Текст книги "Сцена после титров (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Солдат знал, что Аврора плохо соотносилась с алкоголем. Во-первых, хрупкое телосложение. Во-вторых, отсутствие практики. В-третьих, из-за телепатии повышалась чувствительность. Так что Маклауд не пила ничего крепче бокала красного полусладкого.

И тем удивительнее ему было видеть, как она молча опрокинула в себя порцию. Скривилась, прослезилась, но даже не пикнула. Мужчины переглянулись – очевидно, это дело ударило по ней куда сильнее, чем она показывала.

– Дело №23, – вдруг сказала рыжая. – В Гидре это был мутант, способный к регенерации. Но Энни не слышала мысли дословно, как я, ловила только общий фон, и поэтому ошиблась. Джон Палмер был обычным человеком.

– Остальные… тоже? – выпив содержимое кружки, спросил Сэм.

– Дело №57 – эксперимент по управлению человеческой энергией. Вторая жертва, Томас Райли, выкачивал жизнь через прикосновение. – Она поднялась, достала из холодильника сыр, буженину и вместе с ножом подвинула Барнсу – нарезка у неё всегда выходила криво. – Дело №80 – эксперименты по выведению телепатов. Меллиса Дейл, третья жертва, была телепаткой, почти как я, только от природы.

– И дело №61 – это мутант, который мог изменять клеточную структуру других людей, например, отрастить кому-нибудь ещё пару рук, – закончил за неё Джеймс. Они встретились глазами, оба знали, что случилось, но среди них был и тот, кто не умел читать мысли. – Я убил его по приказу докторов.

– Как ты мог этого не вспомнить?! – воскликнул Сокол.

– Потому что их тысячи, тех, кого я… ликвидировал. Мальчишка-мутант не особо выделялся, были и покруче… представления, – огрызнулся на него Солдат.

Сэм ещё пару мгновений посверлил его взглядом, а потом хлопнул по плечу:

– Ладно, прости, мужик. – Зимний качнул головой, мол, в норме. – Но откуда у него такие сведения?

– Всё оттуда же, откуда и секретный рапорт от 16 декабря 91-го, – по чуть-чуть откусывая сыр, едко ответила рыжая. – Просто Капитан Истерика и Летний капрал добирались до базы в Сибири так долго, словно через Аляску летели*. У него было время покопаться в бумажках, а запасливые русские, как видно, ничего не выбрасывают. Хранят как светлую память.

Джеймс положил ладонь ей на колено, успокаивая. Аврора выдохнула и извиняюще посмотрела на Уилсона. Её что-то глодало изнутри, и это злило, но срывать это на другом человеке – не правильно.

– Что было с тобой? – спросил у него Барнс.

– Шёл и шёл, дошел почти до набережной, когда налетел на какого-то бомжа, – раздражённо закатил глаза Сокол. – Словно пелена с глаз спала. Добрался до дома. На кухне сковородка валяется, и я сразу понял, что что-то не так – чтобы Осенний майор оставил такой беспорядок и не отчистил всё до зеркального блеска?! Точно что-то случилось!

– Юморист, – прошипел Зимний. – Просто меня воспитывала чистоплотная женщина, а не стадо свиней.

– Кто бы знал, что всякие там люмпены-маргиналы – такие полезные члены общества, – фыркнула рыжая. – То одежду отдадут, то от внушения избавят.

– Пытался вспомнить, откуда пришёл, зачем уходил – вообще ничего. Пусто, – продолжил Сэм. – На телефоне от вас ничего нет, но и вас самих нет. Значит, пропали. Ну а там пока дозвонился до Пеппер, пока получил пропуск, пока П.Я.Т.Н.И.Ц.а искала положение Э.В.ы… Всё равно, кстати, ничего не обнаружила. Колесил по городу, пытался вспомнить, где проходил, чтобы отследить свой путь, а тут вы уже звоните, ребята. Так себе из меня помощник.

Он был так искренне расстроен, что не смог помочь им высвободиться из плена, что Ава даже не стала сарказничать по этому поводу.

Когда, наконец, всё встало на свои места, они могли расходиться спать. Но Барнс посмотрел на Маклауд – она не выглядела хоть сколько-нибудь довольной. Поэтому он пнул под столом Уилсона, чтоб выметался с кухни спать. Сокол не обиделся – прекрасно понимал, что не настолько близкий друг для Авроры, чтобы она перед ним душу выворачивала. Такой чести удостаиваются лишь немногие.

