Текст книги "Комбатанты (СИ)"

Автор книги: Майский День

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Разобравшись с делами и отправив Дилси отдыхать, а Лану оставив на вахте, я вновь спустилась к роженицам. Варвара больше не кричала, лишь сосредоточенно слушала указания медработников, большинство других женщин утомлённо разбрелось по кроватям и лишь отчаянный крик нового малыша, вновь согнал всех с коек, заставив столпиться у мониторов и жадно смотреть на свежепроизведённого человечка, довольно страшненького на вид, если признаться честно.

Существо в руках акушерки вопило не хуже мамки и корчило страшные рожи, но все дружно умилялись, и я решила, что так оно и должно быть. Довольно неприятная процедура, но ведь и мне придётся её пройти, если захочу родить ребёнка. Если смогу.

Перед отправкой всех мужчин и женщин тщательно обследовали, неспособных к воспроизводству отбраковали. Мои показатели были в норме и с мужем я спала регулярно все три года полёта, но так и не забеременела. Высадить меня на полпути, впрочем, не могли, да и вполне вероятно, медики считали, что я благоразумно воздерживаюсь от зачатия, чтобы не лишать модуль пилота раньше, чем корабль опуститься на планету.

Косых взглядов мне не доставалось. Прежде. Что будет теперь? Пилоты не нужны поселению. Из капитана модуля я превращусь в человека второго сорта, не обладающего многими нужными навыками, да ещё и бесплодного. Только мы с мужем знали, что всё время пути старались зачать малыша, но ничего у нас не получалось.

Муж очень хотел сына и по мере того, как надежда получить его из моих рук, таяла, становился холоднее и жёстче, настрого запретив мне распространяться о наших проблемах.

Я смирилась, изучила за время пути ещё несколько специальностей, самообразование на борту поощрялось, и надеялась в глубине души, что однажды чудо всё-таки случится. Грустно было полагать, что не оставишь после себя юноши или девушки, способных продолжить линию твоей крови.

Таис, отправив ребёнка и мать на отдых, вышла из родильной комнаты, на ходу стягивая операционный халат. В кабинете, где из врачей сейчас никого не было – они занимались с ранеными, мы смогли поговорить.

– Иди отдыхай, Рена. Спокойно у нас, справимся.

– Все устали, – возразила я.

– Но ты-то сажала корабль. Признаться, я уже думала, что всем кранты, но как-то вы сумели затормозить. Как дела в других модулях?

– Пока не знаю, связи нет, но садились мы одним целым, распались уже на тверди, так что полагаю обошлось без тяжёлых последствий у всех.

Таис спокойно кивнула, вполне удовлетворившись краткими объяснениями, а я подумала, имеет ли смысл сообщать людям, что с посадкой меня поздравлять не стоит, потому что не заслугой она была пилотов, а следствием неизвестного нам природного явления, ведь не предполагать же, что кто-то озаботился специально поставить энергетический батут, для откровенно падающего корабля.

Божья ладонь – вспомнилось возникшее тогда определение, но вот о богах говорить вообще не стоило. Перед отправкой религиозный вопрос обсуждался тщательно, в итоге мы пустились в путь с минимальным набором служителей культа и смутной надеждой сплавить из наших предпочтений новую единую религию, что примирит всех. Похвальный агностицизм, я его вполне разделяла.

– Да, пожалуй, тем кто не на вахтах, нужно отдохнуть, – сказал я, пока медик не загнал в каюту своей властью.

Врачей мы слушались, от них зависело много.

Дома я легла, не раздеваясь, поверх покрывала и сразу ощутила мучительное гудение в измученном теле, словно кости, мышцы и нервы – детали механизма, обеспечивающего мою жизнь, просились на техобслуживание. Не иначе горизонтальное положение дало команду на проверку всех узлов и функций, вот точно так же я обходила модуль, узнавая, что изменилось и требует внимания, а на что не обязательно сразу тратить силы, можно отложить на потом, где жизнь утратилась, и где появилась новая.

Случившееся оставило после себя трупы не переживших катастрофу клеток организма, вот только ничего взамен не родилось. Я снова подумала о муже, надеясь, что он жив и благополучен, но не желая видеть его прямо здесь и сейчас. В одиночестве легче пережить сложность момента, я любила отгораживать себя от мира в такие минуты.

Списывая нахлынувшее равнодушие на законную усталость, я закрыла глаза и заснула, оставив на будущее осуществление всех наших планов. Шла последняя ночь прежней жизни, мы балансировали на пороге новой эпохи. Наверное, следовало праздновать окончание долгого пути и чудесное спасение от смерти, но большинство из нас просто провалилось в сон.

