Текст книги "Шелковый песок (СИ)"

Автор книги: MarLen-Mor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Ладно, – нагайна поцеловала сына, – и то правда... Пойду я, но если надо – зовите.

А Золотко вернулся туда, где ждал его любимый, улегся рядом с ним, обнимая, и счастливо вздохнул... Теперь все будет хорошо. Правда, он совсем не знал, как воспитывать детей, и, наверное, это посложнее, чем танцевать на стекле... но вместе они справятся с чем угодно... особенно если рука Хатриана, как сейчас, перебирает золотые пряди...

– Как ты думаешь, – Найд почему-то не поднимал на Вэнса глаза, – а у нашего ребенка рога будут?

– Конечно, будут! – Вэнс заржал в голос. – Какой же маленький барашек без рогов?

– Так тебя рога не отталкивают?

– Ну-ка иди ко мне, малыш, я тебе на ушко нашепчу, как мне нравятся твои рожки...

– Опять... ну, ладно, ладно, сегодня я малыш, – проворчал Найд, поудобнее устраиваясь в объятиях и укрывая яйцо меховым одеялом, – только я про детей ничего не знаю... – вздохнул он.

– Вот тут, малыш, тебе со мной крупно повезло... – ухмыльнулся Вэнс, пытаясь пощекотать хвостом Найда у него же за ухом...

Обед для всех прошел весело – с шуточками и прибаутками. Долго выясняли, кто после обеда будет держать яйцо, но потом, наконец, угомонились.

Сытые, разморенные жарой мужчины вяло беседовали друг с другом.

– Хатриан, – Дорн был очень серьезен, – я слышал, что ты рабов надумал отпустить по просьбе Золотки.

– Да.

– А на рудниках кто работать будет?

– Рабочих наймем...

– Им платить надо, дома строить, кормить... – начал Дорн.

– А что ты предлагаешь?

– Скелетов.

– Эээ...

– Подожди, не отказывайся... – заспешил Дорн, – они не устают, работают сутками без перерыва, их не надо кормить, дома им не нужны... Да их вообще из шахт доставать не надо! Только заменять сломанные кости и подновлять заклинание поднятия раз в месяц -и никакого бунта.

– Хмм... – Хатриан задумался. – И что ты хочешь?

– Я так думаю, вы теперь не ограничитесь одним городом и будете постепенно распространять свою власть и дальше. Вот бы было хорошо, чтобы вы взяли и нас под свою защиту, а мы – будем помогать вам, чем сможем.

– Ну, об этом мог бы и не просить... Мы родню не бросаем, а вот все сэкономленные с помощью ваших скелетов деньги мы отдадим вам, заодно и город перестроите...

– Город перестроим? – Дорн опешил. – Там что, так много денег?

– Много, много, – успокоил его Хатриан, – для присмотра за рабами нужны были надсмотрщики с охранниками. Всех накорми, обеспечь формой и оружием, всем дай кров над головой... Восемь шахт. Так что хватит...

– Здорово... – Дорн довольно улыбнулся, – стену подлатаем, ворота новые... надо еще ребятам оружие купить...

Он еще мечтал, когда полумрак зала в дальнем углу осветился синевой телепорта…

Хатриан вскочил, предварительно сунув яйцо Золотке в руки.

– Стража, сюда!.. Все, кто в зале – мне за спину!

В зал начали вбегать хариды, а все присутствующие здесь перешли на одну сторону, когда из телепорта вышел, как к себе домой, чиэрри…

Высокий, мощный и старый... да нет – просто древний. Арт никогда не видел рогов такой длины, как у этого чиэрри: они даже ветвились, уходя далеко за спину. Да и чиэрри этого Арт не видел никогда…

– Витан… – ахнул у него за спиной Лиарэн и, обнимая яйцо, попытался отползти к стене, но тело, парализованное страхом, слушалось плохо. – Он очень… очень сильный маг! – предупредил он дрожащим голосом. – И, наверняка, пришел не один…

Ареол властной силы этого чиэрри просто подавлял... Хатриан шагнул вперед.