Пока она собиралась с мыслями, сержант убрал выпивку – ей хватит, и так уже взгляд расфокусированный, а его всё равно не прошибёт, чего продукт переводить – и поставил чайник. Сел, вздохнул и подхватил её ноги, устраивая их у себя на коленях, машинально растирая ледяные ступни.

– Я почти убила её, Джеймс. Я почти сделала это, – совершенно трезво сказала девушка. – И более того – у меня даже мысли не было её пощадить. Вообще.

– Понравилось? – спросил он то, что спрашивали у всех новобранцев в Гидре.

– Не знаю, я тогда не думала об этом. Нравится, не нравится… Она была угрозой для тебя. Она посадила тебя на электрический стул. Снова окунула в то, от чего ты только что избавился. – Тонкие пальцы сжались на кружке, и керамика затрещала, но не разбилась. – И она могла влиять на тебя. Могла уничтожить. Снова превратить… в раба! И за это я хотела убить её. За то, что она сделала с тобой – из-за меня.

– Она сделала это из-за себя. Не будь тебя там, они всё равно бы посадили меня на электрический стул. Так выше вероятность внушения.

Аврора пожала плечами, мол, кто знает.

Баки смотрел на неё, такую маленькую в его толстовке, и никак не мог подобрать слов. Нет, он не осуждал. Кто он такой, чтобы её осуждать?

Просто откуда, откуда в этом хрупком теле такая стойкость, сила?! Преданность, наконец?

Она, защищая его, готова была убить.

Как ему стать достойным её?..

Она не ждала от него никаких слов сочувствия и утешения. Оно ей было не нужно. Просто потому, что она знала: он её понимает – и в желании, и в убийстве. Он всё это прошёл.

И теперь они стали ещё больше похожи.

– Это ведь не всё? – подтолкнул рыжую Барнс.

– Она была моей подругой. Целых два года. – Аврора ядовито усмехнулась. – Да, она притворялась и в итоге оказалась той ещё мразью. Но я любила её те два года. Она не была для меня чужим человеком. Да и убила её, если уж так смотреть, не я, но… Мне от этого почему-то не легче.

Джеймс вздохнул и перетащил её к себе на колени, крепко обнимая. Всё ещё слишком правильная для такого дерьма, как люди.

Они посидели так какое-то время, и, когда он почувствовал, что её немного отпустило, предложил:

– Пошли погуляем?

– Идём.

Когда они вышли, на улице снова была ночь. Получается, они проспали целый день. Неудивительно, учитывая, что с ними было.

В их районе в основном жили семьи, поэтому тут было достаточно тихо. Далеко от клубов и баров. Далеко от шумных мафиозных районов, оживающих с наступлением сумерек. Мало машин. Мало людей. Идеально.

– Смотри, снег! – воскликнула рыжая, глядя вверх.

Барнс поднял голову. И правда, искрящиеся в свете фонарей снежинки медленно падали, кружась и оседая на землю. Было уже холодно, так что они не таяли, а к утру, может быть, Бостон накроется тонким белым одеялом.

Джеймс посмотрел на Аврору – и расхохотался. Она стояла, запрокинув голову, и языком ловила снежинки.

– Давай со мной! – улыбнулась она, подпрыгнув к нему и схватив за руки.

И теперь они оба стояли с высунутыми языками и ловили снежинки. Через какое-то время Ава поднялась на носочки и коротко лизнула его в губы.

– У меня язык отмерз, – пожаловалась рыжая, чуть улыбаясь.

– Может, хоть язвить меньше будешь, – фыркнул мужчина, устраивая руки у неё на талии.

– А что за подарок у тебя в майках лежит? – спросила она как бы между прочим.

– Твой подарок. На прошлый день рождения, – неохотно признался шатен.

– И что там? – загорелась телепатка.

Джеймс подумал – и у неё рот приоткрылся в удивлении.

Вырезанный в дереве её родовой замок, обожаемый Данвеган, с которым она протрещала ему все уши ещё в Ваканде.

– Ты сам это сделал?!

– Увлекался когда-то в детстве, – неловко пожал плечами сержант.

– Спасибо! – улыбнулась она.

