Текст книги "Крысолюд 4 (СИ)"

Автор книги: Ludvig Normaien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

В зависимости от состояния, “мячи” были разными:

Мертвый – так обычно называли обычный мяч из кожи, набитый травой и связанный проволокой.

Живой – мяч, находящийся в игре.

Дикий – только пойманный в горах

Резвый – из красных сквигов, которые были быстрые других. Гортакс постоянно твердил что-то типа: "Красный движется быстрее".

Крепкий – из черных, более выносливых. Если некоторые “мячи” нечаянно могли раздавить, то с этими такого не бывало.

Голова – (особо вредного врага) любая команда может представить на выбор список знатных пленников, либо преступников, чьи головы могли бы быть использованы.

Названия успели попробовать разные: называли и гарсвиг, хандсквиг, было что-то про “кровавый спорт” или мяч… Но не прижилось. Не так уж и кроваво всё проходило. Остановились на сквигоболе.

Играли когда как от коротких до длинных игр – до 5,7,11,15 очков – кто первый набрал, тот и молодец.

Играли на свежем воздухе, когда позволяла погода. Для игры годился лишь два зала – куда могли поместиться все желающие. Где стояли троны – наверху и внизу. Пришлось бы делать там трибуны, загаживать – а центральный, красивый, красивый своими суровыми орнаментами зал должен быть для приёмов. Все же мы уже не просто там какие-то дикие.

Наградами выступали элементы хороших доспехов, оружие, серебро, небольшие артефакты. Выплаты осуществлялись из разных источников: кое-что подкидывал я, другая часть шла игрокам со ставок на себя и то, что подкидывали приятели/фанаты/спонсоры.

Я выставлял периодически вещи и золото за игру, потому как мне нравилось то, как команды, состоящие как правило из одного воинского подразделения, учатся работать с друг другом, терпят боль, усталость, развивают силу и выносливость, ловкость.

Играть можно было всем, кроме зуберов – колдуны в одиночку могли раскидать всю команду соперников. Мутантам, у которых по разным причинам выросли дополнительные лапы, пасти и прочие щупальца, тоже разрешалось принимать участие.

Комбинированных команд, состоящих из разных рас, не было. Конечно не факт, что что будут. Пока из относительно постоянных команд можно было выделить:

1. “Кусаки”

2. “Голодные рты”

3. “Рвань” – это мои так команду Схэрров прозвали

4. “Пламенные сердца” – люди.

5. “Братья по оружию” – люди.

6. “Длинногривые” – то гунулы, естественно.

7.” Туннельные бегуны”

8. “Могильщики”

9. “Страшилы” – хобгоблины

10. “Молодые Быки”

11. “Подонки Стрилла” – из постоянных обитателей “Тошниловки” и “Рыгаловки”.

Подонки… Банда и команда. Недавно они нашли и вырезали дикую стаю и у них есть самки, то есть не одна. Именно они часто используют калек, и активно жрут весь искажающий камень, что найдут.

12. “Девлетерские защитники” -люди.

13. “Сыны Чута”

14. “Городская шпана” – из “воспитанников” Живоглота, что порой появлялись в наших краях и были теми еще отморозками.

Пришел Гизельхер Шлиц, на появление которого мало кто обратил внимание, хоть он и считался главой моего государства. Ведь тут можно было не притворяться кто есть кто.

Многие из окружения не понимали моего замысла о том, зачем его было делать номинальным главой протектората. Ну да то не их ума дело – кто знает, тому объяснять ничего не нужно.

Я отвлекся на свои мысли, а между тем на поле было интересно.

Там встал пострадавший крыс, из носа течёт кровь на кожаную куртку и из-за отблесков крови он весь лоснился.

– Я выбью тебе зубы, падаль! Вырву и сожру тебе глаза!

– Пятки Зигмара, шевелитесь, ублюдки!

– Мы под взглядом владыки! Владыка смотрит на нас! – истошно закричали несколько крыс и рванули в новую атаку.

