Текст книги "И снилось ворону, что был он лисом (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Понимаешь, – Шисуи чуть смутился, – нам с детства рассказывают только о том, какими великими шиноби были прошлые главы деревни, и при этом почти не упоминают их чисто человеческие качества. А мне интересно, признаюсь.

– Любознательность – отличительная черта многих Учих, – внушительным тоном провозгласил я, но тут же усмехнулся. – Если так хочешь, потом тебе расскажу, что знаю об этих странных братцах. Но сперва я бы хотел, чтобы ты ответил на некоторые мои вопросы.

– Конечно, – с готовностью кивнул он. – Итачи предполагал, что ты захочешь спросить о произошедшем.

– Тогда выкладывай, – я развернулся к нему и прислонился спиной к столбу, поддерживавшему крышу террасы, – всё, что было с того момента, когда Итачи покинул Лес Смерти, и что привело к назначению последней живой Сенджу на пост Хокаге.

– Оставив вас, Итачи сразу же направился ко мне, – начал свой рассказ Шисуи. – Мы с Токумой практически вдвоём держали оборону Академии; месиво, я тебе скажу, было ещё то. Но с появлением Итачи всё изменилось – Аматерасу быстро решает проблему врагов. Когда противников поубавилось, Итачи отправил Токуму прикрывать эвакуацию учеников, которую начали учителя, – убежище Академии было повреждено в ходе боя, и оставаться там детям было небезопасно. Оставшись вдвоём, мы довольно быстро со всем разобрались, но тут появился этот Сасори. Однако сражаться именно с нами кукольник, по всей видимости, желанием не горел, поэтому бросился прочь. Итачи отдал подоспевшим АНБУ, гнавшимся за Сасори, приказ защищать Академию, а мы с ним начали преследование. Впрочем, оно не продлилось долго; догнали мы врага километрах в пяти от Конохи.

– И что с ним? – спросил я, уже, впрочем, подозревая ответ.

– Итачи убил его, – отозвался Шисуи. – Два пленных нукенина Акацуки нам ни к чему, а этот куда опаснее того паренька, что попался в лесу.

– Так, с этого места поподробней, – остановил я Шисуи, собиравшегося было продолжить рассказ. – Что такое Акацуки?

– Организация отступников. Человек десять, не больше, судя по данным Джирайи-самы, но все крайне опасные, как ты уже мог убедиться. Ну а их предполагаемая цель – захват джинчурики.

– Которую можно смело вычёркивать из списка предполагаемых и заносить в реальные, – хмыкнул я, задумчиво поглаживая подбородок. – Продолжай, пожалуйста.

– Пользуясь тем, что мы остались одни, Итачи поделился со мной своим планом, – сказал Шисуи. – Дело в том, что он предполагал, что вся эта заваруха может плохо закончиться для Хокаге. Ну а в случае чего на освободившийся пост почти неминуемо пришёл бы Данзо; я не знаю, какие проблемы у Итачи с ним, но что они друг друга недолюбливают – факт. Данзо вообще никогда не был большим фанатом нашего клана, не доверял нам, всё время подозревал в чём-то.

– И допустить такого человека на пост главы Конохи клан не мог себе позволить.

– Вот именно. В мире есть лишь две кандидатуры, которые смогли бы перебить кандидатуру Данзо: ученики Третьего, двое Легендарных Саннинов – Джирайя и Цунаде (Орочимару по вполне понятным причинам в расчёт не берём). Мы тогда ещё не знали, что случилось с Третьим, но Итачи решил, что подстраховаться не помешает. Однако ему отлучаться из деревни было никак нельзя – Данзо всегда следил за ним, за всеми его действиями. Поэтому мы обставили всё так, будто я был серьёзно ранен в ходе боя с отступником и нахожусь в госпитале клана; на самом же деле я ещё до окончания нападения покинул Коноху и отправился на поиски.

– Как ты смог так быстро их найти?

– Итачи все годы с тех пор, как стал главой клана, поддерживал с ними контакт. Я не знаю, предполагал он возможность такого развития событий уже давно или просто как обычно страховался, но факт в том, что он всегда знал хотя бы примерно, где находятся Саннины и, соответственно, где их в случае нужно искать. Так что я не искал в прямом смысле, а шёл наверняка. Сложнее было убедить Цунаде-саму (Джирайя-сама согласился пойти со мной сразу) в необходимости вернуться в деревню и принять, если придётся, пост. Тут, стоит признать, помог ты; услышав историю об Учихе Изуне, оказавшемся в теле юного джинчурики, она тут же заявила, что мимо такого чуда пройти не может, и согласилась.

