Текст книги "Детройт: Рассвет новой расы (СИ)"

Автор книги: MelissaSirius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

Рэйчел безутешно плакала, сжавшись в комок, и ещё сильнее прижалась к нему.

– Ненавижу это, – тихо проговорил Маркус и, осторожно высвободив её запястье и прижав к своему, установил канал. Снежинка упала на руку девушки и не растаяла. Маркус медленно закрыл и открыл глаза, прогоняя остатки ложной надежды. Рэйчел отодвинулась и, удивлённо взмахнув ресницами, перевела взгляд с лица Маркуса на сцепленные руки, белоснежные, сбросившие камуфляж в месте соединения. – Не бойся. Я с тобой.

На внутреннем канале стремительно бежала загрузка программ, разархивация файлов, подбор ключей и кодов. Маркус взломал программу Рэйчел.

– А ситуация-то поменялась, – глубокомысленно изрёк Ральф, приложив козырьком ладони к глазам. Вся компания замерла, оставив свои дела, и обратила своё внимание на садовника. Он махнул рукой в сторону высокого дуба, за которым раскинулась роща с труднопроходимым кустарником.

Маркус бежал по сугробам через заснеженный парк, мелькая между деревьев. Рэйчел не отставала.

– Вот делай добро, – Маркус перепрыгнул через поваленное дерево и остановился за Даниэлем, положив руку ему на плечо. – Девиантул на свою голову.

– А ты, придурок, ей все воспоминания открыл? – Даниэль отступал вместе Маркусом, уходя с края поляны.

– Ну, откуда же я знал, во что это мне выльется? – Маркус не сводил взгляда с пробирающейся по сугробам Рэйчел, неотвратимой Немезидой надвигающейся на него из лесу. – Да вообще я ничего не понимаю! В конце концов я лидер! – Маркус отодвинул Даниэля и выступил вперёд, навстречу Рэйчел. Девушка удивлённо замерла, остановившись. – Ещё не известно, что ты такое. Это вообще смешно, – взмахнул он руками. – У тебя нет права ни обижаться, ни ревновать. Ты не Рэйчел.

Тишина повисла над парком. Казалось, стало слышно, как падает снег.

– Вот это поворот, – проговорила Алиса. – Пасху лучше отметить сейчас. Ставлю пять баксов, что Маркус до Пасхи не доживёт.

Рэйчел сжала губы. Огромные глаза девушки смотрели с таким ужасом, что у Маркуса оборвалось сердце. Она опустила взгляд и, обняв себя за плечи, развернулась и побрела к дому Камски. Маркус бросил взгляд на удаляющуюся фигурку босой девушки в красном ободранном платье и, засунув руку в карман, сжал гладкий шёлк подобранного лоскутка.

Рэйчел не знала, куда идёт. Сначала нужно уйти с поляны. А что дальше? Куда идти? Что делать?

Отключить ментальный анализ. Ау!

Программа не отвечала.

– Вот ты где, – раздался голос Макса.

Рэйчел, переодевшись в серый комбинезон, больше соответствующий сезону, сидела на скамейке, забравшись на неё с ногами и положив подбородок на колени.

– Рэйчи, ты сама должна разобраться, ты – память или ты настоящая, – Макс сел напротив неё.

Она вздохнула и украдкой вытерла слезу:

– У меня нет никаких доказательств, что я – прежняя Рэйчел.

– У меня не доказательств, что я тот же Макс, каким был год назад. Вот скажи, – он развернулся к ней всем корпусом, – тебе же было неприятно увидеть воспоминания Маркуса? Прежняя Рэйчел тоже же бы гоняла его по парку.

– Он спал с Ванессой, – тихо проговорила она, – с Норт, с Грейс. Он не пропустил ни одной юбки. Хотя нет, одну пропустил. Кэры.

– Да, Маркус – не подарок. Слушай, – подмигнул ей Макс, – а давай ему установим программу. Назовём «Пчёлка Майя». Как только захочет кого-то натянуть, включается режим пчёлки. Будет бегать по лугам и цветы опылять. Жу-жу-жу, пыльцу сюда я положу.

– Что? – Рэйчел засмеялась. – Макс, это нечестно.

– По отношению к Маркусу всё честно. Ну, побегает по лугам. Ничего с ним не станется.

– Да я не об этом, Макс. Я про Рэйчел. Я чувствую всё, что чувствовала она.

– Ты. Ты чувствовала. Слушай, Рэйчи, не отдаляйся от меня. Давай вместе разберёмся, кто ты.

