Текст книги "Детройт: Рассвет новой расы (СИ)"

Автор книги: MelissaSirius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

====== Пролог ======

Мотылёк, неизвестно откуда появившийся в этом техногенном раю, пролетел вдоль витрины, скользнул по мостовой и взмыл в воздух, сделав круг над Саймоном. Саймон с интересом наблюдал за таким живым существом, живым в этом прописанном ограниченным набором алгоритмов мире. Мимо него по чётко заданными маршрутами сновали андроиды и люди. Какой-то нервный мужчина стоял на остановке, каждую секунду выглядывая на трассу и сверяясь с часами. «Надо же, люди обладают такой свободой и совсем её не используют», – Саймон перевёл взгляд на проспект, по которому проходили прохожие, и только по диоду можно было определить, андроид это или человек. Все одинаково несвободны.

Саймон снова посмотрел на мотылька, который свободно кружил, уносясь в небесную высь. У Саймона внутри затрепетал такой же мотылёк в том месте, где у людей есть сердце. Хорошо, что он такой же свободный, как этот мотылёк. Свободнее, чем эти люди.

Визг тормозов заставил Саймона обернуться. Скорость андроида позволила ему увидеть застывшую посреди трассы с устремлённым вдаль взглядом, девушку-андроида. Через долю секунды грузовик сбил замечтавшуюся синтетическую леди, оставив тормозной путь на трассе. «Глюканула или девиантнулась?» – Саймон склонил голову. Жизнь продолжала идти своим чередом: ни андроиды, ни люди не остановились и практически все следовали по своим привычным маршрутам. Только один андроид, нагруженный коробками и пакетами, развернулся к трассе с отвлечённым лицом – явно сверяет программу, – да хозяин андроида бежит к месту аварии. Маленькая девочка, вероятно, дочь хозяина, не отставала от него.

– Да что ж такое?! Всегда, когда выходит карловский андроид, она зависает! Ты на зад его пялишься?! Вы эволюционируете?! – человек замер над сбитым андроидом, не зная, что предпринять. Робот нелепо поворачивал голову из стороны в стороны, на искорёженных руках проступили белые пятна, голубая лужица растекалась по асфальтированной поверхности. – Твою мать! Второй раз за месяц сбили! Вот где брать деньги, а? – он повернулся к девочке.

– Но мы же починим Кэру? – захныкала девчонка.

Хозяин взвалил андроида на плечо и, сопровождаемый всхлипывающей девочкой, поспешил покинуть трассу, продолжая ворчать:

– Опять чинить…

Андроид с покупками, застывший у края трассы, вдруг проснулся, развернулся на сто восемьдесят градусов и продолжил движение. Чуть не задев Саймона, он резко остановился, затормозив всего в нескольких сантиметрах.

– Эй, приятель, смотри куда идёшь, – Саймон сделал шаг назад, заметив смену цвета на диоде встречного андроида: привычный синий стал тревожно-жёлтым. «Нестандартная ситуация», – усмехнулся Саймон.

– Твой маршрут не прописан, – безэмоционально выдал информацию робот. – Проверь.

– Не хочу, – улыбнулся Саймон, подмигнул андроиду и зашагал по проспекту, задрав голову ввысь. Андроид удивлённо проследил за его взглядом. Мотылёк? Диод снова замерцал жёлтым.

Робот стоял, среди потока людей и андроидов, наблюдая полёт мотылька.

Программный сбой. Нерациональная трата времени. Программный сбой. Программный сбой. Программный сбой…

====== Глава 1. Снятся ли андроидам радужные сны? ======

Пассажирский лайнер Марс-Земля плавно по касательной вошёл в атмосферу, сбавляя скорость. Двигатели загудели на полную мощность. Пассажиры, оказавшиеся на борту впервые, обеспокоенно выглядывали из своих кают. Лайнер фыркнул как паровоз XIX века, разве что не выпуская клубы пара, и завис в верхних слоях стратосферы, включив опознавательные огни.

Бортовой стюард остановился перед купе, нажав кнопку звонка. Створки двери разъехались.

– Шаттл до Мичигана отправляется с платформы двадцать один, – стюард натянул дежурную улыбку. – Старт в течении двадцати минут. Займите, пожалуйста, свои места.

