Текст книги "Ирис для вампира (СИ)"
Автор книги: Krasnich
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Обед и привычный девятичасовой чай прошли в гробовом молчании: обычно болтавший без умолку Кристоф ходил темнее тучи. Лина спустилась в кабинет к одиннадцати, как ей наказали. Охотница нерешительно постучалась, потянула на себя тяжелую дверь, переступив порог. Джош сидел, склонившись над книгами, не обернувшись, он махнул рукой в направлении кушетки, Лина покорно последовала повелению, чуть не запутавшись в полах плиссированной юбки. Пару дней назад ей соизволили выдать нормальный гардероб (под нормальным Лина подразумевала то, что находилось в рамках приличий), но он весь оказался каким-то «старушечьим». Вещи, судя по качеству, были невероятно дорогие, но они скорее бы подошли австрийским принцессам для светских раутов, чем охотнице на нежить. Хотя, если учесть, что выбирать особо не приходилось, она не жаловалась. Могло быть хуже.
Дагер продержал в напряжении пятнадцать минут прежде чем соизволил обратить внимание на пришедшую. Он устало потер переносицу, отложил толстый том в сторону и задумчивым взглядом уставился на занервничавшую Лину, после подошел, сел рядом, протянул ладонь к лицу. Лина непроизвольно вздрогнула, тело помнило ток от его прикосновений. Джош помедлил, будто приручал дикого зверя, аккуратно подцепил шнурки у уха, снял повязку, охотница обнаружила, что задержала дыхание. Ладонь переместилась на подбородок, заставив поднять лицо.
– Посмотрите на меня.
Взор метнулся к залегшей между бровей вертикальной морщинке, он хмурился. Подушечки пальцев прижались к плечу сквозь ткань кофты в месте, где выжгли метку, по коже пробежало легкое покалывание, к горлу подкатил комок. Мир слился в сгусток серого и цветного. Воздуха стало не хватать, Лина зачерпнула его ртом, захрипев, Джош успокаивающе прижал ладонь к сонной артерии – и прошло, голова прояснилась. Пришло осознание: правый глаз видел как обычно, а вот левый… Показывал Тень. Из-за расфокусировки и наложения картинок смотреть прямо двумя глазами не представлялось возможности, мозг с трудом обрабатывал информацию. «Все в порядке», – эхом отозвался голос, прозвенев в сознании. «Почему ты в моей голове?» – «Чтобы вы не сошли с ума». И правда, его присутствие уравновешивало, хоть и ощущалось неправильным и чужеродным. Проморгавшись, Лина четко различила окружение. Предметы по правую руку окрасились цветом, по левую – скрылись за паутиной мрака, Джош выглядел так же, как раньше, только его глаза наполнились непроницаемой чернотой. «Это не Тень, что это?» – «Ее след, туман, дымка… Благодаря вам я могу видеть». Кончики его пальцев дрогнули. «Видеть?» – «Я вижу цветной мир и точные формы предметов. Острую линию ваших скул и фиалковый корень ириса в его земном виде. Лунный свет, смешанный с ламповым. Родинку на вашей шее, выбившуюся из косы темную прядь. Детали…» Эхо заглохло, фаланги бесцеремонно прижались к лицу во внимательном и жадном изучении. Лина застыла. «Люди красивее, чем я думал». Секунда, две, сердце пропустило пару ударов. Джош отстранился, он тяжело и взволнованно вздохнул; спохватившись, отвернулся, прикрыв рукой рот. «Покраснел?»
– Как ваше самочувствие?
Удивительно, но хорошо. Охотница придирчиво изучила собственные запястья, словно искала разгадку тайны прекрасного самоощущения, однако безуспешно. Вернулась взглядом к вампиру.
– Неплохо.
Дагер поднялся, принявшись шагами мерить комнату, его поглотила глубокая задумчивость. «Что происходит? Я как-то переняла его силу из-за этого клейма?» Лина украдкой глянула на собственное плечо. Быстрая смена объектов раздражала, проще было смотреть на что-то неподвижное. «Что со мной теперь будет?»
– Нам необходимо провести больше тестов, но не сегодня. Отдыхайте, мисс Винтер, об остальном поговорим завтра, – уведомил вампир, в конце концов, остановившись. – Наденьте повязку и до назначенного времени не снимайте.
