Текст книги "Признаки того, что Вы маг из России (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

На глазах у магов он медленно покрывался густой черной шерстью, лицо у него удлинялось, вместо него появлялась волчья пасть с острыми зубами, а на руках отросли когти.

Пара минут – и на побережье в ярком свете луны стоял рычащий вервольф с оскаленными зубами, с которых капала слюна, и совершенно безумным взглядом.

Магистр действовал не менее быстро. Пока маги отвлеклись на Сэма, он успел призвать остатки сохранившихся на острове скелетов, и теперь был защищен высоченным плотным забором из костей, который охранял еще один монстр, собранный из скелетов.

Но, когда маги посмотрели туда, оказалось, что это не единственная проблема.

Рядом с чудовищем стоял Стефан с абсолютно пустыми глазами. Его верхняя губа поползла вверх, обнажая клыки.

Хоггс резким магическим ударом откинул Александра и Алексея ближе к лесу, а сам посмотрел прямо на Сэма. За спиной вервольфа стояла Рихтер, сжимая в руке обсидиановый нож, а к Хоггсу уже бежала Елисеева.

– Даша, Кира, успокойте Стефана! – приказала она на бегу.

– Я с вами! – Алексей тут же вскочил на ноги и первым бросился к вампиру, сжимая в ладони медальон.

Тома, Кольцов, Селиверстов, О’Салливан, а вместе с ними Вася и Юра уже бежали наперерез монстру, созданному из скелетов.

Кольцов и Тома двойным ударом удержали лапу с длинными когтями, занесенную над головой Родиона, змеей прошмыгнувшего между лап чудовища. Он отбежал чуть поодаль за забор и обеими руками схватился за кости, которые служили Магистру укрытием, прижимая перстень на пальце к одной из них.

Краем глаза Кольцов заметил, что туда же бросились Александр и Аня и заковылял Денис. Ближе подошли Саныч, Кассандра, Матис и эльфы, готовые пробивать оборону Магистра.

Агуя и Гальдж остались у леса, сдерживая огонь. Там же был и Евгений, понимавший, что незрячий он мало чем поможет.

В звериных глазах Сэма глазах горело безумие. Он дико зарычал, бросаясь на Хоггса и подоспевшую Елисееву, и оба мага моментально поставили щит, отбрасывая вервольфа практически под ноги Рихтер.

Та машинально отскочила в сторону, на ее лице застыла странная гримаса жалости и страха.

Секунда, и Сэм уже вскочил на ноги, готовясь в один прыжок добраться до Рихтер.

Та успела отбросить его заклинанием, но сама тоже упала на спину, потеряв равновесие.

А вервольф оказался прямо возле костяного забора. Совсем рядом с Родионом, который медленно, одну за одной, отделял кости от забора. Парень, погруженный в свое занятие, даже не заметил Сэма рядом с собой.

Его удивленный крик потонул в визге Ани, когда когтистая лапа вервольфа наотмашь ударила Родиона, разрывая ему плечо и часть спины. Парень схватился за плечо, зажмуривая от боли глаза и откатываясь чуть в сторону.

Это спасло ему жизнь.

Удар вервольфа пришелся ровно на то место, где только что был Родион, но вместо некроманта пострадал забор, и пара костей отлетела, тут же став часть громадного скелета, который пытались сдержать маги.

Во всем этом хаосе никто даже не заметил Елисееву, которая с отобранным у Рихтер ножом оказалась рядом с Сэмом, запрыгнула ему на спину и в мгновение ока нацарапала руну у него на плече.

Вервольф зарычал от боли, забился, скинул Елисееву прямо под ноги чудовища.

Та вскрикнула, но ее уже успел схватить Саныч, оттаскивая в сторону подальше от монстра.

А Сэм тяжело упал рядом с оградой. Он хрипло дышал, на губах у него выступила пена, но пошевелиться вервольф не мог. Только мышцы тренированного тела то и дело сокращались.

Родион приподнялся, снова хватаясь за ограждение. Правая рука у него отказывалась работать, и он с трудом прислонил ее к костям. Из разодранного плеча и спины сочилась кровь, насквозь промочившая одежду. Денис, находящийся рядом, направился было к нему, но парень лишь стиснул зубы и помотал головой, призывая одногруппника оставаться на своем месте.

