Текст книги "Господин Времени. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Lisa is Potterwoman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Фабрис опустил взгляд на руки, и вздохнул. Правда, вздохнул он скорее с ностальгией, чем с грустью или же сожалением.

– Славные были деньки… Уже в первом же походе я обратил на себя внимание десятника, так что, когда отбирали ополченцев для повышения в пехотинцев – меня выбрали. Да и один из героев князя, наш капеллан Отто, обратил на меня внимание, и помогал советами. В частности, он сказал мне, что рыцарь – это не только умение размахивать оружием и прыгать на высоту своего роста в латном доспехе, но еще и знание этикета, и широкий кругозор…. И он стал давать мне книги из своей обширной библиотеки…

– Рыцарские романы? – догадался я.

– Ага, – ухмыльнулся Фабрис. – Я был, по сути, еще мальчишкой. А дети легко ведутся на блестящие, яркие, красивые вещи. Теперь-то я понимаю, что многое, описанное в книгах – было просто выдумкой…. Но вот стиль оказался заразен, и я от него так и не избавился. Может быть, потому, что и не хотел этого?

– Тогда почему ты здесь, а не пьешь вино на пиру в замке какого-нибудь аристократа, сверкая золотыми шпорами? – поинтересовался я, понимая, что ступаю на скользкую дорожку.

– Эх… – вот теперь вздох был по-настоящему тяжелым. – Ладно…. Начал рассказывать – так нечего останавливаться…. Простым пехотинцем я тоже пробыл недолго. Мне как раз только вручили меч, символизирующий переход на новый ранг, когда господин князь объявил о новом набеге на «безбожных язычников и еретиков». Поскольку вести набег должен был Отто, я с радостью вызвался. Правда, наш капеллан к тому времени потреблял больше вина, чем воды…. Существенно больше. Так что я даже не знаю, куда именно мы зашли в результате. Солнце уже село, когда мы вышли к ограде какого-то храма. Отто скомандовал атаку….

– И? – я заинтересованно слушал Фабриса. Рассказчиком он был хорошим, суть истории была интересна, а двигаться куда бы то ни было до возвращения Арисы – я не собирался.

– Я плохо помню события той ночи, – покачал головой Фабрис. – Духи и демоны, монстры и твари… Кого только не было там. Единственное, что четко врезалось мне в память…. Девушка в темно-фиолетовой одежде, залитой черной кровью из раны, нанесенной моим мечом. Ее глаза светились зеленым, когда она возгласила проклятье. Я же рассмеялся и снес ей голову. Тогда я не верил в проклятья.

– А потом? – спросил я.

– А потом мы бежали. «И Ад следовал за нами»…. Границу домена пересекли только я и Отто, которого я последние пару лиг тащил на себе. Придя в себя, он всмотрелся в меня, и сказал: «Оставь меня и беги. Беги со службы и из домена. Беги далеко, быстро и скрытно». Он же и объяснил, что со мной произошло…. Вот так я и вернулся домой. Энни к тому времени уже стала превращаться из угловатого подростка в красивую девушку. Родители же – наоборот, одряхлели. К счастью, у меня было с собой немного денег, да и походы в разные «нехорошие места» приносили доход. Так что, когда сначала отец, а потом и мама – умерли, у меня не было проблем с тем, чтобы содержать нас…. А потом я встретился с эльфами…

«Выполнено скрытое задание «История оборотня». Вы выслушали историю Фабриса. Награда: опыт, рост репутации в глазах оборотней и еретиков».

«Получено задание «Темный храм». Из рассказа Фабриса Вы узнали, что в одном из доменов неподалеку находится Темный Храм. Найдите его.

Награды: опыт, заклинание.

Штраф за провал/отказ: нет».

Беру, конечно!

«На костях», то есть – на поле выигранной битвы, мы стояли еще около получаса. Еретики негромко переговаривались между собой. Феечки порхали в вышине, то настороженно поглядывая по сторонам, то забавляясь игрой с Лангалингом. Фабрис достал оселок и стал неторопливо править лезвие топора.

