Текст книги "Рассвет Узумаки (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

  Таюя на миг расфокусировала взгляд, вслушиваясь внутрь себя. Ее волосы приподнялись, словно под незримым ветром, кожа покрылась едва заметно колышущимися бело-синими отблесками а в правой руке возникло бесформенное (пока бесформенное) голубое облачко. Айдо покосился на голубой свет в ее руке, рефлекторно прикоснулся к давно вылеченной шишке и одобрительно кивнул. С его предплечья девушке подмигнул вспыхнувший кандзи 'сила', на груди сквозь развевающиеся полы жилетки блеснуло сразу два символа 'скорость'. И парень прыгнул вперед...

  На куноичи обрушился град ударов. Айдо, ставший быстрее примерно в полтора раза, вполне грамотно подныривал под ее движения, выгадывая малейшее пространство для того, чтобы вроде бы несильно толкнуть рукой... Но после этих толчков, попавших в цель, девушка шаталась и болезненно морщилась, а удары, пришедшиеся мимо, отправляли в короткий полет травяные пучки, оставляя в земле изрядные ямы...

  Но Таюя, подключившая дополнительный источник энергии, мало в чем уступала своему противнику. Чужая чакра не дала ей чего-то особенного – всего лишь чуть-чуть больше силы... и возможностей. Ее движения стали резче, реакция также выросла. Усиленные атаки не наносили ей особого вреда, а от большинства она вообще уворачивалась. Удары красноволосая наносила редко, лишь контратакуя, предпочитая уклоняться. Казалось, она чего-то ждет...

  Бой, больше похожий на танец, исполняемый по всем правилам высокого искусства тайдзюцу, еще некоторое время уродовал поле. Наконец в какой-то момент девушка, уклоняясь от очередной атаки, оказалась на расстоянии двух метров от земляной взвеси, выбитой сдвоенной атакой ее оппонента. В ее глазах метнулось торжество и с возгласом 'Это было совсем неинтересно!' она обрушила мгновенно выросший в ее руках синий полупрозрачный молот в самый центр земляного облака...

  Пыль как-то резко осела и Таюя, которая обоими руками давила вниз древко молота, внезапно остановившего свой неудержимый полет, увидела... Айдо сидел на корточках, подняв правую руку, а набалдашник молота замер неподвижно, несмотря на все старания девушки, упершись в едва заметное дрожание воздуха в сантиметре от его открытой ладони. Он перевел взгляд на девушку... и она вдруг сглотнула слюну из пересохшего рта. Его взгляд был таким... таким... довольным? Урчаще довольным...

   – Неинтересно?... – Он выпрямился, оттолкнув ладонью молот. Девушка непроизвольно вскрикнула, когда древко с силой вывернулось у нее из рук, оставив ссадины и вновь превратившись в голубое облачко. – Она любит новое? Я... Он... – Айдо внезапно начал запинаться. – Тоже любит... Давай сделаем ИНТЕРЕСНО!

  Парень двумя прыжками отскочил метров на десять назад, радостно улыбнулся Таюе, взмахнул левой рукой и девушка едва успела заслониться вдруг выросшими из спины полупрозрачными крыльями от потока кунаев. Несколько ножей бессильно ткнулись в препятствие и упали ей под ноги, но гораздо большее их число просто пролетели мимо или неглубоко воткнулись в землю рядом. Куноичи посмотрела на Айдо, но на прежнем месте его уже не было. Тогда Таюя перевела взгляд на кунай, валяющийся почти у нее ног. Совершенно обычный... Только непонятные закорючки на рукояти что-то ей смутно напомнили...

   – Интересно! – Раздалось у нее из-за спины. Девушка резко обернулась... Только для того, чтобы заметить несущийся на нее кулак со странной синей точкой посередине. Она еще успела мельком заметить свет 'силы' на предплечье летящей руки, мысленно ухмыльнуться и поднять блок... как сильнейший удар с подкрутом отшвырнул ее на три метра, разметав покров чакры и оставив ссадины от ладоней до локтей...