Услышав это, я искренне рассмеялся.

– Ну Итачи, ну игрок! Давно ведь раскрыл меня – и молчал же, что характерно, выжидая подходящий момент!.. – успокоившись, я, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Шисуи. – А ты давно знал?

– Итачи мне рассказал только в тот день, – произнёс он немного ворчливо. – Видите ли, не хотел взваливать на меня эту тайну.

Я хмыкнул и ненадолго задумался.

– Единственное, чего не понимаю: откуда Итачи знал, что всё именно так обернётся?

– Итачи стратег, – ответил Шисуи, и в его голосе чувствовалась искренняя гордость другом. – Он никогда, если не попрошу, не выкладывает всю цепь, приведшую его к умозаключению, но лично мне она и не так важна – для меня главное то, что его выводы помогают вытаскивать из передряг клан.

– И я искреннее рад, что у клана Учиха такой глава.

Моё любопытство было пока удовлетворено, поэтому я, как и обещал, стал рассказывать Шисуи о своей бурной молодости, проведённой на поле боя плечо к плечу с братом, в непрестанных битвах с Сенджу. Шисуи слушал меня очень внимательно, с огромнейшим интересом, и я поневоле расслабился и начал получать удовольствие от озвучивания воспоминаний, которые, как думал, никогда никому не озвучу.

За разговором мы провели ещё час; когда же солнце окончательно скрылось за горизонтом, к нам на энгаве присоединились и другие два родственничка.

– Ну что? – весьма едко уточнил я у друга. – Показал ты Итачи-сану, где бидзю зимуют?

Саске только фыркнул на это и демонстративно отвернулся.

– Тебе предстоит ещё многому научиться, прежде чем ты сможешь победить меня, мой глупый маленький брат, – серьёзно произнёс Итачи, хотя по лукаво блестящим глазам было видно, что он шутит.

– Хватит уже, – буркнул Саске. – Да, я понял, что надо работать усерднее.

– Одно дело понять, но совершенно другое – осознать…

– Вот только не надо тут философию разводить!

Мы с Шисуи переглянулись и засмеялись, не в силах удержаться при виде почти что взбешённого Саске. Наблюдая за покрасневшим братом, Итачи тоже улыбнулся; в последнее время он крайне редко позволял себе расслабиться, и сегодняшний вечер был для него спасением.

Однако оставлять главу Учих в покое надолго явно не собирались – совершенно неслышно, точно тень, во дворе материализовался АНБУ. Смех тут же затих. Нахмурившись, вновь вернув свою всегдашнюю собранность, Итачи поднялся и подошёл к АНБУ. Выслушав сообщение и коротко кивнув члену спецотряда – тот мгновенно исчез, – Итачи вернулся к нам.

– Меня не будет некоторое время, – спокойно сказал он. – Шисуи, все дела клана оставляю на тебя; о полиции пусть позаботится Якуми.

– Что случилось? – нахмурился Саске, мгновенно забывая об обиде на брата.

Помолчав миг, прикидывая, сказать или нет, Итачи всё же ответил:

– Пленный нукенин сбежал. Хокаге-сама требует, чтобы я возглавил поисковый отряд АНБУ.

– Но почему именно ты? – продолжал допытываться Саске.

– Откуда я знаю? – Итачи легко щёлкнул брата по лбу. – Спросишь у Хокаге-самы при встрече.

Я же только украдкой усмехнулся. Интуиция почему-то подсказывает, что тут не обошлось без очередного гениального плана Итачи.

========== Глава 15. Новая дорога ==========

– Нет, нет и нет! Всё это никуда не годится!

– Но…

– Это убожество! Я не собираюсь это закалывать!

– Но, Кумико-сама, вы ведь сами выбрали эту заколку…

– А ну не спорь! Ты всё равно ничего в этом не понимаешь, девчонка!..