К Родиону уже бежал Матис, на ходу вытаскивая из кармана какой-то флакон, содержимым которого он щедро полил рану.

В стороне Даша уверенно теснила Стефана, магический фон колебался, и Даша опасалась наносить сильные удары. Один из слабых уже сработал наоборот, отрикошетив и сбив Киру с ног.

Параллельно она наблюдала за одногруппниками. Упокоить вампира они могли бы даже вдвоем, но Даше очень не хотелось этого. Впрочем, Кире и Алексею тоже.

Стефан, к сожалению, такого заботливого отношения к себе оценить не мог. Взгляд у него был пустым, а единственное, что его интересовало, это кровь в артериях некромантов.

И ему магический фон проблем не доставлял. В отличие от контролировавшего его разум Магистра. То ли последний начал уставать, то ли больше внимание уделял контролю фона, но Стефан двигался довольно медленно. Развей он вампирскую скорость, и Даша бы, повинуясь инстинкту самосохранения, напрочь бы забыла, что не хотела ему навредить.

Кира и Алексей обступали Стефана с разных сторон, стараясь лишний раз не применять магию, глядя на приборы для контроля фона. Нужно было выжидать, пока магия хоть чуть-чуть нормализуется.

Вампир закрутился на месте, выбирая жертву.

И бросился на Дашу.

Та молниеносно бросила ему прямо в лицо горсть мелких серебряных монет.

– Прости, – прошептала она, глядя на ожоги, образовавшиеся на лице Стефана.

Вампир на миг отступил, закрывая лицо руками.

Этого момента хватило для Киры и Алексея. Каждый со своей стороны они зашептали заговор, чертя в воздухе сложные руны, а Даша, тем временем очертила круг, в котором оказался Стефан.

– Надеюсь, это не вечная тюрьма, – пробормотала Кира, глядя на вампира, безуспешно пытавшегося пересечь линию.

Алексей грустно посмотрел на приятеля.

– Все нормально будет, – пообещал он, отворачиваясь, чтобы не видеть безумие Стефана.

Основная битва развернулась возле забора, который соорудил Магистр. Пока некроманты медленно разбирали забор по косточкам, пытаясь вернуть себе контроль хотя бы над частью магического фона, а Кассандра, Саныч и Матис сокрушали его магическими ударами, остальные отвлекали монстра.

Кольцов остервенело осыпал гигантский скелет магическими ударами, едва фон позволял это сделать. Он поминутно сверялся с прибором, и едва фон приближался к средним значениям, наносил как можно больше ударов, а потом кружил возле монстра, выжидая время для нового удара.

Такое мельтешение давало время и для некромантов. Скелет в основном отвлекался на Кольцова, не замечая почти не шевелящихся других магов.

На руку сильно играла и темнота, опустившаяся на остров. Свет давала только полная луна.

Издали по монстру наносили удары Дарриэль и Роза. Один из лука. Другая с помощью магического посоха. Чудовище пару раз метнуло в них кости, но не попало и снова сконцентрировалось на Кольцове, тем более, что он наносил куда более серьезный урон.

Некроманты рядом с ним старались отделить кости от скелета. Преуспевал в этом Тома, за свою жизнь собравший сотни подобных монстров. Юра и Вася, отдохнувшие после прогулки по снам, тоже заставляли кости отваливаться от чудовища, а Селиверстов и О’Салливан упокаивали останки, упавшие на землю.

– Почему он отошел? – недоуменно спросил Вася, в голове у него еще звучал голос Магистра, переманивающего его на свою сторону.

– Боюсь, он сейчас пытается сконцентрироваться на контроле острова, а не на этом скелете, – произнес Тома, резким движением заставляя одну из голов монстра рассыпаться на мелкие кости.

– Это ведь хорошо? – неуверенно уточнил Юра, оглядываясь назад и понимая, что огонь, охватывающий остров, почти потух – Магистр Х больше его не поддерживал.

Тома воздержался от комментариев, продолжая свою работу.

Однако Магистра он недооценил. Словно собрав последние силы в кулак, монстр взорвался, снося в сторону всех находившихся рядом и осыпая их кучей острых костей.

