Текст книги "Теперь я чувствую, что живу (СИ)"
Автор книги: Old_teen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– Неужели ты не понимаешь? Какая разница, сколько утекло воды, если прошлое остаётся в прошлом, а впереди сплошная неизвестность. Никто из нас не знает, сколько ему отпущено. Жажда жизни, стремление к счастью – это всё, что у нас есть. Никаких сроков годности, только чистое желание. Не теряй времени и звони ему. Прямо сегодня.
Элис усмехнулась, качая головой.
– И в кого ты уродился таким философом?
С губ Джагхеда сорвался смешок, когда он осознал, насколько пафосно прозвучала его речь.
– Пообещай мне. Ладно?
– Хорошо, – согласилась Элис.
– Мама?!
Джагхед повернулся на голос вместе с Элис, которую он всё ещё обнимал за плечи.
– Доброе утро, Бетти, – мягко поздоровался он, умиляясь растрёпанному сонному виду девушки.
– Что здесь происходит? – еле шевеля губами процедила она. Спускаясь вниз после сна, меньше всего на свете она ожидала увидеть свою мать в объятиях своего жениха.
– Всё в порядке, – заверил её Джаг, еле заметно подмигивая.
– Бетти, – произнесла Элис, высвобождаясь из объятий Джагхеда, – я должна извиниться перед тобой. Я во многом была неправа, но, прежде чем мы обсудим это, не потрудишься ли ты объяснить, каким образом этот маленький нахал снова попал в наш дом? – с наигранной строгостью поинтересовалась она.
– Эй. Я взрослый нахал, – обиженно возразил Джаг.
– А ты не паясничай. Если я рада тебя видеть, то это не значит, что мне не нужны ответы.
Джагхед посмотрел на Бетти. Она поймала его взгляд, и смущённо опустила глаза в пол, не в силах сдержать улыбку. Он подошёл к ней, обнял за талию, поцеловал в висок, и затем произнёс:
– У нас есть небольшое объявление.
Комментарий к Часть 11. *ППА – прерванный половой акт.
Итаааак... Шипперы, возрадуйтесь! Настало ваше время!😍
Если кому-то показалось, что это было ту мач – мне всё равно)) я не знаю, будут ли ещё подробные описания нецензурщины, потому как я планирую в скором времени завершать фанфик. Скорее всего, будет ещё две или три главы. Именно поэтому я решила впихнуть всю пошлятину сюда, но, надеюсь, это так не ощущалось, я старалась делать упор на чувства и романтику🥰
Что думаете об этой главе? Я знаю, что очень многие её ждали😏
Делитесь впечатлениями в комментариях! Спасибо, что читаете меня, обнимаю каждого из вас!❤️❤️❤️
====== Часть 12. ======
Комментарий к Часть 12. Эту главу я решила оформить во что-то наподобие сборника баллад. Затронуть второстепенных персонажей, приоткрыть завесу их непростой жизни. Приятного чтения ❤️
Дом Куперов
– Господи, Бетти! Ты что, беременна?! – Элис схватилась за спинку стула, чтобы не потерять равновесие.
– Что? Нет! Конечно, нет! – воскликнула Бетти. Она ожидала, что мать выкинет какую-то несуразицу, но это было неожиданно.
– Точно нет, я сделал ей предложение ещё до секса, – невозмутимо подтвердил Джагхед, направляясь к столу. Он вёл себя так, будто разговор вовсе не был до ужаса неловким, словно речь шла о какой-то повседневной ерунде.
– Джаг!!! – Бетти залилась краской, готовая провалиться сквозь землю. Джагхед азартно ухмыльнулся, скрываясь за стаканом с соком.
– По всей видимости, бестактное чувство юмора у вас передаётся из поколения в поколение, – пропела Элис, качая головой и закатывая глаза.
– Я буду первой Купер, которая выйдет замуж не по залёту, понятно? – не успокаивалась Бетти.
– Ха. Ещё не вечер, – загадочно стрельнула глазами Элис, затем отвернулась и направилась к кофеварке.
– Черта с два. Сегодня же начну снова принимать таблетки, чтобы Джагхед больше не крутил использованным презервативом перед носом Полли.
