Текст книги "Теория Хайма (СИ)"

Автор книги: Мари Явь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– Стоит ли напоминать, что ты сделал с моей?

– Брось, девушка.

– Глаз за глаз. А теперь дай мне поспать.

– Это называется неблагодарностью.

– Очень скоро я воздам свою благодарность. Всем и каждому, кто ее заслуживает. – Проговорила еле слышно Ким, пряча коварную улыбку в подушках.

Глава 18

Темнота торжествовала. Наполняя эту комнату от стены до стены, переливаясь в лунном свете, текущем из окна, легкая, невесомая, неощутимая, вечная, тьма наблюдала. Этот распущенный, неугомонный прелюбодей ушел, не получив от нее ничего. Хорошо. Собственно, ему только в этом и нужно было убедиться. Подтвердить свою теорию об исключительности…

И все же почему? Пэри не лгал, он действительно готов был положить к ее ногам все. Просто потому, что нашел в ней то, что так долго искал: неповторимость, источник безграничного интереса, нескончаемых чудес, которые она с такой легкостью объясняла. Он был богат… он был красив… он был братом императора, Древним. Она была чужестранкой, нищей рабыней, пленницей, человеком, женщиной.

Что же именно не складывалось? В чем именно была заключена причина, по которой она не хотела принадлежать его среднему брату? Это же невыгодно. Люди сказали бы: глупо. Но она не была глупой, за все это время он отлично понял. И оценил ее расчетливость и хитроумие. А еще особую людскую гордость. Оказывается, такая есть…

Наверное, именно эта гордость выгнала его высокородного брата из собственной комнаты. Абсурдность ситуации могла насмешить… Но не в этот раз. Он пытался понять… нет не то, почему он до сих пор здесь и как вообще тут оказался. Он пытался понять… почему именно он?

* * *

Давай, радуйся пока можешь.

Нет, конечно, Ким не была злонравной и ехидной змеей, но она всей душой предвкушала минуту расплаты. Скоро, уже совсем скоро. Этой ночью, почти сейчас.

– Синий! Это лучшее, что я видел в своей жизни! – Прокричал Пэри, задрав голову, смеясь во все горло, когда наблюдал за бешено скачущими по ночному небу синими искрами. Шипение и громкие хлопки привлекли внимание многих, хотя перотехники-любители и выбрали местом пуска отдаленный от замка ипподром. – Рай, который мне показала Брияна, не в счет. – Добавил он с лукавой улыбкой, продолжая во все глаза смотреть на разлетающиеся свистящие искры. – Теперь я понимаю почему это называется пчелиным роем.

В широких зрачках отражалась игра света и тьмы, дикий танец радужного огня, когда звезды падали с неба.

– И я владею этим единолично. – Промурлыкал мужчина удовлетворенно, прищурено смотря на то, как затихает лихорадка ярких всполохов, оставляя после себя дымный след. – И тот кто подарил мне это будет щедро вознагражден.

Кинув взгляд через плечо, Пэри осмотрел с ног до головы Ким, которая, скрестив руки на груди, со слабой улыбкой, на которой четко отпечаталось торжество, смотрела в глубину ночного неба.

– Джиэда, тебе предстоит познать, что значит «королевская благодарность».

– Звучит достаточно угрожающе, чтобы захотеть это испытать на себе. – Ответила девушка, опуская взгляд до уровня Пэри.

– Такая маленькая, а такая отважная, умная, хитрая, отчаянная, гордая… – С каждым новым эпитетом мужчина становился на шаг ближе к ней, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки от Ким. – И такая чертовски сексуальная в этих штанах…

– Ты так считаешь? – Кажется, его удивил ее ответ, который не включал в себя пререкания, отговорки и ругательства.

Девушка осмотрела себя, оттягивая карманы холщовых штанов.

– М-м-м, конечно, я так считаю. Женщины в платьях, вздохи-ахи, обмороки и показная скромность с тошнотворным очарованием мне уже давно опостылели. Ну это кроме прочего… кто из них может похвастаться такой глубиной глаз. Там так много неизведанного, тайного, того, что мне не понять. Так много… не моего. – Он наклонился, однако явно давал сделать последний шаг ей.

– Подождешь меня? – Спросила тихо девушка, смотря на его губы из-под густых ресниц.

