Текст книги "Теория Хайма (СИ)"
Автор книги: Мари Явь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
– Эй, тут вообще-то есть смертные! – Успела провопить девушка, прежде чем палубу снес мощный шипованный хвост.
Не только палубу, но и крышу с половиной стен каюты унесло в море, вместе с корабельной командой. Солнце вспыхнуло на блестящей черной шкуре исполинского крылатого монстра, которое превосходило размерами корабль раза в два. Ох… сколько гнева, могущества и изысканной чудовищной красоты, оказывается, было помещено в обычного мужчину. Ну, конечно, не совсем обычного…
Ким застыла с открытым ртом, смотря наверх, в небо, задрав голову и… любуясь. Жадный огонь пожирал дерево и плоть, кто-то молил о пощаде, кровь была повсюду, горящие обломки и мертвые плавали вокруг разваливающегося корабля. А она видела лишь легендарного идеального монстра во всем его ужасающем великолепии. Боже, не удивительно, что их так боятся. Они же воистину непобедимы. Им невозможно не покориться. Кто такие люди перед ними? Он разнес все как маленький муравейник… Ему нужно просто сделать выдох, чтобы прожечь ее до костей. Ах, теперь понятно насколько люди ошибаются считая себя сильными. Цари природы… три раза «ха» на этом месте…
Сколько грации… сколько первородной, древней силы… сколько чудовищного магнетизма… сколько огня.
Она уже видела дракона, конечно, в тот раз. Но тот был просто ящерицей на фоне этого черного блестящего великолепия. Он мог закрыть небо, он мог это небо сжечь…
– Ох, брось… – Пробормотала Ким в отвращении, когда до нее донесся скулеж короля, штаны которого внезапно промокли. – Ты ведь знал, чем дело закончится.
Кажется, старику было не до нее. Из ослабших рук вывалился тяжелый меч, а сам мужчина повалился на колени, начиная скулить и скрести ногтями доски пола.
Чудовище спустилось ниже, так что задние лапы едва не касались кормы. Желтые глаза смешивали в себе пламя и кровь, кося на тех людей, которым к несчастью посчастливилось выжить. Некоторые из них теперь отползали назад или же жались к обломкам стен, молча или же моля о пощаде.
Дым резко вышел из ноздрей зверя, хищные клыки клацнули, давая увидеть на мгновение ад, творящийся за ними.
– Ох, Ри… ты просто… – Пробормотала девушка тихо, чувствуя как дрожь страха и чего-то совершенно противоположного проходит от макушки и до кончиков пальцев ног.
Однако поток ее слов утонул в реве монстра, который приблизил пасть к ней, обдавая горячим потоком воздуха. Ким заткнула уши, сжимаясь, думая что теперь то точно оглохнет. Да, такой способ заткнуть ее очень даже работает.
– Молчу. – Пискнула она, смотря на то, как чудовище вновь отлетает, чтобы потом, примерившись, потянуть к ней когтистые передние лапы. – О нет… Ри, нет-нет-нет… я не могу… так не пойдет…
Отступая назад, она в итоге споткнулась, падая на спину. Зажмурившись и стиснув зубы, Ким приготовилась почувствовать, как стальные когти впиваются в тело… однако, все, что ее напряженное тело ощутило – бережное жаркое касание и несильное сжатие… ее словно обняли, отрывая от пола. О, она могла свободно уместиться в одной из его лап.
Схватившись за один из пальцев лапы, она все же решилась через пару секунд приоткрыть глаза. И этот вид она не забудет никогда. Сверху можно было лучше всего оценить масштаб разрушений. Волны были черными и красными вокруг испепеленного корабля. А потом она почувствовала как дрожь проходит через все исполинское тело дракона, как чудовище открывает пасть, сжигая в адском огне то, что осталось от судна, не оставляя надежд на спасения никому.
Пульс стучал в ушах, стоило закрыть глаза – на обратной стороне век вырисовывалась только кровь и смерть.
С чем же она все это время играла? Да, почему то сейчас она чувствует себя дурой, причем очень-очень маленькой, совершенно незначительной.
