Текст книги "Сцена после титров (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

В конце концов, это правда – он или Паук не всегда будут рядом.

Он – так точно. И тем правильнее показалось ему это согласие.

Шури подсказала им свободный зал, и мужчина с девушкой направились туда. Большое помещение, залитое искусственным светом и отделанное каким-то материалом, поглощающим звук. Много матов, палки, биты, копья и прочий инвентарь для тренировок стоял вдоль стен.

Джеймс решил начать с разминки. Годы танцев делали своё дело даже спустя столько лет. Аврора быстро разогревалась, хорошо гнулась и обладала неплохой реакцией. Первый спарринг с ним она, конечно, проиграла, не продержавшись и двадцати секунд, но не расстраивалась, и они продолжили.

С одной рукой было очень непривычно. Его ученица вряд ли замечала, но Барнс иногда косил удары не потому, что не хотел наставить ей синяков, а потому что тело заваливалось на сторону.

На первом занятии сержант показал ей основные стойки и блоки, если противник нападает спереди. Они отработали постановку рук при ударе, наклон головы, чтобы если и попали, то не смертельно. Объяснил, как держать тело, чтобы противнику было сложнее целиться и попадать по важнейшим органам.

Глядя на неё, Джеймс понимал, что, попади она в какую-нибудь Красную Комнату, и у Романовой появилась бы серьезная конкурентка. Ава была той самой глиной, из которой можно было вылепить идеального бойца. Способная, выдержанная, многочасовыми занятиями и растяжками приученная к боли. Исполнительная, во время занятия-задания отстраненная от эмоций.

И красивая. Барнс не мог не смотреть на неё, как на молодую привлекательную женщину. Нужно быть слепым, чтобы не замечать подобного…

Зелёные глаза глянули на него спокойно, но с едва заметным неодобрением. Мол, ты тренируешь или любуешься? Сержант не был уверен, что сможет делать первое без второго.

Первое занятие прошло удачно. На светлой коже появилась парочка синяков, но это была мелочь, необходимость, хотя Джеймс не по разу извинился за каждый. Аврора отмахивались от его извинений, была уставшей, но довольной, и, кажется всё-таки смогла навести порядок в голове.

Что ж, это радовало. Ему бы тоже не мешало.

***

– Э.В.А., если Паркер сбросит сейчас, передай ему, пожалуйста, чтобы перезвонил, когда освободится, – скомандовала Ава, заходя в душ.

Тело приятно ломило, она почти забыла это ощущение перетруженных после тренировки мышц. После того приснопамятного случая она больше не танцевала профессионально (покрутить задницей под музычку, пока что-то готовишь – не считается!) и искренне боялась, что подсознание выдаст ей проекцию Оуэна на Джеймса.

К счастью, её психика оказалась не настолько чокнутой.

Или просто более устойчивой. Ну, хоть кто-то из них двоих, верно?

– Аврора, мистер Паркер на связи, – сказала программа, когда рыжая вытянулась в ванной.

От пены обалденно тянуло манго, и девушка пребывала в максимально благодушном для себя настроении.

– Ава, прости, что сбросил, я сидел в засаде, – сразу же по делу начал Питер. – А не потому, что не хотел с тобой разговаривать.

– Кого высиживал? – едва ли не мурлыкая от теплой воды, спросила она.

Пока Джеймс гонял её по залу, она и сама пришла к этому выводу. Просто потому, что раньше Питер сбрасывал звонок только в двух случаях – был в патруле или ругался с Мэй/Тони.

– Грабителей банка. Уже третий за неделю… Ава, прости меня, – без паузы произнес шатен на другом конце мира. – Я – идиот.

– Тогда я тоже. Питер, в ссоре виноваты оба. Поэтому считаю, что и извиняться должны оба, – серьезно проговорила девушка. – И ты прости меня.

– Я… ревную.

По метке она чувствовала, что признание далось ему нелегко.

– Ты по-прежнему единственный для меня. Других нет.

Маклауд услышала, как он выдохнул в трубку. От него пришло ощущение счастья и радости. Облегчения. И стыда, что он допустил даже мысль…

– Как продвигаются дела с… Барнсом? – спросил Питер.

О, прогресс! Раньше Зимний удостаивался исключительно термина «убийца».