– Как вы посмели без разрешения открыть телепорт в чужом доме! – темнота за его спиной начинала сгущаться.

Рядом встал Арт, закрывая собой Лина.

– Тени! – рисковать он не желал ничем… этот чиэрри… он нервировал Арта, нервировал так сильно… и это было плохо… очень плохо…

Тени поднялись, окружая и защищая мужчин, закрывая их собой.

Пришедший чиэрри глухо рассмеялся.

– Уходите отсюда, мальчики, мне нужен только нираах… остальных я, так и быть – не убью…

Нираах медленно поднялся.

– Нет! – Хатриан шагнул вперед. – Он гость в моем доме, и уйти лучше тебе!

– Ты просчитался, харид, это я призвал вас сюда, и теперь я говорю вам – убирайтесь! Убирайтесь опять в свою темную дыру, из которой выползли! Мне больше не нужна ваша служба по охране сферы! Пошли вон!

– Призывающщщий… – змеей прошипел Хатриан, выпуская тьму из себя на волю…

Рядом встали появившиеся в зале вместе с харидами Фарис и Ксар, их тьма сливалась с тьмой нияра…

Со стороны это выглядело жутко, но чиэрри не казался испуганным.

– Я приказываю вам вернуться за Грань! Всем! – Витан самоуверенно стоял в зале, даже и не думая уходить.

– Ты немного опоздал, Призывающий, – Хатриан оттолкнул от себя волну тьмы, пошедшую в сторону Витана…

И был неприятно поражен, когда волна, не дойдя до чиэрри, столкнулась с его щитами и рассыпалась темными искрами… Чиэрри расхохотался, как сумасшедший.

– Не вам тягаться со мной, щенки!

– Что ж, возьмемся по-другому… – Хатриан вытянул вперед руки, тьма заклубилась перед ними, сгущаясь, приобретая объём, форму… и вот уже на ладони нияра легли два чёрных кинжала, по которым при неровном свете жаровен и факелов змеилась, благородно отливая, вязь символов… Фарис стоял рядом с такими же. Кинжалы полетели в цель, но, остановленные щитами, упали на пол.

– Хмм... – теперь в руках харидов были черные клинки.

Арт, Рэн, Найд и Киар уже стояли в боевой трансформации… За ними скалился моран и заканчивали оборот коты… Нираах смотрел на все это, широко раскрыв в изумлении глаза, и вдруг словно очнулся: теперь нужно было только драться…

– Позаботься... – он сунул Золотке в руки и свое яйцо.

Золотко переводил взгляд с одного яйца в своих руках на другое... Надо позаботиться обо всех! Все сохранить и не дать погибнуть единственному шансу, ведь если Витан отберет сферу...

А Нэлан в это время с удивлением смотрел на Дорна. Большущий черный кот, окутанный тьмой, словно вуалью: огромные клыки, выступающие из верхней челюсти, и глаза, горящие жидким золотом. Нэлан попятился, оттертый к стене крепким кошачьим телом, теперь он стоял позади всех, хотя… он обернулся и вздрогнул, увидев Золотку…

– Помоги…

Золотко собирал яйца и, укутывая их в одеяла, складывал в углу. Он даже горшок Пучка аккуратно задвинул туда же. Вдвоем с Нэланом они управились быстро и встали, закрывая угол спинами. И вдруг сердце пропустило удар... Близнецы! Золотко рванулся, хватая за шкирки мальчишек, уже пытавшихся затесаться в ряды воинов, и утащил в тот же угол.

Последняя линия обороны… рядом с Золоткой и Нэланом встали Лин и Валент, сознавая, что будут просто мешаться под ногами у чиэрри и оборотней... Луман подбежал с раздобытым оружием и принялся раздавать его людям, нервно оглядываясь на Ксара. А в зал все входили и входили хариды, и вскоре в помещении потемнело так, что только по голосу и контурам тела было понятно, кто есть кто.

