Текст книги "Признаки того, что Вы маг из России (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Перемещения во времени? – впервые в голосе Магистра послышалась опаска.

– О, нет, – вкрадчиво ответил Баюн, не сводя с него глаз. – Всего лишь сказка, которую я хочу вам рассказать.

К шаману тем временем подошли еще двое мужчин, чем-то на него похожих. Также с кучей амулетов на шубах, впрочем, один был высокий, крепкого телосложения, а вот второй очень худощавый и гораздо ниже остальных.

– Когда-то на Буяне жили люди, – вкрадчиво заговорил Баюн, и Вася покрутил головой, борясь со сном, голос кота убаюкивал. – Здесь было целое селение и много шаманов. Слишком много для такого маленького острова.

Юра оглянулся на Магистра. Тот, казалось, не слушал. Он отошел в сторону, ближе к селению и теперь был буквально в нескольких шагах от трех шаманов. Но они совершенно не замечали его, беседуя о чем-то своем. Тот, что перебирал угли, явно убеждал в чем-то двух других. Низкий шаман мотал головой, выражая свое категорическое несогласие. Высокий старался держать нейтралитет, но было видно, что ему происходящее не нравится.

– Он может контролировать скелетов, Баюн? – Юра не смотрел на кота, и даже практически не слушал его. Или Баюн сам не хотел, чтобы молодые некроманты пали под его чарами.

– Да, – отозвался кот.

– Тогда зачем все это? – спросил Вася.

– Чтобы рассказать вам сказку, – кот мотнул хвостом, и мир вдруг обрел звуки: послышался ветер, шумевший в лесу, ржание лошадей, шум волн, разбивающихся о скалы, а еще некроманты услышали разговор шаманов.

– Мы должны найти то, что питает остров! – горячо убеждал их тот, что перебирал угли. – Это важнее всего прочего.

– Зачем? – закатил глаза низкий колдун. – На острове сильная магия, она не ослабнет еще тысячи лет. Зачем нам искать источник?

– Откуда ты знаешь?! – вскочил на ноги первый шаман. – Что, если магия исчезнет завтра? Что ты будешь делать?

– Она не исчезнет! – уверенно заявил низкий, в упор глядя на первого маленькими хитрыми глазками. – А вот источник магии может быть опасен.

– Трус! – бросил первый, и прежде, чем маг успел ему ответить, развернулся и пошел прочь. – Я требую совета шаманов! – бросил он через плечо.

Оставшиеся шаманы посмотрели друг на друга.

– Он храбр, – сказал высокий.

– Он глуп! – огрызнулся низкий. – Он хочет предать свою семью, своих друзей и самого себя ради мимолетных приключений.

– Ты умнее многих, – вздохнул высокий. – Но, если будет голосование, то я поддержу Храброго Волка.

Низкий шаман закатил глаза.

– Еще один глупец! – бросил он и направился вслед за Храбрым Волком, который скрылся в одном из чумов.

Звуки снова исчезли, и послышался голос Баюна.

– Мне всегда нравился Хитрый Лис, – с долей сожаления в голосе сказал он. – Впрочем, вы это еще увидите.

– Ты не хочешь вернуться назад, кот? – подал голос Магистр. – Что толку блуждать по снам? Ты не сможешь делать это вечно.

– Не смогу, дорогуша? – Баюн подошел к нему и заглянул прямо в глаза. – Возможно, позже я расскажу сказку о трехсотлетнем сне, и ты поймешь, что для меня нет ничего невозможного.

Магистр резко встал и подошел к Васе. Тот машинально отпрянул, но лич протянул пальцы с длинными когтистыми ногтями и схватил его за подбородок. Юра бросился было на помощь, но движения у него были медленные и неуклюжие, как во сне.

– Помоги мне, – тихо произнес Магистр. – И я сделаю тебя своим учеником. Мне нравятся такие маги как ты. Проникновение в сны – это редкость. Я бы хотел иметь такой дар при себе.

Вася протестующе замотал головой.

– Уходи с Буяна! – выдохнул он, тщетно пытаясь убрать подбородок из его пальцев. – Прекрати все это пока не поздно.

– Поздно, – совершенно спокойно ответил Магистр, с неохотой его выпуская. – Сегодня магия сильна как никогда. – И сегодня Буян станет моим.

За спиной засмеялся Баюн.

