Текст книги "Наша Маша (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Слышать их споры по вопросу, который определённо не создан для полного согласия, у меня уже нет сил. Кажется, пришло время выпить новую дозу лекарства и высморкаться, наконец, чего сделать прямо здесь и сейчас я просто не могу. А то Дэрил окончательно от меня отвратится. Хотя, быть может, наоборот, решит, что я таким образом приблизилась к народу… то есть к нему?

– У меня все. Если я что ещё вспом... Если мне ещё что-то приснится, я скажу, – бочком пробираюсь я к выходу и останавливаюсь, когда меня зовет Мишонн.

– А что насчёт Губернатора? Где он? Хотя бы примерно. Не знаешь?

– Прости. Я знаю только то, что вряд ли он оставит идею до нас добраться. И что он может найти группу в этом лесу. У них есть профессиональные военные и даже танк. Так что…

– Где именно в лесу? Группа эта? – оживляется Дэрил, позабывший о том, что он не очень-то мне и верит.

– Не знаю! Если бы знала, давно бы уже сказала и показала! Там рядом есть водоём. Это все.

– Да в этом лесу дохренища мест с водоемами, как и вообще территории. Хрен прочешешь просто так, – трёт подбородок своим протезом Мэрл.

Они снова вступают в спор, в котором теперь принимают участие не некоторые интересующиеся судьбой Лиззи, а все, кому дорога собственная жизнь, то есть абсолютно все. А я иду к себе, нахожу в камере едва теплый бульон, принесенный мне раньше Кэрол, кусок домашнего, то есть тюремного, хлеба, с удовольствием обедаю, пью лекарство и заваливаюсь спать. Ох уж эти последние простудные дни – и не больная уже вроде, и сил все равно нет!

Высыпаюсь я к ночи и тогда же, крадучись на цыпочках через спящий блок, иду на кухню, где Кэрол снова оставила мне тарелку с ужином и даже записку для Мэрла, чтобы он не трогал мою еду, написала. Хоть что-то в ней хорошее есть! И готовит вкусно, и накормить всегда готова!

Спустя несколько минут все мои добрые мысли о Кэрол улетучиваются со скоростью света. Ведь, вернувшись в блок, я успеваю заметить, как в её камеру шмыгает кто-то неизвестный, то есть известный, но не узнанный мной в темноте обладатель мужской фигуры. Из камеры, к которой я подкрадываюсь, слышны лишь шёпот и смешки, а в моём желудке начинает подниматься волна только что съеденной каши, то есть ярости. Причём на саму себя! Это ведь я своим идиотским вопросом про любовь к Дэрилу заставила Кэрол действовать так быстро! Недаром они оба сегодня не хотели меня в совет брать! А теперь ещё и ночами…

Что могут делать ночами мужчина и женщина? Да что бы они ни делали, сейчас я им помешаю! Тем более и повод у меня удачный имеется…

====== 39. Минус одна соперница! ======

Стучать в двери наших камер, состоящие из металлических прутьев и одеяла, не так-то просто, чем я и пользуюсь, вваливаясь к Кэрол без стука. Моё сердце пропускает несколько ударов, пока я представляю себе голые ноги этой бабульки на шее моего несравненного Дэрила. Но, к счастью, все оказывается гораздо лучше. В камере Кэрол находится тихо смеющийся над чем-то Рик.

А я неожиданно для самой себя снова ревную. Не то что бы мне Рик нужен был, он для меня староват, сложноват и чересчур многодетен. Дело в том, что такой мужчина в принципе не может быть с этой тёткой, если снова не сказать – бабкой! Ну ведь и правда она ему на вид почти в матери годится! Может быть, мне стоит намекнуть Хершелу, что она идеальная кандидатура для его третьей жены? А что – красивая была бы пара! Хотя даже в ней муж окажется красивей и со всех сторон приятней своей новой жены.

Но Рик уж мог бы себе и получше здесь женщину для ночных встреч найти. Сашу или Мишонн, к примеру. Можно и Бет, собственно, заодно и о Дэриле она думать перестанет. Родит ему ещё одного бэбика и потом ещё одного, и пока всех не сожрут, будут жить они долго и счастливо. А с этой что толку? Она только убивать этих самых бэбиков горазда!

– Маша? Все в порядке? – прерывает тишину удивленный голос Кэрол.

