Текст книги "Ирис для вампира (СИ)"
Автор книги: Krasnich
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Туда нельзя, – глухо прогремел голос Джеймса, – я сам.
Охотница спорить не стала, прекрасно понимая, что не является сейчас хозяйкой дома. «Сейчас?» Собственный оптимизм или даже глупость позабавили, Лина хмыкнула под нос и принялась протирать книги, кое-где настолько запыленные, что приходилось закрывать ладонью нос, чтобы не надышаться грязью. В очередной раз пальцы скользнули по томам, которые охотница не раз читала, сидя на кушетке и стараясь не смотреть на Джоша. Он всегда работал сосредоточенно, полностью погружаясь в текст. Однажды Лина спросила, чем так сильно он занят, получив в ответ:
– Я стараюсь не умереть.
Тогда она не поняла, и Джош на минуту отодвинул бумаги в сторону и устало откинулся на кресле назад, потерев переносицу.
– Когда я буду проходить Посвящение, один из нас умрет. Я или мой отец. Не может быть двух королей ночи, понимаете? Так сложилось, так было и будет. Но важно не это… Если среди нас двоих умрет тот, кто не должен, случится нечто страшное. Кое-что очень страшное. Поверьте, вы не захотите этого знать.
А после спокойно вернулся к делам, будто все в порядке. Коснувшись столешницы, Лина замерла, склонив голову к плечу, накатила удушающая тоска, под ребрами заболело, словно сжали тисками. Казалось, метка связала с Джошем так сильно, что нельзя было от нее избавиться, будто срослась с кожей намертво, став ее частью. С того момента, как заражение спало, в душе поселилось ощущение, что теперь Лина не одна, теперь она никогда не смогла бы остаться одна. В ее голове поселился чужой голос, временами чудилось, что Джош приходит во сне, и это уже не просто сны, а полноценные видения, посещавшие ночами. Они случались и раньше, но теперь стали четче, ярче и похожи на действительность.
Недавно снилось: они с Джошем разговаривали о будущем, стоя посреди пустыни. На землю опустилась жаркая южная ночь, под ногами скрипел песок, шуршал невидимыми змеями и скорпионами. Лина прижалась к груди вампира, устроила голову на его плече, а потом потянулась к шее, ее дурманил запах, он пьянил голову, и охотница не осознавала, что делает, когда коснулась губами белой кожи. Язык прочертил влажную дорожку, а потом Лина укусила – и проснулась.
– Закончили, – громко известила охотница, подхватив ведро с водой и направившись его выливать. Она справедливо рассудила, что если Джеймс решил дальше справляться сам, то пусть и все остальное доделывает, а она пока отдохнет или почитает. Компания оборотня ей откровенно наскучила.
Лина высушила волосы, разгладила их утюжком и переоделась в джинсы и свободную рубашку до колена; бодрствовать до утра стало настолько привычным, что больше не доставляло никакого дискомфорта. Тем более, что в тихие ночные часы наступало лучшее время для сбора чемоданов и подготовки к отъезду. Чемоданы – это, конечно, громко сказано, сюда она пришла с легкой спортивной сумкой, где было всего ничего: смена белья да пара маек, но за время нахождения в доме вампиров откуда-то появились новые вещи. И если сначала их просто доставали из шкафов, уповая на то, что осталось от гостей и прошлых жителей, то позже Джош начал заказывать для нее гардероб. Так Лине привезли спортивный костюм, кожаные туфли и балетки, несколько рубашек, футболок и блузок всех мастей, две юбки и три платья, одно из которых вечернее, а еще косметику, какой поначалу сильно не хватало. Лина только диву давалась, как вампиры все предусмотрели, казалось, что без женской руки тут не обошлось, но верить в подобное не хотелось.