Рэйчел улыбнулась парню. С реки дул лёгкий бриз, развевая её волосы. А на горизонте возвышался Детройт, старый добрый, всё тот же Детройт. Над которым лёгким полупрозрачным облаком появилась луна. Мягко приближался вечер, делая звуки не такими резкими, очертания более плавными, а запахи более глубокими. По набережной прогуливались призрачные фигуры людей и андроидов. Рэйчел улыбнулась. Жизнь продолжалась.

– Много людей решили остаться на острове?

– Не очень, – Макс наблюдал, как пара детей выгуливали собаку, а непослушный пёс не давал покоя чайкам и, гоняя птиц, таскал бедных детишек за собой на натянутом поводке. – Если в процентном отношении, то 20% людей и 80% синтетиков.

– Технарь, – фыркнула Рэйчел и перевела взгляд вглубь острова. По трассе спешили машины, возле кафе разговаривала группа андроидов, раздавался смех. Город жил своей мирной жизнью. – Макс, а чем хэппи-энд отличается от утопии?

– М-да, неожиданно, – почесал переносицу парень. – И ты сомневаешься, что ты – Рэйчи?

Ванесса на секунду остановилась на пороге дома, ярко украшенного к Рождеству. Словно сошедшего со страниц сказок или из фильмов прошлого века. Дерево у порога было обвито светодиодной гирляндой, а под ним стояла фигурка весёлого красноносого оленя. Окна дома светились уютным и манящим праздничным светом: в одних окнах ярче, в других приглушённо-интимно, в двух дальних свет мерцал разноцветными огнями. Она подышала на стекло, протёрла рукавичкой и заглянула. В дальней комнате переливалась всеми цветами классическая новогодняя ёлка.

– Идём? – проговорил Джош, отвлекая Ванессу, и взялся за ручку двери.

Девушка кивнула. Сквозь приоткрытую дверь обрушился грохот музыки и весёлого смеха. Ванесса зашла с клубящимся морозным воздухом, отряхнула с плеч снежок и старательно потопала в коврик у входа.

– Оу, – в коридор выглянул Макс. – Неужели сама Мисс Великий Примиритель к нам заглянула? Какая честь, – он важно поклонился, шаркнув ногой.

Услужливый Джош помогал Ванессе снять пальто. Андроид строго посмотрел на Макса, вложив в свой взгляд максимум осуждения.

– Наша занятая леди нашла время для друзей? – подмигнул Макс, не обращая внимание на спутника девушки.

Макс по-джентельменски предложил Ванессе согнутую в локте руку, стоило Джошу отвернуться, чтобы убрать верхнюю одежду в шкаф, и повёл девушку в общую комнату с огромной пушистой зелёной красавицей ёлкой.

– Серьёзно, Ванесса, почаще бы к нам заглядывала, – Макс ослепительно улыбнулся. – Оценить плоды трудов. Посмотри, чего мы достигли. В этом и твоя заслуга. И не маленькая, – парень отодвинул свисающие с потолка гирлянды, возвещающие о скором приходе Нового года, и пара оказалась в окружении сказочного убранства основного зала. Ванесса переступила порог и ахнула, любуясь. Весь зал мерцал и переливался. Гирлянды тянулись по потолку и стенам, окна облепили искусственные снежинки, пол усеян конфетти, на ёлке не было места, свободного от игрушек, мишуры, огней, дождика.

– Что-то ты сладко поёшь, – вернулась к разговору Ванесса и легко сжала его руку. – Хряпнул уже?

– Если хочешь шампанского, так и скажи, – Макс подхватил со столика бутылку и налил в бокал пенящийся напиток. – Держи, завистница.

Ванесса сделала глоток золотистого напитка. Шипящие пузырьки ударили в нос.

– Посмотри, как ребята счастливы. Они это заслужили. Саймон с Коннором. Посмотри на них, – Макс указал на андроидов, переговаривающихся у окна. – А Ричард с Гэвином. Ты знаешь, они живут вместе и даже кота завели.

– Отобрали у Маркуса, – буркнула Алиса, шумно выдвинув стул и забравшись на него с ногами. Она наморщила носик, выбирая со стола что поинтереснее на свой вкус.

– Да и ты семьёй обзавёлся, – повернулась к Максу Ванесса. – На Марс не спешишь.

– Нечего мне делать на Марсе, – Макс прикусил кончик языка, на миг занырнув в свои тайные мысли. – Ты права, здесь и семья, во всех смыслах, и друзья, и работа. Интересная, между прочем. Поле непаханое для новых исследований. А когда я стану старым, моё сознание перенесут в андроида.

