Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Mr Abomination

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Во имя братства «Темного Ориона» да будет убит тот, кто смеет защищать глупых людишек! Да будет убит король эльфов, имя которому Ателирс!

====== 11. Маг одиннадцатого уровня ======

– Э-э-э… что? – поймав на себе пристальный взгляд Фоби, Прайт немного смутился, но глаз не отвел.

«И что мне теперь делать?» – полуэльф пребывал в тихом ужасе. Он его поцеловал! Поцеловал Фоби! Кошмар! Воспользовался его беспомощностью! И безжалостно надругался! Ну или почти надругался. В конце концов, кто знает, что бы произошло, если бы не Севи! А так ограничилось все поцелуем. И руки Прайта побывали не совсем на своем месте. Неужели он становится тем, кого больше всего ненавидит?! Совратителем? Злым змеем? Извращенцем? Педофилом?

В голове полуэльфа роилось столько мыслей, что казалось, голова вот-вот лопнет.

– Ты идешь в ванную? – после недолгого вязкого молчания наконец выговорил мальчик. Фоби проснулся всего пару минут назад и теперь сонно смотрел на парня, кажется, чего-то ожидая. Прайту же хотелось одного: провалиться сквозь землю. Он чувствовал себя виноватым и за то, что позволил эмоциям взять над собой верх, из-за чего произошло то, чего забыть бы уже не получилось, и за то, что после произошедшего он так и не смог поговорить с мальчиком. Сначала пришлось пару часов выслушивать пьяные бредни Нерола, затем разгребать бухгалтерию, которая висела также на Прайте и которая успела накопиться в неописуемо огромных масштабах за время его последней отлучки. В результате полукровка вернулся в комнату к Фоби всего десять минут назад, тем самым разбудив его.

– Э… да… в ванную… – выдавливая каждое слово, кивнул Прайт, торопливо снимая потную футболку и всеми силами пытаясь скрыться от взгляда темно-карих глаз. Чего он боялся? Увидеть в них упрек? Нет же. Куда страшнее для Прайта было распознать во взгляде невинного мальчика чертовку Любовь. Прайт никогда раньше по-настоящему никого не любил, и, в свою очередь, его самого тоже любовью обделили. Присутствовали страсть и похоть, но не любовь. И именно поэтому сейчас полуэльф был крайне растерян.

– А с тобой можно? – Прайт резко развернулся, опешив от такой просьбы. Фоби же, густо покраснев и теребя край своей футболки, то отводил взгляд, то снова с надеждой вглядывался в лицо полуэльфа.

– Ну, можно… наверное,– Прайт постарался улыбнуться как можно добрее, в глубине души ругая себя последними словами.

«Да что ты делаешь?! Кретин! А если ты…?! Что тогда?! Вдруг он заметит! Ох, идиот! Придурок! Осёл! Олух! Недоумок!»

Фоби, запинаясь, поплелся в ванную, то и дело украдкой бросая взгляд на последовавшего за ним Прайта. Полуэльфу почему-то это напомнило вечер, когда он после покупки Фоби вел мальчика в свой номер. Правда тогда слуга еле передвигал ноги и шарахался от любого незначительного движения со стороны Прайта, сейчас же он был смущен и явно на что-то надеялся.

Ванная в партизанском подполье оставляла желать лучшего. Само по себе помещение, отводимое под ванную, за ее «масштабные» размеры можно было с уверенностью назвать «мечтой» больного клаустрофобией. Почти все пространство в миниатюрном помещении занимала небольшая квадратная не то ванна, не то таз, не то бочка. Стены покрывал годовой слой яркой благоухающей плесени. По полу бегали стаи мокриц, наслаждающиеся жуткой сыростью этого места. С потолка капала ржавая вода. И, в довершение картины, здесь стоял лютый холод, словно ванну переоборудовали из погреба, что, кстати говоря, вполне могло быть.

Прайт обошел поежившегося от холода Фоби и открыл ржавый кран, из которого через несколько секунд с жутким хлюпаньем потекло нечто желто-зеленое. Полуэльф с отвращением поморщился и поспешно наложил на кран эльфийское заклинание очищения. Жижа тут же сменилась прозрачной горячей водой, которая быстро заполнила горе-ванну до краев.