Игроки толкаются, сбивают друг друга с ног, отрывают друг от друга “мяч”, матерятся до пены у рта и исказившихся в азарте лиц.

Вот уже начинают продвигаться вперед, блокируя “Бегунов” и открывая проходы для своего бегуна. Тот ловко принимает передачу и мчится вперед, преодолевая препятствия и уклоняясь от атак крыс, что приносит им очко.

– Дави мелких крысенышей!

Крысолюды не сдаются и начинают наступление. Они блокируют “Молодых”, что дает одному из крыс, совершить блестящий блок и выбивает сквижка из рук человека. Сквижёнок падает на землю, и оба игрока начинают борьбу за его владение.

Ещё один из “Молодых” пытается прыгнут всем весом на лежащего крыса, но тот быстро перекатывается и человек отбивает себе потроха.

Игра вышла динамичная, в которой не раз всё менялось с ног на голову, когда лучших игроков удавалось выбить или просто выдыхались, а более выносливые соперники разносили тех, кто вёл немного ранее.

Зашел и Резак, с которым часто вместе добирались на Совет.

Крысята сидели с раскрытыми пастями, крича то одним, то другим игрокам и было видно, что все творящееся приносит им непередаваемое удовольствие.

– Насмотрелись? Пойдемте, нас уже заждались тронном зале.

– Как сыграли? – решил он поинтересоваться результатами.

– Сломанные рёбра, пару ног, хвосты, зубы.

– Да, людям дольше восстанавливаться придётся.

– Знали на что шли. Но молодцы! У наёмников есть крепкие ребята, чему я рад.

Обскур не удержался и вставил, частя словами:

– Так одного загонщика, ну тот, с которого шерсть выпадает – его своё же ордо поломало, ходить неделю не сможет! Зуб даю! Представляете?!

– Что, проигрались и решили отомстить?

– Нет, наоборот – хорошо выиграли, и решили поздравить.

– Не совершай подвигов если не в состоянии принять поздравления… – философски заметил весьма любящий игру и всё с ней связанное Лука.

Глава 3

Много было в Каменном оплоте залов. Однако, какие бы просторные залы вроде тронного были в нем ни были для некоторых собраний я по прежнему пользовался небольшими помещениями. Десяток свечей здесь легко выгоняли всё тьму из углов. А небольшое пространство не давалось набиться внутрь народу, от которых мог испортиться воздух от сотен собравшихся тел.

– Занесите Урзака!

Прихвостни, пыхтя, втащили огромную выделанную шкуру с несколькими дырами от пуль и ножей (почти затянувшиеся раны до того, как шкуру сняли) с нанесёнными на ней границами земель.

Почесал пальцем орочий клык, оказавшийся с моей стороны и начал очередное совещание. Такие совещание приходилось собирать всё чаще и чаще – новые вопросы и задачи появлялись каждый день и без помощи я давно не справлялся, перевалив часть дел и ответственности на тех, кто показывал наличие сил, умения и стремление в решении разных вопросов. И такие совещания порой становились довольно многочисленными.

Прошло чуть более года с момента обитания нас в Оплоте, а новости всё поступают из соседних стран и государств, заставляя так или иначе реагировать на события.

И во многом главным «дебоширом в кабаке» оказались именно мы.

А именно – эдикты.

« Эдикт о создании Вольного протектората из части вымороченных земель провинции Северный Эболон, что в Глермзойской пустоши и провинции Бомакумия, что в горах Арнагшос.

Мы, Гизельхер Шлиц, первый протектор Вольного протектората, старший офицер вольного воинского отряда „Белые Быки“ из города Глаттершталь, вместо с другими офицерами и солдатами нашими доводим до всеобщего сведения ныне и на будущие времена

Пользуясь правом и пролив кровь, мы победили множество нечестивых зеленокожих и освободили занятые ими земли, обратив их в бегство, забрав в рабство или уничтожив. А на тех землях, что ранее принадлежали им, мы создаём Вольный протекторат...