– Господин! – Ариса, разумеется, подобралась совершенно незаметно. О ее приближении я мог судить только по перемещению зеленой отметины на карте, над которой я размышлял о рассказанной истории. Темный храм, видимо, располагается где-то на юго-западе…

– Нашла логово? – спросил я.

– Да, – Ариса радостно кивнула, и я потрепал ее по голове, вызвав радостный взвизг. К сожалению, у меня сейчас нет ничего, чем я мог бы ее как следует вознаградить… – Там пещера, и волчица легла возле нее. Только… там еще кто-то есть. Точно есть. Но внутрь я не сунулась, а снаружи было не разглядеть…

– Правильно, что не сунулась, – похвалил я ее. – Молодец. Каково состояние врага?

– Кровь больше не заливает ее левый глаз, – задумавшись, начала перечислять Ариса. – И на оглушенную она больше не похожа. Но на обе левые лапы волчица отчетливо прихрамывала, особенно – сразу после прыжка. И дышит она слишком тяжело. Для орочьего ездового волка эта схватка – даже не стычка. Она должна быть абсолютно свежей… а она чуть ли не задыхается!

– Отлично! – кивнул я.

Думаю, и я, и большая часть моего с позволения сказать, войска, не заметили бы и половины того, что рассказала Ариса. Видимо, это проявлялось действие навыка «Орлиный взор», доставшегося ей в возмещение ущербности магии вместе со «Скрытностью». Раньше этот навык позволял настолько отчетливо воспринимать мир, что удавалось расшифровывать и записывать в свою Книгу Магии использованные поблизости заклятья…. Но потом разработчики сочли, что такой навык – это натуральная имба, и его жестоко понерфили [7]. В новой редакции он всего лишь позволял лучше и более подробно воспринимать окружающий мир, играя роль отсутствующей в этом мире характеристики «Восприятие». На форумах долгое время стоял недетский вой. Прекратилось это нытье только тогда, когда магам позволили отказаться от «ставшего бесполезным» навыка, поменяв его на любой другой из доступных для персонажа, сохранив степень развития.

По моему знаку, мы двинулись туда, куда указывала Ариса.

– Вот сюда она прыгнула! – ткнула пальчиком феечка. – А потом – туда, видите?

Признаться, я ничего не видел, о чем и сказал.

– Прости, Ариса, но не вижу. Но я тебе верю. Ты же у нас – лучшая разведчица!

Феечка горделиво выпрямилась, и тусклые зеленые искры дождем осыпались с ее крыльев, переливающихся цветами, напомнившими мне цифровой камуфляж. Тусклые оттенки зеленого и коричневого великолепно размывали контур крыльев на фоне деревьев. Интересно, а к зиме они побелеют? Вроде бы на фоне неба они были бледно-голубыми…

– Милорд? – Ариса удивительно точно спародировала Фабриса. Сам оборотень посмотрел на нее несколько удивленно, а потом – прыснул. Легкий шарж ему явно понравился.

– Ничего, – я покачал головой. – Просто любуюсь. Ты – красивая!

– Правда? – с надеждой посмотрела на меня разведчица. – Но я же не такая как остальные…

– Да, – согласился я, – ты – не такая, как все. И ты красива не «как другие феечки», а «как феечка Ариса».

Ариса удивленно оглянулась, но окружающие феечки тут же поспешили заверить ее, что так оно и есть. Все-таки добрые они, даже если местами и наивны.

До логова мы дошли быстрее, чем я думал. Видимо, пеленги были засечены не слишком точно, так что засеченные вчера и сегодня линии пересекались еще довольно далеко от того места, где мы нашли вырытую в склоне балки нору, которую правильнее было бы назвать настоящей пещерой.

Волчица лежала у входа, тяжело дыша. Ее полоска жизни не восстановилась ни капельки… более того, похоже, что она еще немного уменьшилась. Я пригляделся, и кивнул самому себе. Хотя Ариса правильно сказала, что дебаффы «Оглушение» и «Ослепление» с нее упали, но вот «Кровотечение» осталось, и постепенно забирало ее жизнь.

