Текст книги "Признаки того, что Вы маг из России (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Его прикрытые веки подергивались, словно он видел сон. Потом он словно вынырнул и подошел к другому дереву, потом к третьему. На лице у эльфа появилось уже знакомое выражение ужаса.

– Они скованы, – прошептал он.

– Что? – вопросительно подняла бровь Даша.

– Их кто-то контролирует, – ответил эльф. – Они несвободны.

Дашу передернуло, и она предпочла быстрее продолжить путь вглубь острова. Место портала оказалось не очень удачным, теперь нужно было пересечь почти весь остров, чтобы найти старинное кладбище, о котором говорил Евгений.

– А почему не упокоить зомби здесь? – перевел тему Стефан.

Аня посветлела, как всегда, когда речь заходила о ее дипломном проекте. Про Яшу она могла говорить часами. А его историю слышали все одногруппники сотню раз. А Селиверстов, который курировал ее проект, и вовсе тысячу.

– Яша – ученый, – ответила Аня, но потом подумала и поправилась: – был… У него здесь была экспедиция несколько десятков лет назад, они изучали вулканические породы, – она вздохнула. – Но что-то пошло не так. Случился оползень или что-то типа того. Ну и… – она развела руками и продолжила отстраненно. – Товарищи решили не везти его в Москву, а похоронить здесь… а потом его нашла я… – Аня вздохнула. – А мы, собственно говоря, пришли.

Глазу открылась целая череда надгробий. Даша, пару раз уже бывавшая на Буяне, удивленно присвистнула.

– Никогда такого не видела.

– Думаю, Женька тоже никогда такого не видел, – хмыкнула Аня, подходя к надгробиям.

Дарриэль и Даша чувствовали себя неуютно на этом кладбище. А вот Стефан смотрел с интересом, как Аня закапывает по всему периметру небольшие прозрачные кристаллы, а потом еще и поливает пространство между ними болотно-зеленой жидкостью, принесенной в стеклянной бутылке.

– Жидкий щит? – поинтересовалась Даша.

– Уроки Рихтер не прошли даром, – улыбнулась в ответ Аня. – Зелье уже просто по виду отличаешь.

– Нет, оно просто одно из важных в боевой магии, – без тени улыбки ответила Даша. – Без него до экзаменов не допустят.

– Небо уже начинало светлеть, и Стефан нетерпеливо забарабанил пальцами по одному из надгробий.

Вернее попытался, потому что едва он протянул руку, как она наткнулась на упругий, но прочный щит, не позволяющий проникнуть на погост.

– Супер! – подвела итог Аня. – А теперь быстро в АООМУ, и, возможно, Селиверстов не оторвет нам головы.

– Возможно, – согласился Дарриэль. – Но тогда их оторвет Уайтхед, – он помолчал и мрачно добавил: – ну или мои родственники…

К порталу они шли быстро, но внезапно эльф и вампир резко остановились и схватили девушек за плечи

– Тихо! – прошипели оба, прежде чем ведьмы успели заорать.

Даша прислушалась. Ничего необычного не происходило, но тревога уже начала проникать в сердце и схватила его липкой холодной рукой. Осторожно высвободившись из хватки державшего ее Стефана, она медленно пошла в сторону побережья, прячась за деревьями и стараясь не производить шума.

– Даш… – тихо окликнула ее Аня.

Девушка обернулась на нее и жестом приказала молчать. Теперь она тоже чувствовала что-то постороннее. У магов, даже боевых, чувства были слабее, чем у эльфов и вампиров, но сейчас было понятно даже ей: здесь что-то не так.

Хотя стоп. Эльф мог почувствовать боевую магию. Но Стефан этого сделать не мог. Он не изучает боевые искусства. Он может чувствовать только себе подобных – вампиров и прочую нежить. Даша оглянулась на подругу. Та тоже прислушивалась и явно чувствовала некромантию.

– Черт… – процедила Даша.

Она попыталась припомнить боевую нежить, которую знала. Вампиры. Но на Камчатке высших вампиров отродясь не было, Стефан был первым за много лет, а низшие источали бы магию в разы слабее. Если их там, конечно, не толпа. Хотя откуда?

