Текст книги "Подданная (СИ)"
Автор книги: Лира Алая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Что значит быть вашей подданной?
– Защищать и оберегать меня до первого магического совершеннолетия, пока я не стану Великим Лордом, – с легкостью пояснил принц, укладываясь обратно на песок и смотря прямо в небо.
– А потом?
– А потом сможете жить, как захочется.
– Разве потом вам защита не понадобится?
– Вы и вправду ничего не знаете о законах нашей страны? Каждый принц, достигнув пятнадцати лет, обязан доказать, что он силен и умен. На это дается десять лет.
– И как же он должен это доказать? – Рэна сглотнула слюну, чувствуя, что ответ ей совсем не понравится.
– Выжить. Пытаться убить принца, который не достиг совершеннолетия, что-то вроде игры. За мое убийство ничего никому не будет. Конечно, простой народ в этом не участвует. Но действующие Лорды и остальные принцы часто развлекаются подобным образом.
– Зачем? Количество территорий ограничено? В чем причина?
– Не могу сказать, что ограничено. Я не помню, откуда пришел этот обычай. Принцы убивают друг друга, чтобы выжить самим.
– Абсурд какой-то...
– Я тоже так думаю. Но суть в том, что принц проверяется не только на ум и силу, но и на способность находить сильных подданных. Тех, кто будет защищать и оберегать, пока не наступит совершеннолетие. Оно отличается от общепринятых норм, в восемнадцать принцы считаются детьми.
– А потом?
– А потом я получу территорию, возьмусь за управление и озолочу тех, кто спасал мою жизнь. Или выполню какую-либо просьбу, в зависимости от ситуации. Как-то так.
– И сколько осталось продержаться?
– Семь лет.
Рэна мысленно присвистнула. Приличное количество времени. Хотя жители этого мира и живут значительно дольше, но все же... С другой стороны, у Рэны было не так много перспектив. Сколько она будет искать нужного ей мага для возвращения в свой мир? Найдет ли? А если нет, то чем ей заниматься в этом мире, где нет никого близкого? Так почему бы и не потратить семь лет своей жизни на то, чтобы спасти этого принца? Принца, который дал ей существенные гарантии и будет иметь влияние в этом мире.
Глава 6
– У меня слишком много вопросов принц. Если дадите ответы...
Принцрезко встал, поморщился, но на ногах устоял.
– Обязательно. Я дам вам ответы на все вопросы. Тем более, мне кажется, что все уже решено. А пока предлагаю бежать. Руку не протягиваю, у меня почему-то ощущение, что она сейчас отвалится. И не только она...
– Побочное действие зелье, вам еще по-хорошему отлежаться надо. – в Рэне моментально проснулся профессионал своего дела еще до того, как резкая перемена дошла до сознания: – Стойте, куда бежать?
Тело действовало автоматически: Рэна побежала за принцем, не анализируя зачем. Для только что умирающего принц бежал довольно резво, Рэна мысленно отметила, что слегка измененное зелье дало лучший эффект. Чего не сказать о ней самой: ноги словно вязли в сыпучем песке, она отставала от принца, хотя должно было быть наоборот.
– Так куда?
– В любое место с ограниченной обзорностью! Песчаные гусеницы просто отвратительны, поверьте, вы точно не захотите пообщаться с ними поближе. Налево! – ответил принц, все же схватив ее за руку, когда увидел, что Рэна начинает прилично отставать.
Как принц ориентировался в абсолютно ровном пространстве, осталось для Рэны загадкой. Как и то, почему при такой спешке они спокойно сидели и обсуждали особенности политики Артоис, вместо того, чтобы убежать от опасного места как можно дальше.
Спустя минут пятнадцать заполошного бега они-таки добрались до дюны, которая должна была их скрыть.
– Прежде, чем вы зададите мне вопросы, скажу одно: скоро прибудут наши союзники. Так что беспокоиться не о чем.
– Зачем мы сидели и разглагольствовали, вместо того, чтобы сбежать?
