Текст книги "Господин Времени. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Lisa is Potterwoman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Клянемся служить верно и преданно… – дрожащими голосами стали произносить пленные. Пришлось подбодрить их Воодушевлением, иначе процедура принесения клятвы затянулась бы до самого появления их прежнего сеньора.

– Отлично. Принято, – усмехнулся я, наблюдая, как в их характеристиках надпись «крестьянин» сменяется на «отступник». Теперь так… Вы все, – обратился я к отступникам, как прежним, так и новым. – Оттаскиваете телеги подальше от моста, и ждете приказаний. Если случится что-то непредвиденное, и на вас выйдет кто-то еще – бросайте телеги нафиг, и прячьтесь в развалинах. Феечки вам помогут. Фома, – кивнул я затянутому в старых доспех Джонаса метателю, – за старшего. Юкио, – обратился я к старшей феечке. – Феечек – оставляю на тебя. Когда я вернусь – вас должно быть шестеро.

– А если будет больше? – поинтересовалась Акеми.

– Чем больше – тем лучше, – ответил я.

На мост мы вступили втроем. Признаться, я немного ожидал, что с рыцарем и его свитой мы встретимся еще на мосту, в крайнем случае – где-то в ближней к острову его части. Но нет. Мы спокойно пересекли мост, и даже сумели немного отойти от обрушенных ворот.

Что сказать? Замок был не «загородным жилищем аристократа», а готовой к осаде крепостью. На узкой улочке один воин мог сдерживать множество противников. И то, что стены по сторонам лежали в руинах – сути и смысла сооружения не меняло.

Когда рыцарь и его команда показались возле ворот, я понял, почему они потратили столько времени. Двигались они в прежнем порядке, то есть – впереди покалеченные крестьяне, а сзади – рыцарь.

– Кто ты такой и как смеешь нападать на моих людей!? – вопросил рыцарь, приняв позу, которая ему самому, наверняка казалась гордой и даже в чем-то величественной.

Прежде, чем отвечать, мне пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы справиться с гомерическим хохотом.

– Я – Кайларн, – блеснул я Кольцом Лорда, – новый владыка этих земель и подданных. Преклони колено передо мной, принеси оммаж [15], и я забуду эту нелепую попытку бунта.

Признаться, какое-то время мне казалось, что рыцаря хватит удар, и он избавит меня от необходимости возиться с собой, так побагровело его лицо за решеткой забрала.

– Убейте! Убейте их всех! Я желаю видеть их головы на кольях!!! – заорал он, и его «славное воинство» двинулось вперед, покачиваясь как от прежних ран, так и в волнах анизотропии искаженной реальности.

– Джонас, сдержи их, – приказал я, полюбовавшись, как возле его ника возникает значок «Выполняющий приказ». – Пьен, на тебе – лечение.

На этом возможные команды закончились, и мне осталось командовать только собой.

Я взмахнул крозиусом. Стрела Хаоса, оставляя в воздухе отчетливый рдеющий след, описала петлю Нестерова, по широкой дуге обогнула голову Джонаса, и ударила в одоспешенную грудь рыцаря.

«Стрела Хаоса нанесла 48 единиц урона» – бесстрастно информировала меня Система. Полоска жизни рыцаря дернулась практически незаметно.

– Ха! – заорал приободрившийся рыцарь. – Жалкий колдунишка! Смотри как надо!

Рыцарь поднес меч ко лбу и пробормотал молитву. Ну, что сказать… Стрела духа, базовое боевое заклятье Белой магии, да еще в исполнении Рыцаря, не отличающегося высокой Силой Магии (иначе – фиг бы ему, а не носить тяжелые латы), не должна была снять много хитов. Но едва стоящему на ногах крестьянину, в которого она ударила, описав в воздухе замысловатый вензель, повинуясь изгибам искаженного пространства – хватило.

– Смотрю, – флегматично согласился я. – И мне даже нравится то, что я вижу. Давай-ка еще раз: глядишь, мне и не придется самому вас убивать!