  Следующие секунды слились для девушки с один сплошной кошмар. Айдо не уклонялся... Он просто исчезал после одной атаки, мгновенно начиная новую в совершенно ином месте. Он был везде – сверху, сбоку... Даже снизу, когда Таюя попробовала взлететь, чтобы хоть что-то предпринять. В девушку непрерывно летели кулаки, колени, локти... с синими искрами, при попадании раскрывающимися неистовыми вихрями чакры. Молнией проскочила мысль, что, если бы не покров... Секунды текли непрекращающейся вечностью и все это время, как она ни старалась, ничего не могла сделать. Он был везде, а заблокировать удар выходило лишь случайно. Радостное выражение его глаз, лучащихся весельем и красными искрами смешинок, оттеняло сияние четырех кандзи 'скорость' на груди. От этого становилось даже страшнее, чем от собственной беспомощности...

  В какой-то миг Таюя почувствовала, что напор ослаб. Очередной миг нового внезапного появления Айдо (Айдо ли?) оказался пропущен. Она было приготовилась вздохнуть с облегчением, но...

  Прямо перед устало замершей девушкой из пустоты возник растрепанный парень. В его отставленной руке крутился полуметровый шар. Со счастливым выдохом 'Одама Разенган!' он толкнул руку в Таюю... Крылья совершенно без ее участия вновь сомкнулись перед ней... Шар воткнулся в преграду... Вокруг противников мгновенно выросло пылевое облако... И спустя мгновение из пыли спиной вперед вылетела девушка. Она пролетела пять метров... десять... упала... пару раз перекатилась через огрызки крыльев, с которых падали капли неконтролируемой энергии... Встала и как-то обреченно посмотрела на того, кто посчитал ее...

   – ХОРОШАЯ ИГРУШКА!

  Парень повел плечами и на его лице вдруг проступил черный рисунок. Глаза пересекли вертикальные полоски, от лба к щекам, а радостная улыбка продолжилась еще шире...

  Девушка смотрела, как он немного отставил левую руку, в которой закрутился уже знакомый шар... вдруг наполнившийся пламенем... Она видела, как сгусток огня, едва слышно, но четко различимо даже на такой расстоянии гудевший, медленно направился в ее сторону с явным намерением оторваться от несущей его ладони... Не было страха, паники, ужаса перед предстоящим... Только губы непроизвольно шевельнулись, не в силах озвучить единственный вопрос, заслонивший собой всю остальную вселенную: 'Айдо... За что?..'

  События вдруг понеслись, словно сорвавшись с цепи. Парень, странно дернувшись, вдруг перестал улыбаться левой стороной лица, левый глаз, вернувший свой натуральный зеленый цвет, недоуменно скосился на гудящий в руке шар, вот-вот готовый отправиться в полет, могущий стать последним не только для своей цели... И левая рука, метнувший к правой, резко ее дернула, вынудив пройти гораздо больший путь, чем планировалось изначально. Шар, сорвавшись наконец с ладони, унесся куда-то вбок... и раскрылся пламенной сферой невдалеке, шевельнув перегретым ветром слипшиеся от пота красные волосы...

  Парень, проследив оранжевый след от техники, посмотрел на свои руки, перевел взгляд на сидящую в пыли девушку и попытался скорчить какую-то гримасу. Улыбка, если это была она, явно не получилась, но с души у Таюи свалился огромный камень. Ей еще предстояло научиться жить с тем, что она только что пережила, с тем, что ей доказали – она здесь лишняя, но... Это снова был тот Айдо, которого она знала, что бы сейчас здесь ни произошло и кто бы ни занимал его место до этого. Ведь именно такого Айдо она успела по... Даже в глубине души она боялась произнести это слово... А значит, не все еще потеряно. Еще не все...

  Айдо.

  'Э-э-э? Это что сейчас было-то, а?!'

  Я переводил взгляд с изодранного огненным вихрем круга на свои руки, потом на стоящую неподвижно Таюю, у которой из ссадин на левой половине лица сочилась кровь. И лицом повреждения явно не ограничивались...

  Вместо осознанных мыслей в голове крутился хоровод из матерных словарных корней. Они водили вокруг меня хоровод, периодически слипаясь в причудливые конструкции, вызвавшие бы зависть даже у матерого боцмана торгового флота Его Императорского Величества. Думать матом не хотелось, поэтому я только отмахивался...