– Я притормозил время, потому одна минута точно ничего не решила бы, – выдохнул принц, оседая. – Да что ж такое, поверить не могу, что такая пробежка меня вымотала.
– Я еще раз вам повторю. После таких трюков с зельями вам нужно было неделю лежать в постели, а не устраивать забеги. – Рэна обессилено опустилась рядом. Конечно, на ней не сказывались никакие побочные действия зелья, просто она сама по себе была не самым выносливым человеком. В боку покалывало, но она сдерживала желание глотнуть какое-нибудь зелье. Становиться зависимой от собственных зелий – последнее дело. Да и не хочется превратить тело в рухлядь, потому подобное всегда оставлялось на самый крайний случай.
– А в «приторможенном» времени мы пройтись не могли?
– Никоим образом, – рассмеялся принц, чтобы тут же схватиться за грудь. – Простите за смех, я забываю, насколько ваше королевство отстало от общей теории магии. Понимаете, управление временем влияет на разум человека, а не на тело, поэтому люди могут лишь поговорить, а вот двигаться они практически не смогут.
– Но я двигалась нормально, – растерялась Рэна, вспоминая, как перепаковывала сумку.
– Небольшая игра со стороны сознания, не более. Начни вы идти, то заметили, что пару минут не можете сдвинуться с места. – Принц, щелкнув пальцами, достав буквально из воздуха дорожный плащ. – Если не затруднит, положите мне под голову? Будем ждать наших союзников.
Рэна свернула вытянутый плащ на манер подушки и помогла принцу улечься.
– От кого мы бежали? – она не смогла унять свое любопытство.
– Песчаная гусеница. Дикая тварь. Боится трех вещей: солнечного света, адского мороза и закаленной стали. Так как сейчас ночь, среди нас нет магов холода, а я не настолько умел в обращении с мечом, чтобы убить подобного монстра, то лучше пока побыть здесь и дождаться подмоги.
– А какая она, подмога? Надеюсь, отличается от нашего капитана? – Рэна говорила без сарказма или желания задеть, но все же зацепила своими словами принца: тот прищурил глаза, а руки сжались в кулаки.
– Нет, это люди, которым я доверяю безраздельно. Валент маг-универсал, а Морай прославленный воин. Они мигом разберутся с любой проблемой. И точно не предадут.
В последних словах была уверенность. Спокойная, отнюдь не отчаянная, которую могла бы спровоцировать нынешняя ситуация. Спутники погрузились в молчании, Рэна на всякий случай приготовила зелье заморозки. Ей казалось, что прошло немного времени, как принц рядом зашевелился:
– Нам надо уходить. Мои товарищи задерживаются. Если пробудем еще немного, то гусеница нас найдет. Я уже чувствую ее приближение.
Рэна внимательно посмотрела на принца и увидела, что на левом ухе расплылся узор заклинания. Теперь стало понятно, как он ориентировался в пространстве и смог определить, куда бежать. Обостренный слух, способный улавливать даже порывы ветра!
Принц поднялся, но тут же припал на одно колено, зло цыкнув. Рэна выдохнула:
– Гусеница одна?
– Пока да. А что? Нет, драка очень плохая идея!
– Бежать – идея еще хуже. Я не продержусь больше двадцати минут, а вам нужно время на восстановление.
– Вы справитесь?
– Я могу заморозить средних размеров озеро своими зельями.
– Не уверен, что этого будет достаточно. Поэтому потяните время подольше, я постараюсь вам помочь. Терпеть не могу неразумных тварей.
Из-за поворота показалась гусеница. Огромная. В высоту как пара человек, а в длину ее не было видно. Рэна сглотнула. Была, не была. Все равно эта тварь следовала за ними, смысла тянуть с атакой не было никакого. Рэна, подбросив один флакон в воздух, активировала заклятие – с квакающим звуком ледяная стрела пробила в гусенице небольшую дыру.
– Цельтесь в голову!
Рэна запустила еще парочку флаконов, но по голове так и не попала.
– Госпожа Алхимик, в голову!