Разумеется, откат у меня закончился раньше, и вторая Стрела Хаоса выбила еще 69 хитов из широкой рыцарской груди. Ответная же Стрела Духа попала. И даже попала в Джонаса, немного разминувшись с рукой правого из воинов светлой стороны. Но регенерация, обновленная Пьеном, пережевала нанесенный урон, не поморщившись. Не поморщился и сам Джонас, весело помахивающий булавой. И так невысокая из-за пребывания в Искажении, и, как я подозреваю, «талантов» командира, мораль противостоящих воинов просела при виде неуязвимого противника. Крестьяне же… Один из них сунулся вперед, получил удар булавой в грудь и отлетел к стене, где и улегся поудобнее, дожидаясь конца сражений. Второй же и вовсе, схватился за перевязанную голову и отполз в сторону. Воины же продолжали натиск, но делали это совершенно без огонька, и взмахивали мечами все реже и медленнее, явно дожидаясь: чем закончится магическая дуэль предводителей.

Вот тут у рыцаря был шанс. Если бы он забросил магию, и с боевым кличем ринулся вперед, увлекая за собой своих воинов – у него был небольшой шанс стоптать Джонаса и добраться до меня прежде, чем закончится не столь уж и длительный откат. Но, вместо этого, уверившийся в моей магической слабости, рыцарь решил поиграть в мага, и сам дожидался отката своей Стрелы духа. Естественно, у меня заклятье опять откатилось раньше. Третий раз направляя крозиус на врага, я был уверен, что это – последний удар этой схватки. И, как ни странно, на этот раз я оказался прав.

«Стрела Хаоса наносит 342 единицы урона. Рыцарь Элайя мертв».

– Н-ну? – обратился я к выжившим противной стороны.

– Милорд Кайларн предлагает безоговорочную капитуляцию, – перевел Пьен.

Вскоре еще четыре точки на карте сменили цвет с красного на зеленый, а классы «Пехотинец» и «Крестьянин» – превратились в «Еретика» и «Отступника» соответственно.

– Уходите с острова, – приказал я новым вассалам. – Найдете в руинах отступника Фому или феечку Юмико – и будете выполнять их приказания, пока я не вернусь! Пьен, мана еще есть? – тот с сомнением кивнул, и я передал ему предпоследний фиал с малым эликсиром маны. – Подлечи этих, – я кивнул в сторону с трудом стоящих на ногах бывших крестьян, а ныне – отступников.

Две Регенерации, – и они готовы были покинуть столь негостеприимный остров. Мы же пошли дальше, но не раньше, чем произвели любимое действие всех игроков – сбор лута, а точнее – мародерство. Доспехи рыцаря никому из нас не подошли, и я приказал оклемавшимся новообращенным отступникам оттащить их с собой, как, впрочем, и меч рыцаря. Мизеркордию [16] же его я сунул за пояс, «на всякий случай». А вот кошелек рыцаря меня порадовал. Видимо, Элайя, в отличие от меня, ответственно подошел к задаче захвата Места Силы и постройке замка. В его кошельке было ровно 2500 золотых монет. С учетом подогнанных телег с 5 мерами камня и 5 – дерева, на замок как раз хватит… Если я смогу одолеть приготовленный впереди сюрприз, в наличии которого не стоило даже сомневаться.

Некоторое время ничего интересного не происходило. Три кристальных собачки, встреченных по одной, может быть и представляли бы какую-то опасность для тех, кто подвержен действия искажения, но мы втроем забивали их, даже не обращаясь к Регенерации, и двигались дальше, потратив время разве что на то, чтобы подобрать еще меру кристаллов.

Но вот мы дошли и до центрального покоя в донжоне. Кивнув Пьену и Джонасу, чтобы не шли за мной, я открыл двери и шагнул внутрь. В тускло освещенной, несмотря на яркий полдень, зале, на скромном, для подобных произведений мебельного искусства, троне сидел призрак. Попытка узнать его характеристики дала следующий результат:

«Лорд-маг Арнериус. Химеролог. Призрак. 24 уровень»

– Непреодолимо! – загрохотал в моем сознании шепот варпа.

– Здесь грустно и одиноко, – тихо произнес призрак, заметив мое появление. – Поговори со мной, путник!