Не совсем благородная месть попала прямо в яблочко, стирая ухмылочку с лица Джагхеда, заставляя прилить кровь к щекам.
– Да уж, наслышана, Полли мне уже рассказала, – равнодушно прокомментировала Элис, наливая кофе в чашку.
Бетти была поражена спокойствием матери. И как у Джонсов это получается?
– Так... Я, пожалуй, схожу умоюсь, пока вся эта неловкость не пробурила дыру в полу до самого земного ядра, – рассеяно пробормотала Бетти, покидая столовую.
Джагхед и Элис погрузились в неловкое молчание. Наконец, Джаг встал из-за стола, шумно отодвигая стул, и указал большим пальцем руки в сторону, куда направилась Бетти.
– Я это... схожу проверю, как она, – запинаясь выдавил Джагхед, поспешно удаляясь вслед за Бетти.
Элис провела его надменным взглядом. Как только он скрылся за лестничным пролётом, она хмыкнула, слегка улыбаясь. В голове творился бардак: ЭфПи всё ещё скучает по ней и ждёт её звонка, а их дети объявили о помолвке. Какое странное утро.
Как только Джагхед запер за собой дверь, Бетти вцепилась в его запястье, и потянула на кровать, усаживая рядом с собой.
– Так. Признавайся, Джонс, что ты сотворил с моей матерью? – допрашивала его Бетти. – Как тебе удалось до неё достучаться?
– Я просто был спокоен и не реагировал на её мансы, – невинно пожал плечами Джаг.
– Нет-нет, тут что-то не так. Ты что, постиг дзен?! – не унималась Бетти.
– Чего? Боже упаси. Ты ведь помнишь меня во времена «змей»? Мы с твоей мамой грызли друг другу глотки, так вот, ничего не изменилось, я стал даже ещё хуже.
– Я не понимаю.
Джагхед и сам осознавал, что его ответ прозвучал довольно противоречиво. Он вздохнул, настраиваясь на очередное откровение:
– Просто теперь я постарел и ужасно устал от этого дерьма. На злость тратится слишком много энергии, такой метод никогда ни к чему не приводит, только отбирает силы, душа обрастает грязью. Всё это время я проспиртовывал душу от грязи, как мне казалось. Только вот грязь никуда не смывалась, а накапливалась толстым осадком на дне моей души. Понимаешь, о чём я?
– Да, – задумчиво ответила Бетти, сопоставляя образы, приведённые Джагхедом, с его чувствами. Но было явно что-то ещё. – Джаг, что ты ей сказал?
Джагхед хитро улыбнулся, опуская голову.
– Да так... Немного поведал о делах отца.
Бетти подозрительно изогнула бровь. И снова очередное фамильное сходство.
– Как это понимать?
– Поживём-увидим. На данный момент, у Элис есть пища для размышлений, – загадочно ответил Джагхед.
Пембрук
– Вероника, включи уже свой мозг, наконец! Ты руководствуешься какими-то там чувствами, а не логикой! – бесился Чедвик, в очередной раз проснувшись от будильника жены в семь утра, который она ставит с понедельника по пятницу, чтобы не опоздать в школу к ученикам. – Тебе бы давно пора смириться с тем, что это захолустье не заслуживает называться городом, максимум хорошего, что здесь есть – это загородный дом с джакузи, и мы будем туда приезжать, обещаю! Подальше от городского шума и выхлопных газов.
– Хватит, мне надоело это слушать, – Вероника носилась по квартире, на ходу застёгивая блузку и молнию на чёрной юбке. Подойдя к огромному трюмо, она принялась наносить макияж, но Чедвик и здесь её настиг. Он встал прямо над ней в своём дорогущем чёрном халате, который больше походил на плащ Дракулы. В каком-то смысле, он им и являлся.
– Вероника, – начал он мягче, – ты хоть понимаешь, что своим поведением и всеми своими поступками ты проявляешь неуважение к отцу?
С её губ сорвался смешок, по правде говоря, каждый раз, когда Чедвик говорил что-то о неуважении к Хираму, она еле сдерживалась, чтобы громко не рассмеяться.