Стоя по другую сторону тонкой двери из рисовой бумаги, мы с Саске, сохраняя подобающие для почётного караула выражения лиц, меж тем старательно сдерживали смех. Капризы Кумико, дочери старого советника нашего драгоценного лорда-феодала, на тему «надену – не надену» продолжались уже второй час; счастье, что мы с другом имели возможность оставаться от действа в стороне, а вот бедняга Сакура была его непосредственной участницей.

Стоило подумать о девушке, как двери раздвинулись, явив нам Сакуру, натянуто, прямо-таки судорожно улыбавшуюся кричавшей ей вслед распоряжения клиентке. Впрочем, стоило створкам вновь сомкнуться, куноичи бросила притворяться, и на её лице отразилась чуть ли не ярость.

– Один вечер, – негромко напомнил ей я. – Остался всего один.

– Да помню я, – буркнула Сакура, крепко стискивая в руках отвергнутую Кумико заколку. – Но от этого как-то не легче.

Старательно подавив желание начать язвить, я, как и положено другу, сочувственно улыбнулся, что, однако, осталось неоценённым, так как всё внимание Сакуры было традиционно приковано к продолжавшему изображать безэмоциональную статую Саске. Не получив от него никакого сочувствия, Сакура помрачнела ещё больше и побрела прочь исполнять очередное распоряжение Кумико. Провожая девчонку взглядом, я поймал себя на том, что в определённой мере ей сочувствую. Даже если не брать в расчёт так расстраивавшее её поведение Саске (которое, в общем-то, было совершенно обычным), это ведь и в самом деле жестокая пытка: быть приставленной к богатой девице, готовящейся к свадьбе, и выполнять все её поручения и капризы. Хотя, если учесть, что на месте Сакуры вполне мог оказаться кто-то из нас… Нет, уж лучше Сакура.

Эта миссия, поначалу казавшаяся до безумия банальной и простой, обернулась для нас неожиданным геморроем. Изначально заказ поступил на сопровождение советника феодала из Конохи, где он был по каким-то делам, обратно в столицу; задание было плёвое, никаких проблем и неурядиц по дороге не случилось. Уж не знаю, потому ли, что всё прошло так гладко, или просто мы ему приглянулись, однако по прибытии старик принялся нас на все лады расхваливать. На нашу беду, эти дифирамбы услышала его дочка и тут же заявила, что никак не обойдётся без шиноби, которые охраняли бы её в период подготовки к свадьбе. А так как любящий отец ни в чём не отказывал своей ненаглядной девочке, в тот же день в Коноху было отправлено письмо с просьбой продления нашей миссии (с доплатой, само собой). Положительный ответ пришёл незамедлительно, и вот уже восьмой день мы выполняем свой долг.

В общем, во всей ситуации радовало лишь то, что мучиться осталось последний день – сегодня состоится, наконец, свадебная церемония, после которой мы получим возможность вернуться домой.

– Как дежурство?

– Какаши-сенсей, – я недовольно нахмурился и посмотрел на возникшего рядом шиноби, – где вы пропадаете всё время?

– И почему отдуваться приходится нам троим? – проворчал Саске, ничуть не меньше меня раздражённый нынешней миссией и тем, что наш учитель бессовестно халявит.

– Вы так и не поняли смысл? – проговорил Какаши таким тоном, словно мы спрашивали о каких-то очевидных вещах. – Данное задание призвано научить вас терпению, ровно как и способности держать перед клиентом подобающее лицо, которое безусловно…

– О, Какаши-сан! – в коридор выглянула Кумико, хорошенькая шатенка лет восемнадцати. – То-то мне показалось, что слышу ваш голос… Как хорошо, что вы зашли! Пойдёмте, я покажу вам несколько поясов, а вы поможете мне выбрать тот, который больше подходит под кимоно…

– Маска, Какаши-сенсей, не забудьте про маску, – бесстрастно произнёс я, когда девушка вновь скрылась в комнате.

Тихо хмыкнув, но ничего не сказав, Какаши последовал за клиенткой.

– Десять минут, – небрежно бросил я.

– Пятнадцать, – откликнулся Саске, прислушиваясь к происходящему в комнате. – Он терпеливый.

Я коротко кивнул другу, давая понять, что пари принято. Впрочем, кто прав, мы так и не узнали – очень быстро вернувшаяся Сакура, войдя в комнату, дала сенсею великолепную возможность досрочно сбежать.