– Я же сказал – убирайтесь! – послышался раздраженный голос Витана. – Вы обязаны мне подчиниться!

– Отнюдь, – с леденящей злостью рассмеялся Хатриан, – ты призвал нас для того, чтобы мы охраняли Спящего...

– Идиоты... Сферу! – прошипел Витан. – Придется возиться еще и с вами... вы только отбираете у меня время... Этому выскочке все равно не жить, а мне нужна только сфера!

– А сказано было – Спящего! И все равно... Он гость в моем доме! – Хатриан не сдвинулся с места.

– Воров покрываем? – обманчиво спокойно проговорил Витан.

– Ты сам ее украл, – Арт не стал дипломатничать, – а нам пришлось восстанавливать храм Хаоса и Пустошь!

– Ааа... – прошипел Витан, – так это вы помирили нираахов с чиэрри... Ну почему все мои планы вечно натыкаются на сплошных идиотов? У меня было все рассчитано! Я с помощью сферы воздействовал на нираахов, и они сами убивали души своих половинок! Я ждал исхода! Еще бы чуть-чуть и, имея сферу, я стал бы Повелителем всех чиэрри, а затем с их помощью и нираахов. Нужно было только убрать с пути Киара с братом, как наследников... Но все пошло не так! Сначала этот недоумок украл у меня сферу и сам попал в неразрешимую ловушку. Но слава мне, чиэрри уже начали уходить – все шло, как задумано, время только играло мне на руку. Даже Киар ушел сам, мне только оставалось убрать малявку, шепнув его имя кое-кому… Но эти уроды выбрали себе нового Повелителя! И не меня!!! А потом появились вы и восстановили храм, помирив всех со всеми, не дав двум Повелителям прикончить друг друга! Ну, что ж... – чиэрри расхохотался, – зато у меня есть шанс сразу ото всех вас отделаться и начать все сначала! Сфера Жизни все равно будет моей!

– Ты один, тебе не выстоять, – сказал Арт, – я не понимаю, на что ты надеешься.

– Один? – дикий, сумасшедший хохот Витана резанул по нервам. – Кто сказал, что один?

Витан выставил вперед руку с огромным, светящимся камнем силы... В зале, рядом с чиэрри, начали появляться белые силуэты. Бесформенные фигуры, скрытые за широчайшими плащами с капюшонами, и лица, закрытые белыми, словно фарфоровыми, масками... тусклое белое свечение, исходившее от них, немного разогнало темноту. В огромном зале теперь, казалось, ступить было некуда.

И только в том месте, где стоял Витан, в круге, образованном едва светящимися зеленью щитами, было абсолютно пусто.

– Безликие! – прошипел Хатриан, выпуская из себя темноту еще больше и укрывая ею всех, кого смог.

– Кто это? – спросил Золотко у Нэлана.

– Забытые души – те же Тени, только светлой стороны. Не выпитые, просто забытые...

Они бросились молча, длинными когтями вспарывая темные Тени. Те осыпались на пол черным песком и пропадали, но и Тени полосовали Безликих, и те уходили светлыми искрами вверх... Дрались все: когтями, клыками, оружием, заклинаниями... Вихри энергий развоплощения носились по залу водоворотами...

– А что вы будете делать, когда Тени закончатся? – Витан хохотал, не переставая.

– Надо пробиться и убить эту гадину, – Хатриан шагнул вперед...

– Не получится! – надрывался Витан, – окружающие меня щиты никогда не пропустят теплокровных, а уж души и подавно, у них не хватит силы! А у вас не хватит здоровья выстоять! Рано или поздно вы выдохнетесь, и тогда вас убьют, а я, забрав Сферу Жизни, заберу и ваших наследников, сделав их рабами!

Вопль ярости потряс дворец.

– Фарис! Спину!

Рядом с нияром встал Арт, за ним оборотни и чиэрри. Нираах плел защиту... Хариды перестраивались клином, пробиваясь к Витану. Тот стоял неподвижно, ожидая, когда ярость нападающих разобьется о щиты сферы.