– Ну, осталось ещё семь слов, однако он уже очень многое помнит, – поделилась она. – Но я больше волнуюсь за то, что будет дальше. Когда начнут всплывать воспоминания Зимнего солдата.

– Наверное, Капитан ему поможет, он же его друг, – предположил Паркер. – Поддержит.

Аврора фыркнула, ясно обозначая своё отношение к этой поддержке. Нет, Роджерс старался, честно. Хотел, как лучше… Но совсем не понимал, что человеку, пережившему такое, как Джеймс, помочь можно только одним – терпением.

Он сам должен победить своих демонов, иначе они сожрут его живьём.

– Как в школе? Как патруль? Как Тони?

– Всё нормально, кроме последнего, – вздохнул кудрявый, и Ава почти видела, как он устало потёр переносицу. – За три недели, что тебя нет, он извел меня своей заботой. Ну ты знаешь его манеру.

– Ни минуты покоя? – улыбнулась рыжая.

– Ни секунды! – взвыл парень. – В школу – на машине. Из школы – на машине. Лично собирает ланч и укладывает в рюкзак, чтобы, не дай бог, я его не забыл, или не отравил кто-нибудь! Он даже уроки у меня однажды проверил! Благо, Пеппер приехала и его отвлекает, иначе я бы рехнулся. Когда ты уже вернёшься и спасёшь меня?!

Вопрос звучал шутливым тоном, но она чувствовала, что для него это – не шутка совсем. Он волнуется и скучает. Очень.

– Месяца через два максимум. Я тоже скучаю, Питер, – призналась девушка.

– Заходил к твоей маме, она отдраила всю квартиру. Когда я зашёл, разбирала шкаф в прихожей. Это нормально? – улыбнулся шатен.

– Стресс сублимирует, – кивнула Ава. Маме она стабильно звонила раз в два дня и у них установилось негласное правило «о работе ни слова». – Как Мэй?

– Да тоже хорошо, работает.

За разговором их отношения приходили в норму. Питер интересовался, чем она занимается в свободное время, отругал за тренировки, понимая, что «Ну я только попробовать!» – это всего лишь отговорка. Ава расспрашивала о событиях в школе и городе, узнав, что учитель истории мистер Купер передал ей огромное задание для подготовки к олимпиаде в феврале.

– Премию за мой счёт хочет! – раскусила она жулика. – Ведь даже пальцем не пошевелил ради этого!

– Это Купер, Ава, что ты хочешь? – философски пожал плечами парень.

И Маклауд решила пошалить.

– Тебя.

По метке пронеслось смущение, удовольствие и почти мгновенное возбуждение. Паркер, как убедилась Аврора за то время, что они встречаются, был жадным и страстным до ласки и прикосновений. И она соврет, если скажет, что ей это не нравится.

– Не дразни меня, Маклауд, – очень тихо и так, словно силой проталкивал слова сквозь зубы, проговорил Паук.

– А то что?.. – с явным предвкушением спросила девушка.

– Ава.

Было сказано спокойно и почти сурово.

– Надо же, какой ты сегодня бука, – надула губы рыжая, пошевелив ногой в воде. Даже бултыхание не делало её теплей. – Я пошла спать, если хочешь знать.

– Ага, а мне что делать?! – возмутился парень.

– Прогугли, – хмыкнула она.

– Зараза, – шикнул на неё шатен. – Спокойной ночи.

– И тебе! – невинно пропела рыжая, отключаясь.

Настроение поднялось просто-таки на заоблачную высоту.

***

Джеймс за эти три, почти четыре недели как-то уже привык, что Аврора всегда рядом. Поэтому отсутствие её замечалось очень остро.

Он скучал, и это было хуже всего. Неугомонная девушка стала для него тем самым спасением, которое выпадает не каждому. Барнс с болезненной ясностью понимал, что всё сложнее ему даётся любое действие без неё.

Что будет, когда она уйдет?

Ничего. Ничего такого, с чем он не сможет справиться.

В этом Зимний солдат старался себя убедить, разыскивая своего мозгоправа по всему дворцу.

Наконец, начальник стражи Окойя, высокая решительная женщина, указала направление к другим лабораториям, что-то вроде личных покоев-владений Шури. Принцесса, н-да, красиво жить не запретишь.