– Я же ещё не подарил…

– Считай, что подарил.

Им было хорошо – ночью на улице стоять под фонарем и целоваться. Просто так. Просто вдвоём. Просто живы.

Просто счастливы.

– Я выполнила то обещание мистеру Дейлу. Я отомстила за его дочь, – сказала девушка, утыкаясь лицом ему в куртку.

– Честь Маклаудов, а? – подначил он её, чтобы не грустила.

– Бесишь, – доверительно сообщила Аврора, глядя ему в глаза. – А знаешь, что?

– Что?

– Люблю тебя.

Джеймс сначала удивлённо поднял брови, а потом улыбнулся.

– Я знаю.

– Что?! – возмущённо пискнула девушка, когда он сжал её ещё крепче. – Кто так отвечает на признания?!

– Я… – наклонился к ней впритык. – …люблю тебя.

А снег всё падал, путаясь в темных и рыжих волосах.

Комментарий к Доброе утро, Солдат.

* – поскольку события “Противостояния” происходят в Германии, логично предположить, что летели они через Европу и Россию.

Не разбредаемся, товарищи))) Идем читаем дальше))

========== Я жду приказаний. ==========

– Джеймс, меня что-то трогает!!!

– Это «что-то» ты принесла вчера домой сама, – невозмутимо послышалось сверху.

Аврора хмыкнула и, выключив мясо на плите, подхватила с пола ползающего котёнка. Выглядел этот комочек шерсти откровенно жалко и отвратительно, потому что подобрали его в какой-то подворотне, полностью больного.

И Барнсу, вернувшемуся с задания, было радостно вручено в руки перебинтованное, остриженное нечто, только-только от ветеринара, которому киллер Гидры многоопытно поставил диагноз:

– Не жилец. Усыпи, чтоб животина не мучалась.

Возмущений-то сколько было!..

Сержант, докрутив последний винтик в разводке, щёлкнул тумблером, люстра загорелась всеми лампочками, и он с чувством глубокого удовлетворения слез со стремянки. Иногда ему казалось, что выслеживать и отстреливать всяких уродов куда проще, чем делать ремонт.

Квартира в хорошем районе досталась им после такой же молодой пары. ЦРУ и конкретно агент Эверетт Росс поспособствовали деньгами «за раскрытие чрезвычайно сложного и опасного дела», и теперь они с Авророй переделывали дом под себя. Да просто свой косяк прикрывали, они же проморгали исчезновение Земо.

Расположение было очень удобным – в пятнадцати минутах ходьбы от Джорджтауна, Джеймс каждое утро из окна наблюдал, как она идёт на работу, постепенно вливаясь в толпу студентов. Он гордился ею, поддерживал её. Любил.

Познакомился с её семьёй. Кристина и Тормонд Маклауд поначалу напряжённо встретили человека с железной рукой, больше известного как Зимний солдат. Но маму подкупило его воспитание, поведение джентльмена, а деда – спокойная выдержка военного. И обоих – отношение к дочери и внучке.

Сержант и сам не замечал, как менялся, стоило Аве попасть в поле его зрения. Расслаблялся, улыбался, оттаивал. Окружал её собой, защищал. И было так забавно наблюдать, как внешне непреклонная Аврора Маклауд начинает светиться от счастья и удовольствия.

Правда, Джеймсу было совсем не смешно, когда вокруг неё крутились все эти сыночки шотландских кланов, но вождь Маклаудов глянул на него:

– Они для неё – пустое место. Ты не видишь, как она смотрит на тебя.

И его отпустило. А Тормонд не стал говорить, что с таким обожанием на лице внучка не смотрела даже на Питера.

Ава мимоходом коснулась деревянного Данвегана, стоящего пока что на полочке, и посмотрела на Барнса, убирающего инструменты. Почти постоянно при взгляде на него у неё возникало желание заобнимать, затискать, зацеловать… Не то что бы она сопротивлялась этим порывам.

– Подержи, – вручила ему мяукающий комочек, а сама обвила руками торс, крепко прижимаясь. Вдохнула поглубже запах, улыбнулась: – Хорошо-то как…

– Звонил твой дедушка, – делая вид, что совсем не почесывает эту сдыхоть мелкую за ушком, оповестил сержант. – Звал в Шотландию отмечать Новый год.