Я чуть было не сел прямо там, где стоял. Чувство юмора создателей этого мира было богатым… и нездоровым.

[1 ]См. Дмитрий Рус «Играть чтобы жить».

[2] Капс – текст, набранный большими буквами. При общении в сети соответствует крику.

[3] Ник – сокращение от англ. nickname (прозвище, псевдоним) – псевдоним, используемый для сетевого общения

[4] Logoff – отключено.

[5] Да, и автор, и его герой знают, что до прихода героя никто этого отступника никак не именовал, потому как и его самого не было. Но Кайларн старается получше отыгрывать роль и даже в мыслях если и допускать отступления от нее – то по минимуму.

[6] Тевмесская лисица – неуловимая лисица-людоед, разорявшая окрестности Фив.

[7] Олваирин – от Олва (ветвь) и -ирин (город) – Город Ветвей (квенья, язык эльфов Заокраинного Запада)

[8] Старших – в данном случае имеются в виду маги эльфов.

[9] Дроп (сленг) – от англ. to drop (падать) – добыча с игровых монстров.

[10] Виса – элемент скальдической поэзии. Могла употребляться как в составе более сложных произведений, так и быть самостоятельным произведением.

[11] Непроизносимые речи – тяжкое оскорбление. Как правило, содержат намек на нестандартную ориентацию хулимого.

[12] Реген (сленг) – в данном случае именно заклинание Регенерация, в общем – любой ХоТ (Heal over Time) – лечение, растянутое во времени.

[13] Нид – хулительная песнь. Может состоять из нескольких вис.

[14] См. Р.Л. Стивенсон «Черная стрела», точнее – одноименный фильм. Фразу произносит антагонист главного героя.

[15] Омаж или гоминиум – ритуал принесения вассальной присяги.

[16] Мизеркордия – «кинжал милосердия», узкий, стилетообразный кинжал, предназначенный для добивания раненных рыцарей.

====== Глава 3. Замок Хаоса. ======

Закинув ноги на спинку дивана, а руки – за голову, я размышлял, вспоминая разговор с лордом-магом Арнериусом. В ответ на его просьбу «поговорить», я подошел я трону и уселся прямо на богатый ковер, на котором не было даже следа катастрофы, уничтожившей замок.

– Я расскажу тебе историю мага, – начал я. – Он был так себе маг, не из Великих, но и не «даром преподаватели время со мною тратили». Колдовать умел, но до того, чтобы самому стать лордом-магом ему чего-то не хватало. То ли Силы, то ли знаний, то ли амбиций. И вот он прибился к свите мага, которого посчитал достойным. И сюзерен дал ему задание… Правда, сути задания я так и не понял: то ли приглядывать за группкой шпионов, то ли извести их. Но факт в том, что для выполнения этого задания магу была придана опасная химера. Наш маг, назовем его «Синим», потому, как он был магом Воды, присматривал за химерой, подновлял необходимые заклятье, варил и скармливал химере указанные зелья и периодически отчитывался перед сюзереном. Правда, химера, бродя по лесу, пожирала не только шпионов, против которых была направлена, но и обычных крестьян, и даже убила молодого послушника Церкви Света, но доброго мага это не сильно волновало: ведь его сюзерен был Великий маг, и его заклятья надежно удерживали химеру от нападения на Синего.

– Послушника точно химера убила? – уточнил Арнериус.

– Кто знает? – я покачал головой. – Но когда он поднялся как зомби – на переломленной шее все еще были следы клыков, которые были заметны даже после того, как ему топором смахнули голову.

– Вот как… – задумался прежний правитель домена. И он пробормотал куда-то в сторону: – а я-то все гадал: чего тут инквизитор рыщет? А оно вот оно как… Не любит Церковь, когда ее послушники пропадают… А уж если погибают, да еще по вине мага… – заметив, что я внимательно прислушиваюсь к его бормотанию, Арнериус улыбнулся. – Хорошо, что уже не мне с этим разбираться. Но ты продолжай. Твоя история заинтересовала меня. И что же случилось с незадачливым магом, не послушавшимся доброго совета, и не перенастроившим заклятья подчинения на себя, хотя и получил все необходимые Знания?