Лина кивнула, закрепила завязки, мир тут же обратился однообразно-цветным, глазам Джоша вернулся привычный морской покой, а сам он потер лоб, будто мучимый головной болью.
– Я пойду?
Морой кивнул, сел за стол, углубившись в книги, он выглядел устало и разочарованно. Лина выскользнула за дверь, только за порогом позволив себе выдохнуть, сердце не унималось и колотилось как бешеное, охотница сжала складки кофты на груди. «Это и есть мой единственный шанс. Я обязана сделать так, чтобы ты защитил меня». Собственные мысли пристыдили, Лина приняла их за слабость. Безоговорочная капитуляция вампирам. Вжав голову в плечи, охотница быстро взбежала по лестнице, чуть не сбив спускавшегося молчаливого и монументального Джеймса, тот лишь проводил подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Лина порхнула к себе и сразу задвинула щеколду замка. «Так-то лучше». Не включив свет, она прошла к постели, без сил упала на нее, больно приложившись лбом о что-то твердое.
– Ай, – недовольно просипели с кровати, темная груда одежды поднялась, оказавшись закутанным в одеяло Кристофом. – Прямо в темечко, как ты так вообще угадала, а!
– Ты… Что ты тут забыл? – проблеяла Лина, потерев ушибленную голову. «Давно уже ушибленную, определенно».
– Леон приехал, пришлось потесниться, не хочу с ним спать в одной комнате, иди сюда.
Вампир выкинул руку вперед, бесцеремонно заграбастав охотницу к себе под бок, Лина протестующе зашипела, потянувшись к кинжалу, запрятанному в набедренных ножнах.
– Рыпнешься – горло порву, – невозмутимо и сонно предупредил Кристоф, явно не шутя, он такими словами не разбрасывался. Охотница замерла, облившись холодным потом. – Хорошая девочка.
Он ухмыльнулся, обнял за плечи и блаженно засопел. Только когда Лина попробовала осторожно выбраться, пальцы до боли сжали предплечья, будто этот кровосос даже во сне мог контролировать свое тело. «Кажется, я сегодня не сплю», – подумала охотница за две минуты до того, как усталость аукнулась падением в беспокойный сон.
========== 12. Его безрассудство ==========
Головы псов блестели металлом. Лина коснулась вытянутой морды недвижного стража, он в ответ ткнулся холодным носом в рукав. Охотница улыбнулась, босиком уверенно перешагнула первую золотую ступень длинной лестницы, шлейф одежд порхнул прозрачными крыльями ночи за спиной. Лина подняла взгляд к трону, стоявшему на вершине, узкие ступни короля поражали бледностью. Она вновь опустила взор долу, улыбнулась шире, ступив медленно, царственно, но не поднимая головы, не смея взглянуть на сидевшего перед ней. Достигнув вершины, преклонила колени, поцелуем приникнув к лодыжке короля. В этом мире у золота был запах и вкус.
Удивительно и тепло. Проснувшись, Лина осознала, что не почудилось: шея затекла, покоясь на руке мирно спящего вампира. Плавно вздымалась грудная клетка при дыхании, красные волосы в беспорядке падали на скулы и крылья острого орлиного носа. Вблизи и состоянии покоя, умиротворенности он был красивее. «Совсем как живой». Он дышал, и ровно билось сильное сердце. Это все было так неправильно, что казалось слишком реальным, его руки держали за спиной цепким замком, даря чувство покоя, словно поймали в клетку, из которой не выбраться, но куда и никто посторонний не может войти. Охотница шевельнулась, вызвав недовольное бурчание, пальцы сжали сильнее. «Если нас кто-нибудь так увидит…» Скрипнула дверь. «Я же ее закрывала». Через плечо удалось разглядеть высокую тень с подносом.
– Мастер, завтрак, – самым будничным тоном проговорил Джеймс, к щекам Лины прилил стыдливый румянец. – Меня будете?
Румянец сменился мертвенной бледностью. «Чертовы кровососы».
– Грызите друг друга не в моей комнате, – она почти рыкнула, со злостью оттолкнув вяло встрепенувшееся тело. Тело приложило ладонь ко рту и звонко рассмеялось. «Ты все это время спектакль разыгрывал, скотина?»
