Текст книги "Подношение для истины (СИ)"
Автор книги: Margaret De Stefano
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)
– Вы Екатерина, верно? – послышался мужской голос.
Ася сначала не обратила на него внимания, оглядываясь в поисках матери, но потом поняла, что обращаются к ней, и повернулась в сторону источника звука. Перед ней стоял высокий смуглый мужчина. Девушке пришлось вскинуть голову, чтобы рассмотреть его лицо. На черных как смоль волосах пролегли первые ростки седины, но на лице не было ни намека на старческие морщины. Он был явно страше Аси, но не настолько, чтобы обращаться к нему как к дедушке.
– Да, – приветливо улыбнулась. – А Вы?..
– Андрей, – мужчина учтиво сжал руку Аси в своих ладонях. Они были грубые и мозолистые. – Как Вы себя чувствуете? Я слышал о Вашем горе.
– Уже лучше, – ответила девушка, напуская на себя несчастный вид. Голубые глаза Андрея, обрамленные густыми ресницами, с жалостью бегали по лицу девушки и спустились на ее шею. Видимо, он изучал нарисованные синяки. У мужчины была широкая квадратная челюсть и острый нос с горбинкой, он чем-то смахивал на грека или испанца. Черные волосы вились в кудряшки и спускались по шее. Он мог бы сойти за симпатичного человека, если бы не было чего-то пугающего и в его внешности, и в месте, в котором они находились.
– Я рад, – улыбнулся мужчина, заметив, что собеседница нетерпеливо водит глазами по залу. Видимо, он решил, что она просто спешит уйти, а не ищет кого-то определенного. – Наверное, Вы устали. Не буду Вас беспокоить.
Андрей сделал шаг в сторону, и Ася, стушевавшись, тут же схватила его за руку. Она должна была вжиться в роль и в это место, показать всем своим видом, что ищет здесь спасение, а не собственную мать с десятком миллионов в сумке.
– Андрей, спасибо Вам, – благодарно прошептала девушка и провела пальцами по тыльной стороне его ладони. – Да храни Вас Великий.
– Храни Вас Великий, – ответил мужчина немного заторможенно. Он аккуратно вынул свою кисть из кольца рук девушки и обаятельно улыбнулся ей, обнажив белоснежный ряд зубов, перед тем, как исчезнуть в толпе.
«Надеюсь, он ничего себе не надумает», – недовольно заметила Ася. Кажется, последний ее жест явно был лишним, но зато действенным.
Вдруг в отдалении в небольшой группке людей мелькнули короткие русые волосы. Ася сделала шаг вперед и тут же замерла, увидев маму. Женщина улыбалась и разговаривала с подругами. Она выглядела как никогда счастливой, смеялась и вытягивала руки вперед, аккуратно приобнимая собеседниц.
Ася почувствовала, как страх по рукам и ногам приковал ее к полу, словно тяжелый металлический шар в кандалах. Она могла лишь наблюдать за матерью и тянуться к ней издалека, но никак не находила в себе сил двинуться вперед. Как Ася могла убедить женщину вырваться из этого мира сладостных обещаний, теплого счастья и добрых людей в реальный мир, где всем плевать друг на друга, где бороться за свою жизнь придется в одиночку, пытаясь огородиться от ужасов действительности? На секунду Асе показалось это неправильным. Но она тут же постаралась отмести глупые мысли. Лучше жить в беспощадной действительности, чем в розовом мыльном пузыре. Но так и не смогла сделать шаг.
Настало время расходиться. Массивные двери зала отворились, выпуская людей в свои комнаты. Толпа медленно потекла на выход, и мать Аси тут же затерялась в ней. Только сама Таисия стояла, словно изваяние, и не могла сделать ни шагу. Она корила себя за глупый страх и бестолковые слезы.
– Что с тобой? – послышался голос Аллы за спиной, отчего Ася вздрогнула всем телом и сбросила с себя невидимые кандалы. – Ты будто призрака увидела.
– Задумалась, – бросила она и пошла следом за соседкой, которая равнодушно пожала плечами.