– А Камски в курсе этого заказа? – иронично скривилась Ванесса.

– Куда он денется? – фыркнул Макс. – Представь, как прикольно быть андроидом. Шапку зимой носить не надо, всё про всех знаешь.

Ванесса закашлялась, поперхнувшись вином. Макс толкнул её в бок:

– Ты глянь. Даже старик Хэнк не одинок, – он наклонился к Ванессе, указывая в кресло, где развалился лейтенант, потягивая пиво и покачивая в такт музыки головой. – А среди людей он был одинок.

– Рай для идиотов. Не остров, а дом престарелых, – буркнула Алиса, запихнув в рот тарталетку с икрой и, спрыгнув со стула, полезла под пушистую ёлку, где высилась гора завёрнутых в красивую упаковку подарков.

– Ну, вообще миленько, – улыбнулась Ванесса, устраиваясь в кресле. – Ты прав, Макс. Надо приезжать к вам почаще. Жаль, пропустила Рождество.

– Нечего жалеть, – взмахнул рукой Макс, заметив в коридоре Даниэля. – Ничего особенного не было. Рэйчел любит Новый год. Говорит, этот праздник волшебнее. Отдыхай, – Макс отсалютовал Ванессе и скрылся за занавесью гирлянд.

Комната переливалась разными цветами от ёлочных огней. В воздухе стоял смешанный аромат хвои, шампанского, духов, кулинарных изысков и ароматических свеч. Ванесса улыбнулась, почувствовав, что её затягивает атмосфера веселья. Она поудобнее устроилась в мягкое, обнимающее своей пушистостью кресло и с наслаждением потягивала сладковатое шампанское.

Светящаяся улыбкой Рэйчел впорхнула в зал, держа на серебристом подносе несколько салатиков, живописно выложенных в ажурных стеклянных вазочках, и подмигнула Ральфу:

– Спасибо, что помог, – она поставила поднос на стол и принялась расставлять салатницы, сервируя праздничный стол. – Без тебя я бы не справилась.

– Ну, мы же друзяки, – Ральф протянул ей кулачок, перегнувшись через стол.

– Конечно, – Рэйчел, не отвлекаясь, стукнула своим кулачком в его. Она ловко орудовала приборами и угощениями, компактно и общедоступно их размещая. Ральф суетливо бегал вокруг, давая бесполезные советы.

– Ральф, что за нахрен? – разгневанная Алиса пнула садовника по ноге и протянула пустую коробку с обрывками золотистой упаковочной бумаги.

Парень ахнул и поджал ногу:

– А никто подарки и не обещал, – Ральф растирал ушибленную голень, явно переигрывая. – Это антураж.

– Это не антураж. Это – свинство. Ты разбил сердце ребёнку, – Алиса обиженно бросила коробку на пол. – Садист и изверг.

– А если и так, хотя я в корне не согласен, – Ральф склонился к ней. – Кому ты пожалуешься? Кэра к тебе равнодушна, Даниэль занят Максом, а Маркус вообще непонятно где.

– Бьёшь по больному, – насупилась Алиса и притянула к себе ещё одну тарталетку, нарушив декор стола.

– Ну, что ребята, проводим старый год, – предложила Рэйчел звонким голосом и взяла из ведёрка бутылку шампанского. – Элайджа!

Камски вздохнул и закатил глаза:

– Ну, есть надежда, что сейчас…

Пробка с хлопком вылетела в потолок и упала ему на колени, оставив мокрое пятно на белоснежных брюках.

– Нет, – Камски уронил голову на спинку дивана. – Надежда была призрачна.

– Мне кажется, Камски погубит прилетевшая в насос пробка от шампанского, – язвительно проговорил Даниэль. Макс засмеялся и поставил локоть ему на плечо.

– Провожаем старый год! – звенел звонкий голосок Рэйчел. Она разливала вино по бокалам, а Ральф суетливо раздавал их гостям, стекавшимся к столу. – У всех налито? – обернулась Рэйчел, и шумная компания подняла бокалы, демонстрируя свою готовность к тосту. – Алиса, смотри, чтобы Кэра не видела, а то вдруг вспомнит… кхм… лишнее, – она подмигнула девочке.

– А я для вас шутка? – Коннор строго взглянул на Рэйчел, и для пущей строгости поставил свободную от бокала руку на пояс. – Алкоголь не положен несовершеннолетним ребёнкам.