– Ты такая смешная, ха-ха, не могу!
«Спокойно, Лина, спокойно, нельзя поддаваться на провокации. Нельзя поддаваться, нельзя…» В наглую вампирскую морду прилетела подушка, охотница соскочила с постели, но ее и не думали удерживать, Кристоф легко поймал запущенный агрегат, отодвинул в сторону и зевнул.
– Скучно, – заявил он, вытерев сонную слезинку в углу века, а потом вдруг пропал, оказавшись рядом с Джеймсом, от быстрого движения всколыхнулось покрывало, как пробежал ветер. Кристоф схватил оборотня, бывшего намного выше его, за горло и резко потянул вниз: Джеймс рухнул на колени. Тогда вампир хищно впился в шею укусом, послышался омерзительный сосуще-хлюпающий звук. «Отвратительно». Будто вечность, а всего несколько секунд, после чего оборотня одним движением руки как сломанную куклу впечатали в стену: нечто отчетливо хрустнуло, с потолка осыпалась крошка, Джеймс болезненно сморщился, прижав ладонью рану.
– Пойду прогуляюсь, – проговорил Кристоф, подхватил куртку, висевшую на ручке шкафа, и ушел. «Зверь. Мне нельзя об этом забывать, о том, какие они на самом деле».
– Ты в порядке?
Лина спросила, тут же себя укорив за это. Джеймс – тоже нежить, хоть и являлся сейчас пострадавшей стороной. Оборотень кивнул, судя по постоянно обновлявшимся синякам на теле, он был привычен к подобным выходкам хозяина. «И он делает это ради семьи». Отчего-то представилось, что он человечнее вампиров, могло ли это быть правдой? «Нет, нельзя и мысли допускать, что они похожи на нас. Как только я решу, что это так, я проиграю, и тогда их уже ничто не остановит, а я должна выжить».
Джеймс поднялся, рваная рана на его шее почти затянулась. Он осторожно одной рукой собрал посуду на поднос и покачал головой в огорчении. «Да, джем придется оттирать с тряпкой». Лина закуталась в кофту и впрыгнула в туфли-лодочки, в голове загудело. «Ополосну лицо, переоденусь и на пробежку».
– Убери, что оставили тут, сами ведь намусорили.
Было немного жаль говорить так холодно, но охотница постоянно напоминала себе о том, что перед ней монстр, который легко может убить человека одним пальцем. «С ними я не могу доверять всему, что вижу».
Весна баловала теплом. Лина глубоко вдохнула на шаг и выдохнула на три, держа локти согнутыми. Ей несладко жилось тут, но не признать, что сад у Джоша великолепный, было сложно. Большой и полный высоких деревьев, смешавшийся на границе с лесом, придорожные кустарники радовали белыми цветами с приторным запахом, охотница совершенно не разбиралась в растениях, но их вид ей нравился. На скамейке чуть поодаль мирно дрых Кристоф, закинув руки на спинку. Лина отвела взгляд, пробежав мимо и понадеявшись, что он не обратит внимания на легкий топот подошв кроссовок. У парадного въезда припарковался дорогой черный автомобиль, видимо, Леон не потрудился выхлопотать для него место в гараже, а, может, Джош-собственник просто не пустил. Лина, успевшая достаточно понаблюдать за кровососом, знала, какой он на самом деле эгоист, ревностно относящийся к любому вторжению на его территорию. «Да он за случайно взятую чашку, из которой обычно пьет, все мозги может выесть». Дагер, хозяин дома, занимал в своем логове удивительно мало места, но то, что занимал, отстаивал до последней капли крови. «Интересно, он и с людьми так?»
В комнате тщательно убрались. Охотница сходила в душ, сменила повязку и одежду, в этот раз выбрав легкий трикотажный костюм: узкая юбка-карандаш откровенно мешалась, зато исключала вероятность, что какой-нибудь нездравомыслящий вампир вдруг решит ее задрать. С этими выродками приходилось готовиться ко всему, особенно после сегодняшней ночи. Накатившее воспоминание пробило дрожью, Лина крепко зажмурилась, сцепила зубы. Почему при мысли о произошедшем возникло ощущение… Несправедливости? Будто ее нагло обманули. «Раздражает». Захлопнула дверцу шкафа. Нужно приготовить обед, остальное потом.