К забору в миг бросилась Кира, закрывая раненого Родиона, а к ним обоим Хоггс, выставляя силовое поле, Кассандра подбежала к Денису, прикрывая их обоих щитом из гадальных карт, Матис закрыл Александра, разбив какой-то пузырек у ног, из-за чего обоих магов закрыл полупрозрачный щит. А Аню, сориентировавшись за долю секунды, закрыл Яша, приняв практически весь удар костей на себя.

Кольцов заорал и закрыл рукой правый глаз, в который угодила одна из костей скелетов. Еще несколько угодили ему в руки, ноги, одна пронзила живот, и только теплая одежда спасла ректора – кость вошла совсем неглубоко.

То же самое было и с другими некромантами. Юре кость перебила запястье на левой руке, Селиверстову пронзила правую руку, когда он закрывал от летящей кости свое лицо и стоящую рядом О’Салливан. Той лишь немного оцарапало щеку.

Тому, стоявшего ближе всех, пригвоздило костями к земле, но личу это особого вреда не принесло.

Чего нельзя было сказать о Яше, которому кости насквозь пробили и так не очень крепкое тело. Из пробитого виска зомби потекла жидкость, а по острову разнеслась трупная вонь.

Аня закричала.

Борясь со слезами, она дрожащими руками вытаскивала из зомби обломки костей, а потом обняла, прижимая к себе.

Хоггс отвернулся, с трудом сдерживая рвотные позывы, и, убедившись, что им больше ничего не угрожает, поспешно встал на ноги.

Эльфы, а также те маги, которые были в состоянии подняться, подошли ближе, обступая уже поредевший забор стеной. Памятуя о произошедшем, боевые маги выставили щиты, которые должны были их сберечь, в случае если забор тоже взорвется.

Матис склонился над Кольцовым, пытаясь понять, можно ли сохранить его глаз, но ректор уже встал, отмахиваясь от помощи, и поспешил к своим студентам. Вместо правого глаза у него была истекающая кровью дыра.

Тома с помощью Агуи и Гальджа избавился от пригвоздивших его к земле костей, и тоже поспешил на встречу со своим давним соперником.

Магический фон колебался. Колебался так сильно, что маги чувствовали это даже без просмотра приборов. Менялся он практически каждую секунду. Это было такое же состояние, что и тогда, когда Магистр только пришел на остров.

Колдовать сейчас было слишком опасно, и маги ждали.

***

Вика сжала свои ладони. Она каждой клеткой своего тела чувствовала магический фон. Вибрирующий, с чужеродной магией Магистра Х. И свою собственную магию, которая теплой волной обволакивала ее и простиралась дальше. На весь Буян.

Рядом с ней стояла Саша.

Она молчала, и только сочувственно смотрела на сестру. Ее бестелесная рука лежала на плече у Вики.

Та оглянулась, и Саша покачала головой. Не надо.

– Надо, – пожав плечами ответила Вика. По щеке у нее скатилась слеза. – Я так давно мечтала тебя увидеть.

Саша снова покачала головой. На этот раз настойчивее. Лицо у девушки исказилось гримасой боли.

– Я люблю тебя, Саш, – Вика улыбнулась уголками губ. – Я очень сильно тебя люблю…

Она посмотрела в прозрачные глаза сестры и улыбнулась, глядя как та машет головой и руками, которые проходят сквозь лицо Вики, и не вызывают ни малейшего ощущения.

Вика решительно смахнула слезы.

– Пора, – шепнула она и медленно развела руки в стороны.

Магический фон поддался девушке. Ее собственная магия слилась с магией Буяна, и они вместе начали выталкивать Магистра Х прочь, отбирая у него завоеванную территорию. Магия проникала глубоко в землю, входила в морские волны, смешивалась с воздухом острова и стремительно убирала магию лича.

Сильная волна магии прокатилась по острову, нанося последний удар.

А потом наступила темнота.

========== Признак сорок пятый: у Вас бывают потери ==========

– Нападай! – Тома заорал это так громко, что остальные вздрогнули.

Но лич, первым почувствовавший, что магический фон в норме, бросился к заграждению Магистра, голыми руками отрывая кости и пробивая себе путь к давнему врагу.

Заграждение взорвалось, вновь осыпая острыми костями окружающих. Маги подняли щиты.