– Скажи где.

– В своей комнате. – Добавила она беспечно.

– Конкретнее.

– На ваше усмотрение. На столе? На ковре? На кровати… ах, я никогда не пробовала делать этого в воде. В горячей воде. – Услышав утробное рычание, почувствовав горячий выдох на своих губах, девушка ласково улыбнулась. – Говорят, чувства обостряются… хотелось бы проверить.

– А зачем, собственно, ждать? – На тон тише и как будто грубее произнес молодой дракон, наклоняя голову набок, опаляя дыханием нежные губы.

– Не будь упрямцем, Пэри. Дай девушке подготовится… чтобы явится во всей красе.

– Может быть лучше?

– Еще как может.

– Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени. Ты повторишь?

– Еще раз сто, сегодня. – Прошептала Ким, облизывая губы. – Но только если ты дашь мне десять минут.

– Чертовски долго.

– Оно того стоит.

– Я знаю. – Наклонившись к ее шее, мужчина втянул в себя женский запах, довольно заурчав. – Беги, женщина, я уже тебя жду…

Глава 19

– Веста! Веста! – Прокричала Ким, врываясь в наполненную дымом и гарью закопченную котельную.

Сквозь грохот и клокотание воды, сквозь треск дров и крики команд, ее голос все же долетел до цели. Испачканная сажей, невероятно худая, но с блеском надежды в глазах, из-за котлов и высоких баков выбежала Веста.

– Что? Ну что?!

– Сегодня. Сейчас. – Проговорила Ким, прежде чем женщина в волнении схватила ее за руки. – Ступай в свою комнату, считай медленно до ста, а потом тихо иди в назначенное место…

– Охрана…

– Там нет солдат, просто потому, что там нечего охранять.

– У входов и выходов всегда стоят…

– А там нет ни входа ни выхода… пока. – Улыбнулась нервно девушка. – Ты все поняла? Ты приготовила…

– Все готово. Аиша…

– Я сейчас иду за ней. Минут через пять мы будем на месте. Жди нас и не привлекай внимания.

– Не держи меня за дуру, Ким Рендел. – Улыбнулась женщина, растягивая свои испачканные сажей щеки.

– Слушай еще кое-что. Буквально через полчаса, вся эта чертова Бастилия полетит прямо в ад…

– Только не говори мне…

– Верно, у нас крайне ограниченное время. Бикфордов шнур, который я подожгу… минут через пятнадцать, рассчитан на десять. А потом по цепочке с востока на запад шашки с динамитом начнут взрываться. Часов при себе нет. Потому все делаем в темпе. Живо, давай. – Ким хлопнула женщину по плечу, кидаясь в сторону лестницы, быстро считая ногами ступени, пока поднималась вверх.

Выше, еще выше. На самый верх, в башню, где держали безвылазно невесту императора. Наедине только с личной служанкой, она должна была провести семь дней в благодатном, священном одиночестве, полностью очистится от «человеческой» природы. Варварские законы теперь все же были на руку Ким. Но и тут была небольшая проблема.

Чтобы проникнуть на витую лестницу центральной башни, нужно было миновать патруль из двух солдат, которые сменялись каждый час. А у нее было ограничение по времени…

Бесшумно убрать двух здоровых бугаев в полном обмундировании?

Нет ничего проще!

– Парни, я тут от имени императора. – Изобразив легкую, чуть пьяную улыбку проговорила Ким, размахивая свежеворованной амфорой, подходя к двум угрюмым мужикам, которые опирались на бердыши, явно размышляя над тем, какого черта они тут делают. – Наше высочество жалует всем верным слугам лучшее вино…

– Чего?! – Проревел один из них так, что пробрало буквально до костей.

– Просто подарок. – Пояснила она беспечно. – Завтра свадьба, вам ли не знать…

– И слава богам. Стоим тут как два придурка, охраняя девку, которая нахрен никому не нужна. Найдется критин, который захочет связываться с императором, агась. Теперь хоть он сам будет сторожить ее.

Второй загоготал.

– Как и прочих… сколько у него там их было?

– Двести сорок девять. Выпьем за круглую дату. – Ким вручила амфору в руки одного из солдат.

– А за такое грех не выпить.

– И за то, что на этом окончится наша вахта.