– Побеседовали, мои доррогие? – проурчал он. – Что ж, тогда надо отправляться дальше.

***

Петрович искренне считал, что оказался в одном из самых безопасных мест Буяна. Да, зыбучие пески, в которые он сам мог провалиться, но зато добраться до него не могли и начавшие появляться преимущественно со стороны леса скелеты.

У него тут была совсем другая миссия – сделать так, чтобы наименьшее число скелетов оказалось погребено под песками, и с этим он неплохо справлялся, монотонно снова и снова отбрасывая их назад.

Беспокоила его Вика.

Он и до этого видел, как некроманты входят в транс, но девушка отключилась, пожалуй, слишком сильно. И так обладая светлой кожей, она побледнела еще сильнее и, казалось, даже не дышала.

Петрович не рисковал ее отвлекать, боясь разорвать цепь, поддерживающую магический фон, но беспрестанно бросал на нее обеспокоенные взгляды, и вздрогнул от раздавшегося рядом крика:

– Что с ней?!

Петрович в последний момент успел откинуть бросившегося прямо по зыбучим пескам Сэма. Не скрывая злорадства, он усмехнулся, когда вервольф врезался в несколько мелких скелетов, вскрикнув от неожиданности.

– Ты что здесь делаешь, волчонок? – задал он вопрос.

Ответить Сэм не успел, его буквально за шиворот поднял на ноги пробегавший мимо Хоггс. С магическим посохом в руках колдун выглядел опасно, и Сэм, только что готовый броситься в бой, слегка стушевался.

– Какого черта ты здесь забыл? – прорычал преподаватель, явно сдерживаясь, чтобы не начать разборки прямо здесь и сейчас.

– Мы подумали, что вам нужна помощь, – не сводя глаз с Вики, ответил вервольф.

Хоггс выругался.

– Остальные идиоты тоже здесь? – зная ответ наперед, спросил он.

Сэм неопределенно пожал плечами.

– С ней все хорошо? – снова спросил он, подходя к Петровичу.

Тот не ответил и посмотрел на Хоггса.

– Куда мы уберем вашего придурка на случай, если не управимся до того, как выйдет луна? – спросил он.

Тот на секунду задумался, прежде чем ответить.

– Пойдешь со мной! – приказал Хоггс, поворачиваясь к Сэму. – Девчонка без тебя прекрасно справится. Задача – гнать скелеты на побережье, стараясь их не повредить. Вопросы есть?

– С ней точно все в порядке? – Сэма волновало только одно.

– В порядке, – буркнули оба мага, наблюдая, как к зыбучим пескам подступают новые скелетики каких-то мелких животных.

– Ну-ка держи! – приказал Хоггс, прямо из воздуха сотворяя корзину, которую всунул в руки Сэму. – Ты один справишься? – спросил он у Петровича, параллельно голыми руками хватая скелеты животных и заталкивая их в корзину. Сэм при этом старательно смотрел в другую сторону.

– Справлюсь, – ответил Петрович. – Тут спокойно, – он подхватил скелетик то ли мыши, то ли хомяка, который проскочил мимо Хоггса и тоже положил ее в корзину. Там уже скопилось достаточное количество костей. Они копошились, пытались вылезти, но особых успехов в этом не достигли. Сэм, превозмогая отвращение, скидывал их назад. – Проблемы начнутся, когда они начнут собираться в…

Хоггс выругался, резко понимая свою ошибку, и выхватил корзину из рук Сэма, но было уже поздно. Вывалившаяся груда костей значительно превышала тех, из кого она была собрана. Кости были совершенно разными, и больше всего эта конструкция напоминала колобка своей круглой формой. Множество черепов мелких животных плотоядно раскрывали пасти, щелкали оставшимися зубами и катились в сторону Вики.

Хоггс и Петрович одновременно вонзили в этот шар из костей магические посохи, разбивая его на составляющие.

– Подхватывай! – приказал Хоггс Сэму, хватая несколько скелетов и направляясь в сторону побережья.

Тот бросил еще один тревожный взгляд на Вику и последовал за преподавателем.

Петрович снова принялся рутинно отбрасывать скелеты в сторону леса.

***

Селиверстов старался дышать как можно свободнее, чтобы не перенапрягаться. Однако на висках у него уже выступил пот от контроля магического фона.