Витан спокойно стоял к ним лицом, вытянув вперед руку с камнем силы, и управлял Безликими. Он не оглядывался, уверенный в щитах своей сферы, а зря...

Пучок никогда не был теплокровным, и пройти щиты для него не составило труда. Он, впитывая магию, проник сквозь нее, выедая в щите дыру...

Этот рогатый был и его враг: он посмел напасть на его друзей, да еще и заявил, что все их наследники будут рабами... Пучок не понял, что такое рабы, но, судя по всему, дело будет совсем плохо: кормить, наверное, не будут... Пучок скосился на угол, где защитники отважно охраняли его горшок, но увидеть ничего так и не смог за мелькающими туда-сюда телами, однако в углу было тихо, и уже это успокоило его. Пучок перевел дух и...

И прыгнул, широко разевая пасть. Зубы сверкнули даже в темноте и сомкнулись на запястье руки, державшей камень. Пучок сжал челюсти посильнее, и кости хрустнули, поддаваясь. В тот же миг магия Витана начала перетекать вместе с кровью в клыкастую пасть... Пучок тут же начал покрываться острыми колючками.

Вопль ярости и боли разнесся по дворцу. Безликие, потеряв управление, начали бледнеть, пропадая. Охранная сфера меркла на глазах, и Хатриан рванул вперед...

Витан еле успел открыть бледный, слабый телепорт и, зажимая обрубок руки, шагнул к нему, оглядываясь. Сфера погасла. Тут-то его и настиг ботинок, брошенный метко в лоб рукой одного их близнецов – Таури...

– Получай, зараза! – и мальчишка расхохотался.

– Я ото... – начал Витан...

Но Пучок, заглотив откушенную кисть и оскалив зубы, бросился на Витана снова, вгрызаясь ему в ногу...

– Тварь!!! – взвыл Витан и пропал, выпадая в телепорт.

Но прежде, чем телепорт закрылся, из него с той стороны выкинули помятого Пучка. Он проехался мордой по полу и встал, шатаясь, выплевывая обрывки штанов, а потом начал давиться до тех пор, пока не срыгнул проглоченную кисть с зажатым в ней камнем силы и фамильным кольцом на среднем пальце.

– Ну и правильно, и правильно, – Нэлан, кое-как пробившись через толпу мужчин к своему питомцу, нервно гладил Пучка по прижатым колючкам, – а то бы отравился этой дрянью совсем и засох... он же ядовитый, сволочь...

По залу грянул дружный, но немного нервный смех.

Глава 57. Последняя.

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра.

Казалось, дрались все не на жизнь, а на смерть, но, когда тьма рассеялась и можно было хоть что-то увидеть, оказалось, что нет не только убитых, но даже и раненых...

Тени Арта и защита Хатриана и нирааха спасли всех.

– Добить надо, – Хатриан обвел всех внимательным взглядом. – За спиной такого не оставляют. Кто знает, где он живет?

– Я, – сбоку подошел нираах, – вы правы: пока он слаб, надо добить – эта гадина никогда ничего не прощает и не забывает.

Рядом встал Арт:

– Я уже пустил по его следу Тень, но, к сожалению, там, куда он телепортировался, его ждал другой телепорт... дальний, а его прочесть Тени не удалось... Я думаю, что домой он сейчас вряд ли пойдет... не дурак же он, но все равно, – Арт потянул нирааха за собой, – идем, расскажешь подробно, где его дом...

Выспросив все, Арт ушел тенями, но вернулся довольно быстро.

– Как я и думал, в его доме пусто. Я оставил там Теней, даже если он развоплотит их, я об этом узнаю... И еще я предупредил Повелителей нираахов и чиэрри – его будут искать...

Хатриан повернулся к нирааху.

– Я думаю, вам пока лучше остаться пожить у нас: не надо давать Витану нового шанса напасть... Я предлагаю вам кров и защиту...

– Благодарю тебя... – Лиарэн склонил голову в поклоне.