– Если бы я знала, где ее голова и умела целиться вообще, проблем бы не было! Я делаю, что могу! – огрызнулась Рэна, продолжая атаковать.
– Такими ранами вы ничего не...
А потом Рэна с удовольствием отвлеклась на минуту, чтобы понаблюдать за тем, как лице принца расползается удивленное выражение. Восхищать детишек – что может быть приятнее?
Ледяные стрелы, пронзившие гусеницу, были магией отложенного типа. И только сейчас эта магия начала действовать: вымораживать монстра изнутри. Вся гусеница покрывалась коркой льда. Минута – и раздался грохот. Промороженная до костей гусеница рухнула вниз, разлетевшись на множество ледяных осколков.
Прежде, чем в Рэну прилетели несколько, принц метнулся перед ней и выставил щит. Слабенький, немного дрожащий, но его хватило для защиты.
– Превосходная работа, госпожа Алхимик. Стесняюсь спросить, какого размера было то озеро, которое вы заморозили.
– Как будет возможность – покажу, – с облегчением рассмеялась Рэна.
Победа заняла так мало времени, а мурашки волнения и облегчения уже ползли по всему телу. Рэна расслабилась, как и принц. Зря.
Отвратительный крик – что-то среднее между вороньим кваканьем и рыком тигра – раздалось сверху. Принц с ужасом глянул вверх – чудовище было слишком близко, а Рэна сделала единственное, что диктовали инстинкты: прикрыла принца собой. Большего она попросту не успевала. Мелькнула мысль, что после всего случившегося, подобная смерть будет чертовски глупой.
А потом ее окатило чем-то горячим и зловонным. Ощущение было преотвратное, но на смерть никоим образом не походило.
– Морай! – радостно вскрикнул принц.
В ответ ему доброжелательно, слегка покровительственно фыркнули:
– Ну что, женщина и ребенок, целы там?
Глава 7
Воин. Вот что первое приходило на ум при виде Морая. Сильный, высокий: Рэна едва ли доставала ему до плеча. Огромный меч. В глаза бросалась причудливая прическа: высокий длинный хвост с поблескивающими металлическими пластинами. Конструкция была не совсем ясна, разглядеть, что к чем крепилось, не получилось. Но наверняка это все использовалось для сражений. Хотя в остальном одежда была неброской и ничем не выдавала в нем воина:ни рыцарских доспехов, ни какой-либо другой защиты не было.
Рэна видела мужчин, которые были и выше, и больше, чье облачение сплошь состояло из металла, но еще никогда она не встречала никого с такой подавляющей мощью. Если бы в этом мире существовал бог битв, то он выглядел бы именно так.
– Доброй ночи! – Морай склонился и рывком бесцеремонно поднял принца, от чего тот болезненно что-то прошипел сквозь зубы.
На мгновение контраст этих двоих отодвинул реальность. Принц со своей смуглой кожей и светлыми волосами был полной противоположностью воина. Черные волосы Морая были еще темнее, чем у Рэны. На ум приходило сравнение с самой ночью, хотя особой поэтичностью Рэна не страдала. Однако его кожа была такой чрезмерно светлой, что возникал вопрос – как ему тут живется, под палящим и безжалостным южным солнцем? Длинные волосы намекали на благородное происхождение.
Морай тут же завертел принца как куклу, пытаясь найти повреждения, а не найдя – нахмурился. На лице отразилось крайнее беспокойство, даже весь облик сурового воина слегка померк.
– Принц?
– Все нормально, никаких ран, Морай. Лучше помоги моей спутнице.
Морай перевел взгляд на Рэну. Ощущение, будто ее сканировали как на допросе, не отпускало, хотя она могла поклясться, что ни капли магии в Морае не было. Видимо, тот остался доволен, потому Рэна приняла протянутую руку и встала. Не в пример с принцем – никаких рывков и грубостей в действиях Морая не было, хотя Рэна могла буквально осязать исходящую от него настороженность.
– А где Валент? – Принц недоуменно оглядывался по сторонам.
– Пошел в другую сторону. Мы не знали точно, куда вы направитесь.
