Текст книги "Признаки того, что Вы маг из России (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Кира тряхнула головой, но замолчала.

– Андрей Савельевич, извините, ― вздохнула Даша. ― Но… эти…

– Что “эти”?!

– Наши иностранные коллеги повели себя некорректно по отношению к нам.

– Потрясающая фраза, Сапов, ― незамедлительно отреагировала Рихтер. ― Тебя-то как туда занесло?

– Таисия Михайловна, ― лучезарно улыбнулся Евгений. ― Я просто не видел, в чем именно принимаю участие.

Жесткая фраза подействовала отрезвляюще. На какое-то время повисла тишина.

– Этого больше не повторится, ― хмуро пообещала Даша, под недружные кивки окружающих. ― Но знаете что? ― не выдержала она, игнорируя толчок под ребра от Ани. ― Если эти остроухие снова на нас охоту устроят…

– Хватит, Гимлевич. С эльфами, я думаю, разберется мистер Уайтхед, а нас больше заботите вы, ― голос Рихтер был леденяще спокойным. ― Предлагаю элементарный исход: вы возвращаетесь в АООМУ…

– До первого косяка, ― закончил за нее Гальдж.

– Выражаясь вашим языком, да, Чолханов, ― не изменившись в лице подтвердила Рихтер. ― Именно до первого косяка. Еще одна драка ― и вы возвращаетесь по своим домам до разрешения вопроса с ОРУ, это ясно?

– Ясно, ― нестройно ответили студенты.

В АООМУ они возвращались без Селиверстова, который должен был остаться в университете на некоторое время.

– Знаете что? ― тихо спросила Вика, когда они покинули пределы портала, очутившись в пустынном дворе АООМУ, где в этот поздний час уже никого не было. ― Это война.

За полчаса до этого, выходящие из кабинета Уайтхеда эльфы, от нравоучений которого их остроконечные уши едва не свернулись сами собой в трубочку, произнесли то же самое.

А начинался этот день совершенно обычно, не предвещая никаких конфликтов, разве что с мелкой нечистью на занятиях.

Ну и еще с одногруппником, который завалился в рассветный час, споткнулся о порог и, пролетев пару метров, упал на кровать Александра.

Суровый челябинец Александр Альбертович Брик, который, увы, обладал довольно малыми габаритами, оказался почти раздавленным под Алексеем. Мозг, не успевший проснуться, скомандовал “Опасность!”, а рука сама потянулась за лежащей на прикроватной тумбочке флейте и огрела непрошеного гостя; ноги при этом тоже сами собой оттолкнули чужеродное тело из кровати; и только после этого глаза смогли рассмотреть вошедшего, а уши услышали знакомый голос.

– Ты долбанулся, да? ― спросонья голос звучал сипло.

– Ты долбанул! ― прибавив несколько непечатных выражений сказал Алексей.

– Я сейчас вам обоим долбану! ― пообещал Родион, которого тоже разбудило это представление. ― Вашу мать! Четыре утра!

– Интересно, все, кто озабочен чистотой крови помешаны на ранних подъемах? ― пробурчал Денис.

Он в отличие от остальных не поднялся и даже не открыл глаза, отпуская комментарии полусонным голосом, и накрываясь с головой, когда всем остальным пришло в голову включить свет.

Александр медленно поднялся с кровати, протер сонные глаза и внимательно осмотрел флейту, не обращая внимания на красноречивый взгляд Алексея, который в этот момент предпочитал ощупывать свою голову.

– Все в порядке, ― вынес вердикт флейтист, приглаживая спутавшиеся за ночь каштановые кудри.

– А со мной нет! ― огрызнулся Алексей.

– Конечно, ты же у нас почетный донор…

– Раскольников, заткнись, а?

Родион махнул рукой, не желая вступать в перепалку и упал обратно на кровать, накрывая голову сверху подушкой.

– Вздумаешь кусать― сначала зубы почисти, ― пробурчал он оттуда.

– Боюсь отравиться! ― огрызнулся Алексей.