  Ну ладно, позволю себе маленькую уступку – ну ни хрена ж себе, а! Это я настолько увлекся? Или... Да нет, вроде бы все помню, правда, туман какой-то в башке... А тактика неплохая, да... Эй! Тренировка, конечно, была неплохая... 'ИНТЕРЕСНАЯ!' Да и Ю явно подняла свой уровень... 'ВЕСЕЛО! ХОЧУ... ЕШЬ... ЕТ ИГРАТЬ ЕЩЕ!' Но настолько увлечься дракой?! Как еще до Солнечного Ветра не додумался?.. 'ХОТЕЛ...ЛА...ЛО... ПОМЕШАЛ! ПЛОХОЙ!'... Или... Меня перекрыло от собственной силы? Растащило от того, что я... Давай правду, дружок... мог убить ее несколько десятков раз, мог сделать все, что только хотел и как только хотел?... Это значит, что... Так вот ты какая – Власть... Неужели я становлюсь обычным шиноби?... Который из-за своей немеряной дури доживет до таких же лет, как Данзо и будет крутить людьми, как бесчувственными пешками, добиваясь... чего? Власти ради власти? А может, все проще и у меня обыкновенно поехала крыша? Но вроде бы сумасшедшие не могут сомневаться в своей нормальности... Или могут?'

  Таюя пошевелилась, неловко дернулась, сморщилась от боли. Кровь закапала сильнее и все посторонние мысли выбило из головы как тараном. Я шагнул к ней, протягивая руку и... Она отодвинулась. Если бы я мог подобрать слова для того, что обрушилось на меня после этого маленького шажка назад, я бы... не стал этого делать. Просто сейчас я не смог бы беззаботно улыбаться в серо-фиолетовые глаза с концентрическим зрачком...

   – Ю... Я просто... помочь... Тебе же больно...

   – Спасибо, Айдо. Не нужно, я справлюсь сама. Ты показал мне... кто я есть на самом деле... и где мое место... Благодарю. Извини, что потратил время...

  Она подняла взгляд на меня... и резко отвернулась, пряча лицо.

   – Айдо! Так и думал, что найду тебя зд... О. Извините если помеш... Что у вас случилось?..

   – Шин?

   – Все в порядке, Шин. Просто небольшая тренировка. Ладно, вы обсудите свои проблемы, а я пойду. У меня дела...

   – Ю... – Обернулся к девушке, но она уже бежала к границе перелеска... Едва заметно приволакивая левую ногу... И стараясь не шататься...

   – Айдо? – Я злобно покосился на рыбака. Принес же черт! А ведь она может и верхним путем побежать... и упадет с дерева... – Айдо, что бы сейчас у вас ни случилось, оставь ее. – Развернулся к нему. – Ей сейчас явно нужно побыть одной...

   – Ты не знаешь, о чем говоришь! – Дернулся было, но Ю уже исчезла среди деревьев. Черт, ну и где ее теперь искать?! Надеюсь, копии хватит соображалова печать включить?! – Шин, ты что-то хотел?!

   – Я просто хотел напомнить, что мы начали накопление внутреннего дол... – Рыбак споткнулся о мой взгляд. – У нас закончились деньги, а ты обещал помочь. Извини, я не вовремя... И все же, оставь ее в покое пока...

  Мужчина быстро зашагал прочь, оставив меня осознавать произошедшее.

  Помочь... Деньги... Я вновь тоскливо покосился на недалекий перелесок. Может быть, Шин как всегда, интуитивно прав? В конце концов, раны не очень серьезные, судя по всему, печать у нее стоит... А мне сама судьба подсказывает, что в ближайшее время мне стоит быть подальше от людей...

  Я тяжело вздохнул. Как же все это тяжело... Как же трудно найти то, что действительно важно... И как легко потерять... Ну что ж. Господа бандиты, отморозки, нукенины, ростовщики, готовьтесь. В ближайшее время ваше благородное общество пополнится еще одним достойнейшим, как доказали сегодняшние события, представителем. И молитесь, чтобы я оказался в здравом уме. Ибо, если я ее потеряю, то смерть вам покажется избавлением. И вам... И мне самому... Так что, молитесь. Да и мне не помешает...

  Хирайшин!