– Хоть эльфийская магия – не самое лучшее умение, и от нее бывает прок,– улыбнулся Прайт, обращаясь к Фоби.

– А что в эльфийской магии такого плохого? – искренне удивился мальчик.

– Ты знаешь, кем вообще являются эльфы? – помогая Фоби раздеться и забраться в ванну, поинтересовался парень.

– Понятия не имею,– честно ответил мальчик, не без удовольствия погружаясь в согревающую воду.

– Эльфы считаются наивысшими существами этого мира. Ни вампиры, ни оборотни, ни, тем более, люди не могут с ними сравниться. Древняя раса, о жестокости и доброте которой ходит множество легенд. Кто-то считает, что хуже эльфов нет никого, а кто-то готов поклоняться им, как богам, но сути это не меняет. Эльфы на ступень выше по развитию, чем все остальные существа этого мира.

– М-м-м… А какое отношение к эльфам имеешь ты? – осторожно спросил Фоби, прижимаясь к одной из стенок ванны и тем самым приглашая Прайта присоединиться. Парень, поколебавшись, все-таки снял брюки и плюхнулся в расслабляющую воду.

– Тесновато,– хмуро заметил он, пытаясь сесть как можно удобнее, при этом не потревожив мальчика лишними прикосновениями. Фоби, напротив, желал как можно большего контакта, потому развернулся к Прайту спиной, уселся между его ног и откинулся назад, прижавшись спиной к его груди. Перед глазами у полуэльфа на мгновение все поплыло, но он, кое-как взяв себя в руки, продолжил:

– Как ты думаешь, многие ли люди могут использовать эльфийскую магию, как это делаю я? – сипловатым голосом пробормотал он.

– Ну, наверно, не все… Ты ведь сильный! – улыбнулся Фоби, взяв Прайта за руки и заставляя его обнять себя за талию.

– Дело даже не в силе. Люди не могут пользоваться магией «богов». На это способны лишь демоны, вененифы и собственно те, в ком течет кровь эльфов. Я отношусь к третьей категории.

– Ты эльф?! – Фоби в порыве чувств вскочил на ноги, но тут же поскользнулся и плюхнулся на то же место, где сидел секунду назад. Прайт чуть не заработал инфаркт, представляя, что бы он сейчас ощутил, упади Фоби на несколько сантиметров ближе.

– Нет, я не эльф,– остудил пыл мальчика парень.– Точнее, только наполовину. Мой отец – эльф, а мать – человек. Пусть кровь во мне течет чисто эльфийская, так как она намного сильнее человеческой и не смешивается с ней, а лишь уничтожает, но, по сказаниям эльфов, душа у меня при этом человеческая, поэтому я полукровка, а не один из них,– пояснил он.

– Вот как. А почему ты не любишь эльфийскую магию? – не унимался мальчик.

– Потому что она небезопасна и плохо отражается на том, кто ее использует, а точнее на его душе,– Прайт намылил небольшую ярко-желтую губку и начал медленно натирать руки Фоби.

– Если она приносит вред, зачем ты ее используешь? – резонно спросил слуга.

– Все не так просто,– слегка улыбнувшись, ответил Прайт и измазал нос мальчика в мыле. Фоби фыркнул и поспешно стер щекочущую пену, а блондин, воспользовавшись моментом, намылил ему спину.

– Очень легко сказать «все не так просто»! Но ты лишь уходишь от ответа! Не строй из себя взрослого. Я тоже уже не ребенок,– тихо, но четко проговорил Фоби.

– Да-да, я знаю,– со снисходительной улыбкой кивнул Прайт, думая, что только дети кричат о том, что они уже не дети.

– Ты смеешься надо мной? – мальчик резко развернулся к полуэльфу и снова посмотрел в его глаза.

– Ну что ты, я вовсе не… – Прайта прервал настойчивый поцелуй. Фоби крепко обнял его за шею и неумело поцеловал холодные губы парня. Полуэльф за секунду ощутил массу противоречивых чувств. С одной стороны, Прайт снова начал пьянеть и против своей же воли почти сразу ответил мальчику не менее страстным поцелуем, чем был накануне. С другой стороны, разум все еще не мог принять подобного, поэтому поцелуй резко оборвал сам же полуэльф. Мягко отодвинув от себя мальчика, он молча вылез из ванны и, не вытираясь, начал поспешно одеваться.