Он тоже поспешно разделся и упал на этот раз уже на свою кровать. Спать не очень хотелось, но быть на занятиях совсем вареным тоже было не хорошо. Какие у них сегодня предметы Алексей не помнил, но если Селиверстов, то он точно не оценит помятый вид студентов.

На полноценный сон времени не было, но подремать до того, как бараний череп у Дениса на тумбочке громким блеянием ознаменовал начало нового учебного дня, получилось. И спускаясь на завтрак в компании однокурсников, он уже выглядел лучше Яши, а пара чашек кофе, выпитых одна за другой и вовсе привели его в почти бодрое состояние.

Даша в то утро спала дольше, так как дополнительные занятия у Хоггса начинались только в двенадцать часов, и это было одновременно хорошо и плохо. Вернее, девушка просто раскатала губу и нарисовала в своем воображении настоящий подпольный кружок, ночные тренировки, атмосферу таинственности, а все оказалось до жути прозаично: дополнительные занятия были даже в расписание включены.

Но в этот раз она по крайней мере была одета, как полагается: накануне она добрых полчаса расспрашивала Розу, как одеться, что взять с собой, насколько все по-настоящему и были ли несчастные случаи.

Эльфийка на последнем вопросе как-то странно отвела взгляд и тут же начала подробно рассказывать о спортивных костюмах, которые обычно надевают, а потом и вовсе пустилась в жалобы на эльфийскую жизнь, плавно соскочив с темы. А Даша, которая еще собиралась пересечься с незадачливым одногруппником, навострившим лыжи на тусовку чистокровных, уже не успела уточнить остальные детали.

Костюм она надела, а потом, подумав, накинула сверху жилетку со множеством карманов, куда расфасовала пузырьки с зельями, заживляющими раны и восстанавливающими силы; помедлила еще несколько секунд и сунула уже оправдавшую себя ручку в деревянной оправе и головку чеснока, а также серебряный перстень ― надевать на палец не стала принципиально, вдруг заставят снять, а так достать если что недолго. Чего ждать от занятия она не знала, но идти совершенно безоружной тоже не хотелось. Скажет препод снять все безрукавку ― она снимет. Не скажет ― ну и хорошо.

На двери спортивного зала висел листок, на котором от руки было написано, что занятие состоится в лесу. Даша недовольно фыркнула от перспективы идти на улицу, но двинулась вслед за остальными студентами, заодно можно было понять, кто тут изучает боевую магию на более высоком уровне. А самое главное ― не заблудиться, потому что где тут лес Даша понимала приблизительно, а где именно нужно собраться и вовсе не имела понятия. А вот аборигены шли вполне уверенно, хоть и не слишком радостно.

В итоге собралось студентов тридцать ― для университета размеров АООМУ сущая ерунда, но возможно часть просто не справилась с первым заданием и не смогла найти дорогу до леса.

Примерно десяток из этих тридцати составляли эльфы, разодетые как на модном показе.

А модельер явно раньше разрабатывал одежду в магазины для взрослых.

– Два вопроса, ― Даша придирчиво оглянула Розин топ на одно плечо, который был порван наискось и не скрывал живот, облегающие штаны, то ли кожаные, то ли из какой-то плотной ткани с поясом, и плотные высокие ботинки типа армейских. ― Первый: тебе не холодно?

– У меня куртка с собой, ― Роза тайный смысл уловила, но отреагировала только снисходительной улыбочкой.

– Окееей, ― протянула Даша, ― тогда второй, ― она заговорщически подмигнула и приблизилась к ней, ― кого из них ты собралась закадрить? ― кивнула она на рослых эльфов, стоящих неподалеку и сурово глядевших на ведьму, прицепившуюся к их соотечественнице.

Одеты они тоже были соответствующе ― расстегнутые рубашки, открывавшие грудь и пресс, штаны, подчеркивающие бедра. Словно не на занятие пришли, а в стриптиз-клуб. Ну или на съемки какого-нибудь фильма, где нужно выглядеть одновременно брутально и сексапильно.

Кстати, отметила Даша, Роза тогда зря говорила, что длинные волосы мешают в бою, вон у одного шатена с луком в руках они почти до пояса спускаются и ничего.