И Кольцов оглянулся, услышав сзади сдавленный крик. А потом бросился назад.

Роза лежала на земле, из ее ключицы торчали два обломка кости. Кольцову поплохело, когда он понял, что один из них был костью эльфийки. Но еще хуже ему стало, когда он увидел, что еще одна кость торчит из горла Розы, она прижимает к нему здоровую руку, а по бледной коже стекают струйки крови.

– Матис! – заорал ректор, но маг уже и сам подбежал к Розе, склоняясь над ней и шепча какой-то заговор.

Кольцов стоял рядом с ними, готовый отбиваться и старался не смотреть на побледневшую, хрипевшую эльфийку.

К ней бросилась Даша, опускаясь на колени и хватая подругу за руку. Роза приоткрыла глаза, глядя на девушку и попыталась улыбнуться. Сознание у нее уплывало.

Бескровные губы что-то зашептали на ее родном языке, из глаз катились слезы, а черты лица, казалось, заострились.

Матис беспомощно посмотрел на Дашу, когда эльфийка откинулась назад и затихла, и отвернулся.

Даша пронзительно закричала, без слов поняв, что произошло.

В слезах, крича от разрывающей ее боли, она бросилась на Магистра, но путь ей преградил Хоггс, рывком заставляя отойти, а потом силой удерживая на месте.

– Пусти! – хрипло потребовала Даша, кусая губы в попытке вырваться.

– Тихо, – неожиданно мягко прошептал маг, неловко гладя ее по спине. – Сохрани рассудок, – он склонился к ее виску. – Пожалуйста.

Даша вырвалась, дрожа всем телом. По лицу у нее текли слезы, она прерывисто дышала, но, посмотрев, Хоггсу прямо в глаза, она кивнула, сжимая в руках посох.

К ним приблизились остальные некроманты, сгрудившись вокруг затихшей Розы. Аня положила рядом своего зомби, который был не в состоянии идти, и подошла к Даше, обнимая ее.

Боевые маги встали, образовывая внешний круг и выставили вперед щиты.

Тому Селиверстов почти силком оттащил к остальным. В глазах лича горел азарт. Он рвался в бой.

Но даже он слегка отпрянул, когда увидел стоящего в обломках костей Магистра.

К его бездонным черным глазам многие уже привыкли, но сведенные брови, сжатые в нитку тонкие губы, напряженные руки и раздувающиеся при дыхании ноздри выглядели устрашающе.

– Думаете, вы сможете отнять у меня остров? – прошептал лич, выбрасывая вперед руки.

Ряды магов, несмотря на выставленные щиты, слегка покачнулись. Удар был серьезный.

– Я предложил вам уйти! Я предложил вам забрать все, что вы хотите! Я даже предложил вам примкнуть ко мне! – каждое предложение Магистр сопровождал магическим ударом. Казалось, что щиты некромантов рубит огромным мечом. – Но вы решили отобрать у меня Буян!

Очередной его удар дрогнул, столкнувшись с такой же магией Даши, которая вырвалась вперед, едва Хоггс и Аня отвлеклись.

Девушка выглядела так, словно находилась где-то далеко. Не на острове. Не в смертельной опасности. И не в битве с Магистром. Глаза у нее побелели, как всегда, при колдовстве, но она казалась спокойной, отстраненной. Она словно и не видела, что делает, нанося удар за ударом по Магистру. И только слезы катились по ее щекам.

Остальные маги тоже включились. Только что державшие оборону Хоггс и Елисеева присоединились к Даше, страхуя ее от ударов лича и тесня последнего ближе к воде и дальше от магов и все еще обездвиженных Сэма и Стефана.

В темноте их было практически не видно.

– Держите оборону! – крикнул Кольцов, размазывая по лицу кровь.

Тома за долю секунды до приказа бросился на помощь боевым магам. Остальные послушались, выставляя оборону вокруг обессиленных некромантов.

Новый удар выбил почву из-под ног Даши. Та упала навзничь, выставляя руки вперед, готовая защищаться, но добивающий удар приняла на себя Елисеева, оказавшаяся прямо перед студенткой и успевшая выставить щит.

