Текст книги "Ледяной Улей (СИ)"

Автор книги: Конъюнктурщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

* * *

Особу десятку вел Ярон. Он был похож на Кхолина, и Кхолин помог ему пройти в этот отряд, так как имел хорошие отношения с Ардесом. Он лучшим образом зарекомендовал его.

"Ярон знает свое дело. Я часто брал его с собой, и он знает свое дело так же хорошо, как и я." – сказал он Ардесу, в богатой комнате одного из дворцов перед Бастионом. Дворец и принадлежал Ардесу. Полководец был богат. Маркус хорошо устраивал людей, которые поддерживали его мнение, идеи и желания, в особенности стремления. И Ардес жил хорошо.

И комната была уставлена золотой утварью, резной мебелью. На стенах были картины Ерузе. Это была роскошь, какая она есть во всей своей красе и желанности. Кхолин восхищался тем, как обставлен был дом изнутри. И восхищался талантом Ардеса, как полководца. Именно он разработал план войны с варварами. Именно он вел эту войну. Ардес направлял силы Варгеса в те месяцы, и он победил.

По окончанию войны Ардес перестал быть таким, каким был до неё. То есть похожим на Маркуса. Он стал самодовольным, гораздо более расслабленным. Агил пытался наладить с ним отношения, пригласил его пару раз на оргию, но Ардес отказался, считая такие вечеринки дрянными и мерзкими. Наркотики, курени, и множество женщин… Нет. Ему это не нравилось. Но он ценил все величественное, а потому и считал такие сборища не достойными его, из-за низости и отсутствия интеллекта в таких делах.

Да, это в нем осталось. Такой же благородный. Но теперь к его качествам прибавилась хвастливость. Он любил рассказать о том, как тяжело было для него командовать. Хотя, по сути – эта война была выиграна талантливыми сотниками и профессиональными разведчиками.

Кхолин этого самодовольства не замечал, так как вообще мало общался с Ардесом. Они знали друг друга, как специалисты, работающие на Варгес и официально – выполняющие свой долг. И Ардес уважал Кхолина, потому что знал, на что тот способен. Кхолин же делал вид, что почитает полководца.

Разведчик знал, что Ардес берет с собой небольшую группу, специально для особых целей, то есть разведки. Он хотел, что этим делом занялись люди, которые знают толк, а не простые пехотинцы. И мнение Кхолина по поводу Ярона сыграло свою роль. Ардес повелся и взял шпиона к себе.

Теперь Ярон делал все, чтобы узнать как можно больше и остаться при этом в живых.

Это была ночь, темная непроглядная. Темные облака застилали небеса и не давали видеть звезды и луну. Двое солдат шли прямо по одному направлению – на север. Ещё такая же двойка шла на юг, третья на восток, четвертая на запад. Пятая двойка осталась в лагере, в резерв. Они должны были вернуться до того, как солнце взойдет, иначе их посчитают мертвыми. А это чревато не слишком приятными последствиями.

Пустошь была такая же темная, как небо. Такая же молчаливая и угрюмая. Люди шли в холоде и темноте, рыскали, ища насекомых. И скоро они увидел. На горизонте показалась черная полоса… Ярон стал идти, чуть согнувшись и легче. Ему не хотелось и близко подходить к лагерю этих тварей. он надеялся, что его не заметят. Все они спали на снегу, расставив ноги в разных направлениях, и чуть согнув их, глаза их были закрыты. Все они спали тихо, не издавая звуков.

Они лежали отдельными кучками, по нескольким десяткам. Ярон принялся обходить спящих насекомых.

* * *

– Что значит много? Ещё появились? – спрашивал Ардес.

– Да. Я видел. Их примерно в два раза. Кажется они поняли, что нас нельзя так просто уничтожить, и теперь стягивают новые силы. Похоже, что вчера была только разведка боем.

– Они нас оценивают… – задумался Ардес. он посмотрел вдаль, потом живо глянул на Ярона. – Хорошо мыслишь, разведчик.

Вокруг них были постелены многочисленные покрывала, на которых спали солдаты, множество чаш, в которых уже ничего не горело, но запах дыма был ещё ярким.

Это было солнечное, яркое утро. Ардес уже закончил инструктировать сотников. И его новый план уже осуществлялся. Воины готовились к следующей атаки. То есть – рыли ров. Это было огромное кольцо широкое, которое должно было составлять трудность для атаки Насекомых. Несколько участков были оставлены, как мосты. В них и должны были лезть насекомые… Это были приманка, основная уловка. Заставить тварей принять невыгодное для боя положение. Да, они стали сильнее, но не умнее.