Беспрепятственно пройдя стражу в виде сканера и искусственного интеллекта, Барнс неосознанно перестроил шаг, делая его плавным и беззвучным. Девушки, склонившись над чем-то весьма интересным, очевидно, раз не заметили его прихода, увлечённо шушукались…

– Ещё шаг, и я выкраду все твои конфеты из заначки, Весенний майор! – выставив руку назад и не отрываясь от своего занятия, пригрозила Ава.

– Сначала найди, – хмыкнул мужчина, замечая широченную ухмылку Шури.

Его любовь к сладкому давно уже стала среди этих двух заноз притчей во языцех. И все его объяснения, мол, ему просто нужно больше энергии и всё такое, проходили мимо ушей. Зато у каждой в кармане или даже в целом мешочке всегда находилось по конфетке.

Апогеем этого стал Т’Чалла, который вчера, не меняя дружелюбного тона чисто мужского разговора о предпочтениях в оружии, протянул ему батончик «Сникерс». Может быть, король проверял его стабильность и вменяемость, но Ваканда осталась при нынешнем монархе только потому, что Барнс слишком хорошо понимал, кто именно посмеет так подшутить над ним.

Аврору потом он без жалости укатал на тренировке до седьмого, а то и тридцать седьмого пота.

Сейчас же рыжая посмотрела на него и усмехнулась, и он понял, как нелепо это звучит в сторону телепатки.

– Шури, пойдешь с нами гулять? – спросила она, поворачиваясь к гению, что одним движением рассеяла нечто, над чем они обе думали до этого.

– Нет, сама понимаешь, – тоном «валите побыстрей отсюда, отвлекаете» сказала девушка, уже что-то вычерчивая.

– Нет так нет, – пожала плечами Маклауд. – Ну, что, товарищ, – это слово она произнесла по-русски с чудовищным акцентом, – нас с тобой ждёт интереснейшая лекция о послевоенных событиях 50-х годов XX века.

Да, слушать её было куда интереснее, чем читать учебник. Рассказ был сдобрен хорошей долей юмора и критики, и Аврора, как обладатель очень подвижной мимики, всегда сопровождала свои высказывания какой-нибудь забавной гримаской.

Джеймсу нравилось за ней наблюдать. Различать все оттенки эмоций, которые были у неё необычайно яркими и живыми. Рядом с рыжей даже фонтанирующий восторгом Стив казался слегка примороженным.

Когда она устала говорить, то замолчала и посмотрела на мужчину в упор. Он не то что бы боялся этих её взглядов, но, как и всякий человек, нечистый на руку, начинал нервничать.

– Ты уверен, что хочешь знать всё? – неожиданно спросила Маклауд.

– Если воспоминания зависят от кода, то я предпочту избавиться от него полностью, чем каждый раз ждать подвоха, – ответил он.

– Да, я могла и не спрашивать, – хмыкнула она. – Иногда мне кажется, что твой мозг сам помогает найти нужное воспоминание. Словно заостряет на чем-то моё внимание, плавно подводя к тому моменту, за который уцепился замок. Покатаешь меня?

Барнс глянул вперёд – там были качели, устроенные на огромной ветке ещё более огромного дерева. Мужчина кивнул, и они направились туда. Девушка залезла, поерзала и легонько оттолкнулась, задавая импульс.

– Как ты ощущаешь Зимнего солдата?

– Как нечто холодное и чужое, – раскачивая её максимально аккуратно, ответил Джеймс. – Раньше он будто вставал на моё место, и тогда всё, ни воспоминаний, ни эмоций. А сейчас… Такое чувство, словно после кода я – это всё ещё я, но сторонний наблюдатель.* Ты не боишься Солдата.

Это был не вопрос. С уничтожением первых замков сержант начал многое помнить, что происходит с ним, когда он – это Зимний солдат. И он видел, как Аврора разговаривала с лучшим киллером Гидры, с кошмаром разведок многих стран.

Словно он был просто человеком, которого можно вернуть.

– Нет. – Она покрепче ухватилась за поручни и тряхнула волосами, убирая их с лица. – Он для меня такой же, как ты. Человек, которому не повезло. Человек, который нуждается в помощи, но не может её попросить. Человек, которому я могу и должна помочь. К тому же, он относится ко мне… ну, без агрессии, что ли?..