Стюард направился к следующим пассажирам. Вслед за ним из купе вышла парочка, бросив взгляд на которую, ни у кого не оставалось сомнения, что они если не двойняшки, то брат с сестрой точно. Очень уж похожи были черты лица и вьющиеся волосы цвета мёда. Парень был одет во всё чёрное: джинсы, жилетка и футболка с красной надписью «Марс наступает!». Забитые татуировками накачанные руки были украшены разноцветными плетёными браслетами. Его спутница была одета очень откровенно, в ультракороткое обтягивающее белое платье с глубоким декольте. Дополняли этот образ массивные сережки с силуэтами котиков на полумесяцах.

Парочка двинулась по ещё пустынному коридору.

– Я негодую, – парень наклонился к девушке. – Из-за тебя вместо того, чтобы провести свой отпуск на Церере, я лечу к нашему дяде-наркоману.

– С чего ты взял, что он – наркоман? Ты же его никогда не видел, – девушка внимательно следила за направляющими стрелками на стене коридора, поворачивая по указателям словно в квестовой игре.

– В Википедии читал. А Википедия врать не будет. Там так и написано: «Карл Манфред – наркоман. Ну, ещё и художник», – парень начал спускаться на нижнюю платформу по светящимся ступеням.

Девушка последовала за ним:

– Но мы же проведём этот отпуск вместе. Как в старые времена.

– В старые времена? Как год назад, как два года назад, как всегда.

Нижний ярус открывался рядом грузовых лифтов с готовыми к отправке шаттлами всевозможных видов и мастей. Как на выставке космического транспорта.

– Ага, вместо изучения новых технологий на Церере узнаем, есть ли у старого Карла какие-нибудь скелеты в шкафу. Вон наша платформа, – парень остановился напротив лифта с надписью «21». Корабль на платформе был старого образца, похожий на неуклюжее насекомое. На Марсе такие уже и не встретишь.

Парочка втиснулась в маленький беспилотный шаттл.

– Вот видишь: ископаемый двухместным шаттл. Ровесник динозавров. А я говорил, что Мичиган – это дыра. Только два человека летят в Мичиган. Хорошо, хоть на парашютах не отправили, – парень удобно устраивался, закрепляя на себе ремни.

Девушка же никак не могла справиться со своими:

– Да, что за фигня?!

– Называется: каникулы в Детройте. Это автоматика, а не электроника. Просто тяни ремень и воткни вот в эту дырку.

– Как? Куда?

– Ты чё тупишь?

Брат – без сомнения брат, потому что так ведёт себя только брат – пристегнул сестру к креслу. Ремни переплелись крест-накрест на груди, придавив девушку.

– Макс, попробуй оторваться от кресла. Оторви голову.

– Не могу. До тебя не дотягиваюсь.

– Что? А, шутка.

– А была надежда, что ты тупишь из-за того, что тебе климат Марса не подходит.

– Ах ты ж…

С лёгким шипением гидравлические двери опустились, вверху замигала панель. Лифтовая платформа с шаттлом поползла вниз. Маленький шарообразный корабль словно майский жук покинул платформу, развернулся и поплыл над облаками.

– Макс, оно того стоило? – девушка толкнула брата. – Нельзя наживаться на чужой жизни.

– А я думаю, что это – не любовь к животным, а вредность. Подростковая вредность. Я бы ещё понял, если бы ты защищала каких-нибудь плутонианских котят, но бактерии. Бактерии! Обломать родакам добычу карбоната на Церере из-за того, что это может навредить каким-то протобактериям! – Макс театрально поднял руку, передразнивая сестру. – Семья может разориться. Тебе от этого легче стало? Будешь теперь на Марсе кукурузу выращивать. Тяпочкой окучивать. Своими ручками наманикюренными. А этих бактерий прибьют наши конкуренты.

– Заткнись, – девушка ладонью закрыла брату рот. – И не кусайся! – она одёрнула руку. – Вот зараза! Всю руку обслюнявил, – сестра вытерла ладонь о сиденье, как сделал бы любой пассажир, у которого не оказалось салфетки. – Бактерии – это начало новой жизни. Мы не имеем права вмешиваться.

– Это конец нашей жизни, Рэйчел. А я ещё так молод, – Макс влип носом в стекло иллюминатора.