– Думаю, вы уже поняли, – усмехнулся я. – Когда с лордом-магом, правителем домена и сюзереном Синего что-то случилось, – я обвел взглядом медленно колыхавшиеся стены, за которыми начинались разрушения, – его заклятья – пали, и бесконтрольная химера убила того, кто за ней присматривал. Синий как раз писал очередной доклад, и, судя по всему, даже не успел осознать происходящего. Но вот что именно случилось с сюзереном погибшего, я не могу понять, даже придя в самое сердце его Силы. «И ответ выскальзывает из рук»…

Призрак постукивал пальцами по подлокотникам своего трона.

– Хорошая история. Поучительная, – усмехнулся он. – Ведь сделай Эррон все так, как я ему сказал, – вот как… погибшего звали Эррон. Я запомнил это, хотя пока что не видел ценности данной информации, – то сейчас был бы свободным магом с сильной химерой на поводке…

– И отрядом инквизиции, идущим по его следу, – продолжил я, сметая из поля зрения сообщение о завершении задания, повысившемся уровне и лимите дневного повышения.

– Не без того, – согласился Арнериус. – Но это обычная судьба свободного мага. С инквизицией рано или поздно, но пересекаются все… Разумеется, я говорю о магах Империи Грифона. Что там у других – меня как-то никогда не интересовало. Что ж… Тогда у меня к тебе есть еще вопрос. Вот ты пришел сюда. Что ты теперь собираешься делать? Будешь предлагать мне присоединиться к твоему культу и его Крестовому походу?

Я прикинул вероятность того, что герою 4-го… а, нет, уже 5-го уровня дадут усилить свои войска призрачным магом 24-го… и решил, что единицей в шестом или седьмом знаке после запятой можно спокойно пренебречь.

– Думаю, если бы ваше положение в качестве призрака было хотя бы терпимым, то домен не ждал бы нового Лорда, а превращался бы в Некрополь под предводительством Лорда-Призрака.

Арнериус кивнул.

– Ты прав, – тяжело произнес он. – Меня ждет следующий Великий Эксперимент, а я сижу здесь, ожидая того, кому смог бы доверить свое Место Силы. Жаль, конечно, что ты – не Имперец. Все-таки, при жизни я был патриотом своей страны… – лорд-маг сделал паузу и я склонил голову.

– Я не собираюсь воевать с Империей… если она не соберется воевать со мной.

– Что маловероятно, – вздохнул Арнериус. – Глава еретического культа, да еще маг Хаоса… Радует только, что этот мелкий домен очень далеко от основной линии противостояния Империи и Хранителей. Тут тебе больше угрожают эльфы… А уж к Перворожденным у меня ни долгов, ни обязательств нет. Разве что пару-тройку городов в прах обратить… Союзнички, чтоб их суккубы ласкали… прямо в Инферно, – Лицо призрака исказилось. – Впрочем, это уже не мои заботы. А вот то, что я не могу покинуть этот мир – мои. Собери пять мер кристаллов, и я расскажу тебе о ритуале, который позволит мне сделать следующий шаг, а для тебя – освободит Место Силы.

«Получено задание: «Последний шаг. Часть первая». Соберите 5 мер кристаллов и принесите их призраку Арнериуса для проведения ритуала, который позволит мертвому покинуть этот мир

Награда: опыт, заклинание «Прах к праху»

Штраф за провал/отказ: Место Силы останется недоступно».

Я вздохнул. Куча опыта в никуда. Но что поделать – строительство надо начать как можно раньше. Три недели – это не так уж много дней, чтобы позволить терять один из них. Но, в тоже время я снова порадовался юмору разработчиков. Ровно ТРИ кристальные собачки. Думаю, тот темный, который предпочел бы перебить феечек – долго бегал бы за последней мерой кристаллов. Сомневаюсь, что в этом домене ее можно добыть так уж просто.

– Вот, – выложил я пять мер кристаллов на пол.

– Хорошо, – согласился Арнериус. – Запоминай!

Как и было обещано, мой запас заклинаний белой магии пополнило заклинание «Прах к праху», наносящее довольно большой урон нежити но только ей, и действующее не на одиночную цель, а в небольшом радиусе.

