Текст книги "Из Вайтрана с любовью (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Абсолютно. Лидия с Эйлой заняты своими делами, а другим до нас дела уж точно нет, – фыркнул его господин.

– А эльф?

Старик ухмыльнулся.

– Эльф всё равно сдохнет: уверен, Предвестница не станет рисковать этим волчьим логовом из-за него. Говоришь, Серебряная Кровь согласны?

– Полностью.

Похоже, опасения Лидии оказались не напрасными: Вигнар действительно хочет захватить власть с помощью Серебряной Крови. И мне действительно выгоднее помочь Балгруфу поскорее предотвратить это, ведь в противном случае моё изуродованное до неузнаваемости тело будет висеть на городских воротах; Предвестница просто не сможет заступиться за меня, ведь ей наверняка поставят жёсткие условия – моя жизнь или благополучие всех остальных Соратников. Конечно, она выберет благополучие остальных Соратников, и будет абсолютно права.

– Но, Вигнар… Может быть, ты погорячился, и не стоило нам с ними связываться? Это ведь очень опасные люди.

– Тонгвор – ветеран Войны, он ни одному подонку остроухому не продастся, это уж точно! В отличие от Балгруфа. Я ведь который раз говорю ему, что этого щенка остроухого прикончить надо! Нет же, говорит, пока не надо! Впрочем, о чём говорить, если он Хеймскра изгнал.

– Может, всё же стоит дать эльфу шанс? – поинтересовался Брилл. – Помнишь же тех, с которыми Торвар повздорил? С ними всё понятно было, рожа кирпича просила, а этот вроде так ничего, обычный парень.

Вот не ожидал, что слуга Вигнара Серой Гривы станет защищать меня, выторговывать для меня жизнь у своего выживающего из ума хозяина. Это странно для меня, но в то же время приятно. В ответ старик нахмурился.

– Я подумаю, – нехотя буркнул он. – В общем, послезавтра наденешь броню Торвара, возьмёшь топор со щитом, встретишься с нашими людьми под Ривервудом и поедешь в Маркарт за деньгами. Как будешь возвращаться – отпишешься оттуда ещё раз, понял?

Отлично. Надо посмотреть, есть ли какое-нибудь дело для Соратников в Пределе, ненадолго остановиться в Маркарте и перехватить письмо Брилла. Надеюсь, это послужит хорошим доказательством того, что против Балгруфа назревает заговор, и что Вигнар хочет впустить Братьев Бури в Вайтран под покровом ночи. Никогда бы не подумал, что двор Драконьего Предела окажется тем ещё гадюшником! А ещё таких честных и благородных их себя строят.

От размышлений меня отвлёк настойчивый окрик Фаркаса, решившего немного потренироваться. Я с улыбкой снял со стойки меч. На сей раз норд меньше надеялся на силу, больше думал, а я вспоминал слова его брата и пытался не злоупотреблять ложными атаками.

– И чего ты в маги пошёл? – отшутился Фаркас.

– Мне так велели, – признался я.

Норд скорчил забавную гримасу и покачал головой.

– Зато если решишь в наёмники податься, сможешь сразу хорошую цену за свои услуги поставить.

Я ухмыльнулся: наёмничество в Доминионе сейчас не в особом почёте, даже Гильдия Бойцов с момента отделения от Империи не в лучшем состоянии пребывает. Всё, чем им приходится заниматься – это отлов гоблинов и убийство подошедших слишком близко к поселениям хищников.

– Я не думал об этом, – зачем-то признался я.

– А из Талмора вы как, сами уходите, или вас это… ну… – Фаркас засмущался, но его мысль я понял. Да, в оставку нас порой действительно в гробу отправляют.

– И сами, и в гробу, – я позволил себе печальный вздох. Всё же хотелось вернуться домой в Скайвотч живым, крепко обнять родителей, а затем отправиться в путешествие по островам, посмотреть на свою родную страну: вновь увидеть хрустальные башни Алинора, посмотреть коралловые строения Клаудреста и руины Кристальной-как-Закон…

На тренировочном дворе показалась Лидия с Эйлой, одетые в простые холщовые рубахи и штаны.