– До следующего года.

Под грубый хохот Ким удалилась за ближайший угол, умоляя небеса только о том, чтобы эти чурбаны шевелились быстрее. Прошло чуть больше минуты, прежде чем узкий коридор огласил грохот разбивающейся амфоры, потом падение одного тела… затем другого. И вот, когда путь был расчищен, девушка рванула изо всех сил наверх, налетая плечом на запертую дверь. Слабый крючок подался с первого раза, впуская растрепанную, раскрасневшуюся незваную гостью внутрь тесной кельи.

– Замолкни, старуха! – Ткнула она пальцем в личную служанку, которая уже готова была исторгнуть вопль. – Клянусь, я сейчас не в самом миролюбивом настроении. Аиша?

Дыхание перехватило, когда молодая девушка повисла на шее Ким, стискивая девушку руками. Рыдание раздалось около шеи, когда Ким с тихим вздохом положила ладонь на ее голову.

– Я думала ты не придешь! Я думала, что…

– Ш-ш-ш, малышка, все хорошо. Твоя мама и пара добрых лошадей уже ждут нас. Но нужно спешить. Очень сильно. Я сказала: замри, старуха! – Рявкнула бунтовщица, когда заметила как рука пожилой женщины потянулась к кинжалу. – Аиша, слушай меня. Бежать будем очень быстро. А теперь берем все, что здесь представляет ценность…

– Сегодня принесли свадебные украшения… чистые алмазы… – Прошептала сбивчиво, с истерикой в голосе Аиша, начиная сгребать в подол простенького платья содержимое шкатулок и сундучков.

– Этого хватит, кидай сюда. – Ким затянула мешочек на своем поясе, хватая девушку за руку, кидаясь к выходу, крича через плечо. – Лучше беги отсюда, бабуля.

– Они… мертвы? – Прошептала Аиша, пытаясь угнаться за летящей Ким.

– Нет… но, кажется, скоро будут. – Ответила та сбивчивым бормотанием, когда беглянки миновали валявшихся возле лестницы бравых служак.

– Ловите их! Ловите. Бегуть! Убегают! Воры! Невесту крадут! – Заверещала где-то за спиной старая карга. Причем это получалось у нее так отменно, что с большим успехом ее можно было бы использовать в качестве противоугонной системы.

– Вот же дрянь… – Прорычала сдавленно Ким, перескакивая через ступеньки.

– А что если нас поймают… как же тогда…

– Не истери!

– Я не хочу возвращаться… я не хочу оставаться здесь… я лучше умру! Правда умру! – Начала истерику молодая невеста, отчего ее дыхание тут же сбилось, а ноги стали слабеть.

– Заткнись, сказала! Аиша, дай мне подумать! – Процедила сквозь зубы Ким, продолжая тянуть девушку за собой. До подвала оставалось еще два яруса, когда наверху послышалась суета. Бабка не кричала достаточно громко, чтобы ее услышали в самом низу. Что, безусловно, дает им преимущество. – Слушай меня, беги по этой лестнице в самый низ, спускайся в подвал, там открыто. Бери факел и несись что есть духу прямо по коридору. Только умоляю, делай это тише. Придешь в винный погреб, увидишь большой белый крест под одним из факелов. Это не факел, дергай за него, откроется потайная дверь. Спускайся еще ниже, там ты встретишь свою мать. Поняла?

– Я… я… я не…

– Все время вниз и прямо. Вниз и прямо. – Прошипела Ким, толкая девушку перед собой. – Беги, давай беги! Ждите меня напротив тупика.

– А как же… как же ты?! – Прохныкала испуганная девочка, слушая нарастающую суету на верхних этажах.

– Ради Бога, Аиша. Соберись. Будь сильной. – Проговорила четко Ким, накрывая девушку длинным дорожным плащом, который все это время был закреплен на ее плечах. – Тебя ждет твоя мать и твой отец. Ты не имеешь права подвести их сейчас. И прошу, быстрее. Торопись!

Стиснув зубы, пытаясь сдержать слезы, девушка развернулась, кидаясь дальше по лестнице, еще ниже, тогда как Ким остановилась на втором этаже, ожидая появления разъяренной толпы с копьями и мечами. И они и не заставили себя долго ждать.