– Мы принимаем твое предложение, – сказал Киар, – и мне бы хотелось со временем назвать тебя другом... – и он приложил ладонь к сердцу.

– Зачем же со временем, – улыбнулся Хатриан, – ты уже друг... – и он посмотрел в блестевшие слезами глаза чиэрри. Тот все силился что-то сказать, но отвернулся, скрывая слезы... Лиарэн обнял супруга одной рукой, а вторую, свободную, сначала приложил к своему сердцу, а потом – к сердцу Хатриана и улыбнулся...

Нагайна, появившаяся в зале уже под конец драки, была очень взволнована... То количество магии, которое выплеснулось сегодня в зале, еще неизвестно как могло сказаться на детях... Она осмотрела каждое яйцо... ощупала, вслушиваясь, и, не найдя ничего страшного, успокоила отцов. Похоже, малыши чувствовали себя нормально, они впитали в себя энергию развоплощений, и теперь она, наверняка повысит их магические способности, а потому отцам придется воспитывать не просто детей...

Хатриан молча кивнул головой, выслушав это предположение, и подошел к Золотке: пора было подумать и о безопасности.

– Побудешь пока с яйцом один? – он обнял супруга, успокаивая.

– А ты куда? – заволновался Золотко.

– Я недалеко. Нужно на весь дворец поставить защиту, чтобы больше не было незваных гостей. Камни силы у нас есть – мы справимся... Раньше, имея дело только с нагами, такая защита нам была не нужна, но раз прозвучала угроза, придется выложиться... а позже еще и весь город накрыть...

– Это будет очень трудно? – забеспокоился Золотко.

– Ничего, мне помогут... – и, поцеловав супруга, нияр вышел вместе с Фарисом, оставив охрану.

Нэлан вернулся в зал с ведром воды и теперь пытался засунуть туда помятого Пучка.

– Ну что ты мучаешься... на террасе вон водопад... – Найд с жалостью смотрел на совсем растерявшегося некроманта, который, вдруг усевшись на пол, закрыл лицо ладонями.

– Нэлан! – Дорн подлетел, поднимая его на руки. – Успокойся, малыш!

– Я не хочу... – Нэлан мотал головой, – не хочу... умирать незамужним... Ты обещал! Обещал, что мы поженимся! А сам чуть не умер!

Дорн только нервно хохотнул и прижал к себе мальчишку.

– Да хоть завтра!

– Сейчас!

– Сейчас не получится, одежды нет...

– Почему?

Нэлан, распахнув глаза, посмотрел на обнаженного Дорна, а затем обернулся, изучая остальных раздетых мужчин.

– Оборот, – пожал плечами Дорн.

– Хорошо, – нехотя согласился Нэлан, – завтра.

Ксар скосился на Лумана, а Вэнс подмигнул Найду...

Поздно вечером вымотанный и выжатый почти досуха Фарис вернулся в свои покои с чувством хорошо выполненного дела. Защита дворца теперь была идеальной, для этого потребовались усилия почти всех харидов и около ста двадцати камней силы, но они справились.

Фарис раздевался на ходу, бросая одежду на пол – хотелось побыстрее окунуть усталое тело в воду, и он вышел на террасу, где под водопадом была небольшая заводь. Со стоном блаженства он погрузился в нее и замер, положив голову на бортик.

А когда вышел и уже вытирался – услышал шорох. Над парапетом в лунном свете темнел кошачий силуэт, активно двигающий ушками...

Сильма... Фарис улыбнулся.

– Киса, – тихо позвал он, оборачивая бедра полотенцем.

Кошка вздрогнула, но, увидев Фариса, бодро спрыгнула вниз и с разбегу боднула лобастой головой, потом ткнулась в него мордой и заурчала, прижимаясь все ближе.

– Испугалась, малышка? – Фарис опустился на колени, гладил мягкий мех, утыкаясь в него лицом, – все хорошо, киса, уже хорошо... Теперь тебя никто не тронет.

Кошка презрительно фыркнула.

