Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Mr Abomination

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

– Эльфийская магия заживления – как ты мог понять, приятного мало,– тихо проговорил Прайт на ухо тяжело дышавшему Фоби.

– Все равно… Я хочу избавиться от этих шрамов!

Прайту ничего не оставалось, как продолжить.

Ввалившись на кухню с Риччи на плече, Тейлор морально подготовился к воплям ужаса Майлза. Но его опасения оказались напрасны. Когда Смайл весь в слезах бросился к брату, рыжий даже не посмотрел в их сторону. Более того, он уставился в одну точку и не замечал ничего, что происходило вокруг. Оставив Риччи на растерзание младшему брату, который теперь сквозь слезы отчитывал старшего, Тейлор подошел к столу, за которым сидел парень.

– Эй… Майлз? Ты чего? – положил было управляющий юноше руку на плечо. Но прежде чем он успел сделать это, рыжий повернулся к нему и одарил друга пустым, холодным взглядом, из-за которого Тейлор так и не решился к нему прикоснуться.

– Я не спрашиваю, что произошло между тобой и близнецами – ты не спрашиваешь, что со мной,– сухо проговорил он, поднимаясь из-за стола. Близнецы, услышав кинутую парнем фразу, удивились не меньше Тейлора и подошли ближе, дабы убедиться, в порядке ли Майлз или, быть может, сбрендил окончательно. Риччи даже хотел сказать парню какую-нибудь гадость, но осекся. Вглядевшись в Майлза, он понял, что лучше бы ему помалкивать. Тот, кто стоял перед ним, вяло тянул на вредного слабака, с которым близнецы лаялись чуть ли не каждый день. Этого человека буквально окутывала аура опасности…

– Я на работу,– кинул Майлз напоследок всей троице и вышел из кухни.

– Он… Что с ним случилось? – сглотнул Смайл.

– Я бы и сам хотел это знать,– невесело усмехнулся Тейлор в ответ.

– Прибыл граф Филони. Он просит вашей аудиенции, Ваше Величество. Каковы будут Ваши указания? – поклонившись, объявил молодой церемониймейстер.

– Пригласи его,– тихо ответил Зенон, не отрывая взгляда от обнаженного парня лет восемнадцати, который сидел на полу перед троном. Руки узника сковывали кандалы. С запястий жертвы стекали струйки алой крови, глаза его скрывала черная плотная ткань, а рот закрывал кляп. Белая кожа и светлые золотистые локоны вряд ли могли оставить кого-то равнодушным. Тело парня казалось таким невинным и раздражающе чистым, что так и хотелось поскорее испортить его.

Филони зашел в большой тронный зал, осторожно обошел очередную игрушку короля и, встав на одно колено, поклонился Зенону.

– Ближе к делу,– король никогда не отличался терпением.

– Как прикажете, Ваше Величество,– улыбнулся граф, вытаскивая из кармана своего плаща стопку фотографий. При помощи несложного заклинания фотокарточки, словно на невидимых нитках поднялись в воздух и расположились перед мужчиной так, чтобы король смог увидеть каждую из них.

– Здесь все? – спросил король, пробегаясь взглядом по фотографиям.

– Да… Все мальчики семнадцати лет, находящиеся сейчас в столице…

– Хорошо, позаботьтесь о них. А этих троих ко мне… – король вернул Филони три фотографии. С каждой из них на мужчину глядели худенькие симпатичные подростки. Как раз во вкусе Зенона.

– Простите мне мою грубость, но… – Филони замялся,– разве вот у этого мальчика не рыжие волосы? Ведь в пророчестве говорится: «Чьи волосы цвета ярко-рыжего пламени». Да, конечно, его волосы не ярко-рыжие, а скорее медные, и все же… – осторожно спросил он, показывая одну из фотографий. Граф не стал говорить королю, что в этом мальчишке его настораживал даже не цвет волос, а скорее та сила, что он почувствовал при встрече с ним. Подросток однозначно был магом, хотя его способности что-то подавляло… И что бы это ни было, у графа не возникало желания узнавать.