Глава 3

Досаду нашу трудно описать словами. Планета, которую присмотрели для себя едва не оказалась занята. Выйдя из-за сверхсветового барьера и обнаружив на орбите вполне деятельный корабль, неизвестной нам конструкции, испытали шок.

За других не поручусь, а у меня щетинки на спине вставали дыбом, отчего чесалось всё тело. Я посмотрел на помощников, но они и теперь сумели сохранить нейтральное выражение лиц, лишь кожа, пожалуй, выглядела серее обычного.

Прежде всего я подумал о том, что Рагонтар свалит вину на меня. Прилети мы чуть раньше, опередили бы чужих, им пришлось бы убираться восвояси, а не нам, хотя и мы не собирались. Когда такое было, чтобы наше племя отказалось от захвата того, что не досталось просто так? Из состояния невидимости пока не вышли, а дерзкие чужаки безмятежно подставляли округлые бока своего межзвёздного пристанища. Облик соперника казался смешным до тех пор, пока я не сообразил, что судно составное и вполне может разделиться перед посадкой на фрагменты, да так, наверное, и поступит. Я велел Зумаригу посчитать вероятности, и он тут же этим занялся, объявив, произведя все нужные действия, что в заявленной последовательности спуск пройдёт успешно.

Они прибыли раньше нас, утвердив тем первенство, а как только их имущество коснётся почвы, получат окончательное право на эту планету. Наши законы подтверждали определённость момента, так ведь и применяли мы их только к себе. Я поразмыслил, продолжая изучать противника. Орудий не увидел, хотя это ничего не значило, наши тоже не каждый сумеет разглядеть, кроме того у неизвестной расы и пушки могут оказаться иной конструкции.

А впрочем, зачем с ними драться? Расстрелять, сбросив защиту лишь в самый последний момент – и дело с концом. Это если они не успеют передать сигнал на свою планету, или кто-то ещё любопытный не отследит события на орбите, чтобы сделать их предметом гласности.

Нет, действовать слишком нагло не следовало. Есть и у нас враги, и что они способны раздуть из такой истории не мне рассказывать – всем и так известно. Сейчас главное ничего не предпринимать самому. Дождаться приказа.

Главенство Рагонтара мучило и раздражало всю дорогу, но теперь я радовался, что не лидер на корабле. Командование помимо удовольствия доставляет хлопоты и ответственность – тяжкий груз. Иногда приятно, когда лежит он не на твоих плечах. Скрывая довольство, я немедленно связался с его милостью старшиной переселения и бесстрастно доложил о том, что здесь происходит.

Рагонтара отличала горячность, мало свойственная нашей породе и в то же время скрупулёзная расчётливость. Как умел сочетать в себе столь противоречивые качества, знал только он и предсказать его реакцию всегда было сложно. Я-то полагал, что взъярится, и на мою голову хлынет поток брани, но события развивались с точностью наоборот.

Смягчив черты, благостное выражение растеклось по его лицу. Почти чёрное, оно всегда казалось мне отталкивающим, да и сейчас красивее не стало, а вот любопытство разгорелось: что же я сейчас услышу?

– Капитан Фанрок, как долго по-вашему чужое судно останется на орбите?

– Это сказать не берусь, но анализ данных показывает, что перед посадкой корабль разделится на фрагменты.

– То есть, опускаться на поверхность целиком он не способен?

– Полагаю, что так. С высокой вероятностью подобная конфигурация будет способствовать разрушению корпуса в плотных слоях атмосферы.

– Если чужаки не владеют неведомыми нам технологиями, – уточнил Рагонтар.

– Да, старейшина, – согласился я почтительно.

На самом деле я так не думал. Даже беглый анализ показывал, что их корабль примитивнее нашего. Когда полетаешь в космосе с моё чувствуешь такие вещи даже без исследований.

– Послойное сканирование вы уже завершили? – спросил Рагонтар.

Я глянул на экран прибора.

– Почти, осталось десять процентов.

– Свяжетесь со мной, когда получите все данные.

Он отключился. Желает выгадать время для размышлений? Его право! Пусть решает, что хочет, я лишь его подчинённый. Выполню приказ и обо всём забуду. Вскоре мы опустимся на нашу планету, и я сниму с себя обязанности капитана. Судно наше никогда более не взлетит, мы пришли сюда, чтобы остаться, так что походные командиры перестанут быть нужны. На какую должность назначит меня Рагонтар? Должен ведь он оценить мои разнообразные способности и готовность к сотрудничеству. Всю дорогу мне хотелось прибить его милость чем попало, но я неизменно держал себя в руках, проявляя не только обязательное послушание, но и видимую благожелательность.

