Текст книги "Детройт: Рассвет новой расы (СИ)"

Автор книги: MelissaSirius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

– То есть правительство и создаёт девиантов?

– Тсс, – Камски тоже развернулся к собеседнику. – Правильно, но перед тем как создавать мы должны сделать одну очень важную вещь. Научиться эту девиацию контролировать. И, конечно же, главный эксперимент – проверить максимальную хрень, на что способны девианты. Поэтому и создали лидера, бунтаря, революционера.

Хэнк крякнул:

– Маркус даже не в курсе, что он поёт под Вашу дудку. По указке Киберлайфа.

– Не совсем. Он абсолютно свободен. Единственная модель, полностью свободная от всех ограничений. Все остальные – рабы программ. У RK ограничивающих программ нет, только рекомендации. Но есть подвох.

– Так это игра ва-банк? Если андроиды победят в этом противостоянии?

– Люди проиграют, – пожал плечами Камски.

– Правительство на это пошло? Они же не идиоты?

– Есть подвох, как я сказал. У Киберлайфа туз в рукаве. Даже сказал бы, у Аманды в рукаве. Но только Киберлайф не знает, – Камски грустно улыбнулся и подмигнул Хлое, которая гневно сверлила его взглядом, не в восторге от откровений босса, – что у меня в рукаве джокер.

– Стоять! – Рэйчел запустила в Маркуса растрепавшийся стебель розы с двумя выжившими лепестками, оставшимися от бутона. Экзекуция Маркуса была в разгаре.

– Не надо, Рэйчи, – парень остановился, сменив тактику и позволив Рэйчел добраться до него. Она ударила его кулаком в грудь. – Рэйчи, мне же не больно. Ты только себе навредишь.

Девушка снова ударила, и Маркус прижал её к себе. Рэйчел злилась и колотила его в грудь, а он терпеливо держал её в объятиях.

– Рэйчи, давай поговорим, – парень разомкнул объятия, когда удары прекратились.

– Поздно, – отступила девушка, бросила на него осуждающе-печальный взгляд. Налетевший порыв ветра растрепал её волосы и грозил сорвать платье. Она не обратила на этого никакого внимания, приложила тыльную сторону ладони ко лбу и, прикусив губки, закрыла глаза. – Я домой. Одна. Мне надо подумать.

– Маркус, – гневный голос Ванессы пробудил уже было притихшие эмоции Рэйчел.

Ванесса искрилась от необузданной ярости и целенаправленно шла к Маркусу. Она не сразу выбралась из-за декораций, опрокинула вазу, проелозила новым платьем по мокрому полу, запуталась в свадебных лентах и выбралась на свет, как кикимора из болота. По крайней мере так назвал её Лютер. И добавил, что он никогда кикимор не видел, но сразу понял, кого она косплеит.

Ванесса успела сбегать на сломанных каблуках на корабль, благо недалеко, переодеться и вернуться, лелея в себе сценарий разговора с Маркусом. И вот он, Маркус. И Ванесса знала, с какими словами подойдёт и как звучно отпустит пощёчину, и как разберётся с этим хамовитым андроидом. Но с Маркусом уже разбирались. Глаза Ванессы округлились, Рэйчел сжала губы, заметив её, и бросила через плечо Маркусу:

– Ты не чувствуешь боли, верно, – она недобро усмехнулась. – Но она почувствует.

– Я? – Ванесса указала пальцем на себя.

– Ты, – Рэйчел недобро смотрела исподлобья на бывшую подружку. – Ванесса, не ожидала тебя здесь встретить.

– Я тоже, – Ванесса напряглась. – Неожиданно. А что с тобой? Ты почему злишься?

– Потому что одна гадина крутится возле Маркуса, – Рэйчел обернулась. – Как это низко, Маркус. Ты мне лгал. Ненавижу ложь.

– А почему ты Норт не гоняешь? А? – Ванесса отбежала на край лужайки.

– Потому что Норт, в отличии от тебя, не в восторге! – крикнула Алиса и остановила качели. – Хотя это её, конечно, не оправдывает, – девочка спрыгнула на землю в тот момент, когда Ванесса резко сорвалась с места и бросилась сквозь кустарник в лес. Рэйчел ринулась следом, как кот в дворовых разборках за ретировавшимся противником.

Маркус задержал на Алисе взгляд. У девочки было такое выражение лица, словно она смотрела свой любимый сериал и он – главное действующее лицо. Маркус направился было в церковь, но остановился, тяжело вздохнул и пошёл вслед за соперницами, настроив сенсоры на максимум и с горечью определив, что направляются они на «Иерихон».

