Текст книги "Ледяной Улей (СИ)"

Автор книги: Конъюнктурщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Но когда в деревне бывал Кхолин, а он редко бывал в Глаоре, Баор не думал так о нем, и не кидал ему в спину косого взгляда. Кхолин не был подонком, как внушал себе охотник. Он просто был несерьёзным, но и на самом деле Баор не видел его в тех моментах жизни, когда чувства в любом человека пропадают, и остаётся чистый в своем виде разум, холодный как пустошь, и резкий как стрела. Все откидывается и остается только хребет, который человек может показать, который может хрустнуть и сломаться… если человек слаб. Эта ситуация выжимает все соки, показывается чистого, без всяких страхов и предубеждений, без правды или лжи, истинного…

Баор откинул все тяжелые думы.

– Не здесь, Кхол, ко мне в трактир, там я комнату снял. Там и поговорим. – быстро выговорил Баор, прямо и серьезно. Кхолин строил гримасу недоумения в ответ, он нахмурил брови, но улыбка осталась.

– Пошли лучше ко мне в дом… у меня здесь и свой дом, – самолюбиво говорил Кхолин. При этом Подбородок его поднимался выше, а глаза более щурились. Не без толики гордости он заявлял о своих богатствах.

– И услуги, наверно? – Дивился Баор. Кхолин понял, что охотник круглил глаза для виду и пихнул его, потом усмехнулся. Баор залился громким смехом.

* * *

Кхолин застыл, он встал, словно камень, ничто не шевелилось, кажется и сама комната по его велению заснула, замерла и впала в некое состояние, в котором сейчас был Кхолин. Баор никогда не видел его таким. Из него вышло все, в его голове с бешенной скоростью прокручивались последние слова охотника. Они не могли найти себе места и летали кругами… Кхолин просто не мог в это поверить.

Они оба стояли в его покоях. Деревянный потолок, под которым деревянные балки, по ним бегали коты, дорогие, купленные на рынке Кхолином лично. Эти коты должно быть чувствовали себя величественнее, чем властитель Варгеса.

Во всем доме на полу были ковры, испещренные рисунками и узорами. Так е ковры были вешаны и на стены. Так же, как и мечи, луки и арбалеты Варгесцкие, или как их называют в пустоши – "самострелы". Шкуры разны крупных лесных хищников, во всем доме… Подсвечники на длинных шестах из бронзы. На столах и в комодах, шкафах серебряное убранство, бесчисленные наряды, меха, золото. Кинжалы с позолотой, рукояти коих были невиданной красоты.

Комнат было с два десяток. Крупный дом, располагался ближе к дворовой площади, нежели чем к воротам. И по меркам Варгеса Кхолин жил очень богато и достойно. В доме бы три прислужника: горничная, повар и привратник, который на деле занимается больше делами секретаря и помощника.

Двое поднялись по винтовой лестнице, что была в зале, самой крупной комнате, в которой находилось множество дверей в другие комнаты. Это была квадратная комната, занимающая два этажа. Первый этаж выступал как ступень, пройти по его потолку, как по веранде, можно было в любую комнату второго.

Затем зашли в его спальню, по размерам, как две хижина Баора. Слева был стол, почти вплотную к стене, увешенной оружием, стена против оружий была увешана охотничьими трофеями, которым Баор позавидовал. Против двери было два окна. В углу, ближе к левому окну была двуместная кровать Кхолина, на которую Баор кинул взгляд ребёнка, увидевшего, невиданную доселе, игрушку.

На столе, к которому подошел Кхолин уже стоял графин хорошего вина, качество которого хозяин дома не забыл подчеркнуть. Два бокала. Кхолин налил в один гостю, затем стал наливать себе… тогда охотник не знал, как начать. И слегка нелепо выговорил: "Кхолин… деревня. Они все… они все мертвы.

Кхолин застыл. Вино полилось на ковры, которые по пути к комнате он так расхваливал. После окончание внезапного ступора, он поставил графин и повернулся. Они дико посмотрел на Баора, тот стоял в растерянности, но с суровыми глазами, полными смеси страха и надежды.