Зенон в ответ одарил мужчину взглядом, который красноречиво говорил: «Еще одно слово и ты покойник…»

– Как скажете, мой король,– поспешно поклонился граф Зенону, после чего попятился к выходу, но мужчина жестом приказал ему остановиться. Зенон почему-то хотел, чтобы его подчиненный посмотрел вместе с ним представление, что вот-вот должно было начаться. Вот только зачем? Не хотел ли он таким образом намекнуть Филони на то, что если тот еще хоть раз попробует пойти против его воли, то окажется на месте узника?

– Аристин, можешь начинать,– слова короля предназначались молодому мужчине, что все это время стоял позади него (граф короля больше не интересовал). Филони искоса посмотрел на синеволосого незнакомца. Хотя это существо и выглядело, как человек, в действительности это был демон, лишь принявший человеческий облик. Филони знал, что король управляет бесчисленным количеством разнообразной нечисти. Вот только использовал он их не для уничтожения мятежников и даже не для собственной защиты. Демоны были единственными, кто мог удовлетворить извращенную похоть Зенона.

Аристин покорно двинулся к висящему на цепях мальчику. Подойдя к жертве вплотную, демон развернул ее боком к королю, дабы мужчине было все хорошо видно, и начал развратно облизывать лицо и уши узника, пальцами водя по его плоскому животу и груди. Чуть погодя демон добрался и до рта парня. Зубами стащив с него кляп, он заглушил было вырвавшийся крик о помощи холодным колючим поцелуем. Парень слабо дернулся, пытаясь сопротивляться, но сил у него практически не осталось, и эта беспомощность пленника лишь разжигала интерес короля к разворачивающейся картине.

– Аристин, не тяни,– Зенон в предвкушении облизнулся. Демон ухмыльнулся и ослабил цепи на руках подростка так, что тот обессиленно упал на живот, но перевернуться на спину не успел, потому что Аристин тут же, как хищный зверь, метнулся к своей жертве и прижал её к полу своим весом. Парень захрипел, но вырваться больше не пытался. Это было бесполезно. Холодные губы демона тем временем оставляли на шее и спине жертвы все больше ярких пятен и стремительно приближались к его бедрам.

– Давай же, давай же! – король заерзал на троне, не отрывая взгляда от демона и его жертвы. Аристин в ответ на этот призыв облизнул два пальца и медленно ввел их в анальное отверстие парня. Послышался приглушенный крик. Филони затошнило. Граф зажал рот руками, борясь с рвотными позывами и внезапно нахлынувшим приступом неконтролируемого страха.

Аристин, украдкой наблюдая за реакцией короля на каждое свое действие и мысленно желая ему скоропостижной смерти, начал осторожно разминать узкое отверстие, стараясь не причинять боли бедному, наверняка до сих пор непонимающему, что происходит, парню. Не то чтобы Аристину было его жаль, да и причинить боль он не боялся. Но Зенона заводило, когда жертва стонала именно от удовольствия, считая, что в этот момент человек ломался не физически, но морально.

Умелые манипуляции пальцами довольно быстро подготовили жертву к дальнейшим действиям. Демон без охоты расстегнул ширинку, раздвинул ноги парня, разместился между ними и одним резким толчком полностью проник в узника. Тронный зал заполнил болезненный стон.

– Аристин, что я тебе говорил… – голос Зенона понизился. Король злился.

– Да-да, мой господин,– улыбнулся демон, мысленно посылая Зенона к черту. Почему он должен был удовлетворять этого мальчишку? Неслыханная глупость.

Демон заставил узника встать на колени, упершись локтями в холодный пол, после чего тонкие пальцы синеволосого сомкнулись на члене жертвы. Тот снова вскрикнул – блондин оказался очень чувствительным. Ладонь демона двинулась вдоль всей длины достоинства парня, тем самым заставляя его подниматься и твердеть. После достижения нужного результата, Аристин начал подушечками пальцев осторожно ласкать чувствительную головку члена жертвы, размазывая по ней выступившие капельки смазки, и этим доставляя парню пока не сильное, но удовольствие. Жертва задышала тяжелее и ее стоны стали ярче отражать именно получаемое подростком удовольствие. Теперь можно было продолжить двигаться и внутри него. Грубые толчки перекликались с массированием члена узника. Ритм ускорялся. Свободная рука демона добралась до лица парня, два пальца проникли в его рот и начали мягко ласкать его язык. Стоны не прекращались. Если и не самому парню, то хотя бы его телу все это действительно нравилось. А вот Аристину было скучно. Сколько узников с легкой руки короля побывали под демоном? Он уже и сам не помнил.