Внизу с невероятной скоростью проносилось море, сверкая небом и солнцем. Мерные движения огромного тела, держащего ее все так же осторожно, словно боясь (не без причин) раздавить столь несущественную ношу, укачивали, убаюкивали. Ким помотала головой, боясь потерять сознание… не в такой момент.
Чудовище периодически кидало на нее взгляды, опуская голову, словно проверяя жива ли девушка или же уже померла от элементарной остановки сердца. Пару раз Ким казалось, что она к этому близка.
К тому же, совсем скоро у Ким затекли плечи и шея, просто потому, что в подобном положении было крайне трудно расслабиться. Мышцы начало сводить судорогой, но она по-прежнему боялась пошевелиться. Перед глазами плыло… море, лес, дороги, города. Огромная тень ползла по земле, накрывая горы и равнины.
Это продолжалось целую вечность, а может быть всего полчаса, но под конец она все же почувствовала долгожданное снижение. Еще молодой лиственный лес спрятал тракт, тянущийся от города. По дороге стройной цепочкой двигались семь путников.
– Парни! – Крикнула Ким, однако, естественно, ее не услышали.
Мужчины вскинули головы, но лишь потому что уловили гул, проходящий сквозь лес. Молодые березы и липы пригнулись к земле, сдуваемые маленькими торнадо, создаваемыми необъятными кожистыми крыльями.
Чудовище спустилось, кружа над лесом, кося желтым глазом на северян, суетившихся внизу.
– Я ее поймаю… сейчас…
Ким увидела, как Геир спешивается с лошади, становясь прямо под чудовищем, которое внезапно разжало когти, отпуская девушку. Ким закричала, чувствуя как стремительно рассекает воздух, приближаясь к гостеприимной земле. Падение было довольно болезненным, хотя ее и схватил Геир, на которого она в итоге свалилась. Бесспорно, ему досталось больше…
Простонав, она подняла голову, хватаясь за проклятую, полуобгоревшую простынь, поправляя ее на груди.
– Прости… – Протянула она хрипло, скатываясь с мужского тела на землю.
– Без… проблем… – Прохрипел в ответ Геир, который однако быстро пришел в себя, вскакивая на ноги.
– Черт, как жаль, что до этого все же дошло. – Пробормотал кто-то за ее спиной. Она еле разобрала слова из-за дикого ржания перепуганных лошадей и гула ветра.
– Кто на этот раз будет его отвлекать?
– Я это делал в прошлый раз. Заживало месяц.
– А я в позапрошлый.
– Нет, не смотрите на меня. – Громко рявкнул голос Сета. – Что б вас, гребаные предатели!
С ужасающим громом, сотрясшим землю, дракон рухнул вниз, поднимая клубы пыль с дороги и повалив близрастущие деревья.
– Держите лошадей! – Крикнул Геир, подхватывая ошарашенную Ким под локоть и одним сильным рывком поднимая ее на ноги. – Пора убираться.
– Погоди, а как же… – Бормотала девушка, пока ее оттаскивали назад.
Пыль осела, являя взгляду черного скалящегося монстра, который сгруппировался, словно готовый атаковать.
Он не узнавал их?
– Геир… что происходит? – Пробормотала Ким, пока мужчина продолжал оттаскивать ее назад.
– На самом деле… они плохо между собой ладят. – Ответил тот.
– Дракон и мужчина?
– Их нельзя разделять и в тоже время, сейчас ему плевать – друзья мы или враги. Он не может себя контролировать. Точнее, ему это попросту не нужно. И подходить к нему в таком состоянии… крайне опасно. Он… не в духе, когда так выглядит… и ему всегда хочется есть.
– О. – Протянула Ким, смотря округлившимися глазами на то, как дракон поднимается на задние лапы, сбивая хвостом деревья.
Дикий рев вновь прокатился по земле, так, что до Ким донесся жар чудовищного дыхания. Пискнув, девушка увидела как Сет выбегает вперед.
– Эй, приятель, хреново выглядишь!
– Боже, вы же только раздразните его. – Прошептала Ким, начиная упираться.
– Иного выхода нет. Его нужно увести дальше от города. Ким, нам надо торопится…
– Но он не будет причинять вред людям…
– О, кажется, ты так ничего не поняла. – Усмехнулся мужчина, подводя ее к брыкающемуся скакуну. – Садись на лошадь, Ким.