Благо все остальные были одеты более-менее спортивно, а то Даша даже на миг испугалась, что вместо занятий по боевым искусствам она пришла в какой-то клуб БДСМ.

Ответить на вопрос, ради кого такая одежда, Розе помешал преподаватель.

И едва он появился, Даша поняла: это не Хоггс, это мистер Хоггс.

Существуют такие люди, которые немедленно внушают уважение. Они могут обладать совершенно заурядной внешностью, но что-то в них есть такое, что окружающие ощущают почти физически ― какой-то ореол, который заставляет в их присутствии слушать внимательнее, а говорить тише.

Хоггс был именно таким: мужчина средних лет, не очень высокий, со спокойным выражением лица, с коротко стриженными волосами, совершенно обычный. Но группа моментально замолчала, и как показалось Даше немного занервничала.

Он задержал взгляд на Даше, хотя, по ее мнению, у эльфов было больше поводов приковать его внимание.

– Гим…

– …левич, ― подсказала она. ― Дарья Гимлевич.

Хоггс кивнул.

– Объясняю один раз, ― чуть повысил он голос, но не закричал. ― Задание элементарное ― показать, насколько вы все забыли за лето, ― по толпе прокатился смешок. ― Все, что вам нужно ― это выйти из леса с другой стороны.

– Интернет тут, конечно, не ловит? ― шепнула Даша на ухо эльфийке.

Та мотнула головой.

Яс-нень-ко.

– Разумеется, лес кишит нечистью, ― тоном рассказчика страшилки добавил Хоггс. ― Но, впрочем, вы всегда можете позвать на помощь… и подоспевшие волки облегчат вам страдания, даруя быструю смерть.

Снова волна смеха, особенно среди вампиров. Для них, конечно, такая пасмурная погода ― подарок, можно и на улице походить днем. А то защита от солнечного света у них обычно какая-никакая есть, но на солнцепеке они все равно чувствую себя плохо.

– Ну и еще, ― закончил Хоггс. ― У каждого свой маршрут и свои задания, ― он раскрыл принесенный с собой портфель и вытащил оттуда стопку листов. ― Карты и задания. Разбирайте.

К удивлению Даши, давки не возникло, все довольно спокойно подходили и расхватывали карты, потом отходили на небольшое расстояние, раскрывали их и погружались в изучение.

Походы у Даши особого восторга никогда не вызывали, но и неприятия к ним тоже не было. Она и по Камчатке много ходила, и на Буяне была, и в Сибири побывала. Не одна, конечно. Но и здесь просто лес, а не тайга.

Она развернула свою карту, на которой действительно были изображены лесные тропинки. А сверху под условными обозначениями болот, топей и прочего (зыбучие пески даже были, надо же!), было написано: “достать серебряный кубок”.

Для вина этот кубок или кубок, который вручают победителю, было непонятно, но, когда Даша огляделась в поисках Хоггса, чтобы задать ему этот вопрос, его нигде не было.

Девушка внимательнее посмотрела на карте. Где-то в центре леса рос дуб. Тут скорее сработали ассоциации с Буяном и Лукоморьем, но в любом случае вряд ли на карте стали бы отдельно обозначать просто дерево. Ученого кота она там, конечно, вряд ли встретит, но, может, хоть что-то найдет. Тем более, что больше вариантов у нее не было.

Остальные тоже потихоньку разбредались. Коллективный разум тут был явно не в чести, и каждый сфокусировался на собственном задании. Рассчитывать на экзамене на подсказку, скорее всего, не придется…

В лес девушка вошла неохотно и не спеша, решив, что лучше она придет одной из последних, чем заблудится или попадется толпе нечисти. Выучить всех английских лесных обитателей за несколько дней и научиться с ними бороться – это задача невыполнимая. В России она как минимум в теории знала про практически всех представителей нечисти, но тут только от одних названий мозг начинал кипеть: Тиддеман, Баг, Буги, Ахух*… и это только малая часть… Англия вообще оказалась богата на различных существ

Сверившись с картой, Даша свернула направо, и едва успела выставить руку, отбивая летевшую в нее еловую шишку.