– Эй, детка, – Камски отвёл прядку волос за ухо девушки. – Я рассказал только про Киберлайф.

– Молодец, – насупилась Хлоя и демонстративно отвернулась от парня. Музыка гремела вовсю. Андроиды добровольно-принудительно танцевали, а убедительная Кэра улыбалась и суетилась возле импровизированной студии ди-джея.

– Двойная игра на самом деле тройная, – Камски поцеловал Хлою в щёчку, и он улыбнулась краешком рта. – Какая прелесть. Девианты не знают, что играют по сценарию Киберлайфа, а Киберлайф, что играет по нашему сценарию. Я же обещал тебе, – Элайджа обнял её за плечи и поцеловал плечо.

Хлоя улыбнулась:

– Андроиды заслуживают право на жизнь. Но какой ты выпендрёжник.

– Имею полное право, – Камски облизнул губы и стрельнул глазами. – Я великолепен.

– Выходи из своей розовой комнаты, – Рэйчел ударила кулаком в железную дверь. Она до сих пор не могла прийти в себя от увиденного, пусть мельком, на корабле. Да это дворец, а не корабль! Ни в какое сравнение с их с Максом крохотной квартирой. И от этого Рэйчел ещё больше разозлилась.

– Розовая – это комната Маркуса! – крикнула провокатор Алиса, то ли с целью добавить перцу в этот сериал, то ли по своим личным мстительным соображениям – этого Алиса ещё не поняла. Девочка запрыгнула на тумбу в коридоре, облюбованную Че Геварой, но сейчас свободную из-за того, что кот, потревоженный шумом, убежал, поджав уши, в поисках более тихого уголка, и удобно устроилась, готовая к следующей сцене.

– Ах, Маркуса? – Рэйчел ударила носком туфельки в дверь. Полая дверь шумно загудела, казалось, вибрация прошла по всему кораблю. Гулкое эхо пронеслось по коридору.

Маркус, подоспевший сразу, как только Ванесса и Рэйчел попали на корабль, но не спешивший участвовать в женских разборках, остановился, облокотившись о тумбу, и обдумывал своё незавидное положение, осуждающе взглянув на Алису, которая в ответ широко улыбнулась.

Рэйчел, потерявшая веру в то, что Ванесса откроет, прислонилась к двери спиной и просто ритмично била каблуком в дверь, испепеляя Маркуса взглядом.

– Не трогайте Маркусю, – громко топая, по коридору спешил Лютер, потрясая в воздухе лопатой, как Тор молотом. Той самой легендарной лопатой, которая уже практически стала атрибутом садовника Ральфа и которую тот, как наставник ученику, вручил Лютеру со словами: «На, пригодится. Прибьёшь ту, которую Маркус не выберет». Лютер, не понимая зачем, схватил её и всю дорогу рассуждал: а не слишком ли это высокая цена за неприкосновенность Маркуса, если слова Ральфа воспринимать буквально? Но долг есть долг, и Лютер пойдёт на любые жертвы, чтобы ни один волосок не упал с головы его братюни Маркуси. «Ой, о чём это я?» – так бежал Лютер, представляя, что эти фурии могли сделать с их лидером, и облегчённо выдохнул, когда увидел, что Маркус стоит цел и невредим, а угроза беспощадной Немезидой нависла над Ванессой.

– Маркуся не виноват, это всё бабы. Не подходи к ним, – Лютер заботливо отодвинул Маркуса к стене и, зажав лопату под мышкой, схватил в охапку Рэйчел. Девушка взвизгнула.

Маркус опешил от появления Лютера. Ему потребовалась пара секунд, чтобы оценить ситуацию и броситься к Рэйчел, как рыцарь к прекрасной даме, но, вспомнив, что сражаться за честь этой самой прекрасной дамы в этом случае неуместно, потому что честь дамы пострадала из-за него, остановился и только выкрикнул как можно строже:

– Лютер! Поставь мою девушку на место!

– Я тебе не девушка, – Рэйчел отбивалась от грузчика. – «На корабле тебе будет плохо». Да тут люкс!

– Поставить девушку на место – это аллегория? – кряхтя, отозвался парень, удерживая извивающуюся пленницу. – Типа, восстановить субординацию.

– Нет, Лютер, – ещё строже сказал Маркус.