* * *

– Держи ее! Вон там… в главном коридоре!

Рюкзак за плечами теперь казался неподъемным, хотя Ким и взяла лишь самое необходимое… может перебор с королевским золотом?

Пытаясь выровнять дыхание и унять дрожь в коленях, мятежница бросилась вдоль длинного ряда из прочных двойных дверей. Она знала, что это за место, уже была здесь однажды. Первый этаж в самой отдаленной части дворца, если не считать служебную. Закрытая на реставрацию после последнего сезона дождей, от которых пострадала отделка и мебель ответвления, служившего раньше для проведения досугов знатных гостей, теперь эта часть пустовала. Однако сейчас тихое одиночество этих комнат разрушил на корню звон доспехов гвардейцев и их же благой мат, коим они крыли всю дорогу непутевую беглянку, которая, кажется, сама себя загнала в тупик.

Стиснув зубы, Ким дернула за ручки первую дверь, веря, что прыгнуть из окна – единственный выход.

Первый этаж, метров три до земли, ерунда.

Вот только все двери были заперты.

Черт, даже проклятый замок не хотел отпускать ее так просто, словно издеваясь и всячески подыгрывая своему хозяину.

Вторая пара дверей ответила таким же жестоким безразличием не сдвинувшись и на дюйм. Как и третья. И четвертая.

Кажется, время снова замедлилось… или же она сама слишком задержалась в этих стенах, от которых скоро останется только вечная память.

На пятые двери в холодной пустоте этого коридора, которую быстро заполняли бегущие к ней кто с факелами, а кто с обнаженными мечами гвардейцы, можно было даже и не рассчитывать.

Ким смотрела в глаза первому из несущихся солдат, когда рванула ручки дверей на себя со всей своей яростью и отчаяньем. И в тех глазах, в которых играл блеск огня и брони, промелькнуло нечто, прежде чем Ким скрылась за (слава всем мыслимым богам) гостеприимно распахнувшимися дверями. И, странно, но это «нечто» было не удивлением, а неожиданностью и… страхом?

Собственно, она поймет причину через пару секунд, как раз после того, как закроет засов и обернется.

Темнота комнаты была бы совершенно непроглядной, если бы не свеча, горевшая в дальнем углу. Плотные шторы, которые не давали надежду солнечному свету в дневное время просочиться и заполнить пространство между этими стенами, загораживали высокие окна. И эта комната, не смотря на свой одинокий вид заброшенного помещения, отнюдь не пустовала.

Ким сглотнула, прижимаясь к двери, которую только что заперла. Кто бы мог подумать, но она уже об этом жалела.

Странная тишина обрушилась на замок. Ошарашенная и озадаченная с ее стороны, неловкая со стороны стражи, которая замерла за дверью, и полная ожидания со стороны мужчины, поднявшего свой пронзительный взгляд, полный живого пламени, от книги.

Реиган, чтоб его, Огнерожденный восседал в глубоком кресле, а тень покоя и безмятежности, которыми он наслаждался минутой назад, еще держалась на мужском лице, совершенство черт которого подчеркивало подрагивающее пламя свечи. Пристальный, немигающий змеиный взгляд, в котором притаилось нечто похожее на ожидание, медленно скользнул с нее на закрытые двери. Потом вновь вернулся на девушку, которая в этот миг забыла как дышать. Кажется, в этот самый момент она раздумывала над тем, что хуже в данной ситуации: он или десяток солдат в полной боевой готовности за дверью…

Дверь. Ведь вовсе не эта преграда из дерева отделяла гвардейцев от их цели. Они ведь знали, кто приватизировал себе эту комнату. И они так же знали, что только безумец станет ломиться туда без приглашения. Именно поэтому люди застыли по ту сторону в растерянности и смятении, не решаясь даже на слова.

В горле пересохло. Почему-то в голову пришла мысль, что в прошлую их встречу он обещал убить ее, если увидит снова. Ким надеялась, это было простой бравадой.

– Пожалуйста… я просто хотела… как лучше… – Пробормотала она, проклиная свой неприкрытый страх и глупость. – Я не хотела… в тот раз… это было… не специально…

– В тот раз? – Спокойно уточнил мужчина.