– Я сказал что-то смешное? – взвился Чедвик. Его переполняло возмущение и раздражение с самого первого дня в Ривердэйле, он ненавидел этот вонючий городок, утопающий в горах мусора, с одной единственной забегаловкой, в которой не было нормальной еды, сплошные жирные бургеры и жареная во фритюре еда для бедных. Благо, Хирам снабжал Пембрук всем самым необходимым, включая свежие стейки, дорогие сыры, отборные овощи, вино из его личного погреба и фермерское молоко, которое ему поставляют из Гриндейла. Чедвик видел в этом воплощение благородства, а Вероника каждый раз испытывала глубочайшее чувство вины и презрения к себе и отцу, который живёт и питается, как бог, а остальных жителей городка обрёк на нищету, вынуждая «скрести по сусекам» в поиске чего-то съедобного. Раз в месяц в Ривердэйл приезжал фермер-мясник с набитым под завязку фургончиком с сырым мясом, беконом и ветчиной. Жители городка выстраивались в очередь с ночи и скупали товар килограммами, забивая морозильные камеры. Вот это было благородно, фермер мог продавать мясо за большие деньги в большом городе, но продавал его здесь за копейки, потому что желал поддержать несчастных людей.
– Чед, Бога ради, перестань. Я слышу эту шарманку каждое утро, как думаешь, я получаю от этого какое-то удовольствие? – произнесла Вероника, не отрываясь от зеркала, стараясь вывести ровную стрелку подводкой.
– Ах, ты удовольствие не получаешь, бедняжка! – издевательски изображал жалость Чед, надувая губы. – Можно поинтересоваться, что ты вообще сделала для нашего бизнеса за эти три месяца? Мой магазин на 5-ой авеню заброшен, мать твою! Ты хоть раз общалась с директором за всё это время?! Нет!
– Во-первых, Чедвик, это мой магазин, а не твой, – возмутилась Вероника, поворачиваясь к мужу лицом.
– Нет, дорогая, ты что-то путаешь, – с холодной ухмылкой произнёс Чед, – это мой магазин, который я великодушно принёс тебе в дар в качестве рождественского подарка, ты ведь не забыла?
Вероника стиснула зубы, но быстро взяла себя в руки, выдавливая умиротворённую улыбку.
– Конечно, не забыла, милый, и будь уверен, я не оставила свой неприлично дорогой подарок без присмотра, Кэти Кин прекрасно справляется и звонит мне каждый день, – фальшиво успокоила его Вероника, направляясь к двери. В холле она снова осмотрела себя с головы до ног в огромном зеркале, небрежно расстёгивая две верхних пуговицы на полупрозрачной блузке.
– Ты охренела?! Быстро застегни чёртовы пуговицы! – крикнул Чедвик.
– И не подумаю, – равнодушно ответила Вероника, натягивая туфли на высоком каблуке.
– Я так и знал, что ты перед кем-то красуешься, – сквозь зубы прошипел Чед, – тебе ведь не нужно напоминать, что при малейшем проступке я переломаю Эндрюсу ноги?
Вероника на секунду замерла. Он не мог ничего знать про Арчи. У них ничего не было, но они и правда часто общаются на переменах и... в iMessage. «Точно, чёрт! Какая же я дура, – мыслено ударила она себя по лбу, – конечно же, он залез в мой телефон». Но он был прав, с каждым днём пребывания в Ривердэйле Вероника ощущала, что чувства к рыжему солдату возвращаются, и она видела, что это взаимно.
Хлопнув дверью, она выбежала на улицу, резко вдыхая ледяной воздух. Снег падал редкими крупными хлопьями, приземляясь на чёрные локоны девушки. Вероника совсем забыла про верхнюю одежду, но холода не чувствовала: в груди горел пожар обиды, жаль, это не то тепло, о котором она мечтает.
– Мисс Вероника, Вы же простудитесь! Скорее садитесь в машину! – послышался крик старика Смитерса, хотя он, казалось, никогда не умел кричать, скорее, громко говорил.
Вероника обратила рассеянный взгляд в сторону шофёра, и неспешным шагом направилась к машине. Кто-то из лакеев расчистил дорожку от снега, но в такую погоду их усилия были тщетны, особенно, когда изящные ножки украшают замшевые туфельки вместо зимних сапог.