Как только девушки вернулись в комнату, Алла сбросила с себя накидку и швырнула ее в шкаф, даже не удосужившись повесить на вешалку. Она переоделась в короткую полупрозрачную сорочку и залезла под одеяло, вынув из-под матраса свою книжку.
Ася глядела в зеркало на свои красные глаза с нескрываемым раздражением. Её бесило, что в самый ответственный момент она не смогла сделать ни шагу, провалила весь план и теперь вынуждена задержаться. Девушка, убедившись, что соседка на нее не смотрит, аккуратно достала из сумки телефон и написала сообщение подруге.
«Алина, привет. Со мной все в порядке, но придется задержаться здесь. Не теряй. Для остальных – я на больничном, ок?»
Отправив сообщение, девушка выключила телефон. Розеток она в комнате не заметила, и зарядку нужно было беречь. Сейчас ей ужасно хотелось принять душ.
– Алла, где тут душевые? – спросила Ася.
– Отбой был, маленькая нарушительница, – усмехнулась соседка. Ася вдруг заметила, что у нее нет левого клыка и улыбка получалась немного кривоватая.
– И теперь никуда нельзя до утра?
– Да ладно, я всегда хожу в душ после отбоя, остальные монашки строго следуют правилам, – с едкой иронией ответила Алла. – В душе есть все необходимое. Пользуйся общими благами.
Ася сморщилась, представляя, какие «блага» на них выделили. Девушка не брала с собой ничего серьезного, лишь закидала пару комплектов рваной старой одежды для видимости побега. Все ее средства для умывания, ухода за кожей и волосами остались дома. И приходилось только молиться, чтобы кожа здесь не слезла, а волосы – не выпали.
Алла объяснила Асе строение жилых этажей со свойственной ей прямолинейностью. Девушка вышла из комнаты и оглядела пустующий коридор. Свет приглушили, и теперь он выглядел пугающе заброшенным, будто бесконечным. Коридор делился на два блока: первый – с левой стороны от лестницы, второй – с правой. В каждом его конце были собственные душевые и туалетные комнаты. На третьем этаже, в жилом блоке мужчин, было другое разделение. У них рангов было больше, поэтому этаж делился на три части. Больше Алла сказать не смогла, напомнив, что до местных иерархий ей нет дела.
Ася дошла до конца коридора. В руках она держала большое махровое полотенце, которое нашла в шкафу, мочалку и простенькую зубную щетку. Помимо расчески для волос, в ее вещах больше ничего не было. Видимо, это был базовый набор для каждого послушника.
Друг напротив друга расположились две пластиковые двери. Ася заглянула в ту, которая была слева: это оказался туалет. В ряд шли пять одинаковых кабинок с деревянными дверьми. Девушка в отвращении сморщилась, увидев, что туалетами здесь служат напольные унитазы. Они были явно не первой свежести: на некогда белоснежном камне появились желтоватые подтеки и капли. У мусорных ведер была беспорядочно раскидана туалетная бумага. За стенкой также в ряд расположились умывальники. У каждого из них стояла железная полочка с каким-то наполнением, а над ними висели широкие зеркала.
В душевой оказалось не лучше. Ася щелкнула выключателем, и холодный больничный свет залил просторное влажное помещение. У самого входа стояла длинная лавка для вещей, над ней на стене висели крючки для одежды. Дальше с двух сторон шли длинные ряды душей. Между ними не было ни перегородок, ни шторок. Об анонимности в этом месте точно не слышали.
Девушка аккуратной стопкой сложила на скамейку одежду. Тело покрылось мурашками от противного скользкого холода. Ася поудобнее надела сланцы и взмолилась, чтобы не подцепить здесь грибок. Несколько секунд поколебавшись, девушка все-таки сняла с себя парик и сунула его под одежду.
Горячий душ отрезвил. Стоя под струями раскаленной воды, Ася прижала руки к груди и попыталась забыться. Ужаснейший в ее жизни день подходил к концу, но не имел никакого результата. С тем же успехом можно было сходить в университет на пары, результат был бы таким же. Ася подавила всхлип. Она изо всех сил не давала себе расклеиться и сдерживала эмоции в узде. Это было не то место, где можно позволить себе расплакаться и обнажить чувства. Нужно было продолжать играть свою роль до тех пор, пока не найдется идеальный момент для побега за ручку с мамой.
