Текст книги "Подданная (СИ)"
Автор книги: Лира Алая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Не очень получилось. Но ты можешь меня обнять и утешить, – пошутила Рэна. И пошутила ли? Она была не против, хотя на секунду от ее слов лицо Морая искривилось в болезненной гримасе, словно она проехалась ножом по едва зажившей ране. Но тут же это выражение лица стало мягким и слегка грустным, а сам Морай аккуратно приобнял ее, вынуждая положить голову ему на плечо.
– Если это поможет.
Сначала Рэна была как каменная – она не думала, что ее слова воспримут всерьез, но потом расслабилась, обмякая, и поудобнее устроила голову на плече Морая. Его объятия, легкие и ненавязчивые, были теплыми и почти что родными. Такого чувства защищенности ей не давал еще ни один амулет и ни одно зелье.
– Рэна, послушай. Я знаю две вещи. Я обязательно буду защищать Ноэля и не подвергну его опасности. Но если я хоть чем-то смогу помочь тебе и это не поставит под угрозу жизнь принца, то я помогу. В любом случае, я достаточно силен, чтобы защитить вас двоих.
Рэна возмущенно засопела. Надо же, Морай абсолютно неверно понял ее страх. Уже второй раз. Потому стоило объясниться, не хотелось выглядеть трусишкой в его глазах.
– Я не боюсь за себя. И защищать меня не нужно, позаботься лучше о Валенте и принце.
– А чего ты боишься?
– Все испортить, сделать что-то, что нельзя исправить.
– Исправить нельзя только смерть. Так что не умирай, принцу не дам умереть я, а Валент сумеет о себе позаботиться.
– А кто будет заботиться о тебе? – вопрос вырвался сам собой. Морай побеспокоился обо всех, кроме одного единственного человека – себя.
Морай расхохотался так, словно и впрямь услышал что-то поразительно смешное.
– Ты первая, кто додумался волноваться обо мне больше, чем о других.
– Вообще, больше всего я волнуюсь за Ноэля, – Рэна тут же «щелкнула» слегка зарвавшегося воина.
– Правда, не стоит. Ты же видела, что я могу. А вот за тебя я боюсь, – Морай, до того сидевший неподвижно, провел рукой по ее спине. Ничего такого, абсолютно невинный жест. Но такой приятный.
– Не бойся, – Рэна сама не поняла, как обвила руками Морая. – Ты ведь не видел все, что могу я.
– Самоуверенная.
– Просто уверенная.
– Как скажешь, – с ней не стали спорить.
Это было странно. Если бы не здравый смысл, то Рэна давно бы нафантазировала себе много всякого. Но сейчас было слишком много противоречий в поведении Морая. Ничего, все после. Рэна и сама не заметила, как сон накрыл ее.
Проснулась уже в одиночестве, когда за окном стало практически светло. Пора надеть боевую форму, завязать мешающие волосы, проверить алхимический пояс с боеприпасами, пристегнуть пару кинжалов. Активировать амулеты и выпить набор зелий.
Больше Рэна не нервничала. Соревнование скоро начнется, и она полностью готова.
Глава 31
Соревнования начались странно. Рэна ожидала ажиотажа, какого-то внимания, но... его не было. Хорошо это или нет, Рэна не могла решить. Но на чью потеху тогда сражались принцы друг с другом?
– Потеха? – хмыкнул Валент, но не ответил.
Рэна с некоторым удивлением отметила массивные браслеты на руках – раньше она таких не видела. Она слышала о магах, которые носят тонкие браслеты-накопители, чтобы потом воспользоваться энергией, но браслеты действительно были тонкими: раз в двадцать меньше тех, которые были на Валенте. Если это его накопители, то Рэна и знать не хотела, что за стихийную вакханалию маг собирался устроить.
– У нас люди, к счастью, сочувствуют принцам, потому редко делают из таких соревнований балаган. Правда, ближе к центральному дворцу империи все обстоит иначе, но здесь максимум – ставки или просмотр битвы на арене, – пояснил Морай.