   Глава 21

  Я спрыгнул с дерева, закинул лук за спину и неторопливо подошел к ярко пылающему в наступающих сумерках пятну костра. Внимательный наблюдатель заметил бы, что огонь горит без угля и дров, тем не менее добросовестно разогревая подвешенный на треноге железный котелок с одуряюще ароматным куриным бульоном. Но компания, рассевшаяся вокруг очага на поляне в глухом лесу относилась к этим странностям как к должному.

  При моем приближении сидящие махнули руками, здороваясь, и задвигались, освобождая место. Я попытался сходу плюхнуться поближе к котелку, но сразу резко вскочил. Собрание захихикало. Скинув со спины лук, оказавшийся тверже и хм... острее, чем я ожидал, уже с комфортом устроился у огня.

   – Так, повеселились и хватит. Докладывайте, у кого сколько. По часовой стрелке.

   – Сто тысяч.

   – Сто сорок.

   – Сто пятьдесят тысяч.

   – Восемьдесят.

   – Восемьсот тринадцать тысяч сто шестьдесят семь рё и два рулона шелка из Страны Рек. Ну что вы уставились? – Недовольно прощебетала девушка, сидевшая рядом со мной, переждав восхищенное 'О-о-о' от присутствующих – Бордель, куда меня пытались уволочь, был для богатых. А ткань нам пригодится – на подарки!

  Я покосился на нее, в очередной раз попытавшись сообразить, кого же она мне напоминает. Приятное лицо, карие глаза, темные волосы до плеч... Нет, никаких совпадений. И где только взял, раз я сам не помню?...

   – Бордель, говоришь? – Заинтересованно поднял бровь. – И как там?

   – Очень горячие штучки! – хихикнула девушка, – Наверное, до сих пор тушат. Так что забудь! – Сурово посмотрела на меня. – Нечего по развалинам шататься!

   – Жаль... – С улыбкой вздохнул я. – Ладно, переходим к завтрашним мероприятиям. Малыш Джон, ты караулы развел?

   – Да, ше... Робин. – Под моим пристальным взглядом прогудел огромный мужик метров двух ростом и мышцами, буквально распирающими тесную рубашку. Арни, ты устарел, ха! – Все как обычно. По пять к... человек с каждой стороны плюс по одному наблюдателю.

   – Отлично. Тогда завтра ты выходишь из лагеря последним и со всем караулом на Западный Тракт. Засада как обычно. Торговцы говорили, что там пойдет караван. Груз не особо ценный – бакалея, так что гвардейцев Ноттингемского шерифа не ожидается. Но все равно будь внимательнее – если кого узнаешь, сразу сворачивайся, проблем с королевой Кэтрин мы не переживем, хоть она и благоволит мне... Брат Тук, – Низенький и полненький мужчина с выбритым затылком, одетый в изящно засаленную рясу, энергично кивнул. – У тебя завтра что?

   – За последние семь дней в пяти окрестных городках меня четыре раза пытались поколотить наемники во время проповеди о преимуществах бедности и необходимости делиться с нищими во имя Единого Бога! – Колобок упруго вскочил, но был возвращен на место взмахом руки. – Адреса нанимателей установлены, оставлено по одному наблюдателю, условиям предварительно соответствуют трое. Четвертый, владелец ресторанчика на площади, по подслушанным разговорам, дал денег ерики, чтобы они разогнали толпу, которая мешала клиентам. Не нищий, но...

   – Прекрасно. Тогда бери с собой завтра пятнадцать наших и выдвигайся. Ресторатора оставь в покое, мы отнимаем деньги только у богатых и раздаем их бедным! – Я усмехнулся, компания отзеркалила гримасу. – Теперь дальше. Мириам... – Девушка сидела неподвижно. – Леди Мириам!

  Она неожиданно вскочила.

   – Слушай, достал уже! Сколько можно! Мне надоело шататься по трущобам, соблазняя всяких извращенцев! А в борделе что было!.. Ну ничего, эти воспоминания еще ждут тебя!

  Девчонка тряхнула головой, ее окутал белый дым, который быстро развеялся, подхваченный легким ветерком. И передо мной оказался я. Злой и раздраженный я. Вздох сам собой вырвался из груди.