– Я… сделал что-то не так? – Фоби хотел казаться спокойным, но голос его предательски дрожал.

– Нет, вовсе нет, просто у меня много работы, поэтому пока оставаться с тобой я не могу,– тихо проговорил парень и уже было вышел из ванны, когда за спиной его послышался всхлип.

«Не обращай внимания и просто уходи!» – мысленно приказал себе Прайт. Но за его спиной раздался еще один всхлип, и еще… И сердце полуэльфа внезапно ёкнуло. Прайт был готов поклясться, что никогда раньше такого не ощущал. Мысли о педофилии и совращении ушли на второй план, потому что сейчас они казались сплошной глупостью. Ведь в действительности Прайту от Фоби нужна была не постель, он нуждался в нем самом, каким бы странным чувством ему это ни казалось. И от каждого услышанного всхлипа Прайт все больше в этом убеждался.

Парень так и не вышел из ванны. Вместо этого он подошел к содрогающемуся от тихих рыданий мальчику и крепко обнял его.

– Зачем так убиваться? Я же не навсегда ухожу,– полуэльф постарался сказать это как можно беззаботнее.

– Ты… – всхлип,– ты просто пожалел меня? Да? – снова всхлип. – Вчера просто… пожалел?

– О чем ты говоришь?! Какая еще жалость! Вовсе не поэтому! – возразил Прайт.

– Тогда почему?… – Фоби покраснел.

– Что «почему»? – сперва не понял парень.

– Почему ты… ты не хочешь меня?! – выпалив это, мальчик до глаз погрузился в воду. Полуэльф поперхнулся воздухом, боясь, что сердце его не выдержит: тело одеревенело, виски заломило, в горле пересохло. Когда первое впечатление чуть стихло, Прайт взял себя в руки и еле выдавил:

– Не торопишь ли ты события для не слишком опытного в таких делах? – просипел он, тщательно подбирая каждое слово.

– Я не ребенок! – выкрикнул Фоби и тут же снова ушел под воду.

– Ага… я и гляжу,– улыбнулся полуэльф.

– И прекрати надо мной смеяться!

– Да я и не смеюсь, я умиляюсь,– с этими словами Прайт чмокнул Фоби в лоб и вышел из ванны. Ему предстояло еще сделать очень и очень многое за этот день. И о многом подумать.

– Так как тебя зовут, рыжий? – Нерол взял старый стул, развернул его спинкой к узникам, уселся на него и пристально вгляделся в лицо подростка, пытаясь заранее предугадать ответы на будущие вопросы.

– Майлз,– взгляд ярко-зеленых глаз парня в свою очередь изучали лидера повстанцев. Да так внимательно и нагло, что тому стало немного не по себе, но вида Нерол, конечно же, не подал.

– А твое? – мужчина переключился на второго пойманного. Даже сквозь густую черную челку Нерол сразу разглядел два вспыхнувших в полумраке фиолетовых глаза.– Венениф? – это был не вопрос, а скорее удивленное восклицание.

– Он самый,– не стал отрицать длинноволосый,– Шики мое имя.

Нерол слегка улыбнулся и снова окинул обоих подозрительных субъектов изучающим взглядом.

– Они не могут быть королевскими шавками,– наконец, заключил он, инстинктивно проведя пальцем по тонкому шраму на лице.

– Аллилуйя! – закатил Майлз глаза.

– Но…! – хотели было возразить «кнут» и «пряник».

– Никаких «Но»,– отрезал лидер,– вы посмотрите на них и вспомните увлечение нашего короля,– сухо проговорил он.– Оба мальчишки – как раз во вкусе нашего королевского величества, и если бы попали ему в руки, то не шатались по проклятому лесу в поисках каких-то зачуханных повстанцев, а скорее уж в данную минуту удовлетворяли бы короля,– невесело усмехнулся он. Шики и Майлз переглянулись.

– А мужик дело говорит,– тихо пробормотал рыжеволосый.

– Но что же вы тогда здесь делаете и на кого работаете? – снова понизил голос Нерол.