Его голос, прозвучавший в мертвой тишине, послал волну дрожи по телу. Волну нового липкого страха. Почему-то в этот раз ничего кроме почтительного ужаса он не внушал. Наверное, все дело в положении вещей. Сейчас козыри явно не в ее руках, вся эта ситуация, ее жизнь, жизнь женщин, которых она поклялась спасти, зависят от одного слова этого не человека. От одного взмаха его руки.

– Да… с вашим братом… ну знаете… – Она красноречиво указала на лицо. – Да и вообще. Я знаю… я вас очень раздражаю и все такое… ну, я пойду? Еще раз простите… не хотела мешать.

Это его молчание действовало на нервы. Уж лучше бы он опять начал ей угрожать, или любезно пригласил солдат, застывших за дверью. Тогда все встало бы на свои места. Стало бы так просто.

– Проваливай уже. – Бросил Реиган так же однотонно, с нотой скуки в голосе.

Ким поперхнулась воздухом, который держала в легких. И да, не на такой ответ она рассчитывала. Ожидая приговора, начиная чувствовать разжигающее отчаянье которое поднималось вверх от кончиков пальцев, смиряясь с мыслью о том, что все кончено, вот так глупо, жалко, на последней ноте… Его «проваливай» было ведром холодной воды, вылитым на голову.

И… что это? Безразличие?! К ней? И это после того, как… а после чего, собственно? Ведь ничего и не было!

Еле слышно презрительно хмыкнув, Ким рванула к окну, отдергивая занавеску.

Щеколды, открывающие оконные рамы, находились слишком высоко, ей было точно не дотянуться, и просить об еще одной любезности его превосходительство ей тоже было не с руки. Потому, взяв стоящий неподалеку от нее стул, Ким зашвырнула его в окно, слушая этот грандиозный звон бьющегося стекла.

Чуть после, анализируя ситуацию, Ким признается себе, что все это было сделано с единственной целью: убрать это безразличие, это хладнокровное, непререкаемое спокойствие с его лица.

Кажется, Реиган даже бровью не повел. Пока осыпалось стекло, пока Ким Рендал остервенело и с непонятно откуда взявшейся злостью убирала осколки и оконной рамы, он даже слова не проронил, что говорить о том, чтобы он поменял как-то свою позу, упаси боже, встал.

Встав на подоконник, Ким глянула себе под ноги. Три метра теперь казались пропастью.

– Я вообще то пытаюсь сбежать! – Крикнула она, пугаясь своих собственных слов.

– Неужели. – Его голос не изменился и на полтона, а желтые глаза следили за ней все с такой же отрешенностью.

– И, между прочим, не совсем одна.

– Очевидно.

Чувствуя себя полной дурой, Ким добавила:

– И, кстати, совсем скоро это место отправиться в космос.

– Тогда тебе лучше поторопиться, не так ли?

Прищурившись, Ким пригляделась к мужчине, задумываясь над тем, кто из них по-настоящему сумасшедший.

– Ты… помогаешь мне? – Пробормотала она недоуменно.

– Разве? – Выгнув одну бровь, Реиган с секунду изучал недоумение в карих глазах, прежде чем повернуться к двери, огласив: – Господа, не заставляйте даму ждать.

Странное дело, но Ким чувствовала, как щеки растягивает победная ухмылка, когда она спрыгнула вниз, слыша за спиной угрожающие звон и бегатню.

Глава 20

Когда время слезливых приветствий, жалостливых причитаний и восхвалений богов прошло, Веста и ее дрожащая от холода и страха дочь, внимательно осмотрели место, в котором оказались.

Темное, пропахшее плесенью и нечистотами подземелье, в котором было точно холоднее, чем на землях жестокого севера, внушало скорее мысли о гибели, чем о спасении. Единственным источником света в этой дыре был факел, зажатый крепкой рукой Весты, которая нахмуренно осматривала раз за разом стену, выросшую перед ними.

Тупик.

Звуки суеты и паники, которые охватили дворец над ними, не долетали сюда, в глубокие катакомбы родового замка Даургов, которые были уже давно заброшены.