– Правда? – радостно воскликнула рыжая. – И что ты сказал?

– Что я не против, но спрошу у тебя.

– Ура! Мы едем на Скай!

Она засмеялась и счастливо закружилась, громкими звуками заставив котёнка, умещающегося на половине его ладони, испуганно пискнуть.

– Тс-с, напугала Стиви! – шикнул на неё Джеймс.

– Ты назвал кошку именем лучшего друга? Героя мирового масштаба? Именем Капитана Истерики?!

– Сопляк оценит, – ухмыльнулся шатен.

Пока она обзванивала деда, маму, Пеппер, Сэма и даже Роджерса с Пегги насчёт совместного празднования Нового года, Барнс под шумок кормил пищащую малышку из пипетки. Ну потому что жалко же её, малюсенькая такая…

– Я сделаю вид, что ничего не заметила, – шепнула ему на ухо Аврора, когда закончила переговоры. – Но, чёрт возьми, это так мило, когда страшно суровый Зимний солдат выхаживает котёнка!

– Не смущай меня, – буркнул мужчина.

Маклауд забрала у него попискивающий комочек, положила в заранее обустроенную коробку из-под обуви и повернулась. Сержант улыбнулся – он хорошо знал этот огонёк в зелёных глазах, обещающий много, очень много всяких непристойных, но приятных вещей…

– …Люблю тебя, ты знаешь?

Конечно, она знает.

Слышит в каждой мысли.

КОНЕЦ

Комментарий к Я жду приказаний.

Конец настал как-то неожиданно, если честно… Я сама не ожидала, что эта история закончится так скоро…

Не знаю, как Вы, а я пока не готова с ними прощаться, поэтому – Господи Иисусе, впервые в жизни это делаю – принимаю заявки на Джеймс/Аврора во всяких разных ситуациях)

А в остальном) Спасибо тем, кто был рядом и поддерживал, комментировал, вдохновлял, потому что эта работа пару раз была на гране заморозки. Спасибо отдельное и преогромнейшее “вжик:)” – комментарии которой всегда добавляли мне продуктивности))) И Кае – тебя здесь почти не видно было, но я надеюсь, что ты читала))

Благодарю всех от души,

Искренне Ваша,

Автор)

========== БОНУС. Бумеранг. ==========

Комментарий к БОНУС. Бумеранг.

Как я и говорила, не могу пока расстаться с этими героями)

Небольшая зарисовка, просто появилось в голове – но частично базируется на заявке Вжик:)

Никаких перестрелок, никаких опасностей) Ведь самая главная опасность, как мы знаем – это быт и повседневность, это мелкие ссоры, стычки и проблемы, с которыми сталкиваются отношения. Пожалуй, это самое сложное в жизни двух людей, любящих и живущих под одной крышей.

Надеюсь, Вам понравится)

Аврора вздохнула, потерла глаза и отвлеклась от ноутбука. Плечи и руки затекли, последние три часа работали только пальцы и голова. Выпрямилась, похрустела спиной – скрутилась в одну сторону, потом в другую. Позвоночник потрескивал, как будто его ломали.

Написание кандидатской шло со скрипом, ей катастрофически не хватало материала, вдохновения и Барнса. Мужчина в известной степени спасал её от домашних забот, взваливая на себя даже готовку, пока девушка строчила научный труд. Но, прямо скажем, отнюдь не в этом была его главная заслуга.

А в терпении и понимании. В знании взрослого мужчины, когда рыжую надо приласкать, а когда и по заднице хлопнуть, чтоб не путала направлений кухня-компьютер, ибо в отлынивании Аврора была мастером.

Стиви, заметив, что хозяйка не занята, потянулась и, пройдя по её ногам, дивану и клавиатуре ноута, устроилась у Авы на животе, тарахтя как шредер и проникновенно заглядывая в глаза. «Может, поедим, а?! Целых два часа ж не ели!»

Трёхцветная зеленоглазая зараза любила Аврору только в отсутствие Джеймса, всё остальное время проводя рядом с ним. Мужчина, убеждённый собачник, к кошке относился как к туповатой мелкой псинке, то есть за ушком почесать и покормить, но строго три раза в день, и не реагировал на её жалобные взгляды. Вот и Ава старалась игнорировать, за что её, кажется, не любили ещё больше.