– Да ё-моё! Заколебали! Я же говорю, что ни на кого не работаю!

– А как на счет тебя? – лидер снова посмотрел на Шики.

– А я что? Я принадлежу только ему,– венениф кивнул в сторону рыжеволосого.

– Не понял…– чуть сипловато проговорил Нерол. Он знал, что ядовитые слуги заключали контракт со своими хозяевами. Но принадлежать? Не слишком ли дерзко это звучит?

– Не слушайте его! – взвыл Майлз, неловко пнув Шики. – Я знаю его полтора дня! Понятия не имею кто он, кроме того, что он псих! И извращенец!!!

– Но зачем же ты тогда заключил с ним контракт? – осторожно спросил Нерол.

– Зачем-зачем… Потому что, как всегда, вляпался по самое не хочу. Когда спасаешь собственную шкуру, о методах спасения как-то не задумываешься.

– О-о-о-о, так ты от кого-то спасался? От ко…

– Майлз? – полный удивления голос заставил лидера прерваться. В двери комнаты допроса, которая по совместительству играла роль кладовой, стоял опешивший Тейлор. За его спиной не менее удивленные прятались близнецы.

– А ты-то че тут делаешь, бешеная морковка? – вырвалось у Риччи.

– Вот уж кого мы меньше всего хотели увидеть, так это тебя, – пробормотал Смайл.

– Вы его знаете? – искренне удивился Нерол.

– Лучше бы не знали! – хором ответили близнецы.

– Конечно, знаем! – перекрикивая братьев, ответил Тейлор. – Майлз мне как брат! – выпалил он.

– Вот как? Мир тесен,– улыбнулся лидер.– Развяжите их,– эти слова предназначались «кнуту» и «прянику». Те нехотя поплелись снимать веревки. Но их помощи не понадобилось, потому что прежде чем они прикоснулись к путам, те попросту исчезли. Майлз, как ни в чем не бывало, встал с пола и недовольно потер покрасневшие запястья.

– А раньше этого сделать было нельзя? – недовольно фыркнул Шики.

– Раньше в этом не было нужды,– пожал плечами подросток.

– О! Так ты Маг?! Нам повезло,– улыбнулся лидер повстанцев.– Нам как раз нужна магическая поддержка!

– Ага, щас, бегу и спотыкаюсь помогать вам,– зло выплюнул рыжий.

– Постой… Майлз! Ты куда пропал?! Ты хоть понимаешь, как я волновался?! – в мгновение ока набросился на мага Тейлор.

– Меньше воплей, мамочка, – недовольно надувшись, пробубнил парень.– Ты сам-то как оказался здесь? И кстати, где мы вообще?

…А затем последовала череда вздохов удивления и вскриков возмущения. Сначала Тейлор рассказал о том, что Риччи и Смайл оказались разыскиваемыми повстанцами – Майлз не преминул отметить, будто с самого начала подозревал, что у братьев рыльце в пушку. Затем рыжий кратко объяснил, как он оказался в проклятом лесу Триады с новоиспеченным «другом» в придачу.

– Н-да, к тебе всегда липли неприятности, как мухи к…– Тейлор осекся, решив не договаривать. Уж слишком зло на него глянул Майлз.

– На себя посмотри,– фыркнул парень.

– Вы закончили семейную перепалку? – поинтересовался Нерол, который до этого молча слушал оба рассказа. Тейлор и Майлз промолчали. С одной стороны, оба были рады видеть друг друга живыми и невредимыми, с другой же – Майлза бесило, что Тейлор нянчится с ним, как с ребенком, а Тейлора раздражало, что Майлз уж слишком строит из себя взрослого.

– Итак, я повторю вопрос. Ты маг? – обратился Нерол к парню.

– Ну, маг…

– Какого уровня? – голос лидера был мягок на слух, но в нем сквозили командные нотки.

– Уровни? Это еще что такое? – удивился Майлз. Хотя магию он изучал с самого детства, он не знал многих вещей, которые не относились непосредственно к заклинаниям или зельям. Старый маг, что нашел еле живого младенца на берегу моря, презирал своих коллег. Говорил, что они давно забыли о совершенствовании магии или создании новых заклинаний, что они гонятся лишь за славой и какими-то цифрами. Майлз белиберду, что говорил старик, воспринимал как бредни старого человека. Что за цифры? И зачем за ними гнаться? А главное, как? Эти вопросы так и остались без ответа.