Вскоре девушка вернулась в комнату. После душа она почувствовала себя обновленной, несмотря на то, что все средства, которые ей пришлось использовать, были куплены в какой-то подворотне. Алла, оглядев соседку с ног до головы, вдруг заговорила.
– Твои вещи забрали.
– Что?! – Ася ошарашенно посмотрела на кровать и поняла, что ее сумка исчезла. А вместе с ней телефон, кошелек с деньгами, какая-никакая одежда и дневник, в который девушка планировала делать заметки для будущей статьи.
– Я говорила им дождаться тебя, но они пообещали сделать тебе выговор за нарушение распорядка, – сочувственно проговорила Алла.
– Кто «они»?
– Зайчики Отца, – закатила темно-карие непроницаемые глаза женщина. – В черных футболках, обритые…
– Вот черт… – прошептала Ася, падая на кровать. Она не ожидала, что ее вещи заберут так скоро, хотя ее предупреждали об этом. Девушка очень сильно просчиталась, не успев спрятать телефон. Она была уверена, что в будущем это ей аукнется. – Ладно. Завтра я схожу домой и принесу себе нормальных вещей, – размышляла она вслух.
– Домой к своему муженьку? – скептически поинтересовалась Алла. – И не боишься, что он тебя поймает и на цепь посадит?
– Он будет на работе, – ответила первое, что пришло в голову, Ася.
– Тебя все равно не выпустят, – беспечно проговорила Алла и вновь вернулась к чтению книжки.
– Почему? – глаза Аси округлились, она приподнялась на кровати и вперилась взглядом в соседку. Та недовольно отложила книгу.
– Потому что разрешение на выход за пределы территории надо запрашивать за неделю до нужной даты, – медленно, как ребенку, начала объяснять Алла. – А еще нужна уважительная причина, подлинность которой тщательно проверяется Зайчиками Отца.
– Прямо как… – Ася чуть не сказала про тюрьму, но вовремя прикусила язык. Лишний раз лучше помалкивать.
– В тюрьме, – закончила за нее Алла.
Глава 5: cogito, ergo sum
Думать, значит жить.
Начался новый странный день. Со звоном будильника Ася открыла глаза и несколько секунд вглядывалась в потолок, пытаясь поймать общие черты с потолком в ее квартире. Абсурдная мысль, что предыдущий день был лишь кошмарным сном, растворялась по мере того, как взгляд девушки спускался все ниже и ниже, прошелся по серо-голубым стенам, светлым деревянным шкафам и остановился на заспанном хмуром лице соседки, которая упрямо не раскрывала глаз. Было странно рассматривать новую комнату, которая, как казалось, совсем не принадлежала Асе, вещи, выглядывающие из-за приоткрытых дверцей шкафа, и окно с видом на двор и скрывающиеся за горизонтом однотипные серые здания. Всё здесь было чужим для девушки, совершенно не вязалось с ее жизнью и казалось дешевыми декорациями для малобюджетного фильма ужасов.
Подъем в пол шестого утра – лишь одно из препятствий на пути к свободе. К глазам словно подвязали медные грузики, и они никак не могли открыться полностью. Голова гудела, а рот не переставал открываться в зевании. Ася сидела на кровати, свесив с нее ноги. Парик за ночь слез с головы и остался одиноко лежать на подушке, словно там ему и было место. Девушке повезло, что соседка всеми силами сопротивлялась жужжащему будильнику и не раскрывала глаз, так что Ася смогла незаметно вернуть волосы на место. Голова от парика нещадно чесалась, но теперь возможность ее помыть была только ночью. За дверью слышалось копошение: послушницы просыпались и выходили из своих комнат, они здоровались и смеялись, приветствовали друг друга привычными словами о Великом.
– Откуда в них столько энергии в пять утра? – хрипло простонала Алла, с трудом поднимаясь с кровати. Копна ее рыжих волос после сна стала еще более пушистой и объемистой. Бледная кожа почему-то отливала желтизной, вокруг губ выделялись морщинки. Ася про себя пыталась прикинуть возраст соседки и подумала, что ей где-то около сорока лет, может и чуть меньше. Возможно, женщина когда-то и выглядела привлекательно, но сейчас возраст и курение взяли свое – она медленно иссыхала, покрывалась старческой коркой. – Что? – недовольно поинтересовалась она, заметив пристальный взгляд Аси.