На следующий день ближе к обеду, когда в доме все проснулись после ночи гуляний, получив расчёт, наша команда покинула поместье советника, крайне довольная окончанием этой затянувшейся миссии.

– Ура! – стоило нам отойти достаточно далеко, закричала Сакура, аж подпрыгивая от радости на ходу. – Наконец-то мы избавились от неё!

– Как, а разве вы не стали лучшими подружками за прошедшие дни? – делано удивился я, за что тут же получил бы подзатыльник, если бы вовремя не увернулся.

– Лучше уж кошек ловить, чем это, – огрызнулась Сакура, продолжая убийственно зыркать в мою сторону.

– За кошек платят не так хорошо, – резонно заметил Какаши, пока я не успел ввернуть очередное замечание. – Но если вам так уж сильно хочется вернуться к D-рангу…

– Нет! – на удивление синхронно рявкнули мы трое.

Сенсей улыбнулся сквозь маску.

– Ну, тогда не жалуйтесь, ребятки.

Ближе к вечеру мы вошли в главные ворота Конохи и сразу же отправились на доклад к Пятой Хокаге.

– Войдите! – раздался в ответ на стук в дверь голос Шизуне.

За прошедшие с её назначения два месяца Цунаде хорошо обжила эту комнату, приспособила под свои нужды. Груды бумаг на столе и вокруг него, разительно отличавшиеся от тех ровных стопок, которые были при Третьем, говорили о некоторой небрежности и неаккуратности хозяйки помещения, что явно не устраивало Шизуне, которая, когда мы вошли, как раз ровняла кипы документов, принесённых Хокаге на подпись. Несколько удивило меня присутствие в кабинете Джирайи, прислонившегося спиной к стене у окна; судя по всему, до нашего прихода Саннины что-то обсуждали.

– А, Какаши, – Цунаде довольно кивнула. – Как всё прошло?

– Как нельзя более успешно, – ответил он, подходя ближе и опуская на стол перед главой деревни кошель с деньгами. – Нами остались довольны.

– Хорошая работа. Можете отдыхать, отчёт можешь принести завтра.

– Как скажете, Цунаде-сама.

Поклонившись Хокаге, Какаши вышел, за ним и Саске с Сакурой; я последовал было за товарищами, но в дверях меня остановил голос Пятой:

– Изуна, останься.

Закатив глаза, я обречённо улыбнулся друзьям и изнутри закрыл дверь кабинета.

– Что-то случилось? – спросил я, оборачиваясь к Цунаде.

– Случилось, – серьёзно ответил Джирайя. – Пришла информация от моих осведомителей в Стране Земли, что один из двух их джинчурики был захвачен.

Я нахмурился.

– Акацуки?

– А кто же ещё? – Джирайя сложил руки на груди. – Причём нападение было крайне дерзкое – не настолько, конечно, как на Коноху, но они проникли в Иву и захватили джинчурики чуть ли не в центре деревни.

– И никто им не помешал?

– Насколько я знаю, отношение к этому человеку у прочих шиноби было не самое дружелюбное, – отозвалась Цунаде, вид у которой был откровенно усталый. – Никто просто не захотел его защищать.

– Как хорошо, что в Конохе всё иначе – все так обо мне заботятся… – протянул я с минимальной иронией; Пятая гневно зыркнула на меня, давая понять, что сейчас не до шуток. – Сколько хвостов у него было? – спросил я серьёзнее.

– Пять.

«Слышал, Кьюби? – мысленно бросил я сожителю. – Брата твоего по разуму побили».

Ответом мне стал приглушённый рык и ментальный удар чакрой; жалею, что до сих пор не разобрался, как Лис это делает.

– Известно ли, кто именно его захватил? – поинтересовался я.

– Доподлинно нет, – покачал головой Джирайя. – Но готов поспорить, что не обошлось без этого подрывника, Дейдары.

– Досадно, что Итачи его упустил, – заметила Цунаде.

Если честно, для меня было шоком, когда вернувшись с задания, глава клана Учиха сообщил о своём провале. Впрочем, с учётом того, что его команде из четырёх шиноби, настигшей бывшего пленника ближе к границам со Страной Травы, пришлось сразиться не только с ним, но и с Орочимару и Кисаме, хорошо и то, что всем нашим удалось вернуться живыми. По крайней мере, так Цунаде сказала, когда приняла доклад.