– Как ты можешь называть себя магом, если не знаешь таких элементарных вещей? – удивился Нерол.

– Ну, вот как-то так. Я знаю кучу заклинаний и могу их использовать. Не значит ли это, что я маг?

– Значит, но… – Нерол, кажется, был в крайнем замешательстве.

– У него одиннадцатый уровень,– вдруг подал голос Шики.

– Одиннадцатый??? – одновременно выдохнули Тейлор и Нерол, видимо единственные более или менее сведущие в этом люди.

– Чего? Я не понимаю! Что за уровни?! И почему Шики об этом знает, а я нет?! – сразу взбесился Майлз.

– Но он же еще мальчишка! – не обращая внимания на вопли подростка, выдохнул Нерол.

– Я всегда замечал, что Майлз очень талантлив. Но чтобы настолько! – воскликнул Тейлор.

– Вы меня игнорируете?!

– Да, я сам сначала глазам не поверил,– спокойно кивнул Шики.

– Это игнор?!

– Но факт остается фактом,– не унимался венениф.

– Я СПРАШИВАЮ, ЧЕ ЭТО ЗА ХЕРОВЫ УРОВНИ?!

– Не кипятись. Сейчас я тебе все объясню,– спокойно улыбнулся Тейлор.

– Нет,– прервал его Шики. Почему-то на бывшего управляющего он смотрел с нескрываемой неприязнью. Или скорее… ревностью? – Я сам ему расскажу. Это слишком долго объяснять. К тому же из всех присутствующих я единственный, кто непосредственно соприкасается с магией. Вы же только «узнавшие из чужих уст», а значит, ничего толком объяснить не сможете,– с этими словами Шики чуть мотнул головой, убирая упавшую на глаза челку, и направился к выходу.

– Эй! Ты куда пошел? Собираешься объяснять, так объясняй!

– Здесь слишком душно,– лениво зевнул Венениф,– к тому же я хочу поговорить с тобой еще и о том, что другим здесь знать не положено,– лукаво улыбнулся он. Майлз тут же побагровел. Не дай Бог, Шики растреплет, какова плата за контракт!

Подумав об этом, подросток поспешил за вененифом, чувствуя, как ногти сами собой впиваются в ладони…

====== 12. Король эльфов ======

Что без колебаний можно назвать прекрасным? Алмазы, сверкающие под лучами яркого солнца? Черты лица юной девы, что каждое утро сидит у реки, звенящим смехом разрушая тишину? Или цветы, что раскрываются всего раз в год и лишь на одно мгновение? Абсолютно у каждого найдется свой ответ на этот вопрос.

Ателирс, король эльфов, за всю свою жизнь с истинно прекрасным сталкивался трижды. В первый раз, когда увидел свою будущую жену – эльфийку, оказавшуюся поистине самой красивой женщиной на всем белом свете! Вторым же прекрасным он считал чувства к девушке из расы людей, которую он повстречал, когда приезжал на переговоры с одним из королей человеческой расы. Ну а третьим – старый фонтан, что находился на балконе тронного зала и был исполнен в виде статуи одной из древнейших эльфийских богинь, имя которой предали забвению. Девочка в легком миниатюрном платье стояла на небольшом пьедестале, держа в руках кувшин с узким горлышком, из которого и сочилась вода. Бретельки и пояс ее наряда заменяли вьющиеся стебли винограда, сочные гроздья которого свисали с ее левого плеча и украшали собой все платье. Длинные волосы девочки были собраны в восемь хвостиков, которые соединялись в четыре, те в два, и, наконец, в один пучок, заканчивающийся милой завитушкой – традиционная прическа эльфов, которую делали детям не зависимо от их пола в день их совершеннолетия.

