Текст книги "Шелковый песок (СИ)"

Автор книги: MarLen-Mor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Да, может, еще и не надо будет, – так же задумчиво сказал нияр.

– Почему? – оживился Золотко.

– Потому, – поучительно проговорит Танар, – что подобные заклинания сна обычно настраиваются так, чтобы убить первого, кто к тебе прикоснется, кроме того, кого ты любишь... Это, в принципе, ерунда – любой харид, имеющий ребенка, пожертвовал бы жизнью, если бы...

– Если бы что? – не выдержал Дорн.

– Если бы не объединение этих сфер... Как только кровь оросит песок в круге, Грань между этим миром и миром Тьмы разорвется... И что грозит обоим мирам – угадать невозможно... Мир Грани будет умирать под вашим солнцем, а здешний мир не выдержит темных существ, да еще и сошедших с ума здесь...

– Так, – сказал Золотко, – у меня есть идея. Нужно найти того, кто умеет хорошо рисовать, и сделать портрет Спящего, а потом Арт будет показывать его везде, где только можно... У нас в Доме бывает очень много иностранных купцов, да и своих полно... может, кто и узнает... и еще... показать всем моим родственникам – вдруг из них кто-нибудь что-то видел или знает... хотя, конечно, пятьсот лет... но вдруг...

– Интересная идея... – нияр задумался, – пожалуй, так и сделаем. Будет тебе завтра портрет и экскурсия.

– А сейчас чем займемся? – спросил Золотко.

– Может, на лодке по озеру прокатимся? – предложил Хатриан. – Где еще в пустыне так поплаваешь?

– Ооо... – протянул Нэлан.

– Хотите с нами? – спросил Золотко.

– А можно? – мальчишка робко посмотрел на нияра.

– Можно, – усмехнулся он.

В коридоре им попался Пучок, который бодро потрусил Нэлану навстречу и радостно выложил возле его ног дохлую змею...

– Фуу... гадость... – скривился мальчишка.

– Подожди... – Хатриан поднял змею, разглядывая...

На шее, возле самой головы, едва заметное, все же виднелось тонкое металлическое кольцо...

– Что это? – поинтересовался Золотко.

– Шпион нагов, а вот это… – нияр показал пальцем на поблескивающее среди чешуек шеи колечко, – амулет слежения... Наги через него все видели... Они, наверное, очень удивились, когда их змею пожевали такими зубами...

– А он что, еще показывает? – испугался Золотко.

– Нет, ваш цветочек из него всю магию вытянул...

– Ух, ты, – удивился Нэлан. – Он и это умеет?

– Наверное... Зверь-то твой...

– А... Ну, да...

– Так мы идем кататься? – капризно протянул Золотко.

– Конечно...

И все четверо, сопровождаемые героическим Пучком, заспешили на выход...

Глава 53.

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра.

На следующий день их ждала экскурсия к Спящему...

Собрав всех в зале и предупредив как себя вести, Хатриан повел их туда, где находился Спящий...

Золотко думал, что им придется выйти из дворца, но путь их лежал, наоборот, в самое его сердце.

Сам дворец оказался построен вокруг Спящего... Хатриан привел всех в широкую галерею, кольцом опоясывающую небольшую, идеально круглую песчаную площадку, являющуюся истинным центром дворца, отгороженную от галереи резными колоннами с металлической решёткой, серебрящейся растительным узором, и именно там, на песке, белеющем в свете магических светильников, закрытый голубоватой сферой лежал… нираах.

Лежал, скрючившись, на боку, неловко раскинув опаленные крылья и прижимая одной рукой что-то к животу... а вот во второй его руке, вытянутой вперед, словно в защите, был зажат медальон... Золотые локоны перемешались с песком, на всем теле видны были синяки и ссадины... рваная рана змеилась по бедру... Кем надо было быть, чтобы так суметь разделаться с нираахом?! Самым сильным из известных на сегодня созданий?

Золотко всматривался в нирааха и медленно продвигался по круговой галерее, меняя ракурс...

И вот уже видно лицо, искаженное болью: сведенные брови, сжатые, побелевшие губы...

– Лиарэн! – Найд бросился вперед, повисая на решетке... – Ли! – и растерянно обернулся, – Но ведь он же не умер? Нет?