– По…жалуй… ста… прекрати… те… Ах-х-х-х-х!!! – послышались тихие мольбы жертвы. Услышал их только Аристин и, нагнувшись к уху парня, насмешливо ответил:

– Если тебе действительно не нравится, так почему же ты стонешь как последняя сука?

Парень, кажется, что-то хотел ответить, но демон, с силой вжав его лицо в холодный пол и, при этом, заставив его поднять задницу выше, начал вбиваться в его тело с удвоенной силой: грубо, порывисто, не безболезненно, но вместе с тем доставляя безумное удовольствие. Жертва извивалась под демоном в попытках хотя бы изменить позу, но Аристин парню сделать этого не позволил. Ритм стал просто бешенным. Не прошло и минуты, как жертва кончила. Зенон сглотнул. Хотя королю хотелось большего, но на сегодня было запланировано слишком много дел. Времени предаваться утехам больше не оставалось.

– Отведите мальчишку в его комнату,– приказал король одному из слуг.

«Ха… – брезгливо подумал Аристин, – глупец… Ничтожный коллекционер человеческих тел! Чего ты добиваешься, создавая огромные гаремы мальчиков? Ты ведь прекрасно понимаешь, что ЕГО они не заменят! Никто не заменит…»

====== 5. Восемьсот золотых и venenifer servitor ======

Прайт проснулся от тихого стука в дверь. Парень медленно встал с постели и, чуть не наступив на Фоби (мальчик жил с блондином уже неделю и за это время успел перебраться из угла комнаты к ножкам кровати мужчины, хотя в постель идти по-прежнему отказывался), поплелся к двери. Открывая ее, он широко зевал, сонно почесывая живот. Беспечность его обуславливалась тем, что он никак не ожидал увидеть на пороге своего номера мистера Тика.

«О, Боги! Я совсем забыл о встрече!» – мысленно взвыл Прайт, ощущая на себе недоуменный взгляд информатора. Все эти дни парень был настолько занят заботой о Фоби, что о мистере Тике даже не вспомнил.

На некоторое время воцарилось молчание. Обескуражен был, в конце концов, не только Прайт, но и его гость. В таком амплуа он парня видел впервые.

– Никогда бы не подумал, что в подобном виде вы будете настолько красивы, – наконец ласково заговорил Тик, взглядом «ощупывая» оголенные части тела парня. А так как на Прайте, кроме легких бридж, ничего не было, рассматривать действительно было что.

– Простите… Я… Заб… Заработался, да! – запинаясь, пробормотал парень, пытаясь тем самым оправдать ненадлежащий вид. – Подождите секунду, я приведу себя в порядок,– с этими словами он уже было беспардонно захлопнул дверь перед носом информатора, но тот помешал ему своей тростью, которую просунул между косяком и дверью.

– Я же сказал, что вы меня и таким устраиваете,– приторно улыбнулся он. Прайт побледнел. На себя-то парню было наплевать, боялся он в действительности того, что Тик увидит Фоби, оценит его, как свежее мясцо, и захочет попробовать мальчика на вкус. По этой причине он и продолжал держать мужчину на пороге номера.

Информатор, видимо, что-то заподозрил, потому что прежде чем Прайт успел сообразить, тот уже прорвался в комнату и, сделав пару шагов к кровати блондина, остановился, как вкопанный, уставившись на сопящий комок на полу. Фоби, видимо почувствовав чей-то взгляд, проснулся, взъерошенный, присел на импровизированном лежаке, состоящем из потрепанного матраса и скомканного постельного белья, и сонно огляделся по сторонам.