– И… и что же теперь? – Прошептала Аиша, шмыгая носом. – Она обещалась прийти… что если… – Боясь подумать о самом страшном, девочка сглотнула, пытаясь согреть замерзшие ладони. Холодное, пугающее место совсем не вселяло надежды. – Если ее схватят… мы не сможем вернуться обратно…

– Нам это и не понадобиться. – Донесся до женщин эхом неровный от долгого бега голос Ким. Уже через пару секунд показалась и она сама, на ходу скидывая рюкзак. – Время еще есть. Минуты четыре… может пять.

– Я надеюсь мы достаточно глубоко. – Пробормотала Веста, осматривая покатый потолок подземного коридора.

– Метров пятнадцать, не засыплет, но поторопиться все же стоит. – Ким прошла к стене, около которой женщины застыли. – Видите, кладка совсем другая. И… вода проходит. – Она провела пальцем по нижнему ряду из камней, которые уже начали крошиться.

– Мы пойдем по канализации?! – Прошептала в ужасе Аиша, смотря на Ким, которая обернулась, отдавая ей карту.

– Нет. Канализация левее. Тут все перестроили не так давно, потому что вода начала подмывать основания служебной части замка. Мы выйдем к реке. Там все есть, на карте.

– Ни черта тут нет. – Пробормотала Аиша, склонившись над выдранным из книги листком. – Ты уверена, что все поняла правильно…

– Абсолютно.

– Ладно. Если так, то каким образом мы минуем это. – Спросила Веста, указывая на стену, которая, очевидно, мешала их побегу.

– С помощью этого.

– Глины?!

– Пластида.

Достав из рюкзака сверток ткани, Ким стала облеплять низ стены взрывчаткой, под конец прикрепляя детонатор.

– Вам лучше спрятаться за углом. – Пробормотала девушка, забирая из рук Весты факел. – И заткнуть уши.

Взрыв не был достаточной силы, чтобы обрушить важные опоры, которые поддерживали потолочные своды, но достаточным, чтобы уничтожить стоящую на пути преграду.

– Как ты делаешь это?! – С явным страхом в голосе произнесла Аиша, выглядывая из-за угла, за которым они затаились.

Каменная крошка и пыль медленно кружили над обломками, за которыми чернел тайный проход к реке.

– В таких замках всегда есть нечто подобное. Всегда нужен запасной план, даже драконам. – Улыбнулась довольно Ким, выходя из укрытия.

– Но откуда ты…

– Было время. – Повернулась она к Весте. – Я как и обещала, времени зря не теряла. Нет, стой! – Ким дернула Аишу назад за руку, когда та бросилась к выходу, явно желая лишь об одном: поскорее покинуть это проклятое место.

– Что на этот раз?! Путь расчищен…

– Не совсем. – С этими словами Ким зашвырнула факел в темноту открывшегося коридора. И прежде чем Аиша закончила свою гневную триаду по поводу того, что она лишила их последнего света, коридор озарился синим пламенем.

– Боги небесные… сама судьба не желает пускать нас. – Прошептала благоговейно Веста, чем получила насмешливое хмыканье от Ким в ответ. – Голубой… небесный огонь.

– Попросту метан или болотный газ. Неудивительно что за столько лет его накопилось так много здесь. – Пробормотала в темноте Ким, когда весь газ выгорел, оставляя после себя лишь едкий запах гари и все тех же нечистот.

– По моей ноге что-то ползет! – Взвилась Аиша, хватая Ким за руку, впиваясь пальцами в предплечье. – И в волосах! У меня что-то в волосах!

– И что теперь? – Прошептала Веста, прислушиваясь к возне.

– Сейчас… это было где-то здесь… я специально… они же не могли сдохнуть так быстро… ага!

– Могильные огни! – Ахнула Веста, когда Ким достала из старого рюкзака банку, наполненную жуками могильщиками. Отличительная особенность местных насекомых – они светятся в темноте, от чего суеверные простаки считают их – душами мертвых. – Все приметы на лицо…

– К черту приметы. – Бросила с уверенной ухмылкой Ким, пригибаясь, чтобы пройти в образовавшийся проход. – Осторожно, здесь вода… возможно, змеи.

– Змеи?! Ты сказала «змеи»? – Пропищала Аиша, придерживая подол своего платья. – Ну и вонь!

– И это меньшее, о чем нам стоит беспокоиться. – Добавила младшая из Рендалов, рассматривая карту.

– Хотелось бы знать, о чем стоит беспокоиться больше. – Поинтересовалась хмуро Веста, которая замыкала их небольшую цепочку.