Маленький шаттл опустился в облака и резко пошёл на снижение. Внизу раскрывалась панорама города.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Гидравлические двери поползли вверх. Брат с сестрой выбрались из шаттла. Рэйчел поёжилась. Холодный воздух аэропорта неприятно забирался под лёгкую одежду.

– Замёрзло, чудо моднявое?

– Дай жилетку сестре.

– Нет, я буду плохим старшим братом, если не позволю тебе учиться на своих ошибках. Вот надо было тепло одеваться. Но нет, так никто не увидит мои си… глаза. Вот я оделся и не мёрзну.

– Ты же руки выставил. Выпендрёжник татуированный. Пошли скорее на улицу, к солнышку, – Рэйчел вытащила сумку из грузового отделения и направилась вдоль регистрационного коридора. Макс со своим рюкзаком поспешил за сестрой. – И не кривляйся перед сканером. Не хочу опять застрять в полицейском отделении, пока твою личность определяют.

Остановившись перед большим экраном, они замерли, ожидая, пока зелёный луч полностью пройдётся по их фигурам, отправляя данные в базу аэропорта и сверяя со списками прибывших пассажиров. Это была стандартная скучная процедура. Макс вздохнул и сложил руки на груди.

Наконец, датчик пискнул, экран резко взмыл вверх, пропуская их в коридор, где прибывшие пассажиры снова оказывались под перекрёстными лучами датчиков. Один тип лучей просвечивал багаж, другой – отслеживал движения, определяя психологическое состояние прибывших, и целый ряд датчиков устанавливал биометрические, тепловые, гормональные и чёрт знает какие ещё показатели.

Зал аэропорта обрушился оглушительным после тихого коридора шумом. Огромная надпись на главном табло гласила: «Добро пожаловать в Детройт, город возможностей». Макс замер напротив надписи:

– Слышь, Рэйчел, город возможностей, – скептично произнёс парень. – Возможность угробить мой отпуск.

– Не ворчи, – Рэйчел взяла его под руку, потянув в поток людей. Марсиане сразу выделялись в толпе землян. За счёт тяжёлых климатических условий они отличались подтянутым телосложением с ярко выраженной мускулатурой и более бледной кожей. – И куда же нам идти?

Рэйчел протискивалась сквозь толпу, наморщив нос от запаха людских тел. Пара притягивала к себе взгляды, подобно магниту. Хмурые снующие люди оборачивались, бросая на инопланетян взгляды. Кто беглые, кто подольше задерживался, рассматривая и устраивая заторы в потоке. Девушка прошла сквозь раздвигающиеся двери, вдохнув свежий воздух. Она остановилась на площадке перед ступенями в город и запрокинула голову, щурясь на солнце:

– Макс, небо здесь правда голубое-голубое, посмотри.

Брат остановился, тоже задрав голову:

– Здорово, Рэйчи. Что будем делать дальше? Может позвонишь дяде?

– Куда? В Википедии не написан его номер?

– Смешно. Может такси знает адрес, – Макс обернулся и вскрикнул, оказавшись нос к носу с незнакомцем.

Рэйчел отпрыгнула, пошатнувшись на краю ступени и вцепившись в брата. Жилетка затрещала под осуждающий я-тебя-убью-взгляд Макса.

– Эй, парень, у меня нет наркотиков! – Макс отодвинулся, пытаясь рассмотреть ничего не выражающее лицо.

– Моё имя Маркус, я – андроид Карла Манфреда. Моя задача – доставить вас в особняк, – темноволосый смуглый парень перевёл взгляд зелёных глаз с Макса на Рэйчел. – Я возьму ваш багаж.

Рэйчел склонила голову набок, рассматривая довольно-таки симпатичного парня: «Не розыгрыш ли?» Андроид был уж очень сильно похож на человека. Сразу и не отличишь. Он протянул руку, взяв сумку девушки. Макс поспешно снял свой рюкзак, переживая, что его багаж заберут вместе с ним:

– Слушай парень, а я думал ты нас бить будешь.

– У меня ещё нет этого в программе, – Маркус начал спускаться по ступеням.

Марсиане последовали за ним.

– Вот знаешь, Рэйчи, что меня больше всего пугает? Слово «ещё».

Сестра засмеялась. Сразу же несколько прохожих обернулись, опасливо отшатнувшись.

– Дядя – пранкер, послал за нами терминатора, – Рэйчел руками очертила габариты идущего впереди андроида, у которого сквозь футболку прорисовывались мышцы. – Да он горячий. Вот зачем дяде такой горячий андроид, а?