– Какая прелесть! – воскликнул Тик, направляя на мальчика трость, и ее острием приподнимая подбородок шатена, дабы лучше рассмотреть детское лицо. В глазах Фоби мгновенно прочитался неописуемый ужас.

«Я все это время пытался сделать мальчишку хоть чуточку раскованнее, чтобы он больше доверял людям, но эта сволочь одним своим появлением все испортила!» – мысленно взвыл парень.

– Не трогайте его,– понизил голос Прайт, сжимая кулаки.

– А он красив, – не обратив никакого внимания на исходящую от блондина опасность, холодно заметил Тик. – И, наверное, невинен? – на его губах заиграла похотливая улыбка. – Думаю, в этот раз в качестве платы я возьму его, – мужчина облизнулся.

– Вы меня не расслышали? Что-то со слухом? Может быть, вам стоит обратиться к врачу? – внутри Прайта закипала лютая ярость. – Я сказал, не прикасайтесь к нему!

– А то что? – мерзко хихикнул Тик, внезапно хватая Фоби за волосы и прижимая его к себе. – Ох, этот запах юности! – выдохнул мужчина, потеревшись носом о шею мальчика. – Ты еще так неопытен! Я всему научу тебя… – зашептал он на ухо трясущемуся от страха подростку.

– Еще одно слово и… – Прайт уже не говорил, он рычал, готовый убить мразь, которая посмела посягнуть на то, что принадлежало ему!

– Не пугайте меня, молодой человек, – не отпуская Фоби, хмыкнул мужчина. – Не на того напали, – самоуверенно заявил он. – Вы ведь понимаете всю тяжесть последствий, которые могут наступить вследствие ваших бездумных действий? Вы готовы пожертвовать годами сотрудничества из-за какого-то маль… – удар по зубам эффективно заткнул мужчине рот.

– Выметайтесь! – Прайт сдерживался из последних сил. Как этот проходимец посмел даже думать о том, что он отдаст ему Фоби?! Да ни за что на свете!

Мистер Тик вскочил с пола, сплюнул сгусток крови и, кидая многочисленные угрозы в адрес блондина, вылетел из квартиры.

– Вы еще пожалеете об этом! – послышалось уже из коридора. Прайт облегченно выдохнул. Пусть ссора с Тиком грозила для повстанцев большими неприятностями, на душе у парня все равно стало куда спокойнее.

Закрыв за Тиком дверь, блондин подошел к все еще дрожащему Фоби и погладил его по голове.

– Ну-ну, больше нечего бояться. Он ушел.

«Ушел, с информацией!» – пронеслось в голове Прайта.

– Я вот… – словно прочитав мысли блондина, виновато пробормотал подросток, протягивая хозяину маленькую ампулу. Прайт не поверил своим глазам:

– Ты что, вытащил ее у Тика из кармана? – ахнул он.

– Я… Нечаянно! – выпалил Фоби, краснея.

– Нечаянно? Это вообще как? – Прайт попытался нахмуриться, собираясь поругать мальчика, дабы не поощрять тягу ребенка к воровству, но эмоции взяли вверх, и он все же рассмеялся, представив, каким будет выражение лица Тика, когда тот поймет, что его обдурили.

На клочке бумаги, что была спрятана в ампуле, витиеватым почерком было написано следующее:

«Близнецы сбежали из мест заключения. В данный момент они находятся в Стоун-холе – пансионе для бродяг, что расположен в восточных кварталах города».

– Так Смайл и Риччи сбежали?! Кто бы сомневался! – воскликнул парень, снова и снова пробегая взглядом по записке.

– А кто это? – робко поинтересовался Фоби.

– Скажем так, они мои… сослуживцы, – парень не особенно распространялся о том, кто он, поэтому мальчик не знал, что Прайт входит в состав повстанцев. – Как-нибудь я вас познакомлю, – пообещал блондин, и Фоби в ответ улыбнулся.