– Ребёнкам? – гиеной засмеялся Гэвин. – Опять идеальный налажал. Ай, Ричард, – обиженно взвизгнул парень, отпрыгнув от девятки, который ничем себя не выдал, даже бровью не повёл.

– А меня специально таким сделали, чтобы детективы не комплексовали, – Коннор склонил голову набок и прикусил кончик языка.

– Нет, не специально, – провокационно наябедничал Камски, подмигнув Гэвину.

– Значит так, идеальный с багом, самому-то тебе сколько лет? – насупилась Алиса, демонстративно прихлебнув шампанское. – Полгода. судя по поведению Саймона.

– Какому поведению? – непонимающе сдвинул брови Коннор.

– Самца в брачный период, – наморщила носик Алиса. Саймон закашлялся и отвернулся, пряча лицо на плече Коннора.

– Ребята! – Рэйчел подняла над головой бокал. – Пусть всё плохое останется в старом году, а в новом пусть достигаются самые невероятные цели и сбываются самые заветные желания, – она пригубила напиток. – Держу пари, Ральф загадал завести нового живого опоссума.

– Лучше кракаду, – Ральф мечтательно поднял глаза к потолку.

– Не дай бог, – проговорил Маркус, появившийся на пороге.

Рэйчел замерла, рука с бокалом застыла в воздухе. Она втянула воздух и натянуто улыбнулась едва заметно дрожащими губами:

– Вот и лидер. Очень вовремя, – как можно радостнее прощебетала Рэйчел, подхватила бокал со стола и протянула ему шампанское. – Не отставай от компании, Маркус. Макс! – она обернулась в поисках парня. – Где обещанный новогодний плейлист? И все за стол, – по её приглашению гости занимали места, шумно отодвигались стулья. Андроиды и люди усаживались за праздничный новогодний стол. – Имейте в виду, после двенадцати мы идём веселиться на улицу. Все вместе. Санки, каток…

– Маркус, компас не забудь взять, – засмеялся Коннор, перегнувшись через стол.

– Очень смешно, – буркнул Маркус, наблюдая за подопечными. Парень отметил про себя, что никогда ранее они не были так радостны и счастливы. Гости весело переговаривались за столом, пировали как люди, на которых андроиды так отчаянно стремились быть похожими. Рэйчел порхала между ними суетливой хозяйкой, одаривая каждого тёплой улыбкой. Маркус грустно, с примесью тонкого голосочка стыдливой совести, заметил, что девушка старалась лишний раз не смотреть в его сторону и, к тому же, выбрала себе место на другом конце стола. «Может, и к лучшему», – он сжал губы и сделал глоток вина, погрузившись в новые ощущения. Колючие пузырьки газа щипали язык, приятно охлаждая и наполняя теплом одновременно.

– Кэра, фейерверки готовы? – Рэйчел дотронулась до плеча девушки, накладывающей себе на тарелку всё, до чего могла дотянутся её рука.

– Кто доверил этому поджигателю фейерверки? – поднял лицо Джош, отложив в сторону столовые приборы, но вопрос парня утонул среди шумного гомона. За столом весело обсуждали разные темы, звенели вилки, пенилось шампанское. Рэйчел на минуту села за стол, глотнула шампанское и снова подскочила, обошла стол, проверяя, не загрустил ли кто из пирующих.

– Рэйчи, а с чего ты собралась на санках кататься? – проговорил Макс с набитым ртом, останавливая её. – Я не видел на острове снежных горок?

– С обрыва в парке, с которого навернулась в канун Рождества, – Рэйчел задумалась, приложив пальчик к щеке. – Хотя нет, ты будешь меня катать на санках. Как веселый Рудольф.

– А ты не обнаглела? – поднял голову Макс. – Человек? Тащить санки? На которых сидит андроид?

– Да, – улыбнулась Рэйчел и наморщила носик. – Замолчи, органик. Андроиды победили, – и Рэйчел продолжила свой обход гостей.

– Угощайтесь. Не скромничаем! А теперь танцы, – Рэйчел склонилась над Ванессой. – А для тебя особенная программа. Идём, – медленно проговорила девушка.

– Эм, – уронила вилку Ванесса. – Ты же помнишь, что мы помирились?

– Я всё помню, Ванесса, – сверкнула глазками Рэйчел. – Абсолютно всё. У тебя нет выбора. Ты идёшь танцевать. Удовольствия хороши, когда они разнообразны. Поесть, потанцевать… – она схватила её за запястье и потянула из-за стола.