После успешного завершения задания по поимке (ликвидации) опасного преступника Гельмута Земо ЦРУ взяли Уилсона и Барнса на постоянную основу. Глупо разбрасываться таким ценным ресурсом, как Зимний солдат и преемник Капитана Америка. Плюс оба всегда под присмотром. Учитывая, что Щ.И.Т. и прочая холера распались, всё больше агентов переходили на службы в государственные структуры. Адреналин тот же, отчёты те же, зарплата если и ниже, то в Гидре, например, Солдату вообще не платили. Так что ни Джеймс, ни Аврора не жаловались.

Маклауд глянула на часы и чуть удивлённо хмыкнула – сержант пять часов назад написал, что задание завершено и что они «с ребятами немного отметят – и домой». Очевидно, «немного» чуточку затянулось. И что ещё за ребята?.. Та группа прикрытия, которая сопровождала (пряталась за спинами) Уилсона и Барнса на каждом задании и которых напарники называли не иначе как «сопли зелёные» или «шлепки майонезные»? Они теперь стали «ребятами»?

Метка молчала, лишь изредка вспыхивая недовольством и глухим раздражением. Девушке оставалось лишь гадать, кой чёрт Барнс, тот ещё интроверт, пошёл что-то с кем-то праздновать. Хотя, может, просто мужской компании захотелось? Не привязывала же она его к себе. Пусть человек расслабится, мир спасает всё-таки, трудится…

Прошло ещё два часа и двадцать семь минут. Они со Стиви успели поесть и закусить, дважды выпить чаю, досмотреть мультик и выловить все ошибки в написанных страницах кандидатской. И именно в это время метка начала «мигать», то есть отключаться, а потом снова включаться, как будто мужчина перманентно терял сознание.

Когда зазвонил телефон, Ава едва не разбила кружку, которую держала в руках, надеясь, что литр ромашкового чая её, наконец, успокоит.

– Аврора, здравствуй, это Кэтрин, – представились на том конце. – Девушка Сэма. Ты… прости, что поздно, но…

Как Ава слышала от Джеймса, напарник уговорил свою Кэти переехать к нему в Вашингтон, и теперь они пробуют жить вместе.

– Нет. Моего мамонта тоже нет дома. Сдаётся мне, Кэтрин, надо бы уже объявления расклеивать… Секунду. – Рыжая прислушалась к себе – и к Барнсу, который был уже очень близко. – Хотя, Кэти, жди. Сэм скоро приедет.

– Что, откуда…

Но Маклауд уже сбросила, открывая дверь раньше, чем в неё постучат.

– Матерь божья! – вырвалось у неё.

– Авочка, милая, а мы с кор… корпоратива, – козырнул Уилсон, поправляя сползающего с плеча Зимнего солдата. Джеймс одной рукой держался за шею друга, а второй – железной – за косяк. Но был однозначно не в адеквате. – Куда складывать труп?

– На диван… – оторопело выдавила Аврора, отходя в сторону.

Сокол прошел холл, подволакивая за собой Солдата, и уронил его на указанное место, с которого с диким обиженным мявом брызнула Стиви. Сам он хоть и шатался временами, но стоял прямо и разговаривал почти нормально.

В то время как Барнс выглядел куда плачевнее. Всё ещё в форме для заданий, шатен спал, откинувшись на спинку. От него даже с такого расстояния несло спиртным.

– Какого. Хрена?! – спросила рыжая, не мигая глядя на Сэма.

– Ну… Мы немного перебрали, – почесал в затылке мужчина. – А его ж типа не берёт, ну мы и…

– Яс-с-сно, – гадюкой прошипела девушка, и Уилсон как-то быстро вспомнил, что его вообще-то тоже ждут дома.

– Ну, я пошёл…

– Не пешком, я надеюсь?!

– На такси, ты что… Внизу ждёт, – махнул на прощание напарник и, почти с первой попытки вписавшись в проход, вышел.

– Мать твою, и что же мне с тобой делать?.. – охнула Ава.

Зимний ожидаемо промолчал, уже отъехав в страну розовых единорогов с пистолетами Стечкина вместо рогов.

Девушка кое-как стянула с него обувь и куртку, кажется, порвав её (сам будет зашивать, она и так надорвалась, тягая его тушу!), и уложила нормально. Опыта обращения с пьяными у неё не было, и до сих пор она искренне верила, что уж её, любящую суперсолдата, эта печальная участь минует.