– Ничего, – тут же девушка поспешила встать и потянулась за банными принадлежностями.
Соседки вышли в коридор и в небольшом потоке других девушек пошли в ванную комнату. Вокруг слышалось тихое перешептывание, и Ася пыталась понять, о чем же говорят послушницы. Слышались разговоры об утреннем собрании, завтраке, о предстоящих работах. Кто-то размышлял об Отце с нескрываемым восхищением. Казалось, здесь не говорили больше ни о чем, что выходило бы за рамки «Истинного пути» и его помещений. Это немного пугало. Неужели у всех этих женщин не было ничего, помимо слепой веры? Где они жили до этого места, где учились, работали? С кем они общались, были ли у них мужья? А дети? Девушки, заполнившие ванную, были совершенно не похожи друг на друга. Старые и молодые, смуглые и бледные, с разным разрезом глаз, длиной волос и ростом. Они были больше похожи на случайных прохожих, нежели на семью, которой так пытались казаться. Но эти размышления как будто волновали одну только Асю. Никто вокруг подозрительно не озирался, не шугался каждого звука и прикосновения, не глядел осуждающе. Кроме Аллы, конечно. Вот она уж точно казалась здесь чужой и скрывала это лишь в окружении своих сестер, надевая на лицо маску дружелюбия и всеобъемлющей любви.
Ася, стараясь не обращать внимания на толпу, умылась. Она чувствовала напряжение каждой клеточкой своего тела, каждой напряженной мышцей. Казалось, вот-вот ее схватят за руку, резко развернут к направленному дулу пистолета и обвинят во лжи, а потом избавятся и скинут ее тело в какую-нибудь реку. Однако на нее почти никто не смотрел. Для остальных девушек «Екатерина» была незнакомкой, только-только появившейся и напуганной как цыпленок. Они даже не пытались с ней заговорить. Их не интересовала ни любовная трагедия Екатерины Лебедевой, ни сама ее личность.
Вскоре настало утреннее собрание. Оно было лишено вечерней грандиозности и напыщенности. Отец говорил коротко и по делу, обсудив лишь ежедневные планы, отметив кого-то из послушников и завершив свою речь уже привычным благословением. Ася заметила, что место слева от Отца сейчас пустовало. Люди вокруг тихо перешептывались о чем-то и двигались к длинным рядам железных подставок у стен, где зажигали свечи. Потом они быстро осушали свои бокалы с вином и выходили из зала. Девушка сделала тоже самое.
Позже Алла повела соседку на завтрак. Они вновь влились в поток людей, но уже без мантий и капюшонов. Спустившись по лестнице, девушки зашли под нее: широкий проход провел их в большое светлое помещение с огромным круглым окном в одной из стен. По залу в несколько рядов тянулись деревянные длинные столы. У самого входа расположился небольшой буфет, где в очередь выстраивались люди с подносами. За прилавком мельтешили работники в фартуках и колпаках, но у некоторых из них виднелась форма послушников, такая же, как у Аси.
– Это что, Хогвартс? – невольно вырвалось из уст Аси, прежде чем она успела подумать. Алла прикрыла рот ладонью, чтобы не привлекать лишнего внимания, и захохотала.
Ася последовала примеру послушников и встала в ряд людей за каким-то мужчиной. Очередь быстро тянулась вперед, и вскоре девушка забирала свою порцию. Еда здесь была определенно не как в школе чародейства и волшебства. Асе вручили тарелку со светло-серой жижей, видимо, это была каша, несколько кусков хлеба, яблоко и прозрачный граненый стакан с чаем.
«Прямо шведский стол», – уныло подумала девушка.
Алла с Асей уселись почти в самом конце стола. На удивление девушки, соседка не проронила ни слова о местном меню и уныло ложка за ложкой поглощала ее. Ася пожала плечами и сделала тоже самое. Раз Алла не возмущается, значит, все не так плохо.