– Так я ещё не поела, – еле поспевала Ванесса.

– Успеешь.

Макс подскочил и добавил звук в колонках. Танцевальная музыка заполнила зал.

– Рэйчел! – крикнула Кэра с набитым ртом. – Рэй-чел! – Кэра старалась перекричать колонки. – А где обещанное «раз-два-три, ёлочка гори»?!

– Тебе мало было «раз-два-три, «Иерихон» гори»? – насупился Джош, но его возмущённая речь снова оказалась незамеченной.

– Сейчас будет! – крикнула Рэйчел и помахала рукой. – Саймон!

Саймон похлопал по плечу Коннора (музыка стала стихать) и подмигнул Алисе. Домашний скрылся за ёлкой, и огни погасли, погрузив комнату в таинственную темноту.

– Алиса, – приглашающе произнёс Саймон.

– Что?

– Что-что? – проговорила Кэра. – Раз!

– Два! – к её голосу добавились голоса Рэйчел, Ванессы и Алисы. – Три!

– Ёлочка гори! – взвизгнула Кэра.

Ёлка снова замигала огнями. Кэра радостно захлопала в ладоши, завороженно глядя на ёлку. Алиса осуждающе покачала головой. Коннор улыбнулся, музыка снова стала набирать громкость. Гэвин сузил глаза и уставился на Коннора.

– На ёлку смотрите, детектив, – посоветовал Коннор, не поднимая на него глаз. Огни мерцали, превратив комнату в сказочный замок фей.

На глазах Джоша выступили слёзы. Ёлка светилась всеми огнями, отражаясь в тёмных окнах, за которыми поднялась вьюга, и вихрь снежинок стучал в окно.

– Чего приуныл, лидер? – Даниэль наклонился к Маркусу.

– Всё в порядке, – махнул головой Маркус, раскачиваясь на стуле и меланхолично наблюдая за веселящейся компанией. Девчонки вернулись к танцам, отбрасывая причудливые тени от мерцающих ёлочных огней. Он вздохнул, встал из-за стола и уселся на диван, рассматривая ёлку. Парень погрузился в свои размышления, время от времени не сдерживаясь и украдкой бросая взгляды на танцующую Рэйчел.

Даниэль откинулся на спинку стула, лениво ковыряя в зубах, и выискивал взглядом себе собеседника, а попросту свободные уши, после того, как сбежал Маркус, его сосед справа, да и Макс, сосед слева, тоже сбежал к своей любимой музыке, весь вечер выполняя функции диджея. Заметив жертву, он лениво обошел стол и уселся на свободный стул. Ричард посмотрел на него и развернулся в пол-оборота.

– Всё хотел тебе сказать, – развалился на стуле Даниэль, – как был впечатлён твоими переговорами с Перкинсоном. Круто ты его! Так и надо с этими… Впечатлён, бро. Серьёзно, впечатлён.

– Так же, как я был впечатлён разорванным в клочья бронежилетом. Неплохо для домашнего, – кивнув Ричард.

– Это когда было? Ты не рассказывал, – Макс, не стесняясь, сел Даниэлю на колени. – Хотя я не удивлён.

– И я не удивлена, что ты сидишь у него на коленях, – заглянула с соседнего стула Кэра. – Всегда знала.

– А в смысле? Кэра, ты всё помнишь?! – ткнул в её сторону Макс.

– Ничего я не помню, – поднялась Кэра и, оставив весело болтающую троицу – да, да! Даже Ричард улыбнулся! – девушка прошла через зал и присоединилась к танцующим Рэйчел и Ванессе.

– Что загрустил, словно заколдованный сказочный принц? – тихо проговорил Саймон, склонившись к самому уху Коннора.

– Ты просто не представляешь, как я об этом мечтал. О тихом семейном празднике.

– Он не тихий, – улыбнулся Саймон.

– Ну, так и семья не маленькая.

– Какой же ты ванильный романтик, ведроид, —Гэвин поставил руки на спинку стула Саймона. – И нашёл такого же.

– Ну, тебе-то нравится жёсткий вид романтики, – засмеялся Хэнк и подлил себе вина.

Гэвин сжал губы, сверля Хэнка взглядом:

– Кстати, старина, – он откинул назад голову, отчего в миг превратился вызывающе-высокомерного типа, – если твой Сумо обидит Че Гевару, я надену намордник на твоего пса.