– Ты знаешь его? – требовательно спросил Хатриан.

– Да... – Найд выглядел каким-то потерянным.

– И кто он?

– Он супруг моего старшего брата...

– А где твой старший брат?

– Я не знаю... Сразу же, как только супруг брата исчез, он ушел из дома и пропал... а потом и меня вызовом забрали... С тех пор я о нем ничего уже не слышал...

Найд был растерян и почему-то испуган, он вжался спиной в Вэнса, и тот обхватил его руками, с вызовом глянув на Хатриана.

Хатриан вздохнул, отворачиваясь... Теперь они узнали, кто возлюбленный Спящего, но... легче не стало.

– Теперь придется долго его искать... – начал Хатриан.

– Пятьсот лет назад... это же еще до исхода чиэрри... Искать? – проговорил Лин задумчиво, – а может, и не придется. Ведь ты же знаешь, – начал он, обращаясь к Найду, – имя собственного брата и Дом?

– Да... Дом Северного Ветра… – Найд еще не совсем понял, что задумал Лин.

– Ну, так мы его вызовем, и все...

– Ооо...

Такое простое решение задачи никому не приходило в голову...

– Что для этого нужно? – требовательно спросил Хатриан.

Робкая надежда начинала пробуждаться в его сердце.

– Пустая комната, мел... – перечислял Лин.

– И только-то? – удивился Хатриан.

– Да.

– Пятьсот лет...

– Пятьсот лет ты ждал меня, любимый, – мурлыкнул Золотко Хатриану на ухо.

– Ммм?.. – глаза нияра сияли радостью, видя супруга.

Через полчаса все было: и комната, и мел. Лин тщательно рисовал на полу пентаграмму вызова... Арт все порывался помочь, но был безжалостно отослан за защитный круг. А защитный круг Лин рисовал всегда с тех пор, как они с Артом однажды призвали невменяемого от боли чиэрри... Все было готово, и Лин вышел из круга.

Слова заклинаний легко и привычно срывались с языка, и вот уже красноватый свет вызова заклубился в центре...

Он все клубился и клубился... и ничего не происходило...

– Он сопротивляется мне! – воскликнул Лин. – Я не удержу заклинание!

За плечи его обнял Арт, добавляя к заклинанию свои силы.

– Сколько лет твоему брату? – сквозь зубы спросил он.

– Когда я родился, ему было уже семьсот... – Найд смутился... – а мне сейчас шестьсот...

– Хех... – только и крякнул Арт, – предупреждать надо было... ведь не просто так старшие не подвластны вызову...

Со спины его обняли Рэн с Валентом... и только тогда свет в пентаграмме начал густеть, вылепливая темнеющую фигуру...

Найд, на всякий случай, встал рядом с защитным кругом...

Фигура призванного постепенно проявлялась. Арт очень удивился: в кругу стоял беловолосый чиэрри. Беловолосый... нет – седой! Первый увиденный Артом абсолютно седой чиэрри... Его длинные рога очень красноречиво говорили о возрасте...

Свет погас, и демон в круге открыл глаза, полные жгучей ярости.

– Брат... – робко позвал Найд.

Демон резко повернул голову.

– Брат? Значит, это ты меня предал, назвав имя?..

Ярость постепенно гасла в его глазах, оставляя холодное безразличие... Он даже не поинтересовался своей судьбой...

– Мы вызвали тебя, чтобы помочь Лиарэну...

– Лиарэн мертв... – голос печально шелестел опавшей листвой... и демон отвернулся, не желая смотреть никому в глаза.

– Он жив! – Найд уже кричал, только бы не видеть своего брата таким...

– Что? – чиэрри тихо поворачивал голову, словно боясь спугнуть услышанные слова...

– Жив! Только он спит вот уже пять сотен лет... и разбудить его можешь только ты...

– Спит? Но я не чувствую его душой, все нити силы, связывающие нас, оборваны...

– Тебе незачем верить мне на слово, ты можешь сам увидеть его сегодня.

– Да! – и чиэрри, шагнув вперед, замер, натыкаясь на преграду защитного круга...

– Сейчас, подожди, мы сотрем его, – встрепенулся Лин.

Призванный молча смотрел, как Лин разрывал контур, смотрел так, словно до конца не верил в происходящее...