– Что ты говоришь такое. – Кхолин пялился на Баора, как будто тот сделал нечто мерзкое, или кинул ругательство в адрес хозяина дома… Глаза его сощурились и наполнились отчаянием, каким-то страхом перед неизвестностью.

– Я сам видел. Все они… и моя семья. – охотник стал пялится в пол. Глаза его пронзили любую поверхность и устремились в пустоту, в бесконечную тьму. Туда же смотрел и Кхолин теперь.

– Что случилось? – спросил наконец Кхолин, после затянувшегося молчания.

– Я сам не знаю. Это началось, когда я встретил нечто… – начал Баор. Кхолин прервал его. Он выдвинул стул из-за стола себе и охотнику. Они присели. Хозяин налил себе. И они выпили.

– Ты уверен, тебе это не приснилось? – Кхолин сильно сомневался. Но Баор не был острый на язык, и не слишком часто шутил. Охотник искренне серьезно глядел ему в глаза.

– Я абсолютно уверен в своих словах, Кхолин. Позволь мне сказать.

– Теперь говори. – холодно сказал Кхолин, глаза его стали жалостными. Баор никогда не видел его таким, и ему было непривычно.

– Все началось, когда нечто напало на меня в пустыне… – начал Баор. Он сглотнул и продолжил, – я зарезал это, а туши принес в деревню. Когда Дорс увидел их он решил, что в Глаоре нельзя оставаться. Тогда он послал меня в соседнюю деревню. Там меня не пустили стражники, что было очень странно. Понимаешь? Они пригрозили мне оружием. Я вернулся и сказал об этом Дорсу, пока меня не было, на деревню напали двое, но никто не погиб. Наши охотники убили их. Я опознал тех двоих, эти были соседи из деревни, западнее нашей… Мы вышли конвоем за стены. Он вновь послал меня, но на этот раз к соседям на севере, но там, я нашел огромный стан. Лагерь, там собрались охотники с многих деревень. Я не рискнул к ним сунуться. Я пошел прямой дорогой назад. Я догнал конвой, но все были мертвы… кто полакомился ими.

Кхолин смотрел вникуда. Он снова вошел в ступор и слова Баора доносились до него из дали, из места, где он никогда не был, и никогда не будет, оттуда, где темный свет и бесконечные поля… Кхолин затерялся в собственных мыслях. Настолько потрясло его это… Слова Баора потрясли его.

Через некоторое время они уже оба шли по площади прямо к воротам дворца. Всю дорогу они прошли безмолвно, сурово глядя на землю. Одна плита под ногами сменяла другую, и дворцы на площади медленно двигались, по мере того, как они приближались к "бастиону". Громадный, мощный и сильный, не такой как его жители в своё время. Сейчас они кажется стали мягче.

– Кто ты, что можешь так просто провести меня во дворец, я так и не спросил. – поинтересовался Баор.

– Я телохранитель "его светлости". -быстро и не в своей манере ответил Кхолин. Они ускорили шаг с этими словами.

– Кто он… этот "его светлость"? – вновь спросил охотник, мало смыслящий в жизни города.

– Главный жрец Архиса. Бога, которому молятся в Варгесе, и жертвы приносят. Знал бы ты, какие… – Кхолин встрепенулся. Видно что-то вспомнил, подумал Баор.

Они подошли к воротам. Их закрывали массивные ворота. Вдвое выше человека. По бокам стояли два дворцовых стража. Оба были одеты в штаны и рубашки, поверх них кольчуга, наплечники, блестящие на солнце, также, как и нарукавники и шарообразные шлема, открывавшие лицо. Варгесцы называли их "цервельер", и из них торчали "конские хвосты". Из оружия у ног стояли щиты, а на поясах мечи в ножнах. Баор думал, что у стражников будут эти ткани за плечами, которые торговцы в деревнях называли "плащ". Но плащей не было… охотник немного огорчился, точно по-детски.

– Пропустить! – властно сказал Кхолин. Охранники, как будто были не живые, тут же зашевелились, но лица их остались такими же бесчувственными. Они начали толкать врата, а он были тяжелыми, ведь на них помимо дерева были и стальные пластины, для крепости. А также небольшие отверстия для копий и стрелы. Правда сейчас закрытые железными крышками.