– Вот только проснись… Я тебе припомню… – бубнила рыжая, накрывая мужчину пледом.

Сейчас, когда он лежал, появилась возможность его рассмотреть. Задание оставило после себя ссадину на скуле, почти зажившие сбитые костяшки – очевидно, привет от рукопашного боя, и испачканные в пыли штаны. От входа к дивану тянулась двойная вереница грязных следов от армейских ботинок, которые, понюхав, с брезгливой моськой закапывала кошка.

Сначала Ава малодушно решила, что будет сам убирать с утра. Но грязь притягивала взгляд магнитом, и внутренний педант не выдержал – взялся за уборку. Потом она залезла в Интернет, где было написано, что «если Вы видите, что человек выпил слишком много, нужно помочь избавиться от алкоголя».

В какой момент Барнс начал беспокойно шевелиться, она не уловила, но потом по однозначным, как инфаркт, звукам определила, что опоздала. Организм начал выводить отраву самостоятельно. Под руку подвернулось ведро, так что – не всё оказалось на полу, спасибо большое.

Это была тяжёлая ночь… Тошнило суперсолдата долго, но безрезультатно. Сыворотка, с одной стороны, не позволяла избавиться от содержимого желудка, решив переварить яд во что бы то ни стало. А с другой – организм чисто на инстинкте отторгал алкоголь. Особенно в таких количествах. Посему Авроре пришлось вспомнить курсы первой помощи в университете.

Зимний был в состоянии нестояния, честно говоря, Маклауд вообще не была уверена, что он приходил в себя, пока она его усаживала и наклоняла. Поэтому, когда она сжала его челюсти достаточно сильно, чтобы они открылись, ей оставалось только молиться, чтобы Джеймс её услышал.

– Пожалуйста, не откуси мне пальцы.

Дальше дело пошло быстрее. Иногда помощь извне требовалась даже суперсолдатам. Больше воды, как говорила бывалая медсестра, преподававшая те курсы, как можно больше воды, чтобы не было обезвоживания и для очищения желудка. Процедура повторялась по кругу раза четыре-пять, пока вода не стала полностью чистой, и к концу Барнс обессилел настолько, что просто потерял сознание.

Взмыленная Ава устало присела на диван. Признаться честно, злости на него у неё не осталось. Только жалость, ибо сейчас грозный Зимний солдат был как никогда похож на свежевыкопанного покойника – бледный, с нездорово блестящим лицом, темными кругами под глазами, ввалившимися щеками и почти посиневшими губами. Но мужчина дышал глубоко и ровно, а стало быть, самое ужасное было позади.

Написала смс-ку Кэти, мол, как там Сэм? Учитывая, что ответ («Ещё немного, и я выкину его в окно!») пришел почти мгновенно, в их квартире тоже не спали.

Еле переставляющая ноги, девушка убрала весь беспорядок и упала спать в спальню… Чтобы через пару часов проснуться от стонов. Метка пульсировала то болью, то страхом, то паникой, то… желанием?! Что там ему снится?!

В пять утра сержант, мечущийся на диване, выглядел уже куда лучше. По крайней мере, исчезла трупная синюшность и вящее нездоровье. Остался только общий вид бомжа, который какого-то чёрта спит в их гостиной. Первую мысль – выкинуть нафиг за порог, чтоб не пачкал её территорию – она решительно подавила, своё всё-таки, почти родное…

Аврора, продолжая слушать фон его мыслей, склонилась над мужчиной. Легонько потрогала лоб – нормальный для него, хоть и слишком горячий для обычного человека.

– Джеймс?.. Ты живой, горе моё?

Шатен застонал, перекатывая голову по подушке, словно пытаясь отвернуться от её внимания. На секунду он открыл глаза, мутные и неосознанные.

И выдал то, что звучало на всех языках одинаково:

– Наталья…

У Маклауд глаза полезли на лоб. Наталья?! Почему-то она была уверена, что в жизни Зимнего солдата была только одна Наталья.

Аву извиняло лишь то, что она была женщиной. А всякой женщине не чуждо любопытство. И личное пространство в такие моменты забывается особенно охотно.

