Текст книги "Карантин (СИ)"

Автор книги: Майский День

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Признаться, не хотел я связываться с этим чудаком и тянущимся за ним хвостом неприятностей, но сходу отвергать контакт, что мог принести пользу, тоже считал ошибочным. Что я терял? А ничего. К размеренной жизни всегда можно вернуться, она от меня не уйдёт.

– Да всё в порядке, терпимо, – ответил я. – Только в дальнейшем глупостей не делай. Прощают лишь в первый раз, да и то без гарантии.

Верне отчаянно закивал, мне показалось, что у него вот-вот слёзы брызнут из глаз, он сообразил, что я, поняв его затруднения, поддержал игру. Наверняка загорелся надеждой. Ох уж эти юные пылающие сердца, помноженные на пустые от рождения головы.

– Старший, – продолжал он почтительно. – Если бы я мог попросить всего лишь несколько полезных советов. Меня уже чуть не побили, то есть побили немного, но я же не виноват. Всё случилось внезапно.

По-другому оно и не происходит, а то я не знаю. Забыл только за давностью лет этапы процесса. Это в сказках человека кусает вампир, честно предваряя о будущей судьбе, у нас всё происходит стихийно. Изменение подхватывается как простуда, хотя про грипп всё изучили, а наша инфекция так и осталась загадкой. Она просто есть и сама выбирает пристанище. Ни от кого ничего не зависит. Вообще.

– Хорошо! – сказал я снисходительно. – Присядем где-нибудь в приличном месте, побеседуем, время у меня есть.

Он заглянул прямо в глаза и кажется пролил свою одинокую слезу. Наверняка не скажу, я повернулся и пошёл дальше по коридору.

В этом городе я прожил большую часть затянувшейся жизни, так что и знал его досконально, и имел внутри множество убежищ, укрытий, мест, где можно отлежаться, а то и весело провести время. К человеку я вампира, конечно, не повёл, а посетил крохотную, хотя и уютную норку на отшибе. Место тут было не самое популярное, квартира оставляла желать лучшего, зато прямоходом сообщалась специально прорубленным тоннелем с одной из главных подземных рек. Не нравилось мне происходящее вокруг, потому лишний путь отхода из жилища я счёл разумной предусмотрительностью, а не паранойей.

Впустив гостя, я шагнул следом, запер дверь и после уже бесцеремонно толкнул его на ближайший стул. Указав на коммуникационную панель, я принялся хлопотать по хозяйству, что собственно говоря сводилось к проверке вентиляционного канала и извлечению из хранилища бутылки воды. Ещё я на всякий случай отдал крепление маленькой дверцы, что вела в поток, а уже потом стал за плечом Верне, вглядываясь в написанный им текст.

Юноша оказался проворен, успел накатать целый манифест, и я принялся проглядывать его, прихлёбывая из стакана и для конспирации нарушая тишину обычной наставительной чепухой, которую я не раз впаривал новичкам и знал так хорошо, что мог выдавать не задумываясь.

Вкратце если излагать, то Верне действительно был шпионом (по его словам), посланным для надзора за вампирами и выяснения их общей численности и привычек, ну всех тех вещей, на которые зарились люди. Не стоило, право же, перечислять. Живя с нами бок о бок смертные по-прежнему многих вещей не ведали, но старались разузнать.

После войны уровней, если можно так назвать тот безобразный конфликт, обе стороны заключили пакт о сосуществовании. Вампирам для проживания отдали подземелья столицы, с условием, что они никогда не вторгнутся в иные города и веси. Платой за строгое ограничение служила наша относительная независимость.

Отчаяние в те годы перевешивало доводы рассудка, но сложность тогдашнего положения не давала шанса добыть более благоприятные условия для изменённых. Знай люди, сколь мало нас в целом, и как мы ещё слабы и не уверены в себя, могли подмять или уничтожить полностью, так что я не осуждал совет тринадцати. Они сделали всё, что могли и даже больше. Признаться, меня и теперь сложившееся положение вещей устраивало, так как я мало стремился к путешествиям, но люди как им свойственно, старели и умирали, а поколения пришедшие на смену отжившим своё, плохо помнили, какой жестокой была война.

Время от времени люди предпринимали попытки нас прижать, но ничего у них не получалось. Вампиров стало заметно больше, и свой город мы возводили сами. Выбить нас отсюда никому бы не удалось, хотя мы и не стремились расширить зону влияния. Мы вынесли ту войну, помнили её своей шкурой, а не чужими мемуарами, ну многие из нас, и беспокойство смертных по поводу своей независимости казалось ненужным.