И по сути, все. Все остальные были менее разумными существами. Раздражающими, да, но не представляющими серьезной опасности.

– Боевой некромант? – неуверенно пробормотала Даша, оглядываясь на спутников.

Аня пожала плечами. Вариант редкий, но возможный. Эти специальности друг другу не слишком противоречили.

– Идем… – прошептал Дарриэль. Он достал стрелу и наложил ее на лук.

Стефан напрягся.

– Мне это не нравится… – прошептал он.

– А мы в восторге, – отозвалась Даша.

– Я не о том… – пробормотал вампир. – Это… может контролировать неживых… – он опустился на землю, прижимая пальцы к вискам.

Аня бросилась к нему, накладывая свои руки на его. Глаза ее побелели. Она отпрянула, схватив его за руку.

– Идем, – сказала она. – Не сопротивляйся, – она дернулась как от удара. – Стефан, если ты сейчас сойдешь с ума, то нам придется… – она не договорила, но все и так поняли.

Вампир, который не может себя контролировать, превращается в смертельную угрозу.

Компания вдруг ощутила серьезный толчок земли и, не устояв на ногах, как подкошенная рухнула. Землетрясение продолжалось. Толчки стали ощутимее.

А потом Даша увидела то, что осталось в ее памяти навеки.

Языки пламени, которые объяли Буян. И самое ужасное, огонь подбирался все ближе к ним и…

– Райский сад! – одновременно крикнули Даша и Аня.

Даша соображала моментально. Прикинула расстояние от них до райского сада и примерную скорость распространения огня. Вердикт был неутешительным.

– Бегите туда! – приказала она. – Там есть еще один портал в ОРУ!

Она посмотрела на эльфа. Тот был бледен и крепко сжимал лук.

– Ты ведь владеешь природной магией? – уточнила она.

Дарриэль кивнул.

– Идем! – она бросилась вперед, наперерез огню.

Эльф неуверенно побежал за ней, а Аня со Стефаном в другую сторону.

И Даша замерла как вкопанная, оказавшись на побережье.

Там стояла фигура в черном балахоне и с нескрываемым удовольствием смотрела на огонь, заполоняющий все вокруг. Скорее почувствовав, что за ее спиной кто-то оказался, фигура медленно повернулась и откинула капюшон.

Даша обмерла.

Это был высокий старик с всклоченными седыми волосами. Лицо его казалось вылепленным из воска, настолько неживым и неподвижным оно казалось. Но пугало другое. У магов при колдовстве глаза становились белыми, а у старика они были черными, словно две бездонные дыры на черепе.

Восковое лицо прорезала легкая улыбка бескровных губ. Старик поднял вверх указательный палец, заканчивающийся длинным ногтем.

– Красиво, правда? – каркающим голосом спросил он, завороженно глядя на огонь.

– Кто вы? – выдохнула Даша.

– Называй меня Магистр, – предложил старик.

– Что вы здесь делаете? – спросил Дарриэль.

Старик с интересом взглянул на него. Глаза перестали напоминать две бездны и стали светлыми, как будто обесцвеченными. Даша мельком заметила, что огонь перестал распространяться так быстро. Теперь это был просто лесной пожар. Девушка взмолилась, чтобы Аня со Стефаном успели добежать до Райского сада и спасти хотя бы большую часть животных.

Ноев ковчег, не иначе. Вот только там от воды спасались.

– Эльф? – с интересом спросил старик, приближаясь.

Даша машинально отступила. А вот Дарриэль, видимо, вечно забывал, что лук – это дальнобойное оружие, поэтому стоял как истукан, словно загипнотизированный этим стариком.

– Интересно, – пробормотал Магистр. – Давно не видел таких.

Даша хмыкнула. Она эльфов видела в последнее время слишком часто.

Дарриэль наконец осознал опасность и тоже отступил, когда старик приблизился практически на расстояние вытянутой руки.

– Что вам здесь нужно? – спросила Даша.

Магистр улыбнулся.

– Научный интерес, – ответил он. – Ни один некромант еще не подчинял себе остров.

– Остров? – выдохнула Даша.

– Остров, – задумчиво повторил Магистр.

Он вдруг улыбнулся спокойной улыбкой абсолютно уверенного в себе человека и с интересом посмотрел на Дашу и Дарриэля.