Волчица воткнула в меня тяжелый взгляд, и взвихрившийся водоворот образов сложился в слова.

– Ты пришел, мягкошкурый… Я видела то летающее мясо, что ты послал за мной, и знала, что ты придешь…

– Это охотничьи земли моей стаи, – шелест варпа в сознании помогал формулировать мысль так, чтобы она была понятна волчице [8]. Нет, по волчьи я не завыл, и даже не заговорил по-орочьи, но что-то подсказывало мне, что она меня понимает. – И я не мог проигнорировать такую угрозу как ты.

– Вы слабы, – все так же молча ответила волчица. – Моя прежняя стая порвала бы вас, даже не задерживая бега.

– Ты – слабеешь, – ответил я ей. – Мы – усиливаемся. Это жизнь.

– Это – жизнь, – вздохнула она. – И мне пришла пора уходить за вожаком в Нижние земли, туда, где трава мягка и братья поют, загоняя добычу. Я привела тебя сюда… Если ты будешь умным и хитрым вожаком – то сможешь усилить свою Стаю. Но если окажешься глупым и злым волчонком – то радость твоя будет недолгой и скоро сменится болью, которая превзойдет мою.

«Получено задание: «Судьба логова». В норе, служившей домом остаткам некогда могучей Стаи, остались последние ее наследники. Вы можете:

1. Перебить волчат (+к репутации с местными жителями, опыт, золото, артефакт)

2. Оставить все как есть, и тогда скоро из логова выйдет на охоту новая Стая.

3. Забрать волчат себе (в вашем Замке будет построено Логово Ездовых волков, опыт, золото, артефакт)»

Я кивнул, принимая задание, и размышляя над ним.

– Как твоя Стая оказалась здесь? – поинтересовался я. – Земли твоего народа – далеко на востоке и северо-востоке, степное раздолье, где вы кочуете вместе с орками…

– Не так далеко, как ты думаешь, мягкошкурый, – засмеялась и закашлялась волчица. – Скоро мои братья сомнут твоих глупых соплеменников, что взобрались на спины твердолапой дичи, и придут сюда! Великий Вождь послал нас, чтобы мы разведали пограничные леса проклятых остроухих…

На меня обрушился водоворот видений.

Вот Стая летит по степи, вслед за Вожаком, на спине которого радостно смеется его верный партнер – младший вождь тяжелоруких братьев. Ученик шамана, которого ни один из волков не согласился нести на своей спине, бредет рядом, но как-то ухитряется не отставать от стремительного и неутомимого бега Охотников, однако, это дается ему нелегко. Он все тяжелее и тяжелее опирается на свой разукрашенный бубенцами посох.

– Что, гхырх бургузх, – разумеется, младший вождь говорил по-орочьи, и я понимал его настолько же, насколько понимала волчица, – тебе шайхет черндж поспевать за оркар дешейт и настоящими Охотниками?!

– Гхыр боратур д’орхе… – ответную речь ученика шамана волчица поняла разве что обрывками, но общий смысл сводился к подробному описанию, как Волчьи Всадники любят своих волчиц и принимают любовь волков. Выслушав это, Вождь почему-то обиделся.

– Агоррх харп! – Ученик шамана упал, обливаясь кровью. Из его груди торчал тяжелый метательный топор младшего вождя. – Шатыз гхырх бургуз… – пробормотал младший вождь, и взмахнул рукой, приказывая продолжать движение.

Однако краем глаза волчица успела заметить, как ученик шамана, даже не пытаясь встать, начертил собственной кровью на земле Знак, и выкрикнул что-то, чего волчица не расслышала, несмотря на значительно лучший, чем у человека слух.

Кровавое безумие обрушилось на волчицу. Она помнила только, как рвала кого-то… потом еще… Под ее клыками скрипела кожаная броня и рвались прочные волчьи шкуры. Кровь лилась в глотку, но не могла даже в малой степени погасить Жажду.