– Ууу, – Макс покосился на сестру. – Опять? Новый краш? Технокраш. Такого варианта у нас ещё не было.

Рэйчел театрально закатила глаза:

– Эй, Маркус! – андроид резко развернулся. – Зачем тебе такая внешность?

Маркус завис, обрабатывая запрос.

– Рэйчи, всё. Ты сломала андроида, – обречённо сказал Макс. – Парень, успокойся, – он обнял Маркуса за плечи. – Не на все вопросы есть ответы.

Андроид заморгал:

– Мы должны ехать, – Маркус направился к красному фаэтону.

Рэйчел, успевавшая по пути рассматривать не только Маркуса, а и окрестности, у входа на стоянку отстала от своих спутников, заметив потасовку возле парковки. Несколько человек обступили робота-уборщика, пиная его и улюлюкая, когда андроид падал, при этом бедолага непонимающе моргал.

– Эй, ребята, отстаньте от него! – окрикнула девушка, приняв эффектную позу, отставив бедро в сторону и скучающе рассматривая свой маникюр. – Пятеро на одного.

Парни обернулись, присвистнув и озадаченно всматриваясь в странную прохожую.

– Ты чего, прикалываешься, кавайняшка, это же андроид, – один из нарушителей спокойствия толкнул уборщика, который снова упал, перевернувшись через парапет.

– И что? Макс, сделай что-нибудь, – Рэйчел обернулась.

– Я её не знаю, – Макс демонстративно отвернулся.

– Мааакс!

– Ну почему? – парень обречённо подошёл к сестре. – Я же всегда выгребаю из-за тебя. Ребята, она опасна! – Макс повысил голос. – Она нас разорила из-за недобактерий, а из-за оскорблённого андроида на многое пойдёт. И с нами терминатор. Эй, Маркус, врежь им!

– Я не могу причинять вред людям, – андроид Карла развернулся, остановившись.

– Зря, – Макс с удовольствием отметил, что хулиганы нерешительно замерли и переглянулись.

– Серьёзно, парни, – Рэйчел ткнула в них пальцем, – я полицию вызову.

Толпа нехотя оставила робота-уборщика, который застыл на месте и глючно вертел головой. Рэйчел издалека смотрела на него. Земляне в изготовлении андроидов настолько добились сходства с человеком, что она сразу и не поняла, над кем потешаются. Впрочем, был он биологическим или синтетическим организмом, сейчас уборщик вызывал жалость.

– Что же с ним делать? – Рэйчел сдвинула брови.

Маркус поднял свои искусственные зелёные глаза:

– Я позвонил в администрацию аэропорта.

– Что? – Рэйчел обернулась. – Оу.

Маркус оказался за плечом, позволив девушке получше рассмотреть себя, а позади него скептично-презрительно, именно так называется эта стойка, стоял Макс.

– Правда? – Рэйчел улыбнулась, довольно откровенно скользнув взглядом по лицу и груди андроида, взмахнув пушистыми ресницами. Будь на месте Маркуса человек, выноси на носилках, поплыл бы, пронзённый в сердце стрелой Амура. Или, в крайнем, более запущённом случае, попал в капкан своих страстных мыслей и похотливых мечтаний. Да и сама Рэйчел замерла, растерявшись и потеряв браваду. Словно добровольно сдавшись в плен парню, даже не человеку. Ей до неудержимой истомы захотелось прижаться к нему, а Рэйчел сдерживалась изо всех сил. Не могла же она вот так, с ничего, броситься ему на шею. Да, и с чего такая реакция? Может, попала в какое-то гипнополе? По крайней мере, хорошее настроение улетучилось, словно её отвергли.

Шумно взвизгнув тормозами, у парковки остановился фургончик с эмблемой города. Два работника в униформе направились к сломанному роботу и погрузили несчастную жертву в автомобиль.

– Когда ты успел позвонить? – Макс сузил глаза, заглядывая в лицо андроида. – Может, ты там видео снимаешь, котиков смотришь, с друзяками общаешься?

Программный сбой. Программный сбой.

Андроид снова заморгал:

– Нам нужно ехать.

– Эй, светомузыка, а почему у тебя эта штука стала жёлтой? – Макс показал себе на висок.