К счастью, внешне я довольно неказист, красавчиком никак не назовёшь, и на моё тело старейшина не претендовал. Он единственный здесь имел право поставить меня в нижнюю позицию, но властью своей не воспользовался. Впрочем, в его распоряжении ведь находились все прочие переселенцы и большинство самок. Я уже не говорю о рабах, которых употребить может каждый.

От несвоевременных мыслей некстати проснулось вожделение, я отогнал его, пообещав себе, что как только ситуация разрешится, послать одного из помощников в загон. Такая у меня была игра. Я не выбирал невольника для утех собственноручно, доверяя это тем, кто и сам не раз оказывался подо мной, ублажая старшего в иерархии. Меня возбуждал волнующий момент ожидания: что на этот раз – самец или самка, тёмный или светлый, худой или плотный. Мне в сущности нравилось всё. Рабы – это только дырки для упражнения главного мужского органа, и они это знают. Те, которые вообще ещё способны соображать, что с ними происходит.

– Сканирование завершено, – доложил Зумариг.

Я шагнул ближе и склонился к экрану прибора. Вглядываясь в схематическое изображение, удивился количеству населенцев чужого корабля. Как прокормилась вся эта орава в долгом пути к новым землям? То, что корабль прилетел сюда с теми же целями, что и наш я понял сразу.

Внимательно изучил каждый фрагмент судна. Переводчик ещё трудился над полноценной синхронизацией, но я уже знал, что пришельцы называют их модулями. Разобравшись с устройством всего корабля, я начал присматриваться к обитателям. Забавные оказались существа. Худосочные и бледные на вид, но при этом действующие вполне энергично. Пожалуй, местное светило соответствовало их родному больше чем в нашем случае. Мысль эта породила глухое раздражение. Пришельцы не только заявились к спорной планете раньше нас, но и она к ним дышала дружелюбнее. Всё вокруг словно твердило, что надо уходить, поскольку, мы не только опоздали, но и претендовали на посредственное. Века пройдут прежде, чем приноровимся к жёлтому карлику и его мягкому воздействию. Того гляди, станем вялыми и слабыми, а это недопустимо для господ.

Конечно, наши рабы в подавляющем большинстве с юных лет получают соответствующие инъекции и добавки в пищу. Им и в голову не придёт бунтовать, Они – наша собственность и вполне довольны участью, а здесь большинство получит отличные возможности для размножения. Нам понадобятся рабочие руки для строительства нашей новой цивилизации.

Мне страстно захотелось на планету, на простор, но предаваться мечтам долго не дали. Рагонтар связался с рубкой раньше, чем я успел доложить, что исследования завершены.

– Как твои подопечные, капитан Фанрок? Ещё не начали опускать свои фрагменты на твердь?

– Нет, старейшина. Полагаю, они хотят предварительно составить карту планеты, тщательно изучив мир с высоты, а возможно, выбрать самое подходящее место. Хотя сканирование показало, что им равно подойдёт любое. Судя по их внешнему виду и скрытым структурам, их родная планета вращается вокруг такого же небольшого светила, да и климатические особенности нового мира соответствуют средней температуре внутри корабля.

– Значит, как домой прилетели? – благодушно спросил Рагонтар.

– Именно, старейшина! – подтвердил я почтительно.

– Ну что ж. Они сами виноваты. Добычу необходимо хватать сразу, а не ждать, пока это сделают другие. Мы ведь можем несколько ускорить их посадку, не так ли? Подтолкнуть к действию, когда они ещё не будут готовы?

– Разумеется, – ответил я, начиная понимать замысел Рагонтара, очень кстати неплохой. – Прикажете определить их в какую-либо конкретную точку планеты?

– Не в тропическую зону, она понадобится нам самим, а крушение такого обширного корабля может вызвать катаклизмы.

Да и тут Рагонтар не ошибался. Для нас планета была холодновата, а главное, малокомфортна для наших рабов, которым не положено по статусу ходить одетыми, а шерсти у большинства из них нет. В высоких широтах начнёт болеть и вымирать рабочая сила, при том, что ценное имущество следует беречь.

– Я понял приказ. Приступаю к исполнению.