– Не проходите мимо! Испытайте свою судьбу и удвойте количество монет, что звенят в ваших карманах! – голос Майлза, как всегда, перекрывал гам, что стоял на рынке. Внешне парень казался веселым и беззаботным, с лица его не сходила улыбка. Именно этим бесконечным позитивом он к себе и располагал. Вот только в действительности позитива никакого не было. На рынке Майлз лишь играл необходимую для «работы» роль. В свободное же время на нем буквально лица не было. Улыбка и блеск в глазах исчезали. Рыжий просто уходил в себя и начинал вновь и вновь прокручивать тот случай в теплице. Он понимал, что все это неспроста и не чья-то глупая шутка. И хотя с того момента прошла уже целая неделя, парня не покидало ощущение того, что за ним постоянно кто-то наблюдает. Он вздрагивал от любого слишком громкого или неожиданного звука, за километр обходил незнакомцев в темных переулках. Тейлор даже обозвал Майлза параноиком, но тому было наплевать. Он Знал, что вот-вот что-то случится, и никто бы не смог его в этом переубедить.

– Я хочу сыграть,– мужской голос вернул Майлза в реальность. Парень вздрогнул, и тут же, придя в себя, одарил новоиспеченного игрока милой улыбкой. Высокий незнакомец был облачен в форму спецподразделения короля: черный длинный плащ, накинутый на голову капюшон и маска Арлекина, скрывающая лицо человека. Такая форма указывала на то, что солдаты подразделения – марионетки в руках короля, готовые любой ценой исполнить каждый его приказ.

– Ваша ставка?

– Восемьсот Золотых,– военный протянул горсть толстых монет. Глаза Майлза загорелись.

Подозрительный?

Этот человек?

Этот милейший, наипрекраснейший, чудеснейший солдатик с кучей денег, которую он вот-вот потеряет?

Ну что вы! Не будьте параноиками!

Забрав деньги, Майлз положил шарик под один из стаканов и начал их усиленно перемешивать. В голове парня крутилась одна-единственная мысль: «Восемьсот монет!!! Настоящее состояние! Тейлор офигеет!»

– Думаю, левый,– выбрал Арлекин боковой стакан, когда Майлз закончил перестановку. В действительности шарик находился посередине. Зная об этом, Майлз, еле сдерживая торжествующую улыбку, со спокойной душой поднял стакан. Лишь на секунду сквозь непроницаемую алчность просочился тревожный звоночек о том, что, кажется здесь что-то не так, но жажда денег взяла свое. Расплата за это пришла, как только Майлз понял, что Арлекин выиграл!

«Но там же не должно было… Нет! Там НЕ было шарика! Я проверял! Тогда как же? Быть может, магия?» – до Майлза наконец-то начала доходить вся серьезность ситуации, в которой он оказался. Ведь парень сейчас не просто проиграл, он сделал это на глазах у десятков зевак. И теперь Арлекин имел полное право в качестве своего выигрыша забрать самого Майлза, так как расплатиться иным способом парень был не в состоянии. Даже злосчастного перстня при себе у него не оказалось – добыча давно покоилась под половицей в комнате Майлза на «черный день». Вот только этот самый «черный день» наступил куда раньше, чем ожидал юноша.

Самым страшным являлось то, что никто из проходящих не стал бы помогать несчастному должнику, потому что расплата телом за неимением денег считалась совершенно законной процедурой.

– Я не… – забормотал Майлз, пятясь.

– Насколько я понимаю, платить тебе нечем,– сухо осведомился Арлекин, приближаясь к парню.

– Сейчас нет, но если вы немного подождете и…

– Король не любит ждать,– и, прежде чем Майлз успел сказать еще хоть слово, незнакомец приложил к носу подростка влажную ткань с каким-то сильным снотворным зельем.

«Король? А он-то здесь причем?» – последнее, что промелькнуло у Майлза в голове, прежде чем он потерял сознание.