Я встряхиваюсь и краснею в полумраке – камера освещена лишь маленькой масляной лампой, над которой и склонилась, тесно прижавшись друг к другу, парочка с исписанным листом бумаги в руках.

– Дааа… – говорю я и быстро вспоминаю свой предлог. – А вообще, не очень. Я не хотела говорить, я обещала не говорить, но… это дело безопасности всей группы! Может быть, даже жизни и смерти!

– Мы слушаем, – смотрит на меня вмиг посерьезневшим взглядом Рик.

– В общем… эм… кое-кто, я не буду говорить кто, потому что он не со зла, передаёт Шуперту записки от Милтона. Этот кое-кто уверен, что они любовные, ну вы понимаете… голубая луна, – пою я на русском и сама же нервно смеюсь над своей глупостью. – Конечно, не понимаете! То есть понимаете, но…

– Маша, мы все понимаем, – перебивает меня Кэрол с улыбкой. – И не только понимаем, но и знаем все. Я в последние дни стала замечать, что Бет странно себя ведёт, переглядывается с Милтоном, что-то прячет в карманах кардигана, часто ходит к пленникам. И сегодня проследила за ней. А потом поговорила с Шупертом. Он был столь любезен, что отдал нам на время все полученные письма, чтобы мы убедились, что ничего предосудительного там нет.

– Убедились? – с интересом поглядываю я на лист бумаги в руках у Рика.

Вот бы и мне почитать дали! Интересно же, как переписываются эти самые… Так же у них все, как у нас, или что-то по другому? Как называют друг друга? Мой шоколадный зайчик? Мой сладенький очкарик? Мой чернокожий Хагрид? Мой блонди Гарри Поттер? Фе!

– На первый взгляд в письмах нет ничего страшного. Рик немного разбирается в основных видах шифров, так что мы пытаемся понять, нет ли здесь какого-нибудь.

Кэрол говорит теперь тоном, открыто намекающим на то, что если мне больше нечего сказать, то я свободна. Рик тоже не спешит приглашать меня в их маленькую компанию. И мне приходится, извинившись и получив благодарность за бдительность, ретироваться из камеры. Эх, зуб даю, что Кэрол, совсем позабыв о подруге, прах, то есть тело которой ещё даже не истлело во внутренностях ходячего, будет сейчас прижиматься к Рику своим костлявым плечом, своей ревматичной коленкой и щупать его всякие интересные места своими узловатыми пальцами.

Вернувшись в камеру, я пью воду и залажу под одеяло в надежде поспать. Но выспавшийся мозг предпочитает целый час мучить меня мыслями о том, каким образом ходячий смог сожрать Лори всю целиком, даже с костями. О том, что, может быть, она была какая-то особенно вкусная и это чуяли даже живые мужики, такие как Рик и Шейн, которые по непонятной причине страдали по такой истеричке. А ещё о том, куда девается из ходячих сожранное ими. Ну не какают же они? Может, просто лопаются?..

К счастью, на этой мысли мой мозг сдаётся и я погружаюсь в сон. Увы, тоже не простой, а эротический, причём в главных героях там Рик с Кэрол и Бет! Прям втроём. Прям по-взрослому. Кошмар, в общем.

На следующий день меня ждёт кошмар уже наяву. В виде нагло подкравшегося ко мне после обеда Мэрла. Который, конечно, не преминул пребольно ущипнуть меня за попу и нахально облизнуться, когда я к нему повернулась с очень злым видом и рукой, занесенной для пощёчины.

Руку он мою перехватил, но быстро отпустил, увидев, что запал драться у меня пропал. Накрутил на палец локон моих волос из хвоста и притянул моё лицо ближе к себе.

– Эй, Рыжая, говорят, что рыжие ведьмы все! Ты тоже?

– Ага, можешь начинать бояться! Как заколдую, превратишься в жабу и не обратишься обратно, пока тебя Тайрис не поцелует! – угрожаю я.

– Опупеть, какие мы грозные. А братишке ты что подсыпала, признавайся, что он всю ночь только о тебе бормотал во сне? Я уж грешным делом подумал, что совратила ты его, не послушавшись мудрых советов дядюшки Мэрла, да заглянул в камеру, но тебя там не нашёл. Бедный Дэрилина пускал слюни на подушку.