– Женя, что ты видишь? – мысленно спросил он.

В его голове послышался тихий саркастический смех Евгения. Он таких вопросов не слышал с рождения.

И все-таки он смотрел во все глаза, пытаясь выжать все из тех мгновений, которые ему отводились до того, как он снова погрузится в темноту. Картинка была нечеткой, словно он смотрел сквозь туман и слегка покачивалась, как будто Евгений был пьян, и к горлу из-за этого подкатывала тошнота.

Но он, а вернее, Зоркий Ястреб, который слился с ним воедино, видел. Видел все, что происходит на Буяне. Нужно было лишь сконцентрироваться на какой-то локации. Все остальные лишь чувствовали присутствие друг друга и присутствие магии.

– Сюда пришли студенты АООМУ, – подумал он.

– Идиоты, – это было самым мягким, что подумал Селиверстов.

– Денис ведет скелеты за собой, – Евгений чуть усмехнулся, наблюдая, как одногруппник медленно, контролируемый Быстрым Зайцем, бредет по лесу, а за ним послушной толпой идут скелетики животных. Наверное, сам он наяву выглядел таким же беспомощным.

– У нас пока все спокойно, – заметила Агуя. – А что в Райском саду?

– Кольцов и Тома обездвижены, – отозвался Евгений. – Тома пытается разорвать путы.

– А Юра? – тут же спросил Селиверстов. – Баюн? Магистр?

– Я не вижу их, – в голосе Евгения послышались панические нотки. – И… И Васю тоже.

– Тише, юноша, – послышался вкрадчивый голос Хитрого Лиса. – Не разомкни цепь.

Евгений сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

– На побережье все спокойно, – перевел тему Алексей. – Вот только музыку я пару месяцев точно слушать не буду.

– В моем исполнении точно! – отозвался Александр. – Жека, говори, когда я могу делать перерывы, пока Павленко ведет к нам скелеты. Я уже не могу.

– Еще немного, – сказал Евгений. – К тебе как раз новая партия поступает. И Стефан новых подкидывает.

– Стефан? – ахнул Селиверстов. – Он же вампир!

– О, у вас появился еще один потенциальный враг, – вкрадчиво произнес Хитрый Лис.

– Держите цепь! – приказал Мудрый Ворон, чувствуя волнение остальных.

В голосе у него послышалась укоризна, но Хитрый Лис только фыркнул.

– Аня, у тебя все хорошо? – перевел тему Селиверстов, пытаясь восстановить дыхание.

– У меня вполне, – отозвалась девушка. – Мы с Викой и Кирой в самых безопасных местах. Ни один скелет до нас не доберется.

– И рядом с ней Даша, – добавил Евгений.

Селиверстов чуть-чуть успокоился.

– Кстати, Вика, – позвал он девушку. – У тебя все нормально?

Студентка не отозвалась.

– Вика!

По-прежнему стояла тишина, хотя магический фон с той стороны, где находилась девушка, был ровным и спокойным.

– Что это значит? – спросил Александр.

– Это значит, что магия вашей подруги постепенно сливается с магией острова, – тихо произнес Мудрый Ворон.

Но не успел Селиверстов испугаться, как его прервал Евгений.

– Аркадий Семенович, а на Буяне когда-нибудь жили люди? – с явной тревогой в голосе спросил он.

– Насколько я знаю, нет, – осторожно ответил Селиверстов. – На древнем кладбище хоронили особо выдающихся магов ОРУ. А что?

– У скал поднимаются человеческие скелеты.

У Киры заметно колыхнулся магический фон.

– Как вовремя поступила эта информация, – процедила она.

***

– Как вовремя поступила эта информация, – Кира произнесла эти слова медленно, четко и не выходя из транса, Кассандра, нервно раскладывая карты, которые, как назло, не хотели ничего показывать, вздрогнула.

– Какая информация? – тревожно спросила она, но девушка молчала, лишь на виске у нее вздулась жилка.

Но предсказательница уже сама увидела, о чем говорила девушка. У подножия скал из земли медленно выкарабкивались человеческие скелеты с остатками мышц и даже кусков одежды. Они разрывали землю, отбрасывая в стороны целые комья, неловко пытались подняться и, неуклюже покачиваясь, брели в сторону скал, где находились Кассандра и Кира.

– Черт, – выдохнула Кассандра.