Старик разлепил полуслепые блеклые фиолетовые глаза и огляделся по сторонам. Все тот же корабль. Тот же подвал для людей, осужденных за долги и приговоренных к смерти. Та же гнетущая атмосфера скорой смерти. Он не знал, сколько уже длится это его путешествие: несколько дней или недель? Он потерял счет времени. Да и старость сказывалась не лучшим образом. Его жизнь подходила к концу. Причем подходила она независимо от того, казнят ли его в стенах королевской тюрьмы, или же он умрет сам. И именно поэтому фарс с расстрелом ему казался на редкость глупой затеей. Военным же взбрело в голову, что если они убьют парочку беспомощных стариков, то наведут очередной ужас на жителей королевства. Они не учли лишь одного: люди и так уже были перепуганы настолько, что ни смерть, ни что-либо другое еще сильнее напугать их просто не могло.

– Глупцы,– на лице старика появилась улыбка. Он не боялся смерти. Скорее он терпеливо ожидал ее. Вспоминая, сколько веков он прожил на этом свете, скольких людей узнал, и скольких из них возненавидел… Люди – гнилые существа. Они, все как один, стремились к силе. А получив ее, полностью теряли над собой контроль, но вместе с контролем они утрачивали и человеческий облик.

Кому как не старику лучше других знать об этом? Тому, кто видел все грехи человечества, отражающиеся на нем самом. Старик, в отличие от других «пассажиров» корабля смерти, человеком не являлся. Он был venenifer servitor, что в переводе с забытых языков означало «Ядовитый слуга». Люди называли таковых «Вененифами». Это имя подобные старику существа получили еще в далеком прошлом за то, что они, заключив контракт с человеком, становились его добровольными слугами. Но за это человек соглашался кормить слугу. А пищей для Вененифов была отнюдь не человеческая еда. Сами люди были их питанием. Причем каждому Вененифу нужно было что-то определенное. Были те, кто банально пил кровь своего хозяина или поедал его плоть, кому-то были необходимы воспоминания господина, иных же интересовали мечты или сны. Ядовитыми же слуги считались потому, что независимо от того, что они отнимали у хозяев, будь то мечты или плоть, так или иначе это приводило к скорой кончине господина. И тогда Вененифы искали новых хозяев, ибо люди продлевали их жизнь.

Но старик отличался от остальных Ядовитых слуг. Отличался и предпочтениями в пище, и отношением к бессмертию. После того, как старик разорвал связь с последним хозяином, он не стал искать нового господина, а просто прожил последние семнадцать лет в тишине и покое. И пусть он состарился в четыре раза быстрее, чем обычный человек. И пусть его мучила постоянная жажда. Несмотря на все это, последние годы оказались самыми лучшими в его долгой жизни.

– Тащи его сюда, да побыстрее! Пока не очнулся! – с этими словами в подвал ввалились два охранника. По полу они волочили молодого парня, который был без сознания. Подслеповатые глаза старика сами собой пронаблюдали, как охранники приковывают руки юноши к стене и затем уходят, что-то громко обсуждая. Но в их разговор Венениф не вслушивался. Он все вглядывался в мальчишку. Хотя старик и был уверен, что видит его впервые в жизни, и все же ему казалось, что они уже встречались. В душе затаились смутные догадки. Но, все еще не веря в подобную судьбоносную встречу, старик собрал остатки своих сил и перешел на второй план зрения.

Всего планов было девять, на каждом из которых можно было увидеть то, чего не было видно на предыдущих. Людям (и то только магам) было открыты от силы четыре плана. Вененифы же видели все девять, но сейчас старику сил еле хватило для перехода на второй. Впрочем, этого оказалось вполне достаточно. Все вокруг окрасилось в черно-белые тона и немного помутнело. Но то, что хотел увидеть старик, блестело ярко-золотистым цветом. Этим «что-то» были древние руны, которые обвивали шею рыжеволосого.

– Проклятое дитя! – выдохнул старик, не веря своим глазам. И словно услышав его, парень внезапно открыл глаза…

«Тысячи мохнатых гномов! Моя голова сейчас лопнет!» – мысленно взвыл Майлз, медленно открывая глаза и одновременно силясь вспомнить, что же произошло. Память не заставила себя ждать и через секунду в полной мере описала парню, какой же он лопух и идиот.