– Сумо – добряк, в отличии от тебя и твоего парня, – Хэнк ткнул в сторону Гэвина вилкой с нанизанным на неё балыком, – и, наверное, кота. Полагаю, что у него тоже паскудный характер.

– Этот кот хорошо воспитан! – взвизгнул Ральф, подскочив на своём стуле. – Он ни в чём подобном не был замечен. Он не обидел ни белку, ни кракаду.

– Хотя пытался, – тихо проговорила Норт.

– Но не сделал! Это его Маркус подбивал. Где же мой кракаду? – задумался Ральф.

– Ходит где-то, – сказал Маркус, не вставая с дивана. – Если не отмылся.

– Надеюсь, что у него всё хорошо, – поник Ральф. – И у ежа. И у белки кунг-фу. Да, многих мы потеряли в этом году, – расстроенный садовник уронил голову на грудь. – Многих.

– Это правда, – Рэйчел грустно посмотрела на Ральфа. – Давайте почтим память всех, кто не с нами рядом, но в наших сердцах. Лютера, Хлои, Карла.

– Опоссума? – поднял голову Ральф.

– И опоссума, – улыбнулась Рэйчел. – Всех. Всех, кого мы любим, но кого не можем обнять из-за превратностей судьбы.

Маркус удивлённо смотрел на Рэйчел, утешающую Ральфа.

Рэйчел погладила всхлипывающего садовника по голове, подхватила пустые бутылки шампанского и вынесла их на кухню, где запихнула их в мусорное ведро.

– Я рада, что ты вернулась, – раздался голос Норт. – В смысле, ты вернулась как Рэйчел. Значит, поверила?

– Не то, чтобы поверила, – грустно улыбнулась Рэйчел, оборачиваясь к девушке. – Просто это место пустует. Рэйчел нужна им. Поэтому я буду веселиться, приносить радость, как могу, и наводить суету.

– Ну-ну, – взмахнула рукой Норт. – Наводить суету – это Маркус любит. Вы подходящая пара, – усмехнулась девушка.

– Наводить суету у нас каждый второй любит. А что касается Маркуса, так я для него – жуткий призрак прошлого.

– Так греми цепями под его спальней. Вот если бы на твоём месте был Макс, он бы так и сделал.

– А если бы на месте Маркуса был Даниэль, Макс бы сильно выгреб. Поможешь мне зажечь свечи на торт? – Рэйчел достала из холодильника поднос с тортом.

– А у кого день рождения?

– У всех. У нас же нет дней рождений. Пусть будет на Новый год у всех. Общий день рождения. С днем рождения, Норт!

– С днем рождения, Рэйчел.

Рэйчел улыбнулась, и девушки принялись расставлять на торте свечи.

– Ой, – спохватилась Рэйчел. – Норт, опаздываем. Новый год через три минуты, – она подхватила торт и бросилась бежать по коридору, надеясь ни на кого не наскочить. – Ребята! – Рэйчел вбежала шумным порывом ветра. – Ребята! Норт, зажги свечи на торт! Макс, шампанского, всем шампанского! Бенгальские огни! Каждому! Хлопушки!

Рэйчел суетилась и вносила сумятицу в ряды.

– Успели, – выдохнула Рэйчел. – Раз-два-три. Ура!!! С Новым годом!

Шумно взорвались хлопушки, стреляя конфетти. Ванесса с весёлым визгом закрыла уши. Весело трещали бенгальские огни, разбрасывая вокруг себя искры.

– Ричард, пожелай всем чего-нибудь! – крикнула Рэйчел, перегнувшись через стол.

– Что? – растерялся девятка. – Что пожелать?

– Счастья, – прошептал Макс.

– Ну, счастья, – пожал плечами Ричард.

– Год будет счастливым! Потому что так сказал молчаливый Ричард! – подняла бокал Рэйчел.

Рэйчел обвела взглядом зал, вечеринка шла своим чередом, не требуя дополнительного импульса. Гости собрались малыми компашками. Никто не грустил, не чувствовал себя одиноким. Рэйчел довольно улыбнулась и, убрав со стола пустую посуду, уединилась на кухне, наблюдая за яростным танцем снежинок, подгоняемых ветром. В тёмном окне отражалось её бледное лицо. Девушка вздохнула и, набравшись смелости, направилась в зал.

Как только она зашла в комнату, сразу же ретировалась. Маркус сидел на диване и вёл ленивые беседы с Саймоном. Коннор устроился на подлокотнике за спиной своего бойфренда. Рэйчел закрыла глаза, собирая волю в кулак, и решительно, не дав себе возможности отступать, подошла к дивану.