– Хотите отправлю вас домой? – спросил он.

Даша сглотнула, понимая умом, что два студента не смогут сделать ничего против этого могущественного старика.

– Оставьте остров в покое, – произнесла она, краем глаза смотря вглубь острова, где появился яркий свет. Аня и Стефан добрались до Райского сада, и открыли портал.

Магистру, казалось, даже понравились ее слова. Он усмехнулся, задумчиво глядя в ту же сторону, что и Даша.

– Зря переживаешь за них, – спокойно произнес он. – Хотя… – он задумчиво потер подбородок. – Вампира я бы себе взял, – отметил он. – А остальные слишком… живые для всего этого. Можете хоть весь зверинец забирать с собой, – он прищурился. – Ну что? По рукам? Отдадите мне высшего вампира?

Он говорил это совершенно спокойным голосом. Таким тоном у друзей просят вкладыш от жвачки.

– Нет, – Даша отрицательно покачала головой.

Магистр лишь расстроенно поджал губы, глядя на разрастающийся огонь. Даше уже было дурно от дыма и жары, а Дарриэль, похоже, еще и чувствовал деревья.

– Прекрати! – потребовал он.

Старик улыбнулся, с чисто научным интересом глядя на эльфа.

– Как давно я не изучал живых… – пробормотал он. – А кстати про мертвых. Этот вампир-то откуда?

– Из Румынии… – выдохнул Дарриэль, и Даше захотелось его ударить.

– М-м-м… – протянул Магистр. – Интересно. Есть у меня там давний знакомый… – он улыбнулся воспоминаниям. – Ладно, юные коллеги, – он иронически усмехнулся. – Вам пора.

И в следующую секунду Даша почувствовала, что земля уходит из-под ног, она только и успела, что схватить Дарриэля за руку, чтобы их не растащило по разным уголкам Земли.

========== Признак двадцать второй: иногда Вы мечтаете о шапке-невидимке, ковре-самолете или хотя бы возможности выйти в окно ==========

Кольцов спал. Впервые за долгое время Кольцов спокойно лег часов в одиннадцать вечера и в свою кровать, а не как обычно в два часа ночи и на письменный стол. Сил уже не было. Хотелось просто вытянуться и забыться.

И впервые с начала аномалий он улыбался без иронии, а спокойной улыбкой отдыхающего человека. Снилось какая-то конференция в Лукоморье, где он с видом много чего повидавшего человека устало пересказывал историю их победы над личами, а журналисты щелкали фотокамерами, делали вид, что им очень интересны тактические действия Кольцова, и терпеливо ждали момента, когда можно будет задать вопросы насчет слухов о его романах.

При этом на подкорке головного мозга все равно сохранилось ощущение опасности и готовность к быстрому реагированию, поэтому, когда комнату ректора сотряс грохот, он среагировал моментально и вскочил с кровати. На половину комнаты моментально развернулось силовое поле, послышался приглушенный вскрик, и только после этого Кольцов открыл глаза.

У стены, выставив вперед руку, согнутую в локте, стояла Даша Гимлевич, закрывая магическим щитом себя и парня с тонкими чертами лица, длинными каштановыми волосами и острыми ушами, который сейчас накладывал стрелу на лук.

– Эльф… – констатировал Кольцов, с опозданием осознавая, что ему удалось попасть в тот промежуток времени, когда магия работала нормально. В противном случае, он бы с этим силовым полем переломал бы себе все кости.

– А вы мистер Кольцов? – неуверенно уточнил эльф, не спеша опускать оружие. – Ректор ОРУ?

Кольцов хотел возмутиться подобному способу ведения переговоров. Он сам обычно не брал на мушку тех, с кем хотел пообщаться. Но потом понял, что обычно ректоры чего бы то ни было не стоят в пижамах. Особенно перед студентами. Особенно перед студентками!

Впрочем, студенты тоже обычно не вламываются в личные комнаты ректоров.

– Вон! – быстро скомандовал Кольцов, в котором уже начала подниматься волна ярости и на себя, и на непрошеных студентов. Даже выяснять причины их появления пока не хотелось. Хотя бы до момента, пока он не наденет нормальные штаны!

