Текст книги "Комбатанты (СИ)"

Автор книги: Майский День

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Он притворяется, не обращай внимания! – буркнул Сварф. – В любом случае нам нет до него дела.

– При расследовании – появится, – огрызнулся Горелый.

Я ощутил на своём ледяном плече его ладонь, а он, убедившись, что я холоден как бездна, встревожился всерьёз.

– Эй, очнись! Парень! Нашёл из-за чего сопли жевать, у тебя таких людишек ещё пачки будут.

Я молчал, надеясь, что Ари уже на месте и справится достаточно быстро. Чужие боги яростно пререкались над моим бездыханным телом. Вода ещё начала подползать под задницу – свалял я дурака, хотя рухнуть у кромки уреза выглядело драматичнее, чем в уютном удалении от стихии.

Горелый подхватил меня и оттащил в сторону от мокрого океана, за что я проникся к нему благодарностью. Более того, пока его компаньон ворчал и насмехался, он обнял меня, устроив у себя на коленях и принялся всерьёз уговаривать вернуться. В голосе звучал подлинный страх.

Разумеется, он опасался за свой зад, который несомненно надерут, если узнают, что позволил погибнуть другому тёмному, но почему-то мне показалось, что в его причитаниях звучит живая тревога. Быть может унижать себе подобных развлечения ради не так и сладко, как казалось на первый взгляд?

Я пробормотал несколько слов так невнятно, что и сам их не понял, но Горелый окрылился и принялся вновь убеждать меня, что жить в целом стоит. Делал он это крайне неловко, зато покачивал меня как маленького и даже гладил спутанные патлы. Сварф притих, и я забеспокоился, здесь ли он, а то как заподозрит неладное и поломает планы, но глаза открыть не успел.

Вспомнив, кто, собственно говоря, меня бил, Горелый потребовал, чтобы светлый собрат извинился. Они ещё какое-то время злобно пререкались, но темперамент победил, и я услышал произнесённые с запинкой, но почти учтиво слова раскаяния.

Неловко как-то стало. Никогда я не комплексовал из-за своих шалостей, так ведь и далеко прежде не заходил. Получается, что не такие уж и чудовища эти двое, просто некому было вовремя раздать им несколько воспитательных подзатыльников. А я кто в этой вселенной? Хороший или плохой?

Плотно заняться самоанализом не успел, потому что в цирке на берегу появился ещё один клоун. Я не хотел, чтобы Аргус участвовал в представлении, опасался слабости его драматического дарования. Обманывать – не уроки учить, требует это искусство и изрядного опыта, и неустанного приложения сил, но приятель настоял на своём.

Наверное, получилось не так и плохо. Он вывалился из горячего воздуха и бросился ко мне с душераздирающим воплем. Для начала накинулся на чужих богов с обвинениями, что это они меня несчастного опять избили, и я уже не воскресну, а когда после очередной перебранки, выяснилась суть дела, принялся уговаривать меня передумать наперебой с Горелым и Сварфом.

Рисковать далее смысла не имело, и я начал осторожно возвращать себя в реальный мир. Не скажу, что это далось легко, и слабость после рискованного опыта осталась, и дурнота накатила. Я ничуть не притворялся измученным, попытка разрушения даром не проходит никогда, но вскоре Аргус уже сказал, что кажется опасность миновала, и, подхватив в охапку, потащил прочь.

Прежде чем он увлёк меня в переход, я оглянулся и увидел двоих коллег, которых мы бессовестно обманули. Выглядели оба неважно. Ну и ладно. Горько раскаюсь потом, когда дело выгорит, а пока искренне порадуюсь несомненному успеху нашего предприятия.

Глава 16

Переместившись на родной бережок, я сразу сел в траву и подобрал крылья. Потряхивало, словно возмущённый организм никак не хотел возвращать себя в боевые порядки. Я его не винил. На душе скопилась скверна. Никогда не корил себе за дурные поступки, а тут вдруг пробило на неловкость. Понимал по-прежнему, что обманывать тех, кто сильнее и наглее меня, не подлость, а нормальный подход к развитию событий, но успокоиться не мог.