– Но мы не можем…
– Можем. Нужно уходить отсюда. С ними… все будет в порядке. Поверь, такое случалось не раз. – Геир наклонился, чтобы помочь ей забраться на лошадь, но стоило ему отпустить ее предплечье, как девушка рванула обратно. – Ким! Стой, черт бы тебя… Парвайн!
– Стой, детка, тебе там нечего делать! – Воин перехватил девушку, заключая в крепкое кольцо рук.
Дикий рев распорол мирное небо. Чудовище рвануло вперед, замахиваясь когтистой лапой, от которой Сет ловко увернулся.
– Мать вашу, вы там так и будете стоять?!
– Шевелись! – Прошипел Парвайн, оттаскивая девушку, которая начала вырываться. – Да чтоб тебя, ты совсем чокнутая… уй!
Северянин согнулся пополам, когда женское колено с силой впечаталось в то самое слабое место всех мужчин.
Шипастый хвост со свистом рассек воздух и откинул Сета в сторону леса.
– Нет, не подходите! – Крикнула Ким, когда увидела, как мужчины напряженно достают оружие. – Вы лишь сделаете хуже…
– Ты то куда лезешь! – Прошипел Кор, смотря как девушка продолжает приближаться к чудовищу.
Тихое рычание сотрясло верхушки молодых берез, когда дракон пригнул голову к земле, оскаливаясь.
Ким тихо пошла вперед, оставляя замерших воинов за спиной.
– Чокнутая, ой полоумная… – Протянул тихо Дей.
– Все… хорошо… – Пробормотала девушка, делая осторожные шаги вперед, к сосредоточенному зверю. Да, ей бы еще и уверенность в голос. – Боже, ты же просто… огромный, ты знаешь?
Она судорожно вздохнула, останавливаясь в двух метрах от рогатой головы, с которой на нее смотрели желтые хищные глаза разумного существа.
Дракон вновь угрожающе зарычал, скашивая взгляд в сторону, а это означало, что один из воинов, все же попытался сделать шаг, чтобы «спасти» девушку.
– Не обращай на них внимания… – Улыбнулась слабо Ким, чувствуя как губы дрожат. Как она вся дрожит, и это очевидно. – Нет, ты все же просто невероятно огромен. Ри, ты бы себя видел… в тот раз, это было нечто. Ты заявился как раз вовремя. Знаешь ли, я никогда бы не подумала, что буду так рада тебя видеть… – Дракон фыркнул, демонстрируя жуткий набор клыков. – Брось, я всего лишь маленькая, беспомощная девочка… можно я… дотронусь?
Ее рука потянулась вперед, тогда как сама девушка сделала еще один шаг. А ему нужно было просто зевнуть, и ее не станет. Щелкнуть зубами, чтобы откусить руку. Адреналин, кажется, затопил последние остатки разума, и она сделала новый шаг, оказываясь невероятно близко к живому воплощению ужаса.
– О, я касаюсь дракона… подумать только. – Прошептала Ким, когда ее крошечная ладонь осторожно проскользнула по морде чудовища. – Ты такой горячий… и… красивый. Ты такой невероятно красивый. – Хищные желтые глаза прищурились, чудовище выдохнуло, отчего волосы девушки откинуло за спину. – Ты их всех уделал, это было… просто… невероятно. Знаешь, я тебе очень благодарна. Я знала, что ты придешь. Я тебя очень ждала… и знаешь, на самом деле меня еще никто никогда не спасал. Оказывается, это довольно… впечатляюще и приятно. Я даже почувствовала себя значимой. Ох, Ри… – Девушка вздрогнула, когда чудовище осторожно подалось вперед, но из-за размеров все равно с силой толкнуло ее. Ким устояла на ногах, усмехаясь, чувствуя как щека нагревается от твердой, как камень, горячей чешуи монстра. Он прижался к ней, такой незначительной и мелкой, втягивая в себя ее запах, выдавая клокочущий урчащий звук. – Да, ты мне тоже очень нравишься. Хотя с твоим альтерэго у нас… небольшие проблемы со взаимопониманием. Кто бы мог подумать, что ты будешь настолько воспитанным и очаровательным… Ты просто чудо. Настоящее чудо.