Расчёты заняли немного времени, мы спешили, потому что предсказать, когда чужие начнут плановую посадку было невозможно. Слабый залп орудий произвёл нужное действие, и наглые чужаки устремились к своему миру. Теперь им предстояло получить его в качестве могилы. Настроение сразу улучшилось и не у меня одного, в рубке царила приподнятая атмосфера, мы даже обменялись приличными шутками, хотя поступали так нечасто. Корабль валился на планету. Нет они делали всё, что могли, чтобы превратить падение в мягкий спуск, но сразу стало понятно: ничего у них не выйдет. К тому моменту, когда судно распадётся на модули самопроизвольно или по приказу их капитанов, скорость окажется так велика, что погасить её они уже не смогут, как и стабилизировать эти фрагменты. Процесс довольно сложен, а в экстремальных обстоятельствах он скорее ухудшит ситуацию, сведя её к окончательно безнадёжной. Хрупкими, в целом, созданиями показали себя эти существа, называемые людьми, да и техника у них значительно уступала нашей.

Один кусок конгломерата отлетел от общей массы слишком рано, и я дал команду Зумаригу проследить за тем, куда он упадёт. Если придётся добивать часть переселенцев, то полезно знать их точное местоположение. Прочее тело продолжало валиться на планету, раскаляясь, неумолимо стремясь к собственной гибели, когда произошла странная вещь.

Падение замедлилось. Судно словно наткнулось на упругую среду, которая подхватила его и не дала разбиться. Нет чужие рухнули на планету достаточно неуклюже, рассыпав напоследок свои модули, хотя и недалеко друг от друга, но всё же это крушение не стало роковым для экипажа и пассажиров. Расчёты подтверждали предварительные выводы, хотя сканирование пока ничего не давало. Раскалённый корпус экранировал от нас происходящее внутри.

Я связался с Рагонтаром и доложил результат. О последствия рапорта не слишком беспокоился: мы сделали всё как надо, вмешался неизвестный природный фактор. Его кстати, следует учесть, когда начнём собственную посадку на планету. Не дожидаясь распоряжений, я отдал команду продолжить исследования этого странного слоя в атмосфере. Пришла пора выяснить: нам-то он на пользу пойдёт или во вред.

Рагонтар довольно долго молчал, разглядывая предоставленную его вниманию картинку, потом, вместо того, чтобы отдать приказ добить чудом уцелевшее судно, велел мне явиться в его личные покои для приватной беседы.

Что это означало, понять было нетрудно. В таких вещах у нас разбирается каждый младенец. Неужели Рагонтар вообразил, что я намерен претендовать на его место? Да, после посадки я оказывался как бы пониженным в статусе, что обещало нелёгкие дни и годы, но ведь не настолько я идиот, чтобы противостоять старейшему, обеспеченному охраной и поддержкой многочисленной армады переселенцев. Экипаж слушается моих команд, но слишком он мал для того чтобы выдвигать какие-то требования об особом к себе отношении. Мы доставили путников к цели, на этом наша ведущая функция закончится. Теперь мы будем такими же участниками освоения, как все прочие. Мы знали с самого начала, что нас ждёт, так что и претензий предъявлять не собрались.

Помощники провожали сочувствующими или злорадными взглядами, не могу сказать точно, потому что я не обернулся. Им пока при любом раскладе не светит жизнь лучшая, чем мне, так что пусть воображают себе, что хотят. Следовало спешить, а я едва переставлял ноги. Сделав неплохую карьеру, я так давно не подставлял себя в качестве объекта сексуального подчинения, что успел отвыкнуть от ощущений, которые при этом испытываешь. Неприятные, надо сказать.

О рабах я вообще не говорю, но и свободный отнюдь не обязан удовлетворять того, кто снизу. Исключение мы делаем только для самок, стараясь ублажать их как можно лучше. Существовало убеждение, что зачатые таким способом дети рождаются здоровее и активнее тех, что понесены от насилия. Научные исследования подтверждали это предположение, так что помещения где содержатся наши самки мы навещали нечасто. Удостаивали визитами до той поры, пока обследование не подтвердит беременность, а потом сбрасывали напряжение на любом подходящем объекте. Самый низший член команды или самый захудалый переселенец имел в своём распоряжении рабские загоны.

Рагонтар встретил в кабинете, дверь в спальню была закрыта, но безопасности моему тылу этот факт не обещал. Вполне вероятно, я не настолько интересен ему в данный момент, чтобы затягивать совокупление, завалить партнёра ведь можно и на рабочий стол. Я никуда не денусь, вынужден буду подчиниться. Следовало настроить себя на послушание, так весь процесс пойдёт легче, но я никак не мог сосредоточиться, едва удерживался от того, чтобы не скрипеть жевательными зубами.