– И у лучших шиноби бывают осечки, – встал я на защиту Итачи. – Впрочем, – добавил я, переводя тему, – вы ведь не только затем, чтобы поделиться новостями, попросили меня остаться, верно?

Цунаде кивнула.

– Вчера у меня состоялась беседа со старыми советниками. Сказать, что они заявили, или сам догадаешься?

Я прищурился.

– Присутствие джинчурики в деревне ставит Коноху под угрозу.

– Именно.

– И что будем делать?

– Есть кое-какая идея, – отозвался Джирайя. – Я планирую отправиться в путешествие и взять тебя с собой.

– В этом есть резон, – признал я после непродолжительного раздумья. – Вот только позволят ли это советники и Данзо? Уверен, они бы предпочли запереть меня в каком-нибудь тайном убежище за пределами Конохи, но под неусыпным наблюдением АНБУ Корня, чем отпустить бродить по миру.

– Я Хокаге, – напомнила Цунаде с многообещающей, почти коварной улыбкой, – моё слово что-то да значит в этой деревне.

Сдержать ответный оскал я даже не пытался. Чувствуется, ох как чувствуется, кто был у этой куноичи в родне.

– Так когда мы отправляемся? – уточнил я у наставника.

– Завтра на рассвете. Это не тот случай, когда нужно затягивать.

– Не спорю. И как надолго?..

– Пока не знаю. Но не меньше года точно.

– Хм, – не могу сказать, что подобный расклад мне очень нравился. С другой стороны, всё время будет употребляться на тренировки, без отвлечений на миссии. – Что ж, я полагаю, моё мнение всё равно никого не интересует.

– Правильно полагаешь, – спокойно подтвердила Пятая. – Надеюсь, что за время отсутствия ты гармонизируешь потоки и научишься более-менее контролировать Кьюби.

– Я же смею надеяться, что по возвращении увижу вас всё такой же молодой и прекрасной, – я легко, не без толики насмешки поклонился. – Возможно, даже сделаю вам предложение руки и сердца.

– Иди уже! – рявкнула на меня Цунаде, недовольно насупившись.

– Встречаемся на рассвете у главных ворот, – сказал Джирайя.

Кивнув учителю, давая понять, что услышал его, подмигнув напоследок Шизуне, я покинул кабинет. Пройдя по пустым в этот час коридорам резиденции, спустился на нижний этаж и вышел на улицу. Вдохнув полной грудью свежий вечерний воздух, я, поддаваясь неожиданно возникшему порыву, обернулся, поднял голову, посмотрел на высеченные на скале лица Хокаге. Ближайший год я не увижу этой неотъемлемой части, символа Конохи; даже не думал, что это обстоятельство вызовет у меня тень сожаления.

В район Учих я пришёл на автопилоте. В это время, естественно, в доме главы клана никто ещё не спал, более того, во внутреннем дворе помимо Итачи и Саске обнаружились также Анко и Шисуи, о чём-то вполголоса спорившие, пока братья тренировались с мечами.

– Какие люди! – усмехнулась Митараши, завидев меня. – Давно тебя не видела.

– Взаимно, Анко-сан, – откликнулся я, кивком приветствуя Учих. – Вас же вроде и в деревне не было, да?

– Кому-то же надо информацию собирать, – пожала плечами она. – А желающих идти по следам Орочимару мягко говоря немного.

– Зато вам лишь в радость.

– Ты что-то хотел, Изуна-кун? – торопливо спросил Шисуи, прежде чем Анко успела ответить на выпад.

– Сказать, что ухожу, – ответил я достаточно громко, чтобы все услышали новость.

– Куда это? – нахмурился Саске, мгновенно опуская клинок.

– Навстречу приключениям, – сохраняя серьёзность, сообщил я. – Джирайя-сама решил, что пора бы мне попробовать жизнь на вкус, обогатиться ценными знаниями и опытом…

– А не маловат ли ты для такого опыта? – с сомнением проговорила Анко.

– Речь шла о новых техниках и так далее, – флегматично уточнил я, но тут же лукаво усмехнулся. – Впрочем, кто о чём, Анко-сан, кто о чём.