Да, конечно, эти двое боялись за свою карьеру, но не только. Я видел, чувствовал, понимал про них много больше, чем прежде. Сварф и то не питал особенно злых намерений, а Горелый откровенно за меня испугался, искреннее хотел вытащить, и не потому что ему влетит за дурное дело впоследствии. На грани бытия и небытия просыпается иногда душа, и хорошо я буду, если своими кознями усыплю её обратно.

Радостное возбуждение Ари никак не проникало сквозь мою заторможенность. Светлый, дорвавшись до каверз, которые по-хорошему если рассуждать следовало, наигравшись, оставить в школе, на пальцах ходил от волнения.

– У меня всё получилось! Не так и сложно оказалось выяснить детали, когда тебе так внятно растолковали целое. Мерц, ты в порядке?

– Да, конечно. Немного знобит, видимо от того, что там жарко было.

Ари озадаченно огляделся. Боги вообще не ощущают температуру среды, если сами этого не хотят.

Не разобравшись в моём состоянии, но стремясь под него подстроиться, он тихо сел рядом. Бесценный товарищ. Как хорошо, что он остался со мной, когда сделала ноги сама судьба.

– Чем мы только рискнём их отвлекать, если начнём перестраивать систему? Это потребует не больше времени, чем разведка, но ведь и сделать все нужные изменения придётся тайно, иначе они утратят смысл.

– Нас вынуждают драться, – сказал я вяло.

– Мерц, это невозможно! Мы и вдвоём-то с ними не справимся, а кто-то один…

– Я справлюсь.

Он тревожно вгляделся, боясь, как видно, верить тому что услышал, точнее, не желая делать пугающие выводы из моих самонадеянных слов, спросил осторожно:

– Ты ведь не снимешь блокировку? За это действительно накажут, Мерц. А ты умеешь?

Ну, любознательность проснулась, значит, дело пойдёт на лад, я не удержался от улыбки. Некоторые вещи лучше не знать заранее, а иные так не ведать вообще, потому я без зазрения совести солгал:

– Что ты, конечно нет, да и не собираюсь я с ними сшибаться по-настоящему, только спровоцировать на агрессию и тут же спасаться бегством. Они сильнее, но я проворнее, а потом, когда ты справишься со своей задачей, мы улизнём оба.

– Хороший план! – обрадовался мой светлый. – А когда их народ скроется в глубинах космоса… он ведь не погибнет, нет?

– Вернётся туда откуда прилетел. Ресурсов им хватит. На крайний случай у них имеются два бога, которым после такого конфуза просто нечем будет заняться, кроме как вытаскивать подопечных из депрессии.

– Да, они вынуждены будут уйти со своим народом, а мы останемся и наконец займёмся тем, для чего предназначены.

Я поморщился, но промолчал. Аргус тоже довольно долго ничего не говорил, смотрел на реку, по которой плыли куда-то случайные веточки и листики, а потом робко обнял меня крылом.

– Мерц, ты, правда, в порядке?

Какой он милый! Успеют ли они с Дилси найти свои уединённые заросли до того, как всё случится? Предвечерний заслужил награду.

– На самом деле – нет! – сказал я. – Впервые в жизни я начинаю понимать, как заигрался. Мне всегда казалось, что мир не пошатнётся от моих проказ, а теперь вижу ошибку. Однажды любая шалость выходит за пределы невинного развлечения и становится проступком. Прости, что я тебя в это втянул.

– Я уже большой, – хмуро ответил Ари. – Сам за себя отвечаю.

– Ну, моё разлагающее влияние действует незаметно, зато качественно.

Он погладил крылом мои растрёпанные перья. Надо бы привести себя в порядок, но я ленился шевельнуть даже молекулой.

– Понимаешь, Ари, сегодня я увидел в наших противниках не врагов, а нас же, только из чуть более позднего времени. Ступив на эту дорогу, мы однажды станем вот так же прессовать тех, кто окажется моложе и слабее? Это скверный путь.

Он помолчал, бросая иногда на меня виноватые взгляды, потом спросил робко:

– Ты предлагаешь всё бросить и дать событиям идти своим чередом?