Охотница сняла сушившиеся футболки, заботливо выгладила рубашки и сложила их в ровную стопку, после чего критически осмотрела спортивную сумку. Вещи не влезали, так что пришлось избавиться от юбок и двух платьев, выделив их как самые бесполезные и ненужные, да и зачем ей столько всего, если в лучшем случае она пробудет неизвестно где неделю, в худшем… В худшем – умрет в первый день. Мотнув головой, Лина отбросила нехорошие мысли и вернулась к сборам. Тщательно уложив все, она заметила на тумбочке глазную повязку, которую взяла, задумчиво наложив на запястье, и присела на постель. В какой момент все изменилось, что стало не нужно прятать взгляд? Кажется, после того, как ее «вылечили». Тогда сама Тень перестала быть враждебной, вход в нее сменился на естественный и безболезненный, исчезло давящее напряжение в висках и пропала необходимость надевать повязку. Мир собрался в одно целое, он более не делился на половину света и тьмы, теперь он стал насыщенным, будто сама жизнь сместилась на момент сумерек, сравняв день и ночь.
Лина свернула повязку втрое и спрятала ее в фронтальный карман сумки, вряд ли бы аксессуар пригодился, но лучше взять, чем потом сожалеть. Щелкнул замок; косметика, зубная щетка и бритва, мочалка отправились в соседний карман, тщательно упакованные в несколько полиэтиленовых пакетов. Вроде бы все? Охотница обвела взглядом комнату, только сейчас осознав, насколько успела привыкнуть к окружению. Мобильный тихонько пискнул, зарядившись, Лина свернула и убрала шнур от зарядки, взяла телефон и набрала номер Патрика. Долгие гудки, с той стороны трубки отозвался сонный мужской голос.
– Лина? Где ты…
– Послушай, – резко прервала она незаданный вопрос, – я не могу говорить долго… Патрик, пожалуйста, позаботься о маме, хорошо?
– Подожди, о чем ты говоришь? – протестующе просипела трубка.
– Пообещай мне, хорошо? Я бы хотела сказать, но не могу, просто… Поверь мне, пожалуйста.
Непродолжительное молчание, в течение которого Лина подошла к окну, вдалеке занимался рассвет. Взгляд скользнул от верхушек деревьев к сереющему небу, на душе стало спокойно.
– Хорошо. Но ты возвращайся, ладно?
– Извини.
Охотница не стала дожидаться ответа и отключилась. Из телефона была безжалостно извлечена сим-карта, Лина переломила ее надвое одним движением пальцев, после вернула блок питания на место. Остатки сим-карты отправились в ящик стола, идти до кухни, чтобы выбросить, было лениво, так что охотница включила настольную лампу и забралась с ногами на постель, уткнувшись в книгу. К отъезду все приготовлено, оставалось только ждать.
Джеймс постучал в девять. Телефон отправился во внутренний карман сумки, книга осталась забыта на тумбочке, охотница собрала волосы в высокий хвост, в последний раз глянула в зеркало и спустилась вниз с сумкой на плече. Раньше она мечтала сбежать из этого проклятого дома, но теперь уход наполнял сердце печалью и страхом. То место, в которое они собирались, не было дружелюбным, Лина вполне отдавала себе в этом отчет. Возможно, там будет хуже, чем было тут поначалу, и все-таки охотница задержалась на крыльце, обернувшись перед тем, как захлопнуть дверь. Тяжело признаться, но впервые она почувствовала себя дома именно здесь, среди опасных вампиров она нашла свое место, стала одной из них и приняла себя, а сейчас наступил новый этап в ее истории. Возможно, последний.
Звякнули ключи, Джеймс спокойно провернул ручку, загрузил пару чемоданов в багажник черного шевроле, сверху Лина кинула сумку.
– Это все?
Она кивнула, оборотень пожал плечами, захлопнул крышку и сел за руль, заведя мотор. Охотница бросила безразличный взгляд на собственный порше, стоявший рядом. Странная мысль о том, что даже ее машина не соответствовала окружению, пришла вместе с солнцем, ударившим по глазам. Лина села на заднее сиденье, надела солнцезащитные очки, пристегнулась и откинулась головой назад. Автомобиль тронулся с места, выехав на дорожку, дверь гаража с металлическим жужжанием опустилась.
– Она будет в порядке.
Джеймс коротко кивнул на оставшуюся стоять внутри машину, Лина ничего не ответила, задумчиво проводив взглядом дом в зеркало дальнего вида. «Она, может, и будет. А я?» Они выехали на трассу, оборотень включил радио – передавало с помехами, слишком далеко от города. Под размеренное шипение и потрескивание, пробивавшееся поверх голосов, Лина задремала. Ей снилось, что Джош ждет ее, стоя на краю скалы, ждет и скучает.