– И как долго продлится путешествие? – спросил Шисуи.

– Как минимум год.

– Год?! – вскинулся Саске. – Ты издеваешься? Мне целый год выполнять все миссии на пару с Сакурой?!

– Зато у тебя будет отличная возможность наладить свою личную жизнь, – преспокойно заметил я другу. – Кстати, обрадуешь её завтра, хорошо?

– Намерен потихоньку сбежать? – хмыкнула Анко, пока Саске продолжал хмуриться.

– Не хочу разводить долгих прощаний.

– Воля твоя, – негромко произнёс до того молчавший Итачи. – Нам остаётся лишь пожелать тебе удачи.

– Спасибо, что хотя бы нам сказал, – добавил Шисуи, тепло мне улыбаясь. – Нам будет тебя не хватать.

– Ох, Шисуи-сан, не смущайте меня, – картинно вздохнул я. – Растрогаюсь и заплачу!

– Пошли пройдёмся, – вдруг заявил Саске.

Понимающе улыбнувшись, я вежливо поклонился старшим Учихам и Анко и вместе с другом покинул поместье; вскоре оказалось, что он ведёт меня на тренировочный полигон клана, однако это вовсе не стало неожиданностью.

– Хочешь, чтобы я напоследок повалял тебя в песочке? – невинно уточнил я.

Саске фыркнул.

– Посмотрим ещё, кто кого, – бросил он, резким движением обнажая катану.

Поразглядывав парня несколько секунд, я плавно извлёк собственный меч из ножен. Всё-таки Учихи неисправимы: сразиться им куда проще, чем в лицо сказать человеку о своих чувствах. Шисуи исключение, лишь подтверждающее общее правило.

Придя следующим утром на место встречи, я порадовал и без того находившегося в приподнятом настроении наставника набором свежих царапин на руках и лице.

– Кто ж тебя так? – весело уточнил Джирайя.

– Это мы с Саске нежно прощались, – отозвался я; мой друг за последнее время весьма неплохо развил своё владение клинком, что, впрочем, не спасло его от поражения.

Поухмылявшись ещё немного, Джирайя напустил на себя серьёзный вид и скомандовал:

– Выдвигаемся.

– Вперёд, – произнёс я, поправляя лямку рюкзака, – навстречу приключениям.

========== Арка 1. Эпилог ==========

Ночная прохлада мягко накрыла разгорячённую за день Коноху, остужая страсти, возвращая умиротворение. Особенно спокойно было в этот час у реки Накано, в месте, где водопад срывался со скалы с мерным шелестом, серебрясь в свете луны. Именно здесь был этой ночью глава одного из сильнейших в деревне кланов, размышляя о чём-то, недоступном рядовым шиноби.

Но вот его одиночество было нарушено.

– Я договорился о встрече с Иноичи-саном на полдень, – без предисловий сообщил, подходя ближе, Шисуи.

– Ты не рассказывал ему всю ситуацию? – уточнил Итачи, не оборачиваясь, продолжая глядеть на воду.

– Нет, как ты и просил.

Итачи коротко кивнул. Встав рядом с ним, Шисуи какое-то время тоже наблюдал за водопадом, но затем скосил глаза на друга.

– Так у тебя есть идеи, кто проникает в квартал, не тревожа барьер?

– Лишь самые общие, – после недолгого молчания ответил Итачи. – Ведь это уже не впервые; то же самое было незадолго до уничтожения большей части клана. В прошлый раз мне почти удалось выследить этого шиноби, но он скрылся раньше, чем я добрался до него.

– Получается, ты не знаешь, кто это?

– Нет, – Итачи нахмурился. – Но есть нехорошее подозрение, что он как-то связан с нашим кланом.

После этих слов и Шисуи помрачнел, полностью развернулся к другу.

– Что будем делать?

– Удвоим патрули внутри района. Также на завтрашней встрече я хочу попросить Иноичи-сана усилить барьер и, если это возможно, установить систему распознавания чакры всех шиноби, находящихся на территории квартала.

– Наши это не слишком хорошо воспримут, – скептично заметил Шисуи. – Они не любят, когда ограничивают их свободу, ты же знаешь.

– Однако других альтернатив нет, – парировал Итачи, но затем добавил более мирно: – Кроме того, это лишь на время.