– Всё, мы можем идти...

– Подождите! – Хатриан встал в дверях, – мы должны рассказать ему, в чем дело!

Пока Найд рассказывал, чиэрри стоял с застывшим лицом, и только когда услышал про рану на бедре нирааха – дернулся, как от удара...

– Теперь мы можем идти? – только и спросил он.

Хатриан удивленно посмотрел на него.

– Да, конечно...

По кольцевой галерее чиэрри почти бежал, стараясь заглянуть в лицо лежащему нирааху, и, лишь увидев его, вцепился в решетку руками.

– Лиарэн...

Имя едва можно было различить – так вмиг охрип его голос, а на помертвевшем лице жили только глаза...

– А ведь он не закрыл душу, как сделали все чиэрри... ему же больно... – почти шепотом на ухо Арту произнес Ташер.

– Может, не захотел...

– Чего?

– Не захотел забывать чувство любви...

– Прошло пятьсот лет... но я бы и сам не захотел...

А чиэрри стоял, вцепившись в решетку побелевшими пальцами, и только глазами говорил со своим любимым... с губ его сорвался только стон, а вот слез так никто и не увидел – он выплакал их уже все...

Глава 54.

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра. Покои Спящего.

Пока все взоры были обращены на чиэрри, Дорн подошел к Хатриану.

– Открой решетку, пусти меня туда и дай артефакт, уничтожающий заклинание – я сниму сферу Смерти... Открой, пока Нэлан не слышит... и закрой за мной, чтобы он не пошел следом...

– А если ты погибнешь?

– Соберете мои кости в сундук... – криво усмехнулся Дорн.

– Ты уверен?

– Более чем. Пока он спит, не будет покоя никому: ни голодным нагам, ни обкурившимся некромантам, ни погибающим харидам... А когда вас не станет – погибнем и мы... Я не хочу смерти Нэлана, я не хочу, чтобы он так же, как я, познакомился с ужасом Мрака... И я все сделаю для этого!

Хатриан только утвердительно кивнул головой, глядя в решительные глаза Дорна...

Нэлан с жалостью смотрел на чиэрри и думал, что бы он почувствовал, если бы его любимый вот так же лежал на песке... И вдруг он с ужасом увидел Дорна, идущего от решетки к сфере...

– Нет!!! – в решетку Нэлан ударился всей грудью. – Нет! Пожалуйста, нет!!!

Нэлан снова и снова бился о металл так, что решетка слегка подрагивала под неожиданно сильным напором хрупкого нетренированного тела, издавая при этом звуки, похожие на жалобный стон. Сзади его обняли чьи-то руки, не давая причинить себе увечья.

– Нет... – и Нэлан, рыдая, спрятал лицо на чужой груди, не в силах смотреть на то, что будет происходить дальше.

А Дорн, услышав крик, вздрогнул всем телом, но так и не остановился, только плечи, казалось, свело судорогой, так они были напряжены. Он вовсе не был героем и до слабости в ногах боялся снова погрузиться в черный липкий туман, но еще больше он боялся отдать туману того, кого успел полюбить всем сердцем, и поэтому, не оборачиваясь, шел вперед...

Шел туда, где слабо светился купол сферы... Он подошел почти вплотную, и с такого расстояния стало заметно, что куполов, действительно, два... там, в глубине, словно мыльный пузырь переливалась едва заметным глазу зеленым цветом вторая сфера…

И Дорн решился – он смело шагнул вперед, вытянув руку и касаясь сферы; рука спокойно прошла через нее, и он не почувствовал ничего, вот только… Сфера Смерти словно растворила плоть, оставив только белеющие кости…

– Тварь… – неизвестно кого обругал Дорн и, закрыв глаза, шагнул вперед, уже всем телом погружаясь в голубоватое свечение…

По тому, как напрягся тот, в чью грудь уткнулся Нэлан, он понял, что произошло что-то страшное… понял и вскинулся, не в силах больше прятаться от действительности…

То, что он увидел, заставило его сердце замереть. Дорн проходил Сферу Смерти... Тягучий плавный шаг… Сфера будто слизывала с его тела все мышцы вместе с одеждой, позволяя по другую свою сторону проявляться только белым костям… Одежда осыпблась прахом…

Нэлан закусил ладонь зубами, чтобы не кричать, рот наполнился вкусом крови, но паренек не замечал этого, напряженно вглядываясь туда, где только что скелет начал проходить Щиты Жизни… Один шаг...