Рэна передернулась в плаще. Конечно, для такой одежды было жарковато, но ей нужно было полностью облиться зельем невидимости. Полностью – значит с одеждой и всеми аксессуарами, в том числе с боевым поясом и клинками в маленьких ножнах. Волосы отрезать она не решилась, но количество одежды на себе уменьшила до минимума: черный топ, больше похожий на обмотку вокруг груди, из темной непросвечивающейся ткани, и обрезанные под шорты штаны. В этом мире не было такого вида одежды, как шорты, потому пришлось извращаться.
Ясное дело, что показываться в таком виде перед кем-либо не хотелось. Потому она надела плащ. И сейчас изнывала от жары, потому что плащ был темным и весьма охотно тянул на себя тепло. Как ни странно, но от волнения перед соревнованиями это отвлекало. Более того, Рэна дождаться не могла, когда они начнутся. Что ни говори, а жару она переносила отвратительно, и нынешний случай – уже второе этому подтверждение.
Сейчас оставалось дождаться, когда же их телепортирует к месту соревнования. Тогда Рэна активирует заклинание невидимости и сбросит ненужный плащ. А лучше – отдаст принцу на «попечение». Возвращаться она тоже предпочла бы в закрытой одежде, а не в этом, сделанном на скорую руку, наряде.
Ощущения от телепортации были куда неприятнее, чем при перемещении в Артоис: безбожно протрясло, так, что стало подташнивать и даже пришлось прикрыть глаза. Да и абсолютная беспомощность во время нахождения в пустоте мало кому нравилась.
Ощутив твердую землю под ногами, Рэна открыла глаза: старинный зал с высокими потолками, что еще немного – и их можно было бы и не разглядеть, витражные окна, фигурная плитка под ногами. А в центре, рядом с ними всеми, стоял посох.
– Соревнование начнется через десять минут. – Принц поежился: в отличие от улицы, где можно было умереть от жары, здесь было прохладно. – Все, что могу определить сейчас – поблизости других игроков нет. Как только начнутся соревнования, скажу больше. Ориентируйтесь на мои советы, но помните, что я смогу мысленно общаться с вами только в пределах какого-то радиуса.
– Принц, если вдруг не дотянетесь до меня, используйте амулет, который я дала вам вчера. Кроме дополнительной защиты, он сможет и поддерживать связь. – Рэна скинула плащ, укутав в него мерзнущего принца, на что тот даже остановился на полуслове и покраснел.
Рэна искренне надеялась, что Ноэль смутился из-за ее заботы, а не из-за практически непотребного вида. Хотя да, из-за заботы. Здесь девушки ходили в куда более откровенных вещах, но что-то принц не спешил смущаться.
Зато Морай без зазрения совести смотрел на нее в упор:
– Надеюсь, твое заклинание не спадет в процессе битвы.
– Я тоже. Потому что иначе половина участников битвы решит, что принц отправил тебя не воевать, а соблазнять. Это будет позор, – Валент не мог не вставить свои мысли. Ничего удивительного, иногда казалось, что желание словесно поплеваться ядом у мага в крови. Зато можно было быть уверенной, что Валент пришел в норму, никакое проклятие его не беспокоит.
Принц откашлялся, робко поблагодарил за плащ, но в глаза старался не смотреть. Рэна очень хотела понять, почему. Но сейчас уже не было времени. Она вздохнула и активировала действие невидимости. По телу поползли узоры, оставляя неприятный зуд. Зато все ее спутники смотрели внимательно. Конечно, раньше они навряд ли видели подобное.
Узоры прекратили жечься – заработало. Вовремя. По залу разнесся гул, означающий начало соревнования.
«Госпожа алхимик, слышите меня? – голос Ноэля звучал в голове четко и уверенно. – Я буду подсказывать куда идти, но если что – ориентируйтесь на такую же дверь, как будет за нашим залом».
«Хорошо», – отвечать мысленно было непривычно, чем-то напоминало разговор с самой собой. Хотя она не впервые практиковала подобное. Но все же так было спокойнее: если что, ей помогут и подскажут. Как только принц задействовал мысленную связь, то активировал второй амулет. Рэна не зря мучилась с этой безделушкой. Эта неприметная штучка позволяла без проблем найти принца, связаться с ним, увидеть, что происходит, а потому примчаться на помощь. Соревнование соревнованием, а жизнь ребенка должна быть на первом месте.