Первое «прекрасное» король утратил после рождения мертвого сына. Хотя среди эльфов смерть плода так же, как и смерть от родов считалась практически невозможной, но всегда бывают исключения и иногда очень грустные. Второе «прекрасное» потухло так же быстро, как и разгорелось. Чувство влюбленности, не свойственное эльфам, быстро поглотила привычная эльфийская холодность. И в результате только третье «прекрасное» все еще оставалось с королем. И только оно сейчас могло хоть как-то расслабить мужчину.

Облокотившись о белоснежные перила, король не отводил взгляда от тихо журчащей воды и старался хоть на минуту, на секунду перестать думать обо всех тех проблемах, что свалились на его народ. Но, как он ни старался, перед его глазами, раз за разом вставало лицо его старшего брата Гилкирина, который уже не один год мечтал о завоевании трона. В отличие от законов наследования королевства у людей, у эльфов после смерти владыки бразды правления переходили в руки самого младшего из принцев. Причины столь странного престолонаследия объясняли по-разному, и одна была заумнее другой, хотя, скорее всего, корнем зла оставалась нелюбовь эльфов к людям и их стремление делать все иначе, чем «низшая раса».

«Но ведь в действительности люди не так плохи…» – подумал король, с улыбкой вспоминая ту самую девушку, в которую в свое время у него хватило ума влюбиться. Поистине удивительное, чистое и наивное существо!

Но не успел король окунуться в милые сердцу воспоминания, как в тронный зал ворвался один из его помощников. В глазах его читалась паника. Он нервно огляделся по сторонам в поисках короля, не заметив, что Ателирс на балконе.

– Что случилось? – вышел эльф к слуге, предугадывая его ответ.

– Ваше Величество! – воскликнул парень, преклонив колено и коснувшись лбом пола.– На замок напали! Их больше сотни! Во главе… – здесь молодой эльф осекся и украдкой глянул на короля. Ателирс кивком попросил, чтобы тот продолжал,– во главе нападающих ваш старший брат Гилкирин.

Король не удивился. Ни один мускул не дрогнул на его прекрасном лице.

– Что ж… Он хочет войны, он ее получит,– устало проговорив это, Ателирс накинул на плечи легкий, но очень прочный плащ, сделанный одними из лучших эльфийских мастеров, призвал свое духовное оружие – серебряный арбалет с безграничным количеством стрел, попадающих точно в цель, и уверенным шагом вышел прочь из тронного зала.

Эльфы всегда отличались от людей терпеливостью, отсутствием зависти и жажды власти. Но Гилкирин оказался еще одним плачевным исключением в жизни короля. Он не просто завидовал брату. Он его ненавидел и никогда этого не скрывал, желая причинить брату как можно больше боли и страданий, что у него неплохо получалось. Но король, в конце концов, смирился с подобным к себе отношением. Ради благополучия своего народа ему пришлось отказаться от брата. И дело было даже не в том, что Гилкирин хотел править эльфийским государством вместо законного короля. Куда страшнее являлось то, КАК он хотел им править. Гилкирин терпеть не мог людей и хотел развернуть мировую войну между ними и эльфами. Его мечта состояла в полном искоренении заразы под названием «человечество», чего Ателирс допустить никак не мог.

– Ваше Величество! Правая оборона замка разбита! Враги у самых стен! Вам следует бежать! Замок уже не спасти! – но король к словам помощника прислушиваться не собирался. Ателирс никогда не отступал. Не собирался отступать и сейчас. В считанные секунды он приблизился к воротам, за которыми раздавались звуки кровопролитной лишенной смысла смертельной битвы. Любой другой на месте короля, лишь услышав это, моментально ринулся бы в противоположную от ворот сторону, но не Ателирс. Он коснулся холодной глади тяжелой двери, а затем навалился на нее и приоткрыл, впуская в замок ветер, пропитанный запахом крови и смерти. Перед глазами короля развернулась холодящая душу картина: на многие километры вокруг замка тысячи эльфов скрестили свои клинки, булавы, мечи и кинжалы. Каждую секунду кто-то падал на священную землю замертво, обливая ее еще теплой эльфийской кровью. Насколько безумной, настолько же и безрассудной была эта битва.

Ателирс на секунду закрыл глаза. Закрыл, чтобы унять дрожь в руках, чтобы успокоиться и подавить в себе слезы, что хотели пролиться за всех уже умерших эльфов. Но такова судьба короля. Он тот, кто в любом положении должен идти с гордо поднятой головой.