– Андрей Савельевич… – начала Даша.

– Вон! – повторил ректор.

– Там… – она покосилась на окно.

– Гимлевич, на каком языке мне повторить?! – разъярился Кольцов. – Вышли отсюда! Живо! И в деканат!

Даша хотела что-то возразить, но передумала и потащила эльфа вслед за собой. Тот постоянно оглядывался на Кольцова, скорее всего, не зная, что ожидать от странного ректора общемагического российского университета.

Едва за ними закрылась дверь, Кольцов начал торопливо одеваться. Кошмар какой-то! Сглазил! Как пить дать сглазил! Теперь сон только в положении сидя за письменным столом. Выспится хуже, но, в случае подобных визитов, выглядеть будет приличнее.

Он устало прислонился лбом к холодному стеклу окна.

И тут же раскрыл его, высовываясь почти наполовину, чтобы лучше разглядеть то, что там происходит.

Двор университета заполонили звери и птицы. Это было видно даже при отсутствии освещения, но Кольцов, пока магия работала как надо, зажег уличные фонари.

По двору, крякая, и смешно косолапя прошла ватага уток. На пристройках ОРУ сидели ястребы и филины с огромными вытаращенными глазищами. Три волка трусливо отскочили в сторону от немногочисленной группы великанов-волотов, каждый из которых был с булавой в половину человеческого роста.

Где-то рядом недовольно заревел медведь. Кольцов повернул голову направо и увидел, что к зверю подошел какой-то мужчина, который пристально посмотрел мишке в глаза, и тот успокоился. Значит, и волколаки, которые присматривали на Буяне за хищными животными, тоже здесь. Спасибо, что они в человеческом обличие.

Кольцов присмотрелся внимательнее, задерживаясь на каждой группе в отдельности. Лешие взяли на себя живность помельче, и сейчас пытались собрать их всех в одном месте. Пока получалось плохо: испуганные животные кричали, ревели, шумели и категорически не хотели вести себя, как разумные.

Послышался женский плач, в котором Кольцов узнал голос Сирин. Прислушиваться к словам он не стал, но рыдала птица о Буяне, который стал ловушкой для всех обитателей. Приглядевшись, ректор увидел и Алконоста с Гамаюн, которые сконфуженно помалкивали, косясь на товарку. Алконосту петь было не о чем, так как ничего веселого уже давно не происходило. А Гамаюн, похоже, не видела ближайшее будущее вообще.

Кольцова неожиданно обдало жаром, и он отпрянул. Мимо, взмахнув величественным золотым хвостом, пролетела Жар-Птица, кажется, немного опалив ректору брови.

– Ох ты ж… – только и смог выдохнуть Кольцов.

Да тут весь Буян!

Он тут же надел первую попавшуюся рубашку и выбежал из кабинета, одновременно набирая Селиверстова, зажигая свет во всем замке и будя коллег.

Как и следовало ожидать, некромант ответил только после пятнадцатого гудка.

– Андрей Савельевич? – сонно пробормотал он.

– В ОРУ быстро! – крикнул ректор в трубку и отключился.

Из соседней комнаты выглянула взлохмаченная Елисеева. В глазах у нее читался вопрос.

– В деканат! – коротко приказал Кольцов. – И не убей студентов. По крайней мере, тех, что не наши.

– Что? – непонимающе переспросила Елисеева, но Кольцов уже выбегал с этажа, попутно колотя во все комнаты.

Он выскочил на улицу, за ним уже выбегали Саныч и Петрович.

Вблизи все безобразие выглядело еще хуже. Лешие и волколаки пытались собрать живность по группам, но непонятно было, куда кого отводить, поэтому и попытки были почти бесплотными. Собранные в одном месте животные тут же разбредались по окрестностям. Сирин надрывала голосовые связки, и ректор чувствовал уже головную боль. Хорошо, что гипнозу пока никто не поддался. С этой птички станется. Он бы лучше сейчас Алконоста послушал из всех них. Но тот вместе с Гамаюн молчал. Последняя представительница магических пернатых – Жар-Птица поменяла место и теперь сидела в опасной близости от деревянных сараев.

Кольцов тихо выругался, глядя на все происходящее.