– Какие женщины, – Фаркас добро улыбнулся. – До сих пор жалею что я, дурак, тогда из гробницы Исграмора сбежал и бросил их одних с мертвяками и пауками разбираться. Не сбежал – может, был бы шанс.

Кажется, этот здоровяк влюблён в свою Предвестницу… впрочем, что удивительного? Лидия – красивая молодая женщина, хорошо воспитанная и неплохо образованная.

– Смотри, что сейчас вытворять будут.

Женщины немного разогрелись и затем, не беря в руки никакого оружия, встали в боевые стойки и принялись сражаться в рукопашную. Казалось, каждый их удар был настолько силён, что сейчас одна из них до смерти забьёт другую, они вырывались из захватов друг друга, бросали друг друга и просто каким-то чудом до сих пор ничего себе не сломали…

– Они не убьют друг друга? – боязливо поинтересовался я.

– Нет. Они знают, какой силой одарены, и умеют ей пользоваться.

– Но откуда у женщин такая сила? Когда мы были в Лабиринтиане, Лидия не была настолько сильна.

Норд усмехнулся.

– Когда-нибудь они просветят тебя на этот счёт, я уверен. Главное – не разочаруй их.

К вечеру погода начала портиться, пришлось срочно убирать всё оружие и тренировочные мишени. О каких-либо прогулках, кажется, можно забыть, и хорошо, если удастся добежать до дома не сильно промокнув.

Мы с Лидией сидели возле разожженного очага. Я закутался в войлочное одеяло, пил горячую травяную настойку, разбавленную каким-то травяным чаем, Лидия задумчиво смотрела на огонь.

– Это правда, – я решил нарушить молчание. Предвестница вопросительно повернула на меня голову. – Вигнар сговорился с Серебряной Кровью. Послезавтра Брилл должен отправиться в Маркарт за деньгами – очевидно, оплатой того, что Серые Гривы впустят Братьев Бури в Вайтран, но перед тем, как возвращаться назад, Брилл должен отписаться об этом Вигнару.

– Я пошлю Вилкаса с несколькими людьми в Предел, они перехватят письмо, – сказала Лидия.

– Может, лучше мне в Предел поехать? Может, есть какое-нибудь задание для Соратников, где понадобится помощь мага? Лидия, я ведь должен зарабатывать себе хорошую репутацию среди жителей города, а этого не сделать, просто отсиживаясь в Йоррваскре!

Предвестница ехидно подняла бровь.

– Вот сейчас я вообще талморца не вижу.

– Но это ведь правда?

– Подожди, пока Йорлунд тебе оружие с доспехами сделает – уж ходить в бой, так нормально одетым, а не в робе мага. Согласись: ты можешь не заметить, как действие заклинания закончится.

Я добро улыбнулся.

– В норда-то мне всё равно не переродиться.

– И я не вижу в этом ничего плохого. Борода тебе, кстати, всё равно не идёт, лучше побрейся.

Стыдливо опустив голову, я провёл руками по заросшей мелкой колючей щетиной щеке. Борода всё же у меня растёт отвратительно.

От дальнейшего разговора нас отвлёк настойчивый стук в дверь. Мы боязливо переглянулись. Кто решил прийти к нам в такой час, да ещё и по такой погоде, было для нас загадкой. Я предполагал худшее: что люди Серебряной Крови уже прибыли в Вайтран, хотят схватить меня, привести на расправу Вигнару. Судя по тому, что Лидия потянулась к стойке за оружием, о чём-то подобном подумала и она. Я поставил кружку на столик, повесил одеяло на спинку кресла и поднялся. Лидия взяла в руки короткий меч. Мы кивнули друг другу, я укрепил тело заклинанием, приготовился сотворить молнию, Предвестница встала в боевую стойку и резко открыла дверь.

На пороге стояла Ольфина Серая Грива, облачённая в рогожный чёрный плащ; подол её платья успел намокнуть, а её глаза покраснели от слёз.

– Дядя… умер… – сквозь всхлипы произнесла она.

========== 32 ==========

Лидия жестами пригласила нежданную гостью пройти внутрь. Ольфина расстегнула фибулу и сняла плащ, переступая порог дома.

– Подойди к огню, погрейся, – тон Предвестницы, несмотря на видимую мягкость, звучал, будто приказ. Ольфину, впрочем, он устраивал, и девушка с удовольствием устроилась возле очага. – Прими наши соболезнования.