С этими мыслями Ателирс нацелил арбалет в гущу битвы, не боясь попасть в своих людей, потому как стрелы короля настигали лишь его врагов. И все-таки… Как сложно нажимать на курок, осознавая, что тем самым ты оборвешь еще одну эльфийскую жизнь. И из-за чего? А точнее, из-за кого? Гилкирина, который, желая власти, готов пожертвовать жизнями тысячи сородичей?! Как мерзко! Как низко!

Ярость сплошной волной накрыла короля, и мужчина начал внимательно вглядываться в распростершуюся перед ним неразбериху в поисках брата. Для человека среди нескольких тысяч сородичей отыскать одного-единственного считалось практически невозможным, эльфы же обладали куда более зорким зрением. Не прошло и минуты, как взгляд светло-голубых глаз короля встретился со взглядом багровых глаз Гилкирина. Старший брат издевательски подмигнул младшему. В одной руке у него блестел окровавленный серебряный меч, в другой он держал голову только что побежденного эльфа. И самое страшное то, что на губах его играла тщеславная, злая ухмылка.

– Вот мы снова и встретились,– одними губами проговорил Гилкирин, отбрасывая голову в сторону.

– Ты осознаешь, что творишь? Посмотри, скольких эльфов ты уже убил! – воскликнул король, нацеливая арбалет на брата.

– Нет, их убиваю не я! А ты! Твое упорство! Отдал бы мне трон по-хорошему – и избежал бы всех этих бессмысленных смертей!

– Неправда!!! Если ты ступишь на трон, погибнет еще больше! – Ателирс нажал на курок, и длинная тонкая серебряная стрела с ужасающей скоростью, сделавшей ее почти невидимой, полетела в сторону Гилкирина. Но в момент, как острый наконечник должен был соприкоснуться с грудной клеткой страшного брата, он столкнулся с прочной сталью меча Гилкирина.

– Дальнее оружие – оружие слабаков! – с этими словами обезумевший эльф кинулся к брату, по дороге рубя всех без разбору: и своих, и чужих. Ателирс также побежал в направлении брата. Арбалет его исчез, вместо него в руках мужчины осталась одна лишь тонкая длинная стрела. Когда расстояние между эльфами сократилось до двух метров, оба остановились. Со стороны никто бы и никогда не признал в них братьев. Высокие, стройные, но столь непохожие, будто небо и земля. Светло-голубые глаза младшего брата против темно-багровых старшего, серебристые волосы младшего против темно-синих старшего. Даже черты лица у Ателирса казались мягче, чем у Гилкирина.

– Давно я так не веселился! – облизывая острый кончик меча, тихо проговорил старший брат, пытаясь разозлить своими действиями Ателирса еще больше, но король держал себя в руках. От этой битвы зависело слишком многое, и он не мог позволить себе впадать в слепую ярость.

– Прошу тебя, сдайся по-хорошему и искупи грехи перед своей расой! – направляя стрелу в сторону брата, почти взмолился король.

– Что за чушь ты несешь?! – воскликнул Гилкирин, приготовившись к нападению. Резко взмахнув мечом, он вызвал волну ветра, которая поразила тех, кто оказался в опасной близости от безумного эльфа, разрубив их невидимыми клинками. Лишь Ателирс успел уклониться от атаки.

– Ты не ведаешь, что творишь! – мужчина кинулся вперед в попытке проткнуть стрелой плечо брата. Но его удар парировали, а стрелу буквально вырвали из рук. Все-таки Ателирс не мог противостоять Гилкирину в ближнем бою. Но это его не остановило. Старший брат замахнулся для очередного удара, когда король развернулся на месте и ударил его ногой прямо в грудную клетку. Пусть Гилкирин имел физическое преимущество, зато скорость и ловкость оставались за Ателирсом.

Старший брат отлетел на несколько метров, сбив с ног пару эльфов, и врезался в каменную стену замка.

– Ничтожество, как ты смеешь?! – зло зашипел Гилкирин, поднимаясь на ноги, но тут же сгибаясь пополам и выплевывая сгусток крови. Не мудрено, ведь одним ударом король переломал ему все ребра.