– Покровительственно, – поправил Барнс, потихоньку притормаживая качели. – Он не считает тебя угрозой. Наоборот. Стремится защищать. В благодарность. За человеческое отношение.

– Очень похоже на раздвоение личности, только интереснее, – фыркнула рыжая, спрыгивая на землю – из ближайшей деревеньки набежала малышня, которой тоже не терпелось покататься.

Джеймс сделал шаг назад и почти мгновенно почувствовал, что сзади кто-то есть. Молниеносно обернулся, на автомате готовясь к обороне, но это оказалась всего лишь маленькая девочка лет четырех, которая смотрела на него светло-серыми глазами. На темнокожем лице это выглядело удивительно.

Мужчина кожей ощутил напряжение, сгустившееся от других детей. И только Ава стояла и спокойно наблюдала за ним. Она, конечно, знала, что он не угроза. Ребенку – особенно.

Даже Зимний солдат не был бы угрозой этой девочке.

Даже при наличии приказа.

Поэтому Барнс присел перед ней и улыбнулся. Красивый улыбчивый незнакомец в синем платке сразил малышку наповал, и она тут же протянула к нему руки. Он подхватил её и, устроив на руке, встал. Ребёнок счастливо засмеялся от высоты, на которой оказался.

Когда Аврора достала из-за пазухи конфетку, напряжение рассеялось, как дым. С детьми всегда было проще, чем со взрослыми.

– Прости, я ограбила тебя на кулёчек конфет, – качнула рыжая головой, когда они ушли достаточно далеко от весело хохочущих детей.

– Не прощу, – фыркнул сержант.

– Это оставит неизгладимый след на моей психике, – закатила девушка глаза, цепляясь за его руку, когда они взбирались на пригорок. – Фух, стара я стала для всякого вот такого!

Джеймс засмеялся, практически силой вытягивая её на ровную поверхность.

– У тебя появилась поклонница, – сказала Ава.

– Ну, я, конечно, не Капитан Америка, но тоже кое-чего стою! – поиграл бровями шатен, отводя волосы с лица.

– Почему не отстрижешь?

– Они что-то вроде обета.

И этого было для нее довольно. Она прекрасно понимала, и что за обет, и когда он их, наконец, откромсает.

– Чем вы занимались в лаборатории Шури? – спросил он, не желая идти в тишине.

– Не скажу, – хитро улыбнулась Аврора, когда они уже подходили ко дворцу.

– Ты же сегодня помирать на матах будешь, – с предвкушением сказал Барнс.

– Тиран, – надулась девушка. – Всё равно не скажу.

– Ну, нет так нет, – пожал плечами мужчина, ясно давая понять, что сегодня с тренировки она будет выползать.

Маклауд поворчала-поворчала, после чего что-то вспомнила и уже привычным радостным мячиком поскакала в свою комнату.

– Догоняй, ископаемое! – принес ему ветер, когда девчонка была уже на приличном расстоянии.

Зимний солдат улыбнулся и сорвался с места, чтобы через несколько секунд с чувством глубочайшего удовлетворения отвесить рыжей занозе щелбан.

Комментарий к Семнадцать.

* – https://i.pinimg.com/originals/34/56/c5/3456c5da2745a298e4ca5190c184fbc0.jpg

Мегакрутой арт, я почему-то залипаю на него. Взят с Интернета, автора, к сожаоению, не знаю.

Парам-пам-пам) Мы едем дальше) прошу любить и не жаловаться)) и писать комментарии)

========== Рассвет. ==========

– Я забираю тебя оттуда!

– Что?! Тони! Я же просто так позвонила!

– Без разницы! – рыкнул мужчина. – П.Я.Т.Н.И.Ц.а регулярно фиксирует у тебя обмороки и запредельные эмоциональные и физические перегрузки! Эта патлатая подружка звездно-полосатого слишком дорого тебе обходится!

– Тони, он…

– И ты совсем меня забыла, – как контрольный в голову выдал гений.

Вот, в чём была вся соль. Что она редко ему звонила. Раз в неделю, как правило, потому что каждый раз Старк прозрачно намекал, что пора бы и честь знать, погостила в этом зоопарке – и домой.

– Тони. Ну что такое-то? – тихо и риторически спросила рыжая.