Я нахмурился: о смерти этого сумасшедшего старика я совсем не жалею. Даже немного рад, что он умер, буду себя хоть немного спокойнее чувствовать; по крайней мере, появление в Вайтране Братьев Бури и моя мучительная смерть от их рук откладывается.

– Конечно, это всё очень печально, но мне не очень верится, что ты пришла к нам за соболезнованиями, да ещё и по такой погоде, – нахмурился я; надеюсь, мой голос не звучал презрительно и высокомерно.

Ольфина одарила меня презрительным взглядом.

– Ты прав.

Девушка снова заплакала, Лидия велела ей присесть, взяла из буфета бутылку с какой-то настойкой, откупорила её и налила содержимое в кубок, разбавив затем горячей водой.

– Выпей и успокойся, – приказала Предвестница. Ольфина снова подчинилась, сделала маленький глоток и поморщилась.

– Его убили, Предвестница, – девушка вертела головой, в её взгляде я увидел надежду, словно она пришла к нам за помощью. – Вигнар был здоров, как бык, ты сама знаешь, а тут он пришёл после ужина у ярла, его схватил сердечный приступ, и…

Ольфина снова заплакала. Она любила своего дядю, ей больно было потерять его, а вид его смерти, кажется, сильно испугал её. Терять близких ужасно; слава Стендарру, что все, кто дорог мне, живы.

Про себя усмехнулся: я жалею племянницу человека, который желал убить меня.

– Вигнар был стар, – возразила Лидия. – Он много пил, ел жирного и жареного, но мало упражнялся физически и часто ругался с людьми. Подобное сгубит любого.

Девушка стукнула кубком о поверхность стола так, что горячая настойка расплескалась прямо ей на руку, но Ольфина словно и не обратила на это внимание.

– Его убили, Предвестница! Моего дядю убили! Леди Альдегунд, она… – Ольфина снова всхлипнула, – она ненавидела дядю, и это было взаимно! Вчера дядя поссорился с ярлом, очень сильно поссорился… Наверняка после этого Альдегунд решила избавиться от него, подумала, что он стал слишком опасен для неё! Эльф…

– Меня зовут Эстормо.

– Пожалуйста… помоги, – девушка одарила меня умоляющим взглядом, будто бы и не было ни ареста её брата, ни дальнейшей её злобы на всех альтмеров. – Ты… ты ведь знаешь, насколько леди Альдегунд опасна!

Конечно, я не удивлюсь, если Альдегунд действительно убила Вигнара; только вот какой мне от этого знания толк?

– Допустим, твоего дядю действительно убила Альдегунд, – холодно ответил я. – Но твой дядя, если ты не знала, собирался открыть ворота Братьям Бури и очень хотел прилюдно убить меня. Прости, если покажусь тебе грубым, но после его смерти я смогу чувствовать себя немного спокойнее.

На моё удивление, Ольфина не стала перечить мне, даже взгляд её ничуть не поменялся.

– Да, я понимаю, вы с дядей не ладили. Но он хотел дать тебе шанс, он сам сказал это перед тем, как к Балгруфу пойти!

В столь быстрой смене решения я сомневался – такие, как Вигнар, обычно очень упрямы.

– Откуда мне знать, что он не собрался, например, держать меня в заложниках?

Ольфина осушила кубок.

– Ты сам веришь в это? – гневно спросила она.

Я ещё раз задумался и стыдливо опустил голову. Эленвен не расстроится из-за моей смерти; по её мнению, я всего лишь маленькая шестерёнка в огромном механизме, рабочая пчела в огромном улье. По первому слову начальства я обязан в любое мгновение расстаться с жизнью ради общей цели. Да, это правильно – дисциплина и самоотдача превыше всего в любом деле, только вот я не понимал, ради чего я буду жертвовать жизнью? В альянсе с нами Легион давно уже бы отбил Предел, а клан Серебряной Крови и их сподручные уже давно могли бы умереть в наших застенках самой мучительной смертью, которую Талмор обещает тем, кто посягнёт на жизнь юстициара или охраняющих его солдат. Но Ондолемар и его подчинённые мертвы, клан Серебряной Крови правит Пределом и даже посягает на соседние территории, а Эленвен по-прежнему сидит в своём тёплом безопасном посольстве и развлекает скайримскую проимперскую элиту светскими раутами.