Когда проклятье спало, от Стаи и ее Всадников остались только она и Вожак. Оба были изранены, и не было рядом шамана, который мог бы залечить раны. Возвращаться обратно к своим пришлось бы через земли врагов, да и не приняли бы их, убивших своих братьев и проклятых их кровью. Поэтому они нашли себе место, подходящее для логова, и обосновались там. Охотиться искалеченным волкам было нелегко, но они как-то справлялись. Правда Рогатых твердолапов [9], равно как и вкусных, но злых Клыкастых [10] приходилось обходить, довольствуясь глупыми и слабыми мягкошкурыми. И Вожак даже сумел заронить в нее новую жизнь… Но потом он не выдержал, и отправился на свою Последнюю охоту, и волчица с волчатами остались одни.

Выбравшись из видений, я поспешил зарисовать в свою Книгу подсмотренный и запомненный волчицей Знак. Пусть пока он и был для меня бесполезен, но кто знает… возможно, мне и удастся раздобыть Книгу Шамана – тогда и посмотрю, что это был за знак…. Или, может быть, ученик шамана воспользовался магией Жизни… или Разума…. В общем – знания лишними не бывают. В принципе. Правда, некоторые линии я постарался не сводить, чтобы Знак не сработал случайно.

– И еще… – продолжила волчица, – когда я умру – возьми мою шкуру. Твои сородичи, живущие неподалеку… они будут впечатлены. И глупая добыча сама подставит горло под твои клыки.

Я кивнул. Скорее всего, волчица этого и добивалась, но именно ее последний совет заставил меня принять решение. Конечно, это может усложнить мою жизнь… но зря я что ли отказывался от целых двух книг магии в пользу Толерантности?

– Я постараюсь выкормить твоих щенков, и они войдут в мою стаю, – произнес я.

Волчица опустила голову на лапы. Ее вздохи становились все реже и реже, и скоро совсем прекратились. Мне даже капнуло немало опыта, чего я, признаться, не ожидал. Но, видимо, мир решил, что именно нанесенные моими воинами раны доконали чудовище.

Я задумался о том, как «забрать ее шкуру»… И чуть было не треснул себя по лбу. Вот я болван! Копья-то у девчонок – охотничьи!!!

– Девушки, – обратился я к еретичкам. – Кто-нибудь из вас шкуру снимать умеет?

– Все умеем, – ответила зеленоглазая девушка, липнувшая к Фабрису, посмотрев на меня, как на идиота. Впрочем – заслуженно.

Со столь крупной тушей девушки возились довольно долго. Тем более что парней, включая оборотня Фабриса, привлекали исключительно в режиме «подержи – подай – принеси – пошел-на-фиг-не-мешайся», во избежание порчи ценного трофея.

Я в эту кутерьму не стал даже влезать. Вместо этого я наколдовал себе затычки в нос «Фильтры Хаоса. Позволяют не чувствовать посторонних запахов. Увеличивают чувствительность к голосам Хаоса». Следующим предметом, я наколдовал переноску, похожую на ту, в которой таскают кошек в реальном мире. И нырнул в логово.

Первым делом я вытащил из пещеры два крохотных, серых, жалобно пищащих комочка. М-да… Если бы какая-нибудь добросердечная Волшебница повелась на мирный видок этих крох, и приняла то же решение, что и я – проблемы ей были бы обеспечены. Как минимум, отстроившие себе Логово волки принялись бы охотиться в стадах местных жителей, а то и на них самих. Ответом стали бы недовольство, а то и полноценный бунт! Однако, как я уже убедился, Ездовые волки вполне поддаются сочетанию Дипломатии и Мастерства в управлении животными. Так что, думаю, у меня получится объяснить волкам, где можно охотиться, а где – нельзя. Ну и объяснить местным жителям, что волки – не враги… и, думаю, что вторая задача может оказаться как бы не сложнее первой. Поскольку разграничение охотничьих территорий разных Стай – вполне входит в набор представлений волков о мире. А вот крестьянам придется достучаться до разума…. Хм…. Тут уже только на волшебную природу навыков и остается рассчитывать. Но я все равно попробую. Потому как, хотя волк без всадника и не является полноценным четвертым рангом… но уж третий это чудовище, чей рост в холке около двух метров – однозначно перерастает. И Логово, позволяющее нанимать этих зверей – мне однозначно пригодится. А заодно – испытаю на прочность свои представления о созданном билде.