Ворота открылись, стражники отошли в стороны. Охотник и его приятель вошли внутрь… Это был огромный зал, по размеру сравнимый с половиной площади, потолок его уходил в бесконечную высоту. Баор был потрясен этими размерами. Зал был во всю высоту бастиона. Вдалеке виднелся свет. Сам зал был темным и разглядеть его красоту сейчас не представлялось возможным. Свет исходил из огромного, больше чем ворота прохода, очень высокого, в следующий зал, должно быть не такой большой.

Кхолин и Баор стали теперь пересекать зал, прямо в сторону следующего прохода. Баор не мог молчать, хоть и понимал, что лучше будет пройти путь без слов, дать другу спокойно переваривать то, что недавно узнал. Кхолин родился в той же деревне. Но ещё в детстве ушел из неё, побрел в город. С тех пор он жил богаче чем Дорс и весь совет старейшин вместе взятые. Здесь он работал, но только изредка приезжал в деревню, навестить родных и близких, тех, кого знал. А в Глаоре все друг друга знал, это же пустошь, там все друг друга знают в лицо…

Он жил здесь, а тянуло его назад. Но богатое жильё… работа, золото, прислуга… Все это весило больше чем тепло родного дома. И Баор это понимал, и понимал, что поступи он также в раньше. Он бы также не жалил о том, что бросил пустошь. Ведь пока он был моложе это было много легче. Сейчас ему перебраться тяжело. Он не свыкнется с городом. Он привык к снегу, безмолвию, тишине и ветру. Все это не было дороже, но было легче и спокойнее, что главное.

– Ничего не говори. Я буду разговаривать, а когда скажу. Ты подойдешь и его светлость послушает тебя. – Кхолин сам прервал не ловкую тишину.

Но и зал вскоре кончился, и они предстали светлому, по меньше, но достаточно просторному помещению. Это был длинный коридор, с высоким потолком, также во всю высоту бастиона. Вверху его своды представляли какие-то фигуры, напоминавшие скрещенные бивни, какие служили основанием для походных хижин у жителей пустоши. Баору они напомнили дом и пустыню. Ему стало легче. На стенах по обе стороны через расстояния шли огромные проходы, но ещё чуть ниже. Похоже, чем глубже, тем меньше комнаты в этой обители.

На стенах висело множество факелов, их ряды устремлялись в конец коридора, где они обрывались, и темнота поглощала проход. Из-за этого Бастион казался бесконечным.

Здесь камни и кирпичи, из которых был сложен бастион, были светлее, отдавали желтоватым цветом, бледным. Кхолин ещё раз ускорился. Баор за ним не поспевал. Звуки их шагов звонко отдавались от стен в этой пугающей и необъемлемой тишине. Наконец они повернулись, после трех проходов. Глазам охотника предстал зал, не слишком большой. против двери были ступени, ведущие к некому квадратному проходу, за ним стена, было видно пару ступеней у края. Видно подъём разветвлялся. По бокам было два небольших прохода, по середине стен, против друг друга. На полу были плиты по меньше. По углам светильники на высоких серебряных стержнях, как у Кхолина дома, только лучше, красивее и богаче. В центре стоял видимо он сам. В самом центре зала также находился бассейн. Углубление в полу заполненное чистой, прозрачной водой, квадратное. По его другой край и стоял светлость. Он держал в руках горсть каких-то зёрен или крупы.

Охотник и Телохранитель подошли к краю бассейна. Его светлость даже не поднял голову. "Какой самодовольный, какой значимый" – Баору он сразу понравился. Хоть тот даже с ним не заговорил и сделал вид, что в комнате один.

Это был высокий седой старик, в мантии великолепной работы, белой с золотыми узорами у самого низа. Ноги его были обуты в некую мягкую шерстяную обувь, из очень тонкой материи. Также на рукавах были узоры. Он был подпоясан тонкой позолоченной бечёвкой. На среднем пальце и мизинце на каждой руке было по золотому кольцу. Без камней, как видел Баор в городе у других обывателей, а из чистого. В Бастионе любят строгость и простоту, чистоту и симметрию, но больше всего – величие. Старик имел тонкие черты лица. Щеки его свисали, нос был прямой, но в отличии от множества Варгесцев имел переносицу, глаза впалые, мощный лоб, тонкие губы, сжатые. Благородно развитая челюсть. Бесчувственный взгляд его светлости пронизал небольших рыбок, плавающих в воде. Им он кидал корм. Как эти создания могли жить в этом бассейне, Баор удивлялся…

Он стоял, расправив плечи, но не напряженный, почти полностью расслабленный, погруженный в свои мысли, важный.

