Текст книги "Ледяной Улей (СИ)"

Автор книги: Конъюнктурщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава VIII Насекомые в пустоши

* * *

Стражник, чье имя неизвестно, и не будет более напоминать людям о чем-то, вышел на пост. Такой же, как и он, воин пустыни, одетый в шкуры, с копьём, ушел в лагерь, чтобы спокойно отдохнуть.

Тот, которого сменили потрясет головой, ухнет, пробежит мимо жилищ и забежит в свою палатку из шкур и костей, где у огня спят друзья, и только один сидит и смотрит в горящую чашу, думает о чем-то…

Новый же страж стоит и смотрит, нет ли где-нибудь вражеского глаза, и не приближаются ли враги? В его голове вертятся разные мысли, но они все исчезают, когда он видит, как черная линия расползается по всему горизонту. Весь он вскоре становится черной полосой… Это враг. Их так много, что нет места, где бы их не было видно.

"Что это, нет, что это!" – истерично подумал стражник и тут же пустился обратно в лагерь. Паника овладела им, пробежав к одному из крупных проходов, где могла поместится телега, он встал и во всю глотку закричал: "Враги идут!"

В Стане пустынников сразу же началась паника. Она разрасталась по всему лагерю. Вскоре в каждой хижине веяло тревогой, в воздухе было напряжение, послышался звук бряцающего оружия, шаги солдат, которые целыми группами устремлялись к общей толпе, которая стояла перед лагерем, но разницы, где выставлять воинов не было. Враг окружал лагерь абсолютно со всех сторон, их было настолько много, что бежать было некуда… казалось просто бесконечность их окружает лагерь.

Яр не знал, что делать, он не мог усмирить воинов, вожди кричали что-то, но никто не слышал, всеми овладел страх. Огромная армия варваров не могла собраться с духом. Их было шесть тысяч, но они боялись… как забитые собаки. Солдаты людей скулили и кричали, взывая к снежным просторам. Их никто не спасет.

Кольцо начало сужаться. Теперь охотники видели, что на них идут мерзкие твари, все одинаковые, ни какая не отличалось от другой. Все были скользкими. Их клыки-кинжалы красовались белизной на восходящем солнце. Их когти скребли лед, который дрожал под ними, потому что их было действительно много.

Ничто не смогло бы противостоять им, и сейчас люди им не помеха, ничто на их пути. Просто им вот-вот суждено было стать пылью. Воодушевление не приходило в души и головы воинов-людей. Их терзало смятение. Смута затуманила войско… Страх бил ключом в их рядах, которые уже были расстроены.

Кольцо сузилось до такой степени, что охотники могли кидать копья, тогда лучники открыли огонь, без приказов… без чего-либо. Яр был уже где-то убит или попросту был затоптан насмерть, вдолблен в лед… Меж палаток уже тоже бегали насекомые и убивали всех, кого могли найти.

Охотники начал кидаться на тварей. Но насекомые не отвечали на выпады, тогда все замерли. Войско только внимало любым движениям… все замерло. Словно обе армии умерли ненадолго. Никакой охотник не кидал копьё и не стрелял, не замахивался… никто не кричал и не говорил. Твари не дергались…

Затем пустошь вдруг резко накрыл всепоглощающий шум, насекомые завопили темными ужасными своими голосами… охотники начинали падать на землю и хвататься за уши, потому что из них текла алая кровь и красила снег. Солдаты кричали от боли… Тогда шум также резко прекратился, и твари преступили к трапезе…

* * *

Маркус снова стоял на башне, теперь уже с грустным взглядом глядел в снега. Ему хотелось выйти из города, взять коня и поскакать в пустыню. И так далеко, пока копыта на застучат об края ледника.

Люк отварился и на башню взошел гонец. Это была Аскольд, он был в штанах, сапогах и дубленке, которую считали несколько "Варварской" одеждой. На голове его была меховая шапка. Юноша держал в руках письмо. Бумажный свиток, запечатанный. Он передал без слов его Маркусу, который повернулся на звук.