Любопытно прозвучало. Недомогание отступило, я встряхнулся, разом избавляясь от всех примет депрессии, которыми обзавёлся ради красоты и чистоты представления.

– Ещё чего! Я берусь перевоспитать собратьев, но не их народ. Пусть катится восвояси. Планета уже занята, или как говорят люди: кто первый встал, того и тапки. Не хотят играть по чесноку – получат в рыло!

– А как же моральный аспект проблемы?

– Ну мы подумаем о нём потом, когда всё завершится нашей победой, это тоже так по-человечески.

Аргус решительно поднялся, подобрал крылья.

– Тогда пора действовать!

Моя школа! Я залюбовался светлым. Он действительно изменился, вместо скучной благости азартом горело лицо, красивым даже показалось, недаром девчонки начали обращать на него внимание, хотя задница привлекала их явно больше, но в деле любви все средства хороши: не имеешь благообразной физиономии – качай попу. Тут важно, чтобы прокатило, и второстепенно – что именно.

– Пошли, предвечерний! Я думаю, люди справятся быстро.

Нормальной системы оповещения друг друга мы так и не придумали, а в лагере уже вечерело, так что я решил, что ради пользы дела можно переместиться прямо в один из модулей. Выбрал, естественно медицинский, во-первых, там жила Сирень, во-вторых, если наше появление из пустоты и доведёт кого-то до нервного срыва, то бежать никуда не придётся, человек и так уже на больничной койке.

– Береги крылья! – предупредил я Аргуса. – Там наверняка довольно тесно, всё же они на этой штуке в космосе летели.

Действительно оказалась ещё печальнее, чем я о ней думал. Крылья наши не так и огромны, всё же пользуемся мы ими не часто, но всё равно потолки казались низкими, а коридоры узкими. Как и следовало ожидать переместились мы в самое просторное помещение, где не было людей, как собственно говоря, и загадывали, но не успели оглядеться, как дверь отворилась и вошла незнакомая женщина.

Наводить морок было поздно, да она и не испугалась, наоборот, смотрела в нас с жадностью, за которой стоял скорее всего научный интерес, именно он вот так качественно двигает крышу от простой любознательности к всепоглощающей страсти познания.

– Я – Таис, – сказал она.

– Очень приятно! Я – Мерцур, а белокрылого зовут Аргус.

– Вы ещё интереснее, чем я представляла, – произнесла женщина, пристально нас разглядывая.

Не начала бы сходу препарировать двух застенчиво поджимающих крылья богов. Я нервно огляделся в поисках микротома, хотя и не был уверен, что сумею отличить его от хлеборезки.

– Позовите, будьте так добры, Сирень, Дилси и Ланку.

Михаил, насколько я знал, жил в другом модуле, не стоило приглашать его сюда почти ночью, это привлечёт досужее внимание.

– Да, хорошо! – она оглянулась, уже шагнув к двери: – Вам здесь комфортно?

– Вполне.

– Просто это морг.

– Так вот почему здесь нет живых! Отличное место, я думаю, мало кто зайдёт сюда случайно.

– Это верно. Я услышала шум, а кабинет мой неподалёку. Ждите, они скоро придут.

Я уселся на высокий стол с колёсиками, крыльям как раз хватало места, предвечерний устроился рядом. Долго ждать не пришлось, первой прибежала Сирень, такая домашняя и тёплая, что все глупые войны разом вылетели у меня из головы. Стоило большого усилия усидеть на месте, но я опасался порушить интерьер, если кинусь обниматься.

Затем пришли Дилси и Ланка, развернули планшеты, много больше тех, которые приносили с собой в горы, так что всё было хорошо видно. Закипела работа. Я в ней не участвовал, лишь наблюдал со стороны.

Сведения, принесённые Ари, как будто выглядели исчерпывающими. Мне так казалось и люди довольно кивали, обмениваясь иногда между собой краткими замечаниями. Когда светлый выдохся, все три девушки убежали дорабатывать схему до ума, им для этого требовалась машина помощнее. Мы остались.