...Наша ставка – город Киндургунбандураз. Вышеназванный город, ввиду того, что прежних жителей нет в живых, мы нарекаем отныне Штайнхох (с рейк. – Каменный оплот)...

Дан (неразборчиво) 579 г. »

Первым дело Шлиц отправил доверенных людей (вырядив их в самые роскошные одежды из имевшегосяя барахла, чтобы они не чувствовали себя среди дворянских собраний чуждо.) в Холед, Добернштадт, Уминсар, Рехшленген, Генгенлен, Вогшейм, Карак Грурум и другие близкие города, которые представляли собой важность ввиду близости к нам, с объявлением о создании государства и с первыми принятыми законами.

И если после первого все только приветсовали это дело, то после следующего все растеряли минимум часть той благожелательности, что появилась ранее.

«Эдикт о правах различных рас и народов в протекторате

Взяв земли и горы и воды, и изгнав оттуда врагов рода людского и всего живого, мы обнаружили их пустынными и заброшенными. А потому объявляем о том, что под защиту нашу берутся не только люди переселяющиеся на развалины прежние, но и другие большие и малые народы, что могут принести пользу и способны договариваться о своём вкладе в общее дело. Отныне на сих землях не преследуются перевёртыши, кинокефалы (обычно именуемые песиглавцами), люди с обликом схожим с крысами, полукровки людей и гоблинов, маги и колдуны не имеющие лицензии в прочих пределах, при условии несения нам службы знаниями, оружием, в торговых делах, устройстве земли и прочих делах...

Воспоминание обо всем, что произошло между людьми и названными народами ранее, до основания протектората, будет изглажено, как будто ничего не происходило. Никаким лицам не будет дозволено никогда и ни по какому поводу упоминать о предыдущих событиях между ними или преследовать судебным порядком в каких бы то ни было трибуналах и юрисдикциях...

Чтобы тем лучше объединить желания наших подданных, согласно нашему намерению, и на будущее время прекратить все жалобы, мы объявляем, что все перечисленные народы имеют право занимать и исправлять все должности, служить в военных отрядах, и могут быть принимаемы и допускаемы к нам без различия.

Дан (неразборчиво) 579 г. »

Ох сколько шуму было сделано этими указами в пограничных государствах!

Те, кто недавно пил за победу людского оружия над дикарями, уже проклинали продавшихся нелюдям наёмников, в которых не осталось ничего человеческого.

Случались даже не всегда приятные инциденты, так как часть посланников просто арестовали (как например в Холеде) обвинив их в потакании нелюдям и назвав пособниками темных богов.

А были и другие указы, которые тоже повлияли на будущее.

«Эдикт о заброшенных зданиях

В пределах наших оказалось много развалин и зданий времён прежних. А потому мы, желая, чтобы при раскопках и расчистке их никто не пострадал от духов, чудовищ и нежити, что любят такие места; а также чтобы возможные богатства не были разворованы, указываем:

– раскопки проводить только тем, кто получит на то наше разрешение

– если кто хочет воссоздать поселение на прежнем фундаменте – также должен получить оное...

...Если же кто-либо будет противиться этому запрещению, то начнется против них преследование и подвергнутся наказанию.

Дан (неразборчиво) 579 г.»

«Эдикт о религиях

...Зигмаритам, ульриксацам, морриканцам и другим не более одного храма в пределах протектората.

А содержаться то будет на средства верующих, а не наши.

Эльфийские, вера в Владычицу Озёр и тёмные религии запрещены и будут преследоваться до новых указаний.

Последователи всех признанных верований между собой равны и ничей голос не может быть выше другого.

Мы весьма определенно запрещаем всем придерживающимся названной религии проявлять ее в службе, уставе, дисциплине или в народном образовании на наших территориях и подчиненных нам провинциях, а также во всем, что касается религии, вне исключений.

Примечание альфам, бетам и наёмным чиновникам: храмы Дажа не располагать рядом с храмами Ульрика. А огненные ямы, удушливый дым от которых «никогда не должен рассеиваться» выносить на самые дальние окраины.»