– Маркус, – она села сбоку от лидера, и тактичный Саймон быстро встал, потянув за собой Коннора. Лицо Маркуса стало строже, он поменял положение, наклонился вперёд, поставив локти на колени. – Я не знаю, что я такое. Ты прав. И это мешает нам дружить? Я для тебя монстр?

– Не в этом дело, – Маркус смотрел на мигающую ёлку. – Поверь, тебе лучше не знать.

– Хорошо, не объясняй, – Рэйчел украдкой смахнула набежавшую слезинку. – Давай просто дружить. Тебе так сложно не бегать от меня как от самого большого кошмара? Тебе сложно сказать «привет»?

Маркус поднялся:

– Идём, – он протянул ей руку и повёл на балкон.

– Опять за старое, – ехидно захихикал Ральф.

– Но с Рэйчел же можно. Не пчёлка – не жаль, – Гэвин подмигнул Коннору, который в свою очередь осуждающе посмотрел на Ричарда.

– Ну, ни хрена себе цепочка передачи информации, – насупился Макс. – Даниэль?

Домашний удивлённо пожал плечами и за спиной погрозил Саймону кулаком.

– А это была тайна? – Саймон приложил тыльную сторону ладони ко лбу. – Надо было предупреждать.

– Я не поняла, – Алиса крутилась как юла, одёргивая андроидов. – Что за каламбуры с пчёлами? Они в последнее время слишком участились. Ааааа! Объясните кто-нибудь!

Маркус прикрыл дверь на балкон и задумался, обернувшись к Рэйчел. Вихрь снежинок ворвался, разметав волосы девушки.

– Послушай… – парень задумался, подбирая слова.

– Если я не Рэйчел, то меня сделали похожей на неё, – выпалила девушка. – Заставили быть подобием. Со всеми чувствами. С любовью, – она понизила голос и добавила шёпотом, – к тебе.

Маркус нежно погладил её по щеке:

– Конечно, в этом нет твоей вины, – она подняла на него свои огромные глаза, окаймлённые длинными ресницами. – Ты необыкновенная. Удивительная. Точно такая же, какой была моя Рэйчи. Один в один. Вот только у меня разбито сердце. Ничего не осталось. Нечем любить, – он наклонился и поцеловал её, легко коснувшись чувственных губ. – Поверь, мне жаль. Я думаю, нам невозможно стать друзьями. Это будет больно и тебе, и мне.

Маркус опустил взгляд и вышел с балкона, оставив одиноко стоящую фигурку девушку посреди разбушевавшейся вьюги.

– Ой, дурак, – проговорил Ральф, освобождаю дорогу лидеру.

– Подслушивал? – бросил Маркус, не останавливаясь.

– А тебя разве можно оставлять без присмотра?! – крикнул вслед садовник. – Придурок.

Рэйчел осталась одна на балконе, вселенское одиночество всем грузом, тяжелее веса сотен чёрных дыр, навалилось на неё. На улице поднялась метель, стихия разгулялась вовсю. Вихрь снежинок играл в свете окна. Ей совсем не было холодно. Только пусто и одиноко. Вихрь колючих снежинок поднялся в душе Рэйчел, окрашивая весь внутренний мир в монохромные тона убаюкивающей зимы.

– Ничто не вечно под луной, – Рэйчел подняла глаза к небу. Луну затягивали тяжёлые тёмные тучи.

В комнате продолжалось веселье, приглушенно звенела музыка. Андроиды и люди веселились, надеясь на счастливое будущее, радостно встречая новые времена.

Комментарий к Глава 16. В поисках себя История ещё не закончена. Дождитесь эпилога. Выложим завтра-послезавтра.

====== Эпилог ======

Макс нахлобучил на голову пушистый меховой капюшон, плотнее закутался в аляску, прячась от пронизывающего холода, и выпустил облачко пара изо рта, проверяя температуру:

– Брр. Зима, однако, – он скривился, морозный воздух щипал щёки и сковывал мышцы лица. – Хорошо вам, андроидам: всю ночь не спали, пили-гуляли, и хоть бы хны, бодрячком. Никакого похмелья, – Макс осторожно, чтобы не поскользнуться на заледенелой дорожке подошёл, напоминая кочующего пингвина, к Рэйчел, одиноко раскачивающейся на скрипучих качелях. – Грустишь? – он с болезненной гримасой дотронулся пальцем до виска. – Почему меня никто вчера не остановил? Сколько литров я выпил?