– Приветствую вас, ваша светлость, мудрый Агил. – при этих словах самолюбивый Жрец поднял голову и посмотрел на Кхолина как на дерьмо, хоть и для виду искусственно изобразил заботу и ласку. Охотнику это понравилось. Но вот телохранителя бы стошнило. Но он не так тонко чувствовал людей, как Баор, хотя и общается с ними каждый день, а охотник проводит все время в пустыне.

Кажется, вся безмятежная пустыня отражалась в глазах Жреца.

– Чего тебе, сын мой? – ответил Агил. Он получал удовольствие от того, что уже просто мог называть так людей. И даже его величество должен был терпеть такой обращение. Но и сам Маркус иногда мог поглумится над ненавидимым жрецом.

Кхолин вначале посмотрел серьёзными глазами, взор заставил Агила принять такое же выражение лица. Теперь он смотрел с искренней заинтересованностью.

– Что случилось, говори. – завысил тон его светлость. Губы его исказились и затряслись. Он был в нетерпении.

– Баор, подойди. – позвал Кхолин, и охотник подошел ближе. Светлость уставился на него нечто диковинное. Телохранитель обратился вновь к жрецу…

– Он расскажет. Он видел. – коротко объяснил Кхолин.

– Я видел необычных существ в пустошах. Они напали на меня, когда я охотился.

– В ледяной пустыне сотни видов зверей, и многие из них не отказались бы поесть людей, и что! – Жрец смотрел на них обоих как на идиотов. Он был явно раздражен… ему не нравилось, что его отрывали, казалось, по такое глупости.

– Это не такие звери, после того, как я вернулся с встречи с ними, я показал их туши совету. Старейшины послали меня к соседям на востоке, а сами стали готовится уйти оттуда. Но стражники той деревне пригрозили мне оружием. Я не рискнул им перечить, или бы я здесь не стоял сейчас.

– Что за бред? Если ты сейчас врешь, мерзкий червяк, я прикажу надеть твою голову на копье! Признавайся! – Жрец не хотел и думать, о том, что этот охотник может сейчас говорить правду, что его слова были правдой. Это было немыслимо.

– Это истинно! Я клянусь вам! Все мои близкие погибли, когда мы вышли за стены! – начал паниковать Баор. – Мы отправились конвоем в Варгес, а меня послали на север. Там я видел лагерь! – Баор стал тяжелее дышать… у него началась отдышка.

– Что? Какой ещё лагерь? – жрец теперь серьезно заинтересовался, потому, что это уже звучало убедительнее.

– Да, лагерь. там был стан, тысячи палаток, много охотников, все с оружием. Я не рискнул подойти ближе. Но я их узнал! Это были жители пустошь…

– Не Варвары ли? – усомнился жрец.

– Нет. Охотники, такие же уроженцы пустыни, как и я. – утверждал Баор, теперь уже спокойнее, увидев, что жрец начинает верить.

– Кхолин, возьми с собой десяток лучших, и возьми этого мерзавца с собой, узнай, что и где. Пусть он отведет тебя туда, где все это дерьмо, как он говорит было. Если в наших окрестностях действительно рыскает армия, я хочу знать, кто её лидер, зачем он здесь, что он хочет… И сколько же их там. – Агил поднял голову и посмотрел в потолок, – О, Архис, убереги нас от всего! – Затем его светлость снова обратился к своему телохранителю. – Ты понял меня, Кхол?

– Да. – Ярко ответил Кхолин.

– Приступай немедля! – яростно приказал жрец. Он быстро показал вытянутой рукой на проход в зал. Сильно нахмурившись, глаза его горели огнем страха перед неизвестностью, какая бывает у собак. Охотник узнал этот взгляд…

Кхолин и Баор повернулись и пошли в сторону выхода.