– Теперь переходим к собственно ритуалу…

«Получено задание: «Последний шаг. Часть вторая». Проведите ритуал «Дороги эфира» под руководством Арнериуса.

Награда: опыт, Место Силы, ритуал «Дороги эфира», артефакт.

Штраф за провал/отказ: Место Силы останется недоступно».

По указаниям призрака мага я скатал ковер, на котором сидел до этого, и обнаружил на каменном полу уже почти законченный заклинательный узор. Осталось добавить лишь несколько линий, которые я и нанес мелом, который запасливый хозяин прятал в тайнике тут же, в зале. Три раза повторил требуемые слова, пока Арнериус не остался удовлетворен их произношением. При этом мне пришлось вносить правки в описание ритуала, которое автоматически генерировалось Системой в моей книге знаний. Запись звучания Слов Силы буквами кириллицы оказалась… недостаточно точной. Арнериус поднялся с трона и подплыл к одному из фокусов Силы несимметричной семиконечной звезды. В другой фокус мне пришлось установить резную костяную статуэтку, изображающую изможденного человека в оковах.

Тяжелые слова заставили вздрогнуть и так уже расшатанную Искажением реальность. Прежде, чем взяться за кинжал, я, по совету Арнериуса, выпил последний пузырек малого эликсира маны. Когда же кровь моя коснулась линии звезды, она разом вспыхнула темно-синим огнем. А потом пространство взбрыкнуло всеми двенадцатью измерениями. Время текло по спирали сразу в трех направлениях. И стены вечно изменчивого Лабиринта, сложенные волей Изменчивых ветров, приветливо улыбнулись нам. Призрак Арнериуса обрел плоть и распахнул широкие серебристо-серые крылья.

– Я отправляюсь исследовать Хаос, и надеюсь посвятить этому занятию ближайшие две-три вечности, – улыбнулся лорд-маг. – Тебе же желаю суметь одолеть Стража Дороги. Я сделал все для того, чтобы это стало возможно…

– Вечность имеет обыкновение проходить очень быстро… – я прикоснулся разумом к Лабиринту, и погладил лазурный ветер. – Думаю, мы еще встретимся.

И я схлопнулся внутрь себя, с сожалением понимая, что мне придется отказаться от части обретенного Знания, ибо оно преждевременно, и может уничтожить сознание человека.

В себя я пришел, сидя на голом камне. Напротив меня стояла статуэтка, но уже ростом на полголовы выше меня.

– Ты пропустил на Дорогу странника! Ты отвлек Стража, заключив меня в эту уродливую оболочку! Ты…

Не став дожидаться завершения перечисления своих преступлений, я грохнул по нежити новообретенным заклятьем. Прах к праху нанес большой урон, но нежить не была упокоена. Более того, Страж, обозленный тем, что жертва пытается сопротивляться, кинулся ко мне. К счастью, его единственным оружием были его кандалы, которые сильно ограничивали его подвижность. Так что мне удавалось уклоняться от ударов взбешенной нежити, пока заклинание на откатилось, после чего я снова попытался отправить прах к праху. На этот раз – успешно. Правда, весь опыт достался успевшим ворваться в зал на звуки схватки Джонасу и Пьену.

Слегка пошатываясь в непривычно твердой и плотной реальности, я подошел к трону Арнериуса, над которым горел его герб: серебряная химера в червлени [1].

– Ave atque vale [2], лорд-маг Арнериус! – произнес я, глядя на то, как место кошенили [3] занимает серебро, а серебряная химера становится лазурным эскарбункулом. И теперь осталось только запустить строительство Замка.

И только тогда пришло время разбираться в том, что дала эта авантюра.

Прежде всего, взгляд, брошенный на кинжал, показал, что он уже не тот, каким был.

«Рассекающий реальность. Артефакт. Оружие, созданное руками смертных, не может пребывать за Гранью. Но этот кинжал был в ваших руках там, где не место смертным и их изделиям. И теперь он изменился.

+15% к вероятности срабатывания ритуалов, в которых используется.

+10% к эффекту ритуала.