Старейший же, вместо того, чтобы без долгих прелюдий велеть мне обнажить нужную часть тела, махнул рукой на одно из кресел.

– Садись, Фанрок.

Неужели всё ограничится одним разговором, или у него такие извращённые прелюдии?

– Да, старейший, – я почтительно опустился на сиденье, готовясь слушать.

– Устроить катастрофу, которая выглядит естественной была хорошая идея, она, к сожалению, не удалась, но не по нашей вине, это совершенно ясно.

Я насторожился от слишком благостных словес, но Рагонтар повторил, как бы специально подчёркивая искренность своих намерений.

– Не из-за твоей ошибки, капитан. Вмешалась силы, противостоять которой ни один из нас был не властен.

– Я могу узнать, что это был за фактор? – спросил осторожно, по-прежнему не теряя бдительности.

– Безусловно! – откликнулся он. – Для того и позвал. Я давно мечтаю поделиться с кем-то знанием, а ты для этого самая подходящая кандидатура.

Я ждал, почтительно склонив голову. Беседа пошла странно, и я не мог предсказать теперь во что она выльется.

Рагонтар продолжал:

– Отправляясь в нелёгкий путь, мы знали, что нас ждут испытания. Прежде наша древняя религия служила опорой в любом начинании, но всем известно, что в последние столетия она приходила в упадок. Старые боги перестали быть авторитетом, все вокруг вообразили, что настала эра свободомыслия, и потому высшие силы послали нам иных божеств.

Я едва не поднял голову, чтобы посмотреть на старейшего. Речи его напоминали бред, а чуть визгливые интонации выдавали нешуточный энтузиазм в следовании заблуждениям. Зловещие признаки, учитывая длительность пути и его тяготы, да ещё неприятный сюрприз в финале. Впрочем, спешить с выводами я и не подумал. Опасное это дело – торопить неведомые события, а мне сейчас как никогда надлежало соблюдать осторожность.

– Вижу, что ты мне не веришь, – продолжал Рагонтар. – Я и не осуждаю за скептицизм. На твоём месте и сам бы усомнился, но у меня имеются доказательства. Я предъявлю их тебе чуть позднее, а пока хочу обсудить идею, которую посоветовали осуществить наши новые боги. Их, кстати, зовут Сварф и Тромгар, запомни эти имена, однажды мы высечем их на алтаре, заложенном в первом храме нашего поселения. Боги готовы помогать нам и приведут к победе.

– Что это за план? – спросил я, не рискуя до поры обсуждать советчиков старейшины.

Или советников. Так моя будущая позиция окажется ещё ниже, надо подсуетиться сейчас и обеспечить хоть какие-то преимущества. Если Рагонтар верит в свои личные высшие силы и я буду верить. Лучше быть соратником в любом безумии, чем просто подстилкой. Глядишь, и с этим пронесёт. Интересно, трахают его новые боги? Делают это вместе или поодиночке? Да я изображал почтительность, но мыслям ведь не всегда прикажешь течь в предложенном русле.

– Раз уж чужие переселенцы, наши соперники, выжили и первыми коснулись тверди, надо обратить их в рабство. Тогда их собственность станет нашей, как и они сами.

План выглядел удачным, хотя и хлопотным.

– Не проще накрыть их залпом орудий? – спросил я.

Лицо Рагонтара приняло благостное выражение. Именно с таким он вещал, выступая иногда перед своим стадом.

– Зачем портить добро, Фанрок? Лучше в дальнейшем избежать обвинений в захвате, заодно получить новую рабочую силу и планету на вполне законных основаниях. Когда этим существа пройдут нашу классическую обработку, они сами отдадут принадлежащий им мир, да ещё упрашивать начнут, ноги лизать и кое-что другое.

Я поспешил расплыться в том же весёлом умилении, что и старейшина. Вопросы ещё оставались, хотя принципиально возразить было нечего. Он продолжал:

– Один из их модулей опустился в отдалении, вот с него мы и начнём. Проверим для начала наши методы убеждения на части популяции, а потом возьмёмся за целое! Если что-то пойдёт не так, и новые рабы окажутся строптивы, можно просто окончательно свести их с ума, чтобы отключились естественные потребности. Тогда стоит лишь подождать несколько дней, и планета опять же станет нашей. Действуй, капитан Фанрок. Новые боги нас не оставят.