– Шкет волнуется и нервничает, в школу ходит от балды. Пепс вытащила меня на шопинг, и я четыре часа провел возле примерочных в качестве мультизадачного крючка для вешалок. Тебя интересует что-то конкретное?

– Ага, понятно… – покивала девушка, чуть улыбнувшись.

А ещё он переживает и места себе не находит, потому что не может проконтролировать, чтобы с ней всё было нормально. Вместо этого она падает в обмороки, умирает на тренировках, до хрипоты спорит с Барнсом, что это не он убил Кеннеди, кушает свежие фрукты и, в целом, отлично проводит внеплановые каникулы.

И Тони Старку проще рассказать про всех остальных, чем про себя, признавшись, в первую очередь, себе, что это он волнуется.

Ибо много чести для этой мелюзги. Так вам ответит Железный человек.

– Давно, что ли, такая понятливая стала? – скептически фыркнул мужчина. – Долго ты ещё будешь возиться с этим примороженным?

– Ещё семь слов осталось, по неделе на каждое. Но, Тони, это так удивительно!..

Про её успехи и изыскания в области потрошения чужих мозгов Старк слушал с милостивым интересом и снисходительными хмыками. Но под конец даже разохотился и стал закидывать вопросами.

И, конечно же, ничего не спрашивал про Стива. К счастью, Аврора слишком хорошо знала Тони, поэтому рассказывала сама. Он, разумеется, гневно сопел, но не перебил ни разу.

Уже под конец, когда она прощалась с наставником Питера, в комнату заглянул Джеймс и, увидев, что девушка занята, хотел уйти. Но Ава качнула головой, позвав его в комнату.

Зимний солдат остановился возле стола, на котором были в хаотичном порядке разложены книги по истории. Полистал одну, другую, в третью вчитался, видимо, заметив что-то интересное.

Маклауд смотрела на него чуть сбоку и сама для себя неосознанно отмечала мягкие волосы, четко очерченные губы, мужественный подбородок, высокий рост и сильную фигуру матёрого воина. И, конечно, глаза. Серо-голубые, они могли быть такими разными, словно действительно принадлежали разным людям. Но всегда красивые.

Джеймс Бьюкенен Барнс был красивым. И хорошим.

И пора бы тебе, Ава, остановиться. От греха подальше.

– …Короче, малявка, – резко сказал Тони, привлекая к себе внимание. – Звонить стабильно раз в два дня, как Кристине. Сначала мне, потом ей…

– Эй, она вообще-то моя мама!

– Ладно, засчитано. Сначала ей, а потом мне! Иначе заберу тебя оттуда, и ты больше не отделаешься этим своим «хочу помочь, ты же мне помог» и прочей фигнёй. – Старк был суров и непреклонен. – Фирштейн?

– Ага, – со вздохом признала рыжая.

– Всё. До связи, мелочь. – И тут же отключился.

– С кем это ты?

– С Тони, – просто ответила Ава.

Пальцы мужчины сжались на обложке книги.

– Ты же понимаешь, что он сможет тебя отследить? – вкрадчиво осведомился он.

«Тебя и меня».

– Ты же понимаешь, что в мою ЦНС встроен искин, соединённый с главным компьютером Старка – П.Я.Т.Н.И.Ц.ей? – с иронией спросила девушка. Постучала себя по груди, в которой светился голубой кружок: – А ещё реактор, в котором тоже есть жучок. И что Тони знает, где я нахожусь, вот уже три с половиной недели. Страшненько, да?

– Очень, – фыркнул Барнс. – Прости, но… Это странно.

«Почему он тогда до сих пор не явился сюда? Он же так жаждал отмщения».

– Потому что это Тони, – пожала плечами Маклауд. – Он может быть вздорным и невыносимым, но он далеко не дурак, Джеймс. И стоит ему остыть, как включаются мозги.

– Хочешь сказать, он простил мне своих родителей? – присел на край её кровати мужчина, пока рыжая максимально непринужденно скрывала от его взгляда всякие женские мелочи типа лифчика на стуле.

– Ближайшие лет десять – не надейся. Но, – она подняла палец вверх, – он также прекрасно осознает, что на твоём месте мог быть кто угодно. Например, Стив. Был бы Капитаном… Гидра? Звучит, правда, как-то стрёмно. Даже сам Тони. Просто тебе не повезло больше других.