Сбоку яркой вспышкой блеснувший в темноте луч Хоггса почти достал Магистра, но тот резко отбил удар, попутно взрывая кучи песка.

Маги зажмурились, вынужденные тереть глаза, а когда снова открыли их, увидели Тому и Магистру, стоящих друг напротив друга.

Оба молчали, тяжело дыша и только раз за разом наносили магические удары. Каждое промедление Томы означало, что Магистр успеет нанести удар по стоящим сзади некромантам.

Те пока держались, но щит становился все слабее.

– Ненавижу тебя, – прошипел Магистр.

Даша успела отдернуть Тому в сторону. На том месте, где он только что стоял, возник взрыв.

Этим успела воспользоваться Елисеева. В ту же секунду, когда лич попытался убить своего давнего соперника, она заострила магией свой посох и швырнула его как копье.

Пронзенный в живот Магистр рухнул на землю.

Туда же подскочил Хоггс, втыкая свой посох в грудь личу.

Даша и Тома поспешно поднялись на ноги, бросаясь туда.

Лич был жив.

Даша замерла в ужасе, не решаясь нанести удар.

Его нанес Тома. Сначала по рукам, Магистра, который намеревался отбросить магов в сторону, а потом прямо в голову старого врага, пробивая череп насквозь.

Даша вскрикнула, отпрыгивая в сторону.

– Огонь! Живо! – приказал Тома.

К нему бросились близнецы Чолхановы. На распростертое тело Магистра они не смотрели, старательно отводя взгляд.

Щелчок пальцами, и в их руках появились огненные шары.

Пара секунд колебаний, и близнецы одновременно протянули руки к поверженному личу, дрожа от омерзения.

Изуродованное тело с раздробленной головой и пробитое в нескольких местах посохами охватило пламя.

Даше заставила себя смотреть на то, как черный балахон Магистра загорается, как начинают гореть его седые космы, его лицо с тонкой кожей, которое, казалось, облепляло череп, его старческие пальцы с длинными ногтями… как он весь превращается в огромный костер.

Она заставила себя досмотреть это до конца, до превращения лича в пепел, а потом бросилась в сторону, давая волю рвотным позывам, которые душили ее все это время.

Маги, которые только что сражались против лича, замерли, глядя на небольшую кучку праха, которую начал шевелить ветерок и относить в стороны. На душе было странное смятение, смешанное с каким-то липким чувством ужаса от осознания смерти.

– Тома, а как принято заботиться о мертвых личах? – сдавленно спросил Кольцов. Все его лицо и одежда были перемазаны кровью, рядом стоял Матис, который аккуратно накладывал мазь вокруг пустой глазницы ректора. – Закапывать прах в землю, развеивать по ветру?..

Лич шагнул вперед и осторожно двумя пальцами прикоснулся к праху, растирая его между пальцами. Какое-то время он не говорил ни слова, глядя на то, что осталось от старого врага.

– Нужно собрать прах, – тихо сказал он, поворачиваясь к остальным. – Остальное я сделаю сам, – он присел, одновременно с этим доставая из кармана небольшую деревянную коробочку, и потянулся к праху Магистра.

Побережье огласил нечеловеческий вопль.

– Нет! – лицо Селиверстова перекосилось.

Мгновенно некромант преодолел расстояние, разделяющее его с личем, и безо всякой магии бросился на последнего, опрокидывая его на спину и удерживая руки на земле.

– Уберите это все! – заорал он. – Быстро! Немедленно!

– Да что с тобой? – Тома задергался, пытаясь подняться, но физически Селиверстов, несмотря на худобу, был сильнее уже старого лича, а магические силы за период битвы ослабли даже у Томы. – Пусти! – повторил он, отбрыкиваясь.

– Аркадий! – с двух сторон к Селиверстову бросились Кольцов и Елисеева.

– Делайте, что говорю! – заорал тот. – Уберите прах отсюда! Развейте его! Закопайте в землю! Быст… – нахлынувшая на берег волна заставила его поперхнуться и отпрянуть от лича, чтобы откашляться.

Тома не спеша поднялся на ноги, с досадой сплюнул и мрачно посмотрел на мокрый песок там, где только что был прах Магистра. Рядом тер глаза Селиверстов, после того как его окатила морская вода. Сам Тома тоже промок, но словно не замечал этого.