Мы даже шпионов не убивали, засылаемых с непохвальным постоянством, выкидывали только пинками в верхний город, обескровленных и иногда довольно существенно, но те ведь знали на что шли.

Я отставил стакан и быстро выбил на панели вопрос:

«Девушка в баре тоже агент?»

Верне энергично закивал:

«Она главная. Хотела залезть к тебе в постель. Тот парень должен был прикрыть, ну чтобы она выглядела бедной несчастной туристочкой, которой требуется покровительство мужчины».

Меня удивила откровенная дешевизна человеческих маневров. Попасть в постель вампира несложно, вот остаться там дольше одной ночи – та ещё задача. Не знаю, как развлекались другие изменённые, но я никогда не привязывался к партнёршам. Женщины давали мне физиологическую разрядку и не более того. Холодное сердце не жаждало любви, определённо питая отвращение к самой идее.

А я ещё не сказал? Давно следовало. Вампиров-женщин не существовало в природе. По неясному капризу судьбы, изменениям подвергались только мужчины. Равной подруги у меня быть не могло, значит, я решил, не заведу никакой. Со временем одиночество стало привычным.

Потому и шпионов к нам засылали почти исключительно женского пола – ведь они не рисковали подцепить инфекцию. Вот мне и показалось странным появление здесь этого паренька. Как же так оплошали поднаторевшие в изгаживании нашей жизни человеческие специальные службы? Я спросил.

Беседа шла урывками, потому что приходилось старательно делать вид, что я просто поучаю неофита, знакомлю его с нашими правилами. Позднее, можно будет создать впечатление, что мы легли спать и побеседовать подробнее, но некоторые вещи я хотел выяснить заранее.

Юноша опустил голову, словно собирался с силами для лжи или напротив готовил свою душе к неутешительной правде, а потом посмотрел мне в глаза и дрожащими пальцами напечатал такое, что я при всей моей выдержке едва удержался от злобного рычания. Поселившийся в душе зверь разом выпустил и клыки, и когти в предчувствии настоящей поживы.

Глава 3

И снова я шагал по нашим аккуратным улицам. Судя по тому, что туристов попадалось немного, наверху утвердилась ночь. Не то, чтобы я без подсказки не чувствовал время суток, но не думал сейчас об этом. Признаться, свалившиеся на меня события выбили из колеи, хотя я и полагал до сего часа, что это уже неосуществимо.

Так у меня и убежищ скоро не останется, если в каждом из них будет сидеть по юноше, попавшем в беду. Вот навязались на мою голову! И на текущий счёт, кстати, что тоже не радует.

Впрочем, сами по себе человек и растерявшийся от превращения начинающий вампир не слишком беспокоили, а вот заботы, что они принесли с собой – ещё как. Отдельная личность ничего не могла мне сделать – организаций следовало опасться.

Предложив подопечному лечь и отдохнуть, (ну это для тех, кто слушал с орбиты, а он ведь представился агентом именно оттуда) я сел рядом и принялся выцеживать информацию, хорошо зная, что период первичной потерянности довольно быстро сменится осторожной подозрительностью. Парень и не пытался запираться. Он откровенно заявил, стуча от спешки не по тем клавишам, что «свои» его теперь непременно «ликвидируют» и выбора нет, кроме как искать защиты у вампиров, одним из которых ему не повезло стать.

«А откуда они узнали, что ты вампир?» – задал я резонный вопрос.

«Они, наверное, ещё и не знают, но когда проведают, мне не жить».

Верне пребывал в полной уверенности, что в нём, помимо передатчика, заключена и капсула с ядом, и активировать её не составит труда его кураторам и на расстоянии. Я бы на его месте больше опасался открытого нападения, но спорить не стал. Бояться иногда полезно. Я ведь именно этим способом выжил и с тех пор не жаловался.

К сожалению, существенных сведений добыть удалось немного. Юноша даже задания своего не ведал. Велели ему немного: прикрывать дамочку и, если получится, сблизиться с кем-то из монстров. Явно он для организации служил более расходным материалом, чем настоящим шпионом, но я полагал, что сумею извлечь пользу и из того, что есть.