– Мразь… – вытерев окровавленные губы, безумный эльф все же поднялся на ноги. Чуть приподняв меч, он направил его острие на соперника и приготовился к контратаке. Ателирс же вызвал новую стрелу, чувствуя, как в воздухе концентрируется вязкое напряжение. Внезапно Гилкирин посильнее оттолкнулся от земли и, взмыв в небо на несколько метров, приземлился на плечи одному из эльфов. Но не успел несчастный что-либо понять, как меч старшего брата проткнул его голову насквозь и тем самым дал толчок для нового прыжка. Мужчина приземлился на плечи второму эльфу… и еще…

– Ты трус! – воскликнул Ателирс, в ужасе наблюдая за тем, как его брат убивает эльфов одного за другим, держась при этом от короля на безопасном расстоянии. Ателирсу не составило труда понять, чего добивается Гилкирин: он хотел, чтобы младший брат воспользовался арбалетом, под стрелы которого он бы подставил ни в чем не повинных эльфов и тем самым сломил дух монарха. Такова была гнилая сущность Гилкирина.

Тем временем королевское войско, наконец, вытеснило нападавших за границы замка. Некоторые эльфы-предатели, поняв, что проигрывают, дезертировали с поля боя, что не осталось незамеченным как королем, так и их предводителем. Улыбка тут же сползла с лица Гилкирина, ее сменила гримаса нескрываемой злости и презрения к трусливому войску. Впрочем, никого так не презирал мужчина, как собственного младшего брата. Не успел Ателирс и глазом моргнуть, как обезумевший эльф оказался прямо перед ним, а его меч оставил на белоснежной коже короля пару тонких глубоких царапин. Следующий же удар он направил прямо в сердце брата. Ателирс каким-то чудом парировал удар, вновь отделавшись лишь царапиной. Но Гилкирин так просто отступать не собирался и напора не ослаблял. Каждый удар казался сильнее предыдущего, оставляя все более глубокие раны на теле Ателирса. Словно сила Гилкирина росла!

Но нет… Вскоре Ателирс понял, что не его брат становился сильнее, а он сам слабел. Перед глазами короля меж тем начало все расплываться и терять очертания. Яд?!

– Именно он,– сухо улыбаясь, ответил Гилкирин на немой вопрос, отразившийся на вмиг побледневшем лице брата.

– Как… низко! – прошипел Ателирс, пытаясь справиться с головокружением.

– Зато эффективно! – безумный блеск в глазах брата дал мужчине понять, что смерть его уже совсем близко, практически дышит ему в затылок. Очередной взмах меча должен был стать последним, что увидел бы король перед смертью. Но в последний момент кто-то закрыл мужчину, отразив предательский удар.

– Я не позволю тебе убить нашего короля! – воскликнул спаситель. Между пальцев обеих его рук блестели по четыре кинжала. Гилкирин же, уронив меч, держался за окровавленное плечо, из которого торчало не меньше десятка маленьких кинжалов. Драться с мальчишкой он не решился, чувствуя, что юнец не так прост, как кажется. Кроме того большая часть его войска уже убежала с поля битвы, потому и Гилкирину следовало уйти до того, как положение его станет безнадежным. В конце концов, главная цель: победа над королем, была достигнута. Все остальное – дело времени и работы яда, противоядия к которому не существовало. По крайней мере, так считал Гилкирин…

– Так что за уровни? – почти накинулся Майлз на Шики, как только дверь их новой спальни закрылась за их спинами. После просьбы Шики остаться со своим хозяином наедине, Нерол распорядился выделить своим новым союзникам отдельную комнату. В любое другое время Майлз бы без промедлений устроил кошмарный скандал из-за того, что ночевать его обрекают в маленькой комнатке с одноместной кроватью в компании взрослого мужчины. Но в данный момент его слишком заботило другое.

– Ну-у-у??? – парня распирало от нетерпения. А возможно, и от раздражения, ибо поганец Шики вместо того, чтобы наконец объяснить, что к чему, зачем-то начал осматривать кровать. Присел на корточки. Положил руку на ее спинку. Пару раз нажал на основание.

– Скрипит… – размышляя о чем-то своем, пробормотал он себе под нос.