– Что происходит? – не выдержал Кольцов.

– Хороший вы некромант, Селиверстов, – сказал Тома, ни к кому не обращаясь, и в голосе у него не было ни грамма похвалы. – Умный.

– Значит, это все правда?! – Селиверстов снова бросился к нему, хватая за грудки. – Все это чтобы раздобыть прах некроманта?!

Лич оттолкнул его, вырываясь из хватки. На миг глаза у него полыхнули черным, превратившись в две бездны, но спустя мгновение колдун совладал с эмоциями.

– А мне казалось, что я достоин доверия, – серьезно, без обычного манерного растягивания слов, ответил он. – Нет, это не для того, чтобы раздобыть прах некроманта! – он по очереди заглянул всем остальным в глаза. – Но такую вещь не выбрасывают! – он в сердцах топнул ногой. – Я бы поделился, – попытался он усмехнуться, но не выдержал и с ненавистью пнул мокрый песок.

Все перевели взгляд на Селиверстова, ожидая ответа. Тот подошел ближе и прямо руками начал разбрасывать то, что осталось от Магистра. Тома при этом скрипнул зубами и отступил на пару шагов назад, скрестив руки на груди.

– Магия, сделанная на прахе, – одна из самых сильных, – глухо сказал Селиверстов. – А магия, сделанная на прахе лича, имеет невероятную силу.

Снова глаза всех приковались к Томе, который раздраженно мерил шагами побережье.

– Это был твой план изначально? – спросил Кольцов, отталкивая Матиса и приближаясь к нему. – Завладеть прахом врага?

– Да, а потом развести его в бутылке водки и выпить с братом за упокой ваших мозгов! – Тома злился. Впервые за все время их общения Тома по-настоящему злился, глядя прямо в единственный оставшийся глаз Кольцова. – Я помог вам разобраться с островом, потому что я хотел, чтобы остров остался! Но если судьба вам подкидывает прах некроманта!.. – он задохнулся от злости. – Вы… Это все равно, что найти пятикилограммовый алмаз, превратить его в крошку и… – он посмотрел на увеличивающиеся волны, – и выкинуть этот все в океан! – он пнул какой-то камень, который тоже улетел в море. – Идиоты!

Остальные переводили дыхание, пытаясь понять, что происходит.

И все синхронно оглянулись на тяжелые шаги.

К побережью прибежал Петрович. Его лицо было белое как полотно. Губы дрожали.

– Вика… – только и прошептал он и закрыл рот руками, борясь с рыданиями.

Маги секунду медлили, а потом всей толпой бросились вслед за Петровичем. Тому Селиверстов потащил за локоть. Тот огрызнулся, вырываясь, но послушно последовал за остальными.

На побережье остался только Хоггс, выпускавший из заточения пришедшего в себя Стефана и присматривающий за обездвиженным Сэмом, и Дарриэль, рыдающий над трупом Розы.

Даша опустилась рядом с ним на колени и поцеловала холодную руку эльфийки.

– Мы скоро вернемся, – шепнула она, неловко приобнимая Дарриэля, поднимаясь и поспешно вытирая слезы. – Ты пойдешь? – спросила она у Ани.

Та склонилась над своим зомби, ласково проводя рукой по остаткам волос. Подняв голову, она решительно кивнула, хотя губы у нее дрожали. Всхлипнув, она скрестила руки Яши у него на груди, поднялась и подошла к Даше.

Подруги обнялись, чувствуя, что их обоих трясет.

Остальные чувствовали себя точно так же.

О’Салливан сочувственно приобняла Селиверстова, который благодарно сжал на миг ее руку, а потом, словно устыдившись, тут же ее отпустил. Кольцова с двух сторон поддерживали Рихтер и Елисеева. Рядом шла Кассандра. Петровичу на плечо положил руку Саныч, и первый что-то шептал ему на ухо, из-за чего Саныч побледнел и крепко сжал губы.

Денис практически висел на Матисе. Тот слегка ослабил боль в его спине, но полностью исцелить в походных условиях не мог. Родиона, у которого кровь благодаря снадобьям Матиса перестала сочиться из ран, поддерживала Кира, рука у некроманта по-прежнему плохо работала.