– Здесь мило, – сказал я, чтобы поддержать разговор.

– Только бы Таис не вернулась и не начала отпиливать нам крылья, – ответил Аргус.

Накаркал. Девушка пришла без угрожающих нашей целости инструментов, но зато принялась задавать кучу вопросов о нашей анатомии и метаболизме, жутко неудобных, потому что я ничего не знал, а светлый стеснялся говорить о таких интимных вещах. Чтобы отвлечь и развлечь доктора, я съел пустой стеклянный флакон, но одноразовые шприцы отверг, заявив, что не люблю иголки. Кажется, моя демонстрация произвела впечатление. Должно быть, Таис сообразила, что в её распоряжении не найдётся исследовательского аппарата, способного совладать с нашей сутью. Мы ведь вообще биология лишь частично, физики в нас гораздо больше, потому и крепкие на излом.

Дальше беседа протекала спокойнее, и мы со светлым уже не так боялись поворачиваться спиной к увлечённому человеку.

Я вообще никогда не задумывался, как устроен, и что где работает, это, наверное, потому, что ничего никогда у меня не ломалось. Людям с их хрупкими организмами, конечно приходится быть внимательнее к собственным структурам.

Вскоре пришла Сирень и сказала, что расчёты нужно ещё проверить и перепроверить, а главное, проиграть схему на моделях, так что этой ночью восстания, скорее всего, не предвидится. Мы с Ари могли посидеть и в морге, но предпочли вернуться домой. Если чужие боги примутся нас искать, нежелательно, чтобы нашли в долине. Увести их подальше от человеческого поселения – тоже было нашей задачей.

Растянувшись на кровати, я подумал, что делал её с таким старанием, а вот пользоваться почти не приходится, потом ещё немного подумал и слез с любимого ложа. Я слишком деятелен по натуре, чтобы долго предаваться отдыху.

Неопрятная куча песка, оставшаяся после моей злой шутки так и оскверняла местность, я перенёс её, куда было задумано раньше, поработал немного над формой будущего холма, потом остановился, скрестив руки, (люди, кажется, называют такую позу наполеоновской) перед вторым песочным домиком. Он получился весёлым, хотя и чуть гротескным, я решил пока оставить его на месте. Пусть размоет первый же сильный дождь, я позабавлюсь, глядя на то, как оплывают крыша и стены.

Только будет ли для этого свободное время? Иногда возникло странное ощущение мимолётности моего пребывания здесь, словно срок нашего божества (божествования? Ладно – кураторства!) отсчитывает последние секунды. Я упрямо наклонил голову. Это забрасывают нас, не спросив на то согласия и на время перекрыв доступ к базовой информации, а назад мы возвращаемся сами. Да, я уже видел отчётливый путь к дому, но ступить на него не спешил. Плевал я на всё, кроме собственных обязательств. Я сам решу, когда идти назад, пусть попробуют вернуть силой – ничего у них не получится.

Вскоре ко мне присоединился Аргус, грустно обозрел посёлок.

– Мы так и не сделали того, ради чего нас сюда посылали.

Я усмехнулся, словно у самого на душе было нормально, а не хреново как на грядке.

– Ты тоже прозрел?

– Да, пелена спала, и теперь я знаю куда и как надлежит вернуться, а значит задание наше завершилось. Успеют ли люди переиграть неотвратимую судьбу? Грустно, но мы оказались никчёмными богами. Ничего не создали, даже и не пытались.

– Я тебе говорил, что это лишнее. Набор бессмысленных телодвижений. Есть вещи, которые вполне можно доверить людям.

– А мы тогда зачем? – спросил он.

– А вот за этим! – ответил я.

Они появились в конце луга и смотрели на нас издали. В этой предусмотрительности что-то угадывалось. Некий замысел или попытка наладить отношения? Я откровенно насторожился, а Аргус машинально попятился, оказавшись у меня за спиной.