– Знаешь, я даже уже не знаю, чему верить, – вздохнул я. – Мне, например, говорили, что норды превыше всего ставят честь и доблесть – но твой дядя плёл против ярла заговор, в Рифте и Пределе власть тоже не самым честным и благородным образом сменилась, а сам Балгруф вообще хочет на ручной убийце жениться.

– А я просто не знаю, где мне искать справедливости, если не у вас двоих, – парировала Ольфина. – Пожалуйста, помогите мне выяснить, что случилось с дядей. Если я ошибаюсь – что вы двое потеряете?

А если она не ошибается, и Альдегунд действительно причастна к смерти Вигнара? Это расследование сможет помочь мне выяснить, связана ли ярлова невеста с Тёмным Братством, и если да – то подпортить этим знанием её репутацию. Я был готов в голос рассмеяться: давно никто не шёл за справедливостью к талморскому юстициару!

– Хорошо, – отозвался я. – К ярлу и его невесте у меня личные счёты, но вот Предвестницу тебе в это впутывать не следовало.

На мгновение мне показалось, что на губах Лидии проскользнула ехидная усмешка. К ярлу у неё тоже свои счёты – но это расследование ведь действительно может навредить ей.

– Я тоже в деле, – хмыкнула она. – Хочу кое-что напомнить нашему ярлу.

– Тогда, Ольфина, ты можешь рассказать нам, что… именно случилось с твоим дядей? – спросил я. – Понимаю, это будет трудно и больно, но нам надо знать.

Я должен расспрашивать эту девушку мягким, сочувствующим тоном, ведь она – не подозреваемая, а пострадавшая. Правда, раньше я расспрашивал только солдат, которым удалось чудом выжить после устроенных Братьями Бури засад; они являлись ко мне на допрос спокойными, отвечали на вопросы чётко… но они – отобранные и подготовленные солдаты Доминиона, Ольфина же не воительница и даже не шпионка, она лишь слабая девушка, и эта слабость ей простительна.

– Конечно, – Ольфина стёрла с глаз накатившиеся заново слёзы. – Вчера дядя снова поругался с Балгруфом… Я не знаю, что именно они друг другу наговорили, он лишь вернулся домой очень злой, тут же напился, спьяну проклинал всё. У него так иногда бывает, на самом деле он хороший, просто с возрастом ворчливый стал. Сегодня вечером дядю снова пригласили на ужин в Драконий Предел, сама леди Альдегунд подошла к нему и сказала, что ярл хочет помириться и поговорить. Он пошёл, но снова вернулся злым и пьяным, затем выпил ещё, а потом… – голос девушки задрожал, она снова опустила голову и заплакала. – Это… это было ужасно! Сначала его вырвало… Затем он схватился за сердце, начал задыхаться, его всего прошиб пот…

Мы с Лидией переглянулись. С одной стороны, очень похоже на обычный сердечный приступ, с другой стороны, откуда взялась рвота? Много выпил? Что же, для начала стоит показать тело Вигнара Рунилу… только вот не привлеку ли я на него лишнее внимание со стороны Альдегунд? Может, всё сделать самому, а Рунила просто расспросить, что я должен увидеть?

– Сколько дней пройдёт до того момента, как твоего дядю похоронят?

– Десять дней, – Ольфина снова всхлипнула. – По нашим обычаям.

– Но Андурс прикажет похоронить его через три дня, как велит Имперский культ, – продолжила Лидия; девушка часто закивала в ответ.

Три дня. Значит, у меня есть всего день, чтобы изучить всё то, что Рунил в своё время изучал не один год, и после этого ухитриться отличить естественную смерть от сердечного приступа от отравления. А что если просто предложить похоронить Вигнара в Фолкрите, как участника Великой Войны?

– А вы не хотите похоронить Вигнара в Фолкрите? – предложил я. – Я знаю тамошнего жреца Аркея, он поможет всё устроить…

Ольфина одарила меня недовольным взглядом.

– Нет, – возразила она. – Дядя должен быть похоронен вместе с предками, а они все лежат в Вайтране.