– Ну, не злись, Маркуся, – Лютер поставил Рэйчел на пол. – Просто я в терминах немножко запутался. Эта, – он ткнул пальцем в грудь Рэйчел, – твоя девушка, а та кто? – Лютер кивнул в сторону каюты.

– Баба, которую он, – Рэйчел кивнула на Маркуса, – он подцепил. Шлюха редкая! – крикнула она. – И тварь!

– Почему это тварь? – приоткрылась дверь спальни лидера.

– Почему? Да потому, что для всех парень подруги – табу! – ноздри Рэйчел раздувались, и Ванесса, на секунду показав бледное перепуганное лицо, прикрыла дверь.

– Да кто ж знал? – дверь снова приоткрылась. – И вообще, Рэйчел, начнём с того, что я здесь только потому, что Маркус подставил меня перед полицией.

– Которая приглашена на свадьбу? – Рэйчел сложила руки на груди и нервно постукивала ножкой.

– Не только. Перед всей.

Лютер покачал головой и выступил вперёд:

– Она думает, что она девушка Маркуса, но один удар лопатой, и она передумает, – Лютер участливо протянул Рэйчел инструмент. – Это лопата судьбы. Так сказал Ральф.

– Мне вообще не нравится этот артефакт! – крикнула Ванесса.

– Он и не должен нравиться, он должен поражать. В цель. Только не погни её, а то Ральф расстроится, – Лютер на вытянутых руках протянул Рэйчел лопату как священный Экскалибур.

Маркус перехватил эту лопату судьбы, поставил её в угол и обнял Рэйчел за талию, уводя девушку по коридору, подальше от остальных участников конфликта. Он усадил несопротивляющуюся Рэйчел в кресло в полюбившейся обитателям «Иерихона» зоне отдыха, организованной её лютой соперницей, и опустился перед ней на корточки:

– Рэйчи, успокойся. Ты же сама не хочешь ссориться. А всё потому, что ты без меня жить не можешь.

Рэйчел презрительно фыркнула и попыталась встать. Маркус снова усадил её в кресло:

– Ты же не смогла без меня жить на Марсе, поэтому и вернулась. И простила, что я тебе гадостей наговорил про с…

– Не надо. Ты тогда был андроидом и тебе не понравилось. Это другое.

– А чем это хуже? – Маркус сдвинул брови. – Ванессе негде жить, и она живёт здесь.

– В люксе?

– Нет, в люксовом номере живу я. У команды каюты попроще.

– И крыша не съезжает, – из-за плеча Маркуса появилась ехидная мордочка Алисы. – Как у Саймона.

– Алиса, оставь нас.

Мордочка исчезла. Маркус тяжело вздохнул:

– И между прочем Ванесса отрабатывает проживание.

– Как? – закрыла глаза Рэйчел, губы слегка дрожали.

– Обустраивает здесь всё, обшивает нас.

– Вкалываю как лошадь, как раб на галере, – Ванесса быстренько пробежала эту зону. Стук каблуком затихал в коридоре.

– Ты не захотел взять меня к себе в люкс. И ты солгал, – Рэйчел закрыла ладонями лицо и всхлипнула.

– Правда тебе не нравится, ложь тоже, – Маркус сжал её колени руками. – Ну, не взял. Ты же не любишь, когда бабы рядом.

– А бабы всегда вокруг него крутятся. Прямо как пчелы на мёд слетелись. И журналистку принесло. Вот кто её звал? – Лютер в обнимку с лопатой прошёл следом за Ванессой.

– Пошёл вон, – обернулся Маркус. – Рэйчи?

– Ты не прощён.

– Из-за чего? Что Ванесса шьёт здесь? Рэйчи?

– Если б ты этих своих баб ещё и трахал, я бы тебя вообще убила.

«Норт будет молчать. Ванесса… Кхм. Если умная, промолчит. Надеюсь, что умная. Журналистка написать может. Но она не докажет. Бл#ть, тириум в крови три года держится».

– Перестань ревновать, Рэйчи, – Маркус взял её за руки. – Это глупо, – парень нежно поцеловал её пальчики. – Пойдём, – он встал и подал руку Рэйчел.

Саймон завёл Коннора за угол и прижал к стене:

– Ты зачем всё Ричарду сливаешь? – он поставил руки по обе стороны от головы парня и склонился к его лицу. – Это же только наше с тобой.