Похоже, что теперь Ардес должен будет показать себя не как стратег, но как тактик. "Мне придется думать, как бить, а не куда и когда." – думал он. Солдаты били небольшими кирками, специально заранее взятыми для этого. Ардес ещё в городе долго думал над этим планом, оставляя его на случай, если у насекомых хватит сил для второго удара, или если будет время для подготовки, которое появилось сейчас.

Ров должен достигать человеческого роста в глубине. Насекомым будет крайне затруднительно пробираться через него. Они будут просто вынуждены идти по мосту.

* * *

Следующим утром солнце уже не светило так. Было пасмурно. Небо было таким угрюмым и тревожным. Дул ветер, облака летели по небу с бешенной скоростью, снег поднимался и кружился вихрями. Мороз ударил так, что лица солдат стали покрываться инеем.

Ардес специально дал приказ съесть только половину пайка, а для чего? Неизвестно. Солдаты стали в спешке зажигать чаши, ставить с помощью копий и покрывал стены от ветра, сидеть за ними и есть, при этом болтая о том, какая война тяжелая штука, и как было бы хорошо вернуться домой, и забыть об этом.

Но Аскольду тяжелые условия нравились. Ему нравилось, что природа так награждает солдата, закаляет его. Но по-настоящему, ему нравился бой, и ощущения дыхания смерти… она дышала прямо в затылок, и холодно становилось. Но во время самого противостояния – ощущение сопротивления и силы противника, боль, крики, стоны и жизнь, уходящая, обрывающаяся в руках…

Аскольд стал мало уделять времени болтовне и еде. Он больше стал упражняться, заниматься простыми физическими упражнениями. Он бы охотно поучаствовал в разведке. Но Ардес не отпускал его, хотя он не раз просил о том, чтобы назначить его в лазутчики. Ардес видел только то, что хотел, слышал то, что хотел. И не терпел инакомыслия. "Все должно быть по плану!" – говорил он.

Но план не предвещал такой погоды. Вскоре началось то, чего в такой день не хотелось больше всего. Аскольд в это время околачивался на краю лагеря. Он подошел к краю рва и глянул на солдат, который отдыхали внутри рва. Они накрылись одеялом и снег покрывал их. Кажется, эти вояки болтали о своем, хвастали тем, кто и сколько убил насекомых. О полученных ранах…

Затем Аскольд поднял голову и посмотрел вдаль. Ветер спал… колоть щеки перестало. Пасмурная погода неожиданно изменилась: в считанные мгновенья облака сбавили скорость и стало гораздо светлее. А на горизонте появились черные фигуры.

– Тревога! Насекомые! – громко крикнул Аскольд. В лагере сразу начался переполох. Сотники стали выкрикивать команды на построения. Солдаты делились, и десятками становились у рва. Единый строй был отмене. Двадцать солдат встали у каждого прохода, их всего было три. Рядом с ними встали лучники. Ардес приказал заранее экономить стрелы и стрелять только по команде…

Поэтому лучники будут только наблюдать за битвой. Насекомые стали появляться. Они показывались крупными группами. Вскоре они плотным кольцом окружили лагерь. Крупные группы выделились и клином к мостам. Остальные небольшие группы насекомых быстро подходили к рву и становились на его краю. Десятки копейщиков подходили к ним и ожидали их действий. Напряжение росло. На мостах уже встали копейщики.

Все было готово. В центре лагеря по-прежнему стояла сотня самых опытных солдат и ждала приказаний Ардеса, который стоял по ближе к рву. Охотники стояли в резерве. Они еще не разу не вступили в бой. Аскольд наблюдал из центра лагеря за битвой.

Клин ударил! Насекомые стали наступать. Но Варгесцы били их копьями так, что те не могли подойти. Тогда их трупы падали в ров. Мелкие группы насекомых дождались подхода основных сил, и теперь весь ров был окружен кольцом. Тварей стало больше, теперь их было в два раза больше, чем людей.

Муравьи стали спрыгивать в ров. Десятки солдат стали бить сверху в низ. В ответ твари начали бить по краю рва. Лед вылетал кусками от мощных и быстрых ударов клыков, люди падали в ров, сползали. Муравьи били лед, и он трескался, ссыпался, края рва крошился. Люди в первых рядах падали в низ, где их превращали в кровавое месиво.

– Назад! – прозвучала команда Ардеса.