Властитель вновь повернулся, чтобы ещё чуть-чуть полюбоваться видом с самой высокой башни города. Тем временем Аскольд подошел обратно к люку, открыл его и скрылся, закрыв люк за собою. Маркус снова остался один. Он сломал печать и развернул послание:

"Ужасные твари на подступах к городу. Варваров нигде не видно, похоже, они уже пали жертвой. Их много, государь, мы не знаем, кто они, и кто их вождь. Они едят убитых на поле боя и нет среди них правил, они убивают друг друга и бродят по снегам. Твари не разумны.

Кхолин"

Маркус порвал письмо и поспешил к люку… он был в смятении.

* * *

Кхолин сидел в баре, который сменил хозяина и тосковал. "Белый медведь" теперь назывался "Варгесцкий коротышка". И здесь уже не подавали тех крепких напитков. Но новый хозяин наливал хороший скотч, и разведчик был вполне доволен этим.

В бар теперь не ходили охотники, а ворота города закрыли. Теперь никого не выпускают, и впускают только тех, кто приходит с горных ворот из леса. В горах все тропы также перекрыты, патрули везде… Воздух был напряжен в городе. Но только не здесь…

Такое заведение не слышит шума города. За деревянной дверью трактира или постоялого двора всегда тихо и спокойно. Можно отдохнуть от суеты, за это Кхолин любил бар. Он мог бы и дома напиться. Но там он чувствовал тоску и одиночество…

Уже вторая бутылка… Кхолин посматривал на выход и думал уже уйти, когда в него вошел встревоженный Ярон. Он посмотрел на Кхолина, многозначительно, потом осмотрелся, презрительно глянул на бар и вышел.

Разведчик встал, взял бутылку и пошел к выходу…

* * *

Властитель уже ждал его в подземной небольшой комнатке. Он сидел в кресле у чаши на толстой каменной подставке, обделанной золотом. Жир горел, освещая все внутри. Дыма было немного, ещё первые строители Варгеса построили проходы вверх и если раздолбить потолок, то можно будет найти тоннели, между подземными уровнями бастиона.

Здесь были только два кресла и столик, на стенах висели синие полотна, которые скрашивали темную атмосферу комнаты. На круглом деревянном столике стоял графин вина, который был наполовину пуст, рядом стоял один бокал, второй был в руках Маркуса, и тот попивал из него, через каждую минуту и глядел… то на огонь, то на полотна.

В комнату вошел Ярон. Маркус посмотрел на него, тот услужливо ответил:

– Разведчик, которого вы просили здесь, ваше величество. – после этих слов Ярон удалился и вошел Кхолин, одетый как самый обычный горожанин, в штаны, сапоги и рубашку. Шубу он снял и положил на спинку кресла, после чего сел. Марку предложил ему вина, но разведчик отказался. Сказал, что уже изрядно приложился к хорошему крепкому скотчу.

Маркус посмотрел вникуда, сквозь огонь. Потом повернулся к Кхолину и начал:

– Ты действительно видел тварей в пустыни? – недоверчиво спросил Маркус, глаза его оценивали лицо Кхолина в эти минуты.

– Да. – Уверенно ответил разведчик. Глаза его бегали с огня на графин, кажется он пожалел, что отказался от вина.

– Мне и прежде доносили о том, что в окрестностях происходит нечто… но… – Маркус отпил из бокала вина. И посмотрел на Кхолина ещё раз. Потом стал пялится вникуда… – Сколько их? Ты написал, что они разбили войско пустынников… их несколько тысяч?

– Их десятки тысяч, и больше. Я видел их войско издалека, я не решился приблизится, ещё ближе, чем, когда увидел, что они едят трупы и ходят по изломанным палаткам. Кругом были мусор, оружие… поломанные ящики и разные вещи, все валялось на снегу, много-где попадались мне под ногами обглоданные кости и потроха. Они ели их, как еду. Это было ужасно.

