ближе, утирая оставшиеся слёзы тыльной стороной руки.
– Что это? В последний раз я получала такую коробочку от Чёрного капюшона, он мне «подарил» отрезанный палец бедолаги Джозефа Конвэя, хотя, должна признать, он не поленился обвязать её атласной лентой, – с наигранным сарказмом заметила Бетти.
Джаг засмеялся, покачав головой:
– Нет, не угадала. Хотя, ты была близка.
– Что?!
– Просто открой.
Бетти нетерпеливо выхватила коробочку из рук Джагхеда, суетливо развязывая слабый узелок. Приподняв картонную крышечку, она замерла, не в силах оторвать взгляд от содержимого.
– Джагги, откуда ты... Это...
Слова застряли где-то в горле, язык наотрез отказывался сотрудничать с мозгом, в котором путались бесчисленные вопросы.
– Я хотел сделать всё красиво, помнишь? – с волнением в голосе произнёс он.
– Конечно, помню... но как ты его достал? – рассеяно спросила Бетти, невесомо дотрагиваясь до утончённого золотого кольца с аккуратным небольшим бриллиантом.
– Я вчера отправил в издательство часть книги. Через два часа после отправки мне прислали на карту пятьдесят тысяч долларов. Вначале я подумал, что ошибся с подсчётом нулей, хотя, обычно мне присылали тысяч десять-пятнадцать, но когда я всё проверил за десятым разом, сомнений никаких не осталось. Спустя несколько минут мне позвонил мой агент, сказал, что бегло прочёл присланный мной материал, и был в таком восторге, что договорился с начальством о пятикратном увеличении суммы аванса, лишь бы я не переставал писать. Теперь мы сможем устроить свадьбу нашей мечты! Если ты ещё не передумала, конечно.
Джагхед был очень взволнован, сообщая Бетти последние новости. Ему не терпелось рассказать сразу после того, как всё произошло, но он поспешил отправиться на поиски ломбарда, в существовании которого он ни на минуту не сомневался, ведь в Ривердэйле масса людей осталась без работы, и единственным источником дохода остались только ценные вещи, оставшиеся в их домах как напоминание о том, что некогда они были богаты или, как минимум, не бедствовали.