Копейщики стали отходить от краев рва. Тогда муравьи стали карабкаться по свои собратьям и входить внутрь кольца. В фаланги появилась брешь. Они заходили внутрь уже крупной рекой.

– Назад! – вновь скомандовал Ардес. – Залп!

Лучники стали стрелять, поливать ужасных тварей стрелами, они визжали и бились в агонии. Нестерпимая боль в глазу заставляла их брыкаться и задевать всех, кто стоял рядом, включая и свою сородичей. Копейщики отступали, сколачиваясь, становясь вновь в плотное кольцо. Муравьи стали давить на людей с новой силой. Битва приняла прежнее русло. Насекомые окружили фалангу. Вновь они ударили и били отчаянно. Щиты трещали и ломались, трескались и разлетались от ударов. Клыки втыкались в ноги, в берда, отрезали их по колено, вспарывали животы. И люди падали, крича в предсмертной агонии от боли, ворочаясь в собственных потрохах и лужах крови.

Число трупов увеличивалось. новобранцы гибли с бешеной скоростью. Как и насекомые. Смешанные трупы ужасных монстров и солдат, поломанные копья, обломки щитом, разные отрубленные части тел, все валялось в лужах крови. Снег стал алым. Кишки и внутренности, черные кишки и непонятные органы, сочная, густая кровь муравьев брызгала на лица людей, кривые от злости.

Вскоре Новобранцы стали отходить к центру, на горы взобрались охотники и их взору предстали муравьи. Добивающие кровавые куски людей, кромсающие их и разрубающие на кусочки. Насекомые топтались среди трупов… Охотники стали кричать и стучать копьями. Они встали в строй и пошли бодро в атаку, спускаясь с гор трупов. Насекомые набросились на них, и получили серьезный отпор. Охотники все как один метнули копья, вытащили мечи и пошли в ближний бой, они толкали насекомых и били снизу, разрезая их брюха. Они били в глаза. Муравьи не могли нормально сражаться при таком напоре людей. И они стали наступать.

Сотники скомандовали, охотники ушли назад. Они побежали назад, взбираясь по трупам и идя к центру, из которого уже шли и строились в фалангу солдаты. Насекомые в это время отступали и оправлялись от кровавой бойни.

Фаланга построилась и вновь пошла в атаку. Насекомые не стали отвечать наступлению, они в спешке выходили через мосты и выбирались из рва.

Битва была окончена…

* * *

Колона вышла из ужасного поля, где произошла эта бойня. В то время как отряды разведчиков следили за тем, как отступают толпы насекомых. Солдаты шли домой. Из тысячи вернется только четыре сотни… Шесть сотен их братьев лежали мертвыми в пустоши. Их стеклянные глаза смотрели на небо, как бесчисленные трупы в лесу. И им не будут кидать цветы с крыш домов. Варгесцкие улицы не воспоют им хвалу потому, что они мертвы. Потом их будут оплакивать. Но оно того не стоит. Эта война действительно ужасна.

Глава XV Мертвый клад

* * *

Баор не остался в деревне. Он стал охотится, а в ней появлялся изредка. Только в случае необходимости. Когда нужна была ткань, или наконечники для стрел, или копье.

Но позже он обнаружил деревню на окраине леса, куда стекались купца из Варгеса. Там они продавали оружие и разные вещи, изготовляемые ремесленниками города. Эта деревня разрослась, в ней был базар, вокруг которого находилось несколько десятков деревянных домов, часть была сделана из камней. Там также поблизости паслись стада коз, лошадей. И неподалеку была крупная ферма. Это место было просто идеальным. Баор часто его навещал, потому что там можно было легко достать все что угодно, а главное – нужно.

"Лебрас" – так называлось поселение. Там также был бар, где продавались хорошие крепкие напитки, в частности – ржаной виски. Баор полюбил его с первого глотка. Потом он пристрастился к сигарам. Он стал охотится на редких зверей, чтобы продавать их меха.

Иногда он мог достаточно накопить, чтобы просто сходить в местный бордель, или выпить в баре, может поесть чего-либо в харчевне. Он очень любил, как там готовят тушенные овощи и похлёбку. Вскоре он стал копить деньги на мебель. Он хотел построить себе дом. Люди деревни уже привыкли к нему, познакомились с ним. В шестидесяти домах жила тысяча людей. Примерно четыре десятка его знали. Среди них у него появился друг, с которым он хорошо общался. Часто навещал его.