«Хоггс, Надя, здесь скелеты! – послала она сигнал телепатией. – Человеческие!»

Где-то далеко чертыхнулась Елисеева. Где конкретно она была и как быстро придет на помощь, Кассандра сказать не могла, а скелеты тем временем прибавлялись. Их уже было больше десятка, а из земли лезли все новые и новые.

«Разберусь!» – послышался уверенный голос Хоггса.

А те, что выбрались, начали медленно карабкаться на скалы, неловко держась за выступы. Некоторые шли по тропинке. Той самой, которой сюда забрались Кира и Кассандра.

Преподавательница испуганно швырнула в одного из скелетов камень. Попала в голову, и тот упал на землю, разбиваясь на отдельные кости.

И вдруг вперед выступила Кира, невидящим взором смотря на скелеты. Ее темные волосы трепал ветер и они, казалось, встали дыбом. Она выставила вперед обе руки и что-то пробормотала чужим совершенно не похожим на свой собственный голосом.

Резкий взмах руками, и скелеты отбросило назад, а сама Кира покачнулась и точно полетела бы со скал, если бы не подоспевшая Кассандра.

Перед глазами у преподавательницы все полыхнуло. Она вдруг явственно почувствовала запах гари и жар огня. А в центре пожара стояли близнецы Чолхановы.

– Эй! – ее кто-то потряс за плечо, и Кассандра приоткрыла глаза. – Вы в порядке?

Рядом с ней находилась эльфийка, прибывшая из АООМУ. Роза. В руках у нее был посох, которым она периодически посылала магические удары куда-то вниз. Скосив глаза, Кассандра увидела у подножия второго эльфа, который прямо руками откидывал скелет в сторону тропы, ведущей в лес.

Там стоял Денис, покачиваясь, прямо как сами скелеты. Даже с высоты Кассандра разглядела, что у него из носа идет кровь. А сам он едва стоит на ногах.

Однако парень медленно шел. А за ним, как за предводителем, послушно брели скелеты.

– Пожар, – прошептала Кассандра и посмотрела на Киру.

Та была бледна как полотно. Глаза она закрыла, дышала прерывисто, но крепко сжатые кулаки и до крови закушенная губа говорили о том, что пока девушка сдаваться не собирается.

– Какой пожар? – Роза тревожно огляделась по сторонам.

Внизу еще копошились скелеты, которые постепенно вылезали из-под земли, но никакого огня в обозримом пространстве не было.

– В лесу, – выдохнула Кассандра. – Там, где близнецы.

– Она говорит о пожаре в лесу! – крикнула Роза вниз.

Дарриэль испуганно посмотрел на нее, а потом на лес.

– Будь здесь! – крикнул он. – Я туда!

***

Кольцов мог только мотать головой, безуспешно пытаясь освободиться от магических пут.

– Где он? – спросил ректор.

– Если ты про Рикерта, то он в мире снов вместе с вашим котом, – зло выдохнул Тома.

Он продвинулся в попытках освободиться не сильно дальше, чем Кольцов. И это выводило его из себя.

– Он спит что ли? – скосив глаза насколько был способен, спросил Кольцов.

Магистр сидел возле дуба, и его поза выражала спокойствие и умиротворение. Казалось, что он на самом деле просто дремлет.

– Если бы! – буркнул Тома. – Он бодрствует и прекрасно управляется со скелетами по всему острову.

– И надолго он в мире снов? – спросил Кольцов.

Тома позволил себе короткую усмешку.

– А вот это зависит от вашего кота. И что-то мне подсказывает, что он запланировал долгую прогулку.

– А нам что делать? – спросил ректор ОРУ.

Тома вздохнул.

– Отдохни, – посоветовал он, прекращая бороться. – Пока Магистр не вернется, мы не освободимся. А так хоть не порвем себе жилы.

Он прикрыл глаза, глубоко дыша.

Кольцов еще несколько раз дернулся, а потом последовал примеру лича.

========== Признак тридцать девятый: Вы стараетесь контролировать ситуацию… ==========

В этот раз некроманты пришли в себя внутри большого чума, где вокруг очага столпились шестеро мужчин, одетых в шубы, украшенные многочисленными шаманскими амулетами. Они о чем-то переговаривались, но голосов не было слышно. Можно было только догадываться по жестикуляции, что разговор у них не самый мирный.