Появившись на свет из тьмы логова, я отдал Фабрису переноску с волчатами, и потратил еще немного маны на создание лампы и огнива. Причем в описании лампы меня особенно порадовала строка «позволяет увидеть то-чего-нет»… Но обыскивать логово, ориентируясь на слух в кромешной темноте…. Что-то меня это не привлекало.

При свете лампы в логове обнаружились несколько обглоданных добела костяков и одно полусгрызенное тело. Как я не вылетел оттуда, знакомя всех окружающих с тем, что я съел на завтрак – известно разве что Изменяющему Пути. Зато на разорванных поясах болтались столь же разорванные кошельки. Так что, полазав на коленях между трупами, я стал богаче на 1756 золотых монет. Такое некруглое число, скорее всего, объяснялось тем, что часть монет я просто не нашел… но лазить там дальше мне уже не хотелось.

Один из костяков был крупнее прочих, а выделяющиеся на обглоданном черепе клыки намекали, что это – орк. Его доспехи были разорваны и разгрызены до полной негодности, так что мне достались только тяжеленный топор, который я поднял с некоторым трудом, и кожаная повязка на голову.

Между тем шепот варпа звучал в моем сознании все отчетливее. Я вгляделся в пляску теней, порожденных мерцанием пламени в лампе Хаоса, и увидел, как от мертвых костяков поднимаются полосы Тьмы. Не разбираясь, есть эта тьма, или она только чудится мне, я влепил в ближайшую тень Стрелу Хаоса, прошедшую через нее, как через пустое место, и рванулся к выходу.

Выскочив из логова, я поднял руку с Кольцом Лорда, и произнес, наплевав на то, что, возможно, теряю часть добычи:

– Быть месту сему впусте!

Власти Лорда оказалось достаточно. Склон тряхнуло, и земля осела, скрывая даже следы того, что здесь когда-то было волчье логово. Что бы ни осталось там, в заваленной пещере, – оно осталось там. А то, что фокус получился – говорило о том, что паранойя и голоса варпа одолели меня, показав то, чего нет. Раз уж система признала меня хозяином Логова, способным его разрушить, то это говорило о том, что больше никого, способного претендовать на владение им – там не было. И, что бы я ни увидел – это было не реально. Однако, вместо того, чтобы плакать о возможно упущенной добыче, я погасил лампу, вынул из носа затычки, сразу ощутив все прелести пребывания в логове хищников, в виде серьезного амбре, и принялся разбирать добычу.

«Задание «Судьба логова» – выполнено. Получен опыт, деньги и артефакты».

«Топор Младшего вождя. Некогда он принадлежал орку, ведущему в бой небольшую Стаю волчьих всадников. +3 Сила, +2 Ловкость, +1 Выносливость. Повышает шанс переломать противнику кости при попадании».

Хороший топорик. Но не для меня.

– Фабрис, посмотри, – подозвал я оборотня. – Тебе подойдет?

Фабрис осмотрел топор, прикинул на вес, подбросил, поймал…. И балку огласил счастливый переливчатый вой, заставивший еретиков шарахнуться в стороны.

– Милорд… Это – мне?! – кажется, Фабрис не верил своему счастью. Все-таки даже мечнику на службе вряд ли доверяли артефакты.

– Тебе, – кивнул я, рассматривая разукрашенную орочьими знаками полоску гибкой кожи.

«Налобная повязка Младшего вождя орочьих всадников. Данный артефакт позволял младшему вождю достучаться даже до орочьих мозгов… и для этого ему даже не всегда приходилось использовать топор. +3 Ловкости, +2 Ментальной выносливости, +5% к Дипломатии». Могущественный артефакт. Очень могущественный. «Достучаться до орочьих мозгов, не используя топора» – это да…

– Господин… – ко мне нерешительно подошел Джонас, – …куда дальше?

– Туда! – ткнул я пальцем в ту сторону, где по дну балки журчала река.