========== 33. Его судьба ==========
Сент-Валлей остался далеко позади, Лина проводила его безразличным взглядом: в городе сделали лишь короткую остановку, чтобы перекусить в первом попавшемся кафе, после чего отправились дальше. Лента серой дороги протянулась до горизонта, солнце беспощадно палило, а двухэтажные домики, попадавшиеся то и дело с обеих сторон пути, пропали, сменившись бескрайними полями. Охотница гадала, как бы сложилась ее жизнь, родись она в таком небольшом доме в нормальной семье. Наверное, все вышло бы совсем по-другому, ходила бы в областную школу или даже училась по радио, слышала, в Австралии так делают. Прожила бы спокойную мирную жизнь, продолжая дело семьи. По сути, ведь она стала охотницей не по своей воле.
Лина надвинула очки на глаза и откинулась на сиденье, заложив ладони за голову. Во время остановки Джеймс выдал ей новые документы, черт знает где умудрился достать, впрочем, удивляться чему-то с возможностями богатеньких кровососов – гиблое дело. «Миранда Хил» – гордо значилось в новом айди. Лина только языком цокнула, имя не нравилось, но не ей о том судить. Значит, теперь для нее официально начинается совершенно новая жизнь.
Подобно тому, как удалялись привычные природные пейзажи и смещались в сторону городских, так и старые воспоминания исчезали в дымке, словно их никогда не существовало. «Наследница клана Винтер? Смешно». Пальцы нашарили в кармане новый мобильный с новой сим-картой – все новое и неизведанное, чуть будоражащее и, безусловно, пугающее. «Значит, я больше не охотница. А кто? Кто я теперь?» Губы сами собой сложились в надменную усмешку. «Миранда Хил, слуга принца ночи, вот кто». Лина прижалась лбом к стеклу и уныло уставилась на серые облака, цеплявшиеся вдали за крыши одинаковых домов. Ей хотелось выть, но было нельзя. Она же не маленькая капризная девочка, правда?
Ричмонд встретил палящим солнцем и сухим ветром. В аэропорту в документы пристально вглядывались, проверяя соответствие фотографии, но, наконец, пропустили в зону посадки, «Миранда» хмыкнула, вытащила из автомата газировку и села в кресло, принявшись ждать. Джеймс слонялся рядом, его явно напрягала необходимость долго находиться в покое. Лине успело надоесть наблюдать за мотавшимся туда-сюда оборотнем, так что она уткнулась в газету, забытую улетающим. Ничего нового: очередной грабеж, кто-то кому-то должен денег, свадьба двух знаменитых актеров. События тянулись своим чередом, мир не знал, что рядом происходит нечто невообразимое; люди не подозревали, что балом правит нечисть, а они сами – блюдо на большой тарелке. Поразительно.
Через двадцать минут объявили посадку, Лина пробралась к иллюминатору и сразу пристегнула ремень. Парадоксально, но раньше она никогда не выезжала за пределы Ричмонда, да что там, даже дальше Сент-Валлей редко выбиралась, а сейчас они направлялись в другой штат, и робкое волнение заскреблось под ребрами. Правильно ли она поступает и есть ли иной выход? Шасси оторвались от взлетной полосы, крыло накренилось, самолет задрал нос вверх. Лина уставилась на быстро отдалявшуюся землю, здания стремительно уменьшались, исчезая за облаками, пока весь город не оказался размером с ладонь. Джейм рядом засопел, его облило холодным потом.
– Боишься летать?
Оборотень хмуро глянул исподлобья и отвернулся к проходу. За стеклом иллюминатора бесконечно простерлись длинные поля, леса, маленькие города рассыпались зернами вдоль неразличимых дорог. Лина достала пару журналов, запрятанных в кармашке сидения впереди, и углубилась в чтение.
Бостон встретил дождем. Пока садились, самолет пару раз тряхнуло, Джеймс вцепился в ручку кресла так сильно, что на ней осталась неглубокая вмятина, а он этого даже не заметил. Лина хмыкнула, сообщать ему о таком она не собиралась. Объявили, что можно выходить, все принялись доставать сумки и чемоданы с полок, оборотень счастливо выдохнул, за время перелета он не проронил ни слова, но, сойдя с трапа, преобразился.