   – Айдо... Тьфу... Сорок девятый... Чтобы в легендах и маскировках не путаться, я решил на все время добычи ресурсов стать бандой... э-э-э... отрядом Робина из Локсли. Представляешь, в каких народ непонятках? Они это по-человечески произнести не могут, семь разных вариантов к нынешнему моменту уже есть! Да и сложнее запутаться, когда в своей легенде живешь, а не снимаешь ее по вечерам, как пиджак. Мне другое непонятно, с чего я перед тобой распинаюсь, если все это было обдумано до применения техники? Забыл уже? А Мириам... ты сам не захотел быть номерным, кто тебе доктор? Скажи спасибо, что я не Наруто! Что бы он с вами сотворил – страшно подумать! И вообще, твоим заданием был поиск воровских 'малин' на предмет их последующего потрошения! А ты чем занимаешься? Надо еще разобраться, что это на тебя сутенеров тянет! Да будь я проклят, если хотя бы прикоснусь к твоим воспоминаниям!

  Тем временем из темноты поляны вынырнула нескладная пузатая фигура в криво сидящей и мятой военной форме. Отличительной чертой нового персонажа была бородавка на носу фантасмагорических размеров. Кажется, он ею гордился...

  Новоприбывший тихо подошел к костру, разворачивая свиток. Он по очереди подходил к сидящим, трогал их за плечо, и, после непродолжительной возни тронутых в сумках, рюкзаках и карманах аккуратно запечатывал в макимоно полученные пачки купюр. Тот я, который не я тоже обратил внимание на происходящее.

   – Вот! Смотри, вот у него нормальное имя, несмотря на все твои игры! Так почему я не?..

   – Запомни! – Воздел к небу указательный палец. – Во всех эпохах, временах и вселенных, имеющих такую вещь, как деньги, отвечать за них не может никто, кроме прапорщика Наливайко! Это не просто закон – это догма! Так что, Сорок девятый, заканчивай бунт против себя самого, бессмысленный и беспощадный, возвращай как было и садись к костру, мы не закончили.

   – Ну ла-а-дно, но ты еще всплакнешь... – Зловеще протянул клон, по привычке складывая руки в печать. – Хенге!

  Я отвлекся на остановившегося рядом прапорщика, протянув ему солидную пачку купюр. По распределению ролей за мной, как за самым боеспособным, оставалась 'охота на изюбря'. Наверное, неудержимый разгул разбоя на фоне поставленной на поток сдачи в местную милицию прежних звезд бандитизма, которую производил странный тип с луком, в пилотке с пером и зеленых лосинах ( вот и меня догнала Сила Юности. Вы счастливы, Гай-сенсей?) порождал в мозгах местных заправил изрядную мешанину... Но деваться им было некуда, слишком уж удобным оказалось это место на границе Стран Огня, Травы и Горячих источников. Несколько не самых маленьких городков по всем сторонам чисто номинальной (для шиноби, конечно) границы, куча деревень, где можно было найти миссии D, а иногда и C-ранга на любой вкус и за весьма и весьма скромную оплату... Постоянное торговое сообщение, много погрузившихся в суровый мир чистогана, и тех, кто любит топить в нем других... В общем, рай для шиноби-придурка, который зачем-то повесил себе на шею полторы тысячи человек, не озаботившись последствиями.

  Можно было, конечно, подойти за деньгами к бабуле... Но когда я представил, как стою в кабинете Хокаге и толкаю речь... Получалось что-то типа 'Цунаде-оба-сан... Мне же положены деньги на карманные расходы? Я тут решил друзей на тропический остров свозить, а у них свои друзья, семьи... Почему? Да ваши ниндзя обгадились по полной. Что? Сколько человек? Да так, полторы тысячи... Сколько надо? Да миллиончиков сорок-пятьдесят, лучше сто. Но вы не волнуйтесь, я обязательно верну, как только создам собственное государство, с налогами и шиноби! Ой...'... И особенно то, что случится после таких слов... В свете этого и 'Робин Гуд' не совсем уж идиотизмом смотрится... А что? Раз уж все равно маскироваться, можно этот процесс немножко оживить. Всегда мечтал побыть ролевиком, а тут и для дела полезно!