Я шепнул ему, пока чужие боги были ещё достаточно далеко:

– Сдаётся мне, что игра уже пошла. Мы планировали сделать всё как следует и не спеша, но вряд ли наделены временем для неторопливого развития событий. Изображай страх, пугайся балбесов как можно сильнее, тогда твоё бегство в нужную минуту будет воспринято именно как праздник труса. Ты понял?

Он храбро кивнул. Лицо бледное, перекошенное, но послушался меня и действовать начнёт как надо, в этом я теперь уверился. Вряд ли я сам выглядел таким уж героем. Внутри собрался неприятный комок нервного напряжения, я боялся сорваться раньше времени, допустить ошибку, погубить тех, чьему спасению хотел поспособствовать.

Два крылатых лося неспешно шагали по травке, и я заставил свои губы растянуться в улыбке. Не представляю, какой она выглядела со стороны: заискивающей или просто жалкой.

– Ожил, малец? – грубовато, но не зло спросил Горелый.

– Да, спасибо, мне уже лучше.

Я виновато потупился, в основном для того, чтобы никто не увидел лихорадочного блеска моих глаз, они всегда начинают сиять как угли в печи, когда меня колбасит – огонь природного темперамента рвётся наружу.

– Мы поговорить пришли, не бойтесь.

Пальцы Ари вцепились в край моего крыла. Вероятно, он старательно изображал запуганного труса, я не оглядывался судил по ощущениям. Потом перья оказались свободны, словно светлый попятился ещё дальше. Я знал, что теперь должен завязать противника целиком на себя. Предчувствие скорой битвы зрело в глубине, потряхивая пока нутро, не достигая поверхности.

– Да, мы слушаем.

– Второй дом тоже развалится, только тронь? – неожиданно спросил Сварф.

– Не знаю.

Я прикрылся сверху крыльями, словно ожидал удара, но почти сразу сообразил, что бить не будут. Эти двое испытывали едва ли не такую же неловкость как мы с Ари. Они пришли с дурной вестью и опасались, как видно, что я опять впаду в кому, раз слаб и уязвим. Вот ведь волшебная сила моего искусства: так хорошо сыграл свою роль, что могу сейчас лишиться полезной информации. Начнут бродить вокруг и около, великодушно врать, щадя мою тонкую душевную организацию.

– Что случилось? – спросил я чуть мужественнее прежнего, слегка расправил плечи.

– Наши разумные не хотят ждать, на судне много недовольных. Те люди, что пообещали им привести к повиновению своё стадо, тянут время или не способны справиться с задачей. Проще захватить пленников силой и произвести насильственную обработку, чем деликатничать дальше.

– То есть, наших смертных всё же низведут до животного уровня, не дадут им шанса остаться полноценными разумными существами?

– Грустно, конечно, – сказал Горелый, Сварф по своему обыкновению молчал. – Ну да жизнь сурова. Если не понимаешь, чего лишился, так не слишком и печалишься об этом, разве не так?

– Всё же это люди.

– Ладно, не плачьте по чужой судьбе. Главное, что она будет не вашей. Скоту боги не нужны, потому вы отправитесь домой и там отхватите себе другие вакансии.

Ясно теперь, почему провешилась тропа обратно в академию. Где-то там за нас всё решили, не приняли в расчёт ни мнение двух сопляков, светлого и тёмного, ни судьбы людей, которые в дальний путь захватили немало полезных предметов, но позабыли взять пушки.

Вот, значит, как! Ну, вы, ребята, сами напросились, не следовало злить меня до такой степени. Да я теперь из одного только упрямства не позволю событиям развиваться по-вашему, землю буду носом рыть, но поверну махину судьбы на ровный ход. Наш.

Главное сейчас, тянуть время. Я оглянулся на светлого, словно в поисках поддержки, и он меня понял. Попятился ещё дальше, спрятался за стену песочного домика, как хорошо, что я оставил его на месте, построенные для себя размещались гораздо дальше.

Ари справится. Сейчас он метнётся к людям, а они должны, обязаны были успеть завершить предварительные изыскания. Что они там придумают и как осуществят общую задачу – это их забота, моя – вывести из игры двух богов, что держат руку противника, и без того превосходящего нас могуществом.