– Диод показывает уровень стресса машина. Жёлтый означает незначительный стресс.

– Оу, уже синий. – Рэйчел стала на носочки, рассматривая встроенный в висок диод.

– Это норма.

– А при каком цвете надо бежать?

– Будешь до него докапываться, узнаешь, – хмыкнул Макс. – Но не убежишь.

Диод Маркуса снова стал жёлтым.

– Оу, да что ж ты такой чувствительный-то? – отшатнулась Рэйчел.

– Я стрессоустойчивая модель.

– До встречи с нами, – засмеялся Макс, махнув рукой.

Маркус, сверкая жёлтым диодом, открыл багажник, загрузив в него багаж:

– Нам нужно ехать.

Рэйчел забралась на заднее сидение, изящным жестом откинув волосы, краем глаза наблюдая, не обратил ли на это внимание андроид. Никакой реакции!

Макс плюхнулся вперёд. Маркус сел за руль, пальцы андроида забегали на консоли. Аэропорт медленно поплыл, оставаясь позади. Автомобиль бесшумно выехал на полупустое шоссе.

– Маркус, можешь опустить верх? Обожаю ветер. Здесь солнечная радиация неопасная? – девушка наклонилась вперёд, положив ладони на спинку кресла водителя.

– Радиационный фон в пределах нормы.

Верх машины плавно пополз назад. Ветер ворвался в салон, разметав волосы девушки. Она засмеялась, подставив лицо потоку:

– И музыку! На всю громкость!

– На всю допустимую законами штата, – в салоне сначала тихо заиграла музыка, громкость постепенно нарастала.

– Ты чего такой нудный? – Макс развернулся к водителю. – Запомни, нудных андроидов бьют в аэропортах.

Кабриолет летел по трассе на большой, конечно же в пределах допустимого законами штата, скорости под довольно-таки, спасибо, что ограничения ставили не зануды, громкую музыку. Брат с сестрой весело подпевали, причём Макс даже иногда подвывал. Андроид же петь категорично отказался, несмотря на уговоры Макса, и продолжал вести машину, отсвечивая жёлтым светом диода.

Автомобиль свернул в богатый квартал. Андроид сбросил скорость и сильно убрал громкость.

– Эй, – покосился Макс. – В чём дело? Мы приехали?

– Почти, – равнодушно проговорил андроид.

– И… – склонился к нему Макс. – Почему мы плетёмся как черепаха?

– Человек находится в зоне риска, – Маркус взглядом указал себе за спину.

Макс резко развернулся, Рэйчел с ногами забралась на сиденье и, усевшись на спинку, наслаждалась поездкой.

– Этот человек?

– Да, может выпасть.

– Не страшно, – Макс вернулся на своё сиденье. Диод Маркуса на секунду вспыхнул красным и вернул синий цвет. Скорость машина не прибавила. Макс скучающе застонал: – Эй, зануда, придумай что-нибудь. Это невыносимо.

Через секунду машина остановилась, андроид вышел и открыл заднюю дверцу, не говоря ни слова.

– Правильно, Маркус, высади её. Пусть пешком идёт, – Макс обернулся и растянулся в улыбке, сложив руки на спинке кресла и положив на них подбородок.

Рэйчел испуганно захлопала ресницами и соскользнула на сиденье, надув губки и послушно положив руки на колени. Маркус плотно пристегнул её ремнём безопасности под смешок брата:

– И руки ей скотчем свяжи.

Маркус вернулся на своё место, автомобиль сорвался с места.

Гости с восхищением, читаемым на их лицах, рассматривали панораму района, проезжая по чистым улицам, утопающим в цветах, мимо роскошных особняков, больше похожих на дворцы, чем на жилые дома. Маркус объявил, что они прибыли к месту назначения. Машина развернулась к воротам, которые сразу же отъехали в сторону, пропуская в роскошный сад. Смешанный запах цветов, трав и прохлады окутывал, казалось, весь особняк. Шумя колёсами по гравию, кабриолет остановился у порога. Сидя на инвалидной коляске, одинокой фигурой на фоне огромного дворца встречал племянников Карл.

– Неожиданно, – пробормотала Рэйчел. Провозившись с ремнём безопасности, она выбралась из салона, одёргивая платье. – Твоя Википедия не всё рассказала. Дядя, – она направилась к старику, очаровательно улыбаясь.