Ее ладони осторожно поглаживали бронированную шкуру дракона, пока она тихо бормотала себе под нос еще какие-то нежные, успокаивающие слова, вторя мерному урчанию зверя.
Через мгновение монстр отклонился, вновь втягивая в себя воздух рядом с телом женщины, словно запоминая ее запах. А потом он вспыхнул… внезапное пламя охватило все громадное тело, заставляя быстро отшатнуться, закрываясь руками. Исполинское тело стало осыпаться пеплом, который растворялся в ветре, пока не осталось ничего кроме…
– Ох, – Вздохнула Ким, закусив губу, когда на землю упал обнаженный мужчина.
Подбежавший Геир, укрыл командира, которого, сильно лихорадило, плащом, поворачивая на спину.
– А на этот раз все прошло просто… отлично. – Пробормотал подошедший Парвайн. – А где Сет?
– Я здесь. – Бросил мужчина, выплевывая кровь и убирая листву с одежды. – Девчонка, больше никогда так не делай! Потому что мы не нарушаем прямых приказов, понимаешь? Если мы не сможем доставить тебя в столицу, то перестанем сами себя уважать.
– О. – Вновь выдала односложно Ким, продолжая смотреть на то, как Геир, пытается поднять тяжелое тело командира.
– Ты девственница? – Спросил в упор Дей, становясь напротив.
– Что? Что за вопросы…
– Отвечай.
– Нет, нет, я – не девственница. Ясно? – Кинула раздраженно и задето девушка. – Какое это имеет значение?
– Уже никакого. – Пробормотал Сет.
– Это бессмысленно. – Вторил ему Дей.
– Но он ее не убил… – Пожал плечами Парвайн.
– Простите, что отвлекаю, но может кто-нибудь поможет мне? – Прохрипел Геир, обрывая задумчивость остальных. – У нас тут, вообще-то, небольшая проблема.
Глава 32
Тихий, простой голос, сливающийся в песню, прерываемую грустными вздохами – первое, что он услышал после пустоты. Возвращаться оттуда всегда было тяжело. Это было похоже на забвение и первородный хаос, словно с каждым разом он был вынужден погружаться в первозданную тьму, в бездну без дна снова и снова. Штурвал в такие времена берет нечто иное… древнее, безжалостное, чудовищное. Он словно видит происходящее чужими глазами, причем зачастую помнит далеко не всё.
Боль и судороги – меньше, что ожидает после перевоплощения. Хуже – слабость и временное беспамятство, это действительно ужасный недостаток, так как он должен быть каждую секунду начеку, не позволяя себе даже минуты бессознательности. Потому он столь редко уступал место за рулем зверю. Древний ужас всех народов был беспощаден и уродлив, ненавидя всех и вся, и когда монстр оказывался на свободе, то становился совершенно неуправляем. Да, наверное, все дело в этих небольших разногласиях друг с другом. Его звериная ипостась таким образом мстит, оставляя боль в его теле. Дракон ненавидит, когда его вновь сажают на цепь.
Но вот в чем дело… теперь боли нет. Это странно, но спиной он чувствует мягкость чистой постели, его легкие не наполнены едким дымом, ему так легко дышать. Кажется, что он лежит в комнате, где открыто окно, в которое залетает местный ветер, наполненный запахом свежих фруктов и жареного мяса… О, если бы это было реальностью, он бы не поленился открыть глаза.
Этот сон был хорош. Никакой боли. Так много покоя, тепла, чистоты. А еще… еще никогда женщина не пела сидя так близко к нему. Даже в детстве… о, он не будет вспоминать о своем детстве.
Очередной легкий нежный вздох прервал стройность песни. У женщин красивые голоса… когда женщины поют, а дети смеются – это лучше золота и высоких городских стен показывается, что здесь мир есть. Что вообще есть этот хрупкий мир. Становится ясно, для чего он живет на севере…
Послышался звенящий плеск воды, а потом на его лоб опустилась прохладная влажная тряпка. Обтерев пылающую кожу, ладонь вновь исчезла вместе с прохладной тканью. О, да, так намного лучше… гул уходит из головы, рев недовольного зверя теперь походит на мурлыканье.