Ну и ещё...

«..Для тех земель, где будут создаваться или уже есть объединения людей в гильдии мясников, скорняков, рыбаков, пекарей, кожевников, должны в своих цехах отныне иметь всё военное снаряжение.

Те же, кто имеет 8 свиней, должен иметь все военное снаряжение. У кого 4 свиньи, должен иметь щит, железный меч, кожаные наручники и перчатки, а кто свиней не имеет, а имеет собственность в 40 золотых эрштеттских крон, должен однако иметь все военное снаряжение. А где он добудет то снаряжение – то его дело... »

«...Мы объявляем в этой грамоте, что наши верные подданные и гости из Глаттершталя подарили нам 1000 крон, а также оружия, снаряжения, провизии и прочих припасов на сумму в 1712 крон, для нашего похода, который мы, во славу честного оружия, думаем сделать в короткий срок, чтобы узнать о новых сопредельных землях...»

То, что земли по законам человеческих государств считались ничейными, или как ещё говорят вымороченными – не имеющими признанного хозяина, мы узнали у нотариусов в Глаттерштале. Становились вымороченными они после того как более пяти лет находились во власти дикарей. С этим были несогласны гномы, которые имели претензию на эти территории, да попали в ловушку – ведь они ранее обещали поддерживать действия «Белых Быков». Они самыми первыми заявились, эти разгневанные коротышки, с вопросами как так оказалось что «быки» в битве у Развилки выжили и оказались в победителях? И какого демона они распоряжаются на их родных землях? И что за указы о признании всякой нечисти? Кто же знал, что их поход провалится и те, кто им помогал в битве в одиночку сумеют воспользоваться плодами, как они считали, общей войны. К тому же они не могли предоставить никаких других подтверждающих документов на земли, даже ранее гномы Киндургунда не были их союзниками.

Впрочем, я держал в уме, что эти бородачи навернякаа попытаются что-то предпринять, наверняка они попытаются обойти поспешно данную клятву. На какое-то время их смирило с действительностью то, что часть реликвий Киндургунбандураза было им возвращено.

Зато, когда только стало простым людям (и нелюдям) известно о том, что от гоблоты и орков очищена минимум часть гор, то туда тут же к нам полезли всякие… Начиная от представителей соседних государств (шпионов), до торговцев/разбойников/переселенцев/ проповедующих монахов и прочих: включая разных тварей, не имеющих ничего общего с людским родом – главным образом то были оборотни/перевертыши, потерявшие человеческий облик сектанты темных богов.

Самое простое объяснение для всех представителей соседей, почему здесь стали так лояльно относиться к нелюдям было в том, что для контроля за территориями не хватает бойцов и протекторат привлекает всех, кого можно. Вы скажите, что страшнее – дикие чудовища под руководством людей или люди в рабстве у чудовищ, что точно будет, если нас будет мало. Ведь, к примеру грифоны, служат же людям?

Почему выжили в битве у Развилки, где почти всё войско положило головы? – потому, как и привлекли дикие кланы, в чьих краях оказались в результате отступления. По нашей версии Гизельхер Шлиц отступал, пока не упёрся в логова крыс, которые оказали помощь и сумели победить после заключённого соглашения.

Наши представители рассказывали везде, и к вольным господам и далее, что появился свободный торговый путь, намекая на то, что те, кто поможет поставками ресурсов и оружия будут иметь больше привилегий в будущем. Ну а если протекторат окрепнет без их помощи, то и о дальнейшем выгодном сосуществовании речь будет идти по уже другим правилам.

Переговоры с соседями длились не один месяц и как я понял, вряд ли когда-нибудь прекратятся. Все вспоминали свои права на куски провинций, удерживаемых протекторатом, завуалированно угрожали ввести войска для защиты людей от нелюдей, и многие другие угрозы. тут очень помогла грамота гномов, где они обещали помощь. Так бы наверняка оказались в осаде. Немало золота было потрачено на то, чтобы подкупить в кружении тамошних правителей кого-нибудь, кто будет нам передавать сведения, если вдруг начнут обсуждать нас. Благо расценки были всем известны.