+2 к урону по существам с иных планов.

Опознается как предмет магии Хаоса.

Опознается как предмет магии Крови.

Не выпадает при смерти персонажа. Не может быть продан, подарен или передан другим каким-либо иным образом.

Часть сэта [4] Шагающего за Грань. Сэтовые бонусы недоступны. Найдите остальные предметы сэта».

А вот и обещанный артефакт. Хм… Любопытная штуковина. И сразу обличает меня как мага Хаоса. Так что если я пожелаю скрыть свою фракционную принадлежность – кинжал придется прятать, раз уж избавиться от него – не выйдет.

Бой со Стражем добавил 3 единицы Ловкости, 1 Выносливости и 1 – Устойчивости к откату. Все-таки, ловил он меня активно, и чуть было не поймал. По крайней мере, дыхание я возвращал в норму довольно долго.

Опыт от выполнения квестов ожидаемо ушел «в никуда».

Разбираемся с тем, что дал мне уровень. Увеличившаяся на единицу Сила магии, видимо, была результатом того, что с рыцарем Элайей я дрался как маг. А вот выбор навыка… «Удача» против «Лидерства». Нужно – и то, и другое. Но, пока что войск иных фракций у меня с собой нет. А когда появятся – на какое-то время хватит Толерантности. Так что «Удача».

И осталось только отдать последние на сегодня указания.

– Пьен, – посмотрел я на ученика. – Я буду медитировать. Долго. Ты же… Отправь феечек на разведку. Пусть посмотрят где тут что… только чтобы были очень осторожны, и непременно все вернулись. Понятно?

– Да, Учитель, – склонил голову Пьен одновременно с сообщением, что моя репутация в его глазах в очередной раз выросла.

– А отступники под охраной еретиков пусть начинают разбирать руины. Думаю, какое-то количество камня и дерева мы с этого получим. И… пусть начинают подбирать себе место под поля и дома. Не думаю, что я буду держать их как боевые единицы, – Пьен опять кивнул. – Джонас, ты примешь под командование тех двоих, – теперь кивнул мой старший еретик. – Над отступниками командует Фома, и пусть только кто-то посмеет ему противоречить – выпорю на конюшне.

– Но у нас нет конюшни… – удивился Пьен.

– Ради такого случая – построим, – твердо ответил я. – Над феечками, как и раньше – Юмико. Ну а ты, пока я недоступен – замещаешь меня самого. Постарайся обойтись без потерь. Если вдруг что – отступайте сюда и обрушивайте мост. Понятно?

– Да, – отозвались свеженазначенные командиры.

И я отключился.

– Они развернули лазурное знамя [5]… – прервал мои воспоминания телефон.

Дотянувшись до экрана, я прервал песню на появлении Белой девы.

– Привет! – приветствовал я коллегу по работе.

– Привет, Олеж, отдыхаешь? – поинтересовался Санек.

– Отдыхаю, – улыбнулся я.

– И помогает?! – удивился тот.

– Знаешь… – задумался я. – Как ни странно, но да, помогает. По крайней мере – вспоминаю реже… Игра сильно отвлекает. Больше думаю не о том, какой я урод, а о том, что делать дальше.

– Это хорошо, это правильно, – кивка Сани я, разумеется, не видел, но для того чтобы догадаться о нем – не нужно быть аналитиком. – Думать нужно больше о будущем… Но, кстати, о прошлом. Ты вчера в свой любимый магазин выскакивал?

– Выскакивал, а что? – заинтересовался я.

– Как всегда, около 20.00?