– Не поняла, – тут же отреагировала молодая ведьма. – Турнир по теннису?

Послышалось хихиканье, исходившее со стороны одной из елей. Там, на одной из веток, развалились три небольшие фигурки, напоминающие остроконечными ушами уменьшенную версию эльфов.

Феи? Дриады? Еще кто-то? Неужели англичане тоже заучивают всю окрестную нечисть?

Но существа пока только наблюдали, хихикали. Постепенно их количество увеличивалось, и на глаза Даши являлись все новые и новые феи, которые в отличие от высших представителей своей расы, не вышли ни размером, ни разумом.

Но их было много, и они лукаво оглядывали Дашу с головы до ног. Эти недомерки несколько секунд стояли спокойно и неожиданно устроили едва ли не артобстрел шишками. Мелкие размеры не позволяли ни поднимать большие снаряды, ни кидать их далеко, но даже просто сваливая их с дерева, они умудрялись попасть Даше по голове, вынужденной прикрыться рукавом.

– Замреть! – приказала девушка, чувствуя, что глаза застилает пелена, как всегда в моменты колдовства, зато обостряется слух.

Она не была уверена, что отечественные заклинания сработают против фей, но получилось: они действительно замерли, некоторые в совершенно неестественных позах, в замахе, стоя на одной ноге, поднимая новую шишку.

А девушка, чувствуя, что теряет контроль быстро схватила двух ближайших фей и, распустив собранные в хвост волосы, крепко связала их резинкой.

А потом отошла от дерева, держа фей над головой. Остальные в испуге куда-то бросились, прячась.

– Вы дадите мне пройти, – Даша не спрашивала, а утверждала, и, не теряя времени, пошла мимо дерева. Не спеша, но и не мешкая, не желая дожидаться, пока ей что-нибудь прилетит в голову.

– Эй! – подали голос зажатые в кулак феи. – Ты нас отпустить не хочешь?

– Вы мне еще пригодитесь, когда из зайца утка вылетит, – ответила она.

С русскими сказками феи точно были незнакомы, поэтому громко возмущались. Дашу это даже не раздражало: во-первых, хоть какая-то компания; во-вторых, возможность выучить английский разговорный-матерный; а, в-третьих, волновали ее сейчас больше лезущие в глаза ветки, от которых она отмахивалась.

Еще раз посмотрев на карту, Даша взяла левее.

И оказалась на поляне, на которой рос дуб, а к одной из его веток был привязан кубок для вина серебряного цвета.

О наличии постоянного бесплатного сыра в мышеловке Даша знала. Так же, как и знала, что он обычно для той мыши, которая придет второй.

Но что здесь было не так она не понимала? Дуб. Без цепи, кота, русалок и прочего. Просто дуб, к которому красной толстой нитью привязан серебряный кубок. И даже когда Даша приблизилась и встала прямо перед ним, никто не выскочил с твердой целью отвадить ведьму от своего имущества.

– Это безопасно? – спросила Даша, вытаскивая из кармана фей. – Спрашиваю один раз, и доставать будете вы, так что лучше не врать.

Слова она сопровождала приближением фей к кубку, ожидая, что они заорут и вызовут общество по защите магических существ.

Но заорали они не от этого, а от просвистевшей в сантиметре от них стрелы, которая задела Дашу, разорвав ей рукав водолазки и поцарапав руку.

Испуганно охнув, девушка выпустила фей, которые завозились на земле, пытаясь освободиться от резинок, а сама подняла голову в сторону, откуда прилетела стрела.

–Ты рехнулся что ли?! – крикнула она худому темноволосому эльфу, который стоял с новой стрелой наготове и не сводил взгляда с Даши.

– Отойди от кубка, – приказал он ледяным голосом, сузив синие глаза.

– Или что? – с вызовом спросила Даша.

– Или я буду вынужден выстрелить.

– Что? – от неожиданности Даша и правда отошла от дерева и приблизилась к эльфу почти вплотную, так чтобы острие стрелы практически упиралось ей в грудь. – Выстрелишь? – она схватилась за стрелу, а эльф слишком поздно понял, что это не пистолет и теперь выстрелить, а главное попасть в девушку будет намного сложнее.