Если бы Рэна хоть на секунду представляла, чем закончатся ее благие намерения, то выбросила бы амулет к чертям и жила в счастливом неведении.
Глава 32
Идти по пустым коридорам было странно. Конечно, в последнее время Рэна научилась ходить практически бесшумно, за что спасибо Мораю. Но все же помнила, что зелье невидимости не приравнивалось к зелью беззвучности, потому шагала максимально тихо, хотя казалось, что шаги слышно. Тихо и быстро. Дверь, из которой вышла, Рэна запомнила: высокая, в форме арки, вся изрисованная узорами. Такую не пропустишь, но пока ей не попалась ни одна.
«Принц, – Рэна все же решилась отвлечь Ноэля и попросить помощи, а то сама она будет еще долго блуждать. – Куда мне?»
«На северо-западе должна быть дверь. Проще всего пройти через центр, там будет своего рода сад, как пересечешь, войдешь в проем, напротив которого вышла», – ответ пришел сразу же, причем легкий и спокойный – с принцем явно все было в порядке.
Зато недалеко раздался жуткий грохот, такой, словно кто-то бомбу взорвал. Рэна аж вздрогнула: где-то началось сражение.
Блуждать по безлюдному замку в одиночестве – малоприятное занятие, особенно когда знаешь, что на тебя могут в любой момент напасть. Гнетущая тишина, невозможность услышать хоть чей голос. А еще Рэну пугала возможность ловушек. Хотя бы потому, что никто ей о них не сказал, а она и подумать не могла, что в замке их будет столько! Кое о чем амулеты уже предупреждали: не так давно звякнул амулет, отвечающий за стихийные ловушки. Но Рэна боялась, что что-то упустит. Даже алхимия не всеведуща.
«Принц, если кто-то из наших покинет комнату с посохом, предупредите – здесь много ловушек. Не могу понять, их ставили другие участники или они были изначально?"
В ответ лишь пришло что-то вроде согласного кивка, мысленного, разумеется, а вопрос Рэна остался без ответа. Чем ближе Рэна подходила к заданной точке, тем больше было ловушек. Но в тот момент, когда она увидела описанный сад в центре, то ловушки почему-то стали сходить. Интересно, принц знал об этом и потому отправил ее сюда?
Сад, а если быть точным, маленький парк, был красивым. И ужасно открытым, с какой стороны не посмотри. Как только она выйдет из-под защиты стен, то любой, кто стоит выше, может направить сюда атаку. Конечно, Рэна невидима, но она была не так глупа, чтобы считать себя неуязвимой. И это было проблемой. Активировать один из временных щитов сейчас, когда она даже не достигла другого зала с посохом, казалось верхом глупости. Но что-то внутри настойчиво скреблось и говорило сделать это.
Этот внутренний голос не единожды спасал ее, потому Рэна не стала ему противиться. Только выбрала не самую мощную, а среднюю защиту, которая смогла остановить пару-тройку серьезных заклинаний, но не больше.
И не зря. Едва она вышла, как сверху посыпался град стрел, разбиваясь об активированный щит. Не ловушка, а охранная магия! Кто-то установил защитный контур, а Рэна даже об этом и подумать не могла. И, конечно, как только она пересекла черту, то сразу же сработали ловушки, расположенные выше. Плохо. Уходить или остаться? Время шло на секунды. Если уйдет, то может оказаться в каменной ловушке, потому как сражаться при помощи алхимии в голых стенах – вариант не самый лучший.
«Принц, ловушка. Не идите по моей дороге»
«Понял, не волнуйся, я отправлю Валента за флагом, а ты спрячься где-нибудь, хорошо?»
Отвечать Рэна не стала – слишком «удобное» место для пряток было, на ладони все. И смысла в невидимости уже никакой. Сейчас важно обезоружить противников, выставивших ловушку.