– Часть вторая? – иронически спросил Магистр, медленно обходя жилище шаманов.

Он уже практически освоился в этом мире снов и с интересом разглядывал шкуры, которыми был обтянут чум. Словно пытался найти изъяны в мире, придуманном Баюном.

Кот, видимо понял это, потому что движения лича стали чуть заторможенными, а сам он потер глаза, борясь со сном.

– Думаешь, со мной так легко справиться? – с усмешкой спросил Магистр, поворачиваясь к коту.

Лич щелкнул пальцами и улыбнулся. Что в этот момент произошло, студенты не знали, но явно ничего хорошего.

Однако Баюн нисколько не смутился и присел рядом с одним из шаманов.

– Увы, не думаю, – спокойно ответил кот. – Присаживайся, занимай место в первом ряду. И вы тоже, – он грозно посмотрел на некромантов, и те, не посмев ослушаться, опустились на колени перед очагом, с некоторой опаской глядя на шаманов.

Мир снова наполнился звуками.

– Объясни им, что это глупая затея! – горячился Хитрый Лис, то вскакивая со своего места и начиная расхаживать по чуму, то снова усаживаясь назад. – Искать источник магии небезопасно. У нас здесь люди, за которых мы несем ответственность!

– Давно ли ты начал думать, о чем-то кроме собственной выгоды? – раздался громкий голос.

Шаман, который спросил это, выглядел моложе всех остальных и гордо вскинул голову, глядя на Хитрого Лиса. Тот скривился и практически прошипел в ответ:

– С тех самых пор, как перестал быть одиночкой и начал жить в общине.

– Ты сам говоришь о том, что нам нужно защищать людей, – гораздо спокойнее, чем до этого на площади, сказал Храбрый Волк. – А чтобы их защитить, мы должны сами контролировать ситуацию…

Хитрый Лис закатил глаза, но ответить ему помешал другой шаман, до этого сидевший, поджав под себя ноги. Он тоже выглядел довольно молодо.

– Я поддержу Хитрого Лиса, – он внимательно посмотрел на всех по очереди, старательно вглядываясь каждому в глаза. – Не стоит нам лезть на рожон и испытывать судьбу. Я, Зоркий Ястреб, не вижу нашего будущего.

– Если ты не видишь, это не значит, что его нет! – воскликнул другой молодой шаман, который до этого прерывал Хитрого Лиса.

– Ты полагаешься на свою скорость! – вскинулся Зоркий Ястреб. – Думаешь, сможешь сбежать от судьбы?

– Прекратите распри! – приказал старший шаман. До этого он сидел, прикрыв глаза и лишь слушал, и только сейчас вскинул голову, и длинные черные волосы заструились у него по плечам. – Храбрый Волк хочет идти на поиски, его поддерживает Быстрый Заяц, – тихо говорил он, словно конспектировал. – На другой стороне Хитрый Лис и Зоркий Ястреб. Что скажешь ты, Могучий Медведь? – он повернулся к самому высокому шаману.

Тот смотрел на Хитрого Лиса и в глазах у него была тоска.

– Я поклялся защищать это место, – довольно тихо сказал он. – И я пойду с Храбрым Волком, – он внимательно посмотрел на старшего шамана. – Мы должны знать источник магии этого места, – он снова сочувственно посмотрел на Хитрого Лиса.

– Глупец! – прошипел тот, а потом резко встал и сверху вниз посмотрел на старшего шамана. – А ты, Мудрый Ворон, умнейший среди нас, старейший среди нас, – чувствовалось, что у Хитрого Лиса начинали сдавать нервы, и слова приобретали саркастический оттенок. – Что скажешь ты? Поддержишь идею отправиться неизвестно куда и бросить своих людей ради угождения своим прихотям? Или все-таки мы будем исполнять свой долг?

Мудрый Ворон медленно посмотрел на каждого из шаманов.

– Нас шестеро, – произнес он. – И, увы, в этот раз мнения разделились. Я голосую против.

– И что мы будем делать, о мудрейший? – процедил Хитрый Лис.

– Доверимся судьбе, – отозвался Мудрый Ворон.

Последние слова Хитрого Лиса потонули в пелене, которая появилась перед глазами некромантов.