Глава IV Похищение

* * *

Ветер летел над бесконечными снегами. Вечно мелкие белые частицы летели над льдами, которым конца нет. Эти льды молчаливо внимали свету солнца и не замечали жалких существ, живущих на их поверхности.

Восемь пар сапог мнут снег под собой, скрип его приятен для ушей. Отряд двигался колонной, так было удобнее… Никто не говорил не слова, а был погружен в свои мысли. Лишь изредка кто-то мог перекинутся парой слов. Снег летел под ногами плотным слоем, как песок. Пустыня была гладкой.

Солнце ярко светило в безоблачном небе… По скончанию дня светило ушло за горизонт, а на черном небосводе засверкали звезды, и засияла луна.

Они расположились на месте, не ища более удобного, потому что пустыня в такое время была идеально одинаковой, ровной и гладкой. После сильной метели… Один положил чашу, налил жир в неё и зажег. Все грелись, и пока шел ужин, состоящий из вяленного мяса, немного разговорились.

Среди них было шесть незнакомых Баору дюжих следопытов. Каждому два с половиной десятка лет. Только Кхолин был постарше их. Почти ровесник зрелого Баора. Они были амбициозные, и уже опытные. В деле он, конечно, их не видел, но ка люди они были обычными, невыдающиеся умом или мудростью. Но потрёпанные жизнью больше, чем Баор в свои годы. Они все знали толк в убийстве и поиске людей.

Разговор был не о деле, так эти люди не любили говорить о том, что им придётся убивать людей. Не все они были довольны своим делом, ремеслом. Но все были довольны зарплатой, и потому, не хотели отказываться. Баору было скучно вникать в их обсуждения… он отключился и ещё больше углубился в себя самого. Кхолин был душой компании. Он кидал шутки, высмеивал разных видных людей в городе и говорил здесь, в окружении своих подопечных все, что хотел. Мог уничтожить словесно кого угодно… Но когда они вернутся в город, если вернутся, он будет молчать о том, как бранил своих коллег и хозяев.

Время остановилось, Баор лег, устроился поудобнее и заснул. Остальные в это время уже кончили разговор и присоединились к нему. Был выставлен один дежурный, который будет сторожить вс. эту ночь, следующую будет стоять уже другой.

И так продолжался их путь. Они шли днем и отдыхали ночью. И вот, когда они увидел деревню Баора на горизонте, все встали в ряд и стали всматриваться…

* * *

Это была просто груда ледяных кирпичей. Сколько дней прошло с последней метели. Это было разрушено после неё. Кругом были кучи льда, изредка попадались камни и какие-то вещи, копья, они даже нашли тела. Баор их не узнал. Они были обезображены, будто их кто-то поел. Они насчитали три десятка мертвецов. Видимо здесь кто-то ими пообедал, или позавтракал, потому что здесь были найдены и их собранные вещи. Они были в походном состоянии.

Значит лагерь был далеко отсюда. Точно, в паре дней пути – минимум. Отряд бродил среди руин, продолжая осматривать место. Кажется, здесь произошло столкновение. Баор склонился над одним из трупов, одетым, как и все, в мех.

Он лежал среди нескольких куч ледяных кирпичей, раскинув руки и ноги в стороны, немного криво. Рядом валялась его сумка. Баор прежде всего пошарил в ней. Там было ожерелье с клыками. Это был далеко неопытный охотник. У Баора было далеко не одно такое ожерелье. Каждый клык символизировал убитого зверя…

У трупа была дыра в груди, видимо пробили когтем. Ног не было, правый бок также был надкусан огромной пастью… Но там мясо было разорванно. А вот на ногах отрублено. Похоже, что вначале те монстры их убили, а уже потом их поели дикие звери. Мясо в их сумках также было поедено мелкими зверьками.

Дыра была пробита когтем, каким они пытались заколоть Баора при встрече. Баор даже не знал коготь это, или клык… Рот мертвеца был раскрыт, из него текла кровь, теперь течь уже остановилась, кровь замерзла на лице, его волосы покрылись инеем. Глаза его видели нечто очень ужасное и страшное. Баор не хотел бы столкнутся с этим.