Судорожно глотнув очередное зелье, которое выводило все человеческие чувства и инстинкты на максимум, Рэна увидела притаившегося за колонной сверху мага. И с удовольствием кинула в него зельем заморозки. С первого раза не попала – не добросила. Второй раз прошел удачнее – зацепила краем. Но и этого хватило: маг застыл ледяным изваянием, а снизу пропал контур, который и оповестил о нахождении Рэны.
Можно было выдохнуть спокойнее. Надо было дождаться остальных членов команды мага, разобраться с ними, а потом бежать на поиски посоха. Оставлять за собой «хвост» – последнее дело. Конечно, можно было наставить ловушек, но нет гарантии, что в них попадутся. Рэна покрепче ухватила следующий флакон с боевым зельем и вполне удачно пригвоздила им к полу выскочившего из проема воина. Тренировки с Мораем не прошли даром – теперь скорость реакции возросла так, что ощущалась разница даже с учетом действия зелья.
Значит, второй убран – маг и воин. Будет кто-то один или еще двое, но подданные так просто оставят посох и принца без защиты, значит, максимум – еще один. Рэна потянула жгут из земли, видоизменяя его, пока маскируя, но делая готовым к бою. Вовремя – еще один парень с двумя короткими клинками крался слева. Его мастерство впечатляло – не каждый бы заметил. Но под тем количеством зелий, которые наглоталась Рэна от страха перед битвой, пропустить даже муравья было нереально. Поэтому парень тоже, несмотря на все мастерство, оказался повержен. Рэна выдохнула. Кажется все. Навряд ли кто-то еще придет: драка не была шумной, особенно, если учесть грохот в южной части.
И только она хотела расслабиться, как сзади раздался свист стрелы. А сразу следом летел шар. А спереди атаковал рыцарь в броне. Щит выдержал, но был на пределе.
Какого черта? Именно об этом успела подумать Рэна, прежде чем начала действовать на автомате. Контур устанавливал один маг. Значит, должна была быть всего одна команда. Так почему здесь столько противников?
Глава 33 +краткое содержание предыдущих глав
Ранее
Рэна, владеющая алхимией на высочайшем уровне, сбежала из государства, где женщин и за людей не считают. Она попала в Артоис благодаря загадочному принцу, которого тут же едва не убили. Оказалось, что в Артоисе существует одно весьма жестокое правило. Принцев много, каждый должен доказать, что он станет достойным Лордом одного из городов Артоиса. Потому принцев постоянно пытаются убить до достижения определенного возраста.
Продолжив путешествие вместе с принцем, посетив его дворец, Рэна получила предложение стать подданной наравне с Валентом, искусным магом, обладающим поразительной силой, и Мораем, воином с уникальными способностями и аномалией. Воспоминания о брате из прошлой жизни, а также желание защищать заставили ее принять предложение.
Пока она узнавала больше о новом государстве, приблизились соревнования принцев. Из-за того, что из подданных рядом с принцем Ноэлем были только Морай и Валент, а остальные задержались в пути, Рэне пришлось принятьучастие. Рэне нужно было пробраться невидимой в один из залов к охраняемому посоху, забрать его и отнести принцу Ноэлю. Однако все пошло не по плану: она попала в засаду.
Рэне везло. Противники, которые ей попались, были значительно слабее и Валента, и Морая. До такой степени, что Рэна не понимала, как их вообще пустили на соревнования. Если бы она хотела, то могла их всех перебить. Вот почему Морай ни капли не нервничал перед этими соревнованиями. Но почему тогда волновался Ноэль?
Задумавшись, Рэна пропустила удар – короткий меч черканул по плечу. Кроме рыцаря был еще воин в легкой броне и с неуловимым глазу шагом. Прирожденный убийца, который был опаснее всех вместе взятых предыдущих противников.
И пусть зелье моментально исцелило царапину, но по телу стал расползаться холод. Яд. Плохо дело. С сожалением Рэна поняла – придется пошуметь, иначе ей живой отсюда не выбраться. Не задумываясь, вытащила две склянки: огненную и воздушную. На наглую предвкушающую ухмылку убийцы ответила той же улыбкой. И взорвала пространство вокруг. Грохот был адским. Надо было убираться, пока сюда не слетелись как мухи на мед другие враги.