Что же, послезавтра мне придётся быть очень внимательным. Может быть, Рунил знает зелье, которое мне в этом поможет? Хорошо бы, если в это время у него будет лежать тело какого-нибудь старика, готовящееся к погребению: так я лучше пойму, что я должен буду видеть.

Лидия дождалась, пока девушка согреется и обсохнет. Возможно, она хотела бы дождаться окончания дождя, но погода не думала улучшаться.

– Уже поздний час, – будто невзначай заметила Предвестница. – Эстормо, иди спать, кажется, у тебя завтра будет много работы. Ольфина, идём, я провожу тебя домой – негоже девушке в столь поздний час гулять по городу одной.

Девушка часто закивала. Лидия поднялась наверх, и спустилась уж, держа в руках свёрток с плащом; мне показалось, что под рубахи она надела кольчугу – её фигура стала выглядеть не как обычно. Предвестница пропустила Ольфину вперёд, а затем и сама переступила порог. А я принялся убирать со стола и мыть оставшуюся посуду. Когда Лидия вернулась, я уже сидел у огня и сушился после непродолжительной вылазки на улицу, чтобы вылить грязную воду.

– Что скажешь? – спросила она.

– Скажу, что хочу познакомить тебя со своим другом, – улыбнулся я. – Собирайся, завтра отправимся в Фолкрит. Налегке.

========== 33 ==========

Мы отбыли в Фолкрит рано утром и прибыли туда под вечер. Конечно, народ косился на странную компанию из альтмера и нордки; кажется, кто-то узнавал Предвестницу, и оттого эти взгляды становились ещё более недоумевающими. Мы оставили лошадей в конюшнях и направились в сторону кладбища.

– Здесь и живёт твой друг? – скептически спросила Лидия, разглядывая избушку, служившую одновременно и жильём для Рунила и его помощника, и часовней Аркея.

– Да, – с улыбкой ответил я и постучал в дверь.

Дверь открыл Каст. Норд узнал меня, одарил презрительным взглядом, затем с ног до головы осмотрел и Предвестницу.

– Опять ты? Эй, старик! Твой сородич опять припёрся и бабу какую-то привёл!

Я сжал руки в кулаки: давно хотел преподать этому грубияну урок хороших манер, и сегодня Каст делает всё, чтобы он состоялся. Лидия, однако, пока что оставалась спокойной.

Из дома послышались шаги; сам Каст предпочёл выйти на улицу, перед этим толкнув меня плечом – я едва успел увернуться.

– Эстормо?

В ответ я с улыбкой обнял старика.

– Я получил твоё письмо сегодня утром, – радостно произнёс Рунил. – Я так рад, что у тебя всё наладилось! А с тобой…

– Рунил, позволь представить тебе Предвестницу Соратников, Лидию, – я гордо выпрямился, с важным видом рукой указывая на мою спутницу. – Лидия, это Рунил, фолкритский жрец Аркея, мой друг. Без него я бы, возможно, уже был мёртв.

– Не преувеличивай, мальчик, – отмахнулся старик. – Ох, где же мои манеры? Пожалуйста, проходите в дом. Миледи, прошу.

Рунил, кажется, обрадовался новому знакомству – он приветливо улыбался, пытался шутить, в его глазах наконец-то вспыхнули искры… Мне приятно, что я хоть как-то смог разнообразить его жизнь. Пусть Каст уныло сидит себе на лавочке и проклинает всех меров: нам троим больше редкого нынче мёда Хоннинга достанется. Да и на его жирную морду глядеть не придётся.

– Рунил, а можешь научить меня… своим премудростям? – спросил я после ужина.

– Зачем тебе? – в глазах старика отразилось недоумение.

– Один знатный вайтранец умер, и мы хотим посмотреть, своей ли смертью… или же ему помогли, – вместо меня ответила Лидия.

Жрец поочерёдно посмотрел на нас.

– У вас есть соображения, что его могли отравить?

Мы одновременно кивнули.

– Тогда я лучше сам осмотрю тело.

Я был готов разозлиться: старик ведь сам себя подставляет под удар одних из самых опасных людей всего Скайрима! Альдегунд ведь не остановится ни перед чем, она может навредить Рунилу… Даже думать не хочу о том, что с этим альтмером случится что-то дурное, и я буду в этом косвенно виноват.