Если бы сейчас нужно было описать состояние Морая, то Рэна безоговорочно выбрала что-то вроде «струхнул».
– Случайно не в ту сторону, куда направился наш бравый капитан, который сопровождал меня? – в слова принца скользнули нотки подозрения, перемешанные с небольшим количеством сарказма.
– Только если совершенно случайно, – со всей возможной серьезностью ответил Морай.
В это «случайно» не поверил бы никто: ни принц, ни Рэна, ни даже какой-нибудь мимо проходящий ребенок. Морай явно не умел врать. Или не пытался.
– Хорошо, – устало вздохнул принц. – Скажу иначе. Я увижу капитана?
– Возможно, – Морай уклонился от прямого ответа, подхватывая сумку принца и привязывая к своему багажу сбоку.
– Живым?
– Допросить его можно будет, не сомневайтесь.
Рэна не вмешивалась в диалог – все равно он был не слишком серьезным, да и ее участия явно не требовалось. Однако теперь она поняла, о чем говорил принц.Такой подмоге хочется доверять.
Рэна, почувствовав, как кожу на руках и лице неприятно стягивает, с отвращением вспомнила, что ее прилично окатило кровью это мерзкой твари, которая чуть не прибила их с принцем. Стирать было поздно: кровь уже подсыхала, образуя неприятную тонкую корку на лице. Хорошо еще, что хоть синего цвета была, а не красного. А то Рэну бы стошнило. Она ко многому привыкла в этом мире, но подобные вещи до сих пор пробирали ее до костей. Хотелось срочно вымыться. Причем не только лицо, руки и волосы, которые также слиплись от этой дряни, а полностью. Она впервые за время путешествия ощутила усталость, въевшуюся в тело дорожную пыль, пот. Если бы ей кто-нибудь предложил уютный дом или подвал с купальней и цепями, то она бы без замедления выбрала второе. Но пока ей ничего такого не предлагали, ее спутники продолжали спорить и не всерьез переругиваться. Возможно, именно это повлияло на ее настроение и фраза вышла куда грубее, чем Рэна на то рассчитывала:
– До города далеко?
В самих словах не было ничего грубого, скорее вопрос был в тоне, который Рэна использовала. Даже ей самой он показался до боли неприятным, что уж говорить об остальном. Однако принц вполне спокойно проигнорировал ненамеренную грубость и просто ответил:
– Если пойдем прямо сейчас, то через час будем на месте. Мы будем ждать Валента? – принц повернулся к Мораю, потом хотел что-то добавить, но не особо грациозно упал, словно ноги подкосились в раз.
Хотя почему словно? Так оно и было. Рэна выругалась, ведь говорила же о побочных от зелья. Предупреждала, что не стоит активничать.
– Что с ним такое? – Морай спрашивал, может, и спокойно на первый взгляд, но Рэна чувствовала, если он посчитает ее угрозой, то она сама будет валяться рядом с располовиненной тушей птички-монстра.
– Побочная реакция на зелье. – Рука Рэны легла на лоб принца, который сейчас тяжело дышал и находился в том состоянии, когда реальность начинает расплываться, а чтобы выдавить из себя хоть звук требуется приложить слишком много сил.
Худшие предположения подтвердились: принц буквально полыхал. Но это было неудивительно. Рэна знала и тех, кто при куда меньшей нагрузке падали с ног. Чудо уже то, что принц смог столько продержаться.
– Что нужно? – Морай не стал расспрашивать о причине, вызвавшее такое состояние.
Его интересовало только благополучие принца. С остальным он если и будет разбираться, то только после того, как его подопечный окажется в безопасности. Рэна не знала, какие обычно отношения связывают принцев и их подданных, но подозревала, что такая верность и забота больше исключение, чем правило. Морай подходил на роль родного старшего брата, чем обыкновенного слуги. Хотя под «подданными» могли подразумеваться вовсе не слуги или телохранители, а действительно близкие люди.
– Отнести в спокойное место, где он сможет отдохнуть. Побольше питья, сна и простой пищи – и через пару дней будет в порядке.