– Ох, боже… здесь вся такая клубника вкусная? Это просто поразительно… как многое начинаешь переосмыслять… Ты не хочешь? конечно, не хочешь…
Женщина тихо, осторожно рассмеялась.
– Кыш… это не тебе, не трогай… О, тебе нравится? Оно стоило дорого, но платить пришлось все равно не мне. – Женский голос вновь прервался вздохом. – Я так мало носила белого…
Недоумение и интерес взяли верх: Реиган приоткрыл веки, наблюдая из-под ресниц за сидящей рядом с его кроватью Ким Рендал. Ну конечно, какая еще женщина подойдет к нему. И… она была в белом платье, лиф которого возмутительно обтягивал ее грудь. В свете солнца он видел как через тонкую ткань выступают горошины сосков. На ее груди, играя с завязками, сидел маленький пушистый котенок. А на коленях стояла чашечка со спелыми ягодами.
Взгляд ушел дальше, на низкий столик перед ней, на котором возвышались чаша с водой, а еще – тарелка с хорошо поджаренными ломтями мяса, окруженного золотой рассыпчатой картошкой и свежей зеленью. Тут же стояла бутылка вина и кружка с чистой водой.
И… он что, умер? С какой стати эта женщина сидит здесь, в этой светлой комнате, наполненной ароматом лучшей еды и вина. Такая вся из себя безмятежная, просто посланец небес, с этим комком шерсти. Что за идиллия? Он чувствует себя идиотом, просто находясь здесь.
Потому уже через секунду он резко сел на кровати, замечая краем глаза как вздрогнула девушка, чуть не уронив свои ягоды на пол.
– П-привет. – Пробормотала Ким как-то слишком поспешно и неуверенно.
Рей не смотрел на нее, только строго в стену перед собой, размышляя, что именно здесь не так.
Все.
Особенно этот голос. Он знал девчонку, она всегда резкая и острая на язык. Где язвительность и пошлые шуточки? И… белое, серьезно? Это цвет невинности и света, с ней не ассоциируется абсолютно.
– Какого дьявола? – Прорычал он тихо в итоге, направляя на Ким прищуренный подозрительный взгляд. – Где мы? И что я здесь делаю?
– О, а ты быстро… пришел в себя… – Усмехнулась, замявшись, девушка. – Может ты…
– Я задал чертов вопрос.
Что за реакция такая? Она что… боится? Постоянно бегающий взгляд. Она теперь не смотрит на него, как во все прошлые разы.
– Это… смешное название… Пьяный город.
– Рейн за стенами. – Пробормотал Реиган, опуская шутливое название поселения. – Я же приказал больше не заходить в города.
– На самом деле ты был не совсем в норме…
– Я всегда в норме. – Процедил мужчина, вставая с кровати, утягивая за собой простынь. – Черт, женщина…
– Это была не я. Тебя раздели парни, клянусь, я ничего не видела… ну разве что чуть-чуть.
– Где моя одежда?
– Ее постирали.
Слова утонули в зверином рычании, после которого Реиган резко прошел к стулу, на котором сидела Ким, одним движением поворачивая ее к себе. Кошка с диким визгом соскочила с ее груди, убегая в угол, а сама женщина вскрикнула, широко распахивая глаза. Ягоды все же рассыпались по полу.
– Что ты о себе возомнила, Ким Рендал?!
– Я… что такого, я просто хотела…
– Когда тебе задают вопросы, на них нужно отвечать. Не более.
– А я не твой солдат! – Попыталась повысить голос она.
– Нет. Ты рабыня и пленница, которую я везу на казнь. – Тихо и от того еще более угрожающе проговорил мужчина, наклоняясь вперед. – И ты многое о себе мнишь. Тебе дали слишком много свободы. И вот результат.
– Спасибо, что напомнил.
Голос звучит едко, но она не смотрит на него. Какого черта она не смотрит?!
– Отвечай!
– Ты был без сознания целый день, и у тебя был жар! Нам нужно было в город…
– Когда вернемся на север, я их всех отправлю на дыбу… – Пробормотал Реиган, отклоняясь.
– Они тут не причем. Это я настояла.