– Куда дальше?
– У нас шесть часов, – глухо проговорил он. – Поедим.
Наверное, на всю Америку Джеймс являлся единственным существом с кнопочным телефоном, каких Лина сто лет не видела; хотя вряд ли бы тачскрин выдержал огромные пальцы, с трудом попадавшие даже по кнопкам. Когда оборотню удалось осилить чудо техники, они заказали такси и вышли наружу.
– Калифорния?
Лина предприняла попытку разузнать, куда лежит их путь, Джеймс тяжело прислонился плечом к витражу остановки.
– Будапешт.
– Это где вообще?
На нее посмотрели как на умственно отсталую.
– Венгрия.
Смутившись, она все-таки уточнила:
– Европа?
Джеймс кивнул, Лина задумчиво уставилась на серые безжизненные облака. Она не предполагала, что отправится так далеко, все привычное ломалось, истончалось вместе с новым написанным сценарием, и теперь нужно было кардинально сменить жизнь. Пальцы отрешенно коснулись метки на плече, надежно спрятанной под тонкой кофтой. Лина перестала ощущать себя полноценным человеком, мир стал пусть ярче, но гораздо сложнее и запутанней, из всех щелей проглядывала его серая изнанка. Кто-то мог бы назвать это волшебством, она же искренне полагала, что это настоящая грязь, оставшаяся еще со времен мироздания, от которой обычные люди так беспечно спрятались. Они приняли за аксиому, что ее не существует, укрылись от забот за стеной неведения, даже охотники не знали всего, пусть и были посвящены в тайну, но они не могли видеть Тень, клубившуюся за углом, поселившуюся в отверстиях водосточных труб, выныривавшую из завешанных окон. Дождь мерно покрывал асфальт, и он тоже нес в себе ее, размывая воздух причудливыми узорами. Тень была везде, и она существовала всегда.
Подъехало такси, Лина и Джеймс забрались внутрь, оставив вещи в камере хранения и взяв с собой лишь необходимый минимум: карточка с деньгами и документы. Джеймс назвал адрес, и машина тронулась с места.
Обедали молча. Итальянский ресторанчик был оформлен в уютном домашнем стиле, красно-белые клетчатые скатерти покрывали деревянные столы. Не проголодавшаяся Лина лениво жевала пиццу, на ее аргументы, что хватит и чашки кофе, Джеймс хмуро возразил, что в самолете покормят, но далеко не так сытно, как можно подумать, поэтому он заказал две больших пиццы, пасту и отбивную. Лина без особого энтузиазма принялась за еду, зато оборотень набросился на блюда, будто его неделю морили голодом в подвале. Что бы ни происходило, аппетит у него всегда был отменный, просто обзавидуешься.
– Ты там был?
Клейкий сыр растянулся, повиснув с края булки, Джеймс тщательно прожевал и отрицательно помотал головой. Лина задумчиво подперла щеку кулаком и отложила недоеденный кусок на тарелку, придвинув ближе чашку.
– Это ведь как-то связано с конвенцией, о которой постоянно говорил Джош, да?
Оборотень утвердительно угукнул, расправившись с пастой. Лина, конечно, давно успела привыкнуть к его неразговорчивости, но сейчас как никогда было важно знать ответы, так что она изготовилась тянуть нужную информацию клещами, если придется. Когда Джеймс потянулся к пицце, Лина императивно отодвинула деревянную дощечку ближе к себе, заставив его поднять угрюмый взгляд и вынудив продолжить беседу.
– Там основная резиденция Регентского совета, – нехотя проговорил оборотень, жадно потянувшись к еде. – Все наследники у них проходят тесты.
Наверное, это не такое частое мероприятие, если на нем вынуждены присутствовать важные шишки ночного мира. Лина перестукнула пальцами по столу.
– И много наследников?
– Нет.