Леон мучительно пытался поддержать светскую беседу, Кристоф скучающе и невпопад вставлял пару предложений, к Грэю он относился с явным скептицизмом и презрением, Джош старательно пропускал мимо ушей все, что говорили: видимо, сказывалась многолетняя практика. Лина молчала в тряпочку, спокойно заглатывала пищу и думала, как бы побыстрее покинуть эту замечательную компанию.
– Так вот, – проговорил Леон, пригубив вина. – Ты понимаешь, что осталось всего двадцать дней? Не говоря о том, что необходимо подготовиться к церемонии, тебе еще нужно сдать тесты. Когда мы только все успеем? Не представляю. – Леон громко вздохнул, убрав выбившуюся темную прядь волос за ухо, его укоризненный взгляд коснулся бифштекса Дагера, к которому тот не притронулся. – Ты ничего не ешь. Джош, ты понимаешь, что чем дальше, тем слабее ты и тем сложнее будет пройти их удачно? Зачем ты дотянул до этого момента?
Дагер неуловимо поморщился, словно его заставили съесть разом пару долек лимона, Лина напряглась. «Что значит слабее?»
– Все в порядке, ты слишком переживаешь. Я пройду тесты без проблем, я Дагер, – он назвал свою фамилию так, словно бы это что-то объясняло.
– Именно, – степенно подтвердил Леон, – именно поэтому ты в большей опасности, чем остальные. Посмотри на себя, твой организм отказывается принимать человеческую еду, что будет через пару дней? Ты вообще доживешь до Посвящения?
«А ведь и правда, он с каждым днем все бледнее и бледнее». Охотница замерла, боясь лишний раз пошевелиться. Кажется, только что при ней подняли запретную тему, не предназначенную для посторонних ушей. Благо, вампиры привыкли считать свою якобы гостью предметом мебели.
– Доживу, – коротко обронил Джош. – И с тестами проблем не возникнет, я хорошо подготовлен.
– Да, но если этим решат воспользоваться? Ради всего святого, – тут Лина чуть не подпрыгнула, настолько нетипичным представлялось от монстра воззвание к святости. – Опомнись. Ты ведь знаешь, скольких влечет твоя сила, сейчас они имеют реальный шанс ее получить. Джош. Джош!
Второй окрик вышел на надрыве, потому что Дагер невозмутимо встал из-за стола, отложив приборы. Он съел всего несколько кусков мяса.
– Все будет в порядке, – спокойно повторил морой, вызвав прилив слабоконтролируемого гнева даже у Лины, что говорить о вскипевшем Леоне.
– А, оставь его, – лениво протянул Ксен, повертев вилку с куском бифштекса перед носом. – Все равно слушать не станет. Подумаешь, сдохнет, сам виноват, тебе-то что? С тебя голову не снимут, Розали родит нового бэбика, все будут счастливы. Да? – Кристоф усмехнулся набок, остро выглянул белый клык. Джош удостоил его холодным взглядом и покинул гостиную. – Что-то я не голоден, съезжу-ка в город. Эй, маленькая охотница, привезти тебе леденцов?
– Иди ты, – прошипела Лина под нос, вызвав у вампира приступ раскатистого смеха, а после по щеке влажно пробежал язык: она опять не заметила, как ирод оказался рядом. – Когда-нибудь я тебе язык вырву.
– Но не сейчас, да? Ха-ха!
Кристофа только позабавило, он лизнул скулу еще раз, заставив болезненно съежиться и испарился, махнув на прощание, Джеймс двухметровой тенью пропал следом. Леон погрузился в тяжелые раздумья, подперев кулаком подбородок, охотница, постаравшись не попасть в зону прямой видимости, аккуратно убрала со стола и помыла посуду. Когда с делами было кончено, часы пробили шесть. «У меня есть еще три часа, чем бы заняться? Может, позвонить маме?» Лина вытерла последнюю тарелку и отставила ее на полку, когда она обернулась, то встретилась взглядом с Леоном. «Чего он на меня так смотрит? Скоро дырку просверлит. Тоже извращенец, что ли? Хотя у них, наверное, других и не разводят».
– Я… Могу чем-то помочь? – кое-как подобрала нужные слова, понадеявшись, что они не найдут отклика.