– Ох, Смитерс, твоё «мисс Вероника» – просто музыка для моих ушей, – она приветливо улыбнулась старику, что открыл для неё дверь в салон автомобиля.
– Вам действительно нравится или Вы бы предпочли, чтобы я звал Вас миссис Гекко? – исподлобья поинтересовался Смитерс.
– Если ты хоть раз меня так назовёшь, я тебя уволю, – с грустной улыбкой ответила Вероника, садясь в машину. Смитерс кивнул, захлопывая за ней дверцу, и занял место водителя.
– Вы чем-то расстроены, мисс Вероника? – аккуратно спросил шофёр.
– Кажется, я ненавижу своего мужа, Смитерс, – устало ответила Вероника. Былая бойкость словно куда-то испарилась, натягивать эмоции стало намного сложнее, чем раньше.
Старик тактично промолчал, понимая, что и так уже узнал слишком много, вынудив Веронику поделиться самым сокровенным. Девушка прислонилась головой к запотевшему окошку, всеми силами борясь с подступившими слезами, но в итоге борьба была проиграна, и две слезинки вперемешку с тушью покатились по щекам. Вероника с ненавистью взглянула на обручальное кольцо с карикатурно гигантским бриллиантом. Резким движением стащив его с пальца, она бросила кольцо под сидение, не желая больше никогда его надевать. «Продай я это кольцо за приличную цену, можно было открыть ещё один супермаркет.» – подумала Вероника.
Последние месяцы находиться в Пембруке было просто невыносимо. Лицезреть алчного муженька, которого воротило от этого города, – отвратительно. Он уже давным-давно мечтал поскорее вернуться в Нью-Йорк, но Хирам уже поручил ему снос школы и ещё нескольких зданий, привязывая его к себе вечными звонками и встречами. Он стремился сблизиться с мужем его дочери, чтобы одержать власть над их семейством путём запугиваний и шантажа когда-то в будущем, как он всегда и делал. Чедвику было на это плевать, он не желал слушать просьб жены не заключать никаких сделок с её отцом, ведь, как ни крути, Хирам обладал сильнейшим даром внушения и манипуляции. Всё, что оставалось Веронике, – покорно принимать сотрудничество Чедвика и её отца, внося свой скромный вклад в школьное образование. Чед не имел ни малейшего понятия, чем занята жена в школе, ещё в самом начале, когда она «устроилась» работать учителем, он слышал что-то об уроках химии. Но, приняв тот факт, что детям эти знания в данной ситуации ничего дадут, Вероника видоизменила свою деятельность, фокусируя внимание школьников на более актуальных жизненных вопросах, а так же пыталась им дать ответы на их собственные. Они с ребятами разбирали строение экономики и бизнеса, говорили о кредитах и различных банковских операциях, о налогах, словом, о том, с чем люди сталкиваются во взрослой жизни, не будучи подготовленными к этому со школьной скамьи. Вероника так же поведала школьникам о школах в Финляндии, где образование затрагивает как раз именно эти вещи. И ещё очень многих тем они коснулись на её уроках, которые с другими учителями было бы невозможно обсудить. Ученики любили Веронику, и с нетерпением ждали каждой новой встречи.
Незаметно в раздумьях поездка подошла к концу. Смитерс спешно покинул салон, и открыл дверь своей хозяйке, подавая руку.
– Мисс Вероника, позвольте отдать Вам свой пиджак. Он хоть и не очень тёплый, но, всё же, защитит хоть немного от холода, – заботливо произнёс Смитерс, стягивая с себя пиджак, не дожидаясь ответа Вероники. Он накинул его ей на плечи, и тепло улыбнулся. У девушки сжалось сердце от доброты старика, он ей был словно дедушка, которого она никогда не знала. Они очень мало общались, перекидывались всего несколькими словами в день, но эти мгновения для Вероники всегда были особенными, ведь Смитерс был единственным, кто дарил ей семейное тепло.
– Спасибо, ты, как всегда, опекаешь меня от всех невзгод этого мира, даже от лютой стужи.
Она чмокнула его в щеку, и побежала в школу. Смитерс некоторое время стоял, осмысливая этот странный и милый поступок, и в итоге пришёл к мнению, что он так же дорог мисс Веронике, как и она ему.