Конечно, купаться в ледяной даже посреди летнего дня воде – было не такой уж хорошей идеей… Но идея выйти к людям, источая аромат заброшенной скотобойни – была еще хуже.

[1] Как известно, полковники бывают трех видов: «господин полковник», «полковник», и «эй ты, полковник». Василий Иванович Ревов – «господин полковник».

[2] Первый закон Паркинсона: на работу обязательно будут затрачены все выделенные для нее ресурсы.

[3] «– Благодарю вас всех, – сказал я, добавляя точно отмеренную дозу дрожи в голос, намекая на сильные, но жестко сдерживаемые чувства. – Вы оказываете слишком много почестей тому, кто всего лишь выполняет свою работу.

Как я и полагал, мне ответил хор несогласных, превозносящих меня голосов».

Сэнди Митчелл «За Императора!». Впрочем, подобные моменты можно встретить практически в любой из книг о «самом трусливом комиссаре Империума»

[4] Паучиха – имеется в виду Ллос, богиня темных эльфов дроу.

[5] На охотничьих, а часто – и на боевых копьях позади наконечника часто делалась крестовина, которая не давала врагу добраться до копейщика, насадившись на древко.

[6] Обычно полоска, отмечающая здоровья игрока или моба делится на три части. Пока количество здоровья выше двух третей от полного – полоска зеленого цвета. Когда между одной и двумя третями – желтая, переходя в оранжевый, и последняя треть – красная.

[7] Понерфили (слэнг) – от англ. to nerf (сделать безобидным) – ухудшение характеристик либо ослабление чего-либо.

[8] Так Кайларн воспринимает работу сочетания навыков «Мастер управления животными» и «Дипломатия».

[9] Имеются в виду лоси.

[10] Кабанов

====== Глава 6. Железо в крови. ======

Слава в вышних игровым условностям. Иначе обсыхать моей одежде и кожаной броне пришлось бы долго… Не говоря уже о том, что отстирать их от всепроникающего запаха за один раз без специальных средств так же было бы малореально. А тут… Одно обжигающе-холодное прикосновение воды, температура которой, судя по ощущениям, не поднималась выше семи градусов по шкале Цельсия, и вонь как рукой сняло. А выйдя из воды – я сразу же оказался в сухом и чистом обмундировании.

Дорога вела через балку по кратчайшему расстоянию. Но даже так мы успели наткнуться на нескольких мелких кабанчиков. Н-да. Это явно были не те «клыкастые» о которых говорила волчица. Составить проблему для огромного ездового волка они не могли в принципе… зато и насытить – тоже. Так на один укус. А само присутствие этих чудовищ, похоже, разогнало людей с дороги, и животные, повинуясь ускоренному все теми же игровыми условностями, времени – позабыли страх перед человеком. И некоторые кабаны, возмущенные тем, что им кто-то посмел не уступить дорогу, даже бросались на наш отряд. А может, у них просто срабатывал триггер агрессии… Все-таки уровень реалистичности мира был столь высок, что трудно было не пытаться придумать объяснения тому, что объяснения, скорее всего, не имело. «Как прибили, так и держится». Надо выдать герою и его отряду некий «начальный набор экспы» – вот и бросаются кабанчики в заведомо безнадежный бой, превращаясь, стараниями девушек-охотниц в «свиную шкуру» и «свинину».

– Дзинь! – пришло наконец-то сообщение о повышении уровня.

Я остановил движение, приказал «разбить лагерь, зажарить свинину, и отдохнуть». На меня посмотрели несколько удивленно. Все-таки прошло не так уж много времени с тех пор, как мы останавливались возле логова волков. Да и обед был не сказать, чтобы так уж давно. Но мне нужно было время, чтобы разобраться с полученным уровнем и обдумать дальнейшую тактику. Так что я и объяснил остановку «необходимость помедитировать». Это объяснение поняли и приняли легче, и оно даже вылилось в некоторое поднятие репутации перед всеми участниками отряда. Все-таки «Загадочный лидер-колдун» имеет некоторые преимущества перед обычным мечемахателем. Хотя бы в том, что ему легче объяснить свои действия подчиненным.