Джеймс перехватил дощечку, подвинул к себе и принялся уплетать угощение, Лина хлебнула кофе, задумавшись о том, понимают ли там английский, венгерский она точно не знала. Может, ей и не надо, в правилах ясно указывалось, что общаться ни с кем она не должна, как и демонстрировать эмоции или смотреть окружающим в глаза. Хотелось узнать еще много чего, но вряд ли Джеймс знал много больше ее самой, а если и да, скорее всего, ничего б не сказал, только протяжно глянул и продолжил жевать. Лина откинулась на спинку дивана, обхватив бока чашки и всмотревшись в свое отражение на черной глади. По кофе шла легкая рябь, как если бы незримый призрак дыхнул над краем, но то всего лишь хлопнула входная дверь, прозвенев колокольчиком и впустив холодный воздух.
– Слушай, Джейми, – она специально передразнила Кристофа, что оборотень чуть не подавился куском, застрявшим в горле, и громко закашлялся. Дождавшись, пока его отпустит, продолжила: – Если Джош не пройдет тест, он умрет?
Джеймс косо взглянул на Лину и осушил стакан воды в два глотка. Прочистив горло, он негромко ответил:
– Нет, он же Дагер.
Будто бы это все объясняло! Лина подозрительно сощурилась.
– Что с ним станет?
– Не знаю, никто не знает. Они просто исчезают и все, – оборотень принялся внимательно изучать погрызенные ногти-лопаты.
– А со мной что будет?
– Ты умрешь.
Коротко, предельно четко и ясно, большего и не требуется. Лина поджала губы и допила кофе, оборотень быстро прикончил остатки еды и расплатился по счету. Они вышли на улицу, когда дождь кончился и небо прояснилось, почти стемнело. Перед тем, как поехать в аэропорт, прогулялись по длинной улице с небольшими магазинчиками, заглянули в классическую кофейню и книжный: Лина прихватила томик современного бестселлера, даже не взглянула, какого именно, Джеймс оплатил. После вызвали такси, не перекинувшись и словом, молчать было проще, чем думать о том, что ожидало в Будапеште. В одном Лина была уверена: там не произойдет ничего хорошего.
========== 34. Его дворец ==========
Летели целую ночь, по местному времени в Мюнхен прибыли к обеду, два часа провели в аэропорту, перекусили и сели на последнюю пересадку, уже изрядно вымотанные. В Будапешт добрались быстро, всего за час. Просторный аэропорт встретил стеклянными окнами во всю стену и небом, затянутым облаками.
– Вызовем такси?
Забрав багаж, путники вышли в холл. Джеймс помотал головой, уверенно направившись вперед, словно точно знал, куда идти, Лина посеменила следом, удерживая лямку сумки на плече. Страшно хотелось в душ, волосы пришлось собрать в тугой пучок на затылке, чтобы не вываливались непослушными прядями. У выхода ждал черный мерседес. Кажется, вампиры жить не могли без этого цвета, они делали из него настоящий культ; раньше Лина думала, что они все поголовно обожают красный, но нет, ночной народ любил черный. Джеймс открыл багажник и сложил чемоданы и сумку Лины.
Сели в машину молча, оборотень залез на переднее сидение, Лина нырнула на заднее и уставилась в окно, не забыв пристегнуться. Их водитель оказался усатым молодым парнем в солнцезащитных очках, хотя солнца на улице не было, что наталкивало на определенные размышления. Судить лишь по общей бледности не следовало, но вполне вероятно, что он принадлежал к вампирскому роду. Некоторое время Лина с интересом изучала его коротко бритый затылок, а потом переключилась на дорогу, петлявшую серой лентой. За все время они не проронили ни слова.