Каша, наверное, была овсяной. Судя по хлопьям, что в ней плавали. На вкус же она была никакой. Ася вдруг поняла, что у нее началась незапланированная диета и выйдет она отсюда без пары лишних килограммов.
Незаметно для всех девушка озиралась по сторонам в поисках матери. Она внимательно вглядывалась во все лица, мелькающие перед ней. Люди проходили мимо группками, поодиночке, в компании, но ни одно из них не было нужным. Если мама Аси и была здесь, то девушка ее явно пропустила.
Когда Ася отставила от себя полупустой стакан с несладким чаем и уныло взглянула на ожидавшее ее яблоко, справа от нее подогнулась скамейка, и кто-то на нее сел. Девушка повернулась и вздрогнула, встретившись взглядами с Андреем. Мужчина был в форме. На белоснежной выглаженной рубашке сидела строгая черная жилетка. Видимо, он был по рангу выше Аси.
– Доброе утро, Екатерина, – тихо поздоровался он и приложил три пальца ко лбу. – Да храни Вас Великий.
– Доброе утро, – как можно более непринужденно ответила девушка.
– Как Вам спалось? Хорошо прошла первая ночь здесь?
– Да, – согласилась Ася. – Вполне.
– Я рад. Некоторым очень тяжело обживаться в новом доме.
– Тяжело, если есть куда возвращаться. У меня такого места нет, – вспомнив свою легенду, ответила девушка.
– Вы правы, – ответил Андрей, удовлетворенно кивнув. Кажется, смышленость новой послушницы ему понравилась. – Вы не хотите прогуляться? У нас есть немного времени до начала послушания.
Ася неуверенно посмотрела на Аллу. Та на секунду, незаметно для всех, позволила себе вызывающе скользнуть языком между пальцев, будто вытирает губы, но тут же она надела маску невинного благочестия.
– Иди, сестра, – кивнула женщина.
«Лучше бы ты мне запретила», – недовольно подумала Ася. Сама она отказать не могла, потому что наверняка это выглядело бы очень подозрительно. Андрей явно был по званию выше, а еще почитался местными послушниками: ему то и дело кивали проходящие люди, касались его спины и улыбались, а женщины кокетливо опускали глаза, делая вид, что не замечают его.
– Конечно, – пересилив себя, ответила девушка и встала из-за стола. Последнее, что она сейчас хотела сделать, – это пойти на прогулку с местным авторитетом.
Андрей повел девушку на задний двор. Выход к нему как раз шел через столовую. Через несколько минут они зашли в открытый небольшой садик, и Ася подметила, что здесь было довольно красиво. От дверей шла небольшая выложенная камнем дорожка. Она огибала высокие деревья и кусты, на которых только-только начали появляться росточки. Из-под талого снега выглядывала пожухлая трава и небольшие скопления подснежников. Чуть в отдалении виднелся окруженный камнями маленький пруд, туда они и направились. Андрей присел на деревянную скамейку с железной спинкой и приглашающе похлопал рядом с собой. Ася села рядом, и некоторое время они молча вглядывались в облаченную льдом воду.
– Я чем-то могу Вам помочь? – спросил вдруг Андрей, привлекая внимание Аси. Девушка подняла голову и встретилась с яркими голубыми глазами мужчины. Они сильно контрастировали на фоне смуглой кожи.
– Мне ничего не нужно, – шепотом ответила девушка. Она искренне не понимала, чего добивается собеседник.
– Не поймите меня неправильно, – мужчина, шумно вздохнув, рукой зачесал черные кудрявые волосы назад. – Я просто вижу, что с Вами что-то не так. И хочу помочь.
Ася почувствовала, как страх сковал ее тело, а по спине пробежали мурашки. Он в чем-то ее подозревает? Пытается таким образом вывести на чистую воду?
– Мне просто нужно время, чтобы оправиться… – жалкое оправдание. Но Андрей медленно кивнул.
– Понимаю. Но Вы видите на мне эту жилетку? – он оттянул лацкан жилета.
– Да.
– Она всегда к Вашим услугам.