– Не тебя? Ты за меня волновалась?

Кошка снова боднула его, подставляя голову под ладони.

– Девочка моя... – Фарис задохнулся от счастья, покрепче прижимая Сильму к себе.

Большая черная кошка не сопротивлялась, когда ее подняли на руки и вместе с ней сели на диван. Она только громко урчала, млея под ласковыми гладящими ее руками, и слушала удивительные рассказы Фариса про свою жизнь тут и за Гранью. И жалела только о том, что хоть братья ее и были заняты, но ей все равно придется утром уходить... хотя... это же не последняя ночь.

На следующий день три пары заявили, что вечером состоится их свадьба. Ташер тоже взвыл, что свою свадьбу он не праздновал, и решили праздновать сразу четыре... Причем никого не смущало, что свадьба будет проходить по обряду харидов, он всем понравился.

Арту, по просьбе Дорна с Нэланом, пришлось открывать телепорт для некромантов. И какой-то странный старик, не дав ему раскрыть рта, встретил его словами: «Что, уже женятся?» Да там вообще весь город странный был... Арт побродил немного, вглядываясь в очумелые лица, покачал головой и пошел открывать портал...

Ночью пустыня опять была расцвечена огнями... И был круг, и были песни и цветы. А когда Тьма второй раз на этой неделе почтила всех своим присутствием, то никто уже в Рияде не сомневался в том, что теперь-то уж все будет хорошо!

Вот только долго праздновать пары не стали: в теплой комнате укрытые и строго охраняемые, их ждали яйца с будущими наследниками, и инстинкт гнал их туда, не позволяя расслабиться и вволю повеселиться на собственной свадьбе...

Во время свадьбы Фарис объявил всем харидам о том, что нашел свою Пару... Сильма стояла рядом с упрямо вскинутой головой, и даже Ташер решил смириться с ее выбором.

А на следующий день его замучили хариды... Прознав про то, что оборотень может родить хариду ребенка, они толпой явились выспрашивать у Ташера место, где живут остальные оборотни. Ташер их и послал... туда, куда Арт поселил волков... Пришлось тому клятвенно обещать открыть завтра телепорт... Похоже, волков ждет второе переселение.

На следующий день Фарис пришел к Хатриану с известием о том, что у городских ворот их ждут наги для переговоров.

– Наги?

Хатриан усмехнулся, но как только Золотко тихо прошептал «бабушка», вздохнул и велел пригласить их в зал приемов.

Наги прибыли холодные и торжественные, но все же склонили головы перед нияром и молча стояли, ожидая позволения заговорить.

– Что привело вас в мой город? – начал Хатриан.

– Мы явились сюда как посланцы мира, – синехвостый наг еще ниже склонил голову. – Наши старейшины предлагают вам мир, а взамен хотят от вас беспрепятственный проход наших караванов через земли харидов, теперь, когда пустыня зазеленела, пришло время закупить скот и выпустить его на пастбища...

Мир! Уже собиравшегося вскочить Золотку нияр остановил, придержав ладонью.

– Почему вы решили, что мир нужен нам? – холодно спросил он.

– Но вы же сделали так, как мы и хотели – разбудили Спящего... – начал второй краснохвостый наг.

– Спящего мы разбудили для себя, не для вас. И не потому, что нам не нравилась война с вами. Теперь, когда пустыня отступила, и нам больше не нужно безотлучно находиться рядом со Спящим, и свободных воинов у нас теперь больше, воевать с вами будет намного интересней, и наши кони еще потопчут траву возле вашего города... Если только...

– Если что?

Побелевший наг силился проглотить комок, вставший во вмиг пересохшем горле... Он только что осознал, что теперь война не будет такой же, как прежде, что хариды теперь вполне способны добраться до их города, а не только отбивать их атаки...

– Если в переговорах не примут участие золотые хвосты! – безапелляционно заявил нияр.

Золотко выдохнул, вмиг расслабившись.

– В переговорах я доверяю только родственникам, а так как я теперь в родстве с кланом Аш’шаас, то присылайте только их.