Парень по имени Ярон крикнул что-то. Все поднялись повыше на кучки и посмотрели на него. Он был высоким, черноволосый, волосы его развивались на ветру, они были почти до плеч. Он смотрелся как варвар, у него был мощный волевой подбородок, лоб узковат, выпученные глаза. У него был очень спокойный взгляд, слегка нахмуренный. Брови были темные, не слишком густые.

Он был крепкого телосложения, сильный и ловкий, быстрый. Отличный воин, хороший разведчик.

– Там что-то надвигается. Я кого-то видел. – он указал рукой на север. Все посмотрели туда. Там на горизонте появилась полоса. Все всматривались. Полоса становилась шире. Это была армия. Теперь весь отряд видел, а жители пустошей обладают зоркостью Баор различал армию. Это было достаточное войско, чтобы заставить понервничать любого опытного полководца. Пол десятка тысяч имеют вес.

– Уходим отсюда! – запаниковал Кхолин. Он быстрее всех вышел из ступора и дал знать, что нужно бежать. – Сматываемся, черт возьми! Войско ещё не было в боевом порядке. И лучше им не выпускать погоню потому, что отряд был налегке, без коней.

* * *

Было решено обойти войско с боку и двигаться параллельно ему. Они расположились в снегу. Огонь никто не разводил. Все залегли и ждали, в том числе и Баор, когда вернётся Кхолин.

Следопыт был уже близко к стану. Это были походные хижины, построенные по принципу жителей деревень. Огромные кости, обтянутые шкурами. Кхолин двигался, примкнув к снегу, незаметно, бесшумно, как он это умеет. Из оружия он взял только кинжал и один глиняный небольшой флакон, покрашенный в темно-синий цвет.

Вокруг лагеря стояло множество стражников, и все смотрели в тьму снежной пустыни. Но никто и не думал. До наступления темноты они долго думали, но, когда Баор высказал свою мысль, все сразу поняли, что лучше будет поступить именно так. Они договорились о том, что, когда Кхолин подойдет к лагерю совсем близко, они зажгут огонь. В лагере сразу начнется небольшая суматоха, которая поможет Кхолин пробраться внутрь.

Как и должно было быть, вдалеке зажглась чаша с жиром. Увидев огонь там, где уже не было поджигателей, ближайшие стражники пошли на него. Баор и остальные ползли в это время в обход. Кхолин прошел в проход меж хижин, который они сторожили. В лагере большинство воинов спало, но изредка попадались костры, у которых сидели охотники, они шумно болтали или пили свои дрянные напитки… иногда даже играли в кости, или в какие-то свои игры, спорили о чем-то… в общем: отдыхали.

Пользуясь отсутствием их бдительности, Кхолин начал быстро искать нужную себе хижину, перебегая меж них и избегая широких проходов, факелов, или чаш с огнем, патрулей воинов, которые иногда проходили мимо. Он держался в тени, за хижинами.

Вскоре, он углубился в центральную часть лагеря. Он метался от одной хижины, к другой, осторожно заглядывая внутрь, иногда он тихо прорезал шкуры своим кинжалом и смотрел. Это продолжалось около получаса, пока он наконец не наткнулся на крупную хижину. У входа любой хижины было воткнуто одно или два копья, которые обозначали, что хижина занята кем-то. У входа этой хижины было пять копий. Над её входом было воткнуто два древка, меж которыми выше входа была растянута кожа, на ней был красный рисунок, вероятно кровью. Кхолин не знал смысл этого знака. Он подошел к задней части хижины, где его скрывала тень. Он аккуратно прорезал шкуру, и стал слушать. Внутри было тихо. Он сделал щель по шире, и заглянул.

Внутри был стол. На нем карта и ещё что-то, какие-то фигурки, игральные кости, стеклянный графин с вином и четыре бокала. У стен разные ящики. Эту армию ведет явно не житель пустынь. В комнате спал один здоровый деревенщина. Рядом с ним лежал меч в ножнах, не пустынное оружие, теперь уже не странно было его видеть. Возле него кажется спали ещё две девушки, также одетые в меха. Он громко храпел, судя по тому, что графин был почти пуст, этот урод хорошо повеселился.