«Госпожа алхимик, вы в порядке?» – обеспокоенный голос принца ворвался в сознание.
Интересно, как ему лучше ответить? В целом, не в порядке – обширные ожоги, плечо спалено почти до кости и боль адская, зато удалось выжечь не успевший распространиться по телу яд. Минут через пять-десять все раны должны затянуться и ничего, кроме неприятного чувства усталости, не будет напоминать о них.
Одна беда, боль мешала сосредоточиться на ответе, потому принц, скорее всего, понял, что ее «в порядке» не совсем полное. Рэна откинулась на спину, пережидая неприятное ощущение, которое сопровождало любое мало-мальски серьезное исцеление. Однако так просто переждать ей не дали. Рэна чувствовала в предыдущем противнике сильного воина и не ошиблась. То, что радиус удара пришелся и по ней, стало неожиданностью, но, тем не менее, его не убило. Только одна рука воина висела плетью. Что ж, значит, силы теперь равны.
– Мерзкая ведьма, – зло сказал воин. – Отродье, что полагается на свою магию.
Он был высок, грузноват, но это не мешало двигаться с грацией, что присуща лишь истинным мастерам воинского искусства. Нижняя часть лица была скрыта за маской, но вот глаза – холодные серые глаза – навряд ли бы кто-то смог забыть. Разумеется, если бы выжил после встречи с их обладателем.
Вставать было больно, мерзко. Во рту ощущался привкус крови. Хорошо хоть, что боль фантомная, а не реальная. Но разум все равно туманила, а Рэне нужна была ясная голова при борьбе с таким противником. Что делать? Бежать, сражаться, звать на помощь?
Наверное, не стоило отвлекаться. И надо было использовать весь арсенал хотя бы потому, что воин уж точно не собирался сдерживаться: клинки, которые до этого казались самыми обычными, опасно засветились фиолетовым.
Сделать что-либо еще Рэна не успела – один из клинков влетел ей прямо в грудь. Для любого другого рана наверняка была бы смертельной, но пока выпитые зелья справлялись с горем пополам. Однако воин уже все понял:
– Знаешь, что в нашей стране делают с ведьмами? Отрубают голову.
Констатация факта. Да, это было логичным – с отрубленной головой никто не живет. Что ж, Рэна сама виновата: недооценила противника. Когда воин замахивался вторым кинжалом, Рэна закрыла глаза. Хотя Морай учил ее всегда смотреть на противников, чтобы не пропустить ни одного движения, но сейчас это стало бессмысленным – ей снесут голову и она умрет.
Но не снесли.
Лязг и скрежет были оглушительными. Кто бы мог подумать, что мечи способны издавать такой звук?
– Что, все так же будешь говорить, что не самоуверенная? – Морай выплюнул это яростно, почти зло, но Рэна не хотела злиться в ответ – такую форму приобрело его беспокойство.
Что же, ее только что спасли в духе лучших рыцарских романов. Это было бы прекрасно, если бы не было так грустно. Жизнь не любовный роман, где дама сердца будет отлеживаться и томно вздыхать, когда рыцарь сердца будет отбивать атаки врагов. Рыцарь при таком раскладе и умереть мог.
– Помоги вынуть кинжал, – прохрипела Рэна неловко пытаясь встать. Кинжал был непростым: от него немела вся верхняя часть тела, вытащить самостоятельно никак не получалось, казалось, что он намертво впаялся в грудную клетку, как гвоздь, вбитый в деревяшку.
Мораю было некогда. Этот неизвестный воин бился с ним на равных, мало чем уступая. Конечно, если бы он полагался на магию, то исход был один – его смерть. Но все его мастерство – физическое, искусное и смертоносное – доставляло Мораю немало хлопот именно потому, что никакой магии не содержало.