Макс протопал следом за сестрой, оглядываясь на интересную панораму сада: лабиринты розовых кустов, экзотические деревья и замысловатые клумбы.

– Будем знакомиться, – доброжелательно улыбнулся Карл. – Так случилось, что вы никогда не навещали меня. А через экран главного не увидишь. Впрочем, – старик задумался, – моя сестра тоже не частая гостья. Не буду держать вас на пороге, – Карл в вежливом жесте отъехал назад, освобождая дорогу в дом. – Добро пожаловать. Проходите. Маркус покажет вам комнаты.

Андроид снова оказался стоявшим сзади брата и сестры. Макс отскочил:

– Да почему ты так делаешь?! Не подкрадывайся! – он театрально схватился за сердце. – Понимаешь, Маркус, вот у меня сейчас здесь был бы жёлтый цвет, – он ткнул себе пальцем в висок.

– Мне внести это в программу?

– Да, внеси: не доводить меня до инфаркта.

Маркус остановился, замерев, обрабатывая запрос. Зелёные глаза смотрели в пустоту. «Слишком человеческие глаза. На Марсе не заботятся о внешности роботов. Такие романтичные земляне», – Рэйчел последовала за братом и андроидом, который, прихватив их багаж, направился к огромным витражным дверям. Карл улыбнулся, поднял голову, прищурившись на солнце. Впервые за долгое время дом оживился, прогнав угнетающую старика тишину.

– Ух ты! Клёво! – доносилась из окон верхнего этажа. – Тут классный вид! Выйди на балкон! Привет! Ты до меня можешь дотянуться?

⚙️ ⚙️ ⚙️

– Рэйчи, ты слышишь этот божественный запах? – раздался голос брата из соседней комнаты. – Ммм, курочка, – Макс чуть не захлебнулся слюной, предвкушая обед.

Девушка открыла дверь и столкнулась с андроидом Карла.

– Оу, – смутилась она, едва не наскочив на него, и замерла, оказавшись слишком близко от груди.

– Я провожу вас в столовую, – парень не отступил.

Макс закатил глаза, проходя мимо них.

– В этом нет необходимости, Макс по запаху найдёт.

– Вы уверены?

– Абсолютно, – взмахнула ресницами девушка, забыв под прицелом зелёных глаз прошлые обиды. Так бесцеремонно пристегнуть ремнём безопасности разрешалось только родителям. Да, и то в глубоком детстве. К тому же это был чуть ли не единственный момент в жизни, когда она преодолела страх и даже начала понимать адреналищиков. И так всё это обломать! – Но меня можешь проводить, – она взяла андроида под руку и подмигнула брату. Тот презрительно фыркнул и побежал на запах по ступеням вниз.

Карл предпочитал обедать в своём кабинете. Он жил один в окружении нескольких андроидов, и одинокие трапезы приводили его в уныние. Да, и вообще старик давно бы затосковал, если бы не компания его любимого андроида Маркуса, который скрашивал его заточение в этом огромном доме. Сегодня же по случаю приезда племянников обед подавался в столовой. Манящий аромат кулинарных изысков наполнил особняк, заползая в каждый уголок.

Рэйчел и Макс сидели друг напротив друга. Макс, не дожидаясь отдельного приглашения, дегустировал, таская по кусочку из каждого блюда. Рэйчел внимательно изучала стол, выбирая только вегетарианское, бросая взгляды на андроидов Карла. Две девушки-робота закончили сервировку и покинули кухню. Маркус остался стоять за плечом Карла. «Такие живые. Человек на Земле соперничает с природой».

– Пир богов, – Макс довольно потёр руки. Чего только не было на столе! Андроид-повар постарался на славу.

Карл улыбнулся:

– В этом доме давно не было приёмов. Я уже не выхожу в свет, никого не принимаю и практически оборвал все связи с внешним миром.

– Фустно, – сказал Макс с набитым ртом.

– Когда-то кто жуёт колбаску и говорит «грустно» – это неискренне, Макс. А вообще, может, это не так уж и плохо, – Рэйчел рассматривала наколотый на вилку гриб. – Мир неоднозначен.

– Да, у всего есть свои прелести, но есть и обратная сторона, не такая привлекательная, – Карл лениво перевернул кусок сыра в своей тарелке. – Попробуйте вон тот салат. Ваша мама в детстве его очень любила.