И изображение, словно закольцованное, потекло в обратную сторону… мышцы… кожа…

Вот только осыпавшуюся одежду было уже не вернуть… Внутри обеих сфер Дорн стоял целый и невредимый, но обнаженный, словно только что рожденный младенец… Хотя, почему словно? Рождение произошло прямо на их глазах…

У Нэлана сердце, вдруг вспомнив, что нужно биться, отозвалось в ушах болезненным гулом, в глазах потемнело, и к горлу подкатила тошнота… Он все силился вздохнуть поглубже, когда Дорн, присев, аккуратно забрал из разжатой ладони нирааха защитный амулет и активировал артефакт, который должен был убрать Сферу Смерти…

Зелень внутренней сферы, мигнув, рассыпалась искрами, а внешняя, голубая, померкла и, потеряв цельность, словно надорвавшись сверху, кольцом осела на песок.

Дорн, улыбаясь, обернулся…

– Не шевелись! – разнесся по площадке приказ, отданный звонким мальчишеским голосом.

Нэлан уже вслух выкрикивал такие знакомые фразы подчинения энергии Смерти…

Осевшая на песок голубая сфера поднималась вверх серым туманом… Голос Нэлана срывался от напряжения... Казалось, ничего не получится… но чужие руки легли на плечи, даруя силу… Последние слова Нэлан прохрипел сорвавшимся голосом, и туман осел на песок грязной пеной…

– Все… уже все, малыш… – и Хатриан обнял Нэлана.

– Открой… решетку… – прошептал он севшим голосом, выворачиваясь.

– Сейчас…

Нэлан успокоился только после того, как обнял Дорна, вцепившись в него руками.

– Убью… убью… – хрипел он, размазывая по его лицу свои же собственные слезы ладонями, – паразит, сволочь, зараза… – заглядывал в глаза и целовал его, целовал, боясь выпустить из рук, а успокоился, только полностью вскарабкавшись и повиснув на нем, обхватив для верности еще и ногами…

Фарис накинул на Дорна верхнее одеяние харидов, но застегнуть его не получилось, потому что Нэлан буквально влип в своего любимого, и попытки оторвать его на пару секунд успехом не увенчались, да и Дорн недовольно заворчал… и Фарис, плюнув, завязал этих двоих сверху поясом… Они так и остались стоять какой-то странной нереальной фигурой…

– Я… – забытый чиэрри, сглотнув, замолчал. – Я могу теперь зайти? – все же он нашел в себе силы.

– Иди… – Хатриан распахнул перед чиэрри решетку.

Чиэрри шагнул вперед: один шаг, другой, движения его замедлялись, становились все неувереннее, и, подойдя к нирааху, он просто тихо опустился рядом на песок.

Чиэрри смотрел на того, кого он потерял уже слишком давно, кого оплакал, и боль от потери которого все еще выжигала его сердце, не остывая, все пятьсот лет. Еще минуту назад только надеждой была полна душа, теперь же страхом… страхом, что сейчас эта сумасшедшая, нереальная надежда рассыплется прахом, как голубая сфера, погребая под собой и его жизнь. Но, может быть, это и к лучшему… в последний раз прикоснуться к любимым губам, последний раз увидеть… последний раз почувствовать…

Но он все смотрел и смотрел на любимого... Золотые локоны, рассыпанные по песку, тусклые, серые перья когда-то белоснежных крыльев, покрытые копотью и местами обгорелые, изорванный шелк окровавленных брюк, рана на бедре. Его супруг яростно боролся за жизнь... Вот только с кем?