Стрела хрустнула под рукой ведьмы.

Лук описал дугу и ударил ее по плечу, потом снова поднялся, ударил уже в бок, потом чуть выше, потом в бедро.

А потом нос эльфа хрустнул от соприкосновения с Дашиным кулаком.

Принципа “девочек не бьют” тут не было, и тот тоже бросился на нее с кулаками, поваливая на землю, но удар не получался. Девушка закрывала лицо, пытаясь одновременно освободиться, лягнуть соперника ногой и снова ударить кулаком.

А потом она увидела, как за его спиной вырастает еще штук пять эльфов, причем все были вооружены луками. Но ими они пользоваться не стали, бросившись в рукопашную, удерживая руки Даши возле земли, полностью обездвиживая девушку.

Над ней занесся кулак, но эльф вдруг с криком отпрянул, держась за руку. Остальные тоже чуть отвлеклись, но лишь на секунду, которой хватило, чтобы десятый курс в полном составе оттащил сопротивляющихся эльфов от одногруппницы.

Вернее, переключили их внимание на себя, потому что теперь завязалась настоящая потасовка уже даже без магии или оружия, в ход шли только кулаки.

И они все даже не сразу расслышали голос Селиверстова, который пытался вразумить студентов обоих университетов, беспомощно бегая возле этой толпы.

А потом вдруг они просто разлетелись на разные концы поляны, опрокинувшись на спины, словно огромная сила подняла их и бросила как котят.

На поляне стоял Хоггс, хмуро осматривая поле сражения и пострадавших: синяки, кровь из носа и губ, рассеченная бровь у Юры, царапина на пол-лица у одного из эльфов.

– Не мое дело, конечно, – скривился Хоггс.

– Мое, – четко сказал Селиверстов, который в этот день показывал десятикурсникам местную нежить. – И мистера Уайтхеда, – добавил он, глядя на эльфов.

А потом были разговоры с ректорами. И обоюдное объявление войны.

Комментарий к Признак одиннадцатый: у вас свое прочтение сказок

*по порядку: разновидность водяного; дух, принимающий любое обличие, может быть как добрым, так и злым; зловредные духи, которые пугают взрослых и детей; великанша, которая убивает всех повстречавшихся ей мужчин

========== Признак двенадцатый: галлюцинации Вы ловите, потому что это часть ритуала, а не потому что напились (не только поэтому) ==========

Селиверстов виновато посмотрел на ректора, едва десятый курс исчез в портале.

– Андрей Савельевич. я прошу прощения…

Тот жестом остановил его.

– Слушай, Аркадий, я прекрасно понимаю, какую нагрузку мы на тебя свалили…

– Но…

– Подожди! – раздраженно оборвал его ректор. – Я понимаю: некроманты, преподавание еще и сюда тебя дергаем… но черт возьми, драка – это уже нонсенс.

Селиверстов передернул плечами.

– У ребята акклиматизация…

– Акклиматизация! – повторил Кольцов и с силой хлопнул ладонью по столу. – У наших акклиматизация, у их – адаптация, что еще скажешь? Зона комфорта, когнитивный диссонанс, параноидальная шизофрения?.. Хочешь – найду психологический словарь и буду зачитывать по порядку?

– Не хочу.

Кольцов вздохнул.

– Извини.

– Андрей Савельевич…

– Подожди, – снова перебил Кольцов. – Ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Если Артур сейчас скажет “нет”, то…

– Не скажет он ничего, – Селиверстов позволил себе легкую ухмылку. – Эльфы тоже не святые. А за них ответственен он.

Ректор махнул рукой.

– В общем, мы с тобой договорились?

– Прослежу, Андрей Савельевич, – кивнул некромант. – Строем будут ходить, если понадобится… да и… не будут они больше, не совсем же дураки.

Рихтер недоверчиво хмыкнула, но тему развивать не стала. Покончили с этим – значит покончили. Вместо этого она взглянула на экран ноутбука и щелчком пальцев заставила воду в чайнике нагреваться.