Так и хотелось воскликнуть:

– Где же вы, твари, раньше были? Почему не вели своих людей на очищение этих мест раньше?

Но сразу коалиция против протектората не собралась – все были слишком удивлены, а потом уже вроде как поздно стало. Надо было выяснить подробности что у нас происходит и все посылали шпионов – но с ними, вот беда, вечно происходили какие-нибудь несчастные случаи благодаря работе Сокуча и его подручных хвосторезов.

В целом все даже было неплохо – мы прекратили набеги (хотя бы на какое-то время) на северные пределы Вольных Господ, и на восточные земли того, что именовалось в общем Империей, но по сути представляло собой кучу грызущихся государств (взять тот же Штейбеген и Лофенген) – а почувствовав спокойствие, они по идее должны были проникнуться к нам симпатией из-за того, что мы смогли навести порядок.

Нам надо было осваивать внутренние ресурсы, выводить чудовищ, непокоренные мелкие и бандитствующие остатки гоблоты и орков Урзака, которым удалось выжить после разгрома и которые ушли на безжизненные вершины ряда горных хребтов, откуда совершали набеги. Довольно неожиданные и болезненные набеги. В прошлый месяц был вырезан караван из пятидесяти человек и двадцати телег, а ранее из тридцати двух человек и одиннадцати телег.

А ведь ещё были зеленокожие из конфедерации Зубастых Топоров (это мы потом узнали, что там целая группировка племен) на севере (от которой и потерпели поражение в своё время поражение сарвуухи), племя диких орков, Проклятые Земли (и примерно оттуда совершали налёты виверны).

Прошедшей зимой собрал сводный отряд из скучающих добровольцев, добавил туда молодёжи и отправил в поход. Крылатые ящеры в морозы не активны, наста мало – самое то для действий отрядов. На занесенных снегом просторах хвостатые отряды выделялись сверху наверняка замечательно и как же хорошо, что в этом мире не было никого наподобие совы – только огромной, не страшащейся холодов так явно, как эти кислотные драконы! Быть может огнедышащие не так боятся… Но что им тут вообще делать на этих этих пустых просторах?! В общем этот отряд хорошо прошёлся по сопредельным территориям, выжигая и грабя гоблов, отнимая всё мало-мальски ценное и уводя самых крепких из них в качестве рабов. Так и узнали о конфедерации Зубастых Топоров. Жестокая необходимость объединяла многие гоблинские и орочьи племена в союзы. Прошли то время, все жили сами по себе, добывая пищу и защищаясь от врагов. Одна неудачная битва или голодная зима превращали сильное и цветущее племя в жалкое скопище людей. Конфедерация племен помогала выстоять и против многочисленных врагов, и в борьбе с непредсказуемой природой. Но об этом мы узнали немного позже. На данный момент ответных действий ещё не дождались.

На востоке – “нащупывались” кочевники, не считая мелких диких племен. Как узнать, кто там живет? Что там находится? Очень просто! Надо просто послать туда пронырливых подчинённых. И желательно не в одиночку, так как одиночки порой не слишком долго живут в незнакомой местности.

И это было опасно. Кочевники представляли страшную опасность. Потому как это те, кто приходит внезапно – и уходит в никуда. Это те, чье нападение можно отбить, но кого крайне сложно окончательно уничтожить, так как нет у них единого центра, который можно было бы захватить – и тем обеспечить покорность его населения. Постоянно воюющие между собой за пастбища и где каждый взрослый считался воином – это могло оказаться в будущем для нас очень неприятным соседством.

А ещё у нас было большая линия моря, на котором было весьма немало пиратов. Для того, чтобы путь заработал, надо было очистить море от их кораблей, что нападали даже на рыбаков и запугивали любое поселение людей на южном берегу Эбо.