И чиэрри, приподняв ладонью голову своего возлюбленного, прикоснулся к его губам… Холодные… твердые, словно мрамор… они не могут быть живыми… но они такие родные, такие манящие. Он уже стал забывать, как сладко было целовать их: время стирало облик супруга, и только сердце помнило, а душа снова принимала в себя оборванные нити единения. Принимала, подпитывая их своей энергией…

А поцелуй все длился… длился и длился... чиэрри не в силах был разорвать его и оставить супруга… рука нирааха поднялась с песка, обхватывая шею чиэрри…

Спящий проснулся…

И как только чиэрри подхватил его на руки, поднимая, черный силуэт на том месте, где лежал нираах, начало затягивать песком, над дворцом прогремели первые раскаты грома…

Гроза бушевала четыре дня. Четыре дня непроглядной темноты, четыре дня бешеного буйства стихий – молний и раскатов грома – и четыре дня не прекращающегося ни на минуту дождя над пустыней…

Из пригородов пришлось уводить людей: хлипкие постройки, не рассчитанные на такой напор, рухнули в первый же день, и город принял людей под свою защиту. А в городе хариды распахивали двери своих домов, впуская несчастных, лишившихся крова…

На пятый день, когда уже казалось, что буря будет длиться вечно, как ни в чем не бывало выглянуло солнце.

Народ вышел на улицы города, заваленные обломками снесенных построек, сорванной листвой и прочим мусором. Выходили сначала робко, настороженно ожидая повторения бури, но бескрайнее синее небо над головой, без единого облачка, уже говорило само за себя.

С городских стен, насколько хватало видимости, расстилалась зеленая равнина... Пустыня исчезла, как только закрылись ворота Смерти...

Но это будет потом. А пока...

На галерее Золотко радостно обнимал Хатриана. Свершилось! Теперь все будет хорошо: теперь можно начинать мирные переговоры, теперь бабушка будет в безопасности...

Он обнимал любимого, подпрыгивая от распиравшей его радости, всем своим телом ерзая по телу Хатриана, пока тот, не выдержав, не прижал его к себе крепко-крепко.

И только Найд стоял возле решетки, нервно комкая полу рубашки, и все смотрел, не отрываясь, на брата, шедшего в его сторону, и бережно прижимавшего к себе вновь обретенного супруга. Вэнс, подойдя сзади, осторожно положил ладонь на плечо Найда и сжал ее легонько. И Найд немного расслабился... Вдвоем было не так страшно ждать, как примет его брат...

Глава 55.

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра.

Когда прозвучали первые удары грома, еще никто не знал, что буря будет свирепствовать четыре дня. А пока…

Чиэрри вынес Спящего на руках и остановился в нерешительности, не зная, куда идти. Нираах был ещё слишком слаб и, не отрываясь, всё смотрел на своего супруга, что-то прижимая к животу одной рукой.

– Твои волосы... Киар... – нираах все проводил и проводил рукой по волосам любимого, не в силах насытиться этим прикосновением и не имея сил на более откровенную ласку.

– Если позволите, – начал подошедший Ташер, – я могу поделиться с вами энергией. Ее будет достаточно для заживления ран.

– Я благодарю вас, незнакомец, – чиэрри склонил голову, – и принимаю вашу помощь.

– О нет, Киар, мы должны уходить отсюда… если Витан вернется, он убьет тут всех… – простонал нираах.

– Витана здесь нет, Лиарэн, ты спал пятьсот лет, – грустно проговорил чиэрри.

– Сколько? – ахнул нираах и замолк, не в силах поверить. Взгляд его снова вернулся к белоснежным прядям, – твои волосы... из-за этого...

– Пятьсот лет без тебя… – Киар криво усмехнулся. – Давай сначала попросим этого юношу помочь тебе, а после о том, что было, расскажут те, кто охранял тебя…

– Охранял?.. – нираах беспомощно оглянулся: вокруг одни незнакомые лица, и только Киар, словно спасительный якорь, удерживал его от паники.

– Успокойся, любимый, – чиэрри прижал его к себе, – теперь все будет хорошо…

– Ты не понимаешь… – простонал Лиарэн, – сколько бы ни прошло времени – он вернется…

– Давайте поговорим об этом чуть позже, – присоединился к беседе подошедший Хатриан, – а теперь я предлагаю вам быть гостями в моем доме. Вам нужно поесть, привести себя в порядок и отдохнуть. Идите за мной.

Киар кивнул, а, проходя мимо Найда, остановился.

– Спасибо, малыш, ты вернул мне мою жизнь, – и, тепло улыбнувшись, понес свою драгоценную ношу дальше.