Я не понимаю, шутит Мэрл или говорит правду. Как, впрочем, и всегда. Ведь его губы кривятся в язвительной улыбке, а в глазах горит насмешливый огонёк.

– И что он говорил? – все-таки не могу сдержать любопытства я.

– Да хрен моего братишку разберешь и в бодрствующем состоянии, не то что во сне! Бормотал что-то типа: люблю тебя, или убью тебя. Выбирай, что наколдовала?

– Я не… ничего не колдовала, – признаюсь растерянно и машинальным движением отбираю у Мэрла наконец свои волосы.

– Значит, натворила что-то, – весело хмыкает он и идёт по своим делам.

А я погружаюсь в тяжкие раздумья. Чему верить? Тому, что Дэрил тайно любит меня, но решается признаться лишь во сне, несмотря на то, что я вроде как не раз намекала ему о том, что я не против наших отношений? Или он мои признания счел за бред больной, остальные намеки не замечал ни разу и вообще считает меня слишком молодой, слишком красивой и со всех сторон положительной для него, чумазого реднека? Он ведь может так заморачиваться, да?

Ну конечно может! Иначе бы он давно себе завёл кого-то уже, если не для любви, то хотя бы для здоровья. А то, что он, такой мужественный и загадочный, всё ещё одинок, говорит о его тайных комплексах и неуверенности в себе. Оно ведь всегда так: самые лучшие себя ни во что не ставят, как он и я, а вот всякие Мэрлы непонятно за что превозносят себя до небес!

Тем более злиться на меня, да ещё и так сильно, чтобы видеть обо мне сны, в которых он мечтает убить меня, ничего плохого никому и тем более ему не сделавшую, у него нет ни малейшего повода.

Я на автопилоте захожу в блок и, поколебавшись, иду в камеру Бет. Если я вдруг и успела чем-то смертельно обидеть Дэрила, сама того не заметив, это должна была заметить она. Она вообще многое видит и слышит, пока носится с ребёнком по тюрьме едва заметной от худобы и светлоты тенью. И если я невольно наглупила, она обязательно должна упомянуть это в беседе. Да и другие темы у нас имеются.

– Бет, Кэрол все знает, но это не я ей сказала, клянусь! – заношусь я в камеру и слышу усталый вздох подруги.

Ой, ну сама виновата, что решила укачивать ребёнка, широко открывшего глаза при моём появлении прямо в камере. Могла бы табличку нарисовать на дверь, мол, не беспокоить, ходить на цыпочках и дышать через раз, а то страшный крикливый монстр пробудится из своей и без того недолгой спячки.

– Да не хочет она ещё спать, – утешаю я подругу.

– Она ничего не хочет, только на руках быть, а мои уже отваливаются. Почти уснула ведь только что… – впервые за долгое время жалуется Бет, и я так растрогана тем, что она жалуется именно мне, что решительно вынимаю Поганку из её тонких ручонок.

– Она ж не обкакается прямо на меня? – на всякий слушай уточняю я, пытаясь удобней усесться с уже похныкивающим грузом на руках.

– Не должна. Но, Маша, она не любит, когда сидят. Её надо стоя.

– Да щас! – хмыкаю я на русском и так же продолжаю, глядя в наглые и совсем не риковские глазенки мелкой. – Лежи и не рыпайся, поняла? Довела тётку Бет, дай ей хоть пообщаться. Цыц мне тут!

От последней фразы, сказанной несколько повышенным тоном, подпрыгивает даже Бет, а я, устроив ребенку вибрацию с помощью коленок, удовлетворённо вздыхаю.

– Молчит, – шёпотом, чтоб не сглазить, удивляется подруга и вспоминает, с чего мы начали. – Ой, я знаю, что ты ничего не рассказывала, не волнуйся! Это из меня просто шпионка плохая! Надеюсь только, Мэрл ничего не узнает, а то ведь он бедного Милтона совсем затравит…

– Да-да…

Милтон меня больше не интересует от слова вообще, а вот упоминание Мэрла возвращает к тревожным мыслям о Дэриле.

– Ты это, кстати… ну вдруг… в Дэриле ничего странного не замечала? – спрашиваю я.

– Нет, ничего… кажется. А что случилось, Маша? Скажи! Пожалуйста, – как-то уж слишком умоляюще смотрит на меня Бет, ещё и пытается схватить за руки, занятые Джудит, уже закатившей глазенки в попытке уснуть под звуки нашей интеллектуальной беседы.