  Я повернулся обратно, намереваясь закончить с зачинщиком беспорядков, но замер с открытым ртом. У костра, подобрав ноги под себя, уперев локоть в колено и подперев щеку кулаком, сидела и смотрела на меня в упор Тен-тен. Практически один-в-один, только сейчас она выглядела старше, а в теплых карих глазах перекатывалось веселье.

   – Получил? Теперь точно охотиться на извращенцев не пошлешь! – Моя ехидная гримаса на лице девушки смотрелась диковато.

   – Поче... – Я захлопнул рот, осознав идиотизм своего вопроса. А ведь действительно – не пошлю. Уел, сволочь.

   – Эх вы... Не думал, что я настолько без чувства юмора. Ладно, найди себе занятие сам. Только это Хенге скинь, сам понимаешь. И не вздумай в настоящем облике ходить... Так, никто сегодня по шее не получал? – Все замотали головами. – Брат Тук? Нет? Отлично, печать у всех заряжена, я пошел спать.

   – Э-э-э... А мне что делать? И можно я тоже внешность сменю? А то достали, сил нет... – С другой стороны костра тянул руку высокий черноволосый парень с красивым лицом. Я, как и всегда, при взгляде на него, поморщился. Уж слишком сильно он напоминал Учиху Саске... И обиднее всего было то, что иначе сделать – не получалось. Был в Учихе некий шарм...

   – Еще один бунтовщик... Информацию по кабакам кто будет собирать, а, менестрель Алан-а-Дэйл? Ни в жизнь не поверю, что мне может не нравиться женское внимание! Так что хватит уже об этом. Про тебя я не забыл, не беспокойся. Ты завтра идешь со мной. Все, отбой по казарме!

  С этими словами встал и отправился к небольшому закутку, образованному тремя близко стоящими деревьями, совершил вечерний моцион, хлопнул ладонью по горизонтально прибитой к одному из деревьев доске. Поплескал себе в лицо водичкой из печати 'мизу' /вода/...

  Внезапно накатила тоска. Наверное, пора бы уже и вернуться. Надеюсь, дома все нормально... Вздохнул, решительно подошел к импровизированной кровати, упал на нее и заснул сном без сновидений...

  Настырный солнечный лучик, неторопливо ползущий по лицу, наконец-то добрался до глаза и остро в него кольнул. Я окончательно проснулся, встал и обвел глазами импровизированный лагерь. Как и ожидалось, леди Мириам, которая уже не леди, куда-то удрала. Надеюсь, Сорок девятый, получив свободу действий, не перегнет палку. Впрочем, это ведь все равно я, так что ожидать можно всего...

  С противоположной стороны поляны Малыш Джон сосредоточенно выстругивал из подходящей палки, размером больше похожей на оглоблю, реквизит для миниатюры 'Добрый разбойник из глубины народа и щедрый купец'. Реквизит жутковато топорщился любовно ошкуренными сучьями...

  Рядом грустно отирался менестрель. А ведь интересно будет получить его воспоминания. Как свое место в мире ощущает непревзойденный Саске? Может быть, я просто не понимаю, как много потерял?

  А у костра возился с разогревом вчерашнего бульона прапорщик. Я поймал его взгляд и приглашающе махнул ему. Хлопнув по активатору и включив костер, он не спеша подошел.

   – Скажи пожалуйста, сколько у нас на данный момент наработано?

   – С учетом вчерашнего поступления – двадцать три миллиона пятьсот шестнадцать тысяч триста сорок два рё. Имеется также некоторое количество трофеев, которые выбрасывать нежелательно, вроде вчерашнего шелка. Вещи, конечно, никто не тащил, но иногда кое-что все же прилипало к рукам.

   – И много барахла? – Вот блин. На это я не рассчитывал...

   – Нет, запечатывающих свитков хватит. Но впритык. Свободных не останется.

   – Хм, неожиданно и неприятно... Что же теперь... Так, Восемнадцатый, разберись в вещах, бери только самое ценное. Ткань тоже оприходуй, все-таки мы одежду кое-кому не так давно порвали... – На мгновение стало стыдно. – Надо бы исправить. Освободи мне как минимум один макимоно. Все понятно?