***

Даша резкими ударами отбивала лезущих на нее скелетов. Где-то совсем рядом слышалось, как сражается Елисеева. У нее задача была не такая сложная. Жидкий щит защищал скелеты от власти Магистра. Впрочем , это нисколько не мешало нежити, прибывающей из других мест.

Даша пару раз бегала к ней, проверяя ситуацию. Елисеева тяжело дышала, пот с ней катился градом, но она раз за разом отбрасывала скелеты в сторону.

А вот Даше уже стало безразлично, что умершие не упокоятся. Преподаватели просили по возможности не уничтожать скелеты, твердили, что скелеты якобы формировали экосистему Буяна, что тоже отражалось на магическом фоне, но Даше уже было все равно.

Когда на нее набрасывались кучей скелетики каких-то животных, она посылала такой силы магические удары, что кости рассыпались в прах. Выматывало это очень сильно, но зато возле Ани практически никого не было. А те немногие скелеты, которые выползали из трясины, сразу же уничтожались быстрыми точными ударами.

Аня сидела спокойно, погрузившись в транс, и лишь изредка ее мимика искажалась, словно она что-то пыталась сказать. Но молчала.

Беспокоил Дашу ее зомби. Яша, кажется, был не готов, что в нем сконцентрируется магия. Он и так уже дышал на ладан, периодически теряя конечности, а сейчас, глядя на завалившуюся еще сильнее голову, на трясущиеся руки и ноги, Даше казалось, что еще немного, и зомби вовсе развалится.

Но пока Яша держался. И Даша, воспользовавшись передышкой, снова побежала на кладбище.

– Нормально все? – девушка влетела в магический щит, который выставила Елисеева, в последний момент успев затормозить.

Елисеева неодобрительно посмотрела, как ее студентка потирает челюсть, которой она все-таки приложилась, и нахмурилась.

– К Шиловой иди! – нервно приказала преподавательница, сдувая со лба упавшую челку.

Даша помедлила, приглядываясь к лежащим на земле некромантам. Щит несколько мешал этому, картинка была смазанной, словно девушка смотрела сквозь воду, но маги вроде были в порядке, а вновь прибывающие скелеты сдерживались.

Даша окинула взглядом орду, которая когда-то была мышками, хомячками и зайчиками и без малейших угрызений совести, одним ударом посоха разбила их на тысячу осколков.

– Пойду к Ане, – улыбнулась она и убежала, прежде чем Елисеева успела сказать, что она думает о студентке.

***

Дарриэль с трудом бежал по сугробам, но холода не чувствовал. Он испуганно озирался, ожидая, что откуда-то появится огонь, но ничего не было.

И, когда он наткнулся на стоящую в лесу Агую, то просто замер, осматриваясь.

Никакого огня здесь не было, не считая небольшого костерка возле некромантки. Девушка спокойно стояла, слегка запрокинув голову вверх и прикрыв побелевшие глаза. Поза у нее была расслабленной, словно она просто подставила лицо скудному зимнему солнцу. На тяжело дышавшего эльфа она не обратила никакого внимания.

Дарриэль оглянулся по сторонам. В этом лесу на него снова накатила головная боль, и он вынужден был присесть, чтобы прийти в себя. Скованные деревья просто вопили о помощи, и эти вопли отдавались в висках эльфа.

– Ну ваша гадалка ошиблась, – сказал эльф, чувствуя себя довольно глупо, разговаривая с тем, кто ответить не может, но тишина слишком на него давила. – Проведаю твоего брата и назад.

Он двинулся дальше, и неожиданно заметил небольшую группку скелетов, двигающуюся в сторону Райского сада.

А в следующую секунду на него полыхнуло огнем.

***

В обволакивающей темноте явственно проступал легкий дымчатый свет. Он мерцал, клубился и постепенно принимал очертания.

Вика всхлипнула и замотала головой, закрывая глаза руками.

Но это не помогло. Перед ней стояла стройная девушка с копной длинных кудрявых волос, большими глазами, тонкой кожей. На ней была юбка, легкая блузка с брошью-стрекозой и теплые ботинки на высокой подошве.

Она была полупрозрачная, но Вика знала, что у призрака при жизни были рыжие волосы, голубые глубокие глаза, а на светлой коже почти всегда были веснушки. Юбка у нее черная, кожаная, блузка светло-бежевая, а на броши недостает одной бусины – ярко-голубого глаза стрекозы.