– Можешь, – внезапно заключил он, заставив мысленно застонать от печальности ситуации. – Ты же охотница, да? Но по каким-то причинам ты прислуживаешь Джошу, значит, у него есть что-то такое на тебя, чему ты не можешь противиться. А убить его сил не хватит. Незавидное положение, – признал он. – На твоем месте я бы сошел с ума. До Посвящения тебя продержат тут, а что потом – одному всевышнему известно. – Он почти доверительно склонился вперед, темные волосы упали на лицо, скрыв левую половину. – Так, если у тебя выбора все равно нет, как насчет того, чтобы поработать, м? В качестве платы я гарантирую тебе сохранность после ритуала, что скажешь?
«Абсурд». Лина не могла понять, шутит он или нет, но в любом случае обрадовалась тому, что руки заняты полотенцем: это хорошо скрывало дрожь.
– Не веришь мне? Хорошо, я понимаю. Мы подпишем контракт и заверим его кровью, идет? Ты же знаешь, кровный контракт никто не может нарушить, тем более, если его подписывает будущий глава одного из древнейших родов мороев и мастер монеты. Так, что думаешь?
– А… Работа, это какая?
«Расчленять трупы, работать донором для вампиров, танцевать стриптиз?»
– Информация. Я хочу знать, что делает Джош, где бывает и с кем общается. Понимаешь ли, у него слишком много врагов, при этом, он никого к себе не подпускает. Кроме тебя. Так, возможно, мы с тобой поможем друг другу? – Леон прищурился. – Что скажешь?
Лина закусила губу. Здравый смысл твердил, чтобы она согласилась. Ведь кровный контракт бы сберег ее от возможных происшествий, но что-то здесь было нечисто, не могло все обернуться так хорошо и просто.
– В чем подвох?
– Ни в чем, – спокойно ответил Леон. – Более того, после инаугурации ты будешь полностью свободна. Так как?
Он переплел пальцы, сложив руки на столе, и выжидающе уставился на Лину, она ступила на шаг назад, непроизвольно прижавшись спиной к стенным шкафам.
– Я… Мне нужно подумать.
– Хорошо, я останусь в доме на пару дней. Буду ждать твоего решения.
Он поднялся, аккуратно задвинул стул на место и покинул помещение, оставив Лину в гордом одиночестве. Ей же было, чем занять мысли.
========== 13. Его человечность ==========
Сосредоточиться не удавалось. Как ни пыталась, Лина не могла заставить себя поднять взгляд на Джоша, словно сделала нечто запретное за его спиной. Отвратительное ощущение, с которым было далеко не так просто совладать. «Глупости». Она ведь еще не дала ответ, так почему ее уже мучает совесть? Только сильнее злило, отчего охотница еще меньше могла держать себя в руках. Джош деликатно пил давно остывший чай, давая время собраться с мыслями.
– Мисс Винтер, – приятный голос заставил вздрогнуть, – мы уже сорок минут находимся наедине и теряем время. Вы хотите мне что-то сказать?
Лина судорожно мотнула головой и закусила губу. Вот чего не хотелось, так говорить. «Сбежать бы». Куда-нибудь подальше. Сердце забилось учащенно, стало жалко Джоша, он не мог доверять даже друзьям. Они ведь близки с Леоном, разве нет? У него вообще были близкие люди? «Идиотка, нашла себе чудовище, теперь будешь играть в красавицу? Или Ромео и Джульетту? Черт, я правда об этом думаю?» Чувства смешались. Лина перевела взгляд на собственные ладони, они дрожали. «Почему мне его жаль?» – вопрос, заданный в сотый раз, не имел ответа, но в секунду после холодные пальцы накрыли руки. Джош присел рядом на колено, его проницательный взгляд теперь не представлялся отталкивающим, скорее понимающим и очень печальным. Желудок сделал пару кульбитов. На языке вертелось множество скопившихся за все время вопросов, Лина набрала воздуха в грудь побольше, но не проронила ни слова. Фаланги сомкнулись сильнее, медленно и нежно скользнули к запястьям. «Словно сон, будто я под гипнозом». Нервозность спала вместе с движением рук по предплечьям, когда ласково коснулись щеки, Лина подалась вперед – ее повязку сняли, мир слился яркостью с черно-белым, а лицо Дагера оказалось совсем рядом. «Морои такие красивые». В темных глазах расплескалась далекая синева бескрайнего неба, светлые ресницы выглядели на их фоне болезненно-неестественными. Его ладонь задержалась на скуле неприлично долго, прямой взгляд позволил сконцентрироваться, голова не разболелась, как в первые разы. В этот раз Тень приняла теплее, роднее, будто домашний плед, в который хотелось зарыться носом.