Морай, без малейших споров, подхватил принца, который все же потерял сознание, и произнес:
– Постарайся не отставать. Если устанешь, понесу вас двоих.
Глава 8
Кровать была отличной. Возможно, не слишком мягкой, зато чистой и ровной. К сожалению, Рэна могла позволить полежать себе едва ли пару минут. Надо было, во-первых, посмотреть, что с принцем, во-вторых – принять ванну, а в-третьих... А все остальное, если задуматься, могло подождать.
Рэна сползла со своей кровати и зашла в соседнюю комнату, где Морай уже хлопотал над принцем: снял обувь, обтирал прохладной водой и пытался напоить.
– Вы разве уже отдохнули? – Морай аккуратно отставил стакан с водой, вытирая полотенцем с лица принца пролившуюся воду.
– Успею, я не настолько измучена.
Слова были ложью. На пути в этот город Рэна все же не выдержала. Разумеется, она не могла попросить Морая нести ее, потому она шла до тех пор, пока не свалилась лицом в песок. Морай сказал что-то, почти наверняка нелестное, но Рэне было уже безразлично. Ее благополучно перекинули через плечо. Хотя болтаться головой вниз было не особо приятно, но все равно лучше, чем идти самой. Но за одно происшествие ей было нестерпимо стыдно. Когда она чуть отдохнула и сказала, что может идти сама, Морай сказал ей не трепыхаться, шлепнув по заднице. От шока она так растерялась, что даже ничего не ответила.
И вот как теперь было с ним разговаривать?! Это было в привычках воина? Или все мужчины тут так делали? Чуть успокоив вновь вспыхнувшуюся неловкость, Рэна подошла к принцу и стала деловито его осматривать.
Пульс ровный, жар чуть спал, но все еще был близок к критической отметке. Ванная из трав неплохо помогла бы, правда, все зависело от восприимчивости организма к подобным настоям. О чем Рэна и сообщила Мораю. Тот задумчиво погладил пальцами свой подбородок – явно давняя привычка при размышлении:
– Сейчас все будет. От принца ни на шаг.
Рэна лишь согласна кивнула, но понять, что может угрожать принцу в приличной гостинице, где даже перед входными воротами есть охрана, не смогла. С другой стороны, Морай явно знаком со здешними реалиями лучше, чем она сама. Ему виднее.
Морай вернулся с огромным продолговатым чаном, внутри которого плескалась вода. Рэне оставалось лишь подивиться его силе, ведь чан явно был сделан из сплава металлов, а не дерева, а вода прибавляла веса. Да и дойти на второй этаж, ничего не расплескав – задача не из простых. Ловкости у Морая было не меньше, чем силы. Интересно, сколько магов он сможет победить в честном поединке?
Однако Рэне пришлось отбросить лишние мысли и приняться за дело. Специальный настой на травах, который возвращает силы и не дает побочных. Чудесная вещь. О том, что там не только травы, но и еще много всего интересного, Рэна никому сообщать не собиралась. Меньше знают, крепче спят.
Без малейшей жалости вылив в ванну сразу весь флакон, хотя в запасе почти ничего не оставалось, Рэна глянула на одетого принца, немного замялась:
– Его бы раздеть и в ванну...
– Сейчас сделаю.
Перед тем, как погрузить обнаженное тело принца в наполненную ванну, Морай засунул свою руку в воду. Явно не для того, чтобы проверить температуру, скорее, чтобы проверить действие зелья. А потом с недоумением выругался и вытащил руку: мелкие царапины на сбитых костяшках зажили моментально.
– Что за магия? – Все еще с любопытством разглядывая свою полностью целую руку, Морай придерживал голову принцу, чтобы тот не погрузился в ванную полностью.
– Всего лишь правильный состав, сейчас в зелье никакой магии нет, – ответила Рэна, подтаскивая стул поближе к бадье. – Погружайте с головой.
– Но была? – Сразу же подозрительно прищурился Морай.
– Разумеется, – Рэна ухмыльнулась. – Все алхимики работают с магией, просто она чуть иная, чем та, что у обычных магов.