Евгений привычно шел рядом с Васей и Юрой. Близнецы с двух сторон обступили Тому, а замыкали шествие молчаливые Александр и Алексей.

И вся процессия замерла, увидев Вику.

Преподаватели изо всех сил старались прогнать прочь картину десятилетней давности, но она все равно встала у них перед глазами, когда они увидели застывшую на песке девушку.

Волосы у Вики растрепались, в них забился песок, под носом и закрытыми глазами была запекшаяся кровь, а светлая кожа казалась еще бледнее, чем обычно, и выглядела неестественной, восковой.

Кольцов и Селиверстов приблизились, дрожащими руками обнимая студентку. Та не дышала.

– Она почти сразу… потеряла связь с… с нами… – голос Селиверстова дрожал так же, как его губы. О’Салливан испуганно обняла его со спины, что-то шепча на ухо. В глазах у нее стояли слезы.

– Она звала Сашу… – тихо произнес Петрович.

Многие оглянулись на Александра, но тот лишь покачал головой.

– Сестру, – прошептал Кольцов.

– Но… – Евгений единственный, кто мог сохранить рассудительность, благодаря тому что не видел погибшую одногруппницу. – Саша погибла не на Буяне. Ее призрака здесь не могло быть.

Остальные молчали. У многих в глазах стояли слезы. Некроманты медленно приблизились к Вике, перебирая ее рыжие волосы, гладя по холодной щеке, обнимая замершее и казавшееся неестественным тело.

Первой разрыдалась Аня, опускаясь без сил на песок. Ее тут же обняла Даша, у которой тоже по лицу катились слезы.

Говорить никто из магов не мог, в горле стоял ком.

Кольцов молча поднял тело девушки на руки и зашагал обратно к побережью. Остальные грустной процессией двинулись следом.

– Баюн, – удивленно выдохнул Юра.

Черного кота в темноте было разглядеть непросто, но Баюн сидел рядом с Розой. Дарриэль рыдал, зарывшись лицом в густую шерсть кота. Тот терпел, хотя подобное ему и не слишком нравилось. Рядом находился Стефан, сочувственно обнимая эльфа за плечи. Лицо у него было в ожогах от серебра.

– Ты жив? – выдохнул Кольцов, бережно укладывая Вику рядом с Розой.

– Как видишь, – кот пронзил его желтыми глазищами. – Открывайте портал. Вам пора в ваш университет.

========== Признак сорок шестой: иногда Вам приходится прощаться с близкими ==========

Два гроба стояли в большом зале ОРУ. В одном лежала Роза. Во втором Вика.

Оба гроба были заполнены тропическими цветами, которые словно одеялом укрывали обеих девушек. На Камчатке, тем более зимой, таких было не найти. Их принесли с собой родители Розы, которые сейчас склонились в беззвучных рыданиях над телом дочери.

Рядом с гробом Вики стоял высокий рыжеволосый парень – брат Вики.

А чуть поодаль, опустив головы, находились Кольцов и Уайтхед.

– Я ненавижу вас, – прошептал отец Розы, на миг оторвавшись от дочери и посмотрев в единственный оставшийся глаз Кольцова. – Ненавижу… – его губы задрожали.

– Я знаю, – тихо ответил Кольцов. – Я тоже себя ненавижу.

– Это моя вина, – произнес Уайтхед. Он выглядел потерянным. – Я не заметил… не проконтролировал…

– Заткнитесь, – оборвал его брат Вики. Глаза у него были на мокром месте. – Вы лишили меня двух сестер, – сдавленно произнес он. – Сначала Саша, потом Вика… Я остался один… – он сглотнул и сочувственно положил руку на плечо эльфийки. – Но…

– Наша Роза никогда не хотела отсиживаться в стороне, – всхлипнула эльфийка.

– Моя сестра тоже, – эхом отозвался маг, отходя к сестре. – Мы можем похоронить ее на Буяне? – он посмотрел на Кольцова. – Чтобы она… – его голос дрогнул. – Была там… вместе с хранителями острова, – он закусил губу, чтобы сдержать слезы.

– Да, Максим, – тихо ответил Кольцов. – Мне очень жаль… – он посмотрел на эльфов.

Те отвернулись, глядя на тело своей дочери.