А на ботинках должны быть следы грязи. Как в тот самый день, когда ее нашли.

– Саша! Нет! – крикнула Вика, мотая головой. – Тебя нет!

Призрак приблизился к ней, проводя рукой по плечу, но Вика не почувствовала ничего кроме холода.

– Я мертва? – спросила она.

Полупрозрачная девушка покачала головой и на лице у нее отразилось сочувствие. Она тоже прикрыла глаза и провела пальцами по щеке Вики. И снова только могильный холод.

– Я мечтала тебя увидеть! – Вика сама чувствовала, что по ее щекам текут слезы. – Я мечтала тебя увидеть десять лет.

Саша снова кивнула. Лицо у нее сморщилось, она закрыла глаза, словно тоже сдерживала рыдания, а потом подняла голову, глядя сестре в глаза и покачала головой.

– Я не могу с тобой даже поговорить! – закричала Вика.

Саша покачала головой, закусывая нижнюю губу.

Вика всхлипнула.

***

Рихтер решительно взяла за руку еле стоящего на ногах Дениса и, отведя его в сторону, заставила сесть на камень. У парня по лбу тек пот, сам он был очень бледен, а на висках вздулись сизые вены.

– Дайте ему отдохнуть! – крикнула она, сама не зная, к кому обращается и не уверенная, что ее слышат.

Тем не менее Денис послушно сидел, и Рихтер, облегченно выдохнув, поспешила на помощь к О‘Салливан. Та, к удивлению завуча, справлялась неплохо, и новоприбывшие скелеты послушной колонной отправились в портал.

– Все нормально? – словно из ниоткуда возник запыхавшийся Матис и первым делом бросился к Денису, вливая ему в рот несколько капель укрепляющего зелья.

О’Салливан, обливаясь потом, посмотрела на него сощуренными глазами, но ничего не ответила. Скелеты в портале исчезли, и женщина уменьшила его мощность, давая себе передышку.

– Нормально, – ответила Рихтер, глядя мимо него в лес. – Ребята там как?

– Х-хорошо, – неуверенно протянул Матис, с опаской оглядываясь на кромку леса, но там ничего не было. – Дмитрий сказал, чтобы я вам здесь помог.

– Кто сказал? – подозрительно переспросила Рихтер.

Матис растерялся.

– Ну… Дмитрий, – он огляделся по сторонам. – Я был с Дмитрием, Родионом и Денисом.

– А-а! Саныч! Ну раз он сказал… – Рихтер слегка усмехнулась и опустилась прямо на голую землю, – Отдыхай, Кристофер, – довольно прохладно посоветовала она. – Скоро новая партия придет.

========== Признак сороковой: но Вам не всегда это удается ==========

Мир снова закрутился, но Вася и Юра уже практически привыкли к этим круговоротам, поэтому оба даже не удивились, когда вновь увидели Хитрого Лиса, сидящего в центре площади и перебирающего остывшие угли, как уже делал до этого Храбрый Волк.

Магистр усмехнулся.

– Послушай, кот-демон, – он решительно встал напротив Баюна. – Прежде чем мы продолжим это театральное представление, ответь мне на один вопрос. Зачем?

Баюн вопросительно на него посмотрел, словно требовал конкретики. Его желтые глазища сияли ярче, чем когда-либо.

– Зачем тебе это все? – уточнил он. – Ты не сможешь удерживать нас во сне вечно…

– О, конечно, нет! – ответил Баюн, почти с любовью наблюдая за Хитрым Лисом, который сейчас застыл словно и правда был театральной декорацией. – Сон – это вообще довольно быстрая штука, – добавил он. – И мы почти завершили нашу сказку, так что…

– Так зачем? – с нажимом повторил Магистр, прожигая кота суровым взглядом. – Ты думаешь, я не могу контролировать Буян отсюда?

– Можешь, – спокойно ответил кот.

Юра и Вася вздрогнули.

– Тогда зачем? – в третий раз повторил лич.

– Быть может, я просто хочу, чтобы мальчики выспались, прежде чем вступить в бой? – елейным голосом поинтересовался Баюн.

– Не боишься, что мальчики простудятся? – таким же елейным голосом спросил Магистр. – Зимой не стоит спать на улице.