– Ну тогда, мне стоит в очередной раз напомнить тебе твое место! – Рявкнул он, кидая уничтожающий взгляд. – Настояла. Ад и преисподняя, с каких пор они подчиняются рабыне?
Молчание не продлилось долго. Никаких колких слов и бесстыдных шуток, она просто встала, быстро направляясь в сторону двери. И Реиган не стал долго провожать ее взглядом, через секунду оказываясь рядом и дергая за запястье, не задумываясь о хрупкости человеческого тела.
– Тебя еще никто не отпускал! Что за манера вести себя так, словно являешься кем-то большим, чем есть на самом деле.
– Да что с тобой? – Ким резко вырвала руку из стальной хватки. – Если тебе так не нравится то, что… то, что я…
– Нянчилась со мной?! Мне это не просто не нравится. Меня это неимоверно и дико злит. Так сильно, что хочется… – Его яростный взгляд остановился на разбитой женской губе, где запеклась кровь.
– Свернуть мне шею. Мы это уже проходили. Мне нужна была одежда, ясно? Поэтому мы зашли в город. А еще у нас больше не было еды и воды в дорогу. Лошадей надо было подковать. Так лучше? Если я скажу, что ты никому нахрен не сдался, тебе полегчает?
– Он бил тебя?
– Что? – Недоуменно пробормотала девушка, поднимая на него свой рассеянный взгляд.
– Он тебя трогал?
– Нет, это я с лестницы упала. – Бросила Ким, прикасаясь пальцами к ранке. – На самом деле мы с королем просто мило беседовали и пили чай, обращаясь друг к другу исключительно как «миледи» и «милорд». А потом заявился ты и в общем… ты нам очень сильно помешал. А ему особенно…
– Что это?
– Я же сказала…
– Я спрашиваю, какого черта ты постоянно отворачиваешься? – Когда она промолчала, по-прежнему смотря куда-то в дальний угол, мужчина резко обхватил ее подбородок, поворачивая голову к себе. Ким поморщилась, прикусывая поврежденную губу. – А, я знаю. Как я и предполагал, до Ким Рендал, наконец, дошло, с кем она имеет дело. Каких богов мне надо восхвалить? Свершилось чудо, ты поняла. Чем обязаны такому прозрению? Ну конечно, я знаю. – Реиган наклонился ближе, ненавидя этот упрямый темный взгляд, который по-прежнему отказывался видеть его. – Вам, людям, всегда нужно объяснять на пальцах. Обязательно нужна демонстрация, чтобы быть уверенным в том, что до вас дошло наверняка. Ты все хорошо видела? Я надеюсь ты запомнишь на всю свою оставшуюся жизнь, что имеешь дело не с человеком. Запомнишь то самое чувство отвращения, бессилия и отчаянья, которое вызывает истинная сущность зверя. Я не человек, Ким Рендал. И больше не зли меня, если не хочешь, чтобы твоя миленькая, бестолковая голова не слетела с плеч раньше времени.
– Ну давай. – Прошипела девчонка, поднимая на него взгляд, полный человеческого, бессильного гнева.
– Люди, безмозглые глупцы… – Обреченно вздохнул Реиган, опуская руку, чтобы в следующий момент на его лицо опустилась резкая пощечина.
Это было столь неожиданно, что он даже не смог остановить ее, после чего еще пару секунд стоял молча, ощущая непривычное жжение кожи и смотря куда-то в сторону.
Когда в последний раз женщина била его по лицу? Никогда. Почему? Потому что ни одна из женщин не приближалась к нему по собственной воле за все время его сознательного существования.
– Да ты сам тупой идиот, Реиган, чтоб тебя, Огнерожденный. – Выплюнула Ким презрительно в итоге. – Ты видимо считаешь себя слишком умным, чтобы подумать вот над чем. Какого черта тогда я все это время сидела здесь? – Девушка отвернулась, проходя в угол, куда забился маленький кот. – Пойдем, Мур. Оставим венценосного критина наедине с собой. Он так себя любит, что навряд ли будет скучать. О, мальчик мой, ты весь дрожишь…
Тихо бормоча себе что-то под нос, девушка вышла из комнаты беспрепятственно.
Реиган был слишком растерян, чтобы пытаться ее остановить.