Забежав в школьный коридор, Вероника заметила ярко-рыжую шевелюру в спортивной форме тренера «Бульдогов». Ох, уж это щекочущее чувство, называемое «бабочками», такое неправильное, запретное, но до невозможности приятное. Прозвенел звонок, дети разошлись по классам, а Вероника и Арчи продолжали смотреть друг на друга. Что-то изменилось сегодня, словно механизм, исправно выполняющий свою работу, вдруг остановился.
Они медленно подошли друг к другу, между их лицами было всего несколько сантиметров. Вероника и Арчи виделись каждый день, кроме выходных, общались, пили кофе, ходили вместе на обед, но сейчас они будто увидели друг друга впервые. Он коснулся её щеки, наклонил голову, касаясь своим лбом её. Вероника закрыла глаза. Щемящее чувство внутри перемешалось с давно забытыми ощущениями счастья и удовольствия. Ей никогда ещё не было так плохо и так хорошо одновременно. Где-то глубоко притаилось чувство вины, но Вероника подавила его, притягивая Арчи ближе к себе, обнимая его лицо руками. Их губы соединились в страстном поцелуе, от которого шла кругом голова и подкашивались ноги.
С трудом отстранившись друг от друга, Арчи прошептал ей на ухо:
– После уроков я найду тебя. Скажи Смитерсу, чтобы не приезжал сегодня за тобой. Поедем ко мне.
Арчи сделал шаг назад, и уже развернулся в сторону спортзала, как вдруг почувствовал нежные пальцы Вероники на своём запястье. Она растерянно глядела на него, будучи неуверенной в том, что услышала.
– Арчи... – только и смогла промолвить она.
– До встречи, Ронни.
Арчи улыбнулся на прощанье своей самой тёплой улыбкой. Его переполняли надежда, страсть, желание и предвкушение неизбежной встречи.
– Скоро увидимся, Арчикинс, – воодушевлённо выдохнула Вероника.
Сегодня случится непоправимое, без возможности отката назад. Им было всё равно, чем обернётся сегодняшний вечер, они хотели быть вместе, потому что должны, и потому, что любят друг друга. Но никто из них даже не подозревал, насколько чудовищны будут последствия.
“Pop’s”
Реджи Мэнтл сидел за дальним столиком, допивая шестую чашку кофе за сегодняшний день. Он очень плохо спит, старается следить за питанием, но ест без аппетита. С тех пор, как Хирам Лодж практически подобрал его с улицы и сделал своим капо, прошло уже больше года. Реджи было нечего терять. Семья от него отказалась, точнее, отец выгнал из дома, а мать хоть и страдала, но настоять на своём не смогла. Друзей у него не было. Как это обычно бывает, следствием отцовского рукоприкладства стали жестокость, агрессия и ненависть ко всем окружающим, но, прежде всего, к себе. Реджинальд этого не осознавал до конца, но он презирал себя и всех, кого знал. Именно по этой причине от него отвернулись все те, кто хотел помочь и поддержать. Он всегда говорил обидные слова и совершал ужасные поступки по отношению к хорошим людям, чтобы самоутвердиться и ощутить силу и власть над слабыми. Из всех его знакомых самые яркие воспоминания оставил о себе Арчи Эндрюс. Чёртов супергерой, не останавливающийся ни перед чем. Постоянно нарывался на мордобой своими попытками всё уладить и исправить. Реджи по сей день вспоминал, как Эндрюс за него вступился перед отцом на футбольном поле. Это был крутой поступок, который Реджи не мог оценить по достоинству, ведь он боялся, что ему снова влетит от домашнего тирана. Но последняя встреча с отцом изменила всё.
Реджи Мэнтл закончил школу со сплошными двойками, несколько лет отец пытался его устроить в колледж, но с таким ужасным аттестатом никто не хотел его брать. С работой не клеилось, вечные опоздания и частые запои вынуждали работодателей отказаться от такого сотрудника. В конце концов после очередного проступка Реджинальда у отца лопнуло терпение, и он избил сына до полусмерти. Реджи увезли на «скорой», он провёл сутки в коме, а через неделю, после выписки, его на пороге дома встретила рыдающая мать, умоляя своего сына забрать все необходимые вещи и больше не показываться отцу на глаза.