– Все время забываю, что мы знаем об алхимиках столько, сколько остальные о магах Артоиса. – Морай не послушался и продолжал удерживать голову принца над водой.
Все настороженность Морая была слишком велика. И, в целом, обоснованна. Кто такая Рэна? Непонятная женщина, о которой он знал лишь то, что она была вместе с принцем и в критический момент прикрыла того.
– То есть, практически ничего?
– Верно.
– Могу помочь исправить пробелы в образовании, – добродушно предложила Рэна.
Этот воин ей импонировал. И своим умом, и своим обращением с принцем, и своим отношением к ней: пусть и подозрительным, но в то же время уважительным. Конечно, если не считать одного дурацкого случая. Но Рэна постаралась списать его на случайность и забыть как глупый сон.
Чем больше времени шло, тем сильнее Рэна утверждалась в мысли, что не сможет просто пойти своей дорогой. Вернее, не захочет.
– Как-нибудь обязательно на досуге вернемся к этому вопросу. Долго ему еще лежать в ванной?
– Чем дольше, тем лучше. Я скажу, когда травы полностью отдадут всю энергию.
– И сколько это обычно занимает?
– В среднем – два-три дня, но в случае с принцем на это потребуется меньше времени. Его тело очень быстро поглощает внешнюю силу, потому, по моим прикидкам, часов пять, – ответила Рэна, внимательно рассматривая воду, которая аномально быстро начала терять свой цвет.
– Тогда, может, пойдете отдохнуть?
– Я должна все время наблюдать, чтобы в случае неадекватной реакции успеть что-либо сделать. Все же зелье не рассчитано на детей.
– Тогда зачем?..
– Принц уже выпил то, что ему не предназначалось, поэтому и получил такой эффект.
– Ясно, – Морай не стал продолжать расспросы, вместо этого перескочил на другую тему: – А как вы встретились?
За вполне невинным вопросом могла скрываться очередная проверка. Рэна не заблуждалась – пока она никто, убить может и не убьют, но неприятностей доставить смогут. Что рассказать? Как однажды вечером в ее небольшой дом пришел незнакомец, скрывавший лицо, и попросил зелье исцеления для человека, который потом практически убил его?
Рэна невольно вспомнила вечер того дня. Ничего не предвещало изменения в ее не самой завидной участи, когда один из постоянных закупщиков привел странного человека. Этот человек был полностью закутан в плащ, говорил практически шепотом и подозрительно оглядывался, словно чего-то боялся.
Ну да, квартал у них был здесь не самый спокойный, но во владения алхимика никто и не думал соваться: предыдущий владелец отличался мстительным и злобным характером, прославившись среди здешнего ворья и убийц как тот, кто всегда возвращает все плохое в двойном размере. Иногда со смертельным результатом. Но в то же время алхимик варил превосходные по качеству зелья и создавал невероятные по силе предметы. Когда Рэна заняла его место и стала притворяться этим стариком, то ее зелья не всегда получались такими, как надо. Из-за своей неуверенности она не могла выбить нужную цену, потому соглашалась на ту, которую предлагали заказчики. Но вот по качеству зелья были пока ниже, чем раньше. Как итог, заказчики сообразили, что если будут платить мало, то и будут получать вместо нужных зелий абы что. Так Рэна добавила к теперь уже своей репутации немного коварства.
Рэна не хотела принимать этого странного человека. Она вообще не любила незнакомцев и таинственных личностей. Но в итоге почему-то согласилась. С одной стороны, его порекомендовал надежный закупщик, которому не с руки было отказывать, а с другой – человек был иноземцем, которые здесь появлялись очень редко. Точнее, практически никогда, этот стал первым, которого Рэна увидела.
Дальше все закрутилось. Человек, оказывается, хотел зелье исцеления, но не имел достаточно средств, чтобы заплатить за него. Зато предлагал то украшение, то меч. Потому Рэна, надавив как могла и умела, а умела она неплохо, много чему научившись за несколько лет, выбила из незнакомца признание о конечном пункте. И, конечно же, нужную ей оплату – переправку в другую страну.