Этого друга звали Хеном, и он уже стал говорить о том, что Баору следует построить здесь себе дом, а не шляться по пустоши и ночевать в это постоялом дворе. Место дрянное. Хеном сказал: "Я позову своих знакомых, и мы построим тебе дом. Ты хороший охотник, а люди умеющие добывать мех должны ценится в деревне." А спустя два дня Баор вновь ушел на охоту, ответив Хеному, что ему нужно было подумать, а в пустыне легче размышлять.

И вот теперь он лежал, разглядывая звезды. Небо было потрясающе красивым. И охотник не упускал возможности полюбоваться им перед сном. Когда небо неожиданно потемнело. Это было страшно… звезды стали исчезать. Небо покрывалось темным туманном… Вокруг стало темно, и тьма поглотила Баора. Он встал и стал искать свое копье, но не найдя его он окунулся в страх.

Все тело кололи иголки, а затем то ощущение ушло. В глазах потемнело… голову сдавило, но и это быстро ушло. Он перестал чувствовать свое тело, и обнаружил, что видит, света не было, но вокруг был черный туман. Потом появились лучи. Они упали сквозь туман и покрыли снег, или это был не снег. Туман стал сгустками витать в ногах и Баор даже не мог увидеть на чем стоит. Холода не было… не было ничего.

Немного погодя все стало двигаться. Баор почувствовал, или узнал… мысли, или скорее сознание движения родилось в его голове и явилось ему. Он знал, что мир, в котором он находится летит с огромной скоростью, и нужное место надвигается на него.

* * *

Пещера была на удивление светлой Туман перестал быть черным и стал цвета охры. Все вокруг было неосязаемым и нереальным. Пещера была просто дырой в льду. И плавно загибалась, после чего уходила в темноту. Вернее – Баор знал, что это темнота. Сама тьма исчезла. Как и свет. Охотник скорее видел объем и пространство, грани местности.

Это было дико, но в этот момент Баор не думал, а только наблюдал. А все его действия представлялись в голове, после чего происходили наяву. Он прыгну в ледяную пещеру.

* * *

Темнота, потом головная боль, затем Баор открыл глаза. Он оказался в большой пещере под льдом. Впереди был проход, позади выход на поверхность, по которому вряд ли удастся взобраться. При нем не было ничего…

Пещера представляла неровный круглый проход в льду. Свет исходил только из выхода. Но мало. Темнота заглатывала проход. Баор встал и пошел вперед, не испытывая ничего, кроме легкой паники и любопытства. Ничего другого не оставалось.

Баор стал бодро шагать, затем медленнее и аккуратней, под ногами все же был лед. "Что могло сделать этот тоннель?" – думал охотник. Была тишина, кроме звуков собственных шагов ничего не было. Один за другим они сменяли друг друга.

Пещера начала петлять. Проход менял направления и вел ниже. Один неверный шаг, и Баор поскользнулся. Он больно шлепнулся и стал соскальзывать вниз с большой скоростью. Потом он больно ударился и увидел, что врезался в ледяную поверхность. Он не слишком больно, но ушибся. Впереди него было небольшое помещение. После него находился проход, идущий плавно вверх. Но в центре был небольшой каменный куб, на нем лежало что-то небольшое. Потолок комнаты уходил далеко вверх, в десятки шагов, и оттуда, из небольшой дыры падал свет. По кроям этой полости, в форме конуса, были ледяные острые шпили в половину роста человека. Также они были и вверху, и отходили от наклонной поверхности пещеры, ближе к источнику света…

Баор встал и медленно подошел к кубу. Здесь пол был ровным, и из каменной плитки. Значит это место создал кто-то разумный. Плитки были разных размером, похожи на те, которые он видел в ужасном подземелье, где встретил монстров… Воспоминания о тех нескольких часах блуждания в том месте навеивали на него страх. И сейчас, увидев эти плитки, идеально подогнанные, он ощутил страх, и даже панику… но она быстро рассеялась, когда он заинтересовался предметов на кубе. Это было небольшое золотое кольцо… на нем был камень, красный камень, достаточно большой и круглый, и золотые ветви как был оплетали его. Работа была очень тонкой. Этого кольца хватило бы должно быть, чтобы жить в Варгесе долгое время… Баора оно привело в восторг. Он взял его. Не боясь, и не думая ни о чем. Потом он побежал вперед, по проходу, в конце которого виделся свет, сквозь щели деревянной трухлявой двери, находящейся под наклоном.