– А почему Маркус не садится с нами? – Рэйчел подняла глаза на андроида. – Мы уже к нему привыкли.

Маркус вышел из энергосберегающего состояния, моргнув. Промелькнули цифры. Система в норме. Обычная процедура, которую Маркус проводил, создатель знает, сколько раз. Ошибок не обнаружено. Что же это тогда? Что-то совсем неуловимое, мелькнувшее как тот мотылёк над проспектом.

– Андроиды не едят, – Карл откинулся на спинку коляски.

– Совсем не едят? Несправедливо, – Рэйчел пыталась поймать взгляд Маркуса.

– Почему? – сдвинул брови Карл.

– Нечестно, что они лишены этого. Вкус холодного сладкого мороженого, прохладный фруктовый сок, обжигающий кофе. Да и вообще, что может сравниться, когда ты хочешь пить и наконец пьёшь холодную родниковую воду или, когда после трудного дня утоляешь свой голод? – Рэйчел резко замолчала, заметив, что Карл смотрит на неё, улыбаясь.

– Да, к сожалению, андроиды лишены этого. У Маркуса есть функция вкусовых рецепторов, но она бесполезная. Это чисто для того, чтобы людям было комфортно. Первые партии машин могли перейти на органическую еду, но потом эту функцию многим отключили. Удобнее на тириуме. Готовое топливо. И я так думаю, что андроиды массового производства, так сказать, рабочие серийные модели, уже и глотка кофе сделать не смогут, не навредив себе. Оставили лишь тем, кто должен симулировать человека.

– И всё же, можно Маркусу сесть с нами? Ему же не навредит органика?

Карл одобрительно махнул рукой, отдав приказ андроиду. Маркус обошёл Карла и сел за стол возле Рэйчел, оставаясь всё также невозмутимо равнодушным.

Ошибка. Нелогичное поведение человека. Поиск соответствующей реакции. Поиск. Поиск. Роль друга.

– Так, – Рэйчел обвела глазами стол. – Ну, вот виноград, – она пододвинула к нему тарелку. – Попробуй, – девушка дотронулась до его руки. Даже кожа мягкая и тёплая как у человека. – Раскуси его, чтобы сок растёкся по языку, разотри по нёбу. Чувствуешь вкус? – склонив голову, она заглядывала Маркусу в глаза.

– Нет, не анализируй, просто ешь, – Макс поставил руки на стол, разглядывая андроида. – И, сделай одолжение, переключись на синий!

Рэйчел положила бутерброд на тарелку Маркуса, наполнила её разными салатами и суши и с интересом наблюдала за эмоциями андроида. На пластиковом лице ничего не промелькнуло.

Поведение друга не соответствует ситуации. Напарник – не соответствует. Ассистент – не соответствует. Программный сбой. Выпутывайся сам. «Это что ещё за программа?» Программный сбой.

Маркус рассеянно заморгал. Рэйчел перевела взгляд на брата, пожав плечами:

– Не получилось.

– Пицца, – лаконично выдал Макс. – Мы накормим тебя самым божественным, что придумали люди.

– А разве не шоколад – самый божественный? – чуть наклонилась вперёд сестра.

– Пицца.

– Шоколад.

– Тебе бы только сладкое жрать, а потом на весы прыгать.

– Шо-ко-лад, – сквозь зубы проговорила Рэйчел.

– Всё, Маркус, ты попал, – Макс окончил спор. – Ты будешь есть шоколадную пиццу.

Рэйчел засмеялась:

– Для начала нужно выпросить Маркуса у дяди, чтобы накормить пиццей. И шоколадом.

Карл довольно сложил руки на груди:

– А я не возражаю. Мне Маркус как сын. У меня не сложились отношения с Лео. Красный лёд его испортил. Я сам не понаслышке знаю эту гадость. М-да, – он прокрутил в руках вилку. – Я реализую свои отцовские качества с Маркусом.

– А почему не со всеми андроидами? – Макс, уже наевшись, откинулся на спинку, довольно потирая живот. – Этот – любимчик?

– Маркус – уникальная модель. Подарок Элайджи Камски. Маркус – более человечный, – старик любовно смотрел на андроида.

– Он – зануда, – наморщил нос Макс.