   – Так точно, товарищ... Погоди, ты сказал – Восемнадцатый? То есть...

   – Да, – улыбнулся я, – концерт пора заканчивать, повеселились и хватит. Вчерашнее было убедительно. Раз уж меня самого это достало, то... С учетом сегодняшнего рейда Малы... Двадцать пятого и ночного развлечения Тридцать третьего миллионов пять мы в кубышку положим. И достаточно. А то еще не хватало, чтобы крестьяне поголовно в сапогах ходили...

  Моя улыбка отразилась, как в зеркале. Впрочем, почему 'как'? Они и есть зеркало. Пусть всего лишь затратная техника и удобный инструмент... Но все равно в каждом из них часть моей души.

   – Фух, – шумно вздохнул (вот все же интересно – чем? Клоны не дышат...) мой двойник. – Отличаться от остальных – это интересно, но вот быть не тем, кто ты есть – немного... напрягает. Ну, я пойду?

   – Да, иди. А я займусь подбиранием концов.

  Восемнадцатый из пятидесяти созданных клонов бодро зарысил к углу поляны, где у нас был оборудован мини-склад, а я направился было к остальным, но по пути резко сломал траекторию, повернув к костру. Пахло по-прежнему ошеломляюще вкусно, а вчера я так и не попробовал содержимое котелка. Время завтрака – и пусть весь мир подождет!..

  Мы с Одиннадцатым стояли на обычной улице ничем не примечательного пограничного городка Страны огня. Вполне возможно, что у него было и собственное название, но написано оно нигде не было, а спрашивать... Какое мне до этого дело, в конце концов? Я бы и сейчас тут не стоял – пункта выдачи миссий здесь не было, да и вообще ничего интересного. Но вчера меня угораздило, возвращаясь из очередного 'похода за зипунами', завернуть на центральную улицу этого городишки в поисках кондитерской. И там...

   – Видишь? – Я кивком указал на дальний конец улицы.

  После недавнего дождя там расположилась шикарная, с десяток метров шириной, лужа. В общем-то ничего необычного в этой картине не было. Неожиданностью не стали и двое детей лет семи, мальчик и девочка, занимающиеся тем, чем испокон веков занимаются дети, увидев лужу – пускали в плаванье разнообразные листики и щепочки, воображая, наверное, что они отважные пиратские капитаны. Все было вполне обычно и привычно... Кроме двух ярких пятен, сейчас изрядно припорошенных пылью – длинных, до середины спины темно-бордовых волос девчушки и более светлой, ближе к алому, неровно обкорнанной шевелюры пацана.

   – Это брат и сестра. Я вчера немного понаблюдал и порасспрашивал... В общем, они живут с матерью. Отца у них нет. Через полгода после их рождения в городок заявилась группа шиноби, в масках и без протекторов. День они рыскали по городу, что-то разыскивая, ночью ушли... А наутро мужика нашли зарезанным в собственной кровати. Зачем, почему – никто не знает. Жили тихо, никуда не совались,отец был мелким торговцем, отлучался часто... Боюсь, эту правду мы не узнаем никогда... В общем, я взял тебя именно за этим. Мне отчаянно нужен генетический материал для опытов...

  Почувствовав движение за плечом, оглянулся. На меня уставились круглые черные глаза. 'Совсем как в тот раз... Ностальгия, однако'. Кривоватая улыбка раздвинула губы.

   – Не бойся, я нормальный. Проверяли же, помнишь? Тесты и опросники с Земли вспоминали... Между прочим, пятьсот вопросов было, думаешь, легко было отвечать честно? Так что я не сумасшедший, просто немного увлекающийся. – Вновь накатила тоска. – Жаль, ведь теперь некого обвинять, кроме как себя самого. Похоже, я не такой, как считал сам. Наверное, нам обоим придется знакомится со мной заново...

  Так, встряхнись. Сейчас речь не об этом. Мне всего-то и нужно по пробирке крови. Сейчас известных Узумаки трое, а доступных двое, из которых один – полукровка, а вторая – эксперимент... этого долбаного червяка, выползшего из слоновьей задницы! Как подумаю, как он корежил Ю, чтобы привить Узумаки гендзюцу – хочется крушить все вокруг! Так, успокойся, твое время еще не наступило... Мне не хватает параметров выборки. Тестировочный фуин-то сварганить несложно, на основе диагностической печати, но вот на единственном примере... Да еще с учетом того, что все люди – братья, получается ересь. Так что...