Маркус повернулся к Кхолину и сказал: "Иди… ты свободен…", после разведчик поспешил удалится. А Правитель Варгеса вновь погрузился в мысли, его тревожили эти новости, и даже пугали.

* * *

– Насекомые мешают нашим планам… – Возразил Агил.

Жрец и Ерузе беседовали в саду, где сейчас было пусто. Уши его светлости расположились, как и глаза, чтобы дать им возможность побеседовать спокойно, на каменной лавочке. Собеседников накрывала тень от пушистых веток высокой, громадной ели. Неподалеку, среди мощных корней лежали живописно уложенные булыжники.

Архитекторы и садоводы Варгеса значительно отличались от Стальградских художников. Стальградские Зодчие привыкли к статичности, симметрии. Но при первом взгляде на город этого нельзя было сказать. Потому, что город находился под землёй… Агил был в нем когда-то давно. Красивое место. С местным искусством его связывает любовь к величию и вечности.

– Но эффект от их пребывания в окрестностях такой же, как и от толпы варваров. Почему бы нам не попробовать завладеть ими? – предложил Ерузе, он был одет в шубу. Как и Агил, он фокусировал взгляд на одном из булыжников, по другую сторону петляющей дороги, мощённой плоским камнем. Его лицо выражало беззаботность.

– Нет. Мы плохо с ними знакомы. Любая попытка даже войти в контакт с ними… Это опасно. Мы не можем себе такого позволить. – Глаза Агила метались, он сидел чуть сгорбившись, напряженный, в отличии от Ерузе, который был расслаблен.

– Мы за стенами города. И для всех мы на стороне его Величества. А табуны дикарей, с Северо-востока, уже на половине пути, они медленно двигаются, но скоро будут в наших пределах. – Ерузе посмотрел весело на Агила, и жрец подумал, что Ерузе принял какой-либо пузырек, с жидкостью сомнительного действия, – Даже если они придут сюда, на твой зов, начнут убивать все подряд, пытаясь достичь твоего разума в нужном для них расстоянии. Мы с легкостью сможем уйти, к этому времени город будет пуст. Но Дикари заполнят его дома. И уже никакая армия не сможет нам помешать. Не на кого будет распространять свою власть и авторитет полководцам Маркуса.

– Мы не знаем возможностей насекомых. Может фаланга не сможет их разбить… Что тогда? Если они окажутся куда более серьезной проблемой?

– Но ничего не делать тоже опасно. – заметил Ерузе, уже более серьезным тоном.

– Почему же, дай знать, мы ничего не делаем? – спросил его светлость.

– А что же мы предпринимаем?

– Я послал Кхолина с отрядом, взять живым, несколько тварей, даже повозку с клеткой, лошадей. Я снабдил их бутылками с кровью особых пауков.

– Черных? Тех, что ты разводишь в своем стеклянном ящике? И кормишь мясом? Этих жутких тварей? Их кровь…

– Да. Их кровь на воздухе быстро испаряется и одурманивает. Кхолин знает свое дело. Он принесет мне насекомого, и я посмотрю на него сам. Думаю, я сделаю несколько надрезов, посмотрю из чего они состоят, эти черные мешки с дерьмом…

– А не боишься, что друзья придут за ним? Не боишься привлечь внимание пол сотни тысяч насекомых?

– Я же сказал, он вырубится, и тогда его разум не будет больше в их власти. Он будет под моим контролем. Но вряд ли я что-нибудь там найду.

– Почему?

– Я думаю, если эти насекомые никогда не выделяют лидеров, значит их мозг должен быть в другом месте, и должен быть менее приспособленным к действиям, но больше к мышлению… Вроде королевы. Мы должны подчинить себе королеву… или матку. Если её не окажется, мы сначала позволим фаланге вырезать их… и пойдем по старому плану. Как с варварами.