Работая я в любой другой конторе, знание начальником и коллегами таких подробностей о моих привычках – нешуточно бы меня взволновало. Но Василий Иванович, наш шеф, к которому, как ни странно, так и не прилипло прозвище Чапай, частенько использовал подобное знание к нашей пользе. Так что мы старались сами информировать его о своих привычках. Жить временами становилось существенно легче. В частности, шеф и сам трактовал понятие самообороны несколько… расширительно, и имел возможности навязать свои взгляды не только местной фемиде… разумеется, в том случае если его правильно и заблаговременно информировать. В частности, тот же Санек, повстречавшись однажды в темном переулке с кучкой местной шпаны, стал богаче на старенький, потрепанный Макаров и две обоймы к нему, нож хреновой работы и кастет. А ближайший тавмпункт – обогатился на трех пациентов с переломами различной тяжести. Когда же ребятки рассказали «дяде следователю», что на них накинулся взрослый шкаф, и, угрожая пистолетом, избил и ограбил, то очень быстро обнаружили, что к списку обвинений против них добавились лжесвидетельство и клевета. Так же и несколько «золотых мальчиков» местного пошиба обнаружили, что их привычный иммунитет перед правоохранительными органами под внимательным и недоброжелательным взглядом серьезной конторы – рассыпается существенно быстрее, чем под ударом вируса иммунодефицита. Правда, уже после третьего подобного случая было заключено неофициальное соглашение, что шеф включает эти свои возможности только в случае, когда инцидент затрагивает его людей… Увы, но никто не всесилен, а власть – это всегда некий баланс интересов. Иначе – сидел бы Василий Иванович в нашей глухой провинции?!

– Ну… – я вызвал в памяти красные светящиеся цифры на духовке, – по крайней мере, в 20.15 – я уже варил принесенные оттуда пельмени.

– А аварии не видел? – в голосе Санька явственно прозвучала надежда.

– Увы, – я пожал плечами, и, думаю, Санек, так же, как и я раньше, догадался о моем движении, даже не видя его. – Меня в обход понесло. Ну, знаешь…

– Знаю, – вздохнул Санька. – Не объясняй. Не повезло. Нам. А вот тебе – вполне может быть, что повезло. И сильно.

– Что стряслось? – заинтересовался я. Впрочем, и так было понятно, что ничего хорошего.

– Нашелся очередной… чудак. Нажрался в хлам, вылетел на встречку, срикошетил об грузовик – и на тротуаре затанцевал польку-бабочку. Сам-то обделался легким испугом, а вот одного из тех, кто шел себе мимо – не спасли. Так мало того – еще и водиле грузовика теперь дело шьют. И никого из наших… Мы думали, хоть ты… ну хотя бы краем глаза… Нет, водителя грузовика мы по любому прикроем, слишком уж там все очевидно. Но… Сам же знаешь…

– Знаю… – вздохнул я. – Но меня там и правда не было. Чтоб у этого чудилы движок в хлам разваливался каждый раз, как нарушит – и до тех пор, пока водить нормально не научится!

– Ну, ты его и припечатал, Вещий Олег! – усмехнулся Саня. – Если сбудется хоть на треть – с меня пузырь. Мы ж его теперь из виду нескоро выпустим…

А я и не сомневался, что так же, как и понятие «самооборона», понятие «инцидент с участием моих людей» наш шеф может трактовать ну очень расширительным образом…

Санька повесил трубку, а я с удивлением посмотрел на свою дрожащую руку, с огромным трудом удерживающую непомерный вес смартфона. Но удивление мое не продлилось долго. Непонятная слабость накрыла меня с головой, и тьма закрыла глаза прохладной ладонью.

Утром оказалось, что проспал я даже несколько дольше, чем собирался, и Замок уже должен был достроиться. Так что в капсулу я влетал пулей, лишь на скорую руку приведя себя в порядок.

В себя я пришел в тронном зале. Неподалеку компактной кучкой валялись феечки. Было так непривычно видеть их не галдящими, не мельтешащими, и не интересующимися всем подряд вокруг, что в первый момент я даже испугался. Но мирно сопящие и временами пошмыгивающие носики успокоили меня. Живы. Спят. Внимательно пересчитав кудрявые головенки, я убедился, что их столько, сколько и должно быть, то есть – шестеро, и мой приказ провести разведку – не привел к потерям среди них.

Следующим действием я внимательно осмотрел окно статистики Замка, который, если сумею удержать при открытии домена, назову Замком Азир, по имени лазурного ветра предсказания и провидения, обмана и предательства, одного из вассалов Владыки Изменчивых ветров.