Ари всё сделает правильно, и люди тоже. Борясь за свою свободу и жизнь, потому что то, что им предлагали, так называть не стоило, они привыкли рассчитывать на себя, а не на высшие силы, так что всё будет хорошо. Пусть героическая битва в долине прогремит без меня, здесь тоже хватит работы.

Вперёд! Пусть рыдают по мне все подмостки вселенной. Я хорошо сыграю свою роль!

Глава 17

Работали мы быстро, про сон забыли окончательно. Я ощущала смутную тревогу, словно где-то уже запустили часы судьбы, и минут, которые они способны нам отсчитать, в запасе осталось совсем немного.

– Ты уверена, что нужно спешить? – спросила Дилси.

– Да, события начали развивать в другом темпе, ответила я, не задумываясь.

– Крылатые ничего не говорили.

– Возможно, и сами ещё не знали.

Подруга посмотрела внимательно, словно не разглядела за столько лет тесного знакомства, но возражать не стала.

– Ты изменилась, Рена, сама замечаешь?

– Да, на это трудно не обратить внимания. Наверное, Мерцур что-то во мне переделал, или убрал какой-то стопор.

– Это секс с крылатым так положительно действует на хрупкий женский организм? Прекрасный повод задуматься.

– Учти, я тоже в деле! – заявила Ланка.

Мы болтали, не отвлекаясь от работы, а потом, проникнувшись моей тревогой, Ланка сбегала и подняла Михаила.

Он отнёсся к происходящему ещё серьёзнее.

– Я тоже думаю, что времени мало. Выиграем, если опередим прежний график. Без вариантов. Сначала сделайте схему, потом уже прорабатывайте её на моделях. На всякий случай надо иметь готовый продукт.

– Рискованно действовать без проверки.

– Опасность стала нашей жизнью, как только покинули Землю. Вот что ещё. Нам придётся провоцировать чужих на выстрел как можно быстрее, пока они не обнаружили диверсии. Значит, надо придумать веский повод. Мы с ребятами посовещались и кажется сообразили, что надо делать. Мы построим пушку.

Девчонки, да и я тоже, работу бросили, настолько неожиданно прозвучало это заявление.

– Не настоящую, конечно, – невозмутимо заявил Михаил. – Поддельную, точнее – макет. В старину проделывали такие штуки, создавали ложные объекты, чтобы вызвать на них огонь противника, заставить его зря тратить боезапас и время. Наша будет так похожа на настоящую, что там, на орбите испугаются. Тот, кто сам готов стрелять, всегда подозревает подобное же побуждение в других. Это должно сработать, а нет, так придумаем что-то другое.

– Это долго, – сказала я, терзали сомнения, хотя план мне и нравился.

– На самом деле – нет. Большую часть нужных блоков мы уже собрали, только замаскировали их под части забора или других построек. Посвящённых теперь достаточно много.

– Но вдруг руководители доложат своим хозяевам, что здесь происходит в действительности, и всё пойдёт прахом.

– А вот чтобы этого не произошло, придётся изолировать наших командиров.

– У них охрана, Михаил!

– Ничего, мы подготовились и к этому. Девчонки, вы делайте свою работу, а мы сделаем свою. К рассвету пушка будет на месте.

Дилси предупредила:

– Учитывайте время, когда возможно прямое наблюдение.

Михаил спокойно кивнул:

– Сами знаем, не маленькие. Подготовим площадку и блоки, а быстро смонтируем их в последний момент. На орбите решат, что пушку мы подняли из подземного бункера.

Я невольно улыбнулась:

– Нет у нас такого!

– У страха глаза велики! – ответил он. – Поверят, что есть.

Я поняла, что лучше всего оставить эту заботу мужчинам, они и без нас отлично справятся, а самим делать и проверять расчёты, свести необходимые изменения к минимуму и оформить их так, чтобы Аргус или Мерцур могли разобраться, не выучивая предварительно полный курс теории и практики энергетического вооружения.