– Не волнуйтесь, – тихонько посоветовал подбежавший завхоз. – Мы разберемся, – он побежал к кучке леших неподалеку.

Саныч согласно кивнул и бросился к трем волколакам. Толпы постепенно становились более собранными. Лешие под предводительством Петровича начали уводить животных помельче в одну сторону; волколаки и Саныч взяли на себя медведей и волков и повели их в другую. Кольцов взмолился богам, чтобы хотя бы полчасика магия работала как надо, и всем смогли соорудить хотя бы временные загоны.

– Андрей Савельевич! – за рукав Кольцова схватила Аня Шилова.

На лице у нее была сажа, смешанная с потом. Губы испуганно подрагивали.

Кольцов испытал странное желание одновременно обнять и убить девчонку. Он взглянул на студентку, и тут понял, что испугалась она не заполонивших двор животных. На земле, закрываясь от яркого света рукавом сжался юноша с мертвенно-бледной кожей.

Кольцов выругался и перенесся с обоими студентами в учительскую. Здесь уже находились Кассандра и Елисеева, но главенствовала в небольшом помещении Рихтер.

– Кто вообще дал вам право прибывать на Буян?! – разорялась она. Даша старалась не смотреть в глаза преподавательнице. Эльф и вовсе только ошеломленно моргал. – А вот и вторая партия! – почти удовлетворенно произнесла она, заметив Кольцова, который, не глядя ни на кого, прошел к столу и налил себе стакан воды из графина. – Шилова! А тебе и твоему зомби закон не писан? – крикнула она.

Аня устало опустилась на диван рядом с подругой. Вампир присел на пол, опершись на подлокотник дивана.

– Отлично! У нас теперь межрасовые экскурсии на Буян! – возмутилась завуч. – Жду ответное приглашение в Румынию и – ты откуда? – еще куда-нибудь!

Кольцов налил еще полстакана воды и почти в ту же секунду в учительской появился Селиверстов. Выглядел он невыспавшимся. Впрочем, он лег спать всего несколько часов назад, и когда ему позвонил Кольцов, он сначала даже не понял, что происходит и снова рухнул на подушку. Чтобы спустя пару минут вскочить, словно его окатили холодной воды.

Когда он явился в ОРУ, ярче всего на бледном лице проступали синяки от недосыпа.

– Что здесь?.. – несколько раздраженно начал он, но не закончил фразу. – ВЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?! – от крика притихла даже Рихтер, в ее взгляде появилось явное уважение.

– Аркадий Семенович… – попыталась встрять в разговор Аня.

– Там был некромант! – воспользовавшись паузой, вставила Даша. – И он повелевал огнем. И я чувствовала боевую магию, – быстро выпалила она.

Наконец-то наступила тишина. Селиверстов тяжело задышал, сверля взглядом всех четверых студентов. Эльф и вампир почувствовали себя свободнее и чуть поменяли позы, в которых сидели. Каждый подумал, что по-честному будет, если позже на русских студенток наорет еще и Уайтхед.

На лице у преподавателей отразилась серьезная мыслительная деятельность. Некромант? Этот вопрос уже обсуждался на педсоветах регулярно.

– Так… – протянул Кольцов. – Давайте по порядку.

Даша, подбирая слова и стараясь не разболтать лишнего, рассказала о Магистре. Аня в это время сидела как на иголках, изредка исподтишка прикасаясь к руке подруге, призывая ее уменьшить градус рассказа.

Но преподавателям, кажется, стало не до ночной прогулки с целью упокоить несчастного Якова по всем правилам, в первую очередь, моральным.

– Он назвал себя Магистром? – переспросила Рихтер.

– Да, – ответила Даша под подтверждающий кивок Дарриэля.

– Боевой маг, некромант, стихийник… – Кольцов раздраженно щелкнул ручкой. – И чтец, и жнец, как говорится. Что он еще умеет делать?

Рихтер молча подошла к ноутбуку, смерив еще раз суровым взглядом студентов. Те вздохнули с облегчением, когда завуч отошла, но тут же посмотрели на Селиверстова и снова потупились.

– Скорее всего, на этом все, – не очень уверенно произнесла Рихтер, быстро просмотрев какую-то схему. – Природная магия вступает в конфликт со стихиями. Даже гению не под силу заниматься всем сразу. Провидец тоже вряд ли. Боевая магия требует постоянного контроля над настоящим, а не предвидения будущего.