Ася нервно посмеялась и отвела взгляд обратно на пруд. Еще ей не хватало подозревающего мужчину, перед которым придется постоянно разыгрывать спектакли несчастья и боли. Переведя дыхание, девушка решила узнать у него что-нибудь полезное.
– Я заметила, у нас с Вами разная одежда. Почему так?
– Ваша соседка не рассказала Вам о внутреннем строении общества?
Общество. Вот как они сами себя называют. Не секта, не собрание чокнутых, не филиал промыва мозгов. А гордое – общество.
– Не успела.
– Что же. У нас есть три ступени: послушники, служители и советники. Послушники делятся на три категории: младшие, отступники и старшие. Служители – на две: младшие и старшие. Советники не делятся. Они взаимодействуют непосредственно с Отцом, они – его правая рука. Вы – младший послушник. Можете подняться до старшего послушника, но ни дальше. Для женщин существует только три ранга.
Примерно как и говорила Алла.
– У каждой ступени своя форма?
– Именно.
– И на какой же Вы?
– Я служитель.
– Младший?
– Старший.
Ася мысленно присвистнула. Высшее звание. После него только советники и сам Отец. Интересно… И что такому, как он, нужно от обычной младшей послушницы? Неужели искреннее желание помочь ей освоиться?
– Знаю, о чем Вы думаете, – с улыбкой продолжил Андрей.
«О том, как мне сбежать из этого места и не попасться на лжи? Вряд ли».
– Я ничем не отличаюсь ни от младших послушников, ни от старших. Все мы суть одно. И не нужно меня бояться или относиться ко мне по-особенному.
Девушка натянуто улыбнулась. Она играла убедительно, Андрей видел в ней слабую напуганную жертву, которая изо всех сил старалась начать жизнь заново. Ася задавала вопросы об обществе, о местных порядках и слушала чуть ли не с открытым ртом. Андрей явно наслаждался таким интересом. В его глазах загорелся азартный огонек, он рассказывал девушке почти обо всем с нескрываемой радостью, приправляя свои описания шутками. Если и Андрей сейчас играл свою роль, у него это получалось отменно.
Вскоре Ася вернулась в комнату. Алла тактично промолчала о случившемся. Хотя, может, ее и не интересовало вовсе, кто там куда водит новоприбывшую соседку. Девушка устало села на свою кровать и уставилась в окно. Очередной мрачный день был затянут туманной дымкой серых облаков. На душе было также мерзко, как и на улице. Удушливый смрад густой пеленой навис над Асей, заложил нос и сжал своими склизкими костлявыми пальцами ее горло.
Долго прохлаждаться Асе не дали. Совсем скоро за ней явились три женщины. Одна из них постучала в дверь так громко, что девушка вздрогнула и подскочила с кровати. Не дожидаясь ответа, дверь распахнули. Алла недовольно поднялась со своего места.
– Обычно принято дожидаться разрешения, – едва сдерживая хриплый бас, проговорила женщина. – Да храни тебя Великий, Ксения.
– И тебя храни Великий, – ответила высокая тощая женщина, заходя в комнату. Ее голос сквозил таким же еле сдерживаемым презрением, как у Аллы. – Как твои дела? Все еще страдаешь сальпингитом?
– Твоими молитвами, – вспыхнув, резко ответила Алла. Ася на секунду задумалась над тем, что такое «сальпингит». – А у тебя как дела? Слышала, Отец избрал старших послушниц.
– Он обещал мне место в следующем наборе, – также побагровев от злости, прошипела женщина.
Ася замерла в неуверенности. Она глядела на Ксению, а та – на нее в ответ. У нее были длинные, но редкие черные волосы, длинный острый нос и широкие губы. Она изучала девушку своими серыми пристальными глазами. На ней была точно такая же форма, и Ася подумала, что для послушницы она слишком много себе позволяет.
– Здравствуй, – наконец заговорила женщина и протянула руку Асе. – Меня зовут Ксения. Мне поручили дать тебе послушничество.
Ася с подозрением скосилась на двух других женщин, что стояли за ее спинами. Неужели с этой непосильной задачей Ксения одна не справится? Но она и глазом не повела. Резко развернувшись на пятках, женщина вышла из комнаты и, не дожидаясь Аси, уверенно зашагала вперед. Таисия опомнилась и поспешила за ней, услышав в спину «Удачи» от Аллы.