– Эээ… я тебе кое-что другое скажу, – озаряет меня вдруг идеей, как можно и тему отлично перевести, и внимание Бет от Дэрила отвлечь.

Хоть от одной соперницы избавиться! Правда, даже этот способ не стопроцентный, как показывает сериал. Но что там сериал, теперь я командую парадом!

– В общем, я кое-что видела. Во сне. Ты понимаешь? – заговорщически подмигиваю ей я.

– Про Дэрила?

– Ну нет же! Забудь о Дэриле, Бет. Я видела кое-что о тебе.

– Ой, – округляет она глаза и прикрывает рот ладошкой в испуге. – Я даже не уверена, хочу ли я знать..

– Кое-что приятное…

– Что? Ну же, Маша! – сразу передумывает подруга.

– Я видела, что ты влюбишься, – растягиваю я удовольствие, наслаждаясь своей властью. – В очень симпатичного высокого молодого парня.

– В кого? Джоди, что ли?

– Не настолько молодого! И не настолько мелкого во всех смыслах!

Я тихо смеюсь, увидев, как она скривилась при упоминании этого ничем не примечательного, кроме того, что он прострелил мне плечо, паренька. Бет осторожно укладывает уснувшего ребёнка в коробку. Пусть спит и не мешаем взрослым тетям решать дела любовные.

– Короче, здесь однажды появится молодой и симпатичный парень по имени Зак. Как появится, не спрашивай, не знаю, видела его уже рядом с тобой, – делюсь я, с удовольствием наблюдая, как на щеках Бет появляются алые пятна.

– Ты говоришь, что я в него влюблюсь… а он? Маша, а что, если ему ты больше понравишься? – нервно теребит Бет свою фенечку на руке.

Эх, приятно было бы, конечно. Чтобы Зак в меня влюбился вместо Бет. И чтобы Дэрил приревновал и решился признаться мне в любви, опережая соперника. Но, во-первых, надо смотреть на вещи реально: у Бет гораздо больше шансов понравиться Заку, во-вторых, мне он не так уж и сильно нужен, полноватый какой-то, на мой вкус, обожающий накачанные, как у Дэрила, руки, и в-третьих, нет никакой гарантии, что Дэрил станет меня у него отбивать, вместо того чтобы утешиться с горюющей по молодому поклоннику Бет.

Нет уж, пусть лучше Зак ей остаётся! Я уж как-нибудь перебьюсь!

– Нет! Никакой меня! Он полюбит тебя с первого взгляда, понимаешь? Это судьба будет! Он – твоя судьба, главное дождаться!

– А ты даже приблизительно не знаешь, когда он тут будет? – уже замечталась о принце на белом Порше Бет.

– Увы, – вздыхаю я, надеясь, что моё появление здесь, которое повлекло за собой множество перемен, не помешает добраться до тюрьмы и Заку.

А то Бет, конечно, на время обезврежена своими мечтами о молодом красавце и моими словами о том, что это судьба и никак не меньше. Но терпение же не вечно. Особенно когда каждый день рискуешь умереть, причём самым противным образом – в зубах ходячего.

– Но ты же видела нас вместе? Я там ещё молодая?

– Да, – успокаиваю я вознамерившуюся действительно долго ждать свою любовь подругу. – Почти как сейчас!

– Хорошо, – радуется она, но недолго.

Добросердечная Бет не может не подумать обо мне и с виноватым видом берет меня за руку, стараясь заглянуть в глаза, которые в это время пытаются увидеть, не Дэрил ли это там в блок вошёл.

– Ты тоже кого-нибудь найдешь, Маша, обязательно! И тоже очень скоро!

– Скоро, – киваю я и высовываю из камеры нос, щурясь и не веря увиденному.

Но мои глаза меня не обманывают: Дэрил заглядывает именно в мою камеру, раздраженно фыркает, не найдя меня там, топчется на месте и ныряет внутрь. Значит, дождаться решил? И судя по тому, что вряд ли он решит убивать меня средь белого дня в собственной камере, мои надежды на признание в любви могут действительно скоро сбыться.

Бегу, любимый!