Рэна поднапряглась и пустила ток алхимии врагу под ноги. Тот пошатнулся, уставился на нее с такой дикой ненавистью, что Рэна едва не вздрогнула. Зато эта заминка позволила Мораю отбросить противника, метнуться к Рэне и вытащить кинжал из ее груди. Ожидаемо, что Морай так быстро сориентировался. Неожиданно, что после того, как кинжал вытащили, Рэна ощутила дичайшую боль. Красное марево наплывало так быстро, что сопротивляться ему не хватило сил.
Глава 34
Рэна не знала, через какое время она очнулась. Потеря сознания, разумеется, не сильно ее обрадовала, но очнуться на руках Морая было приятно – значит, победил.
– Морай?..
Воин тут же посмотрел на нее:
– Как самочувствие?
– Могло быть и лучше, но двигаться могу. – Рэна приподнялась, выбираясь из теплых рук. – Что произошло?
– Валент остался с принцем, я жду, пока ты очнешься – надо сбегать за посохом. – Морай сразу понял, что нужна информация об обстановке. – Побудь здесь до конца соревнований. Это безопасное место, тут точно никто не появится. А потом тебя телепортирует обратно.
– Хорошо. – Рэна была разочарована. Конечно, она не предполагала, что все пройдет без сучка и задоринки, но и такого провала не ожидала. Открытым оставался вопрос, как ее отыскали. Отследили по мысленной связи с принцем? Практически невозможно. Ноэль был сильным магом разума, он такого бы не позволил. Тогда что?
– Не расстраивайся. Присутствие инквизитора из Пустошей стало сюрпризом и для всех. Он не тот противник, с которым мог сражаться кто-то, кроме меня, – Морай погладил Рэну по голове как ребенка. – Ну, я пошел.
Рэна откинулась на спину и осмотрелась. Маленькая пустая комната без окон, дверь закрывалась так плотно, что было трудно догадаться о ее наличии. Тут ее не найдут, Морай прав. Отлеживаться не хотелось. Рэна достала свой пояс с зельям и прикинула запасы – хватит для пары заварушек. Выпив очередные зелья – бодрости и исцеления – Рэна ощутила, как слабость и болезненность отступают. Вступать в схватку желания не было, потому она активировала амулет, чтобы посмотреть, как там принц.
Подаренный Ноэлю амулет имел множество функций. Рэна рассказала принцу только о функции связи, но о том, что она всегда сможет найти принца или присмотреть за ним издалека, а в случае чего и переместиться к нему (правда, амулет сразу придет в негодность), Рэна смолчала.
Устроившись на полу поудобнее, Рэна прикрыла глаза, позволяя амулету показать происходящее. И это происходящее было очень странным. Хотя бы потому, что амулет должен был висеть на принце и показывать Валента, но того рядом с Ноэлем не было. Морая, разумеется, тоже не было. Принц был абсолютно один, и, что самое неожиданное, вовсе не той комнате, куда их телепортировало. Он шел по коридору, так напоминающий те, по которым Рэна пришлось блуждать ранее. И одно это уже было странно. Как получилось, что с принцем не осталось никого из подданных?
Но волноваться Рэна не торопилась: судя по шагам, принц знал, что делает – шел он уверенно, стремительно. Пока не оказался около двери, за которой явно скрывался посох. И, разумеется, другой принц, наверняка с подданными.
Дверь распахнулась, заставив Рэну облегченно выдохнуть: внутри зала был только другой принц и больше никого.
Рэна услышала звук захлопнувшейся двери и размеренный голос принца:
– Здравствуй.
Создавалось впечатление, что говорил вовсе не Ноэль. Тот обычно бывал мягок, добр, даже податлив. Он гнулся как лоза, от него всегда шло ровное тепло. Этот же человек, пусть он и обладал голосом принца, был холоден. Он вкладывал в приветствие одни лишь негативные чувства: злость, толику ярости и невообразимое количество отвращения.
Но ошибки быть не могло, ведь амулет был подарен принцу Ноэлю. Никто, кроме него и еще Рэны, не смог бы даже прикоснуться к этой вещи.