…Какие-то деревянные коридоры с дверьми по обеим сторонам. Широкая лестница с перилами. Джеймс спускается, спотыкается, не понимая, куда идёт. Зачем ему туда?.. Ему нужно домой!

Дом?! У него есть дом?!

У Зимнего солдата дом – это база, криокамера и иногда – маленькая комната с кроватью и турником под потолком.

У Джеймса Барнса дом – это запах книг, новой мебели и Авы. Его дом там, где она. Рыжая, зеленоглазая. Звонкий смех и реактор в груди.

– Куда ты, Солдат? – смеётся кто-то за его спиной.

Рыжая, зеленоглазая. Но не та. И Джеймс даже не сразу замечает отсутствие светящегося кругляшка под майкой.

Он просто знает, что она не та.

Не тот смех. Не тот запах.

– Наталья…

– Идём со мной, Солдат! – улыбается Романова, тогда ещё с чёлкой и почти взрослой хитростью в глазах.

Она берет его за руку и куда-то ведёт. И он смутно понимает, что не туда.

– Нет! Я… Мне нужно домой!

– Зачем? Со мной будет хорошо…

– Я… должен вернуться домой!

Наташа держит, как клещами, вырвать руку так сложно. Почти больно.

– Тебе же нравилось… Идём! – соблазнительно шепчет шпионка.

– Ты не та. Не та!

Сержант выдергивает руку из хватки и идёт в обратную сторону. Ему нужно выбраться отсюда. Нужно домой.

Аврора уже заждалась его…

Девушка вынырнула из чужого сна. Улыбнулась. Барнс всё ещё метался по дивану, иногда постанывая, как будто от боли и разочарования. Маклауд, еле сдерживая себя, поцеловала колючую щёку, решив, что не будет сильно допрашивать и язвить с утра.

Ведь даже во сне он был верен.

Ну, и к тому же, жизнь как бумеранг, сторицей возвращает всё плохое. Сегодня она поиздевается над Джеймсом, а завтра – он над ней.

Так что улыбаемся и машем, Ава. Улыбаемся и машем.

И идём досыпать полтора часа до будильника.

***

В целом, день у Авроры прошел неплохо. Студенты в очередной раз отчебучили нечто несусветное, доведя секретаря кафедры до сердечного приступа, подложив ей в папки резиновую жабу. Маклауд как раз в это время оформляла отказ от дополнительных часов, поэтому все переливы визга миссис Дженкинс уловила отчётливо.

Ребятки, подслушивающие за дверью, ожидали увидеть покрасневшую пожилую женщину, известную скверным характером. Но навстречу им вышла совсем не она.

– Мисс Маклауд… Мэм… – забормотали студенты.

Про рыжую аспирантку, ведущую всемирную историю, среди учащихся ходила дурная слава. Старшие курсы передавали младшим байки о том, что ей невозможно соврать, на экзамене – списать, ибо каждую шпаргалку она словно нюхом чует, и иногда за ней приезжает мужчина, очень похожий на Зимнего солдата. А уж по изредка мелькающему блеску металлической руки и воплям фанаток – и вовсе от него не отличающийся.

Рыжая была скорой и изощрённой на расправу, но, как после знакомства с ней понимали студенты, по-своему справедливой. Она была суровой, но не злой, жёсткой, но не жестокой. К студентам относилась уважительно, с известной долей сарказма. Но наглость и беспардонность не терпела, и на её парах ребята предпочитали честно признаться, что не выучили, чем полчаса стоять и краснеть, пока преподавательница, не меняя доверительного тона, ездит по кое-чьему самолюбию.

Телепатку эти сплетни забавляли. Разубеждать она, разумеется, никого не спешила, а вот наличие у Зимнего солдата своего фанклуба изрядно удивило. Хотя, логически рассуждая, этого следовало ожидать. У Капитана Америка же были фанатки. Чем её сержант хуже?

Девушка обвела взглядом замерших перед ней, как мышки перед удавом, студентов-третьекурсников. Каждый смотрел куда угодно, только не на аспирантку, и каждый из них под взором зелёных глаз резко вспоминал, что ей приписывают чтение мыслей.

– Мистер Ковальски, я надеюсь, Вы прямо сейчас извинитесь перед нашим уважаемым секретарём, – спокойно сказала Аврора.