– Это ничего не меняет, Ава, – глухо выдавил шатен, опуская голову. – Я – убийца.

– Кто истинный убийца: пистолет или тот, чей палец жал на курок? – Телепатка подошла к нему и, как ребенка, погладила по голове, убирая темные волосы назад. – Ты или Зимний солдат, вы оба – или ты один – только лишь орудие в руках убийц.

– Но в крови мои руки. – Мужчина перехватил тонкую ладонь и вжался в неё щекой. – Ты сама это знаешь. Ты же видела всё, что я делал.

Зелёные глаза смотрели на него недовольно и с раздражением, как если бы он городил какую-то чушь. Она сердито схватила его за руку, повертела ладонь туда-сюда, словно что-то высматривая, после чего помахала ею же у сержанта перед глазами.

– Я не вижу крови. А если я не вижу, значит, её нет. Понятно?

Джеймс только усмехнулся. Ава была в своём репертуаре.

– Зачем пришёл? – спросила Аврора и словно опомнилась – сделала шаг назад от мужчины.

– Хотел позвать тебя погулять. Душно в четырех стенах.

– Прогулки под луной? Неужто в этом древнем мамонте проснулся тот самый романтик и повеса из 40-х? – смешно подвигала она бровями.

– Ты меня обижаешь! – с деланым негодованием качнул головой шатен. – Мне всего-то сотня лет! Не так уж много, знаешь ли!

– Смотря, с кем сравнивать. Если с теми же мамонтами, то определённо – не много, – с любезным видом покивала рыжая. – Да, пойдём погуляем. Вам, старичкам, это особенно полезно, хо-хо!..

– И как пацан тебя терпит? – вздохнул Барнс, подталкивая её к выходу.

***

– Бросьте, девушки, ну что такого-то?! – фыркнул Джеймс и тут же почувствовал, как ремни кресла сковали руку и торс.

– Шури, напомни ему потом память подчистить, – нехорошо протянула Аврора.

Брюнетка сделала вид, что записывает это в невидимый блокнот.

А всё потому, что этот проныра при помощи способностей суперсолдата пытался выяснить, что они там с принцессой мутят. И добро бы только пытался, любопытство – не порок, как все мы знаем (ибо сами грешны, ага). О нет, Джеймс Барнс практически узнал про свой подарок на день рождения, который был вообще-то самым что ни есть секретным секретом.

Хвала телепатии и Э.В.е, которые вовремя засекли шпиона!

Очевидно, что даже одноруким Летний капрал был очень опасен.

– Ава, ты же несерьезно? – нахмурился Роджерс, подходя чуть ближе к ней.

– Уверен? – подняла бровь она. Качнула головой Барнсу, мол, готовься.

– Ава…

– Желание. Ржавый. Семнадцать…

На четвертый замо́к Зимний солдат почти не менялся внешне. Не было судорожных подергиваний мимических мышц лица, не было страшного взгляда бездушного убийцы. Просто мужчина в кресле перестал улыбаться и больше напоминал дикого зверя, в любой момент готового вцепиться в руку тому, кто решится его погладить, чем добродушного маламута.

Впрочем, всегда находились сумасшедшие, которым всё нипочём. Типа Авроры.

Барнс умрёт от смеха, когда узнает, с кем она его сравнивает даже мысленно. Интересно, а Солдат посмеётся?

– …Товарный вагон. – Светлые глаза посмотрели на неё, и девушка была готова поклясться, что различила дрожание уголка губ в намеке на улыбку. – Солдат?

– Я жду приказаний.

– Помнишь меня?

– Ты – Аврора, ты помогаешь мне избавиться от кода. – И без паузы: – Я тоже хочу на качели. Можно?

И как-то не до смеха стало.

Это был шок. Глубокий и конкретный. У Шури приоткрылся рот, Кэп побледнел, и в голове его замелькали картинки, одна страшнее другой. Что способен сделать Солдат, не скованный ремнями.

Это, конечно, да, но не разрешить – нарушить собственные слова о его свободе. Чем тогда они лучше Гидры?

– Шури, – кивнула Маклауд.

«Уверена?!»