Почему эльфийский пантеон запретили? Да ну их – странные они. Да и вообще какой с них прок? Высших эльфов в этих местах и не видели никогда – они с коротышками на ножах. Для тёмных тут слишком бедно, а лесные продолжают топить всех, кого смогут у своего анклава, что находится не так уж далеко от Глаттершталя, к юго-востоку. Так что ну их.

Кстати о городе… Оттуда уже пришло письмо с просьбой о присоединении к протекторату, но ещё раздумывали о том, как это осуществить так, чтобы не оказаться на ножах с Вольными Господами. У нас было и морское побережье, и люди на территории, которых можно было бы согнать в любую точку.

Государство Вольных Господ, Liberum dominis (или вернее даже конфедерация государств – от герцогств, до городских олигархий) было так устроено, что верховная власть, избираемая высшими представителями провинций, была сильно ограничена со стороны дворян, принадлежала пожизненно избранному Совету Знати. Это государство было вторым, а может и третьим (никто ещё не взялся точно подсчитать, но авторитетные люди уверяют) по численности населения и территории: такие провинции как Вордания, Ишлонд, Модрия, Луспения, Булаг, Мооретто и города Вютер, Дарг Багаан, Сагуур, Шонзель и другие были весьма богаты, и славились далеко за пределами своего объединения.

Совет обычно заседал в Рехшленгене. В этом государстве, как и в Империи, не было твёрдого единства. В нем постоянно шла борьба между разбогатевшими представителями сословия горожан, захвативших власть, естественно в самых развитых города и выставляли пехотные ополчения, и земельной аристократией, которой принадлежало больше земель и которые могли выставить в основном отряды тяжелой конницы. Но и внутри что горожан, что аристократии не было единства. Города воевали друг с другом, вассалы герцогов и князей весело резали друг друга и порой устраивали вторжения в соседние земли.

От автора:

Поздравляю всех с наступающим Новым Годом! Все благ и здоровья! Будем надеяться, что он будет лучше предыдущего...

С главой немного поторопился (потому могу её позже дополнить), чтобы вы могли глянуть на своих выходных (или если кому не повезло – в других местах). Глава может показаться скучной, но мне такое интересно.

Глава 4

– Самки плодятся, в этом сезоне 1054 хвоста, за прошедший год 4092.

– И всё же нас очень мало… Всех едва несколько десятков тысяч, из них большинство голохвостые, а в строй из всех можем набрать менее половины, и то некоторые в мирное время заняты на работах, и, если мы всех отправим воевать – жрать станет нечего.

– Всех прокормить не сможем охотой! Нужна рыба, другая еда!

– Скотоводы не такие быстрые, земледелие мало урожайно, а пираты мешают морякам в Глаттершателе!

– И что же тогда делать?

– Необходимость толкает нас на путь войны!

– Только с кем?

– Если интересно мнение людей, то моему контингенту без особой разницы с кем воевать, если за это платят деньги…

– … и дают добычу.

– Молодняк практически крови не нюхал! Растут, горя не зная! Вырождаются!

– Воевать надо, но надо с тем, кто не даст отпора! А победив его – заставить сражаться с другим врагом! В нашем клане всегда так делали!

–...Ослабленные болезнями и войнами – нет ничего слаще чем загрызть слабого, да-да! Хорошая мысль!

– И у которых есть что взять…

– Да-а-а! Еда, оружие и серебро!

– И которые нас тоже не любят!

– Нас никто не любит!

Всё уже думано-передумано многократно, но всегда накатывают сомнения в правильности выбора.

– Никто и не обязан. Из вариантов, которые у нас имеются… так, с Вольными пока не связываемся – от них идут люди, а также мы торгуем. К тому же они сильные, хотя мы их грабили однажды зимой, на окраины дорогу знаем. У Топоров нечего брать, кроме рабов, туда слишком трудно продвигаться – слишком много вложений, у самих территория не освоена. К кочевникам тоже не идём – в том направлении, в общем, укрепляемся, и лишь шлём отряды на разведку. С гномами и князьями Империи тем более. Пограничных тоже трогать не будем – не хватало нам вцепиться в друг друга, чтобы из пустошей выкатилась какая-нибудь орда…

– И взять у них нечего, деревенщины!