Глава 35
– Думаешь, добрался до меня?! – Другой принц явно был в истерике. Его страх Рэна ощущала даже сквозь пространство. – Хочешь убить меня?!
– Обязательно убью. – Рэна жалела, что не могла увидеть принца. То, что она сейчас слышала и видела, переворачивало весь ее мир. – Но только после того, как получу ответы на некоторые вопросы. Например, почему в тот вечер ты спокойно сидел в гостиной и не обращал внимания на крики. Почему вы все, те, кто пригрелись под крылышком Лиама, спокойно сидели и ничего не делали? Ответь мне, а, «Благородный» принц? Да, тебя же так прозвали? Где твое благородство было?
Ноэль приближался к другому принцу. И тот второй, которого назвали благородным, трясся в ужасе и отступал. Оступился, упал, но продолжил отползать.
– А что нам было делать? Мы были бессильны...
– Вы даже не пытались. Но будь ты не виноват, разве бы ты дрожал от ужаса передо мной?
«Благородный» нервно рассмеялся:
– Тебя трудно не бояться.
– Отчего же? Меня же называют «Цветочным», самым безобидным. – Ноэль издевался, даже сквозь искажения пространства было слышно. – Повода я не давал, так что же ты трясешься так?
Рэна замерла, пытаясь еще больше сосредоточиться на связи, увидеть все четче. Выйти за грань видимости кристалла, расширить его действие так, чтобы увидеть не только другого принца, но и самого Ноэля. Получилось! Теперь нужно не шевелиться, чтобы изображение не «поплыло».
– Безобидным? «Цветочным»? – второй принц буквально выплюнул эти слова. Он был бы симпатичным, если бы не казался сейчас таким жалким. Дело было даже не в том, что он дрожал и боялся, а в чем-то большем. В неком слабоволии, загнанности. Несмотря на шикарные одежды, несмотря на привлекательную внешность, этот «благородный» принц казался пустышкой. Не несчастной жертвой, а преступником, загнанным в угол справедливым палачом. Кристалл спроецировал чувства Ноэля на нее. Отрешиться от чужого восприятия было трудно, но если постараться... то становилось понятно, что человек перед Ноэлем точно сильный противник. Но Ноэль не воспринимал его серьезно, считал какой-то сошкой. Понятнее от этого все происходящее не становилось.
– Ну да, не я же это придумал, – Ноэль усмехался, зло и яростно. – Мне интересно, что же ты так быстро сориентировался в том, что я пришел тебя убивать, а?
– Научился отличать безобидные цветы от аконита. А тебе интересно, да? Как я понял, что ты собираешься убить меня? Убить так же, как убил «Огненного», «Светлого» и «Безмолвного»?
Рэна цыкнула – второй принц явно зачем-то тянул время. На месте Ноэля она бы не стала рассуждать и рассусоливать, да и слушать бы не стала. Если собираешься убить – убей, не тяни. Или пойми, что противник задумал, зачем тянет время. Но посоветовать она не могла – слишком высока была концентрация, как только собьется, то больше ничего не сможет сделать.
Но Ноэль не понял. Точнее, не захотел понять. Рэна отчетливо ощущала передающиеся через кристалл волны ненависти. А сама злилась на Валента и Морая. Где они могут быть в такое время?
– Расскажи мне, давай.
«Благородный» попытался отползти еще дальше, но Ноэль резко наступил тому на ногу. Обувь Ноэля была с небольшими каблуками, а внутри, судя по всему, прятался острый предмет, которым Ноэль и пригвоздил чужую ногу к полу, заставив другого принца взвыть от боли.
– Что, меня ждут не просто сожженные мозги? – прокаркал тот – голос от боли стал хриплым. – Расчленишь по кусочкам?
– Много чести. – Ноэль вытащил острие из ноги второго принца, убрав свою. – Но мозги тебе я буду сжигать дольше других. Страшно?
– Страшно, – не стал отрицать «Благородный» принц. – Как не бояться человека, который ни во что не ставит своих подданных? Ты ведь обманул не только весь дворец, но и их?
– Ошибаешься, мои подданные знают о том, какой я на самом деле.