Послушанием оказалась обычная работа по дому. По крайней мере, для Аси. Она подумала, что служителям наверняка дают работу поприличнее, и попыталась представить, что сейчас делает Андрей, но тут же отмела от себя эти мысли. Ее пугал этот загадочный подозрительный мужчина.
В той же компании, в которой Ася пришла в зал, она его и намывала. Ксения возилась на сцене с гобеленами и занавесками, рядом с ней вертелась одна из ее подруг, с которой они то и дело перешептывались. Вторая же шпателем отдирала застывший воск с железных подставок для свечей. Ася уныло водила мокрой шваброй по полу. Сначала, может, она и отнеслась с особым энтузиазмом к этому делу, но спустя час на полу все так же разливались красные пятна (видимо, Алла с ее идеями постаралась), а черные следы ботинок ни в какую не отмывались.
Устало вздохнув, Ася сняла мокрую зловонную тряпку с черенка и села на колени. Руками работа шла быстрее.
«Какого черта я делаю? – спрашивала она себя. – Строю из себя примерную домработницу вместо того, чтобы делать что-то действительно полезное».
В этот момент двери в кабинет Отца со скрипом отворились. Ксения и ее помощницы тут же побросали свои дела и бросились вперед. Одна из них задела ведро с водой то ли случайно, то ли нарочно, и оно с ужасным лязгом перевернулось, разливая по полу грязно-коричневую воду. Ноги и руки Аси забрызгало, и ее форма потемнела от влаги. Не успела Таисия и слова сказать, как из темноты вышел Отец. Он вновь был в красном плаще. Увидев девушек, мужчина по-доброму улыбнулся.
– Екатерина! Будь по-аккуратнее, – нравоучительно заговорила Ксения и показушно подняла ведро. – Еще не хватало испортить полы в зале.
Ася нахмурилась. Она так и осталась полусогнутая сидеть на коленях.
– Да уж! – подключилась вторая женщина, что и опрокинула ведро. – Меня всю облило.
Отец оглядел Асю с ног до головы. Он медленно покачал головой.
– Екатерина, я вижу, Вы полностью погрузились в работу, – он красноречиво взглянул на ее позу. Девушка стыдливо поднялась, пытаясь отряхнуть взмокшие рукава. – Я поражен: эти пятна годами здесь зияли, а после Вас почти ничего не осталось. Вы – молодец.
Ася едва подавила нервный смешок. Она благодарно кивнула Отцу и незаметно взглянула на побагровевшее лицо Ксении. Та явно из всех сил держалась, чтобы не выплюнуть очередной едкий комментарий в сторону новой послушницы.
– А теперь простите меня, нужно идти, – заговорил Отец, удаляясь. – Да храни вас Великий.
– Да храни вас Великий, – хором ответили девушки. Больше они не произнесли ни звука, полностью погрузившись в работу.
День тянулся неимоверно долго. Когда первое послушание подошло к концу, Ася стремительно покинула зал под испепеляющие взгляды Ксении и ее компании. Девушка не понимала, чем заслужила такое внимание к себе. Было дело в зависти или в необоснованной неприязни, Ася старалась не думать. Но, как назло, мысли вновь и вновь возвращались то к высокой черноволосой девушке с яростным взглядом, то к брутальному загадочному греку. Они всем своим существованием отвлекали Асю от важного. Но она не могла так просто выбросить их из головы. Все здесь казались ей до чертиков странными.
Полчаса личного времени пролетели незаметно, за ними потянулся час обеда, где Асе вновь выдали безвкусную жижу с кусочками овощей, видимо, суп. В этот раз Алла с отвращением фыркнула, глядя на свою тарелку, и Ася с облегчением убедилась, что не одна «наслаждается» местной кухней. Андрей больше не подходил к девушке, но они пару раз встретились взглядами, и мужчина приветливо ей улыбнулся. Он сидел в компании нескольких человек в такой же форме, что и у него. Они все были довольно взрослого возраста и что-то активно обсуждали, не замечая ни доброго взгляда Андрея, ни его причины.