– О том, что мы так тут и останемся. К примеру.

– Ты сказала, что уверена в расчетах.

– Да. Но это не мой дом. Кто знает, какие изменения здесь произошли после того, как начертили этот план.

– Очень… обнадеживает.

Ким промолчала, переводя взгляд с карты вдаль и обратно. В молчании, однако, долго их путь не проходил.

– Я слышала, что в катакомбах под замком спит одноглазый Вайд, который стережет несметные сокровища императора. Это огромное чудовище, которое видит в темноте, и если человек…

– Я тебя умоляю. – Протянула Ким, осторожно ступая, прислушиваясь к плеску воды.

– Что?! В драконов ты тоже не верила! И вот результат!

– Да. Но это – бред хотя бы потому, что императорская сокровищница находиться не в подвалах.

– Тебе то откуда знать?!

– Эдан любит, когда его добро всегда под боком. Золото – единственное, к чему он никогда не охладеет. Его единственная «вечная» любовь.

– Теперь и мне интересно, откуда ты это знаешь. – Отозвалась Веста.

– Да так… свои источники. – Хмыкнула Ким, вспоминая маленькую экскурсию, где гидом был средний из венценосных. Пэри не терпелось оказать на нее такое же впечатление, какое оказывали на него все ее фокусы.

– Когда то эти стены были заполнены золотом от края до края. – Вкрадчивый голос инфанта вспомнился очень живо.

– Ты помнишь?

– О да. – Прозрачные глаза, цвету которых завидовало небо, ушли в сторону, взгляд Пэри потяжелел от воспоминаний. – Славное было время. Человеческие жизни тогда ценились высоко. За каждого пленного давали столько же золота, сколько весил сам человек.

– Почему не ценятся теперь? – спросила в тот момент Ким, рассматривая сундуки и шкатулки, наполненные драгоценностями.

– Они ценятся до сих пор. Просто теперь мы не берем пленных.

Угнетающую тишину разбил голос Весты.

– Откуда ты так много знаешь? Ты была далеко не простой мещанкой у себя на земле, так?

– Нет… самой простой. Проще не придумаешь. – Пробормотала Ким в рукав, которым загородила нос. Запах из этих подвалов шел непередаваемый.

– Ученых женщин в нашем краю не сыскать. – Продолжила Веста, явно ее не расслышав. – За обучение платят очень много. Такую цену может потянуть только знать. К тому же, мудрейших по пальцам сосчитать, на всех, конечно, не хватит. Меня читать и писать научил отец, тот когда-то давно был слугой при знатном господине… – Тихим вздохом Веста провела границу под этой темой. – Ты помогаешь нам, Ким Рендал. А кто поможет тебе? Там, у тебя дома, остался кто-то, кто ждет тебя?

«Нет, – хотела кинуть Ким шутливо, – раньше был кот, но он подох от чумки».

Вместо этого девушка резко выдохнула, поднимая светящуюся банку выше над головой. В этой темноте обсуждать ее такое же беспросветное будущее и еще более темное и однотонное прошлое не улыбалось совершенно. Однако Веста не собиралась так просто отступать.

– У такой девушки как ты небось не было отбою от женихов. Ты ведь леди?

– Нет, я не леди!

– Но у тебя есть фамилия…

– Это ни о чем не говорит.

– У нас фамилии о многом говорят.

– Кроме фамилий у вас еще говорят… мифические рептилии. Я к тому, что наши миры даже сравнивать не стоит.

Сокрушенный вздох Весты вовсе не означал конец разговора.

– То, что ты делаешь похоже скорее на магию, чем на науку.

Странное дело, но средний из венценосных говорил похожие слова. В тот раз Ким сказала, что наука и магия это две стороны одной монеты.

«Слишком ограничено. – Произнес тогда своим шелковым голосом Пэри. – Люди привыкли давать названия всему, на что упал их взгляд. Не нужно вешать штампы. Наука или магия, мы в любом случае говорим об одном и том же.»

– Ким Рендал. – Не отставала Веста. – У такой женщины как ты… точно должен быть достойный мужчина.

«Должен – хорошее слово». – Подумала Ким, смотря себе под ноги. – «Достойный – еще лучше… красиво звучит. Как мечта… несбыточная».