О жизни во внешних мирах рассказывал он мало и неохотно, да я и слова не все понимал, относя эту странность за счёт давней разобщённости двух миров. Проблемы обитателей прочей вселенной из нашего захолустья казались уже неясными. Впрочем, узнанное я запомнил, надеясь разжиться впоследствии развёрнутой информацией. Раз заорбитное человечество, века назад добродетельно загнавшее нас в карантин, решило сунуть на планету любопытный нос, значит имело на то резон. Задачей своей и других старших я видел теперь извлечение из происходящего пользы для собственного народа. Конечно же, я говорю обо всём населении планеты, а не только изменённых. Да, мы воевали друг с другом, но ведь научились потом сосуществовать, а Земля бросила колонию насовсем. Смотрели на нас с орбиты глаза и пушки, не давая толком развиваться и глубоко дышать. Любви к прародине и её обитателям такое положение вещей не добавляло.

Я постарался отвлечься от мрачных дум, чтобы не разбудить в себе лишний гнев. Слишком многое выглядело странным, чтобы стоило хоть чему-то доверять. Я так и делал.

Велев этому подопечному тихо сидеть в норе, я отправился к другому. Разговор двух незнакомцев в кафе долетал до меня фрагментами, но сложенная из них мозаика настораживала, потому я решил вплотную заняться человеческими играми. Верне всё равно предстояло вскоре свалиться от быстрого изнеможения, так что дальнейшие расспросы следовало отложить. Молодые изменённые спали часто, помногу и временами погружались в сон непредсказуемо. Вот я и дал парню возможность отдохнуть. Выживет он или погибнет в ближайшие дни я предсказывать не пытался. Меня устраивали оба варианта, а раз свои не спрашивали, что он предпочитает на выбор, так и мне не стоило проявлять неоправданный гуманизм.

Никон бродил по квартире и появление моё встретил без особого восторга, но и без видимого страха. Поглядел насторожённо и даже слегка кивнул, демонстрируя зачатки вежливости. Я сказал:

– Не дёргайся, кусать не буду, пока новая порция кровушки не накопится в жилах. Овцу стригут, когда шерсть отрастает, раньше – смысла нет. Поговорить надо.

– О чём? – спросил он устало.

Переутомился, видите ли, есть мою еду и изнашивать мою одежду. Я-то полагал, что мы всё решили. После того, как я в первый раз забрал законную дозу пищи, Никон в обморок не хлопнулся, а напротив, начал соображать. Люди быстро понимают свою выгоду.

– Значит, ты даёшь мне какое-то время? Мне придётся жить с тобой в одном доме и кормить?

Я подтвердил. Он вновь заикнулся, что спальню лучше делить с девушкой, но попытка увильнуть от обязанностей не прокатила. Я снизошёл до более подробных пояснений.

– Ты сам-то имел дело с дамами? Домогаешься их – ты извращенец, не домогаешься – импотент. Женщины – сосредоточие вопросов, обид и претензий. Им постоянно что-то нужно: от модных тряпок до признаний в любви. Они хотят заполучить мужчину целиком, и я их не осуждаю, видя в том полезный закон природы, но сам для присвоения просто не гожусь. Ты дёрнулся раз-другой в самом начале, а потом дрых спокойно до тех пор, пока не возникла объективная потребность встать и выйти. Как я после этого могу променять тебя на девушку, сам подумай? Мне ведь требуется только покой.

Он, наверное, осознал, как облажался, проявляя покладистость, но поражение принял мужественно. Впрочем, начни брыкаться и слишком усердно болтать языком, я бы просто не стал растягивать удовольствие, а употребил всего человека в два-три приёма. Он предложил себя целиком.

Не теряя более времени, я усадил Никона напротив и приступил к допросу.

Разумеется, в предмете я отчасти разбирался и до этого разговора, как интересовался понемногу всем происходящим в мире людей, но в свете новых обстоятельств, следовало углубиться в детали, и я терпеливо спрашивал, не заметил ли Никон несообразностей в происходящем на игровом поле? Не слишком ли часто появлялись перед ним одни и те же персонажи, не чрезмерно ли жестоким оказывался очередной этап для обеих сторон?

Человек поначалу заявил, что вообще не вглядывался в лица тех, кто играл роль убиваемых понарошку и всерьёз, истязаемых с той или иной степенью жестокости живых кукол, но я не отступал, варьировал формулировки, где-то нажимал, где-то смягчал, давая передышку и дожал всё же собеседника до смутных, но подлинных воспоминаний.