Она его ударила? К черту боль… ему не больно. Но сам факт.
Отвернувшись от двери, мужчина обежал взглядом комнату, останавливаясь на рассыпанных по полу красных ягодах.
Тупой идиот? Туше. Его еще так никто не называл.
* * *
– Слушай, я не думаю, что это хорошая идея. Если Реиган пришел в себя, мы скорее всего покинем город уже через полчаса. Нам лучше вернутся. – Пробормотал Кор, который сопровождал ее в этой прогулке по городу.
Ким ничего не ответила, слушая обреченный мужской выдох за своей спиной.
Ей действительно сейчас было не до него. И ей уж точно не хотелось думать об их бестолковом заносчивом капитане. Но почему-то мысли все равно крутились вокруг дракона. И потому ей необходима была небольшая прогулка, попытка развеется, прежде чем они опять продолжат путь.
Отчаянье, вот оно. Кажется, она уже начинает желать поскорее добраться до столицы, потому что эта поездка убивает ее. Да, она убьет ее раньше, чем топор палача или что там будет…
Бестолковая дура, это про нее. Ну какая еще женщина влюбится в своего палача? Чудовищного, к тому же.
Почему она не смотрит на него? Потому что не хочет краснеть как школьница. Раньше все было проще… отпускать все эти шуточки, дразнить. Это было флиртом, игрой, она сама не воспринимала это всерьез. А теперь…
Отличная реакция на благодарность. Она действительно дура, раз попыталась проявить немного заботы к тому, кто ее никогда не знал. Зачем? Он же все равно станет причиной ее смерти. Для него важен лишь результат, она же его раздражает. Наверняка, он мечтает о том, как от нее отделается… Какой глупостью было растолковать все его предыдущие реакции на ее поведение, как интерес. Что говорить о симпатии…
Но он спас ее. В тот раз она уже не рассчитывала на чудо. Она почти сдалась, когда появился он. И то чувство облегчения, радости, благодарности, не передать словами.
Но ублюдок поставил ее на место, и спасибо ему за это. Все верно, ведь кто-то из них должен рассуждать здраво, раз она уже эту способность утратила.
– Эй, красавица, не желаешь судьбу свою узнать? – Крикнула скрипучим голосом нищая гадалка, когда Ким проходила мимо. – Покажу, что ждет тебя.
Ага, а то она не знает, что ее ждет. В последнее время, все так предельно ясно. Да, например, сегодня все было расставлено по местам. Старший из рода венценосных драконов навел исключительный порядок, опустив ее до уровня плинтуса. Не мудрено, ей обозначили там место давным-давно. Конечно, она не согласна, но это мало кого интересует. Все это говорит о том, что пора бы ей отсюда убираться.
– Кор, дай три медиуса. – Ким протянула ладонь, смотря на бродячую гадалку, чье морщинистое загорелое лицо было прикрыто платком.
– Ты что, смеешься? Не будь дурой, она же шарлатанка…
– Дай деньги. – Настояла Ким, слушая тихие ругательства мужчины, который полез за монетами. – Не будь дурой, ха. Что-то новенькое… спасибо, ты настоящий джентльмен.
– Не называй меня так… похоже на оскорбление. – Бросил северянин, смотря, как девушка проходит к ведунье.
Долго она, однако, там не задержалась. Нагадав счастье до гроба и вечную любовь, гадалка сгребла карты в горсть, начиная что-то бессвязно бормотать.
– Довольна? – Буркнул Кор, когда Ким приблизилась, продолжая свой путь.
– Она не сказала мне ничего путного. Но все равно спасибо.
– Не страшно. – Хмыкнул угрюмо мужчина. – В конце концов… я никогда не тратил свое жалование на девушку. Это довольно… необычно.
– Что правда никогда? – Ким кинула на него взгляд, замечая как Кор отворачивается, словно совсем не хочет, чтобы на него пристально смотрели в такой момент. – О, Кор, я… хм, ты не мог бы купить мне немного клубники?
– Ты только сегодня купила целую корзину. – Тон голоса вовсе не означал отказ.
– Да, но твой командир немного… он был немного не в себе, когда очнулся.
– Он… хм, он тебя… он тебя не обижал?