– Он может быть метаморфом, – предположил Кольцов.

Рихтер сломала карандаш, который вертела в руках.

– Не хотелось бы! ― огрызнулась она.

Кольцов устало потер глаза пальцами.

– Значит, он уже на Буяне? – спросил он у студентов и, дождавшись их кивка, продолжил. – Если Артур перестанет со мной после этого здороваться, я его пойму, – вздохнул он.

Селиверстов устало опустился на диван, сжимая пальцами виски.

– Так, секунду, – он внимательнее посмотрел на студентов. – Аня, ты своего зомби нашла на Камчатке. Почему вы оказались на Буяне?

– Эм-м, – промямлила Даша. – Ну-у…

Селиверстов прищурился.

– Аркадий Семенович, ну это не совсем наша тайна… – пробормотала Аня. – Все, что связано с нами, мы рассказали. Я хочу упокоить Яшу после диплома, ребята случайно оказались с нами в одном портале. А Буян… ну… так получилось…

Селиверстов фыркнул и задумался, припоминая, кто из студентов так или иначе связан с Буяном. Зимин и Сапов. Ясненько, понятненько, кому парламентеры понадобились.

– Андрей Савельевич, – он посмотрел на ректора. – А со зверинцем что делать будем? В Англию их…

– Не отправишь, – закончил за него Кольцов. – Здесь будут.

– Здесь?! – вытаращила глаза молчавшая до этого Кассандра.

– Здесь, – повторил ректор. – А вот Алконоста, Сирин, Гамаюн, да и Жар-Птицу с собой возьмем.

Перед глазами всех присутствующих против воли появился образ полыхающего АООМУ.

– Может, лучше в Лукоморье? – совершенно серьезно спросила Рихтер. – А то, может, вы еще и аспида с собой возьмете?

– Он у нас? – ахнул Кольцов и тут же вспомнил.

Гигантская крылатая змея с птичьим клювом еще лет пять назад обитала в Лукоморье, спрятанная глубоко под знаменитым дубом в специально отстроенной для него каменной пещерой. Изредка в ночи она вылетала, делала круг почета над Лукоморьем, а потом снова возвращалась домой. Но потом местные чиновники «вспомнили», что зверушка не может сидеть на земле, ей нужна каменистая почва, более суровый климат, и, в общем, на Камчатке аспиду самое место, и защитники животных возмущаться не будут.

Так аспид и поселился сначала на Камчатке, а потом, когда Кольцов не выдержал такого соседства, на Буяне. Там ему климат был самое то. И остальных обитателей особенно не трогал: мало кто заглядывал в гористую часть острова.

– В АООМУ для него не будет условий, – тут же вступил Селиверстов.

На самом деле честная фраза звучала бы: «В АООМУ для нас не будет условий, если мы возьмем с собой аспида», но все и так все поняли.

– Нет, он тут пусть побудет, – решил Кольцов. – Полгода обитал и не жаловался. А то еще с василиском Артуровым не поделят территорию…

– Андрей Савельевич, – неуверенно заметила Даша. – Этот Магистр может управлять, как минимум, огнем, – ректор посмотрел на нее скептически, но девушка продолжила: – огонь может уничтожить змея.

А вот и представители Гринписа! Кто бы мог подумать, что так близко.

– Даш, – Кольцов закатил глаза. – Ничего с ним не случится.

А вот Селиверстов, похоже, не разделял его точку зрения. У магического биолога промелькнула искренняя жалость в глазах.

– Андрей Савельевич…

– Ты сам минуту назад говорил, что в АООМУ для него не будет условий! – отрезал Кольцов.

– Условия там будут плохие, – согласился некромант. – Но допустить смерть аспида я не позволю.

Если бы можно было застонать, Кольцов бы взвыл. Но перед студентами и подчиненными он старался держать лицо.

Ответить ему не дал заглянувший в кабинет Саныч. Выглядел он вымотанным: поспать не дали, а сейчас он еще и волков с медведями загонял на стадион, который раньше студентами использовался для физкультуры. Если бы не волколаки, то эта прогулка могла стать для него последней.