Расспросить о том, что же все-таки случилось со Спящим, решились только после того, как, подпитавшись энергией Ташера, нираах вымылся и поел. Отдыхать он категорически отказался – страх так и плескался в его глазах… И вот, когда все устроились в гостиной, он начал рассказ:

– Мы с Киаром супруги, как вы уже, наверное, поняли. Мы были счастливы, как немногие пары, вот только со временем я стал ловить печальные взгляды своего супруга, брошенные на чужих детей…

– Нет! Я… – и чиэрри замолчал, замерев…

Лиарэн грустно улыбнулся…

– И тогда я стал искать способ подарить супругу ребенка…

Пока Лиарэн говорил, в зале воцарилась звенящая тишина: каждый с напряженным интересом вслушивался в слова нирааха.

– …Женщины делают это с легкостью, мне же понадобилось почти двести лет, чтобы изучать книги, как-то касающиеся этого вопроса, пока ко мне в руки не попал древний свиток, в котором я нашел упоминание о Сфере Жизни… Она давала магу почти неограниченную энергию и при этом способна была даровать новую жизнь. Сначала я подумал, что она возрождает умерших, но нет, речь шла именно о новой жизни! Ребенок! Вот что я искал так долго и, наконец, нашел… Но сферу еще надо было достать… По всему свету разъехались мои слуги, но нашлась она совсем рядом… У Витана…

– Что? – вскричал чиэрри. – Он бы никогда не расстался с артефактом, дающим энергию! Ты что – попробовал украсть у него сферу?

– Нет… – нираах посмотрел в глаза супруга, – не попробовал… я ее украл!

– Украл? Дурной… – простонал он, притягивая голову супруга к плечу, – тогда у нас действительно неприятности… Витан ничего не забудет и будет мстить, пока жив.

– Да… – горестно вздохнул нираах, – украл, но Витан сам украл ее еще раньше из храма Хаоса, а потом с ее помощью разрушил там все – на этом месте теперь Великая Пустошь и одни руины. Он только убивает... Но ты прав, все бесполезно, сферой мы все равно не сможем воспользоваться…

– Почему? – спросил внимательно вслушивающийся в рассказ Хатриан.

– Вот, – нираах протянул нияру то, что все время прижимал к животу: это оказался небольшой золотой шар величиной с яблоко… – на нем написано, что открыть его сможет только кровь не рожденного женщиной создания, появившегося из ненависти, освященной любовью… Нам никогда не найти такое существо…

– Никогда… – согласился Хатриан, вставший с кресла и расстроенно рассматривающий артефакт, вертя его в руках.

– Вообще-то, – начал Золотко, – меня мама не рожала, я из яйца вылупился…

Все взоры тотчас обратились к нему.

– А как по поводу… – начал нираах.

– И это было, – согласился Золотко, – мама сначала хотела всех убить, а потом влюбилась… Ну, по крайней мере, она так рассказывала… Вроде, там даже ритуал какой-то был… Она говорила, что хотела получить Королевскую нагайну… а получился я… – Золотко похлопал глазами, – я могу попробовать открыть вашу сферу, если вы дадите нам возможность тоже заиметь ребенка…

Хатриан с шумом втянул воздух сквозь зубы, да так и замер.

– Королевскую нагайну?!! – нираах смешно вытаращил глаза, а затем, моргнув, продолжил, – все, что нам нужно от этой сферы – это ребенок, а потом вы можете делать с ней все, что хотите.

– Ладно, – согласился Золотко. – А крови много надо?

Хатриан выдохнул и шагнул вперед.

– Я не думаю, что…

– Нет, – поторопился нираах, – только капля, чтобы открыть сферу.

– Правда? – уточнил Хатриан.

– Да…

– Нуу... – он нерешительно посмотрел на Золотку.

– А что надо делать? – спросил тот.

Нираах сорвался с места, подлетел к Золотке, и затараторил, боясь, что тот передумает:

– Вот тут, если нажать, появится иголочка... я думаю, что надо просто уколоть палец...

Золотко взял сферу из рук нирааха и скептически посмотрел на трехгранный штырь, показавшийся из нее.

– Иголочка... – пробормотал он, оглядываясь на Хатриана.

– Может, не надо... – начал нияр, но Золотко уже надавил пальцем на штырь и скривился.