– В родстве? – наги застыли в изумлении.

– Да. Злат Аш’шаас стал моим равноправным супругом.

– Ооо... – протянул змей, – значит, все же войны не будет, потому что не нападают на родственников...

– В родственниках у меня только клан Аш’шаас, если они захотят распространить свою защиту и на вас, то об этом вы будете договариваться с ними. И учтите, если на них хоть кто-нибудь поднимет руку, то харидов не остановит уже ничего. А теперь идите и донесите это до своих старейшин.

Через две недели прибыла делегация, состоящая уже из золотохвостых нагов.

– Бабушка! – Золотко подбежал первым: теперь уже никакие муки совести не запрещали ему проявлять свою радость.

– Мама... – и нагайна заплакала впервые за триста с лишним лет, прижавшись к женщине, на которую была поразительно похожа...

Бабушка приехала как раз вовремя: когда закончились переговоры, был заключен мир и, казалось, все было позади, ночью начали вылупляться дети...

Восемь малышей появились на свет практически один за другим...

Хатриан, Ксар, Арт и Найд приняли на руки сыновей... Остальные были осчастливлены девочками...

Хатриан никак не мог наглядеться на черноволосого златоглазого сынишку, скалящего змеиные зубки на подошедшего Ксара, которому достался маленький сероглазый харид...

Золотко суетился рядом, пытаясь завернуть малыша в принесенное одеяло, а Луман никак не мог отвести радостного взгляда от своей такой маленькой, но уже такой счастливой семьи – семьи, в которой его никогда не предадут и не оставят...

Но больше всех поразил сынишка Арта и Лина, тот сидел у Арта на руках – беленькие тонкие витые рожки чиэрри выглядывали из белоснежной шевелюры, за спиной у него вдруг неожиданно раскрылись солнечно-рыжие крылья, кончики которых будто окунули в алую краску, а бежевый хвостик обвивал второго папу за руку. Вэнс, улыбаясь, держал рыженького чиэрри с потешным хвостиком и черными крыльями, а второй рукой прижимал к ним обоим Найда.

Но и девчушки получились на загляденье: Ташер с улыбкой разглядывал белокурую малышку, показывая ее Шатари Рэю; Дорн – пухляшку со светло-каштановыми волосами, вившимися крупными кольцами. Нэлан прыгал рядом, выпрашивая подержать дочку, а потом стоял гордый таким важным тяжеленьким грузом. Валент с улыбкой смотрел в карие глаза маленькой дочки, а Рэн аккуратно убирал белоснежный локон с морщившегося носика. А у Киара и Лиарэна получилась золотоволосая чиэррита со светлыми крылышками.

Все облегченно вздохнули... а рано – дети начали расти... и теперь во дворце, включая и близнецов, их было уже десять...

Через час все десять очень внимательно наблюдали, как в горшке Пучка зацвела веточка: сначала появился большой бутон, потом маленькие, листочки свернулись в трубочки и оплелись усиками и, наконец, цветок, склонившись, встал на... лапки... захлопав раскрывшимися мелкими цветами, а затем выдернул из горшка стебелек, отряхнул его от земли, и теперь его хвостик обзавелся странной кисточкой...

И в десять глоток заорав от восторга, десять детей, казавшихся себе очень взрослыми теперь и самостоятельными, припустили за малышом к заводи на террасе. Семнадцать отцов рванули следом, застревая в дверях... Утешало только одно – заводь была неглубокая... а Пучок, путаясь в их ногах, рвался к своей Паре... И вот, наконец, обдирая листики, он вырвался вперед... До отцов долетели только брызги и детский визг...

Фарис всерьёз начал задумываться о постройке небольшого уютного гнёздышка, огороженного высокой каменной стеной и, для верности, ещё и магической защитой, препятствующей проникновению горячо любимых родственников, не доходящих ему до пояса… Ему очень хотелось дожить до своей свадьбы…

В общем, началась тихая, семейная жизнь...