– Не знаю, – говорил Никон. – Может быть, мне мерещилось. Наверное, как и все почти до меня, я воображал, что справлюсь с естественным страхом, призрак грядущего куша подогреет кровь и проявит таящуюся в каждом из нас жестокость, но я ошибался. Это очень страшно, когда приходится стрелять в людей, пусть тебе и объяснили, что насовсем они не умрут, лишь ощутят боль, да и то преходящую. Ещё страшнее камеры пыток, но прохождение целиком зависит от тех ответов, которые могут дать подопытные и приходится их мучить. Наверное, боль вполне переносима для этих несчастных и им приказано терпеть её лишь до определённого момента, а потом поощрять игрока информацией, но так ведь ещё ужаснее. Ты понимаешь, что добровольно и не ради спасения жизни, (а это многое могло оправдать) ввязался в очень грязное дело и назад уже не шагнёшь, поскольку слишком хорошо понял, что ждёт по ту сторону.

Я терпеливо выслушал весь этот эмоциональный выброс, недоумевая про себя, отчего люди не поймут главного: пройти такую дистанцию не облажавшись, способен лишь природный психопат с отключенными здоровыми рефлексами. Неужели деньги до такой степени застят зрение?

Выплеснув наболевшее, Никон стал чуть вменяемее прежнего и принялся размышлять о деле:

– Я действительно старался не видеть индивидуальностей, даже зрение иногда расфокусировал, но невозможно оказаться с человеком лицом к лицу и совсем не запомнить черт. Ты прав, иногда мне казалось, что одни и те же куклы появляются слишком часто, хотя, вполне вероятно, я просто хотел думать, что реально не наношу им тяжких увечий и всё происходящее действительно игра, а не жестокое безумие.

– Попробуй выловить из сумбура, царящего в твоей голове, конкретные детали. Характерный цвет волос или глаз, шрам, веснушки, бородавки, узнаваемый голос. Им же разрешают говорить, а запомнить интонации иногда проще, чем лицо.

– Это вам, вампирам всё даётся без затруднений, а я человек, побывавший в стрессовых обстоятельствах.

– Не я тебя туда загнал! – отрезал, решив немного поднажать.

Он съёжился, виновато отвёл взгляд, открыл рот, словно собираясь озвучить несомненно припасённые уже для собственного употребления оправдания, но к чести его сдержался.

– Ты прав. Можно понять людей необразованных или просто тупых, когда они покупаются на кровавые богатства, но не таких как я. Правда я на эти деньги хотел закончить разработку своего изобретения и начать производство полезных новинок, а не жарить пузо на курортном пляже…

Он не договорил, словно раскаиваясь в внезапной откровенности, но я сделал вид, что ничего не заметил, хотя зарубочку в памяти немедленно сделал, а потом вновь вывел на передний план занимавшее меня сейчас стадо баранов. Никон немного успокоился и заговорил о деле:

– Вот когда ты упомянул эти вещи, я действительно кое-что вспомнил, – протянул он неуверенно. – Был там белёсый крепкий мужик, такой грибок в подлеске, и шишки на его лбу всё время наводили меня на странную мысль, что человек с такой головой должен быть умным. Почему он угодил в мясо? А потом я как-то случайно заглянул в его глаза, ну…

Он вновь смешался, как видно, перебирая рефлексии, решая окончательно, на которой следует задержаться. Дал бы ему в лоб, надейся, что от этого произойдёт польза. Трудно с интеллигентами, это я знал по опыту, потому сам подсказал, чтобы парень не мялся от смущения как лицемерный грешник перед входом в ад:

– Когда ты его пытал, добывая ключи к прохождению уровня.

Он кивнул и продолжал как по писанному:

– Мне показалось, что страдает он меньше, чем должен был, даже с учётом моего скудного палаческого опыта. Словно насмешка появлялась иногда во взгляде. Понимаешь Северен, мне, да и любому игроку, наверное, временами мерещилось, что происходящее вовсе невинно, такой грамотно организованный розыгрыш, очень тщательно проработанный, и всерьёз всё выглядит только для нас, игроков, а жертвы волшебным образом защищены от тисков и раскалённых углей.

– Понимаю, – сказал я мягко.

Он воодушевился и продолжал:

– Да, ты скажешь, что это глупость, желание очистить себя от скверны и будешь прав, но я почти уверен, что мне не почудилось. Был ещё один человек, смуглый как по контрасту, с выразительным лицом и глазами, словно нарисованными нарочно. Девчонки, наверное, много бы отдали, чтобы иметь такие глаза, их бы и красить не пришлось, я так подумал, когда впервые его увидел. Этот не смотрел на меня, нет, наоборот, всё время старался отводить взгляд, а ведь это тоже неестественно, ведь пытка – это страшно. Я бы, наверное…

Он задрожал, закрыл ладонями лицо и самым натуральным образом разрыдался.