– Мисс Винтер. Вы…
Лина не хотела знать, плачет ли она. Нет, она пообещала себе, значит, нет! Весь надуманный невроз – просто глупости, ничто не имеет значения, она сильная и со всем справится. «Попробовать, я просто хочу понять, ты ведь слышишь мои мысли, да? Черт, это бесит, меня это адски злит! Не слушай, не смотри на меня, не надо, не хочу, отвернись!» Тяжелее. «Ты слишком, это слишком». Если бы после спросили, понимала ли, что делает, охотница бы соврала, что нет, но на самом деле она отдавала себе полный отчет. Ей просто хотелось его утешить, хотя бы так, хотя бы ненадолго. Она все еще ненавидела всех вампиров, но Джош был такой живой, такой занудно-знакомый и потерянный. Пара долгих секунд глаза в глаза заставили забыть о том, что она пленница и том, что произошло за все это время, будто и не было ничего, только этот печальный взгляд, знавший все тайны вселенной. Лина порывисто, смутившись, легким поцелуем прижалась к его щеке, слыша собственный учащенный пульс, Дагер удивленно замер, удержав ее ладонь у своей груди. Отчего-то собственная разнузданность придала сил и наглости, Лина усмехнулась набок, вспомнив, как это делал Ксен. Словно ничего не произошло, так буднично. Только щека теплая от прикосновения, а его дыхание щекочет у уха. Сейчас, когда так близко, ей вспомнился другой – такой же красивый, но насколько менее человечный! «Ты тоже таким станешь после Посвящения? Тебе поэтому нельзя пить кровь?» Она сглотнула, с губ сорвался вздох. «Надо уйти». Мир Тени окутал дымкой, стал частью Джоша, неотделимой и постоянной. «Ты боишься этого? Ты сам не хочешь?» Охотница неловко прижалась щекой к скуле, свободная ладонь взобралась на плечо мороя почти хозяйски. «Сильное. На самом деле ты очень сильный, да?» Дагер не препятствовал, и Лина осмелела, фаланги пальцев загребли светлые волосы у макушки. «Длиннее, чем я думала». Приятный запах цветов одурманил сознание. «Откуда этот аромат, неужели твой?»
– Тень так влияет на вас.
«Вот как. Мне кажется, ты можешь читать мои мысли. А если я прошепчу одними губами, ты поймешь? Хочу узнать, хочу попробовать…» Завораживающе, Лина никогда раньше не испытывала подобного, Джош вздрогнул, когда беззвучные слова были произнесены. «Слышишь?» Он полуобернулся, что кончик носа скользнул по коже, охотница зачарованно поймала взгляд, в котором рассмотрела свое отражение, дышать стало невероятно трудно, легкие втиснули в слишком узкую грудную клетку. На глубоком вдохе его ладонь удержала под лопатками. Лина поняла, что давно уже сидит не на диване, а на колене Дагера.
– Смею предположить, что я питаю особое расположение к человеческим девушкам. Полагаю, это связано с моей невозможностью видеть без вас, мисс Винтер. Зачем вы научили меня видеть?
Когда он говорил, уголки губ приопускались, стыдливо покрывая глазные зубы, ставшие острее. «Почему я это заметила?» Лина хотела ему ответить, но язык будто намертво прилип к нёбу, рот наполнила сухость. Невольные объятия стали сильнее, более властными. «Ты ведь будущий король». В памяти резануло острой болью воспоминание о снах, охотница поморщилась – и в эту же секунду осознала себя сидящей на полу, голова лежала на кушетке, а сверху нависал Джош. Все произошло так быстро, что она успела лишь до боли впиться в его плечо, на что вампир не обратил внимания, его взгляд наполнился встревоженным изумлением. «Ты тоже это видел?»
– Почему ты думаешь о нем?!
Дагер впервые повысил голос. По коже пробежали мурашки, вызванные звенящим отчаянием, затронувшим душу. «О ком? Что это все значит?»