* * *

– Я не дешёвая шлюха с улицы, напичканная травой и пивом, и не безумец чтобы лезть под нож к жрецам! – кричал Баор, его тащили по огромному коридору, связанного, двое крепких парней. Впереди шел Беор, часто оборачиваясь и презрительно смотря на вырывающегося охотника. Вскоре Баора стали волочить на веревке, чтобы легче было тащить его.

Коридор был больших размеров, высечен из камня. Они находились глубоко под землёй, шагов сто, может больше. Это был верхний храм Стальграда, как ему сказал Лор'Беор. Нижний же был заброшен, так как там случилось нечто темное, о чем Лор не стал рассказывать.

Храмом назывался огромный зал, к которому вел огромный коридор, дверью был прямоугольный вход, во всю высоту стен, до самого потолка. Из стен этого коридора, которые были желтовато-серого цвета, мутного, даже с примесью оранжевого в некоторых местах… Через каждый десять шагов, а все проход был длинной примерно в двести шагов, шли громадные полу колонны, выходившие прямо из стен. Они были гладкие из мрамора, их кубические основания были из цельного желтого камня, цвета стен. Под ногами было много пыли, немного песка, иногда попадались щепки. Потолок скрывался во тьме. Его не было видно, из-за его высоты. На против каждого основания была широкая чаша-светильник, в метр диаметром.

После прохода также шла тьма, непроглядная. Позади был другой коридор, в который упирался тот, по какому они шли.

Лор был одет в белоснежную тогу, его лысина блестела от уютного света огня. Но здесь свет был каким-то омерзительным. Баор несколько раз успел подумать, что ему было бы гораздо легче, если бы это происходило во тьме, но позже он представил, что может произойти дальше… нет, уж лучше при свете. Иначе его разум сотворит картину намного хуже…

Те двое мужчин с грубой внешностью и мозолистыми руками, что его тащили, были одеты в желтые короткие туники, и также были налысо выбриты. Вообще-то здесь, под землей было гораздо теплее, чем в пустоши. Здесь и был настоящий Стальград. Вверху жили купцы, которые часто ходили в пустоши. Здесь ведь ещё сохранилось деревни, которые снабжали товарами города. И жир зверей был здесь нужен для света, а не для тепла, так, что без него можно было бы выжить в определённых частях города.

Они волочили его долго, так, что Баору, вновь одетому в меха, стало жарко.

– Я все равно не пойду под нож, сволочи, лучше просто убейте меня! – кричал он в панике и отчаянии, злобно глядя покрасневшими глазами на Лора.

Баора дотащили до прохода, он встал и стал всматриваться во тьму, с отдышкой. Некое чувство так поразило его, что он вошел в ступор. Жрец встал перед ними, войдя в зону темноту, он поднял руки и распростер их в стороны.

– Услышь меня, спаситель… Властвующий над бесконечным пространством! О прими нас, позволь нам пройти.

Тогда весь зал заполнился еле видным, светящимся туманом, словно луч солнца проник сюда и растворился. И вверху заблестело нечто скользкое. Баор поднял голову и увидел, как нечто скользкое передвигается и блестит от этого. Их было много и все они молча скреблись по потолку, передвигаясь с места на место.

Внизу также послышались шаги, шорохи, какие-то движения. Казалось, сотни мелких ног топчут, пыльный пол этого гигантского зала, который был два десятка метров в высоту и пять десятков шагов в длину… Зал был квадратным.