Оказалось, что за прошедшее время отступники ударно потрудились на разборке руин, оставшихся от прежнего хозяина Места Силы. В закрома родины поступили 10 мер камня, 5 мер руды, подозреваю, что в форме металлолома, не годного ни на что, кроме переплавки, и 5 мер дерева. Также была доставлена мера кристаллов от Морико. А вот строка «Золото» вызвала у меня некоторое удивление. Поскольку в ней значилось 3800 золотых. 1800 у меня было накоплено со стартового капитала и сбора трофеев… то есть – неприкрытого мародерства. 1000 – ежедневный доход от владения замком. Откуда взялась еще 1000?

Я выглянул за дверь. На породе тронного зала грозно торчал часовой. На текущий момент это был один из пехотинцев, ввергнутых в ересь поражением своего командира. Впрочем, все равно до Возвышения, которое превратит его в Брата в Ереси, он оставался человеком, и в Искажении ему было ну очень неуютно.

– Пьена – ко мне! – приказал я.

– Не положено… – часовой аж сжался от страха, но не сдвинулся с места.

– Чего?! – вытаращился я на него.

– Я тут на посту, и покинуть его могу не иначе, как по приказу разводящего – сержанта Джонаса! – отрапортовал мне боец.

– Молодец. Хвалю, – только я нашелся, что сказать я, и закрыл двери изнутри.

Интересно, как мимо этой недреманной стражи просочились феечки? Впрочем, они могли и просто влететь в окно, пока в нем еще не восстановилась оконная решетка. А вот то, что в отличие от часового, они – явно чувствовали себя вольготно и не испытывали никаких неприятных ощущений от пребывания в сильном Искажении, этот вопрос требовалось разъяснить…

Впрочем, первый же внимательный взгляд на девочек показал мне причины такого положения. В числе их характеристик появилась строка «Искажена Хаосом», и вместо магии Стихий, свойственной этим созданиям природы, они при повышении ранга получили именно магию Хаоса. Исключением оказалась Ариса, которой вместо дополнительной магии и заклинания – достались уже известный мне навык Следопыта, к которому добавился еще и Орлиный глаз. М-дя… Будь у Морико эта пятерка в позавчерашнем бою с зомби – и ей не пришлось бы идти под мою руку: пять Стрел Хаоса вынесли бы несчастного послушника, лишенного покоя смерти, одним ударом. Да и тевмесской лисице пришлось бы ой как несладко.

Потихоньку, на цыпочках, чтобы не разбудить сладко спящих феечек, я прокрался к лестнице, ведущей в заклинательный покой, что был верхним этажом донжона, ну если не считать за этаж наблюдательную площадку на вершине башни.

Перераспределив поток Силы в пользу открытия новых заклинаний, я полюбовался одним из них, уже оказавшимся в моем распоряжении. Это было второе заклинание Жизни в моей Книге Заклинаний, «Райский сад». Ну что же… В магии Жизни практически нет бесполезных заклинаний, введенных «для галочки», а экономика, боюсь, еще долго будет представлять собой слабое место моего домена. Впрочем, если не кривить душой, то сильных мест у него пока что просто нет.

С этой грустной мыслью я спустился обратно в тронный зал. Феечки уже начинали постепенно просыпаться. Однако, я не стал помогать им в этом, без сомнений, благом начинании, а уселся на троне и задумался.

В очередь строительства я добавил Пристанище Отступников и Казарму Еретиков. Хотя бы начальная экономика, и минимум армии требовались как можно скорее. Но вот что делать дальше – было не очевидно. Лагерь мстителей… Признаться, будь это возможным – я и вовсе обошелся бы без него. В своей первой форме, то есть как Мстители, бойцы третьего ранга моего замка были не настолько сильнее простых еретиков, чтобы окупить возросшую цену. А вот для их улучшенной разновидности – трудноубиваемых, но еще более трудно контролируемых оборотней я мог придумать только одно применение, классическое: «на фланге далеком, сметая заслоны…» Вот только фланг надо подобрать действительно «далекий», и при этом так все рассчитать, чтобы с остальными своими или союзными войсками они не могли пересечься даже теоретически. Оборотням, особенно – раненым, в их неутолимой жажде крови, в общем-то все равно, кого сметать!