Кхол не стал вдаваться в размышления, он сделал достаточный разрез и проник. Теперь он ещё лучше мог наблюдать всё убранство это "скромного походного жилища деревенщины". Здесь были такие же светильник, как и у него дома, похожие на Варгесцкие. Кажется, под ногами также были и ковры. Кхолин загасил светильники. Взял за ворот здоровяка и встряхнул. Он проснулся, в темноте его лицо было плохо видно. Но лоб Кхолин различил. Он со молниеносно ударил его лбом в переносицу. Здоровяк не успел даже открыть рот, чтобы закричать.

Одна из девушек проснулась. Они была тонких черт, молодая.

– Что-то не так, Энрико? – спросила она, очень сонная, она даже не открывала глаза.

– Спи, дорогая. – негромко сказал Кхолин и ударил его кулаком в нос. Они вырубилась. Кхолин побоялся, что мог убить её этим ударом. Он взвалил на плечи того, кого, судя по всему, и звали Энрико, и пошел в сторону выреза.

Следопыт посмотрел назад. Увидев все это, он ухмыльнулся и проскочил в вырез…

* * *

Кхолину пришлось развести пожар, теперь уже, чтобы вылезти из лагеря. Теперь он полз, тоща за собой вражеского главаря. Если он ошибся, и это не их лидер, следопыт будет проклинать себя весь остаток жизни. Кхол был уверен, что абсолютно справился… но сомнения нахлынули волной, когда он услышал вой собак за спиной.

Кхолин не знал, что делать. прямо в его сторону мчались сани, на них двое. Неожиданно впереди, за тридцать метров он разглядел свой отряд. Они двигались прямо на встречу. Когда сани были близко, они стояли в десятке метров от него. Все достали луки и начале обстреливать сани. Стрелы засвистели в воздухе. Они попадали в собак, двоих наездников уже не было, они валялись в снегу, когда Кхол повернулся. Сани стали тяжелыми, так как пять из восьми собак запряженных, было убито.

Баор и остальные достали ножи. Они окружили собак и кинулись на них. Зарезав их, они подбежали к Кхолину, взяли здоровяка за подмышки и за ноги, и побежали, пока их не было видно.

– Ярон, останешься, нам нужен беспорядок в лагере, что уйти не замеченными. Ты знаешь, что нужно сделать. – приказал Кхолин. Ярон кивнул ему и быстро и легко направился к хижинам.

– Ты чуть не погиб. – Заметил Баор.

– Да, знаю я… – виновато кинул Кхол в ответ.

* * *

Восемь двигалось по пустоши. Все было кончено. Связанный Энрико дергался по началу, но, когда ему пару раз прилетело сапогом по затылку и кровь брызнул из носа, он перестал пытаться. Он был тяжелым, но люди Кхолина были сильным, так что, для них это было не помехой.

Падал легкий снегопад. Погода была пасмурной. Их путь был точно таким же, они ночью отдыхали, а днем шли, но теперь на ночь сторожили двое. Баор иногда поглядывал на пленника. Тот ужасно раздражал его…

Энрико имел грубые черты, ровный нос, но очень неблагородно развитую челюсть, узковатый лоб, длинные черные засаленные волосы, с жирным блеском на солнце, маленькие глазки, быстрые, живые. По началу он ненавистно смотрел на тех, кто его украл. Но потом, ему казалось, стало наплевать. Как будто он знал, что все они скоро умрут, а его освободят…

Его невыразительные надбровные дуги впалые глаза делали его похожим на крысу. Нос его был чуть вздернут. Он был в зрелом возрасте, покрыт морщинами. Глаза болезненные, взгляд, ненавидящий все и вся. Это и был лидер войска, взявшегося не известно от куда, и почему. Ещё даже не пугающего Варгес…

Спустя четыре дня пути они увидели на горизонте горы, холм, а на нем мощные темные стены великого города, и его бастион, который стоял выше. Дворец Варгеса…

* * *

Неподалёку от ворот, они остановили телегу, и за несколько десятков золотых, молчаливый купец согласился провезти нечто, завернутое в шкуры. Кхолин предварительно ударил Энрике в нос, рукояткой кинжала, чтобы тот точно не дал о себе знать, когда они будут проходить мимо стражи. Все восемь разделились, и входили в город по одному, только Баор и Кхолин входили вместе с телегой, как охрана торговца. Отряд договорился встретится в одном из трактиров.