– Андрей Савельевич, мы присмотрим за университетом, если что, – коротко сказал он. – Домовые помогут, лешие, остальные, кто поразумнее. Да и мы с Петровичем тоже не самые бестолковые в университете.

Кольцов вздохнул.

– Бестолковых у нас вообще нет, Дмитрий Александрович, – вздохнул Кольцов. – Спасибо, – грустно улыбнулся он. – Нет, правда, спасибо. Вы не представляете, насколько это сейчас важно.

И прежде, чем Селиверстов снова заикнулся об аспиде, он вышел из кабинета.

– Пойдем в лабораторию, – позвала Рихтер, тоже возвращаясь к рабочим обязанностям. – Покажу, как отслеживать фон и какие показатели, что означают.

Наступал рассвет.

========== Признак двадцать третий: Вам не всегда бывают рады ==========

Кольцов решил проявить уважение к Уайтхеду и поэтому не стал сваливаться как снег на голову в пять утра.

Он сделал это в девять.

Зато целой делегацией, которая появилась перед дверями АООМУ, как раз, когда ректор в крайнем волнении выходил из стен родного университета.

Впереди шел сам Кольцов с Гамаюн на плече, Рихтер с Алконостом и Селиверстов с Сирин. Птица печали сочувственно смотрел на некроманта, неловко приобнимая его крылом. За ними шла Елисеева, на ее вытянутой руке сидела Жар-Птица, от которой исходил такой яркий свет, что глаза Уайтхеда заслезились. Следом за Елисеевой молча шла Кассандра, задумчиво оглядываясь по сторонам. А замыкали процессию Даша, Аня, Дарриэль и Стефан. Последний был в темных очках, а грудь украшал солидных размеров медальон. Меньший артефакт просто не способен был помочь ему находиться без дискомфорта так близко с Жар-Птицей.

Заметив своих студентов, Уайтхед, который чуть с ума не сошел, когда они пропали, испытал сначала невероятное облегчение, а потом желание зарыть на месте. Он готов был поклясться, что у него за ночь прибавилось седых волос.

– Андрей, – произнес Уайтхед.

– Доброе утро, Артур, – отозвался Кольцов. – Извини, что без звонка. Дело слишком серьезное.

Уайтхед закатил глаза, а потом еще раз обвел глазами странную процессию, в которую умудрились вклиниться еще и два его студента. И кто! Ладно Стефан, который с поразительной для вампира общительностью постоянно находился в компании магов. Но Дарриэль?! Эльфы, в принципе, всегда держались в АООМУ особняком, а не шлялись по Камчаткам.

– До конца года я запрещаю собирать клуб чистокровок, – очень тихо сказал Уайтхед, но вампирский слух Стефана уловил его слова.

Вампир заметно помрачнел, шепнул что-то на ухо Дарриэлю, и тот, тоже состоящий в клубе, отвел глаза, кончики ушей у него покраснели.

На этом ректор останавливаться не собирался, но вынужден был признать, что просто не знает, как наказать этих студентов. Да и судя по выражению лица Кольцова сейчас были вопросы поважнее.

– Все на занятия! – приказал он студентам, которые уже начали толпиться, с интересом оглядывая незваных гостей.

Толпа за спиной начала неохотно рассасываться.

– Артур, нам очень нужно поговорить, – тихо сказал Кольцов. – Собери педсовет или как он у вас называется? Даша, Дарриэль, вы тоже нам нужны. Речь пойдет о личе.

– Личе? – послышался громкий голос Евгения. Студент стоял чуть поодаль, прислонившись к стене. – Нам с Васей тоже есть, что рассказать!

Уайтхед удивленно посмотрел на студента, который из-за своей слепоты больше времени проводил в своей комнате. Однако в этот раз он был в компании всего десятого курса ОРУ, которые во все глаза смотрели на прибывших преподавателей.

Переведя взгляд на коллег из России, Уайтхед заметил, что Селиверстов иронически поднял бровь. Сирин в этот момент прижалась щекой к его голове.

– Вы тоже успели сгонять на Камчатку?

– Мы читали Призрачную книгу, – ответил Евгений, скрестив руки на груди.

Лица Уайтхеда и Селиверстова удивленно вытянулись.