– Мисс Маклауд, с чего Вы взяли… – заблеял вычисленный предводитель команды юных мстителей и виновник переполоха. – Это вообще не я и…

– Вы же будущий дипломат, Ковальски. Аргументированнее! – поторопила его девушка, глянув на часы. – Если сказать в свою защиту нечего, советую промолчать. Иначе мне будет очень любопытно послушать Вас на своих парах, а также узнать Вашу трактовку событий войны Белой и Красной розы. Доступно излагаю, Ковальски?

– Доступно, мисс Маклауд, – зло буркнул студент.

– Чудно. И что за собрание у дверей? – подняла она брови. – Осторожнее, ребятки. Не то решу, что и вы замешаны в этой истории с лягушкой.

Учащихся как ветром сдуло. Рыжая задорно улыбнулась в пространство, подавляя зевок, и невольно прислушалась к очередному витку вины по метке.

Джеймс весь день планомерно изводил себя. Он мало, что помнил, но даже того, что помнил, хватало для мучительного стыда и вины. А уж когда мужчина увидел задействованный ночью инвентарь…

Барнс сам на дух не выносил пьяных, и на их месте оказался только однажды – сразу после плена он сумел напиться до отключки. Да, это долго не удавалось, организм тогда, накачанный подготовительными сыворотками, лишь разгонялся до заданных мощностей, но когда целенаправленно стараешься чего-то достичь, в конце концов – достигаешь.

И вот, пожалуйста. Спустя почти восемьдесят лет – повторение подвига. Но глодало его не это, а то, что в таком состоянии шатена увидела Аврора. И мало увидела – ещё и разбиралась с последствиями.

Вот перед ней было ужасно стыдно. Как и любой мужчина, для своей женщины он пытался быть идеальным.

А Барнс, к тому же, осознавал, сколько Маклауд сделала для него. Она ему, конечно, никогда в жизни этого не скажет и не признает, но он-то знает.

А он – бухой в хламину…

***

Рыжая, проворачивая ключ в замке, уже знала, что дома никого нет. Сбежал?! Да ладно, не в стиле Джеймса Барнса подобное…

Девушка, скинув туфли, прошла холл и вышла в объединенную с кухней гостиную. Обернулась. Улыбнулась.

На барной стойке всё было приготовлено к романтическому красивому ужину. Тарелки, приборы, бокалы, вино. Даже свечи. Незажжённые, правда, и на том спасибо. Криво, явно по видео сложенные салфетки. Наверное, это должны были быть лебеди, но… Спишем на абстракцию, да.

Куда же делся? Метка передавала нервозность и волнение. Хм.

Поэтому Ава решила с толком использовать его отлучку. Сбегала в ванну, освежила макияж, переодела платье на более лёгкое, свободное. Взбила волосы и вышла в гостиную в тот момент, когда окно, выходящее на балкон, поехало вверх, впуская здоровую фигуру, профессионально прячущуюся в тени.

В металлической руке фигура держала букет темно-бордовых роз. К нему подбежала кошка, понюхала, опознавая своего обожаемого хозяина, и вернулась обратно в домик в углу гостиной.

Мужчина выпрямился, задергивая шторы и проверяя, чтобы никого не было. Девушка в очередной раз залюбовалась пластикой его движений. Мягкие и тягучие, они были точными и экономичными. Очень красивыми, если не думать, сколько боли причинили Солдату, прежде чем он освоил это искусство.

А потом, чутьём ощутив приближение сзади, обернулся. И вздрогнул от неожиданности. Он был готов к кому угодно, но не к…

– Ава?!

– Не ждал? – улыбнулась она.

– Ждал, очень, я… – забормотал Джеймс, которого её появление сбило с намеченного плана. – Ты рано.

Она небрежно пожала плечами, мол, не буду ничего объяснять.

Маклауд, разумеется, уже давно прочитала, что он там собирался ей сказать, но… Но если она сейчас спустит вчерашнее, то подобное может и повториться. Нет, Барнс не будет специально ужираться, однако хотелось бы донести: то, что девушка видела вчера, телепатка не хочет видеть больше никогда.

Впрочем, пережимать тоже не стоило. Во-первых, Ава верила, что у Джеймса есть чувство меры. А во-вторых, от случайностей никто не застрахован, и мало ли, вдруг когда-нибудь нечто в таком духе случится и с ней…