Впрочем, некоторым действительно было полезно помедитировать. Так что часть времени я потратил на то, чтобы объяснить аппрентису вынесенные со времен обучения на аналитика приемы работы с собственным сознанием, и усадил его заниматься. Сам же открыл сообщение о повышении уровня.

Добавилась мне единица Устойчивости к откату. В принципе, это было не удивительно. Из моих магических характеристик именно Устойчивость была ниже всего. А, с учетом того, что во всех прошедших боях я так ни разу и не поднял крозиус в защиту правого… то есть – моего, дела, а исключительно командовал, то повышения физических характеристик ожидать не следовало. Разве что Выносливость должны будут скоро подкинуть. Все-таки ногами мы перебираем уже довольно долго.

Выбор навыков… «Фенрис грырх бургхуз…» – про себя я соединил в одном высказывании, упоминание святынь Космических волков, ненавистных для любого правоверного последователя Владыки Изменчивых ветров, и нескольких конструкций из орочьего языка, запомнившихся мне из видений, переданных волчицей…

Нет, сами навыки были вкусные. Даже очень. «Удача 2» и «Тактика 1». Но вот выбрать один из них… Второй уровень «Удачи» в сочетании с одноименным заклинанием – обеспечивал прохождение почти каждого пятого удара критом [1] даже если не целиться специально по уязвимым точкам. А если целиться… да еще и тому же Фабрису с его топориком «+ к вероятности сломать кости» …. В общем, мой невеликий отряд это с ходу усилило бы где-то на треть. А если вспомнить, что «Удача» – это не просто шанс на повышенный урон, но еще и менее формализируемая, но оттого ничуть не менее ценная «собственно удача» – шанс поступить правильно, даже не имея никакой необходимой информации, то пренебрегать таким совершенно не следовало.

Однако, первый уровень этого навыка у меня уже есть, а значит, рано или поздно, но и второй я тоже возьму. А вот «Тактика»…. Начать с того, что этот навык позволял разделить войско на отряды… и не обязательно однородные, а потом – командовать уже ими. А в моем случае это означало, что все члены такого отряда будут «непосредственно исполнять мой приказ», а значит – получат то, что я для себя обозначил «командным баффом» – повышением исходящего и снижением входящего урона из-за достижения «Тактический командир». И, во-вторых, предполагается, что командир с навыком «Тактика» обладает талантом довести свои замыслы до подчиненных и изложить их так, чтобы его поняли. На практике это выражается в том, что войска будут тупить в среднем меньше, чем это диктует их интеллект. И, главное, даже первого уровня «Тактики» у меня еще нет. А значит, ее могут потом уже не предложить. Вот гхыр! И я ведь уже один раз от нее отказался, следовательно – вероятность того, что это умения сбросят в «ненужные игроку» – весьма и весьма велик. Да и вообще, тут мой взгляд съехал на таблицу достижений, «Тактический командир» без навыка «Тактика» – это почему-то не смотрится. Так что я со вздохом подгоняю виртуальную указку, и «Тактика 1» занимает свое место в списке моих умений.

Теперь просматриваем список бойцов. Увы, но феечки – по-прежнему моя ударная сила. И они настолько превосходят всех остальных, что я не решился воспользоваться их возможностями в бою с волчицей и волчонком, просто потому, что подозревал, что волк – тоже бродит где-то поблизости. Подозрение не оправдалось, но тем не менее… И, к сожалению, постройка Лагеря мстителей – особо делу на поможет, потому как, подозреваю, что выкупить полтора десятка элитных пехотинцев я смогу не скоро. Вот Палата Вихрей с ее культистами – это уже лучше. Стрелу Хаоса они, с их большей Магической Силой – могут бросить более опасную (а могут – и не бросить). А главное, их навык, «Свет Хаоса», способный обездвижить противника – делает их более чем желанным дополнением к моей армии с ее заточенностью на ближний бой.