Город начался незаметно, перерос из тянувшихся невысоких зданий в такие же, но более плотно насаженные, повеяло тихой старой Европой. Лина слышала восторженные отклики счастливых путешественников, смотрела фото на фоне достопримечательностей, но не предполагала, что побывает здесь. Она никогда не выезжала за пределы штатов, но сердце защемило от странного ощущения, будто бы после долгих странствий она, наконец, вернулась домой. В удивлении Лина коснулась ткани кофты на груди, попробовав осознать недоверчивые чувства. Это тоже эффект вампирской метки?.. Непохоже. Если подумать, в пределах небольшого родного города дышалось тяжело, особенно явственно это проступило, когда Лина поселилась у охотников, где дети посещали особенную школу, исключавшую возможность общения с обычными сверстниками. Большинство ровесников там зацикливались на охоте, для них это являлось голубой мечтой, к которой они неотвратимо стремились. Лина тоже следовала общим желаниям, но для нее все казалось более прозаичным: у нее просто не было другого выбора. Отца она совсем не помнила, он умер, когда она была маленькой, мать всю жизнь болела. В итоге воспитанием занимался Патрик, помешанный на работе и продолжении традиций охоты. С закрытыми глазами Лина могла воспроизвести основные правила, которым он учил. «Не показывать, что знаешь об их сущности. Не пытаться противостоять в чистой силе. Это битва ума, а не тела». Он говорил, что победить можно лишь так, Лина же думала, что в любом случае не смогла бы предотвратить произошедшее. Если бы не дурацкое спущенное колесо… Хотя она смогла убить стригоя, обманула по лучшим заветам Патрика… Но после все равно получила метку. Судьба явно не питала к ней благосклонности.
Долгие улицы не кончались, как и красивые дома. Много объезжали, пока не очутились на набережной, Лина невольно засмотрелась величественным зданием на противоположном берегу.
– Что это? – спросила она.
– Королевский дворец, – на чистом английском отозвался шофер, широко улыбнувшись. – Будайская крепость.
– Красиво.
Шофер глянул в зеркало заднего вида.
– А вы не в курсе? Мы туда едем.
Лина в изумлении посмотрела на здание совсем иным взглядом: ступени дворца уходили вверх от воды, а его башенки терялись за каменными постройками и широкими лестницами. Джеймса новая информация совсем не удивила.
– Это ведь музей?
– Не совсем.
Загорелся зеленый свет, и Лина прекратила расспросы. Автомобиль преодолел длинный мост, украшенный узорными фонарями и статуями львов с открытой пастью. Две каменные арки поражали монолитностью и старинным шиком, каким дышал весь город. Большой, современный, населенный; полный людей, спешивших по своим делам и отдыхающих; но при этом он оставался неуловимо волшебным, переплетенным с самой Тенью. Или так просто выглядело? Лина ловила себя на странном ощущении, словно видела происходящее краешком глаза, стоило взглянуть прямо – все пропадало, таяло и исчезало, будто не было, терялось в дымке впечатлений и людских улыбок. Это поражало больше всего, люди здесь были другие, беззаботные и счастливые. Как они могли быть настолько безответственными, живя бок о бок со самыми страшными существами во всем мире?..
Машина съехала на неприметную улочку в арочный свод, огражденный шлагбаумом. Суровый проверяющий в строгом темно-сером костюме взглянул на удостоверение водителя, после вернулся в небольшую пристройку за стеклом и дал проехать. Асфальт плавно перетек в настил подземной парковки, заставленной машинами под завязку, марки поражали шиком и дороговизной. Мерседес встал на свободное место, шофер заглушил мотор и осклабился в улыбке: «Приехали».
Джеймс подхватил чемоданы, сумку Лины услужливо и без разрешения взял шофер. Лина хотела забрать ее, но он вежливо отказал. Пикнула сигнализация, шофер уверенно направился вперед, показывая дорогу, пока не замаячили два железных лифта, путники нырнули в левый. Кнопок было всего три, шофер нажал на верхнюю, рядом загорелось табло, потребовавшее отпечатка пальца. После сканирования лифт поднялся, на нужном этаже двери разъехались с негромким звоночком, представив небольшую комнату, устланную черным ковром с высоким ворсом. Здесь висело три картины по каждой на стену, а больше ничего не было, лифт занимал место четвертой стены. Лина вздрогнула, обернувшись на захлопнувшиеся двери, и невольно схватилась за пояс, лишь потом вспомнив, что ей не разрешили взять кинжалы, по уверению Джеймса, их бы не пропустили в багаже, пришлось оставить оружие в доме Джоша. Лина оказалась совершенно безоружной перед угрозой от вампиров, и это положение ей совершенно не нравилось. Шофер деловито подошел к одной из картин, провел длинную линию от загривка лошади до макового цветка у ее копыт – стена отъехала в сторону, открыв взгляду небольшую площадку с кожаным диваном и двумя креслами.