– Н-да… Ну я и попал, – пробормотал он, оглядываясь по сторонам и то и дело натыкаясь на несчастные лица других заключенных. Все они уже давно отчаялись и не верили в то, что могут спастись. Подобных людей Майлз презирал: за жизнь надо бороться до последнего вздоха! Поэтому смотреть на смирившихся со своей участью людей подростку было противно. Юноша поспешно отвел глаза, и его взгляд нечаянно остановился на бесформенном Нечто, что лежало всего в нескольких метрах напротив него. Сначала Майлз принял Это за кучу тряпья, но, приглядевшись, признал в ней старика. Юноша сразу подметил, что из-под длинных растрепанных седых волос на него смотрят два блеклых фиолетовых глаза.

Фиолетовых?

Майлз сглотнул.

«Только не говорите, что он…»

Подросток не успел прошептать заветное слово, когда дверь в корабельную темницу распахнулась, и в нее зашел высокий молодой мужчина. Он легкой походкой и с явной брезгливостью на лице обошел всех заключенных и встал прямо напротив рыжего.

– Ну, здравствуй, сладкий мой! – хитро улыбнулся он, наклоняясь к парню и проводя ладонью по его щеке. Голос этого мужчины показался Майлзу знакомым.

«Это же он! Точно он! Тогда в теплице! Только почему-то той силы я больше не ощущаю?»

– О-о-о! Ты узнал меня? – по выражению лица узника определил незнакомец, выпрямившись и теперь смотря на юношу сверху вниз.– Мое имя Филони.

– Соболезную, – на автомате буркнул Майлз, – это кличка или безумные родители?

– Я пришел сюда, дабы рассказать, как тебе повезло, дитя. Король выбрал тебя как кандидата в свой гарем.

– Ого… Да это покруче, чем выиграть миллион! Всю жизнь мечтал жить в комнатке два на два и каждую среду или четверг спать с вонючим старикашкой, у которого песок не сыпется разве что из жопы! – Майлз очень испугался, а когда он пугался, болтливость его повышалась.

Впрочем, Филони слова рыжего проигнорировал.

– Мы подготовим тебя к встрече с королем,– после этого мужчина кивнул охранникам, и те подошли с двух сторон от Майлза и крепко вцепились в его плечи и ноги, дабы юноша не дергался. Рыжий, запаниковав, попробовал использовать какое-нибудь заклинание, чтобы освободиться, но совсем не удивился тому, что ничего не произошло. Несомненно, похищение Майлза было спланировано заранее и конечно же этот Филони сообразил, что Майлз маг, поэтому и кандалы на парня надели железные с примесями меди – единственным металлом, который впитывал в себя всю магию.

– Магия тебе не поможет,– заметив панику в глазах парня, улыбнулся Филони. – А вот эта вещица тебе в прошлый раз по вкусу не пришлась, – с этими словами мужчина вытащил из кармана плаща маленькую коробочку и открыл ее. Голову Майлза тут же пронзила уже знакомая ужасающая боль. Парень дернулся, зажмурился и засопел, стараясь не дать себе потерять сознание. Как ни странно, но у него это получилось, а через пару минут парень заставил себя открыть глаза и, наконец, увидел источник магической силы, что причиняла ему такую боль.

– «Капля крови»? – пересохшими губами пробормотал Майлз, сразу признав в, на первый взгляд, безвкусной подвеске камень темного наследия. Подобные артефакты парень видел только в книгах на картинках и даже мечтать не мог когда-нибудь узреть один из них наяву. «Капля крови» – камень, который усиливал магические способности своего хозяина в десятки раз. Правда, вместе с тем он пожирал время жизни своего хозяина, но те, кто стремились к силе, о подобном свойстве артефакта предпочитали забывать.

– Ты знаешь, что это? – Филони не скрывал своего удивления. – Что ж… Вскоре все твои знания канут в лету, – с этими словами мужчина надел на шею цепочку с алым камнем. Его силы тут же возросли, и Майлз ощутил это всем своим телом. Думать с каждой секундой ему становилось все сложнее. Он понимал, что если прямо сейчас что-нибудь не предпримет, то ему придет конец! Финиш! Но, даже осознавая все это, что он мог?