– У нас фон в норму пришел? – обрадовался Селиверстов не столько самому этому факту, сколько шансу сменить тему, потеплевшей атмосфере и возможности наконец-то присесть на диван.

– Нет, – покачал головой Кольцов, доставая сервиз. – Просто Таисия Михайловна нашла способ отслеживать его колебания.

– Кстати, Таисия Михайловна, – вспомнил некромант, пока женщина разливала чай. – А вы знаете Кристофера Матиса?

Завуч помедлила с ответом, следя, чтобы чай не перелился за край чашки. .

– Знаю, – кивнула она. – Работали одно время вместе. Он довольно талантливый волшебник. Неудивительно, что Уайтхед его к себе заманил.

Селиверстов внимательно следил за мимикой ее лица, но ни один мускул у нее не дрогнул, а голос звучал совершенно спокойно.

– А что?

– Нет, ничего, – поспешно ответил некромант. – Он просто о вас вспоминал, вот я и подумал…

– О чем? – уточнила Рихтер.

Теперь она внимательно смотрела на коллегу, которому вдруг захотелось, чтобы вместо обычных очков на нем были солнцезащитные, чтобы не было видно его бегающих глаз.

– Да ни о чем, – покачал головой тот, делая слишком большой глоток чая. Напиток пошел не в то горло, некромант поперхнулся и зашелся кашлем. Когда это наконец прекратилось, то он заметил смеющиеся искорки в зеленых глазах завуча. – О том, что нужно делать, я подумал, – ответил он и на всякий случай пояснил: —про древнюю магию.

Рихтер усмехнулась, отставляя в сторону свою опустевшую чашку и выходя из кабинета. Селиверстов и Кольцов последовали за ней, но по пути ректор незаметно для женщины положил ему руку на плечо и покачал головой: Рихтер расспросы не особенно жаловала.

Шли они недолго, четко следуя за Рихтер, которая даже не оборачивалась, зная, что коллеги идут на расстоянии пары метров.

Почти все, что могло причинить вред студентам было давно вывезено за пределы ОРУ, к примеру, на тот же самый Буян; артефакты же, над которыми в данный момент велись исследования были либо заперты в лабораториях, либо хранились у самих ученых. Собирать студентов по кусочкам или сталкиваться с проклятиями никому не хотелось, но зато все прекрасно понимали всю возложенную ответственность – как ни крути, а большую часть составляли несовершеннолетние, некоторые из которых только учились контролировать свою магию.

Но несмотря на это в ОРУ было небольшое помещение, которое собрало в себя все, что “жалко выбросить”, “а вдруг пригодится”, “всегда же было здесь”, “очень полезно” и “в выходные точно выброшу”.

По всему периметру комнаты стояли шкафы, заставленные книгами, склянками, бутылками, пузырьками, коробочками различных цветов и размеров. Причем навалено это все было так, что только у Петровича получалось выудить из этой кучи то, что необходимо, при этом не разрушив всю конструкцию.

Но сейчас его здесь не было, а вместо этого дверь приветственно распахнула Рихтер и вежливо отодвинулась на пару шагов, давая проход Селиверстову.

– Чем тебе помочь? – спросил Кольцов.

Некромант, двумя пальцами подцеплявший в этот момент одну из жестяных коробочек на полке так, чтобы на него не посыпался от неосторожного движения весь окружающий хлам, покачал головой.

– Знаете анекдот, – справившись со своей задачей, сказал он. – “Вам помочь или не мешать?”. Вот мне сейчас не мешать.

Он открыл ящик у стоявшей тут же тумбочки и начал рыться там, периодически вытаскивая то, что необходимо, и складывая рядом.

Рихтер хмыкнула.

– У тебя некроманты еще одного зомби попросили?

– Ай! – поднимаясь, Селиверстов умудрился удариться головой о верхний ящик. – Что? – переспросил он у женщины.

– Я спрашиваю, ты в героя решил поиграть? Один собрался с древней магией справляться?

Селиверстов сложил руки на груди, но спустя секунду снова начал шарить по полкам, открывая и закрывая коробочки в поисках нужного содержимого.