Капля крови поползла по круглому боку... И вдруг сфера треснула, распадаясь на ленты. Золотко, испугавшись, выпустил ее из рук, и она осталась висеть в воздухе посередине комнаты... Оболочка продолжала, словно разматывающийся клубок, терять свою цельность, открывая клубящийся под лентами сгусток Силы, слепящий, словно шаровая молния.

Золотко скосился налево-направо и тихо спросил:

– И что теперь?

Нираах подошел к яркому потрескивающему шару:

– Паре нужно приложить к нему руки...

– А не убьет? – засомневался Золотко.

– Сейчас и проверим... – нираах поднял глаза на своего чиэрри. – Ты готов, любимый?

– С тобой? Ко всему!

И оба бесстрашно приложили с двух сторон к шару руки.

Золотко внимательно наблюдал. От ладоней потянулись ручейки силы... И внутри светящейся, почти белой сферы появилась огненная горошина... Она росла, впитывая силу отцов. Росла, все больше выходя за светлую сферу, раздвигая золотые ленты, оплетаясь ими и принимая форму... яйца. Оболочка темнела, становясь непроницаемой, и... Теперь в воздухе висело серебряное с золотыми разводами яйцо, оплетенное золотыми же лентами.

Пара с удивлением смотрела на данную метаморфозу и уже начинала растерянно коситься на присутствующих.

– Я думал, что будет сразу ребенок... – нираах в отчаянии посмотрел на Золотку.

– А я тут при чем? – поинтересовался тот.

– Так ты же из яйца родился! Ты знаешь, что теперь делать.

– Да я же его не высиживал! – отнекивался Золотко, – это все мама... Во! А кстати, надо у нее и спросить!

– А мама кто?

– Нагайна...

– Ха! Идем!

– Э, нет, – заупрямился Золотко, – я тоже должен супругу яйцо...

И он посмотрел на Хатриана... Ответный взгляд харида, полный безумной надежды, он не забудет никогда...

– Освободите ленты, пожалуйста, – попросил Золотко.

Нираах осторожно достал яйцо из плена лент, и те, скручиваясь, закрылись снова в сферу.

– Опа, – расстроился Золотко, – это что, опять палец дырявить...

– Может быть, не сегодня? – Хатриан с жалостью посмотрел на супруга, чувствуя себя как-то неуверенно.

– Ну, нет, я твердо намерен подарить тебе сына, а то вдруг завтра что случится, или еще этот их Витан заявится за своим имуществом... Нет уж.

И Золотко отважно наколол второй палец. У них с Хатрианом вышло красивое большое чёрное яйцо, покрытое замысловатой вязью золотых узоров.

Сфера закрылась, и Золотко с чувством выполненного долга отдал яйцо Хатриану в руки, а тот принял его, словно великую драгоценность.

– А...

Золотко обернулся на это жалостливое «а» и, встретившись взглядом с Ксаром, молча наколол третий палец...

– Ну, теперь-то я могу быть свобо... – Золотко, поймав взгляд Ташера, замолчал, не закончив фразы...

Он молча обводил взглядом своих родственников и друзей, в каждом взгляде читая тоску пополам с надеждой...

– Хорошо, – сдался Золотко, – только пусть Ташер меня полечит... – три пальца уже болели, а в очереди стояло еще пять пар...

У Ксара с Луманом яйцо получилось черное с небесно-голубыми вкраплениями, у Ташера и Шатари Рэя – черно-белое, у Арта и Лина – черное с россыпью огненно-рыжих крапинок, у Рэна с Валентом – голубое с синим, у Вэнса и Найда – коричневое с рыжими прожилками и у Дорна с Нэланом – черное в серебристых искрах...

Все это время Ташер заботливо залечивал пальчики Золотки, а тот стойко накалывал их снова и снова...

– Ну, вот и все. А что теперь со сферой делать?

– Она была здесь под вашей охраной целых пятьсот лет, – сказал нираах, – пусть дальше так и будет...

И вскоре все восемь счастливых пар направились к нагайне за советом...

Золотко потом долго смеялся, вспоминая мамино лицо.