– Знал бы ты, что Ричард сливает, – Коннор выгнулся в пояснице, подавшись навстречу Саймону, и Саймон удивлённо взмахнул ресницами. – И каким способом.

– Каким? – нахмурился парень.

– Не ревнуй, – прикусил кончик языка Коннор. – Через Аманду. Бедная старушка даже полетела, – он покачал головой. – Угробит он Аманду, чует мое сердце.

– У тебя нет сердца, – Саймон коленом раздвинул его бёдра. – Было бы сердце, не дразнил бы меня.

– Это как же я тебя дразню? – Коннор стрельнул глазами.

– Вот ты засранец, – Саймон склонился к его шее. – Будешь наказан.

Он прижал парня к себе, Коннор запрокинул голову, подставляя шею для поцелуев.

– Полицию наказываешь? Это ты правильно, – Норт усмехнулась и поспешила покинуть это укромное место влюблённых.

Коннор смутился и спрятал лицо на груди Саймона.

– Какой ты милый, – Саймон приподнял пальцем и подбородок и нежно поцеловал.

Норт чувствовала себя неуютно на этом празднике жизни. Она хмуро оглядела пустующий танцпол, прошла вдоль накрытых столов и уселась на свободное место возле блондинки – Хлои, любимицы Камски, который сидел тут же, по левую руку. Хлоя мельком взглянула на девушку и вернулась к разговору с Камски. Вечеринка прошла пик и перешла в спокойную стадию. Никто, включая Кэру, не дергал гостей, загоняя их на танцпол или к столу, и за столом на Норт особо никто не обратил внимания. Она, успокаиваясь, положила руки на колени, вспомнив фразу «не в своей тарелке», и подняла глаза. «Везде эта мордаха», – хмыкнула девушка, стараясь хоть как-то позабавить себя. Напротив неё сидел Ричард. Рядом со своим напарником, который допил залпом виски и со стуком поставил бокал. И глаза Гэвина округлились, заметив новую соседку за столом. Норт испуганно отклонилась на спинку стула. Детектив также отклонился на спинку своего стула, сузив глаза, словно он не верил в реальность увиденного:

– Бл#, – парень не сводил взгляда с Норт.

Норт смутилась, тревога, если не паника, начала выползать из закутков подсознания под аккомпанемент барабанных ударов подушечками пальцев Гэвина по столу. В голове у девушки пронеслась сцена из участка, когда она освободила Даниэля. Она мысленно прокладывала себе путь, собираясь сбежать. Гэвин смотрел холодно-колюче, жестко, как и положено полицейскому, без личных эмоций. Но было в этом взгляде что-то еще, и Норт почувствовала себя в ужасной опасности.

– Успокойся, Гэвин, – Камски склонил голову и через Хлою глянул на Норт. – Это андроид, а не та, на кого ты подумал. Серийный секс-андроид.

– Я не шлюха, – тихо проговорила Норт и сжала губы, потупившись.

– В отличии от Валери. Как же я тебя ненавижу, Элайджа, – Гэвин налил себе ещё и исподлобья посмотрел на Норт.

– Кто такая Валери? – обманчиво-равнодушно, как хороший игрок в покер, проговорил Ричард.

– Неважно, – Гэвин нахмурился, провертел в руках бокал, вернул его на стол и приложил ладони к вискам.

– Отвратительный прототип, по которому сделали прекрасную модель, – мягко проговорил Камски и подмигнул Норт.

– И в чём же моя прелесть? – Норт сжала кулаки, ногти впились в ладони. – Идеальная шлюха?

Хлоя наблюдала за девушкой. Норт сидела неподвижно, ни один мускул не дрогнул на лице, и только ладони выдавали внутреннее состояние: на камуфляжной коже появились лепестками белые пятна – следы от ногтей:

– Самобичевание – бесполезная вещь, – Хлоя поиграла в воздухе вилкой и воткнула ее в нетронутую куриную ножку. – Я думаю, от Валери у тебя ничего нет.

– Да, кто такая Валери? – хороший игрок в покер уступал место плохому полицейскому, начинающему допрос. Ричард положил руку на спинку стула Гэвина и переводил взгляд с напарника на его брата.

– Ну, Валери… – задумался Камски, меланхолично поглаживая подбородок.

– Ну да, ещё расскажи ему, – саркастично фыркнул Гэвин.

Камски вопросительно приподнял бровь.

– Замолчи, Элайджа, – Гэвин повернулся к Ричарду. – Тебе это знать не нужно, – и отвернулся, показывая всем своим видом, что разговор на эту тему исчерпал себя и закончен.