– Она права, – подтвердил Кольцов. – Мы под ногами путаться не будем, но если ты там сознание потеряешь или инфаркт заработаешь, то будем начеку.

Прекрасные перспективы, мелькнуло в голове у Селиверстова, потеря сознания или инфаркт. Про то, что были случаи летального исхода при обращении к подобного рода магии он решил коллегам не напоминать. И они ему тоже.

До Буяна они тоже все добирались практически молча, Селиверстов с сумкой в руках, остальные налегке, все в темных плащах, которые в этот раз имели не только практическое значение и защищали от ветра, но и символическое, напоминая мантии, которые как нельзя лучше подходили для темных ритуалов.

На самом острове продолжилось молчание, но уже вынужденное – порывы ветра все равно перекричать было практически невозможно. Впрочем, были в этом и свои плюсы: Селиверстов мог сконцентрироваться на предстоящем ритуале, а Кольцов и Рихтер в очередной раз сделать выводы о Буяне и сравнить текущую ситуацию с более ранней.

Сбор щедро разбросанных ветром веток для будущего костра как ничто способствовал созиданию.

В этот раз конечным пунктом их маршрута был не райский сад, а небольшая поляна в глубине Буяна, где по кругу располагались высокие глыбы камней, при определенном ракурсе и при наличии определенных веществ в организме напоминающие фигуры животных. Вообще, это было очень древнее кладбище, на котором сохранилось несколько полуразрушенных надгробий, но внимание некроманта сейчас привлекали не они.

Селиверстов высыпал в центр на старое пепелище ворох принесенного хвороста и занялся распаковкой сумки, краем глаза следя, как Рихтер и Кольцов добавляют в образовавшуюся кучу еще сухих веток и укладывают их, образуя древесный шалаш, которому в скором времени предстоит вспыхнуть. Сам он опустился на колени перед ветками и разложил рядом несколько коробочек с сухими травами, фляжку, коробочку, в которой лежали перья и шерсть животных и птиц, последним из сумки показался шаманский бубен и колотушка, украшенная резьбой и рунами.

Селиверстов не был шаманом в общепринятом смысле, зато шаманами были те, кто запечатал древнюю магию в этих камнях, а им уже нельзя было намекнуть, что сейчас двадцать первый век и прыгать с бубном вокруг костра – это немного странное занятие даже по меркам Буяна, поэтому он, дождавшись пока коллеги закончат собирать будущий костер, посыпал сухие ветки порошком из трав.

Кольцов и Рихтер кивнули ему на прощание и покинули пределы поляны, напоследок оглянувшись. Существенным минусом было то, что камни стояли рядами и невозможно было увидеть за пределами поляны, что происходит в центре. А пронизывающий ветер, от которого сейчас был защищен Селиверстов, способствовал размышлениям о том, в опасной ли ситуации находится их коллега.

А он, оставшись один, сделал большой глоток отвратительной на вкус жидкости из фляжки, чиркнул спичкой, поджигая принесенную с собой бересту, положил ее в основание костра и стал ждать.

Постепенно костер разгорался все жарче, а сознание Селиверстова, наоборот, ослабевало, позволяя запаху дыма, смешанного с травами, увлечь себя в потусторонний мир. Он слегка барабанил пальцами по бубну, пока извлекая только легкие звуки, не претендующие ни на музыкальность, ни на начало беседы с духами.

За камнями постепенно появлялись призрачные силуэты зверей и птиц: лисицы, волка, ворона, зайца, ястреба, медведя. Сизый дым наполнил поляну, и полупрозрачные фигуры были слабо заметны, но они становились четче, начинали двигаться, а рядом с ними возникали фигуры охотников-шаманов, которые сурово смотрели прозрачными глазами на некроманта, который потревожил их покой.

Селиверстов терпеливо дожидался, пока фигуры станут четче, и только после этого поднялся на ноги и подняв бубен над головой два раза сильно ударил в него колотушкой. Где-то вдали каркнула ворона или это был призрачный ворон, понять было невозможно.