Пробормотав что-то замечтавшейся Бет, я выношусь из её камеры, замираю у двери своей, делаю пару глубоких вдохов, прижимаю ладони к горящим щекам и приглаживаю волосы.

Все, теперь я ко всему готова, особенно к предложению!

====== 40. Гениальная идея ======

Когда Дэрил, встрепенувшись при виде меня, делает два решительных шага навстречу, а потом в мгновение ока прижимает меня к стене и нависает надо мной, у меня подкашиваются ноги. Увы, не в предвкушении поцелуя, который по всем законам жанра сейчас должен произойти, а от страха, что он действительно произойдёт. Блин, ну взрослый же дядя, ну пора ведь понимать, что когда ты идёшь целовать девушку, причём в первый раз, не стоит бухать в свой суп полпакетика сушеного чеснока! Хоть бы зубы почистил…

– Какого хрена? – злым голосом вопрошает Дэрил, так и держащий меня за плечо у стены.

Наверное, заметил моё выражение лица и неправильно понял. То есть, вполне правильно, но точно не понял своей вины.

– Ну это… как бы… чеснок был лишним, – мямлю я, пытаясь сменить настрой на более романтичный путём созерцания любимого.

И очень зря. Слишком уж редко я вижу его так близко, чтобы успеть привыкнуть к непонятно откуда взявшимися у него морщинкам и грязи, забившейся в эти самые морщинки. Особенно на шее. Фи!

– Какой нахрен чеснок? – Сбитый с толку Дэрил на мгновение отпускает меня, но тут же усиливает напор. – Ты что за бредни им натрепала?!

– Кому – им?

– Кэрол и Бет, блин!

Кажется, скоро у меня от двух этих имён и их обладательниц изжога начнётся. Ну почему всегда они? Почему он не целовать меня пришёл, а спрашивать об этих двух противных дамах?

Уже забыв о том, что я и сама к поцелую, щедро приправленному чесночным духом, не особенно стремилась, я оскорбляюсь и, уперев руки в бока, вскидываю подбородок.

– Не понимаю, о чем ты.

– Все ты понимаешь, – упрямо бухтит он.

– Честно, не понимаю! Ну скажи подробней, я что, запоминаю, что я кому говорила? В любом случае, никакой неправды – это точно!

– Угу, а какого хрена они тогда после твоего, блин, приключения с Губернатором бегают за мной как привязанные и достают вопросами о моём здоровье, самочувствии, настроении и прочей хрени?

– Мне откуда знать! У них спроси! – начинаю раздражаться я.

Мог бы и не показывать так явно, что он пользуется популярностью среди дам. А может быть, это оно и есть? Может быть, он завёл весь этот разговор только для того, чтобы я поревновала? Словно я и сама с этим делом не справляюсь на отлично.

– Я спросил. И они сказали, что это ты там чего-то намекнула, когда больная в тюрьму вернулась. Давай обратно им намекай. Достали! С Поганкой так не нянчатся!

На секунду во взгляде Дэрила проскальзывают такая обида, очевидно от того, что с ним нянчатся вместо того, чтобы воспринимать его брутальным мачо, которым он является в моих глазах и, возможно, своих мечтах, что мне даже жалко его становится.

Но как я могу помочь? Я ведь ничего такого им про него не говорила. Разве что в бреду… или… Неужели тот вопрос про любовь они восприняли как намёк на то, что Дэрил, когда мы были наедине, рассказал мне что-то трагичное о себе и я пытаюсь заручиться их поддержкой для него? Они могли, конечно… И я могла ещё что-то ляпнуть в бреду на тему того, что бедненький он, несчастненький. Не потому, что на самом деле такой, а потому, что такие пираньи, как они обе, на него охоту ведут!

– Я правда ничего специально не говорила им. Может быть, что-то в бреду случайно, – пожимаю я плечами, вкладывая в голос всю свою искренность, и решаю воспользоваться такой хорошей ситуацией для получения собственной выгоды. – Но я, конечно, могу поговорить с ними о том, что ничего такого не имела в виду и что ты в повышенной опеке не нуждаешься…

– Окей. Поговори, – кивает он и собирается уже выйти, наивный.

– Но!!! – кричу я ему вслед, заставляя притормозить. – Есть одно но.

Кулаки Дэрила медленно, но очень сильно сжимаются. Вот ведь точно пираньи! Довели такого мужика до ручки!