Сейчас Рэна чувствовала себя немного неловко за тот случай. Если посмотреть на этот момент с учетом всего, что она знала сейчас, то получится, что она вынудила несчастного ребенка выполнять ее требования. Зато она ничуть не жалела, что судьба привела ее сюда.
Прежде чем Рэна успела что-то ответить, раздался стук в дверь. Рэна кинула вопросительный взгляд на Морая, но тот отрицательно покачал головой – мол, никого не ждем, а потом кивнул на дверь.
Рэна поднялась со стула, медленно, словно нехотя приблизилась к двери:
– Кто там?
Глава 9
– Ужин, – донеслось робкое из-за двери.
Рэна облегченно вздохнула и открыла дверь. За дверью и впрямь стояла служанка с подносом. А вот за ней был высокий, в принципе, не старый, мужчина, худой до болезненности. Но не это напрягло Рэну, а голова в его руке. Отрезанная человеческая голова, которую держали за волосы.
Мужчина бесцеремонно отодвинул служанку, которая взвизгнула, поставила поднос и побежала. И попытался войти. Голова в руке ударилась о косяк и выругалась.
Наверное, нормальная девушка должна была закричать, возможно, позвать на помощь. Но Рэна давно уже не относила себя к категории нормальных. Инстинкты завопили, что человек – угроза, потому она сделала то, что ей показалось самым верным в данной ситуации. Кинула в незнакомца припасенным взрывным зельем. По идее, должно было знатно рвануть, разнести весь коридор, но в итоге все ограничилось звучным хлопком. И подранной одеждой незнакомца и обожженной рукой, которой тот блокировал взрыв.
– Морай! – взревел тот. – Какого черта натравливаешь на меня наемников?!
Морай заржал. Это был не смех, а именно ржание:безудержное, почти неприличное.
– Тебе весело? Я тут целый час тащился за этими придурками, которые потом несли мне какую-то ересь, что убили принца, а теперь, когда я, наконец, добрался до чертогов цивилизации, ты встречаешь меня огневиками?
– Ну прости-прости, – примирительно сказал Морай. – Много всего случилось. И ты сейчас немного не прав, никаких наемников. Просто нечего пугать людей. Это все, что осталось от нашего бравого капитана? Я думал, что ты хотя бы целый труп притащишь...
– Возни с целом трупом, знаешь ли... Да и когда они мне сказали, что засадили меч принцу в грудь, я немного разозлился.
– Это немного? – Рэна кивнула в сторону головы, которая всем видом пыталась показать, что вовсе не она тут находится в плачевном положении и брошена на пол как мусор.
– Поверьте, когда он злится, то обычно мы не можем найти даже костей. Огненные маги, что с них взять...
– Ты просто мужлан и не понимаешь всей тонкой душевной организации магически одаренных людей, – сказал Валент, завалившись прямо на постель принца. – Мог бы оставить при себе свое мнение.
Морай все так же придерживал принца. Рэна заметила, что вода стала практически прозрачной:
– Можно заканчивать, настой завершил свое действие, теперь не хватает только сна.
Морай осторожно укутал принца в брошенное Валентом полотенце, поднял на руки, а потом бесцеремонным пинком скинул Валента с кровати:
– Это не твоя постель, я тебе соседнюю комнату снял, там в грязной одежде и разваливайся. Можешь хоть в сапогах на кровати попрыгать, а это постель принца. Будь добр, не валяйся тут с дороги весь в песке и пыли.
Валент как-то зло цыкнул, хотя на то, как аккуратно Морай положил принца в постель и укутал одеялом, смотрел благосклонно. А потом с интересом уставился на Рэну:
– А это кто? Если не наемник...
Такое ощущение, словно он только сейчас ее увидел. Хотя, некоторые люди достигали поразительного уровня в способности игнорировать все незначительное.
– Она сопровождала принца, можешь считать ее лекарем.