* * *

Наверное, эта дверь долгие годы смотрела на небо. Баор вышиб её одним ударом, щепки полетели в стороны, кусок откололся, а дверь слетела с одной петли и нелепо повисла на боку. Он вышел. Посмотрел назад и увидел, что прямо от него поднимается плавно склон горы. Гора была просто огромной.

Это была самая западная вершина хребта. Похоже, Баор оказался в другом конце Варгесцких владений.

* * *

Лор'Беор мыслил внутри одного из домов верхнего Стальграда. Он встал со своего кресла, чем был обычный деревянный куб, сверху ткани, и подошел к Хаасату. Его обгорелое тело лежало на сене. Оно было смазано особой мазью, для сохранения плоти, и накрыто сверху шелковым покрывалом. Ничего Лор не испытывал к своему мертвому соседу по комнате, ибо был он бездушен и эмоции в нем давно угасли, ушли за ненадобностью.

Он скрутил трубку из тонкой бумаги, внутри была особая высушенная трава. Она заставит его хотя бы ненадолго отвлечься. Раньше он читал древние книги и уходил в них с головой. Но не долго такое может продлится. Дурные мысли все равно лезли к нему.

Из этой комнаты был один выход – на улицу. Это был очень небольшой, квадратный домик. С печью, труба выходила наружу. Чаши здесь не было. Все было таким серым и скучным, мертвым. Он подошел к печи. Склонился над ней и засунул скрутку внутрь, найдя угасающий угол, он прислонил конец косяка к ней, и тот задымился. Лор встал, отошел и закурил.

Его стал окутывать злобный дым. Он подошел снова к мертвому Хаасату. Сделал затяг и выдохнул наркотический дым в покрывало. Лор почувствовал, как он расслабляется. На нем была тога. Рядом с тем, что ни один варгесец не назвал бы креслом, валялись штаны, шуба, рубашка и меховая шапка, также сапоги, пояс с ножнами, в которых был один из лучших мечей в Стальграде.

"Ну что ж, надо приступить." – подумал Лор'Беор. Когда его вдруг окутал странный воздух. Лор почувствовал, что его пронизывает непонятная энергия. Он вдруг ощутил странную бодрость. Его всего просто переполняла сила. Он почувствовал, что дышит легче, что мог бы сейчас пробежать несколько миль и не устать… Все это навалилось на него. Все вокруг стало ярче. Он понял эту силу. Это была магическая силы… такое с ним давно не происходило. Он наполнился этой силой, способной творить то, о чем простые люди не догадываются. Обычно для этого нужно было зайти в "реку". Но ощущения были такие, словно он уже в ней находится.

Он стал в спешке одеваться.

* * *

Баор шел по пустоши, в надежде на то, чтобы в ближайшее время найти деревню, потому что голод бил по нему. Он шел уже день. И так охотник не ел, холод проник в его тело и стал терзать его, колоть иглами.

Боль была нестерпима. Баор просто не хотел идти. Он ждал, когда все закончится… В глазах резко потемнело. Он уже не чувствовал пальцем и ног по колено.

Пустошь была яркой, как никогда. Солнце светило. Был легкий прохладный ветер, хлопья снега кружили в ногах. Баор остановился и упал на колени. Он открыл рот и туда хлынул холодный воздух. Легкие распирало от ужасного мороза и воздуха, который теперь бушевал внутри. Баор перестал чувствовать боль.

Глаза стали стеклянными. Они уставились в небо и жизнь в них исчезла. Баор замерз на смерть. Он уже был мертв, но до сих пор стоял. Его мертвое тело упал в снег.

* * *

Лор шел по пустоши. Он шел не один. С мечом, с запасами мяса за спиной, и тремя десятками хороших солдат. Все они шагали, как один. Лор чувствовал это. Он почуял тогда, и не мог сам себя обманывать. Чутье не могло обманывать его. Это произошло. Артефакт найдет.

То, что они нашли в теле простого охотника оказалось ничем. Значит он должен был сам найти то, что должно было быть найдено. Значит он не хранил это, а искал. И жизненный путь привел его к кольцу. А кольцо должно принадлежать Лор'Беору!

Пустошь была ясной, солнечной. Ветра не было. Все было тихо. Только снег скрипел под ногами суровых убийц. Все они были вооружены мечами, щитами, каждый был без шлема, в легкой броне, с арбалетом и десятком стрел. У них был запас еды, питья. Несколько деревень на пути.

Им предстоит пройти далекий путь, от Стальграда, до Варгеса и дальше…