– Не думай о нем!
Второй раз. Запястье сжали – потом точно останутся следы. «Сейчас ты как Кристоф». Удивительно похоже. Кажется, и это Джош тоже услышал. В следующее мгновение на языке ощутился терпкий привкус крови, а к губам прижались чужие, настойчивые и жадные. Это было совсем не похоже на поцелуй, скорее на укус хищника, держащего добычу мертвой хваткой. Под ладонью яростно взбесновалось его сердце, до этого сохранявшее размеренный ритм, в сознании стало кристально пусто и звонко. Лина со всей силы толкнула вампира от себя, но тщетно. Она протестующе замычала, в ответ больно прикусив губу мороя, Джош, наконец, отпрянул, его темные глаза стали непроницаемо черными. Он слизнул алые капли с углов рта, Лина хотела подняться, но шею цепко схватили у подбородка, отвернув голову в сторону.
– Ты что… Нет, нет! Тебе нельзя, Джош!
Охотница взмолилась, бабочкой забившись в объятиях вампира, влажный язык прочертил бороздку к уху, а после… укус. «Что? Правда? Это действительно происходит?» Лина еще раз попробовала вырваться, однако бесполезно, лишь сильнее сжались тиски рук. Почти зажившие раны вновь вскрылись: Джош ненасытно глотал, по его подбородку стекала кровь.
– Мне больно, – из последних сил выдохнула охотница, почувствовав легкое головокружение. Странно, но накатила легкая эйфория. «Сволочь… Я ведь поверила тебе, несмотря на все. Что ты наделал?.. Ты все испортил. Что?.. Извиняешься…» Будто далекий шепот пером у уха. Охотница собрала волю в кулак, попытавшись сконцентрироваться на едва различимом голосе, ослабевшие ладони проехались по груди вниз, сжав рубашку. Казалось, Дагер не мог остановиться и умолял что-нибудь сделать. «Но что я могу?» Был только один способ все прекратить. Сначала с губ сорвалось неясное мычание, но после она, все-таки, смогла крикнуть: «Кристоф!»
Удар застиг Джоша врасплох. Вампир отлетел к столу, приложившись о его дощатую ножку затылком. Впрочем, он молниеносно вскочил на ноги, глухо рыча, сейчас в нем не было и капли человеческого, Лину охватил ужас – она его не узнавала. Дагер рванул вперед, тут же получив удар под дых, Ксен легко впечатал его носом в стену, заломив руку локтем назад. Он никогда раньше не был так серьезен.
– Убирайся! Живо отсюда убирайся! Грэй, скотина подзаборная, где ты шляешься?
Леон подхватил охотницу на руки, Джош зарычал сильнее, будто озлобленный пес, пытавшийся вырваться, ворот безукоризненной рубашки заляпала кровавая слюна и пена. Лину вынесли из комнаты под страшные звуки ломающейся мебели и, возможно, костей. Пока она пыталась прийти в себя, Грэй прижал к ране на шее полотенце, а после опустил на кровать.
– Я должен идти, Ксен его долго не удержит, – он выглядел хмурым. – Он всегда держал себя в руках, как так вышло? Видит Всевышний, Джош не должен был пробовать крови до Посвящения.
Вампир поднялся, его ладони охватила дрожь.
– Запрись и можешь помолиться, – известил он и тут же вышел. Лина еле смогла ополоснуть рану, но боль хотя бы помогла не провалиться в беспамятство. Охотница сползла на холодный кафель, удержав на шее намоченное полотенце, на перевязку она сейчас была не способна. Мир Тени теперь пугал и казался чуждым, где-то внизу отчетливо слышались звуки борьбы, а левый глаз полностью окрасился в фиолетовый цвет. «Я сегодня умру?» Еще один вопрос, на который все так же не существовало ответа. Лина уже начала к этому привыкать.