– В Райском саду очень комфортная погода, – отозвался кот, и, прежде чем Магистр ответил, продолжил: – Итак, новая глава нашей сказки, – он махнул хвостом, и мир вокруг снова обрел движение.

К Хитрому Лису со спины подошел Мудрый Ворон. Он ступал совершенно бесшумно, но, когда заговорил, первый шаман не вздрогнул, словно коллега все это время находился рядом.

– Я сейчас видел Зоркого Ястреба, – начал он издалека. – Спросил его, где остальные, он что-то начал мямлить, краснеть… – казалось, шамана это позабавило.

– Он глупый мальчишка, – зло огрызнулся Хитрый Лис, не поворачивая головы. – А ты старый дурак! Почему, скажи на милость, ты не настоял на своем? Если ты старший шаман, почему твой голос не имеет больше веса? В какие игры ты решил поиграть? – шаман вскочил и в упор посмотрел на Мудрого Ворона.

Тот слегка усмехнулся и присел рядом, перебирая в руках черное птичье перо.

– Позволь я начну отвечать с конца? – он присел рядом, а Хитрый Лис тут же встал и отошел на пару шагов. – Я не играю в игры, – произнес Мудрый Ворон, глядя исподлобья. – Я лишь следую своей судьбе. Противиться ей есть высшая глупость.

– Если бы я не противился судьбе, давным-давно был бы мертв! – огрызнулся Хитрый Лис.

– Значит, твоя судьба была жить, – ответил второй шаман, рисуя на земле пером руны.

– Как удобно! – не выдержал Хитрый Лис, сложив руки на груди и приблизившись к нему.

– Почему мой голос не имеет большего веса? – продолжил Мудрый Ворон. – Мы равны, – просто сказал он. – Я вам не князь, а всего лишь старший товарищ, помощник…

– Тогда в чем смысл быть старшим? – прошипел Хитрый Лис.

– В том, чтобы разбирать споры, выслушивать обе стороны и…

– И в итоге ничего не делать!

Мудрый Ворон предпочел не отвечать на это высказывания. Вместо этого он задумчиво смотрел сквозь перо на лес вдалеке. Из-за зимы деревья были голыми, и в утренней дымке навевали удручающие мысли.

– Я не настоял на своем, потому что я доверяю судьбе, – произнес шаман. – Ты думаешь, магия заключена в дубе? Поэтому ты против исследований? Думаешь, они просто потеряют время?

– Думаю, они разобьют себе головы, и останется два шамана! – отрезал Хитрый Лис. – И при спорах у какой-то стороны все равно не будет преимущества!

Шаман не улыбался, но Мудрый Ворон слегка усмехнулся, словно предыдущие слова были сказаны в шутку. Он поднял голову, чтобы посмотреть на коллегу снизу вверх.

– Ответь, – попросил он.

Хитрый Лис неохотно присел рядом и заговорил так, словно заставлял себя произносить слова.

– Нет, это не дуб, – его голос звучал глухо. – Источник магии где-то еще, – он повернулся к Мудрому Ворону, и его глаза сверкнули. – Знаешь, кто будет виноват в их смерти?

– Мы, – ответил шаман.

– Ты, – сурово ответил Хитрый Лис. – Потому что ты старший.

– Думаешь, Зоркий Ястреб пойдет за ними?

– Быстрый Заяц его друг, и они почти ровесники, – ответил шаман. – Да, пойдет.

– А ты? – Мудрый Ворон посмотрел на него в упор.

– Мы все пойдем, – тихо и грустно ответил тот. – Но ты лжешь. Никакой ты не Мудрый, – Хитрый Лис поднялся и медленно побрел в сторону леса, не оглядываясь.

За ним не спеша потянулся старший шаман.

***

Дарриэль с ужасом смотрел на полыхающий огонь и на Агую, которая, не замечая этого, спокойно стояла. Первым его порывом было схватить и утащить девушку в безопасное место, но эльф сдержался, боясь разорвать цепь некромантов.

Он так и стоял, не решаясь, схватить ведьму за руку, а когда опомнился, то осознал, что стоит уже в эпицентре костра, и бежать, по сути, некуда.

Горящие деревья вызывали у эльфа физическую и практически невыносимую головную боль. У него в руках был только лук, который сейчас оказался практически бесполезным. От дыма становилось тяжело дышать, легкие требовали кислорода, но не находили его.