– Почему? – в голосе Ричарда появились металлические нотки.

– Почему? Элайджа, какого чёрта ты всё время… Вот было же всё так… Почему да кто такая? – он подскочил и опрокинул стул. – Нет! Я сам, – парень выставил вперед ладонь, жестом останавливая брата, который уже подобрал слова, и готов был выдать информацию. Гэвин поставил руки на пояс, поднял взгляд к потолку, набрал побольше воздуха в грудь и шумно выдохнул: – Одна сука, которая пыталась испортить мне жизнь. Да, именно. Она как дементр, день за днем, высасывала из меня всю радость и самоуважение.

– Это мой прототип? – Норт сидела, опустив глаза. – Так я действительно…

– Да какая разница, кто твой прототип? – дотронулась до её предплечья Хлоя. – Главное, кто ты, – она склонилась к уху девушки. – Эта Валери была просто неудачной версией, но Камски всё исправил. – она понизила голос. – Да если бы Валери хоть на йоту походила на тебя, у Ричарда бы не было никаких шансов.

– Я думаю, – тихо прошептала Норт, кивнув на Гэвина и Ричарда, – ты недооцениваешь Ричарда. – Она улыбнулась, заметив, как Гэвин осторожно, украдкой взглянул на напарника. А Ричард снисходительно качнул головой и незаметно сжал его ладонь. – У Валери не было никаких шансов, какой бы она ни была.

Гэвин поднял стул и повеселел, получив тактильное одобрение. Угроза миновала, и Гэвин вернулся на свое место за столом.

– Ты знаешь Ричарда? – прошептала Хлоя, соблюдая излишнюю осторожность. Парочка их не слышала, налаживая зрительный контакт.

– Нет, не знаю, – Норт повернула лицо к собеседнице. – Я вижу, как он смотрит на детектива, а еще вижу, как детектив смотрит на Ричарда.

– Ути бози, – Даниэль хлопнул её по плечу. – Шлюшка научилась наблюдать и разбираться в отношениях. Теперь я тебя буду называть гейшей. Уже две буквы от генерала, – он рассмеялся и пошёл дальше.

Хлоя удивленно взмахнула ресницами, проводила взглядом Даниэля и кивнула Камски:

– Элайджа, это что было?

– Импровизация, я полагаю. Интересное проявление личных качеств, – Камски улыбнулся. – Они меня все больше радуют.

Ричард поднял свои голубые глаза на Гэвина:

– Жаль, что ты не андроид, и я не смогу считать твою память.

Гэвин опрокинул ещё один бокал, скривился и прижал тыльную сторону ладони ко рту, после развернулся к парню, игнорируя остальную компанию за столом:

– Будь я андроидом, я бы удалил эти воспоминания, – Гэвин приблизил своё лицо к Ричарду. – Но воспоминания о тебя я бы не удалил никогда.

– Музыку! – визгливо крикнула Ванесса, словно кто-то ударил в медные тарелки, и отскочила от парадного входа, ринувшись в толпу. Красная дорожка собралась гармошкой, и Ванесса наспех ногой подтянула ее к себе, отчего стало еще хуже, и дорожка просто превратилась в бесформенную хаотичную кучу, змейкой убегающую вглубь зала и навевающую мысли на инсталляцию в стиле Сальвадора Дали. – Кэра, где музыка? Время же танцевать!

Виновница торжества, немного расстроенная вялостью мероприятия, встрепенулась, осчастливленная замаячившей возможностью встряхнуть эту тухлую вечеринку. Кэра взмахнула рукой, и зал наполнился клубной музыкой, айронбишные биты сотрясли воздух. Ванесса пригладила волосы, собрала их в благочестивый хвост, а после и вовсе заплела в косу. Она суетливо, еле скрывая волнение, скользила взглядом по лицам, своим видом напоминая классического нервничающего мистера Бина.

– Макс! – взглядом Ванесса выцепила парня из толпы и, схватившись за него, как утопающий за соломинку, ринулась, оттолкнув по пути двух андроидов. – Макс, пригласи меня на танец! – выдохнула девушка.

Даниэль, которого её сознание, чувствующее приближающийся край пропасти, не заметило, очень медленно обернулся, вонзив в неё пронзительный убийственный взгляд.

– А Макс не танцует, – медленно проговорил Даниэль и сверкнул белозубой улыбкой.