В это время Баор и Кхолин уже шли по одному из переулков города, пока остальные по очереди проходили в ворота. Город здесь был таким же, но тише. Все дома были такими же простыми и молчаливыми, лишь железные решётки на окнах были не такой хорошей работы. Они шли более-менее ровно, пока переулок резко не пошел вверх. Здесь появились ступени. Пока в город успел войти кроме них только Ярон. Он и повел купца к безлюдному месту, где бы смог достать свой груз без лишнего внимания. Должно было встретится в баре "Белый медведь". Куда обычно заходит множество охотников из пустошей. Но в последние недели, что неудивительно, бар пуст. а репутация о его посетителях осталась.

Кхолин хорошо знал хозяина, и бармена этого заведения… ведь сам часто там бывал. Мог видеть там знакомых и друзей из пустошей. Ведь он сам родом из пустыни. Бывает конечно, что его заносит в вечные льды. Но… не так уж и часто. А ему так хотелось бы вернутся в простор. Быть телохранителем и по совместительству следопытом и карателем – не легко. Свободного времени мало выпадает. И сейчас у Кхолина должен был быть отпуск в месяц. Он заявил Агилу ещё неделю назад, что тот задолжал ему отдых. Жрец не стал спорить.

Но вот вновь задание… В баре Кхолин хотел выпить, и не просто вина… Ещё одна причина, по которой он любил это место. Там подавали северные напитки, которые пьют жителе деревень.

Через некоторое время они достигли этого бара. Это был обычный дом, в не самом лучшем районе, ближе к городской стене. Он выходил лицом на единственную по близости улицу, по которой могла проехаться телега. Над деревянными мощными дверями вывеска: "Белые медведь". Никаких символов, только это название. Вверху три окна в ряд. Всего два этажа, все остальные стороны, кроме парадной были в плохом состоянии, там окна были замурованы. А стены расписаны разными чудными рисунками, высмеивающие городскую жизнь и самых разных жителей. Также здесь валялся всякий мусор, была одни узкая дверь. Когда Баор и Кхолин подошли. у неё уже стоял Ярон с огромным Энрико в шкурах. пленник валялся у ног Ярон. Тот весело пнул его, когда тот очнулся.

– Ладно, Ярон. – заговорил Кхолин, с видом облегчения. Он стоял, с походным мешком и мечом на поясе, весь уставший. Это было тяжелое задание. Выкрасть и протащить через пустыню здорового варвара… Но он уже задолго до этого накопил усталость. – Когда сюда подойдут остальные, несите его во дворец. Найдите там Агила, скажите от меня, что я устал, если он хочет меня найти, и ещё беспокоить, пусть приходит в "Белого медведя", лично.

Ярон недовольно ухмыльнулся. И встал, опираясь на стенку. Он вытащил кинжал и стал разглядывать его.

– Как скажешь, Кхол. – выговорил он и принялся скучать.

Баор и Кхолин зашли внутрь. Здесь был коридор, проходящий в зал. По левую и правую сторону было две запертых двери. Одна вела в кладовую и была заперта на висячий замок, небольшого размера. Другая была открыта, из неё лился единственный, но яркий и теплый свет. Это была кухня.

Коридор был темным… и не слишком длинным. Они прошли мимо кухни и почуяли запах жаренного мяса. Баор посмотрел на Кхолина и тот его понял. Оба хотели есть… Кхолин ускорил шаг. Они бодро вошли в зал и направились к барной стойке. Там стоял жирный и недовольный бармен. Он хмуро глядел на пустующий зал. В одном, дальнем столике, на углу, сидели притаившись двое подозрительных и играли в карты, на их столе стояли две темные бутылки. Оба лишь изредка потягивали из них напиток, так как были сильно увлечены игрой. Баор увидел и горстки монет на их столе, серебряных, золотых, медных, неудивительно.