А за всем этим умными глазами наблюдал Пучок... Думал, сопоставлял... потом нашел горшок с цветком, выдрал оттуда растение и, выломав из гривы прутик, посадил в горшок. Будет и у него Пара! Потом вдруг заметался в поисках воды... и, не найдя, просто задрал лапу...

Гордый своей выдумкой, кое-как удерживая горшок одной лапой и умудряясь передвигаться на трёх, он потащил горшок... к нагайне...

Куда все – туда и он...

Глава 56.

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра.

За окном второй день бушевала небывалая гроза…

Большой зал дворца был тут же переделан в «инкубатор». Закрыты окна, поставлены жаровни и принесены теплые одеяла... Высиживать должны были тут, так как единственное, что нагайна запретила – это проносить яйцо через телепорт. Было совершенно неясно, как это на нем скажется…

Нагайна учила мужчин высиживать яйца... учила подпитывать их энергией и запасаться терпением на целый месяц...

– Месяц… – мужики ныли хором.

– А что вы хотели? Сразу взрослых детей? – возмущалась нагайна. – Так будет вам через месяц! Скажите спасибо, что так получилось, а не как у людей! – ехидничала нагайна, но все равно поддерживала, показывала, учила…

Шестнадцать мужчин в одном жарком помещении, в котором магические потоки разве что не искрились, вынести было тяжело, но нагайна крепилась, ведь тут было и яйцо с ее внуком… да еще и близнецы не захотели уходить от брата, усердно помогая ему мешаться под ногами у Хатриана.

И только для Фариса времена настали золотые: теперь за Сильмой уследить было некому...

Когда улеглась первая эйфория, нагайне все же удалось объяснить, что с яйцом может находиться всего лишь один из отцов. Но уходить все равно не захотел никто… Мужчины кивали головами, соглашаясь, но выпускать из рук такого долгожданного наследника никто не хотел…

– Представляешь, – захлебывался радостным возбуждением Шатари Рэй, – у нас будет маленькая дочка... – он прикрыл глаза, – беленькая, как ты... и клан будет расти...

– А если сын? – Ташер улыбался, глядя на такого счастливого супруга.

– И сын беленький – я уже столько черненьких и рыженьких котят воспитал, что хочу беленького... – и он носом потерся о плечо Ташера... а тот молча подставил губы...

– А у нас правда все получится? И ребенок будет? – Нэлан смотрел на Дорна преданными влюбленными глазами. – Он ведь будет такой же, как ты? Да?

– Нет, он будет такой же, как ты, – Дорн сунул яйцо Нэлану в руки и затянул его к себе на колени, – он будет такой же добрый, отчаянно преданный и любящий...

– Как ты! – закончил Нэлан, одной рукой обхватывая шею любимого.

– Лиарэн, неужели после всех этих лет одиночества и боли я снова держу тебя в объятиях! И не только тебя, – Киар погладил ладонью упругий бок яйца.

– А кого ты хочешь, Киар? – Лиарэн мягко улыбался, словно прислушиваясь к будущему ребенку...

– Я хочу ребенка, Ли, нашего с тобою ребенка, у которого будут твои глаза и который будет называть меня папой... а мальчик это будет или девочка... – и он пожал плечами.

– Да, – согласился Лиарэн, – а потом мы сможем еще раз попросить Золотку открыть для нас Сферу... – мечтательная улыбка так и не покидала его губ...

Со временем зал превратился в одну огромную лежанку с матрасами, коврами, разбросанными повсюду подушками и одеялами…

– Мама, – Золотко уже извелся от любопытства. – А кто у нас будет: мальчик или девочка?

– Не знаю, мой хороший, близнецы меня досуха выпили, мне еще недели две восстанавливаться, а там, глядишь, и сам вылупится...

– Сам – значит мальчик, – Золотко с надеждой смотрел на мать.

– Сам – значит ребенок, – со смехом произнесла нагайна.

– Ну вот, все как всегда, – Золотко рассердился, – хватит надо мной смеяться!

– Ладно, мой хороший, – нагайна прижала Золотку к себе, – ты прав, я сама такая была в первый раз... не знала, за что и хвататься...

Золотко вздохнул, обхватывая мать руками.

– Мы тебя совсем измучили, да? Насели тут на тебя все... А ты сама еще не восстановилась. Ты лучше иди, отдохни, а то тут тебе так и не дадут...