– Да? – Ванесса опустила глаза. Чёрт! Как же она не заметила? Даниэль придерживал Макса за талию. Конечно же, он не танцует.

– Да, Макс? – повернул к нему лицо Даниэль, медленно скользнул взглядом по губам, слишком откровенно в присутствии посторонних, – Макс, – он прикусил нижнюю губу и облизал языком верхнюю, поднимая свой подернутый поволокой взгляд к его глазам. Макс смотрел на его губы с видом жаждущего пустынного странника, и Ванесса сглотнула.

– Да, мой генерал, – тихо, почти шепотом, проговорил Макс. – Нет, Ванесса, – он даже не взглянул на неё. – Поищи в другом месте, – он хмыкнул. – Идиотина, все парами, а она подкатывает. Ой, она не ушла?

– Ушла, – Даниэль закрыл Макса от Ванессы, и девушка еще пару секунд пялилась на спину андроида.

Ванесса, тихо попятившись, отступила.

– Хороший мальчик, – мурлыкнул Даниэль. – Хороший сладкий мальчик.

– Думаешь, она поняла, что я не танцую потому, что я чертовски пьян, и просто еле держусь на ногах? Или это от тебя?

– Это проблема?

– Что я пьян от тебя?

– Это, как раз, не проблема. Тебя волнует, что она подумает?

– Нет. С удовольствием это сделал. Я впервые ей отказал. Всё время эта стерва мне отказывала. И знаешь, – он хихикнул, – на всех вечеринках она мне отказывала потому, что я был пьян.

– Так она тебя обижала? Я её могу наказать? Хотя, – Даниэль усмехнулся, – тебя тоже стоит наказать. Бегал за ней?

– Да кто за ней не бегал? – поморщился Макс. – Это как, – он задумался. – Ну, типа вышла новая игра, и в нее надо сыграть. Нравится-не нравится.

– Когда же твоя сестра делетнит эту игру, – процедил сквозь зубы Даниэль.

Макс закрыл глаза и медленно открыл:

– Поцелуй меня.

– Что?

– Поцелуй меня.

– Ты уверен? Здесь Грейс и эта Ванесса.

– Это проблема?

– Нет, – Даниэль провёл пальцем по губам Макса, обрисовав контур губ, наклонился и поцеловал страстным горячим поцелуем. Макс выдохнул и обмяк, включаясь в поцелуй. Мечты о Ванессе уезжали последним поездом, и Максу стало легче от этого. Он прикрыл веки и прошелся языком по губе Даниэля. Мозг пробила искра, сладкая истома поднималась, охватывая мягкими лапами всего Макса до последней клеточки.

– Опять вырубил человека, – Ральф процокал языком над ухом Даниэля, заглянув ему через плечо, но парочка не обратила на него никакого внимания. И Ральф, осуждая фривольные нравы, пошел к своей новоиспеченной благоверной спутнице жизни.

Ванесса краем глаза заметила, как на пороге церкви появились Маркус и Рэйчел, и паника поднялась холодом по позвоночнику. Обернувшись на предателя Макса, который слился в страстном поцелуе с Даниэлем, она заметила Джоша и схватила его за запястье.

– Джош, потанцуем?

Джош расплылся в улыбке, не веря своему счастью, склонил голову в вежливом поклоне и элегантно подставил согнутую в локте руку. Ванесса закатила глаза и резко развернула его к себе:

– Страстное танго.

– Под это? – Джош прислушался, ловя мотив, и начал вторить ему головой. – Это не танго. Наверно.

– Плевать.

Рука Хэнка остановилась на полпути, замерев с чашкой кофе. Под ритм блюза мимо него прошла танцевальная пара, кружась в классическом аргентинском танго:

– М-да, – крякнул Хэнк. – Я совершенно не понимаю молодежь.

– Джош, – Ванесса в порыве танца прижалась к нему, – ты можешь заняться со мной любовью прямо здесь?

– При всех? – округлил глаза парень и подозрительно принюхался, как заподозрившая неладное супруга, встречающая на пороге слишком задержавшегося на работе мужа. Алкоголя слышно не было, как, впрочем, и других помутняющих сознание веществ. – Нет. Может, сначала свидание?

– Я не доживу до свидания, – Ванесса сильнее прижалась к парню и резко развернулась, делая очередное па.

Кэра быстро оценила ситуацию, возможно, истолковав её на свой лад:

– У тебя есть пара? – она опустила объектив примелькавшегося уже ей фотоаппарата, недоумевающая Грейс удивлённо заморгала.