Я немного посозерцал его с изумлением, поскольку никогда не видел плачущих вот так запросто мужчин, а потом сообразил, что он ведь совсем юнец, ребёнком ещё был недавно, и потрясение от тесного общения с человеческой изобретательностью, наверняка оказалось сильнее, чем хотел показать. Тихий книжный ребёнок, попавший ненароком в реальный мир.

– Ну-ну! – сказал я с фальшивым участием. – Всё уже позади.

Никон подвоха не учуял и честно постарался взять себя в руки. Я принёс ему бутылку воды, заодно и сам отхлебнул, а то в горле пересохло от всех этих разговоров.

– Прости! – пробормотал он, размазывая по лицу слёзы и сопли. – Пока там был, вроде держался, а когда оказался вне игры, понял вдруг, какой мне это давалось ценой. Ничто так дорого не стоит.

Спорить я не стал, нашёл в комоде платок в духах и кружевах, наверняка забытый кем-то из моих редких подружек и протянул ему в качестве необходимого подспорья.

– Значит, несообразности всё же наблюдались, – сказал я, не надеясь узнать ещё что-либо интересное, а так на всякий случай. Никона мои слова почему-то зацепили, он и плакать перестал, машинально шмыгнул носом, сжал бесполезную дамскую тряпочку.

– Ты полагаешь, эти двое, а может быть и другие из них, были не люди, да? Ваши?

А ведь надежда прозвучала в голосе. Придумал себе человек оправдание. Стало немного тошно, но скрывать свои чувства я научился не вчера и даже не на прошлой неделе. Вампиры, конечно, не так чувствительны к боли, как люди и умеют быстро восстанавливаться после повреждений, но они тоже живые существа, пусть и изменённые при невыясненных обстоятельствах.

– Полагаю, – сказал я.

Никон, должно быть, заподозрил, что я от происходящего в меньшем восторге, чем он сам и виновато вздохнул.

– Прости. Жестоко радоваться чужой боли, кто бы её не испытывал, но как в игре могли оказаться вампиры? Правила ведь это запрещают.

– Правила действенны только для игроков.

– А ведь и правда! – спохватился он. – Я думал, что куклы – это всегда проигравшие. Кто же добровольно пойдёт на такое дело? Или ваши слишком неуязвимы и для них такая жертва невелика?

– Ну, вампиру проще, чем человеку, – сказал я ничего не значащую банальность. Вдаваться в детали никоим образом не хотел. – Но, поверь, мы не безразличные ко всем воздействиям дохляки.

Он задумался и процесс этот несомненно помог успокоиться, потому что слёзы окончательно высохли, из голоса ушла пронзительность, сердце застучало ровнее.

– Ты хочешь разобраться в происходящем? – спросил он пытливо, но не настойчиво.

Приспосабливался понемногу. Явно пытался просчитать собственную выгоду в этом деле. Я не осуждал смертного. Заботиться о себе – нормально. Я ведь тоже не столько переживал за недоумков, рискнувших зарабатывать таким ужасным способом, сколько тревожился о равновесии нашего мира. В отличии от людей, я жил долго и хотел продолжить этот процесс в относительно стабильной вселенной. Чем не эгоизм? Другого только масштаба.

– Я попробую.

Он кивнул, словно потрясённый моей самоотверженностью, ну или глупостью, тут я не возьмусь судить наверняка, а потом сказал с довольно искренним раскаянием в голосе:

– Ты прости, если я что ненужное ляпнул. Нервы стали ни к чёрту, и, скорее всего, я просто пытаюсь отстраниться от того, что вынес на игре. Я ведь по-настоящему осознал, насколько плохо приходится участникам с другой стороны только когда увидел перспективу стать одним из них. Вампиры тоже живые, теперь я это понял. Когда ты меня облапил, чтобы покушать, я чувствовал только холод, было страшно и противно, а потом немного успокоился и сообразил, что твоё тело лишь немногим прохладнее моего, а так в нём несомненно что-то происходит, но в другом ритме, потому, наверное, люди и боятся вас.

– То есть, не потому, что мы пьём кровь?