   – А с чего ты взял, что они – наши родственники? Только волосы красные? Зачем тестировать тогда, хватай красноволосых и тащи на цугундер. – Клон хохотнул.

   – На памятнике их отцу прикреплена фотография. Не то, чтобы я посмотрел в зеркало... Но вот в шоу двойников точно поучаствовал. Знаешь, видеть свое лицо на могильной плите – это как-то бодрит. Путь он и старше был лет на двадцать, но очень похож... Такое случайно не происходит! И про Наруто ты забыл уже, да?

   – Слушай... Зачем тебе это надо? Я, конечно, понимаю... Но попробуй словами сказать, может что-то изменится. – Клон серьезно смотрел на меня.

   – Зачем? Хорошо, самому себе скажу как на духу – я хочу, чтобы у нас была семья. Такая семья, которая положена в этом мире, которая будет уважать, любить и поддерживать всех своих... А главное – такая, в которую буду бояться залезть всякие доброжелатели, и которой, в случае чего, будет нестрашно оставить собственных детей. Понятно сформулировал?

   – Да, вполне. Это все? – Хитро посмотрел на меня.

   – Об остальном пока рано говорить, да и думать тоже... И вообще, не отвлекай. Итого, задача-минимум – две пробирки с кровью, задача-максимум – чтобы они согласились переехать на остров. Ну и постараться прояснить что-то по их происхождению. Ты разговариваешь, я поддерживаю. Пошли!

  Кинул на себя Хенге какого-то мельком виденного в рыбацкой деревне парня и двинулся было за копией но... Внезапно меня как будто окатило холодной водой изнутри. Хм, оказывается, отвык за месяц от ощущения развеянных клонов... Так, и кто же у нас такой бодрый, смогший пробить печать 'Последняя крепость'?..

  Воспоминания всплыли в голове... я обалдел и, бросив Одиннадцатому: 'У нас ЧП. Иди сам!', прыгнул на какую-то из меток отряда двадцать пятой копии, больше известного в окрестных деревнях, как предводитель больной на голову, но доброй банды с непроизносимым именем Малыш Джон...

  Первое, чем встретил меня небольшой перелесок около дороги, облюбованный нами для засад – грохот ударов, треск ломающихся деревьев и дробный перестук втыкающегося в древесину железа. Я быстро огляделся. Из-за редких стволов выглядывал кусочек дороги со стоящими телегами, сейчас до половины закрытых пылевым облаком. В нем, закручивая песчаные вихри кто-то метался, иногда останавливаясь. Сразу же за этим следовало короткая дрожь земли, сопровождавшаяся грохотом, и из пыли кеглями после страйка разлетались клоны. А вот справа, где стучали железяки, все было, видимо, не так благостно, ибо именно оттуда торопился командир отряда.

   – Джон, быстро, обстановку! По воспоминаниям получается какой-то бред!

   – Шеф, мы попали по полной программе! Здесь – шиноби!.. – Упс.. – Из Конохи! – Тля... – Сакура и Шизуне!..

  М-мать! Больше никаких слов просто не находится. Аж технику упустил от такого...

  Тем временем клон посмотрел на меня:

   – Шеф, ты как, разенганы санкционируешь? 'Последняя крепость' держит от души, пока только одного потеряли, мы их числом задавим! А уж если ты зерг-раш подрубишь!..

   – Ты что, охренел?! Это ж сестренка! Как ты даже подумать такое мог!..

   – Я не досказал. Шизуне... Ее сенбоны хоть нас и не травят, но замечательно срывают Хенге. Так что она видела, кто именно напал на караван.

   – А Сакура? – Мля! Нет, трижды мля! Мля-Мля-МЛЯ!

   – Пока нет. Клоны уворачиваются. Думаю, попади клон под такое, даже с печатью развеет с одного удара, но она жутко медленная. Поэтому только камень дробит, но так, что даже ты со своими кандзи обзавидуешься. Почти как бабуля, и где только науилась такому?..