– Прошу, – широким жестом проводник пригласил их присесть.
Оборотень сгрузил чемоданы, устойчиво их зафиксировав, сумку поставили рядом. Лина обнаружила ремни безопасности, вмонтированные в спинку дивана, под настойчивым взглядом шофера пришлось пристегнуться. Как только процедуру повторили мужчины, площадка медленно повернулась полукругом, увезя с собой кусок стены, а перед глазами возник длинный коридор, вспыхнувший неяркими светильниками по бокам.
– Мне поручено доставить вас в красную зону, – услужливо сообщил не снявший солнцезащитные очки шофер. – Там вас разместят с удобством.
Джеймс коротко кивнул, Лина вцепилась в подлокотник ногтями. Ей совсем не нравилось чувствовать себя сервированным блюдом, подаваемым на медленно двигавшемся столе, будто в суши-ресторане. Ассоциация только нагнала ужаса, так что Лина попробовала отвлечься, принявшись считать проплывавшие мимо светильники, но сбилась на двадцатом и прекратила бесполезное занятие. В один из моментов коридор разветвился, и они уехали глубоко вправо.
– А мы не могли пешком дойти?
Раздражение достигло критической отметки, Лина не выдержала, решив задать давно интересовавший вопрос. Вся эта показуха нагоняла тоску, такой глупой и неуместной она выглядела.
– Пешком нельзя, – почти удивленно возразил проводник. – Там туристы.
Оборотень опять кивнул, он никогда не был многословным, но в последнее время его увлечение языком жестов дошло до абсурда. Лина перестала пытаться вникнуть в логику событий и принялась ждать, когда они прибудут на место. Благо, после очередного поворота механизм остановился, как если бы припарковался в тупике. Не успела Лина подумать, что они заблудились, стена пришла в движение, а импровизированная ложа развернулась. В итоге они оказались в такой же маленькой комнате, в какой были до этого, только ковер с высоким ворсом окрасился в красный. По кнопке вызова приехал лифт, шофер помог занести багаж внутрь.
– Вам на третий, – он улыбнулся и отошел назад, вновь сев в кожаное кресло.
Джеймс нажал на нужную кнопку, высветилась панель с просьбой предоставить отпечаток – оборотень перехватил руку Лины и заставил ее приложить палец.
– Эй, зачем? – возмутилась она.
– Мне разрешение не выписали, – коротко ответил он.
Система проглотила скан, лифт тронулся с места, скрежеща. Двери открылись в темное помещение, полное платьев и костюмов на одинаковых вешалках. Джеймс прошел вперед, выставил сумку, Лина неохотно последовала за ним, обратив внимание, что чемоданы он перетаскивать не стал.
– Это твоя комната.
Оборотень шагнул обратно в лифт, Лина встревоженно придержала дверь ладонью.
– Ты куда? – нахмурившись, спросила она.
– На другой этаж, мне здесь не место.
Джеймс легко разжал ее ладонь, двери захлопнулись, сверху на них упала темная ткань, полностью скрыв следы присутствия. Лина пощупала ее, но ничто не напоминало о том, что совсем недавно где-то здесь был лифт. «Значит, сбежать не выйдет». Кажется, вампиры хорошо охраняли свое жилище. Угрюмо подхватив сумку, Лина протиснулась между вешалками и вывалилась в комнату из вместительной гардеробной. Видимо, теперь придется жить здесь.
========== 35. Его бездна ==========
Окна выходили во внутренний двор. «Хорошо, если я решу сбежать, смогу выпрыгнуть». С третьего этажа лететь вниз, естественно, не хотелось, но как вариант возможность рассмотреть стоило, кроме того, единственный выход из двора располагался в арке с клетчатой решеткой. Лина приоткрыла окно, ручка с трудом поддалась: в арке стояла охрана. Конечно, так легко отсюда никто не выпустит.
Большую часть комнаты занимала двуспальная кровать с тяжелым пологом, заставлявшим задуматься о том, что он вот-вот обвалится на перину; рядом с ней выставили старинный туалетный стол, пару кресел и прикроватные тумбочки. Крохотная кремовая дверь вела в ванную комнату с вмонтированным туалетом, раковиной для умывания и душевой кабинкой. Напротив постели располагалась массивная тумба из дерева, на нее водрузили громоздкую плазму. Щелканье по каналам привело к двум выводам: во-первых, во всем мире передачи одинаковые; во-вторых, на другом языке не удается понять ни черта. Лина устало пнула сумку к ножке кровати и села на покрывало, вышитое золотыми нитями, оставив яркое музыкальное шоу на фоне. Накатила тоска.