Полтора часа после обеда Ася провела в компании Аллы. Она хотела пойти на поиски матери, но даже не знала, с чего начать: обойти штурмом комнаты или сразу заявиться к Отцу с просьбой откопать ее личное дело? Казалось, просто так встретить здесь маму было невозможно. Непроходимые лабиринты коридоров и комнат надежно скрывали ее от лишних глаз. Так что девушка решила провести свободное время в компании единственного человека, который не казался свихнувшимся фанатиком.
Вечернее послушание прошло также нудно, как и утреннее, – за отмыванием мебели от грязи. Только в этот раз в холле первого этажа, ведущего во все основные помещения здания. За эти несколько часов Ася успела перетрогать все вазы, прикидывая их ценность.
Вечером после собрания Ася лежала на кровати и с раздражением думала о том, как бесполезно она провела этот день. Сначала миловалась со старшим служителем, потом оттирала зал, чтобы фанатикам было комфортнее слушать речи их вождя. Еще успела искупаться в помоях из ведра с грязной водой, что так любезно опрокинула одна из помощниц Ксении, однако, как ни странно, получила одобрение Отца, что могло сыграть свою роль в будущем. Лучше быть на хороших счетах с начальством, чем гордо испепелять его взглядом.
День не принес никаких результатов, и это сильно расстраивало Асю.
«Подстраиваясь под их систему, я ни к чему не приду».
После этих слов Ася вдруг поднялась с кровати. Уже объявили отбой, и мертвая тишина накрыла коридоры «Истинного пути» непроницаемым куполом. По хорошему, в этой комнате должна была быть кромешная тьма, но ни Алла, ни Ася не были примерными послушницами. Соседка вновь окунулась в чтение небольшой потрепанной книжки. Ася успела рассмотреть полуголого накаченного мужчину на ее обложке.
– Ну же, затащи ее в постель, – пробурчала Алла недовольно.
– Это любовный роман? – с изумлением спросила Ася.
– Я перечитываю его уже седьмой раз, – ответила женщина. – Мне кажется, я знаю все их реплики наизусть.
– Например? – с вызовом спросила девушка, пытаясь отвлечься от нервного напряжения, что сковало ее мышцы. Алла прочистила горло и выдала глухим тихим голосом.
– «Ты всегда была недосягаемой звездой. Но я построил ракету, чтобы дотронуться до твоего тела своими губами».
– Там правда так написано? – рассмеялась в кулак Ася.
– Ну, я бы хотела, чтобы он сказал именно так.
Больше медлить было нельзя. Ася, собрав в себе все бесстрашие, что только было, резко поднялась с кровати, схватила рубашку и подошла к входной двери. Она взялась за ручку и потянула ее вниз.
– Я смотрю, нарушение порядка вошло у тебя в привычку, – послышалось за спиной. Чтобы не передумать, Ася быстро выскочила из комнаты.
Полумрак коридора убаюкивал. Он теплым жаром согревал оголенные ноги. Ася была в белой полупрозрачной сорочке, на которую сверху натянула синюю хлопковую рубашку. Она аккуратно шагала в сторону лестницы, шугаясь каждого звука. Из-за дверей слышался храп и посапывание, откуда-то ушей коснулся едва различимый шепот. Это была не ночная вылазка в душевую, это – действительно серьезный шаг. Если ее поймают, наверняка зададут тысячу вопросов, на которые ответов у Аси нет.
Девушка спустилась по темной лестнице, крепко вцепившись в широкие массивные перила, чтобы не поскользнуться в темноте. На первом этаже здания было еще тише, чем на втором. Двери зала и столовой были закрыты. В воцарившейся темноте едва можно было рассмотреть свои руки, и Ася не удивилась бы, если бы сзади вдруг появился один из «зайчиков» Отца, как их называла Алла, чтобы ударить девушку по голове и оттащить ее куда-нибудь, чтобы убить. Лишь одни двери, те, что были напротив зала, пропускали через щель небольшой лучик света. Ася подошла к ним и медленно приоткрыла, молясь всем богам, чтобы они не заскрипели. Они вели в небольшую библиотеку.