– Да? И даже та бедная девочка, которую ты отправил в засаду, чтобы самому заняться моим убийством?
Глава 36
– Девочка? Эта девочка могла бы убить любого твоего подданного.
– Но навряд ли она пережила засаду. Ведь это ты отправил сведения, что человек с посохом будет проходить в том месте? И даже любезно сообщил время, – «благородный» пытался уколоть, но зря.
Даже Рэна видела, что Ноэлю безразличны его слова. Она затаила дыхание в ожидании ответа. Если Ноэль действительно сообщил о ее местоположении, то дело принимало скверный оборот. Ладно, если он так пытался достичь каких-то своих целей, не посвятив Рэну в план и решив вслепую использовать. Хуже, если он собирался сделать ее жертвой этих целей. Но если Ноэль попросту хотел убить? Мотив не ясен, но сейчас было вообще ничего не ясно! Рэна могла только сосредоточиться на разговоре, пытаясь во всем разобраться.
– С чего ты взял?
– С того, что ты единственный маг разума, который может выдать себя за связующего в соревнованиях. Распространить одну мысль, сообщить ее огромному количеству людей...
– Надо же... Мне интересно, а как ты догадался? Я ведь никогда не говорил, что настолько силен.
Рэна выдохнула. Она даже не замечала, что до этого момента задержала дыхание. Теперь легкие отозвались едва ли не болью. Но горечь – та, что расплылась в сознании – была куда сильнее физической боли. Все же Ноэль подставил...
– Ты многим выжег разум. К сожалению, я слишком поздно понял, что это было не случайностью. Да и мотив у тебя был. Только у тебя. После смерти Лиама ты сошел с ума. – «Благородный» криво усмехнулся, попытавшись передоложить раненую ногу поудобнее, но в результате только что-то зашипел сквозь зубы. – Убиваешь других принцев, приносишь в жертву подданных.
– Вот не нужно этого. Я не убиваю всех, да и в жертву никого не приношу. Видишь ли, к той засаде я отправил Морая, так что... Да, думаю можно выразиться и так. Я принес в жертву чужих подданных. Ведь после его вмешательства вряд ли там хоть кто-то смог уйти на своих двоих. Кстати, твои подданные тоже там были? Есть у тебя запасные варианты, а то лишишься так всех своих людей и останешься без защиты, – слова Ноэля были пропитаны сарказмом. – Ой, стой! Я же собирался тебя убить. Значит, тебе и подданные уже не нужны.
Принц Ноэль смеялся, издевался. Шутил – грубо, неприятно. Но во всем этом облике было какое-то очарование, пусть и злодейское. «Цветочный». И впрямь. Аконит, ядовитый и безжалостный. Всего капля способна убить любое живое существо.
А потом все оборвалось. Взгляд «Благородного» наполнился торжеством. И в зал вошли люди, но не подданные Ноэля. Одна беда – Ноэль этого не видел. Зато увидел «Благородный»:
– Что же, «Цветочный» принц. Ты ошибся. Моих подданных в жертву ты не принесешь. А вот они тебя – вполне.
Ноэля сшибли моментально. По счастью – не с намерением убить, лишь отшвырнуть. Но удар получился знатный, потому как Ноэль не смог сразу же встать.
– Что это тут у нас? – Тот же человек, который его и отбросил, мигом оказался рядом с Ноэлем, дернув его за светлые волосы вверх так резко, что тот вскрикнул. – Больно? Это хорошо, что больно. Как вы и говорили, господин, ни один маг разума не способен что-то сделать, пока испытывает боль, верно? Низкий болевой порог и все дела...
– В любом случае, нас слишком много. Он хорош только один на один, когда проникает в голову и палит мозги. Мердан, сломай ему руку или порежь, а то он может кому-то одному мозг и выжечь. Убивать пока не нужно, хочу узнать у него пару вещей. – «Благородный» тут же почувствовал себя хозяином положения. Конечно, рядом крутились его подданные в полном составе.
– Куда ты ранил нашего господина? В ногу? – спросил воин, который все так же держал Ноэля за волосы. – Ага, в левую.