Быстрое обследование нового жилища показало, что кроме таинственной стены-лифта и двери в ванную в комнате имеется еще одна дверь, спрятанная за темной занавесью. Лина постучала, но с той стороны никто не откликнулся, тогда она опустилась на колени и припала глазом к замочной скважине. Ничего не видно. «Бесполезно». Лина дернула ручку, однако чуда не произошло, поэтому пришлось бросить неблагодарное занятие и приняться расхаживать по комнате взад-вперед, меряя пространство шагами. Интересно, что таинственная дверь располагалась напротив лифта, но сбоку от окна, если бы она вела в общий коридор, наверное, ее бы разместили напротив окна. Значит, помещение, в котором Лину заперли, являлось своего рода клеткой, откуда можно выбраться только через лифт или соседнюю комнату.
Шаг замедлился, Лина остановилась, обхватив себя за талию. Если все так, то чья комната рядом? Взгляд скользнул по лепнине, пейзажным картинам, развешанным в обилии, мягким цветам окрашенных стен – все выполнено в теплых и нежных тонах, кое-где на занавесях проглядывали воздушные голубые банты, подвязывавшие их. Создавалось ощущение, что комната предназначалась для девушки с весьма простым и типичным характером: каждая деталь кричала о женственности, даже срезанные ирисы в тонкой прозрачной вазе. «Неужели тут держали наложниц? Может ли быть, что я…» Дальше думать не хотелось, внутри забурлила злость. Если с Линой обращаются подобным образом, то она действительно подобна тем, кто жил здесь раньше? Да и как иначе можно назвать ее, склонившую голову перед вампирами? Лина в раздражении стукнула кулаком по стене, стена никак не отозвалась, спокойно и монолитно оставшись на своем месте.
Лина вернулась к постели, сдерживая глухую ярость, разобрала сумку и направилась в душ. По крайней мере, под горячей водой можно ненадолго отвлечься от навязчивых мыслей, что уже неплохо, а остальное может подождать.
Высушенные волосы гладко легли в высокий хвост. Лина вновь осмотрела отметину на шее и с трудом смогла ее найти: та исчезла, не оставив и следа, затянулась, словно не было жуткой недели, в которую казалось, что можно не пережить происходящее. Зато метка на плече целиком окрасилась в сиреневый оттенок, настоящее клеймо, которое нельзя стереть.
Лина со вздохом переоделась в чистую одежду, закинула старую в стирку и вновь вернулась в комнату, бездумно уставившись в телек. За окном успело стемнеть, когда желудок громко уркнул. Действительно, она давно не ела, но как отсюда выбраться хотя бы за ужином? Стоило мысли прийти в голову, как за стеной раздался скрежещущий звук, а потом с негромкой руганью в замке провернулся ключ, ржаво скрипнув. Занавесь отъехала в сторону, Лина подскочила на месте: в проход с подносом просунулся Кристоф. Стоило ожидать, что он тоже будет здесь, но она его так давно не видела, прямо с того момента, как… Ох, лучше не думать. Его волосы были гладко зачесаны назад, отчего лицо казалось невероятно острым, а подбородком, кажется, можно было спокойно резать бумагу. Тонкие брови недовольно сошлись на переносице, негодуя на внешний вид: вампир был одет в старинного пошива черный камзол, на нагрудном кармашке сиял вышитый алым мак, темные брюки перехватывали под коленями тонкие перетяжки и уводили в высокие лакированные сапоги на низком каблуке, из-под рукавов проглядывали накрахмаленные манжеты рубашки, тоже черной, с воротником-стоечкой. Пленница и вампир застыли, смерив друг друга долгими взглядами. Кристоф недовольно сморщился, Лина откровенно загоготала, схватившись за живот, настолько нелепо и глупо морой выглядел в пафосной одежде, что сдержаться просто не было сил.