– Что ещё за но?

– Я это сделаю, но хочу малюсенькую услугу взамен.

Дэрил молчит и пыхтит, и я принимаю это за поощрение к продолжению.

– Я хочу поехать с вами на следующую вылазку!

– Ты, блин, с прошлой ещё не очухалась, – насмешливо хмыкает он. – Какая нахрен вылазка? Тебя на поводке, что ли, туда с собой брать, чтоб снова не вляпалась? Нахрен оно кому нужно? Нет.

– Во-первых, в прошлый раз была не вылазка, а охота, и я уже поняла, что лес – это не моё. Во-вторых, в этом лесу я сумела выжить даже в одиночку и еще ходячего убить смогла, – завожусь я и начинаю загибать пальцы под мрачным взглядом сложившего на груди руки Дэрила. – В-третьих, вы сами ищете Губернатора, так что вам только на руку будет, если я вдруг снова вляпаюсь. Ну а в-четвёртых, если не устроишь мне место на вылазке, я ничего Кэрол и Бет говорить не стану. Или нет, стану! Скажу что-нибудь такое, что они тебя вообще в памперс вырядят, соску в зубы дадут и сопли утирать начнут!

– Ладно, короче. Если остальные не будут против, можешь переться с нами в качестве приманки для Губернатора. – Дэрил сделал вид, что убедила его вовсе не последняя угроза. – Но учти, нахрен ты кому сдалась задницу твою из передряг вытаскивать. Сожрут или пристрелят – сама дура. Усекла?

Я счастливо киваю, уже видя в своих мечтах себя, вооруженную до зубов, в крутом супермаркете, выбирающей джинсы со стразами, и кофточку, и браслетик, и…

Прихожу в себя от громкого чиха, которым я орошаю все пространство вокруг. Дэрил уже давно ушёл, а я успела подумать обо всем, кроме того, как доставлю в тюрьму всю ту гору шмоток, которыми я планирую скрасить свою жизнь в условиях зомби-апокалипсиса.

И ещё одно осталось непродуманным: если я хочу попасть на вылазку, мне нужно в течение ближайших дней, и чем скорей, тем лучше, пока Дэрил меня и впрямь не прибил, как грозился во сне, убедить как-то Кэрол и Бет в том, что он самый счастливый человек в мире и в их внимании вовсе не нуждается. Легче сказать, чем сделать. Ведь они не дуры, во всяком случае Кэрол точно, и так просто не поверят мне, если я вдруг начну их переубеждать. Тут нужно что-то посерьёзней простых слов о том, что я, мол, просто так спрашивала о любви. Надо придумать, зачем спрашивала. И так придумать, чтобы они моментально перестали к нему лишний раз даже приближаться.

Что ж, кажется, идея у меня имеется. Вряд ли её результат в итоге понравится Дэрилу, но до вылазки время мне даст. Загвоздка лишь в том, что теперь все зависит от самого сложного и порой чертовски противного человека. От Мэрла, к которому мне приходится обратиться за помощью, после ужина, приправленного угрожающими взглядами Дэрила исподлобья.

Мэрл уже даже не шутит на тему того, зачем я пришла к нему в камеру. Понял, что я честная девушка, которая готова отдать себя только его брату и то после выполнения им некоторых условий по приведению себя в порядок и романтизации наших, пока не очень радужных, но это только пока, отношений.

– Опять скучно стало, Рыжая? – поднимает он взгляд со страниц книги, которая оказывается Крестным отцом. – Будешь просить совета по охмурению Дэрилины? Или ты, может, на нашего многодетного вдовца переключилась?

– Нет, – на всякий случай, несмотря на спокойное поведение Мэрла, неуверенно присаживаюсь на самый краешек его на удивление чистой койки. – Я только спросить хочу. Когда у Дэрила день рождения?

– А говоришь, нет! Так и знал, что новую напасть на его голову придумала! Да оставь ты бедолагу в покое, красавица! У него уже, вон, кошмары о тебе пошли, скоро вообще заикаться начнёт. Или чего доброго достоинство себе отчекрыжит нахрен в страхе изнасилования! Если зудит так сильно и со мной не хочешь, могу, вон, Брауни намекнуть и даже свиданку устроить! Вы ж, бабы, таких пустозвонов, как он, любите.

– Кого? – не понимаю я.