– Уже ведь вылечила, да? Значит, больше не лекарь и можно все у нее расспросить, раз сопровождала. А то от капитана я мало чего добился, несет какую-то ересь про то, что убил принца.
Как-то очень уж нехорошо маг говоорил про расспросить. Или допросить? Рэна не зря посчитала мага более опасным. Она была уверена, что Морай не слабее, но тот был сдержанным и привык продумывать каждый ход. В маге же было столько необоснованной агрессии, а его намерение убивать всех, кто попадал под категорию врагов или хотя бы подозрительных личностей, было за гранью ее понимания.
Возможно, встреться Рэна с ним где-то в безлюдном переулке, один на один, она бы и попробовала потягаться. Конечно, она была слабее, но у нее было козыри: множество трюков, пусть не самых честных, зато эффективных, а также недооцененность. Многие из-за ее внешности теряли бдительность, она не производила впечатления достойного противника. И этот маг наверняка тоже из таких. Но в комнате с принцем, где у мага был не менее сильный союзник, Рэна сомневалась даже в том, что у нее получится убежать в случае необходимости.
Вокруг мага заклубилась аура: сдерживаемая, но ощутимая. Можно сказать, что весьма концентрированная, чем такую пробить Рэна не представляла. Было ли ей страшно? В некоторой степени. В этом мире она видела вещи и похуже, чем слетевшего с катушек мага.
Однако все завершилось быстро и совсем не так, как она ожидала.
– Ну-ну, что-то ты разошелся. – Морай похлопал Валента по плечу так, что тот рухнул на пол, а от ауры в месте прикосновения появились проплешины.
Да и вся магия стала как-то бледнее и слабее.
– Какого черта?!
– Вот и я у тебя хочу спросить, какого? – Морай улыбался так, что Рэна предпочла бы, чтобы Морай ей никогда так не улыбался. – У тебя снова проблемы с контролем?
Валент поднялся на ноги, чуть пошатываясь, и зло посмотрел на Морая. Однако гнев был остаточным. Наверное, они выглядели очень живописно: Рэна, забившаяся в угол и вся в напряжении, Морай, который излучал подавляющую ауру и жутко улыбался, и шатающийся, но все еще довольно злой маг в отвратительном настроении.
И именно этот момент выбрал принц, чтобы очнуться.
Глава 10
Он обозрел открывшуюся сцену, чуть поморщился, словно от головной боли. Потом позвал:
– Валент?
Как принц безошибочно определили зачинщика и как смог вложить в голос столько повелительных ноток? Видимо, он действительно очень хорошо понимал своих подданных. Валент сразу как-то съежился, от грозного и диковатого в своих манерах мага ничего не осталось.
– Госпожа Алхимик, они вас не обижали? – участливо поинтересовался принц, подтягивая себе подушку под спину, и похлопал по своей кровати. – Присаживайтесь, не стойте там.
В комнате и в самом деле было негде присесть. Единственный стул стоял около ванны с водой, но ни кресел, ничего-то подобного не наблюдалось. Потому без капли стеснения Рэна присела на кровать. В конце концов, принц сейчас был всего лишь выздоравливающим ребенком, так что в этом не было ничего странного. Да и его подданные, пусть и относились с заботой и уважением, не проявляли чрезмерного пиетета. Ну, кроме того случая, когда Морай пинком скинул Валента с постели принца.
– Нет, ничуть, – улыбнулась Рэна. Все же, она была безмерна рада тому, что принц очнулся. С его пробуждением стало значительно спокойнее, словно в толпу галдящих солдат наконец вернулся полководец.
Валент сразу же отошел на безопасное расстояние, а Морай облегченно выдохнул. Облегчение было не из категории, когда избежал трудной ситуации, а когда не пришлось лишний раз волноваться о непутевых дерущихся детях. Несмотря на то, что Морай и Валент выглядели на один возраст, именно Морай производил впечатление умудренного годами человека. А может, он просто Рэне больше импонировал.
– Как самочувствие? – Не более, чем дань вежливости. Рэна знала, как эффективно используемое на принце зелье, потому не сомневалась, что тот будет чувствовать себя превосходно.