На призраков зверей и птиц звук бубна подействовал как сигнал к действию, они начали носиться по поляне, норовя задеть Селиверстова кончиками крыльев, хвостов. Несколько раз ледяные прикосновения пронизывали некроманта до костей, но тот упрямо стоял, не двигаясь с места и словно превратившись в статую с бубном в руках.

Он снова ударил в него.

Потом после пауза еще два раза подряд.

Человеческие призрачные фигуры встали с другой стороны костра. Их было шестеро, все бородатые мужчины, в меховых шубах, шапках и в рукавицах. Кто-то старше, другие моложе, парочка вообще практически юные. Смотрели они испытующе, сжимая в руках оружие: лук, копье, меч, кинжал, булава и арбалет. На плечо стоящему в центре сел ворон и опять хрипло каркнул.

– Я прошу прощения за то, что потревожил ваш покой! – Селиверстов сопроводил свои слова еще одним ударом в бубен. – Я бы не сделал этого без особой на то нужды. Прошу позволить мне объяснить ситуацию и прошу вас посодействовать в защите и спасении Буяна.

Текст не претендовал на соискание первого приза в соревновании по ораторскому искусству, но был необходим хотя бы как попытка задобрить духов, которые могли и утащить к себе на тот свет при неблагоприятном исходе.

Охотник с вороном на плече едва заметно кивнул и, подняв копье, ударил им по земле. Бесшумно – копье было таким же бестелесным, как и его владелец, – но по земле пробежала едва заметная дрожь. Для Камчатки это, конечно, было не новостью, но призрачные звери мгновенно угомонились и подошли каждый к своему шаману, птицы предпочли занять место на плечах у своих владельцев.

– Мы слушаем тебя, маг, – глухим голосом произнес самый старый из шаманов с вороном на плече. – Все мы были встревожены положением дел на Буяне, даже мертвым неспокойно от магического фона. Мы, шестеро шаманов, когда-то защищали этот остров, но сейчас это дело живых.

– Я – некромант, – заявил Селиверстов. – Имя мое – Аркадий. И мне нужна помощь. Знают ли мертвые, что происходит на Буяне? Почему скачет магический фон? Почему вещие птицы предупреждают о чем-то страшном?

Он снова несколько раз ударил в бубен, звук становился все громче.

– Я – Быстрый Заяц, – произнес один из шаманов, возле которого сидел упомянутый зверь. Он выглядел значительно моложе остальных, в руках сжимал лук, а за спиной у него был колчан с призрачными срелами. – Я славился своей скоростью, а после смерти дух мой стал еще быстрее, но не может поспеть за разрушением Буяна. И тот, кто стоит за этим очень быстр и скорость его может увеличиться.

Селиверстов хотел уточнить, но в разговор вступил другой шаман и ударь он в бубен сеанс бы прекратился.

– Я – Зоркий Ястреб, – этот шаман тоже был молод, в руках у него был арбалет, а на плече птица, которая при звуке его голоса расправила крылья. – Я видел при жизни столько, сколько не мог себе представить человек. Но сейчас я подобно вещим птицам не вижу будущего, ибо оно покрыто мраком. Но тот, кто разрушает Буян видит. Он уже видел много за время своего существования, но хочет увидеть еще больше.

– Я – Могучий Медведь, – басом проговорил самый высокий из всех шаманов с булавой в руках. – Я славился своей физической силой, но здесь замешана сила другого толка. Сила магическая.

– Я – Хитрый Лис, – этот шаман выглядел противоположностью предыдущему – самый низкий, самый худой, с более жидкой бородкой, чем у остальных,. – Я знал многое и использовал эти знания, мог выкрутиться… – он воинственно поднял вверх кинжал. – И он тоже! – его голос стал громче. – И он тоже знает много. Он тоже выкручивался много раз.

– Я – Храбрый Волк, – тоже довольно молодой шаман погладил волка, сидящего подле него по голове, а другую руку положил на эфес меча. – Я был доблестен, смел и отважен. Но нужна великая храбрость, чтобы посягнуть на Буян. И он обладает ей.

– Кто он? – выдохнул Селиверстов, воспользовавшись паузой в их речах.

Шаманы потупили взоры. Совсем как десятый курс, который отчитывали за драку.