Михаил ушёл, а мы вновь углубились в работу. Спасибо сообразительным богам, у нас имелись все исходные данные. Вероятно, крылатые могли без труда постичь оборудование любой сложности и программное обеспечение к нему – высшие существа, с которыми не нам, людям, стоило тягаться. Опять в сердце прокралась тянущая тоска. Никогда этот прекрасный юноша не будет моим. То есть, я и раньше на это не надеялась, но сейчас вдруг поняла, что ещё немного, дело закончится нашей победой или поражением, но всё равно Мерцур исчезнет из моей жизни, а я ведь так и не спросила, сможет ли он подарить мне ребёнка.

Вот почему мы с ним говорили обо всём на свете, но только не о самом важном? Я так хочу малыша. Пусть без синих волос и оранжевых глаз, которые будут смотреться слишком экзотично, но с этой живой искоркой внутри. Мальчика, девочку – мне всё равно.

Странные существа люди. Я не знаю толком, доживу ли до рассвета, а планирую далёкое будущее. Хотя кто ведает? Возможно, именно поэтому мы и дотягиваем до нового утра, что нам это важно. Лучше не думать о том, как дальше пойдут дела, надо работать сейчас.

Когда мы смонтировали первый черновой вариант схемы, снаружи донеслись неясные звуки? Стрельба? Взрывы? Корпус модуля неплохо отгораживал от внешнего мира, так что судить о происходящем было сложно.

Впрочем, что бы там не происходило, каждый должен решать свою задачу, тогда и появится шанс успеть. Мы приступили к проверке наработанного, а вскоре пришла Таис. Она успокаивала своих беременных подопечных и лишь потом добралась до нас. Кто-то из персонала успел сбегать, узнать, что происходит снаружи и теперь Таис делилась с нами.

– Руководителей арестовали тихо, они практически и сопротивления не оказали, а вот потом возникла перестрелка. Охрана спохватилась.

– Есть убитые, раненые? – спросила я.

– Не отвлекайтесь, с этим мы сами разберёмся. Нас, знающих что происходит и готовых бороться за выживание, уже много и становится всё больше.

Комбатанты – вспомнила я. Раньше делили население на тех, кто участвует в военных действиях и тех, кто нет, а мы здесь все в строю, до последнего человека, кроме может быть младенцев, хотя и детишки тоже на линии огня. Или все выживем или разом погибнем.

– Может быть младенцев и матерей эвакуировать хотя бы на другой конец долины? – предложила Ланка.

– Не спасутся. Мы здесь как в ловушке. В модулях шанс уцелеть больше, но я бы предпочла, чтобы мое ребёнок погиб, а не превратился в чью-то вещь, так что будем держаться все вместе.

Таис ушла, наверное, там в операционной кого-то уже укладывали на стол, раненые истекали кровью, требовались врачи. Я решила ни о чём не думать. Нельзя переживать за всех, каждый при своей заботе.

Привычная работа как ни странно успокаивала. В бывшей рубке бывшего корабля мы чувствовали себя как дома и трудились плечом к плечу. Подготовленную программу проверили, прогнали по всем параметрам. Взялись за модели.

Поначалу и этот этап шёл хорошо, как вдруг произошёл сбой. Странное отклонение от заведомо верного курса. От усталости я не сразу поняла, что случилось, тупо смотрела на экран. Дилси застонала, Ланка выругалась, или наоборот, я от усталости перестала различать их голоса. Попыталась задавить в себе панику, едва смогла собраться.

– Ещё раз!

Снова сбой. Я не знаю, как волосы шевелятся на голове от страха, но показалось, что ощущаю именно это. Расчёты верны, что и где мы сделали не так, на каком этапе допустили ошибку.

– По новой!

– Нужно Ингрид позвать. Нам требуется свежий человек! – сказала Дилси.

Взглянув на неё, я поняла, что не одна нахожусь на грани срыва, и мысль об этом помогла мне успокоиться.

– Позови.

Дилси убежала, но раньше, чем она вернулась вместе с Ингрид, появилась растрепанная со сна Варька. Должно быть, весь персонал был плотно занят, потому и послали её.

– Рена, Таис тебя зовёт. В морг.

На хорошенькой мордашке прорезался страх. Юная мать ничего не понимала в происходящем, но уже чувствовала, что опасность грозит всем, в том числе и её малышу.