Ещё один кивок, и ремни с тихим шелестом втянулись в кресло. Мужчина встал, и Аврора видела, как его взгляд настороженно метался между Стивом и сестрой короля. И если вторая старалась держаться за телепаткой, справедливо полагая, что её Солдат не тронет, то вот Роджерс…

Рыжая подошла к шатену и взяла его за руку. Нет, не удержать, куда ей против прокачанного суперсолдата, а скорее показать, что всё в порядке. Резкое движение головы вниз, и глаза впились в замок из их рук.

Ему не было неприятно. Ему было – непривычно, но удивительно… хорошо. Спокойно. Все инстинкты молчали. Ладошка в его ладони была маленькой, прохладной и очень нежной наощупь. Солдат верил Авроре и совершенно нелогично после всего, им испытанного, верил, что она не сделает ему больно.

– Идём, погуляем, – произнесла девушка.

Шури что-то потыкала на пульте управления, и в стене открылась ранее неизвестная дверь.

– Чтобы не идти через весь дворец, – сообщила она.

– Тебе говорили, что ты гениальна, женщина?..

– Боишься, что я кого-то убью? – равнодушно спросил Солдат.

И если бы Маклауд не читала его мысли, то едва заметная ирония прошла бы мимо адресата. Хорошо научился прятаться. Наверное, именно поэтому прожил так долго.

– Боюсь, как бы тебя не решили убить. Сам знаешь, как люди в большинстве своем поступают с теми, кого считают бешеными собаками. – Ава потянула его в ту дверь.

Мужчина промолчал, но мысли выдавали его согласие. Сколько таких он отстреливал по приказу Гидры?

Они вышли из дворца, и девушка ловила мысли то Стива, то Окойи, то самого короля. Они кружили в окрестностях, но не попадались на глаза. Не хотели нервировать Солдата. Это они правильно.

Когда она подвела его к тому самому дереву, Зимний прибавил шагу, но перед качелями вдруг остановился. Повернулся к рыжей.

– Хочешь?

– А ты, оказывается, джентльмен, – фыркнула Ава, присаживаясь на предложенное место.

– Тому, второму… Баки, – с запинкой выговорил Солдат, – нравилось тебя раскачивать. Смотреть на тебя. Я тоже хочу попробовать.

– Эти воспоминания, они появились после того, как я озвучила код? – спросила Аврора, когда подопытный Гидры взялся за поручень.

– Да… Нет… Не знаю, – тряхнул волосами мужчина. – Не уверен.

– Не страшно, – пожала плечами девушка. – Но про качели ты знал.

– Я… Как будто смотрел со стороны. Раньше такого не было. Это потому, что ты убираешь замки?

Это слово Солдат до этого не говорил. Слова кода замка́ми она называла только при Джеймсе. А значит, изменения и объединение уже куда глубже, чем осознает сам Зимний.

– Очевидно, – кивнул Ава. – Ох, что-то меня уже мутит слегка… Давай, теперь твоя очередь.

Мужчина постарался скрыть свое нетерпение, пока тормозил качели, и Аврора слезла максимально быстро, продолжая наблюдать за Солдатом.

Он был другим, очень похожим на сержанта Барнса, но всё же иным. Более резкие движения, экономичные и точные, ни одного лишнего сокращения мышц. Всё чётко и по делу, с максимально возможной пользой. Цепкий взгляд, сканирующий пространство. Сжатые губы, которые никогда не улыбались.

Но порой на его лице проступала усталость и невыносимая тоска. Горе. И тогда морщины, которые у Джеймса Барнса появились от смеха, становились глубже, а взгляд – затравленнее.

Он боялся своих мучителей. Боялся, что снова окажется там, откуда нет возврата. Боялся, но… уже и не помнил, какая она – другая жизнь, где нет боли, крови и смерти.

Где его руки были чисты, а память и тело принадлежали только ему одному.

Ава раскачивала качели, насколько у неё хватало сил, и смотрела на него, параллельно читая мысли. Они затягивали и пугали. И ей было жалко его до слёз.

Потому что всё вот это – солнце, ветер, ощущение полёта и свободы – было для него в новинку. Чувство, что ты принадлежишь только себе, что больше никто не отдает тебе команд и не приказывает убивать тех, кого ты даже не вспомнишь потом, окрыляло.