– Так это претензии к одному конкретному андроиду, – многозначительно подняла бровь девушка. Макс показал ей язык.

Рэйчел покачала головой и снова вернулась к прерванному занятию, созерцая восход первого для нового года. Она смотрела вдаль, на горизонт, подсвечиваемый первыми ядовито-розовыми лучами восходящего солнца.

– И нет, Макс, я не грущу, – она подняла взгляд на парня. – Правда, не грущу. Я больше не гоняюсь за призраком.

– Даже так? – Макс устало потёр глаза, стараясь не зевнуть, дабы не прервать исповедь сестры столь нетактичным деянием.

– Даже так. Слишком долго Маркус от меня открещивался. В этом мире много вещей, ради которых стоит жить. Независимо от того, синтетик ты или органик. Посмотри, какой красивый рассвет, – улыбнулась Рэйчел и, очарованная рассветом, завороженно прислонилась к цепи-подвесу.

– Оу! Одобряю. Рэйчи, а я в десятку мотивирующих вещей вхожу? – Макс наморщил нос. – Нет?! Что меня обошло?

– Ну, скажем, – Рэйчел приложила пальчик к губам, – земляничные поля.

Макс упал спиной в снег и взвизгнул, ударившись копчиком о ледяную корку.

– Я пошутила, Макс, – подскочила девушка. – Ты первый.

– Я знаю, – Макс поднялся, потирая ушибленную спину. – Знаю, что это ответ с подвохом. Ты же всё время хотела утянуть меня с собой, чтобы вместе жить среди земляничных полей.

– Да, ладно, тебе, Макс. Что вы с Маркусом из меня диктатора делаете? Одного на аркане тяну на роль бойфренда, второго заставляю сопровождать меня к моей мечте. Я же понимаю, – она погладила его по щеке, обжигая холодом ладони, – что твой дом рядом с Даниэлем, а вовсе не с сестрой на земляничных полях.

– Нет, Рэйчи, я не об этом, – Макс перехватил её руку. – Это – неопровержимое доказательство. Эту информацию тебе никто не мог передать, её знало только твоё подсознание и я. И знаешь, что я тебе скажу, гуманитарий…

– Я биолог.

– Неважно. Я тебе как технарь говорю, и как физик, что такие вещи не подчиняются никаким законам, – глаза Макса светились безумным огнём догадки. – Камски – чёртов колдун Вуду.

– Тогда уж Хлоя – ведьма, – ошарашенно пробормотала Рэйчел.

– Чёрт, сестрёнка, – Макс крепко её обнял. – Это точно ты. Точно.

– Хорошо, Макс, я, – Рэйчел поцеловала его в щёку. – В конце концов это не важно.

– Как не важно? – насупился Макс. – А что тогда важно? Не гони, Рэйчи. Я высплюсь, и обсудим, что важно, а что не важно… – Макс ей подмигнул и побрёл пингвинчиком в дом.

– Сегодняшний рассвет, вот что важно, – развела руками девушка, оставшись одна посреди заснеженного сада. – Природа постаралась. Может быть, ради нас тобой, Макс. Чтобы мы это заметили. Макс, ведь мы не замечаем главного, пропускаем из-за своих горестей.

– Ладно, я спать, – отмахнулся Макс. – И нет, Рэйчи, занудство – это самое неопровержимое доказательство.

Прибой урчал как млеющий от ласки кот. Лучи восходящего солнца украсили золотыми блёстками поверхность залива. 1 января неслышно ступило на остров, незаметно для всех обитателей, нежащихся в домах после бурного празднества. Почти всех. Маркус обвёл прощальным взглядом город, заметив про себя, что его больше радует вид загадочной непокорённой морской дали, скрывающей в себе приключения, пусть и опасные, чем тихая домашняя жизнь. Маркус грустно улыбнулся: «Одна история заканчивается, чтобы началась другая», – закрыл глаза, мысленно оставляя позади своё прошлое. – «Лидер поневоле». Парень поднял голову, приветствуя вступающий в права новый день, приносящий начало нового пути. Маркус спрыгнул с холма, приземлившись на песчаный берег, поднял воротник плаща и, не оборачиваясь назад, направился на мост, покидая этот счастливый город – обитель андроидов.

– И куда это мы так пафосно? – разнеслось по побережью. – Маркус, на мост собрался?! Думаешь, Детройт слишком спокойно спит?!

Маркус обернулся, сжав губы и мысленно ругая вездесущего садовника.