Он улыбнулся, сразу поняв, что я шучу. Быстро на меня настроился, хотя я ведь крайне редко меняю скучное выражение моего лица на какое-нибудь другое. Интеллект в Никоновой голове явно присутствовал, следовало учитывать его в дальнейших планах. Хозяйственный по натуре я не любил, когда пропадали даром полезные вещи. Он сказал задумчиво:

– Видимо, я уже приготовился умереть. Твои клыки и намерения не слишком пугали, интерес в итоге оказался чисто академическим.

Эти термины, а заодно предыдущая оговорка навели меня на конкретную мысль. Я же заплатил деньги за свободу Никона Терранина. Еды вокруг и так полно, а если он неглуп и прилично образован, то вполне может приносить пользу. Да хотя бы на одной из моих энергостанций. Действительно, чем допивать и выбрасывать человека, лучше пристроить его к полезному делу – пусть отработает затраты. У нас внизу часто не хватало специалистов, так что светлые мозги и умелые руки требовались постоянно. Я сам стабильно испытывал недостаток грамотных помощников, хотя мои предприятия и не нуждались в большом количестве обслуги.

Вы уже, наверное, сообразили, что самым востребованным товаром в подземном городе было электричество? Вот и я дотумкал, причём довольно давно и начал строить станции. Поначалу самые примитивные. Воды здесь хватало. Целые реки текли в полной мгле, и они вполне годились для вращения турбин. В первые десятилетия, когда нас буквально заперли в мрачных ограниченных пределах, жизнь выглядела суровой. То есть, мы и рассмотреть её не могли из-за постоянной тьмы, но с другой стороны и свет изменённым требовался не в такой степени, как людям. Мы приспособились, начали обживаться и выменивать необходимые вещи, отдавая имевшиеся здесь в достатке. Многого не хватало, зато руда оказалась прямо под носом и в качестве бонуса – драгоценные камни. Не слишком хорошего качества, зато в изобилии.

Торговля такая вещь, что ей никакая война помешать не может. Ненависть к вампирам одно, а прибыль совсем другое. Я быстро нашёл партнёров в верхнем городе, и в благодарность за добываемые сокровища получал нужное оборудование. Поначалу всем здесь, внизу, приходилось ковыряться вручную, но потом появились машины и настоящий свет, а не коптящие и довольно дорогие фитили с поверхности.

Мы упорно расширяли владения, а присущая нашему племени чуткость помогала не совершать ошибок. К счастью, породы, из которых состояли холмы, оказались достаточно устойчивыми, сокращая траты на дорогую крепь, и в то же время податливыми. Город под поверхностью рос и развивался и теперь, столетия спустя, не уступал верхнему, а в чём-то его и превосходил. А как по-вашему здесь оказалось так много смертных? Переселились. Люди всегда тянутся туда, где хорошо и сытно.

Скажу честно: я не прогадал, занявшись почти исключительно энергетикой. Сейчас помимо водяных станций, у меня имелись и работающие на другой основе. Я использовал и перепады температур, и сами глубинные термальные воды. Обеспеченным, короче говоря, стал вампиром, хотя и не кичился достатком. Неприятие, с которым в этом мире встретили изменённых, научило нас скрывать от людей всё, что только можно. Мои жилища и одежда отличались непритязательной простотой, а где и в каком количестве вращаются мои деньги, никто точно не знал.

Я как раз раздумывал, как непринуждённо выведать специальность Никона, чтобы вернее пристроить парня к делу, когда подал признаки жизни молчавший большей частью коммуникатор. Я не слишком доверял этому устройству и для переговоров предпочитал личные встречи. Звонили как раз с одной из моих станций, и тот факт, что именно с её счёта я перевёл деньги за игрока-суицидника не мог не настораживать.

Я сразу сообразил, что начались неприятности и прежде чем ответить на вызов выставил человека в другую комнату. Не следовало пугать его ещё больше: он и так балансировал на пределе, судя по обилию соплей и слёз.

– Ты взял то, что тебе не принадлежит! – сказал грубый голос так громко, что я поморщился и отодвинул аппарат от уха.

– Ты тоже! – ответил я, ни секунды не медля.

Он, пожалуй, не слушал

– Полную расплату увидишь позже, живи теперь в страхе, ублюдок!

И гудки. Нервные, словно парню по ту сторону удалось устрашить и беспроводную связь. Ну, началось. Предсказуемо, конечно. Знал ведь, что зря ввязываюсь в чужие интересы. Гуманизм всегда наказуем, а ещё стоит денег и доставляет кучу хлопот. Мне-то чего было дурью страдать? Нда…