– Но, Рунил…

– Я давно хотел погостить у Андурса – он к тому же обещал собрать для меня семена каких-нибудь цветов. Эстормо, поверь, на то, чтобы я объяснил тебе хоть что-то, уйдёт не меньше недели, а у вас, как я понимаю, столько времени нет?

– Но, может, есть какое-нибудь зелье… – я всё настаивал на своём.

– Нет, к сожалению. Зелье тебе не поможет. Ты ведь даже не знаешь, что тебе следует искать, и как органы должны выглядеть в обычном их состоянии. А этот человек, как я понимаю, ещё и стар, раз его смерть пытались выдать за естественную.

Я недовольно вздохнул. И почему меня окружают одни упрямцы?

– А если ты увидишь то, что не должен? – не унимался я.

– Я ведь простой жрец Аркея, – с улыбкой ответил Рунил. – Кому я могу навредить? К тому же, я приеду в Вайтран к Андурсу, чтобы вместе помолиться Аркею в эти трудные для всех нас дни…

Кажется, я начал понимать его задумку – впрочем, я и сам намеревался действовать похожим образом.

– Вскрываем труп ночью? – спросил я.

– Поздней. Один из вас будет стоять настороже, а другой будет подсвечивать мне, а затем поможет привести всё в порядок.

С одной стороны, мне же лучше: не придётся судорожно запоминать всё, что обычно учат годами, не переживать затем, что я всё перепутаю. С другой, я всё-таки опасаюсь за жизнь Рунила.

Мы с Лидией переночевали в таверне, и утром вернулись за Рунилом. Старик уже собрал свою немногочисленную поклажу, но переодеваться в более удобную дорожную одежду не стал, так и оставшись в своей рыжей робе, разве что капюшон сверху надел.

– Кладбище пару дней побудет на тебе, Каст, – мягко попросил жрец.

Норд презрительно фыркнул.

– Да можешь вообще не возвращаться.

Терпеть это хамство я больше не мог.

– Тебе следует быть более вежливым с Рунилом, – жёстким тоном посоветовал я. – Хотя бы из уважения к его возрасту.

Каст мерзко засмеялся.

– Да вас, эльфов, хер разберёшь по вашему возрасту. На вид сопляк-сопляком, а оказывается, что сто лет уже на свете живёшь, и тычешь этим всем подряд! Сам-то ты поначалу тоже не особо вежлив тут был!

– Мне хватило совести пересмотреть своё поведение. Советую сделать то же самое и тебе.

– Эстормо, – позвал Рунил. – Хватит. Оставь его.

Я одарил норда жёстким взглядом, тот в ответ скорчил презрительную гримасу, но затем нырнул внутрь дома. Сегодня мы сумели разойтись мирно, только вот толку от этого никакого не будет. Рунилу ведь снова придётся терпеть хамское поведение норда.

– Отделал бы ты его уже пару раз, – посоветовал я. – Может, хоть немного вежливее будет.

Жрец скромно качнул плечами.

– Тогда он обозлится ещё сильнее, – возразил он.

– Эстормо прав, – неожиданно вступилась Лидия. – Некоторые люди по-хорошему не понимают, и приходится делать им больно.

– Не стоит, – убеждал старик. – Поведение Каста меня пока не задевает… вернее, я привык к тому, как он ведёт себя. В конце концов, я и сам не праведник.

– Твоё прошлое осталось там, в Сиродиле, – продолжила Предвестница. – Ты пытаешься искупить всё зло, что когда-то причинил, пусть даже и не по собственной воле, и что-то мне подсказывает, что ты его уже с лихвой искупил.

В Вайтран мы прибыли поздним вечером. Я боялся, что Рунил очень устал, уже собирался просить Лидию приютить его в Доме Тёплых Ветров – сам бы я в Йоррваскре переночевал – однако старик нашёл в себе силы дойти до Зала Мёртвых. Я всё же решил проводить его. Первый раз я спустился в вайтранский Зал Мёртвых, до этого я старался обходить это место стороной.

Вайтранский жрец Аркея, кажется, обрадовался неожиданному гостю. Старики сначала учтиво поклонились друг другу и по-дружески обнялись.

– Наконец-то ты выбрался в Вайтран, – улыбнулся Андурс.