– А кто-кто остаётся? – обескуражено спросили крысята, да и у советников, судя по мордам, был тот же вопрос.

– Большое количество кого! – улыбнулся я. – Остаются те, кто мешают нам развивать торговлю.

– Пираты!

– … и эльфы.

Все даже несколько задергали хвостами и выпустили в воздух, не удержавшись, довольно много мускуса. Ведь одно дело сидеть в своём захолустье и грозить всему миру, мечтая о том, как они будут бить могучих врагов – как все их войска будут разгромлены, а города разграблены, чем что-то делать реальное для этого.

– Загрызем, зарежет всем! – кто-то воинственно закричал.

– Прежде чем мы начнём войну, нам надо провести разведку этих мест. Вок, – Секущий Хвост подпрыгнул, и посмотрел на шкуру Урзака, где я обозначил несколько точек – пошли отряд – вот сюда, надо всё выведать вокруг Аранда, в стороне от Эбранда. До Фиенбрюка не идите, там людей много, главная дорога страны всё же. Конечно, отправь кого-нибудь, но если будет опасность – пусть сразу поворачивают. Идите вдоль побережья от Эбранда. Купцы говорят, что та часть лесного анклава, который там есть контролируется поселением… Что-то типа Линнеиэль… элиенне… Енневереннэ… Будем звать Линн. Пусть крысы проникнут туда. И вообще пусть побродят по той стороне, и не привлекают к себе внимания. По дороге пусть примечают состояние дорог под телеги, за воздухом следят – правда ли в лесах много летающих тварей, где припасы в дороге взять, какие настроения у людей в прилегающих к Лесам поселениям и что вообще об эльфах думают...

– Будет сделано, хершер!

– Резак, есть кто на примере из молодых, но более опытных гамм, которых можно в беты перевести, поручить отряд?

– Да, на очереди Руич.

– Это который облаву на пищух устроил? Который заставил молодняк ордо заставил все камни со склона убрать, чтобы их норы разворошить?

– Да-да! По прозвищу Убийца Трусов.

– Хорошее прозвище. Само то для нашего дела. Ему надо будет дать сводный отряд и несколько помощников поопытнее. Соберем тысячу голов?

– Так может я…?

– Ты тут нужен будешь. Туда отбери лишь сброд, стариков и тех, кто по разным другим своим данным не подходит. Объявишь, что поход отправляется в разведку и заодно за добычей. Гунулы с ними пойдут, эти остатки псоглавцев отправятся собирать, если ещё кто-то остался в их краях.

– А цель? Куда-куда?

– То будут знать только командир похода и его заместители. – Не то, чтобы я опасался того, что кто-то из совета разболтает… Хотя да, наверняка разболтают. Резак ещё надежный, ещё несколько. А вот другие спорно, да и учёный уже. Совет-советом, эти хвостатые мне были нужны, но доверять им я точно не собирался. Совет занимался разработкой решений вопросам внутренних наших и внешних проблем, где и как заработать, войска и других аспектов государственной деятельности. Они осуществляли контроль за исполнением указов и распоряжений. Однако правил я. Точка. Все важные решения были за мной. Никакого совета не было бы в принципе, если бы не горы мелких вопросов. Эти множества бытовых проблем я на них и свалили. Иначе бы сиднем сидел на одном месте, где-нибудь на троне в одном из залов Каменного Оплота.

Интерлюдия мелкого крысолюда, оказавшегося там, где ему были совсем не рады.

Жизнь беспросветна и становится с каждым разом только хуже. В этом Кнырик был уверен по всему опыту своей жизни.