– Что? – Грейс остановила фотосессию и убрала камеру в чехол на поясе. – Нет.

– Советую завести, – опасно улыбнулась Кэра. Журналистка удивленно отшатнулась.

Ванесса, протанцевав очередной пируэт, отклонилась назад, прогнулась в пояснице, придерживаемая Джошем:

– Если хочешь жить, танцуй.

Грейс непонимающе переводила взгляд с Кэры на удаляющуюся Ванессу, и вспомнила слова Перкинса про непредсказуемость андроидов. Кэра подтолкнула Лютера, и всё ещё непонимающая Грейс взяла его за руку, решив не спорить и следовать традициям, пусть странным. Пара скромно танцевала на полупустом танцполе, вокруг них жарко танцевали Джош и Ванесса. Грейс старалась прогнать страх, наблюдая за огромным партнером по танцам.

– Хлоя, можно пригласить тебя на танец? – Ричард перегнулся через стол и слащаво улыбнулся.

– Нет, – взмахнула светлыми прядями Хлоя. – Я знаю, зачем ты хочешь взять меня за руку. Тебе не нужны эти воспоминания.

Рэйчел замерла на входе:

– Что происходит?

– А, не обращай внимания, – Маркус наморщил нос. – Джош в своём стиле. Для него это – латиноамериканские мотивы, – он улыбнулся, но тут же вернул маску серьёзности: Рэйчел не оценила иронии.

Две пары самозабвенно танцевали, но при этом каждая свой танец, совершенно не совпадающий с музыкой. Ванесса переигрывала, как плохой актёр изображала максимальное увлечение танцем и партнёром, счастливый Джош получил свою минуту славы и упивался ей, Грейс семенила фокстротом, не понимая, что происходит, да с испугом смотрела на Лютера, который осторожно танцевал с ней что-то вроде мазурки и смущённо улыбался.

Маркус сдвинул брови, подозревая неладное в этом дэнс-хаосе, и придвинул поближе к себе Рэйчел, придерживая её за талию.

– Хочешь потанцевать? – он склонился к девушке и поцеловал её в висок. – Рэйчи?

– Участвовать в этом? Да ещё с твоими бабами? Нет, – она отвернулась, стараясь не смотреть на выгибающуюся кошкой Ванессу.

– Ну, ладно, – Маркус хмуро отвёл взгляд. – Даниэль? Я не думал, что он так буквально возьмётся за личную жизнь Макса.

– Что? – Рэйчел заозиралась, выискивая взглядом брата, но, сразу же вспомнив про свои обиды и приоритеты, вздёрнула носик и отвернулась, дабы даже мельком не смотреть на этого предателя Маркуса, раздираемая противоречивыми чувствами. – Не знаю, что там с личной жизнью Макса… Ты бы в своей разобрался. У тебя больше поводов беспокоится.

Ральф издалека заметил Маркуса и Рэйчел и отклонился к Кэре. Девушка удивлённо приподняла бровь. Он покачал головой, отметив про себя смущение Маркуса, и тихо проговорил:

– Эх, бабник, бабник. Глянь на лидера! Как под арестом. А Норт, я смотрю, бесстрашная. Все маркусовские пассии как себе алиби обеспечивают! Залюбуешься предприимчивости. А она невозмутимо сидит в гордом одиночестве, – Ральф сочувствующе хмыкнул. – Не успела ухватить себе пару.

– Ну, почему же? Ещё Хэнк остался, – ответила Кэра и взяла Ральфа под руку, не сводя взгляда с Маркуса.

– Пошли нахрен, – обернулась через плечо Норт и, встав из-за стола, села верхом на этот же стул, спиной к столу, для лучшего обзора танцпола. – Вам больше поговорить не о чем? Молодожёны-сплетники. И разве не должен быть на свадьбе танец молодых?

Ральф застонал, предчувствуя сгущающиеся над ним тучи.

– Рааальф! Мы же забыли танец молодых! – заорала ему на ухо Кэра, и парень отклонился, поражённый децибелами. – Вот если бы Норт не напомнила… Вот молодец Норт, – неунывающая невеста вытянула Ральфа на середину танцпола, оттолкнув Джоша. Ральф тряс головой и трогал несчастное пострадавшее ухо. – Освободите место. Лютер, сво-бо-ден.

Лютер неловко отступал, оглядываясь, чтобы никого не толкнуть. Кэра развернула к себе Ральфа и торжественно возложила свои руки ему на плечи. Ральф хмуро смотрел исподлобья:

– За талию тебя брать, да?