– Данзо может воспользоваться системой, чтобы шпионить за нами.

– Уверен, мы с Иноичи-саном найдём способ не допустить этого.

На каменистом пятачке земли между рекой и лесом повисло молчание. Каждый Учиха думал о своём, но затем Шисуи сказал:

– Без него будет скучно. Без Изуны, – пояснил он, видя вскинутую бровь друга. – Он классный парень, хоть и брат этого Мадары.

– Кроме того, он искренне привязан к клану, – произнёс Итачи, – что однозначно является плюсом для нас.

– Рикудо великий, ну ты и зануда! – демонстративно закатил глаза Шисуи. – Изуна ведь тебе самому нравится, но нет, делаешь вид, что значение имеет лишь его преданность интересам клана!..

– Как главе этого самого клана, мне действительно важна лишь его лояльность, – спокойно перебил его Итачи. – Но как Учиха я горжусь тем, что в моей родословной есть такие воины.

Шисуи хмыкнул, не до конца удовлетворённый ответом, и заметил:

– Что ж, надеюсь, Джирайя-сама за это путешествие не сделает из него Узумаки.

– Сомневаюсь, что такое возможно, – по серьёзному лицу Итачи скользнула тень улыбки. – В любом случае, Джирайя-сама присмотрит за ним.

– Кто ещё за кем?.. – протянул Шисуи, но затем тяжело вздохнул. – Жаль, что за тем мальчиком присмотреть некому.

– Неужто ты проникся к нему симпатией, Ши?

– Просто чувствую определённую ответственность за него.

Итачи чуть прищурился.

– Не жалеешь?

– Шутишь?! Это была наша лучшая возможность узнать, что творится внутри Акацуки!

– Даже несмотря на то, что теперь ты не сможешь применить эту технику ближайшие десять лет?

– Ну, так остался ведь ещё второй глаз, – делано беспечно развёл руками Шисуи. – Это действительно редкая удача, Итачи, ты не хуже меня понимаешь. Не воспользоваться ею было бы грешно.

Итачи не ответил на это, только на миг опустил руку на плечо друга – и тут же развернулся в сторону леса.

– Возвращаемся, – негромко произнёс он, скорее предлагая, чем приказывая. – Завтра нас ждёт новый день, требующий новых решений и действий.

========== Арка 2. Пролог ==========

Когда перед его клеткой возник человек, Кьюби лениво повернул голову.

– Ну и что тебе на этот раз?.. – он осёкся, разглядев своего гостя. – Ты.

– Здравствуй, Курама, – произнёс Рикудо Сеннин, опираясь на свой причудливый посох.

– Ты же сказал в прошлый раз, что больше не появишься, – рыкнул тот с таким видом, словно его ужасно обманули.

– А ты и рад, что не появлюсь, – с укором протянул Рикудо Сеннин, легко качая головой.

– Я не… – начал было оправдываться Лис, но всё же решил, что это недостойно его. – Проехали. Чего ты хотел?

– Взглянуть на юношу изнутри, так сказать; хочу понять, правильный ли я сделал выбор.

Кьюби пошевелил усами.

– Правильный-то, может, и правильный, – нехотя проворчал он, – но что хороший – навряд ли.

– Почему же? – поинтересовался Рикудо Сеннин, внимательно его слушавший.

– Потому что он Учиха, – объявил, словно непреложную истину, Лис. – И это заметно с каждым годом всё больше. Попомни мои слова: скоро тьма этого проклятого клана, живущая в его душе, даст о себе знать.

– У тебя предубеждение против Учих, Курама, но я не могу тебя в этом винить, – негромко произнёс Рикудо Сеннин. – Однако я верю, что ты не прав на его счёт.

– Время покажет, кто прав, старик, – отозвался Кьюби. – Время покажет.

========== Глава 1. Изменения и известия ==========

– Я вижу что-то большое.

– О да, это же чистейший пятый размер!

– А теперь я вижу что-то тонкое и красное.

– Так ты тоже заметил крутую татуировку на лопатке у той красотки?

– Я, вообще-то, говорил про кровь, идущую из вашего носа, сенсей, – флегматично ответил я, отстранённо глядя поверх головы своего горе-учителя на гостиничный комплекс с горячими источниками, находившийся у подножия скалы, на которой мы обосновались.