– Латиноса нашего пленного. Недолго ему осталось, выпустят скоро.

– Цезаря, что ли? Не, не нужен он мне! – Я чуть не говорю, что он слишком старый, но вовремя прикусываю язык, вспоминая, что Дэрил уж явно не моложе на вид, как бы мне ни хотелось обратного. – Я ничего такого не планирую, Мэрл. Просто твоему брату не помешает внимание от всей группы и благодарность за все, что он для нас делает. Праздник! Ты любишь праздники?

– Типа остальные пузом кверху днями валяются, один братишка впахивает? – бухтит Мэрл и пожимает плечами. – Бухнуть я не прочь, а то достал уже местный сухой закон. Но теперь же придется одну бутылку из своей заначки братишке презентовать… А ты чего дарить собралась?

Дарить? Упс... А об этом я даже не задумалась.

– Я не знаю…

– Охренеть! Типа сохнешь по нему и даже подарка не придумала! Странная у тебя любовь, Рыжая, вот что я тебе скажу.

– Сам тоже так себе подарок придумал! – не остаюсь в долгу и я.

– Это только часть подарка. Будет кое-что ещё, – судя по выражению лица, Мэрл активно придумывает что-то очень весёлое.

А то, что весело для него, далеко не всегда приятно остальным.

– Что?

– Не, Рыжая, не скажу, это и тебя касается. Будет вам общий подарочек!

Он так смеётся, что мне становится страшно, и я начинаю думать, что идея с днём рождения была глупой. Ну его, этот день рождения. Наверное, он у Дэрила ещё через полгода минимум! Надо что-то другое придумать…

– Ладно, короче, днюха так днюха. Я мужикам скажу, ты баб по-тихому предупреди. Через… – Мэрл задумывается, припоминая сегодняшнюю дату, которую нам за каждым завтраком торжественно сообщает ведущий календарь Хершел. – Через девять дней! Тебе повезло, Рыжая, вовремя ты спохватилась!

– Сердце подсказало, – цежу я сквозь зубы и, бросая на него, уже вроде бы совсем не такого зловещего, как мне показалось пару минут назад, подозрительные взгляды, спиной выхожу из его камеры.

Ну что ж, полдела сделано! Осталось только оповестить Кэрол и Бет о готовящемся празднике для Дэрила, и объяснить им тот свой вопрос, чтобы они наконец отстали от моего мужчины и оставили его в покое на ближайшие дни.

Кэрол я нахожу, как обычно, на кухне: она успевает помешивать пахнущий мясом и грибами суп на плите и листать толстенный справочник по холодному оружию одновременно. Наверное, к урокам с детишками готовится, ага.

– Кэрол! Я пришла насчёт Дэрила поговорить. Он тогда случайно обмолвился, и я решила... Короче, помнишь, я спрашивала…

Она моментально откладывает книгу, кивает и внимательно смотрит на меня.

– В общем, я просто не хотела заранее, пока от Мэрла не добьюсь. Короче, он скажет мужчинам, а ты передашь остальным женщинам? Через девять дней у Дэрила день рождения, надо праздник подготовить, но так чтобы сюрприз! Чтобы он заранее не догадался!

– Ох, через девять? – Она морщит лоб, давая мне возможность полюбоваться старческой складочкой между её тонкими, блин, выщипывает она их что ли, бровями. – Думаю, я успею.

– Что успеешь? Все подготовить?

– И подготовить тоже. Но вообще, я о шарфе. Холода скоро, а без повода вручить Дэрилу шарф непросто, ты и сама уже его неплохо знаешь. Но в качестве подарка он должен принять. Нитки у меня есть, спицы тоже имеются. Отлично…

– Эм, ну да… – мрачно киваю я и, заручившись очередным рассеянным кивком Кэрол в ответ на заданный снова вопрос, расскажет ли она остальным, иду к Бет.

Ей я, выполняя обещание Дэрилу наверняка и как можно скорей избавить его от навязчивого внимания, должна сказать сама.

Новость подруга воспринимает как-то уж слишком бурно. Хотя это, наверное, она от моего предсказания насчет Зака ещё не отошла: глаза блестят, щеки горят, улыбка с лица не сходит. А тут ещё праздник намечается.