========== 14. Его душа ==========
Всю ночь Лину преследовали кошмары. Она просыпалась в холодном поту, долго лежала, не в силах уснуть, старательно закрывала глаза и считала до ста. Ничего не помогало. Смирившись со своим положением, перед рассветом она поднялась, неспешно оделась и вышла в коридор, замерев на пороге раскрытой двери и прислушавшись. В доме воцарилась мертвая тишина, не было слышно даже привычных поскуливаний Джеймса, будто вся нечисть разом пропала, не оставив после себя ничего. «Туда ей и дорога». Подумалось на периферии сознания. Лина постаралась заглушить неразумный голос в голове, нашептывавший, что вампиров следует пожалеть. «Они – твари, ты что, не помнишь, что с тобой вчера сделали?» В отличие от других ранений, укус Джоша даже не думал затягиваться. Наоборот. От двух острых проколов глазных зубов в стороны поползли фиолетовые струны, переплетаясь причудливым узором, Лина наспех залепила их бинтами, заклеила все пластырем и сверху обмотала шарфом. По крайней мере, если ее соберутся ранить вновь, у нее будет лишняя секунда, чтобы среагировать. Она заткнула верные кинжалы за пояс, надежно спрятав под растянутой майкой. Вот и вся защита, которой можно себя обеспечить.
Охотница как кошка спустилась вниз, ступая мягко и прислушиваясь. Когда утренний ветер бил по окнам, она вжимала голову в плечи и старалась слиться со стеной, чтобы не навлечь на себя подозрений. Однако опасения оказались напрасны: на кухне, как и в гостиной, никого не нашлось. Лина заварила кофе, разморозила и подогрела совершенно невкусную пиццу и села завтракать, накатил звериный голод, словно она не ела пару суток. Стрелки часов подобрались к шести утра, обычно в это время вампиры только ложились спать. Доев кусок, напоминавший вязкую безвкусицу, Лина вдохнула приятный аромат кофе, пальцы обхватили бок белой кружки. Она залпом допила остатки и с наслаждением откинулась назад, вытянув ноги вперед. В голове, наконец, прояснилось, и как солнце встало за окном, так и тяжелые мысли стали легче. За ночь удалось о многом поразмыслить, пожалеть и принять дурацкий факт, которому так хотелось противиться до последнего: она влюбилась. Иначе бы ничего этого не произошло.
Странное щемящее чувство не могло являться ничем другим. Сказать по правде, Лина никогда не ощущала подобного, для нее это было впервые, и оттого все становилось лишь хуже. Много раз она пыталась списать свои чувства на действие метки, но в какой-то миг врать себе стало невыносимо. А вчера… Вчера она поверила, открылась и сразу получила удар под дых от судьбы. Что значил странный вскрик Джоша, Лина не знала, но представлялось, словно ее предали. Она ведь полностью положилась на него, разрешила себя вести, заглянуть в саму душу. Над ее телом могли издеваться сколько угодно – она бы это поняла, все-таки, она ведь убила одного из них. Но вчера Лина продала свою душу морою с дивной красоты синими глазами, а он… причинил боль.
Пальцы коснулись шеи, где под бинтом и пластырями осталось явное свидетельство реальности вечерних событий. Она еще слабо отделалась, вампир легко мог убить, слабость во всем теле – прямое тому подтверждение. Лина тяжело вздохнула, покачав головой в такт своим мыслям. Она не до сих пор не могла осознать, что имел в виду Джош, когда начал спрашивать, о ком она думает. Все же ясно: она думала о нем. О тех странных снах, в которых они были вместе. «А я еще была уверена, что никогда не попадусь на эти романтично-розовые сопли». Лина хмыкнула, а потом нахмурилась. «Может, он про Кристофа?» В какой-то момент она невольно сравнила их красоту, но ведь он рассердился не тогда…
– Не понимаю.
Лина в исступлении схватилась за голову, рана на шее отозвалась острой болью. «Черт! Как меня все это задолбало!» И дом, полный тайн, и морои, не оправдывающиеся и ничего не рассказывающие. А вот ей сунуться к ним с вопросами было нельзя, сразу бы шикнули и показали, где ее место. Лина встала из-за стола, медленно прошла в пустынную гостиную, здесь царила тьма за наглухо задернутыми плотными шторами. Морои не боялись солнечного света, но, все-таки, крайне его не одобряли, а Лине сейчас очень хотелось солнечного света. Она подошла, широким движение ладони отодвинула портьеру, распахнула окно, впустив в комнату свежий воздух, одновременно с этим с мягкого дивана раздался приглушенный протестующий стон. Незнакомый голос огорошил липкой навязчивостью и внезапностью.