– Вы можете читать Призрачную книгу?

– У вас есть Призрачная книга?

Два голоса прозвучали одновременно.

– Так, хорошо, – кивнул Уайтхед, – нам всем, действительно, нужно поговорить.

Он еще раз устало обвел взглядом прибывшую процессию и не смог подавить вздох.

Часть студентов АООМУ ждал неожиданный подарок – у них отменили занятия, и даже не стали придумывать какую-нибудь активность, чтобы они не шатались по университету. Уайтхед только мимоходом бросил: «сидите в комнатах», но ни о каких возможных санкциях не заикнулся.

В кабинете Уайтхед собрал свой костяк преподавателей: Хоггса, Матиса, Аддамса и О’Салливан. Блэквуда он очень вежливо, тактично, но твердо выставил за дверь, так как «вы же сами говорили, что разрабатываете новую программу для обучения боевых магов. С удовольствием ее послушаю. Подготовьте выступление».

При виде делегации ОРУ Матис вскочил на ноги, его примеру последовали остальные. Уайтхед тут же махнул рукой.

– Коллеги, разговор будет долгим.

Последними в кабинет неуверенно вошли Вася, Евгений, Даша и Дарриэль, и Елисеева тут же захлопнула дверь перед носом Ани и Стефана.

– Но…

Елисеева выглянула.

– Нет! – беспрекословно заявила она. – Вот лучше возьми, – она передала Ане Жар-птицу, от которой Стефан тут же отпрянул. – Последи, чтобы она университет не спалила.

Елисеева повернулась к остальным. Другие птицы заняли места на шкафу, столе и на спинке стула Уайтхеда.

– Мистер Уайтхед, – Кольцов подчеркнуто вежливо обратился к ректору АООМУ, – я, с вашего позволения, введу всех в курс дела?

Уайтхед на мгновение прикрыл глаза.

– Вводите, мистер Кольцов, – кивнул он, присаживаясь за свой стол. Гамаюн с интересом на него посмотрела. Уайтхед невольно отодвинулся.

Кольцов, подавив улыбку, максимально подробно начал пересказывать последние события. Про нестабильный магический фон, древнюю магию, походы к личам и, наконец, появление в стенах ОРУ четырех студентов и всей фауны Буяна.

Все слушали, не перебивая, но дело было, скорее, просто в воспитании, потому что, едва Кольцов замолчал, чтобы перевести дыхание, тут же послышался резкий, взволнованный голос.

– Вы ходили к личам? – спросил Матис.

– Я и Таисия Михайловна, – кивнул Кольцов.

Матис просверлил взглядом Рихтер. Та спокойно его встретила и сложила губы в чуть надменной улыбке.

– А что хотел этот лич? – Хоггс задумчиво потер подбородок. – Уничтожить остров?

– Он… – Даша замялась, подбирая слова. – Такое ощущение, что ему просто было интересно, сможет ли он управлять островом.

– Скорее, ему интересно, что случится, когда он будет управлять островом, – хмуро сказал Селиверстов и повернулся к своим студентам. – Ну а что там насчет Призрачной книги?

Вася вытащил из кармана небольшую записную книжку, в которую он, под диктовку Евгения, перенес строки из книги:

«Магическая аномалия, вызванная магией, уничтожается только вместе с источником магии»

«Маг питается аномалией и может забирать силы у тех, кто ему противостоит»

«Контроль над аномалией ослабевает контроль над другими формами магии»

«Маг, контролирующий мертвецов, контролирует магический фон вокруг них»

Аддамс поправил ворот черной рубашки и вопросительно взглянул на Евгения.

– Я не хочу показаться грубым, но как вы можете читать?

Удивительно, но самым укоризненным взглядом преподавателя наградил Уайтхед, а вот Евгений лишь спокойно улыбнулся, поворачивая голову на звук голоса.

– Боюсь, я не смогу вам объяснить весь алгоритм, – учтиво произнес он. – Но для этого нужны способности к некромантии.

– Но…

– Мистер Аддамс, в АООМУ был слепой преподаватель некромантии в 1920-х годах, – Васю задело подобное отношение больше, чем Евгения. – Неужели вы думаете, что доктор наук не умел читать?