Но до этого момента еще надо дожить, а пока что – именно феечки являются главными ДД [2] в моем войске. Способности к Магии Хаоса и Магии Жизни, и два заклинания: «Малые корни», на несколько секунд останавливающие противника на месте, и уже знакомая «Стрела Хаоса» – превращают этих маленьких девушек в более чем опасных противников, а умение летать и высокая ловкость – еще и делают их трудноуязвимыми мишениям.

Естественно, все это не относится к Арисе. Единственной и неповторимой. Самое ее присутствие постепенно приводит меня к мысли забыть изначальные планы «играть как играется», и влить донат. А то без «технологического заклинания», позволяющего почувствовать себя Рейвенором [3], мне все страшнее и страшнее отпускать ее в разведку. Все-таки привязался я к этим непосредственным и открытым девочкам. А отправлять ее приходится. Потому как именно способности скрываться самой и замечать скрытое от других – и компенсируют ей проседание в магии. Интересно, Королева Морико, направляя ее ко мне, понимала, какое сокровище отдает?

Уровень всех феечек – 7-й. И от меня они отстают только потому, что им не капает опыт за задания. Вот только сейчас они колдуют «как дышат», их заклинания для них естественны, как дыхание. И неплохо бы дать им Книги Магии до того, как они получат десятый уровень. Тогда вместо дополнительного заклинания (которых они, получив Книги, и так выучат) – они получат дополнительный навык своей магии…. А в случае Арисы я надеюсь на подъем одного из ее основных навыков: «Скрытности», «Следопыта» или «Орлиного глаза».

Следующими под мой взгляд попали Еретики. Увы, но они – основной расходный материал. У всех – навык ношения среднего доспеха и владения своим оружием (то есть – булав у парней и копий у девушек). Кроме этого, парни обладали навыком «Боевой клич», а девушки – навыком «Охотник», позволяющим не только добывать шкуры и мясо с убитых животных, но и лучше замечать их уязвимые места. Но вот характеристики, и, особенно – уровни…. Как говорится, «обнять и плакать». Особенно – девушек, среди которых попадаются весьма… фигуристые, и приятные на глаз, и, как я подозреваю, на ощупь. Уровни с первого по третий не вселяют гордости за мое могучее воинство. Разве что Джонас и Альберт, с их 5 и 6 уровнями несколько выделяются. При этом Джонас к начальному «набору юного еретика» добавил Лидерство, что подтвердило правильность моего решения назначить командиром еретиков именно его, а Альберт получил Атаку, что заставило меня мысленно покачать головой. Все-таки основной задачей щитоносцев было не «уничтожить врага», а «не дать врагу добраться до нас с Пьеном и феечек». Но, как я уже и говорил, у еретиков подобные отклонения от оптимального развития встречались сплошь и рядом.

Ну и, наконец, сам Фабрис, Великий и Ужасный. Бешеная регенерация, лучший из имеющихся доспех, тяжелый орочий топор…. В общем, единственная проблема с ним – это следить, чтобы его лицо (или морда после оборота) было направлено в сторону врагов.

Переведя взгляд на медитирующего неподалеку Пьена, я процитировал про себя Скарлет О’Хара: «я подумаю об этом завтра». Тем более, что его полоска опыта была уже почти заполнена, так что завтра это, скорее всего, будет уже не совсем тот Пьен, что сегодня.

Поднявшись, я размял конечности. Над дорогой уже вовсю плыл манящий аромат жареной свинины. Веселушка Фрося, до странности похожая на вчерашнюю Глашу, устроилась у меня под боком, и протянула шампур с нанизанными кусочками мяса. Конечно, разведенный у дороги костер – это не огромная, специально построенная печь, и даже не мангал, так что некоторые кусочки подгорели, а другие – были явно приготовлены по старинному английскому рецепту [4]. Но это не имело никакого значения. Так что я, отчетливо сознавая, что прямо-таки нарываюсь на проблемы, обнял придвинувшееся ко мне плечико. Конечно, когда об этом узнает Глаша – будет… не очень хорошо. Но, сильно подозреваю, что разрешение конфликта выльется в серию эдаких мини-квестов, завернутых вокруг дипломатии, и, возможно, дающих улучшающие ее достижения [5].