– Эй… Старик… Или кто ты там… – прохрипел Майлз, собрав последние силы. – Я знаю, кто ты… – прошептал он, стараясь не обращать внимания на заклинание полного стирания памяти, которое в это время читал Филони. – Заключи… Со мной контракт! И тогда мы выживем оба! Ты слышишь меня?! Старик!!!

Несколько секунд венениф молчал, и эти мгновения казались парню вечностью. Майлз не понимал, что еще тут можно обдумывать?! Разве ты не хочешь жить, чертова развалина?!

– Я согласен,– старческий хрип был настолько тихим, что в любой другой ситуации Майлз бы его просто не услышал. Но в данном случае слишком много значили для рыжего слова этого старика.

Граф Филони и опомниться не успел, как отлетел в сторону от мальчишки и с силой ударился спиной о деревянную стену, а затем бухнулся на пол. То же самое произошло и с охранниками, которых разбросало по кораблю словно котят. Вот только кто же посмел сотворить такое?

Граф еле-еле поднялся на ноги и, стирая идущую со лба кровь, огляделся по сторонам. Все заключенные жались к стенам корабля, охранники в неестественных позах валялись неподалеку от них. В центре комнаты стоял лишь какой-то старик. Да как такое…?

Последние мысли графа были прерваны ударом под дых.

Зачем он это сделал? Зачем вновь заключил контракт с человеком, когда желаемая смерть была уже так близка? На этот вопрос не смог ответить даже сам венениф. Возможно, дело было в ответственности, которую он все еще чувствовал перед этим рыжеволосым мальчишкой. Да! Именно! Как тогда, семнадцать лет назад, когда он исполнил желание женщины в королевской тюрьме, что была готова отдать свою жизнь, только бы ее сын выжил. Помнится, вененифа это так поразило, что он просто не смог отказать… Или ему помог сам мальчик?

«Через семнадцать лет, когда я уже превратился в ходячий труп, он снова появляется в моей жизни. Не это ли называют судьбой?» – именно подумав об этом, венениф сказал в ответ на предложение мальчишки «Я согласен». Всего пара пустых слов для окружающих. Но для юноши и вененифа это было заключением пожизненного контракта.

Тогда как на первом плане ничего не происходило, на четвертом из груди подростка выскользнула бесплотная золотая цепь, в мгновение ока обвила шею старика и проникла под его кожу. По ней тут же заструилась жизненная энергия юноши, а с ней вернулась та часть силы, которая была утрачена стариком из-за отсутствия хозяина. Не медля ни секунды, он не преминул ею тут же воспользоваться. Одним лишь взмахом руки венениф отправил охранников и графа на свидание со стенами. Охранники вырубились сразу. Маг же, силы которого подпитывал прОклятый артефакт, умудрился встать на ноги, за что получил удар под дых, после которого наконец потерял сознание.

В комнате воцарилась тишина. Ни один из заключенных не пошевелился. Они были настолько напуганы, что не смели сделать и лишнего вздоха. Один лишь мальчишка, придя в себя от боли, причиняемой артефактом, тут же потребовал, чтобы новоявленный слуга освободил его.

– Кошмар! Я был уверен, что мне конец! – выдохнул он, потирая ссадины на руках, что остались от кандалов. Венениф в ответ молчал,– Как же ты умудрился довести себя до такого состояния? – тем временем продолжил разговор Майлз,– меня, кстати, зовут Майлз, а твое имя?

– Шики,– юноша не смог не заметить, что голос вененифа изменился и кардинально. Всего минуту назад это был старческий хрип, сейчас же он звучал совсем молодо, словно Майлз разговаривал со своим ровесником. Можно было не сомневаться, что его собеседник помолодел от энергии, что перетекла к нему при заключении контракта. Хотя внешне единственное, что в вененифе изменилось, это седые волосы, которые стали иссиня-черными. Все остальное скрывалось под слоем грязи и старой одежды.

– Ну что ж, Шики… Теперь мы в одной лодке!