Страх пронзил своими иглами охотника, и распространился дрожью по всему телу, на мгновенье сдавило горло, в глазах потемнело. Баор пошатнулся. И тогда зажглось множество, сотни свечей на полу. Появились темные освещаемые круги, в них стояли Уродцы, горбатые, низкорослые… все они были грязные, носили лишь набедренную повязку. Уроды копошились в пыли на полу, трясли какими-то инструментами, непонятных форм из дерева и металла, кидались пылью

Один из них вышел в зону света коридора и предстал перед Лором. Он был, как и они все, горбатый, полусогнутый. Руки его болтались без дела. На нем была набедренная рванная повязка, на руках золотые нарукавники, чему Баор удивился, как и на ногах, через плечо был одето нечто на подобии тонкого кожаного ремешка.

Беор опустил руки и расслабился, тогда уродцы в зале затянули песню, своими хриплыми писклявыми уродливыми голосами. Их пение отскакивало от сводов зала… Баор сплюнул в сторону и неприязненно посмотрел на уродца, уродец посмотрел на него как на еду.

– Ну что ж, чего ты просишь от всеобъемлющего нашего владыки, чья власть распространяется везде, куда достиг свет, и где накрыла жизнь темнота? – когда урод говорил, он смотрел по сторонам. Он делал легкие нервные движение руками и содрогался всем телом изредка.

– Мне нужно достать артефакт, который спрятан в его плоти. – Лор указал на охотника, Баор замялся и стал отступать назад, один из здоровяков положил ему руку на плечо. Охотник успокоился снаружи и стал представлять ужаснейшие сцены расправы над ним…

– Что ж, как попросишь. Думаю, владыка не откажется от хирургического дела. Наши ножи наточены, а эликсиры готовы. Мы все сделаем как надо… Владыка укажет нам… – при последних словах уродец вознес руки вверх, и Баор увидел, как в противоположной стене зала зажглись два крупных красных глаза на половине высоты помещения. Они сверкнули, и тут же исчезли.

Страх ещё раз волной накрыл Баора, и тот содрогнулся. Ужас охватил его разум и стал терзать изнутри. В глазах снова потемнело ненадолго. Уродцу один из парней дал конец веревку… Уродец пошел во тьму, и охотник поплелся за ним.

Спустя несколько шагов он потерял сознание.

* * *

По Варгесу прошлась волна паники. Но вскоре появление вооруженных отрядов копейщиков на улицах все изменило. В первую очередь слухи об огромной армии варваров, который до сих пор не утихали вносили свою лепту во всеобщий страх и ужас.

Потом вошли в силу наконец-то слухи о насекомых, которые до этого мало упоминались в беседах жителей. Потому, что, если кто-либо говорил об этом, его могли посчитать за ненормального. Но когда об этом узнало столько людей, и столькие говорили, что видели это… Не оставалось сомнений, что доля правды в этом есть…

Вооруженные отряды начали проводить рейды в тайне от жителей. Маркус разослал небольшие группы воинов, по пять десятков в каждом. Начались патрули. И вскоре обнаружилось, что насекомые начали отступать, их нигде не было.

Тогда Маркус снарядил тысячу человек, поставил во главе Арне, и дал ему приказ двигаться вперед, и крушить всех врагов, численностью не превосходивших их. В случае превосходства немедля отступать… Фаланги дошли до того места, где состоялась резня и кровавая расправа над арией пустынников.

И тогда поползли слухи в городе о том, что насекомые исчезли… Но сидящие в тюрьмах бешенные пророки, уже не имели права на жизнь. Их головы были отрублены на городской площади, в пример тем, кто вдруг собирался начать тревожить и смущать народ своими россказнями…

Порядок был наведен. Но товары не поступали в город. И тогда внутри города стали формироваться отряды охотников, которые должны были найти все необходимое в пустыне. Маркус вздохнул с облегчением, как и сотни тысяч жителей великого города.

* * *

Ещё несколько дней назад Аскольд шел в составе колоны. Целая тысяча, разбитая на отряды по десять человек прочесывала всю местность, двигаясь дугой. Их было много, все были вооружены луками, копьями, короткими мечами и щитами. Двигались они слаженно, четко, быстро. Хоть и были отряды составлены из обычных работящих мужчин Варгеса и уцелевших охотников, которым повезло находится в городе… Варгесцы всегда отличались от пустынников своей непоколебимой дисциплиной и порядком.