– Да, хорошо, сейчас приду.

Я постаралась действовать спокойно. Все что делали, мы тут же копировали на переносную панель, потому не пришлось терять время на скачивание. Я просто подхватила планшет и кинулась в медблок, да так быстро, что Варька безнадёжно отстала.

Кого я увижу в морге? Одного? Обоих?

Рванув на себя оцинкованную дверь, я налетела на каталку, едва не столкнув с неё укрытое зелёной простынёй тело. Кто-то уже погиб, и дела шли так плохо, что с мертвым и разбираться не стали, впихнули в помещение морга и побежали спасать тех, кого ещё можно было спасти. Война уже шла.

Я не стала отвлекаться, просто откатила носилки, даже не взглянула, кто под простынёй.

У стены с холодильниками стоял Аргус, и его белоснежные крылья смотрелись в этом скорбном зале неожиданно уместно. Почему-то я задержала взгляд на них и лишь потом взглянула в лицо. Наверное, бог пытался придать своим чертам положенную по статусу бесстрастность, но проступал сквозь неё откровенный ужас.

– Дело плохо? – спросила я и не узнала свой голос.

В этом тревожном месте он звучал одновременно и хрипло и звонко, раньше я за собой такого не замечала.

– У вас готово? – спросил он.

Я выложила планшет и сбиваясь от волнения объяснила наше затруднение. Ужасно хотелось, чтобы здесь был собранный и решительный Мерцур, но и Ари повёл себя вполне разумно. Он не стал дёргаться, отчаяние в глазах угасло, бог просто уставился на наши модели и принялся листать выкладки, с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах.

Прошло от силы полминуты, а он уже остановил картинку и сообщил мне интеллигентным даже в такую минуту голосом:

– Вы не учли это и это!

Вот вам и служитель культа! Стоило парню ткнуть пальцем в нужное место, как я тут же поняла ошибку.

– Сейчас, исправим!

Я повернулась, чтобы бежать в рубку, но Ари меня остановил.

– Некогда, – сказал он. – У нас нет этих минут. Я понял, что нужно сделать. Мерц там один, и корабль в любой момент может начать посадку. Получится или нет, мы должны действовать прямо сейчас.

Он схватил планшет и растворился в воздухе. Меня едва заметно потянуло к тому месту, где он только что стоял, и лишь потому я поняла, что предвечерний действительно был здесь, а не я сошла с ума и не беседовала с галлюцинацией.

Так. Перемещается он мгновенно, значит, процедуру начнёт сразу. Как много времени потребуется на внесение нужных изменений? С его-то проворством считанные минуты. Значит, действовать надо уже сейчас.

Я опять налетела на носилки, но почти не заметила этого. Что значил один мёртвый там, где скоро могли полечь всё? Я побежала не обратно в рубку, а наружу, к выходному люку. Мы сделали всё, что могли. Я должна увидеть Михаила и передать ему слова Ари.

Едва плита двери неспешно отъехала в сторону, на меня рухнул шум. Я пошатнулась от этого звукового удара как от внезапного исчезновения светлого бога, только назад, а не вперёд.

В свете костров и фонарей множество людей перемещалось со странной логикой, понять которой я не могла, зато сразу почувствовала её присутствие. Ближе к озеру загораживало светлеющее небо гигантское как мне показалось сооружение, похожее на присевшего напиться динозавра. Странный гротескный памятник нашему переселению, которое пошло так не гладко, как хотелось. Пушка! А ведь выглядит внушительно!

Я замерла на секунду, созерцая это чудо, а потом побежала к нему, совершенно по-детски не отводя взгляда от смелых очертаний орудия и поминутно спотыкаясь.

Люди, мужчины и женщины, продолжали что-то делать, я поняла, что возведение макета ещё не закончено. Не нашла бы в этой суматохе Михаила, если бы не услышала его голос. Он командовал и одновременно работал, как, впрочем, и всегда, наш неутомимый руководитель, которого мы выбрали сами, а не получили в наказание за неведомые грехи.