– Ой, как хорошо, что я не успела использовать эту кожу! – бросается к своему столу, заваленному всякой ерундой для плетения фенечек, Бет. – Так, все на месте, да… и это тоже… ага… есть! Начну прямо сегодня!

– Что начнешь? – уныло уточняю я, догадываясь, что, кажется, все, кроме меня, знают, что они будут дарить Дэрилу.

Словно они о его дне рождения знали гораздо раньше меня. Ещё и своими руками делать собрались. А я что?! Чем я хуже? Тем, что своими культяпками только пасочку из песка могу сделать, и то наверняка кривую?

– Дэрил когда-то фыркнул, когда я ему показала мою новую фенечку из бисера, а я сказала, что это не глупость, что даже мужчины носят и набросала ему карандашом образец браслета из кожи и металла, и он согласился, что это ничего. Так что сделаю точно такой! Думаю, он будет рад, – носилась по камере эта пичужка, в кои-то веки освободившаяся на полчаса от гнета маленького монстра.

– Маш, а ты что подаришь? – собрала в кучку на столе все нужные ей материалы Бет и наконец вспомнила обо мне.

– Я ещё не знаю, – честно призналась я. – Но обязательно что-нибудь придумаю!

– Кстати, нужно будет узнать, когда чей день рождения, записать все и праздновать! И пусть у нас за воротами ходячие, почему они должны нас праздников лишать, да, Маша? Нам нужно сохранить наши традиции. В общем, это ты отлично придумала с днём рождения Дэрила! Вот он удивится!

Ага. Удивится не то слово. Главное, чтобы, когда отойдет от удивления, не прибил меня за такую подставу.

А для этого мне предстоит подобрать ему самый лучший и нужный ему подарок, чтобы затмил весь алкоголь, шарфы и браслеты! Вот на вылазке, которая состоится уже послезавтра, по словам Мишонн, пришедшей сообщить, что меня берут, и поищу!

====== 41. Ходячая мишень ======

На вылазку я собираюсь гораздо более обстоятельно, чем на охоту. Выпрашиваю у заведующей оружием Саши и пистолет, и целых три ножа, потом долго привязываю один к ноге, другой к руке, третий отправляю за пояс и шепотом молюсь о том, чтобы эти ножи не перерезали мне что-то важное. А то обидно будет умереть от собственной глупости. Беру с собой воду и запас еды, а ещё собираю маленькую аптечку. И одеваюсь, пусть не очень соблазнительно, зато тепло и удобно.

Когда приходит время выдвигаться, все снуют вокруг фургона и автомобиля, на которых мы отправляемся на вылазку, а я нервно переминаюсь с ноги на ногу и думаю, что, может быть, зря напросилась. Конечно, и джинсы мне нужны, и куча всего ещё, и подарок Дэрилу надо найти, и даже остальным что-то подыскать, но что если я снова попаду в какую-то передрягу? Или меня просто сожрут? Может, стоило сидеть в тюрьме, учиться у Кэрол варить супы и не рыпаться? Так выжить шансов гораздо больше, если, конечно, нам удастся хорошо укрепить тюрьму и если Губернатор умрёт где-нибудь в лесу, отравившись просроченным консервами.

– Так, Рыжая, стой смирно, – вдруг подходит ко мне Мэрл с маркером в руке и тянется к моему лбу.

– Ты что?!

Я едва успеваю отпрянуть и возмущенно смотрю на смеющегося надо мной Мэрла. Вот же, блин, родственничек у меня будет, если Дэрила удастся охмурить! Не самый приятный, если честно.

– Вы ж валите в тот супермаркет, который мы нашли, когда Блейка выслеживали. Так что есть шанс, что он там и обосновался, среди хавчика. Вот я и думаю: не нарисовать ли на лбу Рыжей приманку? Он, конечно, у нас любитель гольфа, но как рисовать лунку – хер его знает. А вот мишень для дартса я могу!

– Да ну тебя, – фыркаю я и отворачиваюсь, с облегчением видя, что Мишонн и Саша, с которыми я поеду в одной машине, уже машут мне, приглашая садиться.

– Помни, Машаблин, проверь отдел для спорттоваров, авось снова поймаешь нашу золотую рыбку, – напутствует меня Мэрл и готовится сказать что-то ещё, но проходящая мимо Кэрол его обрывает и поручает принести воды, если он не хочет остаться сегодня голодным.