Так он и поступил. Отцовских денег хватило на месяц жизни в мотеле, а затем Реджи оказался на улице. Добряк Поп Тэйт разрешал бедной заблудшей душе оставаться на ночь в закусочной, где Мэнтл ютился калачиком на одном из старых красных диванов. Именно тогда его и атаковали изнуряющие бессонницы, тянувшиеся по сей день. Когда Поп заметил, что Редж ничего не заказывает, ему стало ясно, что дело вовсе не в отсутствии аппетита. Поэтому, поставив перед ним поднос с бургером, салатом и картошкой, владелец забегаловки предложил помощь в виде несложной работы, за которую Реджи будет вознаграждён полноценным трёхразовым питанием и раскладушкой в подсобке.
Едва удерживаясь от того, чтобы не послать старика куда подальше, Реджинальд всё-таки нашёл в себе силы выразить благодарность своему спасителю, и приступить к работе уже завтра.
Прошёл месяц, затем ещё один. До Реджи дошёл слух, что его родители продали дом и уехали в Нью-Йорк. Он был даже рад узнать, что больше не столкнётся где-нибудь случайно с отцом, но мама... Пусть она и проявила слабость характера, но она любила его. Их обоих. Однако, её окончательный выбор пал на отца.
Через две недели после этого известия в «Pop’s» наведался Хирам Лодж, он всё никак не мог добиться, чтобы Поп продал ему забегаловку, и тем самым уничтожить душу Ривердэйла, ускорив неминуемый конец. Но и в этот раз попытка Лоджа увенчалась провалом, как вдруг его взгляд остановился на парне, что вышел из кухни с ведром и шваброй.
– Реджинальд! Какая печальная судьба настигла мальчика из богатой семьи! – с хищной улыбкой произнёс Лодж, направляясь к своей жертве.
Реджи лишь закатил глаза, опустил мохнатую швабру в ведро и принялся возить ею из стороны в сторону, больше размазывая грязь по полу, нежели очищая его от неё.
– Реджи, Реджи, Реджи, – властно протянул Хирам, – так и не научился манерам.
– Чего вам надо? – небрежно бросил он через плечо.
– Тебе очень повезло, я как раз в поиске человека, который будет мне помогать по мелочам, но отнюдь не за малую сумму.
Реджи на секунду остановился, обдумывая сказанное Лоджем, но затем вновь продолжил своё занятие.
– Мне ничего от вас не нужно. Мне и здесь хорошо.
Хирам рассмеялся, и подошёл к Реджи вплотную, кладя ухоженную ладонь ему на плечо, вынуждая парня выпрямиться и приостановить своё занятие.
– Послушай меня, – тихим голосом заговорил Лодж, – ты обречён на вечные скитания по улицам без крошки еды, не имея возможности помыться и поспать в тёплом месте. У меня грандиозные планы на территорию этого города, в которых твоя роль будет очень велика и достойно вознаграждена. У тебя будет не просто крыша над головой и нищенский паёк, а самые лучшие апартаменты в новом доме и еда от моих лучших поваров. Бьюсь об заклад, для тебя и это было бы пределом мечтаний, учитывая твоё теперешнее положение, но я обещаю тебе ещё больше: тридцать тысяч долларов в месяц за то, что ты будешь моими глазами, ушами и, если понадобится, руками. Но за последнее не беспокойся, это маловероятно. Что скажешь?
Глаза Реджинальда расширились от услышанной суммы и остальных условий сотрудничества. Не решаясь посмотреть в глаза дьяволу, что предлагает такую заманчивую сделку, он продолжал стоять в луже грязной воды со шваброй в руках. Конечно, он не мог злиться на Попа Тэйта за то, что он дал ему такую отстойную работу и платил лишь бургерами и всем тем, что изготавливалось на кухне, ведь прибыль последние годы была минимальная, старик едва сводил концы с концами. И Редж понимал, что всё это – заслуга человека, стоящего сейчас рядом с ним.
Заставив себя выйти из оцепенения, Реджи крепче ухватился за швабру, и продолжил уборку, как бы невзначай скинув с себя ядовитые щупальца Хирама. Его трясло от всего происходящего, он разрывался между ненавистью к подлому бандиту и желанием красиво жить. Не дождавшись ответа от Мэнтла, Хирам довольно улыбнулся и поправил галстук.