Студенты и преподаватели потянулись вереницей к погибшим студенткам, чтобы и проститься. Нетвердой походкой, сутулясь, подошел Денис, на лице у Стефана сияли следы от серебра, ожоги были на Агуе и Гальдже, у Родиона правая рука была перевязана. Студенты казались враз повзрослевшими и серьезными.

Долго у гробов не задерживались, давая возможность близким провести с ними последние минуты. Только Сэм остался стоять напротив Максима и смотреть на девушку.

– Я не смог ее защитить, – прошептал он.

– Я тоже не смог, – отозвался брат Вики, тяжело вздыхая.

***

Юра присел на подоконник, на котором уже сидел Баюн, глядя во двор университета. Там все еще заправляли волколаки, умело перегонявшие животных, которым предстояло вернуться на Буян.

– Лиана спросила, есть ли у нас лес, она хочет оплакать свою дочь, – тихо сказал Юра.

– И ты ей, конечно же, предложил мой лес? – отозвался Баюн.

Некромант так на него посмотрел, что кот впервые за все время прикусил язык.

– Пусть оплакивает, – отозвался он. – Все равно духи Буяна пополнятся еще одним…

– Как так получилось, что ты жив? – спросил Юра.

– «Магическая аномалия, вызванная магией, уничтожается только вместе с источником магии», – процитировал слова из Призрачной книги Баюн. – Источником магии стал Магистр Х, – кот хмыкнул.

– Ты не боялся погибнуть?

– Я не могу погибнуть! – отрезал Баюн, дернув хвостом. – Я мог… исчезнуть. Но тогда вас бы уже ничего не спасло.

– Новым хранителем Буяна стал бы Магистр?

Баюн помедлил, глядя на то, как зал один за другим покидают некроманты. Там оставались лишь несколько преподавателей, родственники Розы и Вики и Сэм.

– Хранитель – это созидание, – отозвался кот, глядя в пустоту. – Этот лич никогда бы не стал хранителем. Знаешь, сколько магии требуется на контроль острова?

– Много.

– Значительно больше, чем просто много. Человек не может ее выдержать. Даже лич. А тут на него свалилась вся магия за раз. Она бы раздавила его.

– А вместе с ним?..

– Погиб бы Буян, – спокойно отозвался Баюн, но вы бы об этом уже не узнали, – он фыркнул. – Не занимайся самокопанием. Все хорошо.

– Вика не выдержала?

– Никто из живых не выдерживает в одиночку магию Буяна, – повторил кот.

– Она переоценила свои силы? – спросил Юра.

– Я думаю, она совершила самоубийство! – отозвался кот. – Не смотри на меня так. Героическое, важное, возможно, спасшее вам жизнь, но самоубийство.

– Она могла видеть сестру?

Баюн покачал головой.

– Нет. Ее сестра погибла не на Буяне.

– Тогда как?..

– Иногда люди видят то, что хотят видеть, – отозвался кот. – К магии это отношения не имеет.

– Это были галлюцинации?

– Возможно, – Баюн дернул хвостом. – Я же сказал, что контроль острова – это непосильная нагрузка.

Юра постарался отогнать от себя мысли, что Вика сошла с ума, пребывая на острове. Ему и так было слишком больно.

– Зачем ты рассказал ему историю? – перевел тему некромант.

Баюн хмыкнул.

– Хотел дать понять, что древних демонов нельзя пытаться подчинить.

– Ты сказал ему правду? Тебе действительно несколько тысячелетий?

Кот на секунду задумался.

– В обличие кота, да, – уклончиво ответил он. – А до этого… Юра, ты же не думал, что я просто котик, который случайно заблудился на Буяне?

Некромант поджал губы. Все в ОРУ, впрочем, и за его пределами, знали, что Баюн – это древний демон. Вот только не вязалось представление о демоне и черный пушистый кот. Пусть и с магической силой. Пусть и с некоторыми гастрономическими предпочтениями. Не вязалось и все.

Баюн, кажется, это понял, потому что даже не стал язвить.

– Я плохо помню время до того, как спустился на Буян, – произнес он. – Я был сгустком энергии, если хочешь. Темной магической энергии. Хочешь знать, кто был светлой?

– Кот Ученый, – прошептал Юра.