– Да. Только вот я чувствую запах бальзамирующих средств – боюсь, я приехал не вовремя?

– Нет, что ты. Я всегда рад гостям. Господин юстициар, не бойтесь, Рунил заночует у меня.

Рунил кивнул мне – и я решил оставить стариков наедине. Конечно же, старый норд всё понял, надеюсь только, что его дружеские чувства к Рунилу искренни, и он не станет никому докладывать о его визите. Лидию я нашёл в Йоррваскре, поужинать она решила там.

– Что-нибудь интересное есть? – тихо спросил я.

– Люсия сказала, что леди Альдегунд зачем-то заказала себе новые алхимические инструменты.

В алхимии я разбирался не самым лучшим образом, и потому чем-либо необычным мне это не показалось. Может, её старые инструменты сломались? С другой стороны, уж очень совпала поломка её инструментов со смертью Вигнара. Ладно, дождусь, пока Рунил осмотрит тело, посмотрю, что он скажет. Если наши худшие догадки подтвердятся – то, боюсь, придётся посмотреть, что же именно случилось с её старыми инструментами… Возможно, их кто-то сломал намеренно?

– А у тебя что? – спросила Лидия.

– Отвёл Рунила к Андурсу. Надеюсь, что ваш жрец Аркея сможет сдержать язык за зубами.

Предвестница поняла меня и больше задавать лишних вопросов не стала.

Ещё раз мы поговорили с Рунилом на следующий же день – старик догадался, где надо искать нас. Я тренировался с Вилкасом, когда заметил его, попросил передышку и подошёл к сородичу.

– Какие новости?

– Вигнара хоронят завтра утром. То есть, тело я буду осматривать этой ночью – но мне нужен помощник.

Я кивнул.

– Я точно с тобой, – согласился я.

Чтобы немного сэкономить силы, я предпочёл оставить тренировки и после помощи Предвестнице с бумажной работой решил почитать – не думал, что в Йоррваскре есть какая-никакая, но всё же библиотека. Лидия, на моё счастье, решила пойти на вечернюю вылазку со мной, сказала, что ей тоже любопытно узнать, что случилось со стариком Вигнаром.

Наконец, поздно вечером мы с Предвестницей направились в Зал Мёртвых, где нас уже ждал Рунил.

– Андурс заснул, но всё же будьте потише, – попросил старик.

Мы прокрались мимо жилых помещений в комнату для подготовки. Тело Вигнара лежало на столе, омытое, одетое в скромное тёмное одеяние, как это предписывал Имперский культ; его бороду аккуратно подстригли, волосы заплели в мелкие косички на висках, какие он носил при жизни.

– Снимите с него рубаху.

Я призвал огонёк, принялся расстёгивать пояс и фибулу, Лидия затем сняла верхнюю тунику и нижнюю рубаху, обнажив дряблое старческое тело.

– Теперь один пусть встанет на караул, а второй будет помогать мне, чем сможет.

Предвестница качнула плечами и встала в дверной проём – видимо, ей не хотелось смотреть на внутренности уважаемого в городе человека. Я понимаю её: самому ведь неприятно было смотреть на обезображенного гниением Лоркалина.

Рунил сделал надрез кожи под нижней челюстью, затем разрезал всю кожу вдоль туловища, обогнув пупок с левой стороны. Кровь уже потемнела, превратилась в сгустки, однако её немного уже ухитрилось стечь на стол. Жрец просунул пальцы в разрез, затем принялся отделять кожу, жир и мясо от ребёр, разводя кожу в стороны и убирая брюшину наверх. Потом старик взял необычного вида ножницы, немного надрезал мышцы между рёбрами и ножницами разорвал хрящи, таким образом убрав грудину. Зачем-то Рунил разрезал оболочку сердца, велел мне инструментами подержать края, а сам налил в разрез воду.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Просто хочу всё проверить, – старик проколол сердце насквозь, однако ничего необычного не произошло. – Так, это исключается.

Затем жрец, каким-то образом избавившись от воды, принялся разрезать сердце. Внутри оно показалось мне каким-то жёлтоватым, вокруг было много жира – кажется, когда я угощался варёными куриными сердечками в одной из таверн, они выглядели по-другому; в полостях сердца было много тёмной крови.