– У меня есть… достойный. – Хмыкнула она через минуту.

– Твой жених?

– Нет. Мы просто… я и он… мы…

– Делили ложе. – Подсказала услужливо Веста.

– М-да… и, в общем то, он уже давно дал мне понять, что это занятие ему порядком наскучило. – Ким показалось, что эти слова остались горечью на языке. – Я… если честно, я многое не замечала. Еще большее я осознано не хотела замечать. Ты можешь считать меня умной, однако, для себя я останусь последней дурой.

– Он не ценил тебя?

– Это я себя не ценила. И знаешь… наверное, не так уж плохо, что я попала в эту дыру… не в обиду сказано. – Ким шмыгнула носом, приглядываясь в этой густой, чернильной темноте. – Это открыло мне глаза…

– Свет! – Вскричала Аиша, кинувшись вперед. – Смотрите, свет!!!

* * *

– Боги небес и подземелья. – Прошептала в ужасе и благоговейном трепете перед силой оружия Веста, смотря как дымятся руины замка.

С этого холма, подножье которого омывала небольшая горная река, открывался чудесный вид на воистину феерическое зрелище, которое теперь развивалось там, внизу, на священном месте, где стоял родовой замок всех великих Даургов. Теперь там остались только великие воспоминания.

Прах к праху.

– Только богам под силу это… – Добавила тем же почтительным шепотом Веста, переводя взгляд своих расширенных глаз на Ким.

– Нет, дело в архитектуре. – Отмахнулась девушка, нахмуренно наблюдая за творившимся внизу хаосом. – Динамит был заложен лишь в основании несущих конструкций. А так как служебная часть стояла в стороне от главной, она осталась целой. – Взъерошив волосы, довольная своей работой, Ким заключила: – Они еще долго будут приходить в себя, но нам все же стоит поторопиться.

Веста пошла следом за Ким, тогда как Аиша еще с полминуты стояла на месте, с открытым ртом наблюдая за тем, как черный дым клубами поднимается от дворца, который еще какие-то считанные минуты назад был ее тюрьмой. Стены, которые должны были удерживать ее в течение всей жизни, теперь были разрушены. Стены замка великих Древних. Нерушимые, вечные, непреодолимые стены были обращены в прах.

Медленно повернув голову в сторону удаляющейся Ким Рендал, Аиша сглотнула, пытаясь вспомнить, не обидела ли она чем-нибудь случайно эту девушку.

– Одежда?

– При себе. – Кивнула Веста, доставая из своей сумки, в которой были еще и припасы на первое время, новенькие платья.

– А почему лошади только две? – Спросила Аиша, когда подошла к остановившимся на маленькой лужайке женщинам.

– Я… не поеду с вами. – Пробормотала Ким, запуская руку в волосы в жесте неловкости.

– Что?! Как… как тебя понимать?! – Недоуменно начала Веста. – И ты говоришь об этом только теперь?!

– Извини, времени как-то не было.

– Надо было найти! Как ты себе представляешь… почему? А как же ты…

– Хм… я поеду в Скандию. Точнее поплыву. – Ким кивнула в сторону реки.

– Скандию? Город полуночников? – Нахмурилась Веста.

– Да. И ты знаешь зачем мне туда.

– Ты веришь, что они смогут вернуть тебя в твой дом.

– По крайней мере, так было написано в книгах. – Еще тише произнесла Ким, зная, что объяснение – так себе. Но в ее положении можно было цепляться за любой шанс, даже за такой сомнительный.

– Не все что написано, всегда оказывается правдой.

– Да. Это точно. – Бросила Ким, не особо придавая значения ее словам. – Одежду давай мне. – Она протянула руку к промокшим грязным платьям, нагретым человеческим теплом. – Скорее всего по вашему следу пустят гончих, это их несколько озадачит. – Объяснила Ким. – Насчет камней, Аиша. Возьми лучше золото. – Она протянула девочке два туго набитых мешочка. – Алмазы с королевской огранкой… вы будете привлекать слишком много внимания с такими драгоценностями. То же самое насчет коней. Слишком породистые для двух селянок. Лучше их продать в ближайшем городе. – Вздохнув, девушка протянула Весте карту. – Вроде все. Хм… время прощаться, да?