Больше никакого электрического стула, никакого льда – ни вокруг, ни в лёгких, ни в голове! Никаких докторов, с каждым разом смелеющих всё больше, проводящих всё более безумные – и жестокие – эксперименты!

– Я убила его, – сказала она вдруг. Солдат оторвался от любования деревом и его зелёной, прозрачной на солнце, листвой и посмотрел на неё. – Терёхина. Я убила его.

Черные ресницы над серо-голубыми глазами дрогнули. В мыслях его, запорошенных страшными воспоминаниями, завертелась тысяча вопросов. Как? Зачем? Почему?! Каким боком она вообще оказалась рядом с Терёхиным?! Что…

– Я покажу тебе.

Зимний настороженно наблюдал, как она приближается к нему, обхватывает за шею и наклоняет его голову к себе. Лоб коснулся лба, и мужчина задохнулся на мгновение, когда к нему полились чужие воспоминания.

Он видел её глазами, чувствовал её кожей. И когда поток иссяк, Солдат смотрел на неё уже как-то иначе.

«Ты понимаешь».

Это у них с Джеймсом было общим. Как и её реакция.

Разумеется.

– Я рад, что он мёртв. Он был… другим. Более… жестоким, – с заметным трудом выдавил из себя шатен. Он снова посмотрел на листву, машинально отталкиваясь ногой от земли и легко раскачиваясь. – Там была медсестра, я помню, что у неё были кудрявые светлые волосы. Она работала со мной… довольно долго. И всегда старалась быть аккуратнее, не причинять лишней боли, когда, например, брала анализы. Я помню, что однажды она даже принесла мне печенье, сказала, что в тот день было Рождество.

Ава не спрашивала, что было дальше. Солдат перевел взгляд на неё, и она увидела сама.

Терёхин посадил её на электрический стул, предварительно введя какую-то сыворотку. И заставил салаг-новичков из охраны и техников смотреть, делать замеры и пометки.

А сзади них стоял Зимний солдат, и именно на него глядела испуганная девушка, умоляя помочь, спасти.

– Когда от неё пошел дым, она уже молчала, – закончил мужчина. – У меня был приказ – стоять и не двигаться. Я тогда не сразу осознал, за что с ней так. Потом понял – из-за меня. Что она посмела показать мне, что я не животное, не оружие. Она хотела, чтобы я понял, что я живой человек. Но я не успел понять.

Больше врачи таких ошибок не совершали – Солдата с тех пор не оставляли надолго без криокамеры и обнуления. Он начинал мыслить, чувствовать, вспоминать. Идеальное оружие начинало совершать ошибки.

И все же оборудование было слишком ценным, чтобы пускать его в расход.

– Он любил мучать других, и я с ещё одним телепатом организовали ему это. – Аврора усмехнулась. – Ты знаешь, он боялся тебя до смерти. Когда узнал, что ты сбежал, практически весь дом отделал сталью, спал с пистолетом под подушкой, расплачивался только наличкой…

– Они все такие смелые, когда ты прикован пятью ремнями, – едко ухмыльнулся мужчина. – А стоит тебе как-то дернуться, накладывают в штаны от страха. Стив подошёл слишком близко.

Глаза его упёрлись куда-то ей за спину.

– Ты видишь его?!

– Слышу. К тому же, это логично, что они не отпустили тебя вместе со мной. Я – угроза. – Это прозвучало обыденной констатацией факта, и все же она видела, что ему не по себе от этого.

– А ты мне не угроза? – спросила рыжая.

– Я… не хочу тебя убивать. Не хочу. Ты… другая. – Слова из Солдата выходили короткими, рубленными фразами, когда он не знал, что именно чувствует. – Баки старается тебя защищать. И я тоже буду.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Ты знаешь, с чем связано слово «Рассвет»?

– Нет, – задумчиво проговорил Зимний. – Но… Зола часто повторял, что я – новое оружие новой Гидры. Может, что-то, связанное с этим?

– Представления не имею, – пожала плечами Маклауд.

– А ты можешь… снять замо́к здесь? – попросил неуверенно шатен.

– Не хочешь возвращаться в лабораторию? – догадалась она.

– Нет. Здесь хорошо. Свободно.

– Тогда пересядь под дерево, пожалуйста, если накатался. Я не удержу тебя, когда ты начнёшь падать.