– Покойный любил выпить, – отметил Рунил. – Да, действительно. Посмотри на печень. Только умер он не от перепоя.

Я бросил взгляд на печень – бугристую, где-то с грязно-зелёным оттенком, с закруглёнными краями.

– Я не знаю, что я должен видеть, – грустно произнёс я.

– Просто говорю тебе, что вот так выглядит печень человека, который в своей жизни много пил. Впрочем, у меров всё точно так же.

Старик завернул кожный лоскут за ребро, засунул внутрь руку и вывихнул лёгкое, принявшись внимательно его рассматривать, затем он повторил это же самое с другим лёгким, после чего разрезал трахею и бронхи.

– Тоже интересно, – заключил он.

Я пригляделся внимательнее: изнутри на плевре можно было заметить мелкие красные точки, сами лёгкие выглядели какими-то… опухшими?

После этого жрец разрезал пищевод, изнутри выглядевший более красным.

– Вот это уже интереснее, – произнёс он, принялся затем осматривать желудок. – Не знаешь, чем покойный болел при жизни?

– Нет, – ответил я. – Ты же знаешь, норды не распространяются о своих болезнях даже друзьям. А этот меня и вовсе прикончить хотел, куда уж там со мной беседы о здоровье вести!

Рунил многозначительно промычал и принялся осматривать кишечник, печень и почки. Под конец он разжал покойному глаза, постарался вывернуть нижнее веко; я пригляделся – на белках глаз и под веками так же были эти красные пятна.

– Помоги теперь убрать это всё, – наконец, приказал старик, забирая у покойного немного свернувшейся крови.

Свои разрезы жрец зашивал сам, мы лишь стирали с кожи и стола сгустки крови, а затем снова надели на тело рубахи. Рунил тем временем подошёл к алхимической лаборатории, зачем-то зажёг горелку, принялся проводить ещё какие-то исследования. Когда мы закончили, старик произнёс заклинание, которое немного затянуло разрез на шее, сделав его менее заметным.

– Что скажешь? – спросил я.

– Это вряд ли был обычный сердечный приступ, – заверил жрец. – И не смерть от перепоя.

– Возможно ли, что его отравили? – напрямую спросила Лидия.

– Я не исключаю такую возможность.

Мы с Предвестницей переглянулись. Кажется, в ближайшее время нам стоит осмотреть весь мусор, попавший на свалку из Драконьего Предела. Вдруг помимо сломанных алхимических инструментов мы сможем найти там что-нибудь ещё?

Комментарий к 33

Вскрытие трупа производится по немного урезанному методу Киари-Мареша, без дальнейшего извлечения и взвешивания

========== 34 ==========

На следующий день тело Вигнара в закрытом гробу перенесли к нему в дом, где проходило прощание с покойным. Друзья покойника выражали семье соболезнования и подходили к гробу, прощаясь с умершим. Конечно же, ради приличия попрощаться со своим таном пришёл и ярл с невестой. После прощания несколько мужчин вынесли гроб на улицу, погрузили в повозку и доставили в Зал Мёртвых, где положили напротив алтаря Аркея. Присутствующие расположились на скамьях, в первых рядах сидела семья покойного, ярл со своим окружением, семейство Сынов Битвы, присутствовавшее на церемонии лишь ради приличия, за ними – Предвестница с членами Круга. Я намеренно расположился на самой дальней скамье, всю церемонию пропускал мимо ушей, клевал носом – вчерашняя вылазка и проведённые в раздумьях половина ночи заставили меня плохо выспаться, а монотонный голос Андурса и звуки маленького храмового органа ещё сильнее усыпляли. Надо было выпить бодрящего зелья, не так паршиво бы себя чувствовал.

Когда жрец закончил читать свои молитвы, гроб с телом перенесли в один из склепов и замуровали в стену, закрыв сверху табличкой с пояснительными надписями. На том церемония была завершена, большая часть посетителей расходилась. Ярл будто бы ненароком отвёл Ольфину в сторону. Неподалёку держались двое мужчин из Сынов Битвы; о чём они разговаривали – я не слышал. Меня больше интересовало, что Рунил подозвал к себе Йорлунда.

– …Прими мои соболезнования, – учтиво произнёс жрец.