Оторвавшись от созерцания в подзорную трубу купающихся красоток, Джирайя обернулся на меня, стоявшего со скучающим видом чуть позади, прислонившись спиной к дереву и скрестив на груди руки.

– Навык слежки и сидения в засаде крайне важен для шиноби, – ворчливо сообщил он.

– И ему меня обучал ещё отец, – парировал я. – А затем, для закрепления, – в Академии.

– Но при этом Шисуи говорил мне, что ваша седьмая команда – никудышные шпионы.

– Вы в самом деле думаете, что на тех шуточных заданиях я старался?

На это Джирайя хмыкнул и вернулся к созерцанию прекрасного. Это продолжается уже около двух часов – подозреваю, наставничек просто в очередной раз проверяет пределы моего терпения. Впрочем, выходить из себя и проигрывать так просто я не собирался, а потому сосредоточился и, пока всё равно есть время, стал исследовать окрестности на предмет наличия чужой чакры.

– Два, три, два, один, пять, – сообщил я некоторое время спустя. – Радиус – два километра.

– Пять из Ивы, – высказал предположение, не отрываясь от своего занятия, Джирайя. – Один из Кири, три из Конохи и по два из Суны и Кумо.

– Верно, – признал я; в эту игру мы играем с тех пор, как я освоил начальную сенсорную технику, и учитель почти всегда точно угадывает, из каких именно деревень сколько шиноби находится в округе (мелкие страны не в счёт). – А сколько среди них куноичи?

– Четыре, – сделал прогноз Саннин.

– Пять, – откликнулся я. – И, кажется, одна из них только что спалила наше местоположение.

В следующую секунду пришлось оперативно отпрыгивать, уворачиваясь от весьма неплохого Катона.

– Совсем охренели уже, чёртовы извращенцы!..

– Наша, – почти с гордостью сказал Джирайя, складывая подзорную трубу и пряча её в сумку. – Горячая девочка.

– Чуть-чуть даже слишком, – заметил я, вместе с учителем покидая раскрытый наблюдательный пункт. – Впрочем, для вашей книги, я полагаю, сгодится.

– Слышу в твоём голосе пренебрежение, – Джирайя весьма натурально грозно нахмурился.

– Вы в своих романах утверждаете, что подглядывание за девушками на горячих источниках – это «занятие, опасное порой до крайности, но однозначно стоящее того». Однако же я с этим не согласен; нет, не спорю, если подглядывать за Цунаде-самой, то это в самом деле может обернуться переломами половины костей в лучшем случае, а в худшем – внеплановым собранием всех ваших родных, друзей и сослуживцев перед небольшим монументом. Но ведь прочие девушки, пусть даже и куноичи, не смогут достойно отомстить вам, а значит, и риска нет.

– Хорошо, – проворчал Джирайя; мы как раз вышли на большую дорогу, ведущую к городу. – Твой вариант?

Я позволил себе двусмысленную улыбку.

– Давайте я вам расскажу одну историю, сенсей.

– Из жизни? – заинтересованно прищурился Джирайя.

– Возможно, – я начал рассказ: – Представьте себе: сумерки, лес, дорога, по которой идёт вражеский караван. Вы затаились на ветке среди листвы, напротив вас на дереве по другую сторону тропы – напарница, красивая девушка, вместе с которой вас послали на разведку. Представили?

– Да.

– Тогда продолжаю. Вот вы сидите в засаде, внизу проходят враги. Обоз охраняют далеко не самые сильные и внимательные воины, иначе бы они были более бдительны и почуяли бы чужое присутствие. Приказа нападать не было, в задание входит лишь наблюдение. Вам скучно; чтобы развлечься немного, ловите взгляд напарницы и самым невинным образом подмигиваете ей.

– Так.

– Она недоумевает – возможно, это был особый сигнал, ей неизвестный? Девушка взглядом требует пояснений, уточнения приказа, продолжая при этом коситься порой на врагов на дороге.

– Так.

– Продолжая развлекаться, вы подмигиваете ей снова. Сосредоточенная на миссии куноичи недоумевает всё больше, жестом просит подробностей. Недолго думая, вы совершаете умопомрачительный скоростной прыжок – и в следующий миг оказываетесь на одной ветке с ней; враги по-прежнему не замечают ничего.