Отряды легко прочесывали пустошь. Были планы и инструкции, в случае нападения десять отрядов своей группы, двигались назад, смыкались и становились в боевую сотню, после чего они вели отступления, давая бои, только в тех случаях, когда могли сравнится с противником. Каждый вечер они зажигали огни в чашах, с особыми травами, отчего дым поднимался высоко в небо. Так они обозначали порядок.

И каждый вечер справа и слева поднимались столбы. Сто отрядов шли по пустоши так примерно неделю. Но не нашли ни одного зверя… Спустя ещё несколько дней пути это произошло. Аскольд тогда дежурил вечером и ночью. Пока все спали он стоял и ждал пока не поднимется столб, чтобы убедится, что все в порядке с их друзьями.

Он взял в личных вещах трубку и немного травы, чтобы быть бодрее. Да, некоторые воины смотрели на это косо, но не кто не говорил ему, что это несколько плохо или дико. Аскольд наслаждался курением, пока смотрел на закат. Солнце опускалось все ниже и ниже, и по мере того, как оно приближалось к горизонту оно наливалось алым цветом.

И от лучей уходящего светили снег наполнялся и красился красным. Изредка попадавшиеся сугробы контрастными темными пятнами теневой синей стороны выделялись немного, из общей красоты пред ночной пустоши. Лед внимал последним словам солнце, тогда оно вспыхнуло, и вся пустыня засияла, после оно быстро исчезло и небосвод стал стремительно темнеть… Но где-то ещё вдали горели облака от пурпурного света умирающего дня.

Теплые ощущения покоя и уюта распространялись по телу Аскольда, он почесал щетину, появившуюся за время почесывания пустоши. "Теперь пора!" – подумал он и достал камни. Он подошел к чаше, которая лежала на ровном участке льда, в центре кучи спящих охотников. Склонившись над чашей, он чиркнул камнями и дал искру. Животный жир в чаше вспыхнул огнем. Тогда Аскольд взял свою сумку, достал мешочек с травами и кинул немного в чашу. Тогда темный густой дым, пахнущий приятно, стал подниматься вверх. Аскольд встал, отошел подальше от спящих и стал всматриваться на запад, потом на восток.

Так прошло примерно десять минут, но огонь вспыхнул только на востоке. Аскольд стал встревоженно смотреть на запад. Но там ничего не происходило… Тревога нарастала и переходила в панику! Стремительно…

– Подъем! На западе что-то не так! Запад не откликается! – кричал Аскольд. Страх охватил его и стал бить ключом внутри.

Молодой охотник повернулся на восток и дым там прекратился, значит и там что-то случилось.

– Чего тебе, что случилось? – вяло пробормотал один из рослых охотников, перевернувшись на другой бок. Он говорил из полусна.

– Запад не отвечает! – крикнул ещё раз Аскольд. Тогда охотники начали подниматься и смотреть в нужную сторону, где и вправду ничего не происходило.

– Уходим в точку сбора! – тревожно приказал командир отряда. Это был зрелый Варгесец, с черными волосами и бородой, если бы он носил шкуры, его бы не отличали от пустынников, которые, кстати, были его далекими предками, перебравшимися в город несколько поколений назад. Его звали Дормин.

Охотники стали в спешке собираться, хватая свои вещи и как попало складывать их в походные сумки. Примерно через три минуты они уже были готовы. Отряд двинулся в спешке назад, на юг…

* * *

Здесь было примерно шесть отрядов… Все переполошились, но командиры отрядов быстро навели порядок. Шесть десяток построились в круг, сложив внутрь все свои вещи, взяв луки и стрелы, копья и щиты они положили на лед.