– Если надумаешь – ты знаешь где меня найти, – самодовольно бросил он напоследок, и, развернувшись на каблуках, направился к выходу из закусочной.
Как только дверной колокольчик уведомил об исчезновении змея-искусителя, Реджи бросил взгляд на Попа, который, в свою очередь, не переставал смотреть на него всё это время. В его глазах были печаль и разочарование, он знал, чего стоило Реджинальду оставаться непоколебимым, и что он так повёл себя только из уважения к Попу.
– Редж, тебе стоит пойти на сделку, приятель, – грустно произнёс Поп. – У моей закусочной нет будущего, со дня на день её прикроют. Я не смогу отстаивать её вечно. Ты же понимаешь?
– Слушай, я не позволю какому-то мудаку манипулировать мной, понятно? – грубо отозвался Реджи, яростно ёрзая шваброй по полу.
Поп задумчиво улыбнулся, и добавил:
– Обещай навещать нас иногда, хорошо?
Реджи бросил угрюмый взгляд на старика, но ничего не ответил. Поп был мудрым и очень добрым человеком, он многое повидал на своём веку. Работая в закусочной всю свою жизнь с подросткового возраста, он научился распознавать все виды эмоций и темпераментов. Конечно, люди специально изучают психологию по темам и параграфам, тратя всего около пяти-восьми лет университета, становятся профессионалами, получают высокие зарплаты. Но Поп даже школы не окончил, о колледже и речи не было, однако он научился видеть людей насквозь благодаря огромному опыту длиною в жизнь.
Реджи лишь твердил себе, что глупый старик ничего не понимает, но уже через три часа стоял перед шестиметровыми кованными воротами, принадлежащие единственному многоэтажному дому в Ривердэйле, что носил громкое название «Lodge Tower».
Из тяжёлых воспоминаний его выдернул телефонный звонок. На экране высветилось имя единственного абонента, который ему обычно звонил. «Босс». Реджи устало смотрел на вибрирующий телефон, перебирая в голове все ругательства, которые только удалось вспомнить. Лодж не терпел, когда на его звонки не отвечали, но Реджи был готов выслушать неубедительный выговор по приезде домой, лишь бы сейчас побыть наедине с собой. Он отвернулся к окну, не обращая внимания на гудящий телефон. Ему хотелось хоть на несколько минут представить, что он всё ещё в выпускном классе, пришёл после футбола в любимую закусочную, за окном снег, а дома его ждут родители, чтобы вместе украшать рождественскую ёлку.
– Эй, вам босс звонит, – послышался весёлый женский голос.
Реджи резко обернулся, натыкаясь взглядом на очень симпатичную официантку с копной кудрявых волос и ослепительной улыбкой. Мэнтл бросил взгляд на телефон, на котором уже высветилось «1 пропущенный», растерянно протянув:
– Та... Потом перезвоню. Не хочешь присесть? – неожиданно для себя Реджи обнаружил, насколько сильно ему было одиноко.
– О, нет, спасибо, я же на работе, – смущённо затараторила официантка, – хотела просто спросить, желаете ли ещё что-то...
– Да брось, присядь... – Реджи пытался разобрать имя девушки на бейдже. – Джессика, верно? Тут же никого нет, а тех двух неудачников за последним столом обслужит Табита, идёт?
– Да, хорошо, – вежливо согласилась Джессика, садясь напротив Реджи, поправляя фартук.
– Я Реджинальд, – представился парень.
– Очень приятно, Реджинальд, – на улыбке произнесла Джессика.
– Ты ведь не отсюда, верно? Я тебя здесь раньше не видел, – прищурившись заметил Редж.
– О, нет, не отсюда. Я здесь всего пару месяцев, и сегодня ночью улетаю домой, – пожала плечами девушка с грустной улыбкой.
– Странно, за пару месяцев я бы заметил, что в «Pop’s» появилась красивая официантка, – с кривой усмешкой удивился Мэнтл.
– Это потому, что я работала в основном в ночную смену, – невесело пояснила Джессика.
Реджи очень заинтересовала эта девушка. Такая необычная и непохожая на заносчивых дурочек Ривердэйла.