– О, Кор. – Ким подхватила его под локоть, чувствуя секундное напряжение чужого тела. – Ты всегда такой заботливый или только по выходным и большим праздникам?
– Я… хм… слушай, давай я тебе все же куплю эту клубнику. – Мужчина поспешно ретировался, явно пытаясь сбежать от странных эмоций, которые нахлынули с тем прикосновением.
Ким же усмехнулась этому очевидному смущению, проходя к низенькому мосту, переброшенному через мелкую речку. В прозрачной воде был виден каждый камушек и песчинка; яркая окраска мальков, снующих между водорослями, переливалась на солнце.
– А ты тут неплохо устроилась.
Прозвучавший в этой мирной суете воды и людской толпы голос был подобен грому среди ясного неба. Оставленный в далеком прошлом, кажется, вечность назад, так непреодолимо далеко, теперь он звучит прямо над ухом. Стоит просто повернуться, чтобы убедиться… такое вообще возможно?
Сон? Бред? Желаемое выдаем за действительное?
– Ты?
– Я. – Прозвучал простой ответ. – И тебе лучше пока не оборачиваться. Не хочется привлекать внимание…
Внимание не хочется привлекать? Вот так просто? Как будто ничего и не случилось.
Не оборачиваться? Ну уж нет! Она слишком долго ждала момента, чтобы закатить эту отлично отрепетированную истерику. Она слишком долго придумывала, что скажет при этой встрече.
– Это лучше тебе не дергаться. – Мрачный, угрожающий голос Кора раздался за спиной, обрывая весь запал.
Вот теперь Ким точно не могла не обернуться.
Обхватив рукоять кинжала, но еще не доставая его из ножен, Кор прищурено и сосредоточенно смотрел на фигуру, закутанную в темно-синий плащ, с платком, завязанным на бандитский манер так, что закрывал половину женского лица.
– Я уже давно почувствовал слежку. Еще до того, как мы вошли в город. – Продолжил он напряженно. – А теперь попробуй объяснить, почему я не должен убить тебя на месте?
– Ким, ты ввязалась в отвратительнейшую историю. А еще попала в точно такую же компанию.
– Ты знаешь ее? – Проигнорировал эти слова мужчина, обращаясь к Ким, которая ошарашенная и недвижимая наблюдала за происходящим со стороны.
– Д-да… да, конечно, это же моя…
Последнее слово утонуло в свисте рассекаемого воздуха. Пола черного плаща взметнулась, показалась рука, сжимающая пистолет с глушителем. Но Кор был быстрее, выхватывая кинжал и пуская смертоносное лезвие в полет. Металл настиг свою жертву прежде, чем две пули застрянут в его груди. Ким вскрикнула, зажимая рот, наблюдая как, словно в замедленной съемке, мужчина падает на землю, а фигура вытаскивает застрявший в груди, прямо над сердцем, нож, откидывая его в сторону.
– Бронежилет? – Прошептала Ким. – Макаров?! – Сорвавшись с места, она кинулась к лежащему на земле мужчине. – Боже, ты убила его!
– Да живой он. Увы. Все, надо валить. Резче, или тебе очень хочется остаться?! – Крикнула ее спасительница, хватая Ким за запястье и буквально оттаскивая от тела, на груди которого расцветали яркими маками пятна крови. – Пошли, пока эти курицы не привлекут внимание его дружков своими воплями…
И действительно, некоторые женщины, спешившие на рыночную площадь, остановились неподалеку сосредоточенно пытаясь понять, что же все-таки случилось.
– О боже… – Бессильно и ошарашено прошептала Ким, переходя на бег, не сопротивляясь руке, которая тащила ее за собой. – Я окончательно свихнулась… меня ведь предупреждали. Ну еще бы, такая нагрузка на психику, кто бы не тронулся…
– Садись на лошадь. – Шикнула преступница, подводя Ким к гнедому скакуну, который фыркал и мотал головой, словно чувствуя опасность.
– Ты что смеешься?! Какая… лошадь?! что здесь вообще происходит?!
– Ты домой хочешь?
Последнее слово сработало, как заклинание, обрывая все дальнейшие потоки негодования и растерянности.
– Спрашиваешь. – Бросила Ким и запрыгнула в седло.