Похоже это случилось, и Аскольд был в предвкушении. Это была вражеская атака. На них напали насекомые. Ночь была темной, облака затмили луну и застелили собой почти все небо. Только изредка попадались открытые светлые участки, где даже изредка мерцали звезды.

Все стояли и ждали, когда же начнется бой. Благодаря дисциплине страх ушел, и на его место пришло возбуждение. Бодрость наконец пробилась и стала захлестывать готовых к резне воинов.

Командиры охотников стояли в строю и сурово глядел в ледяную пустыню, чей бескрайний простор уходило за горизонт на многие сотни миль. И наконец появились они. Враг стал мелькать на линиях горизонта. Но вскоре сбился в единое целое. После черная куча врагов сжималась и теснилась и, казалось, единым целым, двинулась на вставших в круг воинов.

Командиры дали команду построится в строй.

– Целься! – кричал один за другим.

– Залп! – крикнул первый командир, лучники натянули стрелы, подняли луки к небу и отпустили тетиву. Стрелы полетели, рассекая ледяной воздух и обрушились легким дождем на врагов, лишь изредка попадая в противников, которые плотной кучей двигались, и вскоре уже было видно, что это насекомые.

Ужасные четвероногие монстры сверкали красными глазами и пялились на людей. Стрелы торчали из их твердых панцирей, и лишь некоторые из них упали на землю со стрелами, торчащими из глаз, и стали отчаянно биться в страшных болях, темная, почти черная кровь текла из них. Они дергали когтями и клыками-кинжалами, задевая сородичей, от невыносимых мучений. Глаз был их больным местом…

Отряд перевооружился, взяв щиты и копья и двинувшись бодро на врага. Насекомые стали расходится в стороны. Люди вернулись на исходные места и встали кругом. Тогда насекомые сомкнули кольцо и стали ждать. Их было немногим больше людей, примерно в два раза. Для фаланги численность не всегда имела значения.

– Копья! – прозвучала команда, и Все люди направили свои копья на монстров, а затем все, как один, метнули их. Копья попали в глаза, иногда в панцири. Раненные и умирающие твари стали шипеть и кричать, визжать. Боевой дух при этом охватил людей.

– В атаку! – вновь дали команду! Солдаты достали короткие мечи и кинулись на тварей, которые были уже слегка помяты. Люди защищались от них большими круглыми щитами из дерева, которые трещали и разлетались в щепки от мощных и быстрых ударов единичных клыков, монстров. Охотники были мечами снизу, тыкая острием в брюшко монстров, и их внутренности вывались на лед, издавая пар, насекомые умирали, от таких ударов, в считаные секунды.

Дело перешло в руки людей, и началась резня! Начался беспорядок, но Командиры резко усилили контроль и кольцо людей сжалось. Силы насекомых таяли, подступая к строю людей. Вскоре тварей стало меньше сотни, а потом и вовсе они сравнились с людьми, которые почти не теряли воинов.

Битва продолжалась ещё не долго, до рассвета было далеко. И небо вдруг открылось, звезды засияли непривычно ярко, озарив холодным светом пустошь вокруг.

Когда насекомых стало меньше, чем людей, они отступили, они бежали, перебирая своими когтями, быстро как могли. Это неплохая победа, и воины были ею воодушевлены. Теперь, после арьергардного боя, было необходимо вернутся в город и быстро сообщить о том, что случилось.

* * *

Через несколько дней тысяча охотников, которая потеряла примерно сотню людей, сошлась и общей колонной двинулась в Варгес. Отряды охотников сошлись в неравной схватке с отрядами разведки насекомых. И твари были уничтожены. Но печально было то, что люди не нашли никаких животных и припасов. Пустошь была пуста.

Насекомые пожрали всех зверей. И тогда охотникам казалось, что тень голода вскоре накроет Варгес… Но это было ещё впереди. Ведь поставки зерна и мяса из леса за хребтом ещё не прекратились…