– Хм, в ночную смену, говоришь? То есть, ты приехала в эту глушь, в город-призрак на пару месяцев, чтобы поработать в ночную смену в безлюдном кафе? – Реджи вопросительно изогнул бровь.
Джессика звонко засмеялась, отмечая, что пока всё и правда выглядит максимально странно и нелогично.
– Нет-нет, всё не так. Мой парень... Мой бывший вырос здесь. Он писатель, мы познакомились с ним в университете Айовы...
После слова «писатель» Редж перестал слушать девушку, его мозг усиленно работал, соединяя не сложную цепочку из очевидных фактов.
– Постой, – перебил он ее, – твой бывший – Джонс, что ли? – громко спросил Реджи.
– ЭфПи, да, – кивнула девушка.
– ЭфПи?! – Реджи невольно поморщился. Хотя, причём тут писатель?
– В смысле, Джагхед, – затрясла головой Джессика, забывая о том, что имя ЭфПи здесь известно каждому, и к Джагхеду оно не относится.
Реджи облегченно выдохнул, выпустив смешок.
– Ясно, ты и есть та красотка, о которой все говорили. И как этот мудила Джонс умудрился тебя просрать?! – возмутился Редж.
Джессика неловко улыбнулась, но, спустя пару мгновений, решила открыться незнакомцу. Всё равно этот разговор останется здесь навсегда, как и её разрушенные отношения.
– Он... С ним было непросто, – спокойно начала Джессика, – у него тяжёлая алкогольная зависимость, затяжная депрессия, с книгой был кризис, не было денег... Но всё это я готова была терпеть, вот только он на протяжении всех наших отношений любил другую. И признался мне в этом вчера, – Джессика нервно хмыкнула, стараясь держать себя в руках, чтобы снова не раскиснуть. Только не при незнакомом упоительно красивом парне с большими мягкими губами и острыми, как нож, скулами.
– Вот же ж блять, неужели снова Купер?! – Реджи впервые за долгие годы сплетничал о своих бывших одноклассниках. Было в этом занятии что-то беззаботное и расслабляющее, что-то, что отвлекало его от своих собственных проблем.
– Да, Бетти... – грустно произнесла Джессика, задумавшись о том, насколько же была сильна их школьная любовь, что о ней до сих пор ходят легенды. Она догадывалась, что Реджи мог бы очень много рассказать ей про парочку детективов, но ей не хотелось ничего знать. – Наверное, они будут снова вместе.
– Я даже не сомневаюсь, поверь, так и есть, – Реджи ткнул пальцем в сторону Джессики, хлопнул ладонью по столу, и откинулся на спинку дивана. – Пиздец, и ты приехала сюда к нему, устроилась на ночную смену в кафе, пока он там творчеством занимался?
– Ну... – Джессика замялась, – если опустить все детали, то да. Но он сюда приехал не просто так, Арчи позвал его.
– Неужели? – Реджи притворно нахмурил брови. – Зачем же?
– Спасти город! – воскликнула Джессика. – Они с друзьями хотят остановить вашего больного на голову мэра.
Джессика без задней мысли выкладывала Мэнтлу всё, как есть, ей было дико даже подумать о том, насколько опасный человек сейчас сидит перед ней. Она искренне верила, что в городе не найдётся ни одного человека, который бы разделял намерения Хирама Лоджа.
Обычно Реджи держит ухо востро на подобные высказывания, но из уст Джессики это не прозвучало, как что-то опасное. Впервые он отметил, что солидарен с её словами, хотя, это было абсурдно. Он ведь работает на мэра, живет как король. Угрожает всем, кто пытается сорвать план по уничтожению города. И продолжает ненавидеть себя.
– Джесс... Я ведь могу тебя называть так?
Джессика утвердительно кивнула, внимательно глядя в глаза собеседнику. Реджи резко посерьёзнел, где-то глубоко в груди неприятно защекотало, ладони вспотели. Он давно не испытывал ничего подобного. Неужели он... волнуется?
– Раз уж ты сегодня без оглядки сбегаешь из этого проклятого места, я хочу... Исповедаться тебе, что ли. Ты не против?
Джессика удивилась, сдвинув брови от неожиданности.