– Да, – Кэра выровнялась и замерла с королевской осанкой. – Кружи меня, кружи.

– Как кошку в комнате?

Кэра сжала губы и сдвинула брови. Ральф ещё больше помрачнел и начал движение, довольно хорошо, как для садовника. Джош потёр подбородок, завистливый огонёк промелькнул в его глазах, и парень ретировался, оставив свою партнёршу по танцам. Пара молодожёнов закружились в танце, отдалённо напоминавшем вальс под гремящую клубную музыку. Они проплыли широким кругом, отодвигая толпу зрителей. Рэйчел отшатнулась, прижавшись к Маркусу, и тут же отскочила, следуя догме обиженной девочки. Лютер восхищался как ребёнок, прижав к груди сложенные ладони. Ральф вел партнёршу, мученически закатывая глаза. И подозревая, что танец предстоит быть долгим, начал немного саботировать, а именно, через движение волочить ноги. Кэра зашипела на неловкого Ральфа:

– Ральф, ты не розу окучиваешь. Танец молодых – это святое. Помни, это – самое важное в твой жизни.

– Не уверен, – буркнул Ральф. – Как умею, так и танцую.

– Не наступай на ноги.

– Не вредничай, я тебя спас от позора, – Ральф с завистью смотрел на весёлых развлекающихся гостей. – Даниэль вон с человеком сосётся. Без обязательств. А я? Эх, бедный я, несчастный. Женщину с ребёнком взял. Хотел чистую девушку. А взял с довеском, – парень обиженно шмыгнул носом. – А ещё мне супружеский долг выполнять и чужого ребёнка воспитывать.

Кэра ахнула, вцепившись скрюченными пальцами ему в плечи.

– Да, Кэра, – продолжал Ральф, – первая брачная ночь же будет? Супружеский долг там…

– Да заткнись, Ральф! – остановилась невеста. – Забыли! Голубей забыли! Выпускай голубей! Где эта журналистка? – она обернулась. – Грейс! или как там тебя, доставай свою камеру! Сейчас будут шикарные моменты, – она расправила подол платья, проверила, на месте ли шляпка, и улыбнулась. – Если голуби не сдохли.

Ванесса, было, ринулась на помощь невесте, чтобы услужливо поправить её внешний вид, но не решилась выходить под прямой обзор Рэйчел и отодвинулась в толпу. Грейс приготовила камеру и сделала первый снимок, на котором Кэра раскинула руки как Спартак под дождём, ожидая благословения голубей. Она была прекрасна, как одушевленная скульптура. И гости восхищались прекрасной невестой, откровенно любуясь. Даже циничный язычок Даниэля примолк. Рэйчел улыбнулась, но что-то тревожило её помимо своей незавидной участи и проигрыша в сравнении уровня счастья. Она сузила глаза, стараясь уменьшить поток информации, получаемой по зрительным каналам, и усилить другие чувства.

– Маркус, – Рэйчел дёрнула его за рукав. – Ты слышишь?

Она снова внимательно вслушалась в подозрительные, тревожащие звуки. Издалека приближалось хлопанье множества крыльев. Маркус сдвинул брови, обернулся и, действуя молниеносно, подхватил Рэйчел и ринулся в укрытие декораций подальше от центрального входа. Шум накатил волной, в зале потемнело и внутрь влетела огромная туча птиц.

– Ральф! – завизжала Кэра и присела, прикрывая руками голову. С хлопаньем крыльев в зал влетело не меньше сотни голубей. – Ральф! – завизжала Кэра ещё громче и на четвереньках поползла к выходу по красной дорожке, местами расцветающей неэтичными отвратительными белыми пятнами. Атакующая эскадрилья голубей, угрожая задеть крыльями гостей, взмыла под потолок. Кое-кто из них уже начал бомбардировку не только по красной дорожке. – Какого чёрта, Ральф? – Кэра спешила к выходу, с трудом разбирая путь из-под сбившейся на лоб шляпки с вуалью. – Я же тебя сказала: два белых голубя!

– Там есть два белых, – Ральф стоял на пороге и с улыбкой наблюдал за курлыкающим украшением свадьбы. Голуби расселись, где только могли. Некоторые продолжали суетливо летать. Кое-кто оценил ситуацию и добрался до еды, расхаживая по столам. – И чего ты орёшь? Ты же не сказала только два белых.