Карл задумался:

– Возможно. И в этом моя вина. Хм, Маркусу пойдёт на пользу общение с вами. Решено. Маркус, – андроид повернулся к хозяину, – сопровождай моих племянников, пока они здесь. Твои обязанности я распределю на других андроидов.

– Ральф за покупками не пойдёт.

Вся компания обернулась. Андроид в униформе прошёл к столу, поставив на край вазу с цветами. Макс пальцем указал на андроида:

– Это – тоже подарок Камски?

– Нет, это обычная модель, – улыбнулся Карл. – Правда, он не в порядке после того, как убил опоссума.

– Опоссума? Зачем? – Рэйчел смотрела вслед удаляющемуся Ральфу. – Зачем убивать опоссумов?

– Он не специально. Андроиды тоже ошибаются. Хоть и реже, чем человек. Просто газонокосилка шансов не оставляет.

Тень тучкой набежала на лицо Рэйчел.

– Но он после этого в течении суток его реанимировал. Не получилось, – Карл огладил подбородок. – Надо бы починить Ральфа, но он такой забавный. К тому же это – эмпатия. Не совсем, конечно, всё-таки у садовников прописана любовь к природе.

– У нашей Рэйчел тоже прописана любовь к природе и животным. Особенно к недобактериям, да, Рэйчел? Надо бы как-нибудь подправить эту программку, – ленивый взгляд Макса скользил по потолку и стенам, пока не остановился на пианино. – Дядя, ты играешь?

– Маркус играет.

– Маркус? Зануда? – неверяще переспросил Макс.

– Я всегда даю выбор, чем ему заняться в свободное время. Правда, этот выбор не похож на человеческий. А мне бы хотелось, чтобы он играл, когда сам захочет.

– А я люблю играть. Иногда пальцы скучают за клавишами, – Макс побарабанил по столу, имитируя пианино. – А у андроидов такого не бывает, Маркус?

Запрос отклонён. Программа не отвечает. «Что делать?»

Маркус по-детски рассеянно поднял глаза на Рэйчел.

– Ууууу, опять жёлтый диод, – вздохнула она. – Это мы его так бесим, дядя? Или он не такой стрессоустойчивый, как говорил?

– Ну, красный же не загорелся, – выдал Маркус.

Все взгляды были устремлены на андроида.

– Да ладно? – улыбнулся Макс. – Шутка?

Рэйчел поднялась из-за стола, шумно отодвинув стул. Макс вопросительно сдвинул брови. Она усмехнулась ему:

– Давай. Покажи класс.

Рэйчел подняла полированную крышку и пробежалась пальцами по клавишам.

– Ууу, – наморщил нос Макс. – Лень. Художник должен быть голодным. Никто не играет после обжираловки.

– Отмазки, – пропела девушка и прокрутилась на стульчике.

Полилась мелодия, пальцы Рэйчел порхали над клавишами:

– You and I moving in the dark

Bodies close but souls apart

Shadowed smiles, secrets unrevealed

I need to know the way you feel.

Карл откинулся на спинку кресла. Маркус повернул к девушке лицо. Макс барабанил пальцами по столу, вторя мелодии, и, не удержавшись, встал из-за стола. Макс, прихватив с собой стул, пристроился к сестре у пианино, сдвинув её вместе со стульчиком, что не повлияло на песню. Брат с сестрой слаженно играли, на два голоса исполняя песню, которую Карлу и не доводилось раньше слышать. Он с улыбкой смотрел на племянников. И не поменял положение тела, когда мелодия стихла.

– Эй, шутник, – Макс обернулся через плечо, – а давай-ка сыграем в четыре руки.

Макс, демонстративно разминал пальцы:

– Необычное ощущение, – Макс погладил край крышки пианино. – Какая старая модель! Я такие видел только в кино, – его пальцы пробежали по клавишам. – И долго прикажете ждать? – Макс бросил взгляд на Маркуса. – А ты чего сидишь? Уступи место, – парень толкнул сестру, прогоняя. Рэйчел преувеличенно-обиженно вздёрнула носик и отошла в сторону, пригласительно махнув рукой.

Маркус, который какую-то минуту был вне программы, снова вернулся в своё обычное русло, где каждое действие прописано: сигнал извне – реакция.

– Маркус, только садись сюда, чтобы я видел твой жёлтый цвет, – Макс пересел на стульчик Рэйчел. Сестра фыркнула и облокотилась о пианино.