Кнырик (просто Кнырик – второе не заслужил (только владыка, хершер может носить одно – потому что он – это Он, а не все в очередной раз понял это, когда со всего маха вмазался в зловонную кучу состоявшую из слизи, какой-то чешуи, продырявленной/изжёванной кирасы и мяса.

– Не поминать Хвостатую, не поминать…

– Клац! – лязгнули возле самого лица саблеообразные зубы пупырчатого чудовища.

– А чтоб тебя она сожрала и душу твою разгрызла! – заверещал Кнырик, когда уродливая, вся в бугорках и торчащих шипах голова молодой ящерицы чуть откусила ему голову.

Он бежал, держа груз обеими лапами и прижимая к груди, но разъяренное верещание слишком быстро догоняло его.

Жизнь сплошная насмешка – короткий миг мучений, чтобы закончить жизнь наиболее странным и ужасным способом.

И всё же Кнырик умирать не хотел.

Он родился в плохой, голодный год, когда весь молодой помёт погиб, а оставшимся еле хватило молока самок, чтобы они смогли выжить до таяния снегов, когда можно было найти хоть что-то из еды. Их стая была слабой, совсем без рабов, когда они добровольно присоединились к набирающему силу вождю, только-только покорившему могучий по местным меркам клан Костегрызов. И хоть еды потом стало больше, это уже не помогло Кнырику вырасти большим и сильным, как его более молодые сородичи. Будучи вдвое меньше собратьев, болезненно худой, с торчащей во все стороны клочьями шерсти, после достижения половозрелого возраста, когда беты – командиры отрядов искали себе хорошее пополнение, все не слишком хотели брать его в свои ордо, стремясь набирать бойцов хотя бы жилистее, если уж мускулов и роста не хватило.

Резкие разведчики его не взяли за худосочность, беты пехотных клановых отвергли его за неспособность стоять долго в строю с щитом и копьём, высокомерные стрелки даже не взглянули на замызганного крыса, а к отноркам зуберов его даже не пустили – могучие инженеры отбирали учеников к себе ещё с яслей, как и штурмкрысы, отборные рубаки.

Ему грозило быть вечным рабочим, скатиться до состояния омеги, что их обществом считалось пусть и более безопасным делом, но при этом немного… хм… презираемым? Кнырик, как и любой крысолюд любого возраста и личной мощи, тоже мечтал отнюдь не об этой судьбе. Не ходить в походы на врагов, устраивать налёты на поселения гоблинов или людей, быть разведчиком – это значит подвергаться насмешкам и унижениям.

Когда пошли слухи, что набирают бойцов для участия в экспедиции за пределы Глермзоя и Арнагшоса, Кнырик сильно задумался. Рубить-колоть-кусать он был готов, а там брали всех. Как раз накануне три ордо совершили набег на кочевья гоблинов к северу, за горами и всё предполагали, что готовится новый набег в те же земли. И теперь многие готовы были пойти в отряды кем угодно – ордо принесли богатую добычу, которую хватило чтобы и хершеру отдать львиную долю, и самим прибарахлиться. Привыкшие расти в стае, крысолюды многое делали для того, чтобы выделиться из общей среды, а для этого нужны были ресурсы, которые самим добывать было не так просто, как организовать набег. Кнырику, как половозрелому, тоже хотелось устрашающих шрамов, заштопанных разными нитками, порванных ушей, крепкие доспехи, острое качественное оружие, черепа и скальпы врагов, свисающие на ремнях, доступ к самкам, а также спасти в бою бету или даже прикрыть в бою хершера. А тот уж его наградит так, что всю жизнь работать не понадобится. Да-да, так и будет! Завидуя чужим шрамам и красивой, ржавой от крови броне и красивым шипам, вкусной еде и личным рабам – он попросился.

Его взяли.

Тут уже Кнырик готов был поверить в то, что хорошие моменты в жизни могут иметь место.

Командовал собранным с миру по нитке войском Руич Убийца Трусов, которого только недавно подняли за резвость из толпы молодых бет, и за то, что он уже убил больше членов своего ордо, чем врагов.